Mais tout cela lui importait peu. Ce qui l'intéressait maintenant, c'était de savoir quelles ruses ce séducteur, Xi Ruhui, allait encore lui jouer !
Gong Changxi, qui se tenait à l'écart, vit l'expression du visage de l'impératrice et perçut la moquerie dans le regard de la femme à ses côtés. Il ne dit rien, mais suivit simplement le regard de Qing Shisi dans cette direction.
«Votre Majesté, il s'agit d'une potion magique que notre prince héritier a obtenue par hasard du doyen Xuanzhen.»
Tous les regards étaient rivés sur le flacon de porcelaine blanche que tenait le serviteur en bleu. Il provenait du vieux Xuanzhen, et il devait s'agir d'une trouvaille fortuite. Ils se demandaient ce que le prince héritier du royaume de Xiao voulait dire.
Voyant la grande curiosité de l'empereur Gong Tianming et des fonctionnaires civils et militaires, le serviteur vêtu de bleu sourit et poursuivit
: «
Cette drogue illusoire n'est autre que ce qu'a expliqué l'Ancien Xuanzhen. Ceux qui en sont empoisonnés verront alternativement ce qu'ils désirent le plus voir, ce qu'ils redoutent le plus et ce qu'ils craignent le plus. Ces visions alterneront dans l'esprit de la personne empoisonnée, et ses sensations physiques seront synchronisées en conséquence.
»
Chacun prit une profonde inspiration. Ils avaient tous entendu dire que le vieux Xuanzhen aimait étudier des choses étranges, mais ce n'étaient que des rumeurs. À présent qu'ils le voyaient, ils comprenaient que tout cela était vrai. Cependant, la personnalité de ces maîtres reclus était imprévisible et singulière.
Qing Shisi interrompit son geste de lever sa coupe. Elle savait que Xi Ruhui cherchait simplement à semer la zizanie. Bien sûr, c'était encore une de ses mauvaises idées. Elle soupira intérieurement. Pourquoi ne pouvait-il pas admettre sa défaite
?
Croisant le regard moqueur de Xi Ruhui, qui agitait son éventail avec une nonchalance feinte en face d'elle, Gong Changxi laissa échapper un tic nerveux à l'œil. Elle porta la main à son arête nasale. «
Avant, c'était un duel, mais maintenant, c'est devenu une compétition entre nations
? Quel agaçant, ce vieux
!
»
« Je me demande comment l'ancien prince héritier compte mener la compétition ? »
L'empereur ayant cédé le pouvoir au prince héritier, Gong Changzhang ne laissa pas passer cette occasion de faire étalage de ses capacités. Affichant un sourire humble et convenable, il s'avança et posa la question avec la solennité d'un prince héritier.
Jetant un coup d'œil à son maître derrière lui, le serviteur en bleu acquiesça et dit
: «
Le concours est simple. Veuillez envoyer quelques femmes de notre pays pour tester ce médicament, car il n'agit que sur les femmes. Bien sûr, Votre Altesse, soyez assuré que puisque notre prince héritier a introduit ce médicament, il doit avoir un antidote.
»
Gong Changzhang, à l'écart, poussa un soupir de soulagement et hocha la tête. Il avait cru qu'il n'y avait pas d'antidote ! S'il n'y en avait pas et que l'une des femmes venait à mourir, ne perdrait-il pas la face en tant que prince héritier ? Qui lui obéirait encore ?
« Comment détermine-t-on qui gagne et qui perd ? » interrompit soudain une voix féminine.
[Une autre mise à jour aura lieu à 22h00, n'oubliez pas ! Pendant que vous regardez, j'espère que vous pourrez me faire un petit cadeau, me recommander ou autre !]
Chapitre vingt-neuf de « La défaite d'une fonctionnaire » : Qu'est-ce que c'est ?
Tous les regards se tournèrent vers la source du bruit et aperçurent une femme vêtue d'une élégante robe de palais rose pâle, sans bretelles, qui mettait en valeur sa silhouette élancée et sa poitrine généreuse. Malgré un visage d'une beauté exquise, une pointe de coquetterie se lisait sur son visage. Qing Shisi ne put s'empêcher de se faire sa propre opinion.
Elle jeta un simple coup d'œil à la femme, mais celle-ci, vêtue d'une tenue de palais, croisa son regard et la foudroya du regard sans raison apparente. Qing Shisi en fut profondément attristée. Elle pensait ne l'avoir jamais rencontrée auparavant et ne croyait pas l'avoir offensée.
Mais lorsqu'il vit la femme regarder Xi Ruhui avec affection en face de lui, une pensée sembla traverser l'esprit de Qing Shisi. Absorbé par l'hostilité soudaine de la femme, Qing Shisi ne remarqua pas la silhouette en bleu qui regagnait discrètement sa place, contrairement à Gong Changxi, assis à côté d'elle.
Son regard parcourut la femme à ses côtés, puis se posa nonchalamment sur la femme en tenue de palais en face de lui et sur Xi Ruhui, qui buvait seule. Il prit sa coupe de vin, les yeux baissés emplis de compréhension.
Le serviteur vêtu de bleu resta un instant stupéfait, pleurant silencieusement son prince, avant de réagir et de poursuivre : « Si personne ne peut se remettre des effets du médicament, alors notre prince gagne ; sinon, c'est notre pays qui gagne. »
« Yingying, tu n'avais pas dit que tu ne te sentais pas bien et que tu te reposais dans ta chambre ? Pourquoi désobéis-tu ainsi à ta mère ! » L'impératrice Liu Ruhua se leva, inquiète, et réprimanda la femme en tenue de palais.
Gong Yingying se retourna et fit une révérence en disant : « Mère, aujourd'hui c'est un banquet en l'honneur de mon troisième frère et de ma belle-sœur. Comment aurais-je pu manquer ça ? Mère, ne vous inquiétez pas, je sais ce que je fais ! »
La dernière phrase était chargée de sens profond, et Liu Ruhua ne savait pas quoi dire devant tant de monde ; elle ne put donc que soupirer et retourner à sa place.
Voyant que sa mère lui avait donné la permission, Gong Yingying se retourna et déclara à haute voix : « J'accepte le défi du prince héritier ! »
sifflement……
Un murmure d'étonnement parcourut la salle. Puisque la plus belle femme du royaume de Cang, leur quatrième princesse, avait participé, les filles de ces fonctionnaires ne pouvaient plus se cacher derrière elle. Ces jeunes filles de familles nobles, qui n'avaient guère voyagé, avaient depuis longtemps perdu leur enthousiasme et tremblaient désormais de peur, terrifiées à l'idée d'être choisies.
Un silence s'installa. On ne voyait plus que le jeune serviteur en bleu qu'on appelait pour rejoindre le bel homme en rouge, et ils semblaient s'adonner à des ébats amoureux. Au bout d'un moment, le jeune serviteur se retourna et regarda respectueusement Gong Yingying, disant : « Notre prince héritier, voyant que la princesse participe également, a spécialement ajouté un pari. Serait-elle disposée à l'accepter ? »
Du début à la fin, Gong Yingying garda les yeux rivés sur l'homme séduisant et envoûtant qui se tenait en contrebas. Elle remarqua que son regard se posait parfois sur la femme en noir en face de lui, une pointe de jalousie brillant dans ses yeux. Il la fusilla du regard, mais ses paroles étaient d'une extrême douceur.
« C'est plus excitant avec un pari, et je suis tout à fait partant. Puis-je vous demander quel est le pari du prince héritier ? »
« Si nous perdons, notre prince héritier exaucera un vœu au vainqueur ! »
« Si mon royaume de Cang perd, que diriez-vous d'accorder un vœu au prince héritier ? »
Voyant son maître hocher la tête, le serviteur en bleu répondit sans hésiter : « Marché conclu ! »
La compétition s'est jouée en quelques mots. Les participantes étaient Gong Yingying, Liu Yan, Qing Shisi et deux autres filles de fonctionnaires. Qing Shisi s'attendait depuis longtemps à être choisie par Gong Yingying, mais face à l'hostilité inexplicable de cette dernière, elle ne l'avait pas laissée partir. À présent, avec la complicité de Liu Yan, elle était certaine de ne pas pouvoir s'en sortir cette fois-ci.
Quelle galère ! Quelle galère !
Elle se leva nonchalamment, pour se retrouver aussitôt enlacée par l'homme à côté d'elle. Son souffle chaud lui emplit l'oreille, et Gong Changxi lui lécha le lobe rose de l'oreille avec un sourire malicieux, disant mi-plaisantin, mi-sérieux : « Qing'er, ne perds pas, sinon je te punirai ! »
Se dégageant de l'étreinte de l'homme, Qing Shisi lança froidement : « Perdre ? Qu'est-ce que c'est ? » et s'éloigna avec grâce, ignorant l'inquiétude dissimulée derrière le sourire de l'homme.
De l'avis de tous, il ne restait plus qu'à voir le roi de Qin enlacer tendrement la reine de Qin et discuter. Ils semblaient très affectueux. Après le départ de la reine, le roi continuait de regarder la femme en noir avec un sourire.
Suspect……
Se pourrait-il que les rumeurs concernant l'attirance du roi de Qin pour les hommes soient fausses
? Sinon, pourquoi aurait-il traité sa reine si différemment
? Le roi de Qin qu'ils connaissaient était un homme impitoyable et imprévisible. Avaient-ils jamais vu un roi de Qin pareil
?
Liu Yan, observant la scène de l'autre côté, serra les dents, mais, en raison de la foule présente, elle garda un sourire sur son visage ovale et délicat. Cependant, un profond ressentiment se lisait dans ses yeux. Elle jeta un coup d'œil à Gong Yingying, vêtue d'une tenue de palais, puis observa la femme en noir qui se déplaçait avec grâce, tel un lotus.
La tête haute et la poitrine opulente et bombée saillante, Gong Yingying regarda avec dédain la femme en robe noire qui se tenait en face d'elle. Pourquoi cette femme vile dégageait-elle une aura qui l'effrayait et la faisait honte
?
Un simple coup d'œil révéla que l'homme en rouge, assis à l'écart, contemplait Qing Shisi avec un sourire obséquieux. Non seulement lui, mais aussi tous les officiels et même son redoutable troisième frère la dévisageaient intensément. Les regards qui s'étaient posés sur elle, la plus belle femme du royaume de Cang, étaient désormais encore plus intenses, tous concentrés sur cette femme fatale qui se tenait devant elle.
Malheureusement, elle semblait complètement indifférente, debout nonchalamment à l'écart, le regard absent, comme si elle avait mal dormi. Ce n'était pas la faute de Qing Shisi
; pour elle, un ventre plein donnait naturellement envie de dormir. Sans ces circonstances particulières, elle se serait déjà blottie sous ses couvertures chaudes, profitant pleinement de son lit douillet.
Pour l'instant, tout ce que nous pouvons faire, c'est endurer, simplement endurer...
Les lèvres de Gong Changxi esquissèrent un sourire, et un léger sourire apparut sur ses lèvres tandis qu'elle regardait la femme qui somnolait encore là...
Les autres, cependant, ne prirent pas la chose à la légère. Pour les officiels, l'attitude de Qing Shisi était celle d'une personne qui restait calme et sereine face au danger. Ils murmuraient entre eux, louant la princesse consort de Qin, fille d'une famille militaire. Cela rendit aussitôt Qing Xuan, qui était assis là avec une expression grave, incroyablement satisfait.
Tai Changzhang fit un signe de tête à l'empereur qui se tenait là, puis utilisa sa force intérieure pour dire : « Le concours commence ! »
Qing Shisi prit une pilule des mains du serviteur en bleu, et une lueur brilla dans ses yeux jusque-là voilés. Il la porta ensuite habilement à sa bouche et l'avala en se léchant les babines. « Mmm… pas mal ! »
Voyant Qing Shisi avaler, Gong Yingying, pour ne pas être en reste, fit de même. Les autres jeunes filles, tremblantes de sueur froide, se forcèrent à avaler sous le regard attentif d'innombrables hommes. Seule Liu Yan conserva sa grâce et son air pitoyable, ce qui ne fit qu'attiser davantage l'admiration des jeunes hommes qui la convoitaient.
Sans aucun abri, le lieu était entièrement à ciel ouvert, en plein centre du banquet, de sorte que chacun de leurs mouvements était sous le regard attentif de tous.