„Sie hat zuerst gegen Yu’er intrigiert. Es stimmt, dass Yu’er ins Wasser gefallen und krank war.“ Jiang Yuan verheimlichte es ihm nicht länger, aber ihre Stimme wurde immer sanfter: „Es ist nur nicht so schlimm.“
„Ja.“ Vom Bett aus kam eine schwache Stimme der Zustimmung.
"aufstehen!"
Auf Song Yansis Befehl sprang ein kleiner Junge, nur mit Unterwäsche bekleidet, vom Bett; seine Augen glänzten vor Krankheit. Im nächsten Augenblick jedoch trug Bi Fan ihn aus der inneren Halle und brachte ihn in eine Seitenhalle.
Was willst du?
„Nicht gut.“ Jiang Yuan senkte den Blick, während ihre Finger unentwegt mit den abstehenden Härchen auf ihrer Brust spielten. Diesmal würde sie Jiang Yantings Hände benutzen, um Xie Jiayan endgültig auszugraben.
Song Yansis Finger zuckten leicht hinter seinem Rücken. Er hatte in der Qi'an-Angelegenheit zu viele Schritte unternommen, und die Eisenmine-Frage konnte nicht länger geheim bleiben. Xie Shengping würde unweigerlich Vergeltung üben. Nun war alles bereit, bis auf Dongfeng in Jiang Zhongsis Händen. Song Yansi war sich nicht ganz sicher, ob Jiang Zhongsi diese Person jemals ausliefern würde.
Kapitel 82 Herbstbrise und Seidenfächer
Jiang Yantings unerwartete Fehlgeburt beeinträchtigte Jiang Yuans Position kein bisschen. Im Gegenteil, da der Kronprinz ins Wasser gefallen war, ordnete Song Yanji an, sie im Suyun-Palast einzusperren.
Xiaoqiao legte Jiang Yanting ein weiches Kissen hinter sich, bevor sie sich umdrehte, um die Temperatur der Medizin zu prüfen. Als sie nicht mehr zu heiß war, reichte sie sie Jiang Yanting zum Trinken und sagte: „Fräulein, es ist Zeit für Ihre Medizin.“
Jiang Yanting starrte fassungslos auf die Schale mit der Medizin. Die Flüssigkeit war dickflüssig und schwarz. Unwillkürlich legte sie die Hand auf ihren Unterleib. Das Kind war fort. Sie wusste, dass sie es nicht behalten konnte, aber es tatsächlich aufzugeben, fühlte sich an, als würde ihr ein Messer ins Herz gestoßen. Tränen stiegen ihr in die Augen, doch Jiang Yanting unterdrückte sie. „Mutter tut mir leid für dich. Ich hoffe, du wirst in deinem nächsten Leben in einer guten Familie wiedergeboren und triffst nie wieder auf eine so nutzlose Mutter wie mich.“
„In der Tat völlig nutzlos.“ Xie Jiayan bemerkte kalt, die Füße übereinandergeschlagen, die Perlen an seinen bestickten Schuhen warm glänzend. „Er kann nicht einmal ein Kind besiegen.“
„Was machst du da, versteckst du dich den ganzen Tag hinter uns?“, rief Jiang Yanting wütend. Sie griff sich an die Brust, hustete heftig und spuckte einen Mundvoll Blut auf den Boden. Da sie Cheng Yu verletzt hatte, würde Jiang Yuan sie natürlich nicht ungeschoren davonkommen lassen. Drei ganze Tage lang mussten die kaiserlichen Ärzte im Fengqi-Palast bleiben, während sie sich auf ein paar unerfahrene Ärztinnen verlassen musste, um ihre Medizin zuzubereiten. Wäre der Kronprinz nicht später erwacht, wäre sie in ihrem Zustand wohl dem Tode geweiht gewesen. „Warum musst du dich mit Jiang Yuan messen? Was die Zuneigung angeht, ist sie Song Yanjis erste Frau, und sie sind ein harmonisches Paar; was die Etikette betrifft, ist sie eine Ehefrau, und du bist eine Konkubine!“
Und was macht es schon, wenn sie Xies Tochter ist? Am Ende wird sie trotzdem vor anderen Frauen knien müssen!
„Schon in jungen Jahren spuckt sie Blut, ihr Leben ist in Gefahr. Selbst wenn sie ein langes Leben führt, wird sie am Ende verkrüppelt sein.“ Xie Jiayan stand auf, stellte sich vor das Bett und blickte mitleidig auf sie herab, als sähe er eine winzige Ameise. „Wettkämpfen? Was hat sie schon, wofür es sich zu kämpfen lohnen würde?“
Sie konnte Jiang Yuans Leben einfach nicht ertragen: verwöhnt als Kind, verheiratet mit einem gutaussehenden jungen Mann, von ihrem Ehemann geliebt und geachtet, und mit einem gehorsamen Sohn. Jiang Yuan war ihr in jeder Hinsicht deutlich unterlegen, warum also führte sie ein besseres Leben als sie? Xie Jiayan beugte sich hinunter, strich Jiang Yanting über das Haar, packte es dann fest und drückte ihren Kopf nach unten. „Was ich nicht habe, kann auch niemand anderes haben.“
"Madam, bitte verschonen Sie meine junge Dame! Sie ist noch krank." Als Xiaoqiao sah, wie Jiang Yanting Xie Jiayan eindringlich anstarrte, beugte sie die Knie und kniete nieder, wobei sie kläglich weinte.
„Ich kann dich gehen lassen.“ Xie Jiayans Fingerspitzen strichen über Jiang Yantings unversehrte Wange und wischten ihr sanft das Blut von den Lippen. „Aber du hast Jiang Yuans Sohn verletzt. Glaubst du, sie lässt dich gehen?“
Jiang Yanting zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Hast du keine Angst, dass ich ihr alles erzähle?“
„Nur zu, sag es.“ Xie Jiayan glaubte nicht, dass Jiang Yuan sie nicht verdächtigt hatte, aber ohne handfeste Beweise – würde sie es wagen, ihr etwas anzutun? Selbst wenn etwas schiefging, trug sie immer noch den Nachnamen Xie, und die Familie Xie aus Yanzhou war eine Macht, mit der man rechnen musste; selbst Song Yanji musste sich vor ihnen in Acht nehmen. Wie viel mehr sollte es dann eine einfache Kaiserin tun? Solange die Familie Xie nicht unterging, würde Jiang Yuan, selbst wenn sie sie zutiefst hasste, es nicht wagen, ihr etwas anzutun. „Dann können wir in Ruhe über dieses verlorene Kind sprechen.“
Jiang Yantings Blut gefror in den Adern, und ihre Augen wurden noch kälter. „Du willst, dass ich die ganze Schuld dafür auf mich nehme?“
„Chongyi ist sehr klug.“ Xie Jiayan stand lächelnd auf, und Baoyun reichte ihr rasch ein Taschentuch. Vorsichtig wischte sie sich die Blutflecken von den Fingerspitzen. Das scharlachrote Blut hatte das schlichte, bestickte Taschentuch gefärbt und es furchterregend rot erscheinen lassen. „Blumen sind zweifellos bewundernswert, solange sie blühen, aber sie verwelken irgendwann. Es ist besser, gar nicht erst zu blühen.“
Jiang Yanting blickte sie an und spottete: „Du hattest also von vornherein nie vor, mich am Leben zu lassen.“
„Es ist nicht unfair, dich gegen die Familie Jiang einzutauschen“, lachte Xie Jiayan. „Hättest du es nicht getan, wie hätte ich dich dann auf frischer Tat ertappen sollen? Da du es gewagt hast, willst du im Palast immer noch um Reichtum und Ruhm spielen? Nichts ist umsonst.“
Im Suyun-Palast herrschte Totenstille. Langsam öffnete sich die Palasttür, und Xie Jiayan trat heraus. Warmes Sonnenlicht fiel auf ihn, während sich hinter ihm das dunkle Innere des Palastes abzeichnete.
Der Vorfall ereignete sich wenige Tage später. Das Verhältnis zwischen Song Yanji und Xie Shengping war bereits äußerst angespannt. Der Militärgouverneur des Kreises Feng war unter mysteriösen Umständen gestorben und hatte sein Amt vakant hinterlassen. Xie Shengping empfahl daraufhin persönlich seinen Schützling Liu Shungeng, der am Hof breite Unterstützung fand. In dieser Welt bedeutete eine größere Truppenstärke in einem Kreis eine höhere Siegchance.
Xie Shengping wollte dieses Land an sich reißen, und auch Song Yanji begehrte es, was zu einer Pattsituation führte. Da stürmte ein hochrangiger Beamter herein, um Bericht zu erstatten, und He Qian, der nur einen Hauch davon vernahm, brach in kalten Schweiß aus. Er entließ den Beamten, blickte sich in der Atmosphäre des Hofes um, zögerte einen Moment und trat schließlich, mit gebeugter Haltung, von der Seite vor und eilte in kleinen, schnellen Schritten zu Song Yanji.
„Eure Majestät, der Kaiserin ist etwas zugestoßen.“ Der Kaiser blickte ihn ungewöhnlich scharf an, und He Qian blieb nichts anderes übrig, als fortzufahren: „Die Snacks der Kaiserin waren verunreinigt, und die kaiserlichen Ärzte sind inzwischen eingetroffen.“
Song Yanji war schockiert. Vergiftet? Wie konnte Jiang Yuan, ein so gewissenhafter Mensch, vergiftet werden? Jiang Zhongsi stand still am Rand des Saals und beobachtete, wie Song Yanji aufstand und wortlos den Gerichtssaal verließ. He Qian konnte nur lautstark seinen Abschied im Saal ankündigen, bevor er dicht hinter Song Yanji herging.
Es war das erste Mal, dass Song Yansi den Hof mitten am Tag verließ. Einige neugierige Beamte befragten den Großkanzler, sobald sie den Palast verlassen hatten, doch Jiang Zhongsi ignorierte sie, bis er Jiang Yuans Stimme hörte und dann langsamer wurde.
„Ich habe gehört, dass die Snacks für den Kronprinzen bestimmt waren, aber der Kaiser und die Kaiserin sie versehentlich gegessen haben.“
Jiang Zhongsi verlangsamte seine Schritte und erreichte das Palasttor zwei Räucherstäbchen später als gewöhnlich. Er blickte auf die Kutsche, die vor dem zinnoberroten Tor wartete, und wandte sich dann dem feierlichen und majestätischen Palast zu. Seine Augen spiegelten vielschichtige Gefühle wider, und seine Finger ballten sich immer fester zu Fäusten.
Wird er die Leute und das Vermögen wirklich an Song Yansi ausliefern? Ist der Pfeil erst einmal abgeschossen, gibt es kein Zurück mehr. Sobald er das alles übergibt, wird er die Verbindungen zu Xie Shengping endgültig abbrechen. Sollte Song Yansi ihn dann aufgrund der Angelegenheiten der Tang-Familie verraten und ihn isoliert und hilflos zurücklassen, wäre die Jiang-Familie endgültig dem Untergang geweiht und völlig ruiniert.
Jiang Yuan lag auf dem Bett, ihr Gesicht kreidebleich, feine Schweißperlen rannen ihr über die Stirn. Song Yansi betrat die Halle, und alle Palastdiener knieten gleichzeitig nieder. Das war alles viel zu plötzlich gekommen.
Bi Fans Augen füllten sich mit Tränen in den Augen, und sie ergriff als Erste das Wort: „Eure Hoheit hatte in den letzten Tagen ein großes Verlangen nach den Acht-Schatz-Kuchen, die Ihre Majestät gebacken hat. Deshalb hat Ihre Majestät welche gebacken und sie euch zukommen lassen. Sie erfuhr jedoch, dass Eure Hoheit heute von Herrn Wei in die Halle der Stillen Geschichte gebracht worden war, und da sie befürchtete, die Kuchen könnten kalt sein und Euch bei Eurer Rückkehr in den Palast Magenbeschwerden bereiten, schickte sie jemanden, um sie zurückzubringen, mit der Absicht, später eine neue Ladung zu backen.“ Bi Fans Stimme zitterte vor Tränen: „Aber nachdem die Acht-Schatz-Kuchen zurückkamen, aß Ihre Majestät zwei davon, und dann … und das ist passiert.“
Wenn sie nicht geborgen würden und das Essen im Magen des Kronprinzen landete – und angesichts seines jungen Alters –, wäre das tödlich für ihn! Song Yanjis Augen blitzten vor Wut, sein Gesicht war aschfahl und ohne jedes Lächeln. Er war nie ein sanfter Mensch gewesen; in den letzten Jahren, da er alles unter Kontrolle hatte, hatte er seine Kälte verborgen. Doch nun, da Jiang Yuan und Cheng Yu diese Vorfälle in Folge widerfahren waren, würde selbst der sanftmütigste Tiger seine Krallen ausfahren. „Welches Gift?“
„Eure Majestät, es ist eine Mondsamenrebe.“ Die Beine des kaiserlichen Arztes zitterten unkontrolliert, und die Adern auf seiner Stirn traten vor Angst leicht hervor.
„Mondsamenrebe?“ Song Yansis Augen waren eiskalt. Mondsamenrebe wurde in Militärlagern oft auf Pfeil und Bogen aufgetragen, um Attentate zu verüben. Soldaten hatten aufgrund ihrer anstrengenden körperlichen Betätigung einen schnellen Blutkreislauf, wodurch das Gift rasch ihr Herz erreichte. „Wie konnte eine so verbotene Substanz im Palast auftauchen!“
„Eure Majestät, die Mondsamenrebe ist von Natur aus bitter und extrem kalt, und ihre Heilkräfte sind gewaltig. Unsachgemäße Anwendung kann leicht zu einer Katastrophe führen. Das Kaiserliche Krankenhaus hat diese Substanz nie vorrätig gehabt“, sagte Arzt Lin umgehend. „Diese Substanz kann unmöglich aus der medizinischen Abteilung ausgetreten sein.“
Das Kaiserliche Krankenhaus hatte es nicht, also stammte es natürlich nicht von dort. Jemand muss den Palast vergiftet haben!
Song Yansi spottete: „Ermittle! Ich will herausfinden, wer die Dreistigkeit besitzt, heimlich Drogen im inneren Palast zu horten. Diesmal waren es der Kaiser und die Kaiserin, nächstes Mal bin ich vielleicht an der Reihe!“
„Wie war es?“ Gerade als Xiao Qiao die Tür schloss, ertönte Jiang Yantings Stimme aus dem Inneren der Halle.
Xiaoqiao stürzte herein, ihr ganzer Körper zitterte. Mit zitternden Händen holte sie die restliche halbe Flasche Medizin aus ihrer Brusttasche und schüttete sie in den brennenden Räuchergefäß vor Jiang Yanting, während sie murmelte: „Lügnerin, diese Lügnerin.“
"Was ist genau passiert?" Jiang Yanting konnte die Angst in Xiaoqiaos Herzen deutlich spüren.
„Fräulein, wir wurden von dieser niederträchtigen Frau aus der Familie Xie hereingelegt! Sie hat uns keinen Eisenhut gegeben, sondern Mondrebe!“ Xiaoqiao hatte die Flasche nur halb gefüllt. Eisenhut ist zwar giftig, aber eine kleine Menge wäre nicht tödlich. Sie hegte keinen Groll gegen den jungen Prinzen und brachte es nicht übers Herz, ihn zu töten, also halbierte sie heimlich die Menge, in der Annahme, er würde schon von selbst sterben. Doch sie ahnte nicht, dass die Flasche in ihrer Hand Mondrebe enthielt. Mondrebe ist ein verbotenes Heilmittel, dessen Verkauf an das einfache Volk seit Langem untersagt ist. Schon eine halbe Flasche wäre tödlich, geschweige denn für ein Kind, geschweige denn für einen Mann von über zwei Metern Größe. „Fräulein, das stammt vom Militär.“
Alles, was mit dem Militärlager zu tun hat, ist keine Kleinigkeit. Wäre es Eisenhut, könnte man es allenfalls als Machtkampf unter Konkubinen deuten, in dem Gemahlin Jiang den tragischen Tod ihres ungeborenen Kindes nicht verkraften konnte und sich deshalb rachsüchtig rächte. Doch nutzbare Mondranken sind etwas anderes. Sie gehören zum Militär; wie konnte eine Frau aus dem inneren Palast an sie gelangen?
„Schlampe! Schlampe! Schlampe!“ Jiang Yanting geriet fast außer sich, packte den Becher vor sich und zerschmetterte ihn auf dem Boden. „Ich würde mein Leben für sie geben! Warum behandelt sie mich immer noch so? Was nützt es dieser Schlampe, wenn die Familie Jiang in Schwierigkeiten steckt!“
Die Tatsache, dass weibliche Verwandte von Beamten am Hof in militärische Angelegenheiten verwickelt waren und dies in einer so kritischen Phase geschah … Jiang Yanting war so wütend, dass sie unkontrolliert zitterte. Schließlich spuckte sie einen Mundvoll Blut aus und brach zusammen.
Xiaoqiao umarmte sie schnell und kniff ihr fest ins Philtrum. Sie wagte es nicht einmal, jemanden zu schicken, um den kaiserlichen Arzt zu holen, und rief nur immer wieder mit roten Augen: „Fräulein, Fräulein.“
„Was hast du gesagt?“, rief Xie Jiayan überrascht aus und stieß dabei seine Teetasse um. „Mondsamenrebe?“
Bao Yun war von Xie Jiayans Gesichtsausdruck etwas überrascht. Hatte die Dame Jiang Yanting nicht die Medizin gegeben? Sie konnte nur zögernd antworten: „Die Nachrichten von draußen besagen, dass Seine Majestät die Abriegelung aller Paläste für eine gründliche Untersuchung angeordnet hat.“
Mondsamenranke? Was sie mir gegeben hat, war eindeutig Eisenhut! Den gibt es nur beim Militär; selbst wenn sie dumm wäre, würde sie ihn nicht leichtfertig verwenden.
Xie Jiayan erhob sich langsam, die weiten Ärmel vor der Brust verschränkt, die schlanken Finger ineinander verschränkt. Die Frauen im Harem waren allesamt Gelehrtengattinnen, keine von ihnen Ehefrauen von Militärangehörigen, und doch war sie in der Armee auf die verbotenen Drogen gestoßen… Ihre Augen blitzten auf: Jiang Yuan!
Jiang Yuan hatte in der Armee gedient und viele Jahre an der Grenze verbracht. Sie war höchstwahrscheinlich das einzige Mitglied des Harems, das die Mondsamenrebe mühelos besaß.
„Ein cleverer Trick.“ Xie Jiayan knirschte mit den Zähnen und strahlte eine unkontrollierbare Kälte aus. Sie hatte diese Frau wirklich unterschätzt. „Was für ein raffinierter Plan, sich selbst zu verletzen.“
Jiang Yuan lag mit leicht geschlossenen Augen auf dem Bett. Song Yansi kam ab und zu herein, nahm ihre Hand und sagte etwas. Sie hatte starke Bauchschmerzen und stöhnte gelegentlich leise vor Schmerz, doch meistens waren ihre Brauen tief in Falten gelegt.
Sie hatte die Dosis sorgfältig berechnet. Sie wollten ihren Sohn mit Eisenhut töten, also sollten sie ihr nicht vorwerfen, diese Gelegenheit genutzt zu haben, um die Schuld von sich zu weisen. Manche Menschen werden, wenn man sie gewähren lässt, zu einer Gefahr.
Song Yansi blickte auf Jiang Yuan auf dem Bett, seine Fingerspitzen strichen sanft über den Tisch, seine Gefühle waren gut verborgen.
Anmerkung des Autors: Wie die Gottesanbeterin, die die Zikade jagt und den Pirol hinter sich nicht bemerkt – jeder hat seine eigenen Tricks! 2333
Kapitel 83 Verweilendes Licht
Bi Fan stand abseits, die Augen rot umrandet, während Zhang Xiang den Kopf gesenkt hielt und schwieg. Song Yansi trank seinen Tee, und He Qian warf einen Blick darauf, nahm flink die auf dem Tisch stehenden Gebäckstücke und legte sie vorsichtig in eine daneben stehende Vorratsdose. Der Acht-Schätze-Kuchen war längst abgekühlt, und das Kaiserliche Krankenhaus hatte ihn bereits auf Gift untersucht. Es war nicht mehr angebracht, ihn im Schlafzimmer des Kaiserpaares aufzubewahren; er sollte entsorgt werden.
„Ich habe morgen etwas Wichtiges zu erledigen, deshalb kann ich heute Abend leider nicht bei A-Yuan bleiben.“ Song Yansi blickte auf das Mädchen im Bett, deren Augen geschlossen und zu Schlitzen verengt waren, voller Tränen und Kummer. Dann streckte er die Hand aus und streichelte ihr über den Kopf. „Es tut mir leid.“
Jiang Yuan wandte schnell den Kopf ab, eine Träne rann ihr über die Nase. Mit gedämpfter Stimme sprach sie, als ob ihr ein Stück Watte im Hals stecken bliebe: „Macht euch an die Arbeit, die Amtsgeschäfte sind wichtig.“
"Okay." Song Yansi senkte den Kopf und küsste ihre Schläfe, bevor er aufstand und den Fengqi-Palast verließ.
Jiang Yuan schloss die Augen und wartete, bis die Schritte in der Ferne verklungen waren, bevor sie sich aufrichtete und sich den Unterleib umklammerte. Als Bi Fan das sah, eilte sie herbei und legte ihr ein weiches Kissen unter. Tränen traten ihr in die Augen. „Was für schreckliche Dinge hat unsere Kaiserin nur getan? Diese Jiang Yanting ist so eine Schurkin!“
„Schon gut, ich weiß, was ich tue.“ Jiang Yuan sah Bi Fan an, deren Gesichtsausdruck von Sorge geprägt war, und lächelte ihr plötzlich in die fragenden Augen. Dann winkte sie Zhang Xiang zu sich, die sich hinhockte. In ihren Augen spiegelte sich die Panik wider, die sie angesichts einer drohenden Katastrophe verspürte.
„Eure Majestät, ich war entsetzt.“ Zhang Xiang griff sich an die Brust. Sie wusste nur, dass Jiang Yuan sie gebeten hatte, die Gebäckstücke spurlos auszutauschen, aber sie hatte nie geahnt, dass es sich um einen Fall von Gift gegen Gift handelte. Als Bi Fan hinausging, um den kaiserlichen Leibarzt zu suchen, zupfte Jiang Yuan leise an ihrem Ärmel und bedeutete ihr, kein Wort zu sagen.
Song Yansi tobte in der Halle. Zhang Xiang war so verängstigt, dass ihr die Beine weich wurden. Sie senkte nur den Kopf und wagte kein Wort. Sie wusste, dass sie ihr Geheimnis verraten würde, wenn sie den Mund aufmachte.
Was ist hier los? Bi Fan tappte noch immer völlig im Dunkeln. Sie blickte auf den Weihrauch im Zelt und dann auf Jiang Yuan, und es dauerte eine Weile, bis ihr klar wurde: „Hat die Dame das gemacht?“
„Ich habe den Eisenhut einfach mittendrin durch Mondrebe ersetzt.“ Jiang Yuan tätschelte Bi Fans Arm. Sie konnte ihre Gedanken nicht verbergen. Wenn man es ihr erzählte, würde Song Yansi ihre unbeholfene Darbietung sicher nicht durchschauen. „Wir können hier nicht einfach sitzen und auf den Tod warten.“
„Aber das ist viel zu gefährlich“, sagte Bi Fan, und erneut liefen ihr Tränen über die Wangen. „Du hast mir einen Riesenschrecken eingejagt! Wenn dir etwas zustößt, ist es vorbei mit mir!“
„Dummes Mädchen.“ Jiang Yuan klopfte Bi Fan auf die Stirn. „Ich habe alles vorbereitet, wie könnte ich da scheitern?“
Diesmal konnte sie Jiang Yanting benutzen, um Song Yansi ein großzügiges Geschenk zu machen. Die Familie Jiang war in militärische Angelegenheiten verwickelt, und die Angelegenheit konnte von großer oder kleiner Bedeutung sein. Mit ein wenig Manipulation konnte sie Xie Shengping den Arm abhacken. Sie konnte diese Gelegenheit auch nutzen, um zu sehen, ob sie Xie Jiayan aus dem Schatten locken konnte.
Der elegante Duft von Zypressenblüten erfüllte den Chang Le Palast. Song Yansi saß in der Halle und starrte gedankenverloren auf die Speisebox vor ihm. Kurz darauf kam He Qian und berichtete, dass Lord Xu um eine Audienz bat.
„Eure Majestät“, sagte Xu An und verbeugte sich.
Die Person im Flur klang ungewöhnlich müde. „Sprich“, sagte sie.
„Ich habe gerade unsere Leute gefragt, und Seine Hoheit hat noch nichts davon erfahren, dass der Kaiser und die Kaiserin Gebäck schicken wollten.“ Seit dem Vorfall mit dem Sturz ins Wasser ist Song Chengyu bei allem, was er benutzt und isst, äußerst vorsichtig. Song Yanji hatte ihnen ausdrücklich eingeschärft, größte Vorsicht walten zu lassen, und selbst wenn giftiges Gebäck geschickt würde, würden sie es abfangen.
Dann bleibt nur eine Möglichkeit: Der Kaiser und die Kaiserin hatten nie die Absicht, Seiner Hoheit dem Kronprinzen dieses Dessert zu servieren.
„Cheng Yu liebt Lotusblumen.“ Song Yansi berührte die Pflaumenblütenblätter auf der Essensbox, seine Augen funkelten. „Ein Yuan bereitet ihm das Essen immer nach seinen Vorlieben zu, sogar die Schüsseln und Teller.“
Xu An war völlig verwirrt. „Eure Majestät …“
„Geh runter.“ Er winkte mit der Hand, und Xu An blieb nichts anderes übrig, als zu gehorchen und zu gehen.
Die leuchtend roten Pflaumenblüten waren steif in die Essenskiste geschnitzt. Song Yansi berührte sie immer wieder leicht mit den Fingerspitzen und griff schließlich zu mehr Kraft. Er schnippte die Kiste mit dem Ärmel zu Boden, und das Geräusch des Zersplitterns hallte ungewöhnlich deutlich durch die stille Halle und ließ He Qian, die draußen vor dem Palast Wache hielt, erschaudern.
Zehn Jahre sind vergangen, seit er sie erneut geheiratet hat. In diesen zehn Jahren hat Jiang Yuan geduldig unzählige Rollen gespielt. Er wusste, dass Jiang Yuan ihm nie vollkommen vertraut hatte, aber egal wie unfähig er, Song Yanji, auch sein mochte, er konnte unmöglich unfähig sein, sie oder seinen Sohn zu beschützen.
Jiang Yuan ist so skrupellos. In ihrem früheren Leben war sie skrupellos zu anderen und auch zu ihm. In diesem Leben scheint sie ihre Lektion gelernt zu haben. Vor ihm wirkt sie stets intelligent und sanftmütig. Selbst wenn sie eigensinnig ist, ist sie nicht so aggressiv. Doch die Skrupellosigkeit in ihrem Inneren verbirgt sie.
Beim Anblick der überall auf dem Boden verstreuten Gebäckstücke fühlte sich Song Yansi plötzlich etwas verloren. Er murmelte vor sich hin: „Du intrigst dich sogar gegen dich selbst, geschweige denn gegen mich.“
Kurz bevor er den Palast von Fengqi verließ, verlor er beinahe die Beherrschung. Er wollte sie sofort aus dem Bett zerren und ihr gegenübertreten, selbst wenn es einen heftigen Kampf bedeuten würde. Er wollte ihr offen und ehrlich sagen, dass er Song Yanji war, der Henker, den sie so sehr hasste, dass sie ihn am liebsten verschlungen hätte, und dann all die Dinge ausgraben, die unter der Erde vergraben waren und das Tageslicht nicht erblicken konnten, und sie ihr vor die Füße werfen.
Doch er hielt sich immer noch verzweifelt zurück. Was würde es bringen, es ihm zu sagen? In seinem früheren Leben hatte er alles gewusst und war nie wieder glücklich gewesen. Würde er sich diesmal für Jiang Yuan entscheiden müssen? Sie war im Herzen so stolz. Was würde es bringen, wenn sie es wüsste? Würde sie den Rest ihres Lebens mit Schuldgefühlen verbringen und versuchen, ihm zu gefallen, oder würde sie ihn einfach verlassen und sich im Namen ihres Vaters bei ihm entschuldigen? Keine dieser Möglichkeiten war das, was er wollte.
Sie hatte es verheimlicht, und er war davongelaufen; beide hatten sich sehr bemüht, in ihrer Beziehung ein Gleichgewicht zu wahren. Doch mit der Zeit spürte Song Yansi, wie er allmählich gierig wurde. Er vermisste die zwei Jahre, seit er Jiang Yuan kennengelernt hatte, als sie ihm wie ein kleiner Schwänzchen gefolgt war und ihn unaufhörlich „Zhongli-gege“ rief. Manchmal war er genervt und sagte ein paar Worte zu ihr, doch als er den Ausdruck in ihren Augen sah, überkam ihn unerklärlicherweise ein wenig Reue. Aber jedes Mal, bevor er überhaupt wusste, wie er sie umstimmen sollte, sprang sie freudig wieder vor ihn, ihre Augen voller Liebe. Damals war Jiang Yuans Liebe zu ihm so rein, so unverfälscht, ohne jeden Makel.
Aber können wir zurück? Nein, das geht nicht, oder?
Man sollte nicht zu gierig sein und nicht alles haben wollen. Song Yansi lehnte sich langsam mit geschlossenen Augen auf dem Thron zurück und öffnete sie erst nach langer Zeit wieder, wobei er sein gewohntes Aussehen annahm.
Der Plan zur Eliminierung der Familie Jiang war schon länger in Arbeit, und ursprünglich hatte er ihn erst nach der Abwicklung der Familie Duan umsetzen wollen. Da Jiang Yuan ihn jedoch beschleunigen wollte, würde er ihrem Wunsch nachkommen, und die Angelegenheit mit der Familie Duan würde vorerst auf Eis gelegt.
Der Fall der Mondsamenrebe wurde dank Song Yanjis Aufmerksamkeit erstaunlich schnell gelöst. Jiang Yanting wurde fast widerstandslos festgenommen. Song Yanji führte ein oberflächliches Verhör durch, und Jiang Yanting gestand alles, außer dass sie darauf bestand, dass die Mondsamenrebe nicht ihr gehörte, und übernahm die gesamte Schuld.
Die Tatsache, dass der Thronfolger vorsätzlich vergiftet worden war, stand außer Frage, und der Täter wurde umgehend in den kalten Palast verbannt. Infolgedessen wurde auch die Familie Jiang von Song Yanji untersucht, der zahlreiche Beweise für Verstrickungen mit hochrangigen Militärs aufdeckte. Diese wurden daraufhin umgehend ihrer Ämter enthoben und zur Untersuchung in das Justizministerium eingeliefert.
Xie Shengping war so wütend, dass er unzählige Becher und Kelche zerschlug. Er konnte nur sein Bestes tun, um die anderen beteiligten Beamten von jedem Verdacht zu befreien. Die Familie Jiang durfte nicht länger am Leben bleiben. Drei Tage später schrieb Lord Jiang einen Brief voller Selbstvorwürfe an die Wand des Gefängnisses im Justizministerium und erhängte sich. Als Xie Shengping die Nachricht vom Justizminister erhielt, verkrampfte sich seine Entschlossenheit. Er wollte keine Zeit mehr mit Song Yanji verschwenden. Er musste alles riskieren, gewinnen oder verlieren.
Der Kalte Palast war dunkel und düster. Nachdem der Eunuch auf dem Xuan-Papier das kaiserliche Edikt verlesen hatte, blickte er die verdutzte Jiang Yanting an, deutete auf einige Gegenstände am Boden und sagte: „Nun, da Herr Jiang fort ist, ist es auch für dich an der Zeit zu gehen.“
„Eunuch.“ Ihr Haar war zerzaust, und ihre Augen waren vom Weinen bereits rot und geschwollen. Sie verbeugte sich immer wieder tief und klammerte sich mit beiden Händen an die Kleidung des Eunuchen. „Bitte verschont meine junge Dame. Ich bin bereit, an ihrer Stelle zu sterben.“