El corazón de Mu Xing dio un vuelco y levantó la vista bruscamente hacia Bai Yan. La señora Mu, que se había estado secando las lágrimas, rió con rabia: "¿Culparnos? ¿Acaso obligamos a Ah Xuan a saltar del edificio? ¿Acaso te enviamos allí para corromper a Ah Xuan?".
Mu Xing dijo con ansiedad: "¡Madre! No me he dejado engañar, y Shu Wan tampoco..."
—¡Cállate, Ah Xuan! —La señora Mu frunció el ceño y miró a Bai Yan—. Señorita Bai, no hace falta que se ande con rodeos ni que intente hacernos sentir culpables. Déjeme decirle que, si no fuera por usted, no habría tenido que poner a Ah Xuan bajo arresto domiciliario. Usted fue quien puso su vida en peligro, quien la obligó a soportar la insoportable opinión pública y quien la hizo abandonar a su familia.
“Admito que fui yo quien la obligó a afrontar todo esto, pero si estás dispuesto a aceptarlo, ¿Ah Xuan todavía tiene que enfrentarse a estas cosas?”, dijo Bai Yan con seriedad.
“¡Tía! No te pedí que entendieras los sentimientos entre Ah Xuan y yo. Eres totalmente libre de no aceptarlos. Sé cuánto amas a tu hija como madre, y entiendo tus preocupaciones, inquietudes y dolor. Solo que, como mujer que también ama a Ah Xuan, ¡te lo ruego! ¡Te lo suplico! ¡Te ruego que le des una oportunidad a Ah Xuan, y dame una oportunidad a mí!”
—Señorita Bai —comenzó Mu Yiqian—, señorita Bai, como padre de A-Xuan, le pido disculpas por mi osadía, pero la madre de A-Xuan y yo tenemos muy clara su identidad. A-Xuan aún es pequeño y no comprende muchas cosas, pero como persona mayor, entiendo un poco esta sociedad y su "grupo". Realmente no podemos creer sus supuestos "sentimientos".
Apretando los puños con fuerza, Bai Yan dijo con urgencia: "Lo sé, conozco mi identidad... así que no espero que me aceptes sin reservas de inmediato. Solo quiero una oportunidad, una oportunidad para demostrarte que Ah Xuan también puede ser feliz conmigo".
—Pero no tenemos tiempo para presenciar tus bromas amorosas infantiles, ¡y Ah Xuan tampoco! —La señora Mu miró a Bai Yan, intentando calmarse—. Señorita Bai, usted siempre ha esperado que lo entendiéramos, y espero que usted también lo entienda. El padre de Ah Xuan y yo ya no somos jóvenes. Nuestro único deseo ahora es que Ah Xuan pueda vivir una vida tranquila y feliz, en lugar de verse agobiado por la opinión pública y el juicio social a causa de un impulso momentáneo.
Antes de que Bai Yan pudiera reaccionar, la tía Mu, que estaba sentada a un lado, intervino: "Señorita Bai, no se trata solo de Ah Xuan; usted tampoco puede permitirse perder el tiempo, ¿verdad? Creo que lo entiende. Incluso si le damos una oportunidad, ¿puede garantizar que usted y Ah Xuan durarán? Cinco o diez años... la pasión acabará desvaneciéndose. Para entonces, nuestra familia Mu podrá proteger a Ah Xuan sin reservas, pero ¿qué hay de usted? ¿Cuántos cinco o diez años tiene para desperdiciar? ¿Cuántas oportunidades tiene para intentarlo?".
Las palabras que traspasan el corazón son como el viento y la escarcha, las espadas y las cuchillas, y las miradas penetrantes casi pueden atravesar la carne.
Tras una noche entera de caminata angustiosa, Bai Yan estaba exhausta y sus rodillas temblaban incontrolablemente mientras permanecía arrodillada en el suelo. Apretando los dientes, estaba a punto de hablar cuando, de repente, una mano le sujetó las yemas de los dedos temblorosos.
"Papá, mamá, tío, tía." Tomando la mano de Bai Yan y mirando fijamente a sus familiares, Mu Xing dijo, palabra por palabra: "He sido travieso desde niño y he hecho muchas cosas absurdas y ridículas, causándoles muchos problemas. Pero esta vez, no es por jugar, ni porque me parezca interesante. ¡Shu Wan es mi amor inseparable! Sé que la vida es larga y que todo es incierto. Por eso no me atrevo a hacer una promesa vacía de envejecer juntos."
Mu Xing se giró para mirar a Bai Yan. Bai Yan le sonrió con los ojos rojos, y Mu Xing no pudo evitar sonreír también.
Pero estoy dispuesto a intentarlo, aunque me lleve cinco o diez años. La vida es tan larga y a la vez tan corta. Al menos por ahora, la amo, y sé que ella también me ama. No quiero renunciar a la verdadera ella que tengo delante por culpa de esas dificultades desconocidas y posibles.
"Entonces, si, si mamá y papá, ni siquiera están dispuestos a darnos una oportunidad, entonces..." Después de una pausa, Mu Xing bajó la cabeza y finalmente derramó lágrimas, "Su hija solo desea permanecer soltera de por vida, para demostrar mi determinación."
Tras decir esto, hizo una profunda reverencia y se postró solemnemente.
Sus ojos se enrojecieron al instante, y Bai Yan, reprimiendo el escozor en su nariz, siguió a Mu Xing e hizo una reverencia pesada.
Se hizo el silencio, y cuando volvió a hablar, la voz de la señora Mu tembló: "Ah Xuan, ¿estás amenazando a tus padres?"
Mu Xing no levantó la vista y dijo con voz apagada: "Solo deseo la bendición de mis padres".
La señora Mu, desconsolada y desesperada, se apoyó en el hombro de su esposo, temblando. El pecho de Mu Yiqian se agitaba violentamente. Justo cuando iba a hablar, oyó de repente a alguien toser en las escaleras. Levantó la vista y se puso de pie de un susto: "¡Madre!".
Al oír esto, todos se sobresaltaron, se pusieron de pie de inmediato y se giraron. Efectivamente, vieron a la anciana, que debería haber estado descansando hacía rato, de pie en las escaleras, mirando hacia la sala de estar. Mu Xing se levantó rápidamente para ayudarla, pero como había estado arrodillada tanto tiempo, casi se cae sobre la mesa de centro al incorporarse, lo que sobresaltó a Bai Yan, quien la ayudó a levantarse rápidamente.
"Tos, tos, no te molestes." Con la ayuda de Jingye, la anciana bajó lentamente las escaleras, diciendo: "¿Qué pasa? Estaba arrodillada llorando en medio de la noche, pensé que algo había sucedido, así que bajé a ver."
Secándose las lágrimas a toda prisa, la señora Mu se acercó para consolar a la anciana: "Madre, no es nada, es solo que... es solo que Ah Xuan quería salir corriendo a jugar en medio de la noche, y la vi y la regañé".
—¿Ah, sí? —dijo la anciana con indiferencia—. Fui yo quien le dijo a Jingye que la dejara salir a jugar. Como dice el refrán, quien atrapa a un ladrón, atrapa al rey. Si quieres regañarla y hacerla arrodillarse, mejor regáñame a mí.
"...Madre, ¿qué está diciendo? Solo estamos disciplinando al niño", explicó la señora Mu con torpeza.
Señalando a Bai Yan, la anciana repitió: "¡Mira a esta pobre niña, y todavía la estás regañando!"
Al oír esto, Mu Xing giró la cabeza y notó que Bai Yan llevaba puesta su ropa, que le quedaba holgada en su menuda figura. Acababa de trepar muros y cortar lianas, así que su ropa estaba sucia y su rostro cubierto de grafitis, lo que le daba un aspecto verdaderamente lamentable.
En su prisa y pánico, Bai Yan no había prestado atención, pero al oír las palabras de la anciana, se dio cuenta de inmediato de que su aspecto debía ser bastante indecoroso, y su rostro se enrojeció de vergüenza.
La anciana seguía murmurando: "¡Qué puede ser tan importante como para que tengas que decirlo ahora!"
Mu Yiqian, que había permanecido en silencio todo el tiempo, finalmente no pudo evitar decir: "Madre, estamos hablando de asuntos serios. Deberías descansar ahora. Jingye, ayuda a la anciana..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, la anciana interrumpió a Mu Yiqian diciendo: "¿Vamos al grano? ¿Qué asunto es ese que no debería escuchar? Bien, entonces soy alguien que no puede manejar las cosas, ¿verdad?".
Mu Yiqian estaba tan furioso que habló sin pensar. No esperaba que la anciana se enojara tanto. Inmediatamente se arrodilló y exclamó: "¡Tu hijo no se atrevería!". La tía Mu y los demás tampoco se atrevieron a decir nada más.
Tras mirar a todos los presentes en el pasillo, la anciana respiró hondo varias veces y dijo lentamente: «Todos ustedes creen que estoy senil y no quieren decirme nada. Sé que tienen miedo de que me preocupe. Pero hay algunas cosas que, a pesar de mi edad, ¡todavía puedo ver con claridad!».
"En aquel entonces, estaba fuera de mí y te seguí hasta el punto de llevar a Fu Xue a la muerte. ¡Ahora no puedo quedarme de brazos cruzados y ver cómo llevas a mi nieta a la muerte!"
Capítulo noventa y dos
"¡madre!"
"Qué…"
Los gritos de dolor de los ancianos de la familia Mu casi ahogaron la voz de Mu Xing.
El tío Mu, que había permanecido en silencio todo el tiempo, finalmente no pudo evitar decir: "¡Madre! ¡Ahora no es el momento de hablar de esto!"
"...¿Qué quieres decir?" Mu Xing sintió que iba a desmayarse. "¿Qué quiere decir la abuela?"
¿Qué significa que la tía fuera llevada a la muerte por los padres?
"Ah Xuan, Ah Xuan?" Bai Yan, apenas pudiendo sostener a Mu Xing, la llamó apresuradamente.
Ignorando los gritos de sorpresa de los niños, la anciana insistió: "¡Fuqian, Yiqian! Ya cometimos un error una vez. ¿Tenemos que cometer otro para que reaccionen? ¿Acaso no han sentido culpa ni dolor en todos estos años?".
Los ojos de la anciana se enrojecieron gradualmente, y Jingye la ayudó rápidamente a sentarse.
"Al ver a Ah Xuan bajar corriendo tan alegremente, no pude evitar pensar en aquel año, aquel año... cómo salté desde el tercer piso con nieve en mis brazos, y cómo... cómo traje de vuelta a la hija de la familia Feng... ¡Qué nieve tan pesada! ¿Cómo encontró el cuerpo de la hija de la familia Feng? Ni siquiera puedo soportar pensarlo..."
Las lágrimas volvieron a correr por el rostro de la anciana, tal como lo habían hecho cada vez en los últimos diez años, serpenteando por los profundos surcos que las lágrimas habían dejado con el paso del tiempo.
Mu Xing quedó completamente atónito.
Mu Fuqian bajó la cabeza con desesperación, y los ojos de Mu Yiqian también se enrojecieron. Todos guardaron silencio, y solo los sollozos de la anciana resonaban en la sala vacía.
“…¿Cómo podría olvidarlo? ¿Cómo podría olvidarlo?” Después de un largo rato, el tío Mu finalmente habló.
Como si se hubiera abierto una herida profunda, dijo muy despacio y con voz ronca: «Nunca olvidaré... a Fu Xue... arrastrando a la señorita Feng de vuelta, justo en la puerta, me dijo: "Hermano, está muerta". ¿Cómo podría olvidar la mirada en sus ojos...?»
La tía Mu se levantó y abrazó al tío Mu.
"Lo lamento, de verdad lo lamento... Madre, de verdad lo lamento..." Parecía que incluso una persona que había nacido con un semblante tranquilo y resistente finalmente había visto cómo se le arrancaba la máscara desgastada por años de palizas, y finalmente tenía la oportunidad de enfrentarse al vacío y al miedo que sentía en su interior.
"Si no hubiera presionado a Fu Xue de esa manera en aquel entonces, si nosotros, su familia, le hubiéramos brindado algún apoyo, si hubiéramos ofrecido protección a la señorita Feng, ella no habría muerto, y Fu Xue no habría... Incluso entonces, hasta ese momento, no nos había perdonado..."
Al notar que Mu Xing temblaba en sus brazos, Bai Yan hizo todo lo posible por consolarla, pero fue en vano.
Con el pecho agitado rápidamente, Mu Xing sintió que estaba a punto de asfixiarse y morir.
Aquellas cosas irresolubles y experiencias extrañas que recuerdo parecen haber encontrado explicación.
El ambiente familiar, antes opresivo, la repentina muerte de la tía Feng y la aparición simultánea de una grave enfermedad en la tía... El último deseo de la tía fue sellar los baúles y las cajas para que nunca volvieran a abrirse... Y todos esos sentimientos y corrientes subterráneas que había intuido vagamente pero que nunca llegó a comprender del todo...
Mu Xing abrió la boca, queriendo decir algo, pero se encontró sin palabras.
Quería saber si su tía y la tía Feng eran como ella. Quería saber cómo había muerto la tía Feng. Quería saber si de verdad, de verdad... sus padres, sus tíos y tías, o incluso su propia imprudencia e ignorancia... habían llevado a su tía a la muerte.
Todo aquello en lo que una vez creí firmemente se hizo añicos en un instante, convirtiéndose en una verdad horrible y cruel.
“Fu Xue, mi Fu Xue…” La anciana se secó las lágrimas, apenas logrando recomponerse. Miró a Mu Xing y Bai Yan, que estaban a un lado, y les hizo una seña. Tras un instante de vacilación, Bai Yan tomó la mano de Mu Xing y se acercó: “Abuela”.
Tras hacerlas sentarse, la anciana le dijo a la señora Mu, que derramaba lágrimas en silencio: "Qingjia, ¿recuerdas lo que dijo el maestro Lushui la última vez que lo consultaste?".
Secándose las lágrimas, la señora Mu dijo: «El maestro dijo en aquel entonces: “Tengan cuidado de no repetir los errores de quienes vinieron antes; es mejor cambiar de rumbo y empezar de nuevo. El tiempo vuela cuando uno se divierte, pero tengan cuidado de no actuar imprudentemente”. También dijo que esta calamidad fue el resultado de una causa...» Recordando algo de repente, miró a la anciana con sorpresa.
La anciana dijo: «“Cuidado con repetir los errores de quienes te precedieron”… ¿Acaso esta frase no se ajusta perfectamente a la situación de Ah Xuan? Fu Xue es una buena niña; incluso en aquel entonces, nunca se quejó ni lloró conmigo, pero sé que cuanto más callada estaba, más sufría. Por culpa de la señorita Feng, Fu Xue me guardó rencor durante diez años…»
Una lágrima cayó pesadamente sobre la alfombra, y Mu Yiqian susurró: "Por Fu Xue, nos has guardado rencor durante tantos años..."
Al ver a sus dos hijos arrodillados en el suelo, la anciana cerró los ojos y suspiró: «Los he odiado durante tantos años, pero me odio aún más a mí misma, me odio aún más... ¡Fuxue es mi hija! Ni siquiera yo, su madre, pude comprenderla, no pude protegerla, así que ¿quién más en este mundo puede protegerla? Es comprensible que me odie, y mi resentimiento hacia ustedes no es más que mi odio hacia mi propia impotencia...»
Mu Xing seguía absorta en sus pensamientos cuando Bai Yan se acercó rápidamente y le dio una palmadita suave a la anciana para consolarla. La anciana se giró para mirarla, le dio una palmadita en la mano y dijo: "¿Lo has olvidado? ¡Este niño le salvó la vida a Ah Xuan! Claro, cada cual es diferente, pero puedo ver que este niño es educado y sensato, y es un buen niño. Estos tiempos son caóticos, e incluso las familias más pudientes pueden tener dificultades cuando las cosas salen mal. Si la persona es buena, ¿qué importa si viene de una familia pobre? Nuestra familia Mu no es de las que desprecian a los pobres y admiran a los ricos. ¿Por qué complicarle la vida al niño de esta manera?".
La señora Mu replicó rápidamente: "¡Madre! ¡Por supuesto que no somos materialistas! Si hablamos de materialismo, no hay nadie en Manwenjiang digno de nuestro afecto. Solo nos preocupa Ah Xuan..." Hizo una pausa y luego susurró: "...que se ha encontrado con la persona equivocada..."
La anciana dijo: "Ya que teme que el niño se encuentre con la persona equivocada, ¡yo responderé por él!"
La señora Mu estaba a la vez divertida y exasperada: "¡Madre! ¿Cómo vas a dar fe de esto...?"
—Qingjia —dijo la anciana con severidad—, y todos ustedes, piensen bien. ¿Temen que A-Xuan sea infeliz, o temen que deshonre al clan y sea objeto de burla por parte de los demás?
La señora Mu respondió sin dudarlo: "Por supuesto, me temo que Ah Xuan no estará contento".
La anciana volvió a preguntar: "¿Entonces, eso significa que alguien como... Fu Xue puede ser feliz?"
El silencio volvió a apoderarse de todos.
Todo lo ocurrido ese año permanece vívido en mi mente: todas las discusiones, las lágrimas, los colapsos emocionales... los enfrentamientos y las acusaciones contra la familia Feng... Finalmente, todo terminó en el salón ancestral de la familia Feng.
La señorita Feng fue ahorcada en el salón ancestral, junto con el corazón de Fu Xue y la felicidad de toda la familia Mu.
¿Volverá a suceder?
"sonido metálico--"
El enorme reloj da las campanadas puntualmente; su sonido, normalmente sutil y discreto, se vuelve imponente en este momento.
La anciana tosió e intentó levantarse, pero Bai Yan la ayudó rápidamente a incorporarse.
La anciana dijo: "Pueden pensarlo ustedes mismos. Voy a descansar. Señorita Bai, quédese aquí. Le han preparado una habitación, justo al lado de la de Ah Xuan..."
Bai Yan respondió rápidamente, y Mu Xing, al oír que alguien mencionaba su nombre, se puso de pie aturdido.
En ese preciso instante, el teléfono de la sala sonó con urgencia. El tío Mu contestó sin pensarlo dos veces, y tras escuchar apenas una frase, palideció. De no ser por la sensatez que había cultivado a lo largo de los años, casi se le habría caído el auricular.
La tía Mu preguntó: "¿Qué hora es? ¿De quién era la llamada?"
Tras aclararse la garganta con dificultad, el tío Mu relató los hechos que había escuchado: "Los japoneses bombardearon el ferrocarril en Shenyang y luego... Mu Qing fue puesto bajo arresto domiciliario".
Capítulo noventa y tres
Las palabras de Mu Fuqian cayeron como un rayo, dejando a todos en la casa sin palabras y en estado de shock.
¿Qué, qué dijiste? ¿Qué le pasó a Qing'er? La compostura que la señora Mu había logrado con tanto esfuerzo se desmoronó al instante. Se abalanzó sobre él: «Hermano, dime, dime, ¿qué le pasó a Qing'er? ¿Cómo es posible que lo hayan puesto bajo arresto domiciliario sin motivo alguno?».
No solo la señora Mu, sino también la anciana, Mu Yiqian, el tío Mu y Mu Xing quedaron sumidos en un estado de confusión.
Este asunto no debería haberse tratado públicamente para evitar el pánico. Mu Fuqian estaba absorto en la escena nevada y no había reflexionado bien, dándose cuenta de su error demasiado tarde. Reprimiendo el dolor que lo embargaba, Mu Fuqian gritó: «¡Cálmense! Hemos pasado por tanto a lo largo de los años, ¡no hay necesidad de entrar en pánico!».
Con calma, dijo: «La llamada era de Jin Yuan, que trabaja para Qing'er. Dijo que acababa de regresar de Shenyang con Qing'er cuando los detuvieron en la estación de tren. Se llevaron a Qing'er y a su secretaria, pero él logró escapar en medio del caos. Recopiló información durante la noche y finalmente pudo volver a llamar para informar. En cuanto a Shenyang, probablemente no sea un asunto menor, pero no pudo precisar los detalles».
Tras decir eso, añadió: «Se está haciendo tarde y no tiene sentido decir nada más. Solo causará más problemas. Madre, Qingjia, vayan a descansar. Yo iré a recabar información y a esclarecer las cosas con Yiqian. Tendremos que esperar hasta el amanecer para hacer planes».
La anciana, inusualmente lúcida, asintió y dijo: «Fuqian tiene razón. Llorar y armar un escándalo no servirá de nada; solo causará más problemas. Fuqian sabe qué hacer. Podemos volver a hablar de ello mañana cuando tengamos un plan claro». Dicho esto, le pidió a la tía Mu que ayudara a la señora Mu a levantarse y ordenó a la familia que se dispersara.
Comprenden los motivos, pero ¿cómo pueden estar tranquilos cuando sus propios familiares están bajo arresto domiciliario?
Tras recuperarse de la situación de su tía, Mu Xing quería quedarse a ver qué planeaban hacer su tío y su padre, pero Bai Yan le tiró suavemente de la manga por detrás: «No te vayas. El tío Mu acaba de decir que quiere recabar información y tiene sus propios métodos. Nunca te has visto involucrada en estas cosas, así que si te quedas, podría resultar contraproducente».
Mu Xing reflexionó un momento. Realmente no sabía nada de los asuntos de su tío fuera de casa, y menos aún de la situación de su hermano mayor. Apretando los dientes, no tuvo más remedio que arrastrar a Bai Yan y seguir a las ancianas de vuelta a su habitación en el piso de arriba.