La señorita Mu y el canario

Capítulo 1

Capítulo 1

Apenas dos días después de comenzar marzo, la ciudad de Wenjiang se transformó repentinamente, pasando de la atmósfera sombría y oscura del final del invierno a un lugar vibrante y luminoso.

La intensa luz del sol envolvía toda la ciudad, dejando al descubierto la nieve sucia y la escarcha que se escondían en rincones y callejones. Solo podían maldecir a regañadientes mientras desaparecían bajo el sol, dejando tras de sí manchas de mugre repugnante.

Finalmente, el tiempo mejoró y todos, jóvenes y mayores, ricos y pobres, salieron corriendo a la calle para tomar aire fresco después de un largo invierno. La calle bullía de actividad.

En cambio, la joyería situada en la esquina de la calle comercial parecía muy tranquila.

Esta joyería era propiedad de extranjeros, y el personal, para diferenciarse de las tiendas locales, no se mostraba especialmente entusiasta en sus intentos de venta. Los clientes curioseaban con tranquilidad, un tocadiscos en la vitrina reproducía música de piano suave y animada, interrumpida ocasionalmente por susurros, y el aire fresco que emanaba de las neveras circundantes creaba una atmósfera notablemente tranquila y serena.

«Señorita Li, ¿le gustaría probar estos pendientes de borlas? Este diseño geométrico es original de nuestra marca y actualmente es muy popular en Francia. Las flores de cerezo de forma geométrica que los adornan también tienen un toque oriental…»

En el mostrador, dos dependientas ayudaban a una joven a probarse pendientes. Antes incluso de que se pusiera un par, ya le estaban ofreciendo otro, lo que la deslumbró y la abrumó, dejándola indecisa sobre qué par elegir.

Li Yining, mirando a la gente que tomaba té tranquilamente cerca, dijo con reproche: "¡Ah Xuan! Tú, un gran erudito que ha regresado de estudiar en Occidente, ¿por qué no vienes a evaluar estas magníficas cosas occidentales y orientales para mí? ¡Solo estás ahí parado mirando desde la barrera!"

"Por qué--"

Cuando su acompañante habló, el joven al que habían llamado no tenía prisa. Respondió con pereza, dejó la revista que tenía en la mano, se arregló la ropa y luego se levantó y se acercó.

Las joyerías suelen atender principalmente a clientas. Incluso si un hombre necesita gemelos o alfileres de corbata, generalmente son sus parejas quienes se los compran. Por lo tanto, el personal de ventas no suele mostrar tanto entusiasmo hacia los clientes masculinos. Las dos dependientas que le mostraban los pendientes a Li Yining finalmente miraron al joven con atención, pero tras una sola mirada, intercambiaron una expresión de arrepentimiento mutuo.

¡Nos perdimos una gran oportunidad!

Este joven iba impecablemente vestido con un traje blanco, con el pelo recogido en un sombrero fedora, y desprendía un aire elegante y apuesto que llamaba la atención. Pero al dependiente, nada de eso le importaba.

"¡Mira su broche y sus gemelos!", susurró el dependiente.

"Esta esmeralda es de primera calidad, y el diseño de la gema en forma de llave es algo que nunca antes había visto en Wenjiang..." Un hombre con semejante gusto no es alguien que decora a la ligera. ¡Qué lástima que no se dieran cuenta antes y casi perdieran una gran oportunidad!

Antes de que terminara de susurrar, la persona ya se había dirigido al mostrador, donde dos cajeros la saludaron con diligencia y atención.

Li Yining giró la cabeza y señaló los pendientes que llevaba puestos: "Ah Xuan, ¿qué par te parece que queda mejor?".

Mu Xing examinó obedientemente los pendientes de Li Yining.

Mmm, muy bien. Este supuesto pendiente "original" es claramente una copia del diseño de la joyería francesa E&D, y además es un diseño del año pasado.

Hizo todo lo posible por recordar a quién le había dado el pendiente en el servicio conmemorativo familiar hacía unos días; no sería bueno que la gente lo confundiera con un objeto común.

Li Yining también volvió a mirar a Mu Xing.

En los seis años que Ah Xuan ha estado en el extranjero, aunque nos hemos visto de vez en cuando, todo ha sido muy rápido y fugaz, como si hubiera pasado en un abrir y cerrar de ojos. La pequeña tirana inquieta de antaño se ha convertido en lo que es ahora. Aunque todavía le gusta comportarse como un chico, sin duda es diferente...

Cuando piensa, inclina ligeramente la cabeza, una costumbre que parece no poder abandonar jamás. Sus párpados dobles y estrechos hacen que sus ojos parezcan dos afiladas dagas, que se clavan en sus cejas pobladas y bien definidas. Cuando baja los párpados, su mirada fría y seria se posa en ti, y es como si esas dos dagas te clavaran en el sitio, impidiéndote apartar la vista.

Bajo la mirada de Mu Xing, Li Yining parpadeó y giró ligeramente la cabeza, intentando disimular su rubor.

¿Podría ser que Ah Xuan también...?

“Oh, es la segunda cuñada…” murmuró Mu Xing.

Li Yining: "... ¿Qué?"

Mu Xing, naturalmente, desvió la mirada: "Dije que este estilo se llama 'Art Deco' en el extranjero".

Señaló otro par de pendientes bajo la vitrina: «Creo que estos son mejores, están más a la moda y la forma alargada del diamante le sienta bien a tu rostro. ¿No tienes un vestido de gasa con lunares? Este amarillo brillante quedaría muy bien como toque de color». Y no era una copia del diseño original; al menos, ella no lo había visto antes.

Li Yining los miró a través del cristal, sin siquiera probárselos, y dijo: "Si crees que están bien, entonces envuélvelos".

Tras elegir un collar para Li Yining, Mu Xing se marchó y siguió a Li Yining hasta la tienda de moda cercana.

“¿Por qué no esperar a que la empresa extranjera entregue las joyas en la mansión y luego elegir con tranquilidad? La calidad y el estilo están garantizados. ¿Para qué ir de compras?”, dijo Mu Xing.

Li Yining resopló: "Creo que llevas demasiado tiempo haciéndote la marimacho, y ya ni siquiera aprecias el encanto de ir de compras. ¿Acaso no leíste en 'Linglong' que una mujer moderna necesita tener buen ojo para elegir lo mejor? ¡Eso solo se aprende con la práctica!"

—Por supuesto —respondió Mu Xing con indiferencia, y luego, como si recordara algo, tomó el libro que tenía en la mano y lo hojeó—: ¿Linglong? ¿Te refieres a este?

Li Yining asintió: "Sí, oye, ten cuidado, no lo rompas".

"Vaya, nunca te había visto apreciar tanto otros libros como estos." Mu Xing los hojeó.

"Este no es un libro de lectura ligera cualquiera. Este es solo el primer número, y estaba casi agotado cuando fui a comprarlo hace un rato." Li Yining bromeó: "Oye, siempre has menospreciado este tipo de libros, pero te vi leyendo varias páginas hace un momento. ¿Qué te pareció?"

Mu Xing esbozó una sonrisa superficial.

Acababa de leer unas pocas páginas. Si bien había algunos artículos interesantes, como «La doctrina de la soltería», también había otros que simplemente utilizaban eslóganes democráticos para aplicar un doble rasero. No merecía la pena mencionarlos, pero a menudo tenían un gran impacto.

Pero al ver que a Li Yining le gustaba, no lo criticó con demasiada dureza, aunque pensó para sí misma: "Está bien. Hay algunos... eh, contenidos sobre belleza y cuidado de la piel que creo que vale la pena consultar. Incluso sugiere inyecciones de vitaminas para blanquear la piel. El autor es... ¿cómo se llama?, ¿Xiao Heren?".

Li Yining se rió y dijo: "Hasta tú aprecias este libro. Parece que realmente es amigo de las mujeres progresistas y democráticas".

Tras charlar durante unos minutos, la atención de Li Yining se centró en una empresa extranjera que veía por el camino, y Mu Xing no tuvo más remedio que seguirla dentro.

…

En una habitación con poca luz del edificio Wah Wing, una mujer estaba apoyada en el alféizar de la ventana, con el ceño ligeramente fruncido, mirando en silencio hacia afuera.

A diferencia de la figura plana que se ha puesto de moda, la mujer apoyaba los codos en el alféizar tallado de la ventana, con la cintura arqueada, creando una elegante curva que parecía temblar y desbordarse. Un mechón de cabello rizado caía, temblando y rozándose ligeramente con sus movimientos.

Envuelto en un cheongsam carmesí, parecía una dalia roja, exuberante y ardiente, y todo su ser proclamaba a viva voz: "¡Mirad qué hermosa soy!".

"Yan'er, ¿qué quieres que haga?" Una voz masculina rompió el silencio de "Dahlia" en el viento.

Unos pasos detrás de "Dahlia" estaba sentado un joven. Tenía el ceño fruncido y se frotaba las manos y se alisaba la ropa, con un aire de inquietud.

Antes de que "Dahlia" pudiera hablar, él dijo con urgencia: "¿Qué he hecho para ofenderte? Yan'er, te pido disculpas, ¿de acuerdo? ¡Te pido disculpas! Cada vez que te invito a salir, siempre estás tan disgustada. ¿Qué quieres de mí? ¿Qué más quieres de mí?"

Sacudió la ceniza del cigarrillo y puso los ojos en blanco en silencio, mirando el marco de la ventana.

¡Los hombres son unos maestros de la mentira descarada! ¿No sabes lo que quiero?

Tras una pausa, dijo con indiferencia: "¿Qué dices, joven amo Cui? ¿Quién soy yo y quién eres tú? ¿Cómo podría atreverme a tener la intención de 'cambiar de opinión'? Te dejo que hagas lo que quieras".

Su dialecto Wu era extremadamente deficiente, pero cuando ella lo hablaba, parecía tener una cualidad tierna y afectuosa que enmascaraba la extrañeza de su acento.

El joven maestro Cui dijo apresuradamente: "¡No entiendo lo que dices! Te doy cosas, pero no las quieres. Te dejo elegir por ti mismo, ¡pero sigues sin estar contento! ¿Cómo puedo estar contento?"

Bai Yan resopló con frialdad y continuó con su actitud altiva: "¿Estás descontenta? Si lo estás, vete a otro lado y no vengas a buscarme problemas". Se dio la vuelta y golpeó el suelo con el pie de forma sumamente afectada. Sacudió su pañuelo, se giró y se sentó en la silla junto a la ventana. Recogió el pañuelo y exprimió dos charcos de lágrimas rojas. No olvidó levantarse la falda para mostrar parte de su pierna blanca como la nieve.

Tras haberles dado la espalda, es hora de servirles té caliente.

Efectivamente, en el momento en que sus ojos se enrojecieron, el joven maestro Cui entró en pánico y se disculpó humildemente con ella.

Bai Yan, con lágrimas corriendo por su rostro, gritó: "¡Sufrí tanta injusticia en Changsantang, y ni siquiera pudiste ofrecerme ningún apoyo, solo me culpaste!"

A mitad de la actuación, se dio cuenta de que no había terminado el acto completo, así que cambió de tema: "¿No recuerdas lo que dijiste? Dijiste que después de que se encendieran las velas grandes el mes que viene, me redimirías de mi servidumbre, ¿es cierto? ¡Ahora finges no oírlo!".

El joven maestro Cui, después de todo, aún no era un veterano experimentado en el juego del amor. Al oír la pregunta de su amante, hizo una pausa, incapaz de encontrar una buena excusa, y solo pudo recostarse en su silla: "Yan'er..."

Al verlo así, a Bai Yan se le encogió el corazón.

Como era de esperar, el joven maestro Cui dijo entonces: "Yan'er, yo, yo te quiero mucho, pero mi padre... *suspiro*".

Bai Yan dijo en voz baja: "Sé que tu padre no puede aceptarlo ahora mismo, pero no importa, puedo esperar..."

El joven maestro Cui negó con la cabeza: "No es solo eso. Mi padre... se enteró de que paso todo el tiempo con el joven maestro Liu y su pandilla, y me ha cortado toda la paga. Olvídate de redimirme, incluso el dinero para encender las velas grandes para ti lo saqué de empeñar las joyas de mi prometida... Yan'er, ¿puedes esperar un poco más? Como mucho seis meses, seguro que consigo el dinero para redimirte..."

¿No es... mi prometida?

Bai Yan estaba atónito.

La razón por la que se relacionó con el joven Cui fue porque escuchó que era soltero y no tenía familia. ¡En los últimos meses, ni siquiera había mencionado a ninguna prometida!

Respiró hondo y se aclaró la garganta: "¿Cuándo te comprometiste?"

Sin percatarse de su comportamiento inusual, el joven maestro Cui continuó: "¿Qué pasó el mes pasado? Usted es propenso a los celos, así que no hay necesidad de que sepa esto. Además, mi prometida, ¡bah!, es una cabeza hueca. No se interpondrá en nuestro camino."

"Realmente no esperaba que el viejo fuera tan despiadado... Yan'er, no te preocupes, te redimiré, solo que tardaré un poco más. Después de casarme el mes que viene, ¿acaso la dote de esa mujer no será toda mía...?"

Al oír lo que dijo el joven maestro Cui, Bai Yan lo miró con incredulidad, sintiendo como si nunca antes hubiera conocido a esa persona.

Ella pensaba que él era... educado y sincero, y aunque algo débil, en definitiva... alguien en quien podía confiar. Jamás imaginó que pudiera ser tan insensible. Si podía tratar así a su prometida, ¡seguro que la trataría igual cuando se cansara de ella!

Si lograra redimirse, sería como escapar de la guarida de un lobo solo para caer en otra.

Apretando con fuerza su pañuelo para contener su decepción, Bai Yan se calmó rápidamente. Incluso los pensamientos vagos y persistentes de cocinar y cuidar a su prometido se congelaron en su corazón.

Incluso se burló para sus adentros.

Ese hombre la ha malcriado. Ha sobrevivido cuatro años gracias a su bondad, y aun así, con una arrogancia desmedida, espera que alguien la rescate de este atolladero... ¡que alguien sienta verdadera lástima por ella! ¡Qué ridículo!

Nadie puede ser su héroe; debería haberse dado cuenta de eso hace mucho tiempo.

Se quedó de pie junto al alféizar de la ventana, de espaldas al joven amo Cui, disimulando la frialdad de su expresión.

Pero por muy insatisfecha que estuviera su madre, no podía permitir que la trataran con tanta negligencia.

—Comprendo sus dificultades… —dijo en voz baja, mientras divisaba rápidamente a un joven que bajaba las escaleras y se dirigía hacia la empresa extranjera.

¡Qué broche de esmeraldas tan bonito!

Era un completo desconocido, acompañado por una mujer y seguido por un séquito. No llevaba equipaje, así que probablemente se trataba de un joven que se alojaba en el club durante un período prolongado...

Las lágrimas aún se aferraban a sus mejillas, pero sus ojos ya se habían iluminado. Bai Yan sonrió de repente, sobresaltando al joven maestro Cui que estaba detrás de ella, quien se quedó sin palabras: "¿Tú, ya no estás enfadada?".

Bai Yan se dio la vuelta y sonrió; sus grandes y brillantes ojos se curvaron formando medias lunas, desprendiendo inocencia y encanto.

"¡Niño tonto, ¿cómo podría estar enfadado contigo?"

Capítulo dos

Al entrar en una empresa extranjera, Li Yining recordó algo de repente y se giró para preguntarle a Mu Xing: "Oye, Xuan, ¿tu herida es grave? ¿Por qué no te sientas a descansar?".

Al oír esto, Mu Xing se sintió a la vez divertido y exasperado: "Mi herida está en la frente, no en la pierna, así que ¿por qué tengo que descansar?".

Li Yining frunció el ceño y dijo: "Solo estaba preocupada por ti. Hace calor, ¿y si te contagias? Y encima insistes en llevar sombrero porque eres muy vanidosa..."

Mu Xing sabía que Li Yining siempre era propensa a regañar, y temiendo que empezara a hablar sin parar de su lesión si la mencionaba, rápidamente dijo: "Sí, sí, señorita, iré a descansar ahora. Puede ir de compras con calma. Oye, ¿no es ese el pintalabios de Max Factor que dijiste que querías comprar?".

"¿Hmm? ¿Dónde está?" Li Yining fue inmediatamente a investigar al oír el sonido.

La empresa comercial donde trabajaban Mu Xing y su compañero pertenecía a la familia Cui, magnates de la industria de los pigmentos. Era bastante grande y ofrecía una amplia variedad de productos extranjeros, desde joyas de oro y plata hasta cosméticos importados, y su negocio era muy próspero.

El edificio era excepcionalmente grandioso y exquisito, con cuatro plantas. Mu Xing siguió a Li Yining hasta la segunda planta. Li Yining se dirigió al mostrador de cosméticos, y Mu Xing buscó una ventana donde apoyarse y esperarla.

Los productos que vendía la compañía comercial no eran más que ese tipo de cosas, que sin duda no le faltaban. Además, la herida de su frente estaba empapada en sudor, lo cual, aunque no era grave, resultaba un poco incómodo, así que le vino bien tomar un poco de aire fresco para relajarse.

Los clientes que entraban y salían de la empresa comercial eran todos jóvenes prominentes. Mu Xing se quedó en un rincón, lo que le ayudó a evitar algunas de las conversaciones triviales y aburridas.

Giró la cabeza para mirar por la ventana. El delicado cristal separaba el bullicio de la calle del mundo exterior. La gente que pasaba por la calle parecía una película muda, filmada con una técnica poco sofisticada, desordenada y trivial, pero a la vez tan familiar.

Esta calle era originalmente una hilera de casas bajas, pero hace unos años se construyó un centro comercial y se ha vuelto cada vez más próspera y animada. Diversos edificios de estilo occidental se encuentran dispersos, con tiendas de productos extranjeros y restaurantes occidentales uno al lado del otro, lo que la convierte en un espectáculo deslumbrante.