« Oh. » Qing Shisi baissa la tête et cessa de lever les yeux, car elle remarqua que ces yeux souriants et froids la fixaient toujours.
Se calmant peu à peu, elle explora soigneusement la rainure de ses petites mains, ses doigts en traçant le bord inférieur, une lueur dans ses yeux de phénix.
Gong Changxi, qui se tenait à côté de lui, remarqua l'excitation soudaine de la personne devant elle et demanda involontairement : « Qu'avez-vous découvert ? »
La personne, trop excitée pour remarquer la douceur de sa voix, suffisamment forte pour que les trois personnes affairées à proximité l'entendent : « Il y a des rangées de caractères ici. »
Ses sourcils se froncèrent, son regard parcourut les alentours, et son corps se rapprocha lentement et inconsciemment de l'homme, suivant le mouvement de ses doigts. « Corne, Cou, Racine, Pièce, Cœur, Queue, Van, voilà les caractères gravés dessus ! »
« Corne, cou, racine, chambre, cœur, queue, van ? Qu'est-ce que ça veut dire ? » Xi Ruhui, derrière lui, se frotta le menton, les sourcils froncés, plongé dans ses pensées.
De même, les autres, y compris Gong Changxi qui était accroupie là, le léger parfum de la personne à côté d'elle flottant encore autour de ses narines, étaient également plongés dans leurs pensées, le visage grave.
Qing Shisi avait l'impression de tenir la réponse, mais elle disparaissait toujours au moment crucial où elle était sur le point de la saisir. Ses sourcils se froncèrent et le caractère «
川
» apparut instantanément entre eux. Alors qu'elle baissait les yeux, cherchant la réponse scintillante, une douce chaleur lui parcourut le front.
Une voix rauque d'homme parvint de l'autre côté de la pièce, son souffle chaud lui caressant la joue, la faisant plisser les yeux inconsciemment. « Ne vous précipitez pas. »
Ces deux simples mots apaisèrent le cœur de Qing Shisi. Les doigts de l'homme caressèrent doucement le caractère «
川
» entre ses sourcils. C'est à cet instant que Qing Shisi comprit que la distance qui les séparait s'était muée, de l'extérieur de la pièce, en une étreinte profonde.
Se retournant, comme si c'était de sa faute, elle recula lentement d'un pas, creusant l'écart avec l'homme. Une rougeur lui monta aux joues. Les trois autres, absorbés par leurs pensées, ne remarquèrent rien.
Peut-être la fièvre lui était-elle montée à la tête, mais la réponse que Qing Shisi cherchait lui apparut soudain. Il se leva brusquement et vérifia leur position. Bien que les autres aient des questions, ils n'avaient aucune idée pertinente pour le moment
; ils observèrent donc en silence les agissements de l'homme en noir.
Qing Shisi sourit, se retourna et regarda le grand homme qui s'était également levé. Elle pouvait voir ses yeux froids, qui brillaient d'une lueur vitreuse. « Où sommes-nous ? »
Ses yeux froids ont légèrement tremblé, comme s'il avait pensé à quelque chose, et les coins de ses lèvres se sont relevés : « Dongfang ! »
D'un claquement de doigts, Qing Shisi retrouva son air nonchalant habituel. Ceux qui la connaissaient savaient que lorsqu'elle retrouvait cette attitude à la fois désinvolte et malicieuse, c'était signe de sa confiance en la réussite. Naturellement, Gong Changxi et Xi Ruhui l'avaient également remarqué.
«Je sais où se trouve l'entrée!»
« Où ? » Cette fois, ce furent le chef de la secte du Dragon Azur et le chef de la secte de la Vierge de Jade, qui étaient restés silencieux derrière eux, qui prirent la parole les premiers, leurs yeux brillant d'une lueur désagréable.
D'un regard désinvolte, Qing Shisi sourit aux deux hommes qui se tenaient devant lui et leur dit
: «
L'interrupteur de l'entrée se trouve dans la rainure que vous avez vue tout à l'heure. Je viens de la vérifier et j'y ai aperçu une lueur. En y regardant de plus près, j'ai réalisé qu'il s'agissait d'une aiguille cachée au fond.
»
"Aiguille?"
« Oui, l'aiguille. La rainure marque la jonction des ravins du mur de pierre. Le mur de pierre est entièrement recouvert de ces ravins, qui ressemblent à un totem. Si je ne me trompe pas, il doit s'agir du site d'un sacrifice sanglant. »
« Ouvrir la porte avec du sang ? Cela signifie-t-il que si l'on appuie sur cette rainure, la porte ne peut s'ouvrir qu'après que le sang ait coulé et formé une rainure ? » Xi Ruhui fit un pas en avant et exprima sa conjecture.
« Pas mal ! » Qing Shisi acquiesça d'un air approbateur, lançant un regard à l'homme en rouge. Xi Ruhui remarqua les yeux de phénix qui la fixaient, et un sourire envoûtant illumina son beau visage, assombrissant le regard de l'homme à ses côtés.
Ignorant de l'homme exubérant qui se trouvait là, Qing Shisi poursuivit : « Mais si le sang de n'importe qui pouvait l'ouvrir, ce ravin de la Montagne Fantôme aurait déjà été ouvert d'innombrables fois, et ce ne serait pas un endroit où personne ne vient ! »
«
A-t-on le choix concernant le sang
?
» demanda, perplexe, la chef de la secte de la Vierge de Jade.
Une fonctionnaire, Chapitre soixante-dix-huit : Sang de dragon
Voyant Qing Shisi tourner son regard vers la femme à ses côtés, Gong Changxi prit la parole la première, d'une voix moins douce qu'auparavant, empreinte d'une froideur distante
: «
Sous la rainure sont inscrits les caractères Corne, Cou, Racine, Chambre, Cœur, Queue et Van. Dans les Vingt-Huit Demeures, ils correspondent aux Sept Étoiles de l'Est, et Dragon Azur est le nom générique des Sept Étoiles de l'Est. De plus, cette rainure se trouve sur le côté gauche du mur de pierre.
»
Il jeta un coup d'œil en coin aux yeux de phénix souriants qui se trouvaient en face de lui et poursuivit : « Ce sang doit donc être du sang de dragon. »
« Du sang de dragon ? » s'exclama un homme.
Pas étonnant que Xi Ruhui se soit exclamé : « Du sang de dragon ! Quelle idée saugrenue ! Les dragons ne sont que des créatures mythiques légendaires ; comment pourraient-ils exister réellement ? Et puis, vouloir leur sang ? C'est tout simplement un rêve impossible ! »
Il dépassa l'homme menaçant en rouge, marchant par inadvertance sur le pied de quelqu'un. Un cri strident retentit en arrière-plan tandis que l'homme en noir effleurait le mur de pierre de sa main délicate.
« Tout le monde sait que les dragons n'existent pas, mais il y a quand même des gens qui sont vénérés comme des dragons, n'est-ce pas ? »
Se frottant le cou-de-pied douloureux, Xi Ruhui pesta intérieurement contre l'acte de son agresseur. Bien que la douleur ne fût pas si vive, et bien qu'il fît nuit et qu'il ne pût distinguer les expressions de l'autre, il affichait tout de même un air effrayé et larmoyant.
Ils connaissaient trop bien la personnalité exubérante de cet homme. Après tout, lorsqu'ils étaient avec lui, ils se croisaient souvent. Presque tous les trois jours, les deux vieux briscards rivalisaient d'ingéniosité pour se lancer des défis. Bien sûr, les idées étaient les leurs, mais ceux qui les mettaient en œuvre étaient leurs deux apprentis.
Qing Shisi n'avait donc pas besoin de regarder ; rien qu'à la rancœur qui émanait d'elle, il pouvait deviner l'expression sur ce visage d'une beauté époustouflante. En un mot : c'était exaspérant !
« Boss Ye, vous insinuez que celui qui ouvre cette porte secrète est l'empereur ? » Avec une étrange lueur dans les yeux, le chef de la secte du Dragon Azur réagit promptement.
« Vu l’emplacement de ce ravin de la Montagne Fantôme, entouré par la barrière naturelle qui exhalait de l’air froid tout à l’heure, et situé dans une haute vallée de montagne, et maintenant avec un mécanisme si serré, il semble qu’il soit indissociable de la famille royale ! » La chef de la Secte de la Vierge de Jade, qui n’avait pas beaucoup parlé jusque-là, fit soudain cette conclusion.
Qing Shisi, à l'écart, fronça les sourcils. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle avait d'abord trouvé le chef de la secte du Dragon Azur suspect ; maintenant, elle avait de plus en plus l'impression que la chef de la secte de la Vierge de Jade, toujours silencieuse et souriante, avait elle aussi un problème, sans pouvoir le définir précisément.
Face à l'incertitude, Qing Shisi adoptait toujours une attitude attentiste. Aussi, son regard perçant ne dura qu'un instant avant qu'il ne retrouve son air détendu et insouciant, un sourire aux lèvres.
« La chef de la secte de la Vierge de Jade a raison. Cette grotte devait être naturelle. Plus tard, quelqu'un l'a découverte et a utilisé sa structure naturelle pour construire une chambre secrète à l'intérieur du mur de pierre, que personne d'autre n'a pu trouver ! »
« Mais même si nous savions comment l'activer, nous ne trouverions pas un empereur ou quoi que ce soit d'autre à dépouiller ici en peu de temps. Franchir les lignes des gardes du palais serait déjà extrêmement difficile, sans parler d'un enlèvement. L'aller-retour prendrait à lui seul une quinzaine de jours. »
Xi Ruhui analysa la situation point par point. Cet empereur est le souverain suprême de tous les pays. Peut-il être capturé si facilement
? De plus, les prétendants les plus sérieux à ce poste sont Canghuang Gong Tianming, du royaume de Cang, et Xiaohuang, du royaume voisin, le père de Xi Ruhui.
Envoyer quelqu'un le récupérer n'est absolument pas un problème, mais on en revient toujours au même point : ils n'ont pas le temps que prendrait l'aller-retour !
Elle leva sa main, d'une pureté cristalline, attirant de nouveau l'attention de tous, et sa voix, limpide comme des perles tombant sur un plateau de jade, retentit : « Ce sang n'a pas forcément besoin d'être celui de l'empereur ; le sang de la famille royale suffira… »
Avant que l'homme en noir ait pu terminer sa phrase, le chef de la secte du Dragon Azur intervint précipitamment : « Ça simplifie les choses, nous l'avons juste ici ! »
Un éclair dans les yeux de phénix, un léger rétrécissement des yeux froids et une lueur perçante au fond de leurs longs yeux étroits — Qing Shisi et les deux autres fixèrent simultanément leurs regards glacials sur l'homme d'âge mûr qui les avait interrompus plus tôt.
Un frisson lui parcourut l'échine, et le chef de la Secte du Dragon Azur réalisa son lapsus. Il fut accueilli par trois regards glaçants – non, quatre, mais le dernier fut moins intimidant et fugace que les trois autres.
Il éclata de rire et dit : « Je vois que vous deux, messieurs, avez une prestance extraordinaire et dégagez une aura hors du commun. De plus, vous êtes aux côtés du patron Ye, et vous ne semblez pas être endettés, contrairement à ce qu'il a affirmé. J'ai donc émis une hypothèse audacieuse. Je me demande si elle est juste ? »
Ses mains, pendantes le long de son corps, étaient crispées en poings, son corps était tendu, un sourire convenable se dessinait sur son visage et ses paroles étaient très désinvoltes, comme si c'était toujours comme ça.
Le chef de la secte du Dragon Azur était désormais rongé par les regrets. Pourquoi avait-il parlé ainsi
? Les trois personnes qui se tenaient devant lui n’étaient pas des gens ordinaires qu’on pouvait facilement duper. Bien qu’il ne pût lire leurs expressions, il sentait clairement les regards glacials qui les entouraient.
Il se ressaisit, ses jambes tremblantes s'étant stabilisées. Il ne s'attendait pas à ce que les trois personnes devant lui possèdent une telle force intérieure. Le simple fait qu'elles en dégagent, même de façon imperceptible, lui inspirait la soif de sang d'un démon dans un enfer sans fin.