Además, esta enfermedad comenzó cuando Ah-Zhen era muy joven y ha durado muchos años. Recientemente, ha empezado a empeorar, lo cual es una señal muy preocupante.
Este es un niño encantador.
Ella deseaba desesperadamente hacer algo para evitar... que el arrepentimiento se hiciera realidad.
Capítulo doce
Jardín Mu.
"Hola, señorita."
"¡La señorita ha vuelto!"
Los relucientes zapatos de cuero resonaban suavemente mientras Mu Xing entraba a paso ligero en la sala de estar, con el único pensamiento de hablar con su padre sobre la enfermedad de Xiao Azhen. Su criada, Fu Guang, la seguía cargando un maletín, pero no podía alcanzarla y solo podía susurrar: "¡Señorita, más despacio, más despacio!".
"Y aún así añoro a mi amada, apoyada en la barandilla... ¡Oh!"
Mu Xing subió unos escalones y, sin darse cuenta, casi chocó con su abuela, la anciana de la familia Mu.
Rápidamente dio dos pasos hacia atrás para recuperar el equilibrio: "¡Oye, abuela! ¿Te asustaste?"
La anciana tenía más de setenta años. Por mucho que se cuidara, seguía siendo vieja y su oído era muy débil. Frunció el ceño y gritó: "¿Qué camarones? ¿De qué camarones hablas? ¡Ni siquiera es temporada de langostas!". Casi se cae por las escaleras con la fuerza de su grito.
Mu Xing se apresuró a ayudarla a bajar las escaleras, diciendo: "¡No es nada, pero por favor, tómatelo con calma!"
"¿Calamar? ¡Comer calamar ahora no nos sirve, necesitamos ostras frescas!" La abuela bajó las escaleras, todavía gritando.
Mu Xing: "No... bueno, no importa, Fu Guang, échame una mano."
La criada se apresuró a ayudar a la anciana.
Mu Xing ayudó a la anciana a sentarse en el sofá y luego le pidió a Fu Guang que trajera el té de semillas de melón de Lu'an que acababan de adquirir y lo preparara.
«Abuela, ¿no dijiste que ibas a descansar en la casa vieja de Tonghua unos días más?», le preguntó Mu Xing a su abuela. «¿Por qué no avisaste a nadie de que ibas a volver? Mi segundo hermano y yo podríamos haber ido a buscarte».
La anciana tomó un sorbo de té lentamente, lo elogió y luego dijo: "¿No te encantan las ostras frescas? Las ostras de la época del Festival Qingming son las más grandes. Ayer, cuando todavía estábamos en la casa, les dije que fueran a Haikou a recogerlas temprano por la mañana. También trajeron una caja de almejas amarillas".
Mu Xing dijo rápidamente: "Gracias, abuela, te has tomado muchas molestias".
La abuela continuó: "¿Verdad que te encantan las ostras hervidas? El nuevo chef de la cocina es occidental, y le dije que le pusiera mucha piel de leche..."
"Eso debe estar muy fresco, sin duda comeré mucho esta noche", dijo Mu Xing con entusiasmo.
Mientras hablaban, la abuela suspiró de repente.
"Ay, me estoy haciendo viejo. Esta sopa de ostras es claramente del tipo de sabor que le gusta a Fu Xue. Debo haberme equivocado. Ah Xuan, es evidente que odias las ostras más que nada."
Al oír el nombre de su tía, Mu Xing sintió un escalofrío en el corazón.
De niña, era alérgica a los mariscos y odiaba las ostras más que nada. Incluso le dijo a su tía, a quien le encantaban las ostras, que jamás volvería a jugar con ella porque olía a ostras. Desde entonces, su tía nunca más volvió a comer ostras.
"Estas ostras están tan frescas que, si Fu Xue las viera, seguro que organizaría un festín de mariscos o de ostras..." La abuela negó con la cabeza. "No te gustan las ostras, Fu Guang, ve a decirle a la cocina que no prepare este plato..."
"¡No hace falta! No hace falta..." Mu Xing dijo apresuradamente: "Ya no soy alérgico, abuela, ¿lo has olvidado? Mis gustos han cambiado en Estados Unidos estos últimos años, las ostras son deliciosas."
Con dulzura, convenció a su abuela: "Abuela, estás cansada. Vuelve a tu habitación y descansa. Iré a hacerte compañía dentro de un rato, ¿de acuerdo?".
Tras ayudar a su abuela a regresar a su habitación, Mu Xing cerró la puerta y no pudo evitar suspirar.
La abuela adoraba a la tía por encima de todo. Tras el fallecimiento de la tía, la abuela enfermó y a menudo estaba aturdida, lo que les preocupaba mucho.
Se sentía triste cuando de repente vio a su madre de pie en el edificio de enfrente, mirándola.
Rápidamente se alisó el cabello, se ajustó el dobladillo de la falda que se había levantado y le sonrió a su madre, diciendo: "Mamá".
La señora Mu examinó a su hija y, tras comprobar que no había rastro de ropa de hombre, dijo con satisfacción: "Muy bien, ven aquí, tu padre y yo tenemos algo que decirte".
Mu Xing respiró hondo, recuperó la compostura y corrió hasta la escalera, extendiendo los brazos para abrazar a la señora Mu: "¡Mamá!"
La señora Mu acarició el cabello de su hija y la condujo hacia el estudio: "¿Cómo te sentiste en la clínica?"
A continuación, Mu Xing relató su experiencia en la clínica, omitiendo, como es lógico, las partes desagradables.
Los dos entraron al estudio, y Mu Xing corrió apresuradamente al escritorio del Maestro Mu: "¡Padre! ¿Qué libro es este?"
La señora Mu se sentó en el sofá y preguntó: "Hablando de eso, ¿se ha reunido con Youcheng estos últimos días?".
Mu Xing estaba trasteando con el estetoscopio de su padre cuando oyó esto, y entonces dijo con naturalidad: "Madre, ¿por qué lo mencionas?".
—Bueno, tu madre y yo te hemos llamado precisamente por este asunto —dijo el Maestro Mu.
Al oír hablar a su padre, Mu Xing no tuvo más remedio que dejar el instrumento y sentarse correctamente junto a la señora Mu.
“Cuando tu tía falleció, antes de que te fueras a estudiar a Estados Unidos, nuestra familia y la familia Song estaban comprometidas. Ahora que has regresado de tus estudios, es natural que el matrimonio vuelva a estar sobre la mesa”, dijo el Maestro Mu.
"Acabo de regresar de la casa antigua anteayer, y la señora Song envió a alguien a entregar una invitación, invitándonos a una reunión en la mansión Song. Supongo que es para hablar de la boda."
Cuando se comprometieron, Mu Xing solo tenía dieciséis años y no tenía una idea clara de lo que era el matrimonio. En los últimos años, mientras estudiaba en Estados Unidos, había presenciado muchos casos de "amor libre" y había desarrollado una vaga idea sobre el matrimonio y el amor, pero no era más que una ilusión y una fantasía vacía.
Pero ahora, Song Youcheng ha hecho añicos todas las ilusiones.
Quizás existan mujeres que puedan aceptar la infidelidad de sus maridos, o incluso que tengan varias esposas y concubinas, pero ella definitivamente no es ese tipo de persona.
Sin embargo, aunque estaba decidida a romper el compromiso, no pensaba contárselo a sus padres hasta haber tenido una conversación clara con Song Youcheng.
Ella sugirió con cierta timidez: "El matrimonio... ¿deberíamos esperar un poco más? Todavía no me siento preparada..."
La señora Mu la miró de reojo: "¿Qué necesitas preparar? De lo que debes preocuparte es de lo que sucederá después de que te cases."
El maestro Mu también dijo: "Ese chico de la familia Song ha logrado bastante en los últimos años. Tiene una buena educación y ahora trabaja en la librería Guangze. Creo que es un chico serio y con los pies en la tierra. El único problema es que has sido independiente desde pequeño y tienes tus propias ideas. Tu madre y yo casi nunca te hemos puesto límites. Ahora que te vas a casar, la familia Song es una familia culta con reglas estrictas y ordenadas. Nos preocupa que no puedas adaptarte a la familia Song y que tengas muchos problemas".
"Son unas reglas familiares muy estrictas, ¿verdad?", murmuró Mu Xing para sí mismo.
La señora Mu suspiró, con los ojos enrojecidos: «En realidad, ¿cómo no iba a sentir resentimiento al separarme de ti? Solo te tengo a ti y a tu hermano mayor. Aunque tu hermano mayor no está casado, está lejos, en Nanjing. Tú y tu segundo hermano habéis estado en el extranjero durante tantos años, y ahora que por fin habéis regresado, vais a casaros. De verdad... suspiro, por muy buena que sea la familia Song, de verdad desearía que os casarais dentro de unos años».
Mu Xing se acercó rápidamente y abrazó a la señora Mu: "¡Mamá! Ya que lo dices, no me casaré con él. No me importan ni la familia Song ni la familia Liu, no me importan en absoluto..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, la señora Mu abofeteó repentinamente a Mu Xing: "¡¿Qué dices, niña?! ¡¿Cómo es posible que no te cases?!"
Mu Xing: "Está bien, entonces me casaré contigo... por favor, deja de llorar."
—Me has arruinado el maquillaje… —La señora Mu miró a Mu Xing con desdén—. Deberías casarte ya. De verdad, tienes el pelo muy corto. ¿Cómo vas a llevar un vestido de novia? Lo único que haces es salir y comportarte como un marimacho. ¡Qué pesada eres! ¿Te acuerdas de la adivinación que te hizo el Maestro Agua Verde? ¡Mira tu frente! Deja de usar esos trajes y túnicas, ¿me oyes?
"Está bien, está bien..." Mu Xing asintió con impotencia.
Durante los dos días siguientes en la clínica, Xiao Azhen no apareció, presumiblemente porque no había terminado su tratamiento. Como era de esperar, Bai Yan tampoco acudió.
Mu Xing continuó ejerciendo la medicina en la clínica benéfica por las mañanas y, por las tardes, a pesar de la desaprobación del Dr. Zhao, se esforzaba por estudiar. Afortunadamente, el Dr. Zhang, de buen corazón, le entregó a Mu Xing sus apuntes médicos bien organizados, lo que le facilitó mucho las cosas, por lo que Mu Xing le estuvo muy agradecido.
Tras varios días ajetreados, llegó el día del banquete en la mansión Tang.
Ubicada dentro de la concesión británica, la Mansión Tang fue la residencia abandonada por los señores de la guerra que se vieron obligados a trasladarse al norte. La mansión, renovada, es magnífica, con su arquitectura estilizada de estilo europeo rodeada de exuberantes jardines, y su lujo y grandeza no necesitan mayor explicación.
Una hilera de coches se extendía desde fuera del jardín, como un sinuoso dragón negro, con gente bien vestida esperando para vislumbrar su bulliciosa prosperidad.
Mu Xing siguió a los ancianos al salón. Lo que lo recibió fue una melodiosa y ligera pieza de piano, una atmósfera cálida y fragante, y el ajetreo, la monotonía y el aburrimiento habituales, tal como los recordaba.
Los ancianos fueron recibidos con saludos cordiales y presentaciones, y, naturalmente, la generación más joven, incluyendo a Mu Xing, también fue presentada. Les gustara o no, todos sonreían y reinaba una armonía perfecta, salvo por la mirada de desaprobación que la señora Mu le dirigía ocasionalmente a su hija: «Recuerda, eres una "señorita" de la familia Mu, ¡no una "joven amo"! ¡No creas que solo porque te permiten usar traje puedes comportarte como una tirana!».
Antes de salir de casa hoy, Mu Xing suplicó y rogó hasta que la señora Mu finalmente accedió a dejarla usar un traje. Ante la advertencia de su madre, solo pudo bajar la cabeza y disculparse, pero se mantuvo firme en su decisión de no arrepentirse.
¿Qué más podemos hacer? ¿Se supone que debemos dejarla usar un vestido y decirle al joven maestro Tang: "Hola, la persona con la que estabas de compras el otro día era en realidad la hija mayor de la familia Mu, que está a punto de casarse"?
Entonces probablemente ya no pueda mantener su rostro.
Después de que los ancianos terminaron de intercambiar saludos, finalmente decidieron dejar en paz a la generación más joven y permitirles socializar por su cuenta.
En cuanto entró en el recinto, Mu Xing vio a Li Yining, Wang Mengwei y Song Youcheng de pie a ambos lados del salón.
Estos tres hombres estaban claramente dispuestos a capturarla, pero ella solo quería ver a una persona. Así que, en cuanto la señora Mu accedió a dejarla ir, se escabulló rápidamente con su segundo hermano; no, no quería a su segundo hermano.
"Segundo hermano, ve a divertirte solo. Voy a buscar algunas chicas con las que jugar para que no te sientas incómodo", dijo Mu Xing, fingiendo ser muy considerado.
Sin darse cuenta de lo que estaba sucediendo, Mu Yun sintió que su hermana era realmente considerada y se retiró rápidamente al grupo de hombres; ¡pero también había muchas jóvenes solteras que lo miraban con codicia!
Finalmente, al poder estar a solas, Mu Xing intercambió una mirada con Song Youcheng al otro lado de la multitud, luego se dio la vuelta y salió del salón, dirigiéndose hacia el jardín.
Quería aclarar con Song Youcheng que deseaba cancelar el compromiso antes de que comenzaran oficialmente los preparativos de la boda, y también devolverle la pulsera de compromiso.
Mientras acariciaba la caja de sándalo que tenía en la mano, Mu Xing bajó la cabeza y entró en el jardín cuando, de repente, una figura apareció frente a él.
"¿Por qué salió solo el joven maestro Mu?" Era Tang Yu.
Se rió y dijo: "¿Será que el anfitrión ha sido cruel y ha descuidado al joven maestro Mu?"
Mu Xing guardó rápidamente la caja de sándalo e intercambió saludos cordiales pero respetuosos. Mientras hablaba, miró hacia atrás y vio a Song Youcheng, que la seguía, detenerse y retroceder.
Bueno, no estaba preparada para que alguien la espiara.
"Me avergüenza profundamente no haber reconocido al joven maestro Tang aquel día", dijo Mu Xing.
Tang Yu dijo: "El joven maestro Mu acaba de regresar al país, y yo también acabo de llegar a Wenjiang, así que es normal que no te reconozca".
Tras intercambiar unas palabras superficiales con él, Mu Xing estaba a punto de buscar una excusa para marcharse cuando Tang Yu dijo de repente: «Hablando de eso, hoy han venido bastantes amigos. El banquete fue bastante sobrio, y he estado pensando en organizar otra reunión. Por supuesto, también tendremos...» Hizo una mirada cómplice: «Me pregunto si el joven maestro Mu me haría el honor de unirse a nosotros en una reunión».
Mu Xing entendió la indirecta a la perfección.
¿Quería... volver al burdel?
Enseguida se interesó: "¡Eso sería genial!"
Capítulo trece
Tras haber acordado marcharse con Tang Yu después de las nueve, Mu Xing pensó un momento y luego preguntó con cautela: «Supongo que los dos jóvenes señores de las familias Wang y Song no vendrán con nosotros». No quería ir a un burdel de la mano de su ex prometido.
Tang Yu pensó un momento: "He oído que el Segundo Joven Maestro Wang nunca va a burdeles, y en cuanto al Tercer Joven Maestro Song... he oído que está comprometido con mi hermana, así que no es apropiado invitarlo de nuevo. Por cierto, ¿no vino mi hermana hoy?"
Mu Xing dijo sin pestañear: "Mi hermana menor ha estado postrada en cama durante varios días desde que regresó de Estados Unidos debido a problemas de aclimatación. Está muy decepcionada por no poder asistir al banquete".
Tang Yu pronunció unas palabras de disculpa muy educadas antes de regresar al salón para saludar a los demás invitados.
Justo cuando Mu Xing estaba a punto de regresar a buscar a Song Youcheng, una persona salió repentinamente de detrás de los arbustos de flores. Era Li Yining.
Ella frunció el ceño mirando a Mu Xing: "Acabas de decir dónde ibas a jugar, ¿por qué le mentiste al joven maestro Tang diciéndole que tenías una hermana menor?"
Sabiendo que iba a divagar, Mu Xing no quiso hablar mucho y solo dijo: "Es solo por diversión".
Li Yining la miró a la cara: "¿Sigues enfadada conmigo?"
En última instancia, la principal responsabilidad recae en Song Youcheng. Si bien se sospecha que Li Yining y Wang Mengwei "sabían lo que pasaba pero no lo denunciaron", todos son amigos, por lo que es improbable que interfirieran.