Entonces Mu Xing dijo: "Él es el que se equivocó, ¿por qué debería enfadarme contigo?"
Al ver que ella decía eso, Li Yining se sintió aliviada y volvió a preguntar: "¿Entonces, quieres romper el compromiso?".
Mu Xing expresó entonces su deseo de comunicarse con Song Youcheng.
La expresión de Li Yining cambió: "No dejes que sus dulces palabras vuelvan a ablandar tu corazón".
Mu Xing dijo con desdén: "Por supuesto que no".
Tras un momento de silencio, Li Yining dijo de repente: "La familia Song sabía que Youcheng tenía a esa mujer japonesa como amante".
Mu Xing se quedó atónito: "¿Qué…?"
Li Yining dijo: «La cuñada de Youcheng le contó una vez a mi segunda cuñada que la tía Song decía que es normal que los jóvenes sean inconstantes. Ya que te vas a casar, ¿cómo puedes romper el compromiso por algo tan insignificante? También dijo que las mujeres no deberían competir con los hombres en el ámbito profesional. Si te casas, seguro que no te permitirá tener tu propia carrera, como le pasó a mi segunda cuñada. En ese caso, naturalmente no tendrás derecho a culpar a Youcheng… Ah Xuan, estoy muy preocupada por ti. Claro que la tía Song nos quiere mucho, pero comparados con su hijo, somos unos extraños».
Mu Xing miró a Li Yining, abrió la boca, pero no pudo decir ni una palabra.
Hizo todo lo posible por no ser demasiado grosera: "Yo... la tía Song sabe que estoy decidida a estudiar medicina. Estas cosas se pueden discutir, ¿no? Incluso si me caso con Song Youcheng, seremos él y yo formando una familia. Si trabajo o no es asunto nuestro. ¿Acaso la tía Song tiene que entrometerse? ¡Soy una persona, no un animal ni una máquina que pueda ser manipulada por otros!".
Li Yining negó con la cabeza.
“Ah Xuan, el matrimonio no es algo tan sencillo, ni tampoco es el supuesto progreso al estilo occidental que crees. No me extraña que el hermano Qing y el hermano Yun aún no se hayan casado. No entiendes los conflictos entre suegras y nueras, suegros y yernos, ni siquiera los intereses que implica el matrimonio.”
Mu Xing la miró con el ceño fruncido: "Tú..."
Li Yining suspiró: "Dije todo esto porque me importas. Piénsalo bien". Miró a su alrededor: "Este banquete me está dando dolor de cabeza. Me voy".
Mu Xing regresó al salón con pasos vacilantes.
Ella no sabía por qué Li Yining le estaba contando todo eso, pero sabía que Yining no le mentiría.
La amable y bondadosa tía Song que recuerdo ha cambiado, al igual que el gentil y educado Song Youcheng. Todas mis fantasías y expectativas se han desvanecido.
Entonces, ¿significa esto que debería agradecerle a Song Youcheng por no haberse casado con ella?
Mu Xing sonrió con ironía y bebió el vino dulce de su copa de un solo trago.
Eran casi las nueve y el banquete apenas había llegado a la mitad. Tras recibir una pista de Tang Yu, Mu Xing encontró a la señora Mu y, con el pretexto de querer dar un paseo con las jóvenes, logró escabullirse.
Luego, el grupo de jóvenes subió a sus coches y se dirigió al gran hotel.
Mu Xing iba en el coche de Tang Yu. Se apoyó en la ventanilla, mirando fijamente el paisaje que pasaba a toda velocidad por el exterior.
Tang Yu estaba presentando a los jóvenes maestros que la habían acompañado ese día. Tras hablar un rato, levantó la vista y se dio cuenta de que Mu Xing no la estaba escuchando.
Él soltó una risita y dijo: "¿En qué estás pensando, tan absorta?"
Mu Xing salió de su ensimismamiento: "No es nada. Solo estaba pensando, ¿no vamos a ir a Yuejiang hoy?"
Si no va, tendrá que volver, y la verdad es que no tiene energía para simplemente cumplir con el trámite.
"No, hoy vamos al restaurante Pingjin a pedir algunas facturas", dijo Tang Yu.
¿Un ticket de la oficina? ¿Qué es eso?, preguntó Mu Xing.
Tang Yu le explicó entonces qué era un "jupiao" (局票).
Originalmente, ir a un burdel a buscar un amo se llamaba "tomar el té", mientras que pedirle a un amo que saliera y te acompañara afuera requería escribir una "nota de regalo". Por lo general, la nota de regalo era para un amo que conocías bien; si no lo conocías, podía declinar cortésmente.
Mu Xing pensó para sí misma que solo se había encontrado con la señorita Bai Yan tres veces en total, y que dos de esas veces no contaban como un encuentro formal. ¿Y si se negaba a venir?
Al pensar en ello de esta manera, perdió aún más interés y simplemente se recostó apáticamente en su silla.
Al llegar al restaurante, los jóvenes entraron en masa, manteniendo al personal muy ocupado. Tras acomodarse finalmente en una sala privada, se enfrascaron en una serie de presentaciones y bromas. Mu Xing se sintió a la vez molesto y confundido, pero no tuvo más remedio que seguirles la corriente.
Estaba sentada tranquilamente bebiendo té cuando de repente oyó a alguien a su lado decir: "Oye, ¿por qué no está aquí Cui Yuanbai?"
Uno de ellos dijo: "Este joven maestro Cui está desconsolado y se ha ido a llorar a escondidas. No tiene tiempo para jugar con nosotros".
La multitud entonces rió con complicidad.
“Esta Bai Yan es verdaderamente extraordinaria”, dijo un joven maestro. “Incluso alguien tan tacaño como Cui Yuanbai pudo gastar tanto dinero en ella”.
¡Ni siquiera sabes qué título tiene, la hija adoptiva de un asesor militar! Incluso puede ganarse a esos estadounidenses, quién sabe cuántos trucos guarda bajo la manga.
"Para ser sincera, es solo una prostituta. No le veo nada especial. Es que hay gente demasiado estúpida. ¿Acaso se puede considerar amor a un amor comprado con dinero?"
"Si bien eso tiene sentido, Bai Yan es realmente valiosa. Solo puedes verla siete de cada diez veces cuando solicitas sus servicios. Las otras tres veces, tienes que depender de los contactos del joven maestro Cui."
Tras escuchar su charla, Mu Xing comprendió a grandes rasgos lo que decían. Resultó que Bai Yan había abandonado al joven maestro Cui, quien entonces se deprimió y se emborrachó todo el día. Su padre lo golpeó severamente y lo obligó a casarse.
Mu Xing sintió ganas de reír mientras escuchaba, pensando para sí mismo que el poder destructivo de Bai Yan era verdaderamente enorme.
Tras charlar un rato, alguien finalmente fue al grano: "Yo digo que beber solo no es muy agradable, ¿no deberíamos llamar a algunos caballeros?"
A continuación, el grupo pidió a un sirviente que trajera una pila de artículos de papelería, que primero le presentaron a Tang Yu: "Usted es el anfitrión, así que, naturalmente, debería ser usted el primero".
Tang Yu y Mu Xing intercambiaron una mirada. Con un trazo de su pluma, Tang Yu escribió las palabras "Youfeng Shuyu, Jinfeng", lo que casi hizo que Mu Xing estallara en carcajadas.
“El joven maestro Tang es verdaderamente devoto”, dijo ella.
Tang Yu también dijo en tono serio: "El joven maestro Mu no solo sabe cómo salvar el mundo, sino que yo también salvaré a Feng, que está sola en su habitación vacía, hoy".
Después de que Tang Yu terminó de escribir, le entregó el papel a Mu Xing.
Antes de irse al extranjero, Mu Xing era considerada una alborotadora, pero solo causaba problemas dentro de su círculo social. Ahora, los tiempos han cambiado y su círculo social se ha transformado. Ya casi nadie la conoce, y ninguno de los que la acompañan hoy la reconoce; solo saben que pertenece a la familia Mu. Al ver la calidez con la que Tang Yu la trataba, todos intercambiaron miradas y sus expresiones hacia ella se volvieron aún más afectuosas.
“El joven maestro Mu acaba de regresar al país y probablemente aún no conoce a ninguna figura importante. ¿Le gustaría que le recomendáramos a alguien?”, sugirió alguien.
Mu Xing acarició el papel de carta de color rosa melocotón con motas doradas, sonrió y escribió los dos caracteres "Bai Yan" con un estilo ostentoso. Luego, imitando a Tang Yu, marcó la parte superior del billete con el carácter "Mu".
Ella sonrió a la persona que acababa de hablar y dijo: "Realmente necesito que el señor Li me recomiende a alguien. Me pregunto a qué burdel pertenece la señorita Bai Yan que usted mencionó".
Al oírla decir esto, las expresiones en los rostros de todos se volvieron inmediatamente más sutiles.
Capítulo catorce
Tras un momento de silencio, alguien rió y dijo: "Joven amo Mu, usted es nuevo aquí, así que probablemente no lo sepa. Esta señorita Bai Yan nunca acepta invitaciones de personas que no conoce bien".
Mu Xing dijo con desdén: "Precisamente porque no nos conocemos bien, los invitamos a nuestra casa para que se conozcan, ¿no es así?".
¿Y qué si la rechazaban? Las cosas no empeorarían. Además, a juzgar por el tono de la señorita Bai Yan ese día, era evidente que tenía prisa por encontrar otro trabajo. No creía que la señorita Bai se negara.
Tras el rechazo de Mu Xing, los demás no se atrevieron a decir nada más. Al mismo tiempo, se preguntaban en secreto si Mu Xing sería rechazado y quedaría en ridículo. Con eso en mente, le dijeron a Mu Xing el nombre de la librería Yuhua, a la que pertenecía Bai Yan, y luego organizaron las entradas para los juegos de todos y los enviaron con sus sirvientes.
Mientras todos estaban ocupados, Mu Xing tuvo una idea repentina y le susurró unas palabras a Tang Yu.
A medida que la noche se agudiza y las luces brillantes cuelgan en lo alto, Yuejiang, escondida en un rincón de la ciudad, parece un hermoso espíritu de zorro de un cuento de fantasmas, que aprovecha la oscuridad para venir al mundo humano y hacer una aparición secreta pero ruidosa.
La calle era un lugar de lo más variopinto, pero en cuanto cruzaban aquella puerta oscura, eran como peces que entran en el mar, se lanzan hacia adentro y luego desaparecen sin dejar rastro.
La Academia Yuhua estaba brillantemente iluminada y bulliciosa. Las risas de los caballeros, jóvenes y mayores, se hacían cada vez más fuertes mientras saludaban a los invitados y los acompañaban a sus habitaciones para tomar el té. Los caballeros que aún no tenían invitados permanecían sentados en el salón principal, nerviosos como el aceite hirviendo en una sartén, con la mirada inquieta, temiendo que si comían "tangyuan" (un tipo de empanadilla dulce) ese día, sus madres los castigarían severamente.
En medio del mar de rojos y morados brillantes, un toque de verde en el pasillo del tercer piso destaca por ser particularmente refrescante.
Los clientes entraban y salían del vestíbulo, e incontables miradas se posaron en aquella figura elegante, pero al cabo de un instante apartaron la vista.
Apoyada en la barandilla del tercer piso, Bai Yan sostenía una caja de cerillas, la encendió con desgana, la apagó y la apiló sobre la barandilla.
Sabía muy bien que no mucha gente se atrevería a arriesgarse a preguntarle.
Ahora que la guerra acaba de terminar, todas las regiones están limpiando los restos, y cualquiera relacionado con quienes reciben paga militar está siendo llevado al mercado y fusilado. Afortunadamente, esa funcionaria aún no ha sido identificada; lamentablemente, algunas personas tímidas y cobardes ya no se atreven a contratarla, por temor a que algún día la situación se complique y se vean implicadas.
El título de "hija adoptiva" del asesor militar es su mayor virtud y su rasgo distintivo.
Un caballero adinerado pasaba con sus invitados. Bai Yan miró al corpulento comerciante, giró la cintura y le dirigió una mirada encantadora y seductora, atrayendo al instante muchas miradas. Algunas de las invitadas se mostraron codiciosas y tímidas, mientras que otras se enfurecieron con el adinerado caballero.
Frunció los labios y sonrió con pereza.
Esa persona dijo una vez que era una persona con amor propio.
Él le enseñó muchas cosas: inglés americano, baile de salón, cocina occidental... todo lo cual sentó las bases para que se estableciera en el burdel. Pero de todas esas habilidades, la autoestima fue probablemente la más inútil.
Sin la protección de esa persona, terminaría convirtiéndose en una de esas mujeres de abajo, utilizando sus mezquinas intrigas y su atractivo para obtener migajas de caridad; o tal vez, ya lo sea.
Esta noche probablemente no sea momento para la autocompasión.
Tras recibir una mirada de advertencia de su madre, que estaba saludando a los invitados en la planta baja, Bai Yan sonrió para demostrar que estaba trabajando duro.
Han pasado nueve días desde que rompió con el joven maestro Cui, y lleva nueve días comiendo "bolas de arroz glutinoso" y sin hacer nada.
Las heridas en su cuerpo han ido desvaneciéndose gradualmente, pero si hoy sigue sin tener clientes, probablemente será algo más que una simple paliza.
En medio del bullicio de hombres elegantemente vestidos, un hombre con una túnica negra irrumpió repentinamente en el vestíbulo brillantemente iluminado. Antes incluso de detenerse, gritó desde debajo de la puerta: «¡Billete de la oficina...!»
Los caballeros, que habían estado sentados en un rincón sin clientes, de repente se animaron. Se arreglaron rápidamente y estiraron el cuello, esperando oír que los llamaban por su nombre.
La primera canción que cantaron fue sobre Bai Yan.
"Quebrar."
Encendió otra cerilla y bajó la mirada.
Ya que alguien está dispuesto a correr el riesgo, quizás sea el momento de que ella brille.
Inmediatamente después, el sirviente anunció: "¡Hotel Huxi, joven amo Mu!"
Bai Yan se quedó atónita por un momento.
¿Mu... Tercer joven maestro?
Esos ojos afilados, como dagas, pasaron fugazmente por mi mente.
Los caballeros que no habían sido mencionados lanzaron miradas enigmáticas y comenzaron a susurrar entre ellos, e incluso algunos invitados que conocían el temperamento de Bai Yan comenzaron a hablar de ella.
"¿Joven Maestro Mu?"
"He oído que uno de los hijos de la familia Mu ha regresado de Estados Unidos."
"Es la primera vez que oigo hablar de esto. ¿Lo aceptará Bai Yan?"
"Ay, Dios mío, ¿no se atreve a contestar? Justo el otro día, mi madre... tos, tos."
"¡silbido!"
En un momento de distracción, las llamas ya le habían quemado los dedos. Bai Yan apagó las llamas rápidamente, pero fue demasiado lenta; una pequeña parte de sus uñas pintadas ya se había ennegrecido por el humo.
¿El joven maestro Mu tercero?
Bai Yan se acarició las uñas ennegrecidas y bajó la mirada como pensativa, pero una sonrisa asomó en sus labios. Con un giro de cabeza y enderezando la espalda, volvió a transformarse en el glamuroso y sofisticado acompañante masculino.
—¡Tía! —gritó—, ven a vestirme.