Encore sous le choc, Gong Changxi serrait fort dans ses bras la femme qu'il avait failli perdre, ignorant ses efforts pour se débattre.
« Xi, laisse-moi y aller en premier. La princesse héritière vient de me sauver, je dois aller la voir ! » Qing Shisi sentait que la scène qui venait de se produire avait dû effrayer cet homme intrépide devant elle, car son corps tremblait et il était glacé lorsqu'il la serrait dans ses bras. Sans plus se débattre, Qing Shisi caressa doucement le dos de Gong Changxi, comme auparavant, le tapotant encore et encore.
La femme, le visage enfoui dans l'épaule de l'homme, lui sourit doucement et le rassura : « Xi, je vais bien. Le bébé et moi allons bien. La princesse héritière nous a sauvés. Allons la voir ensemble ? »
La douce voix féminine eut un effet apaisant sur Gong Changxi. Celle-ci répondit d'une voix étouffée, puis prit le bras de Qing Shisi et se dirigea vers Tian Qing, étendue au sol. Qing Shisi, qui peinait à se déplacer, fut aidée par Gong Changxi à descendre et à relever Tian Qing, affaiblie, du sol.
Où était passée la jeune fille innocente et naïve qu'elle avait été ? Ses sourcils étaient désormais froncés d'une tristesse qui n'était pas la sienne. Regardant la femme s'approcher, Tian Qing esquissa un faible sourire, et du sang jaillit aussitôt de ses lèvres, un spectacle déchirant.
« Pourquoi ? » Qing Shisi ne savait que répondre. En tant que princesse consort de Qin, elle n'avait rencontré Tian Qing qu'une seule fois. Bien qu'elle sût que Tian Qing nourrissait ce genre de pensées quant à son identité de Ye Qing, pouvait-elle vraiment agir ainsi pour quelqu'un qu'elle n'avait rencontré qu'une seule fois ?
"Hehe... pourquoi... pfft... je... je ne sais pas pourquoi... je suis devenue comme ça, tousse tousse... je ne savais pas... pourquoi il ne m'aime pas !" dit Tian Qing par intermittence, jetant un coup d'œil à Qing Feng, qui était habillée comme Ye Qing, debout derrière Qing Shisi, et une lueur de compréhension brilla dans ses yeux.
Elle reporta alors son regard sur la femme qui la tenait dans ses bras, une femme qui lui devenait de plus en plus familière. Elle comprit enfin, elle comprit enfin…
« Maintenant… maintenant… peut-être que je comprends ! Parce que… ce n’est pas lui, mais… elle ! Tomber amoureuse d’une… femme… enfin… malgré tout, je… ne regrette rien… » Les mains tremblantes, elle les leva et caressa lentement le visage de la femme devant elle. Les yeux de Tian Qing étaient emplis d’un amour irrésistible.
En entendant cela, Qing Shisi marqua une pause, échangea un regard avec Gong Changxi à côté de lui, dont le regard avait une signification impénétrable, puis regarda la femme dans ses bras et soupira : « Quand… l’as-tu découvert ? »
Puisque Qing Shisi avait posé la question, cela signifiait qu'elle l'avait admis. Les lèvres de Tian Qing esquissèrent un sourire. Bien que son visage fût un peu pâle, son regard souriant la rendait belle et charmante. Regardant la douce brise derrière elle, elle dit lentement : « Sa… paresse est innée, profondément ancrée en lui. Et la personne qui se tient devant moi n'est pas lui. Je… tousse tousse… le sais encore. Mais toi… tu m'es familier. De plus… la façon dont le prince de Qin te regarde, hehe… j'en suis encore plus certaine ! »
Ceux qui l'entouraient, ignorant ce qui venait de se passer, avaient oublié le danger qu'ils venaient de traverser. La confusion était totale. Même Liu Feng, étroitement encerclé et protégé par les hommes en noir, fronça les sourcils en regardant Qing Shisi. Une idée lui traversa l'esprit. Il scruta l'homme en noir, debout dans la foule, d'un regard scrutateur, les pupilles contractées, puis il posa les yeux sur Qing Shisi, qui tenait la femme dans ses bras. Son regard exprimait à la fois le choc et la compréhension.
D'un simple regard, Qingfeng, derrière lui, obéit à l'ordre de son maître. La foule observa le Premier ministre, qu'ils considéraient comme un démon, s'incliner respectueusement devant la princesse consort de Qin, puis… puis, il prit quelque chose dans sa robe, le versa dans sa main et l'appliqua délicatement sur sa joue. Aussitôt, un masque de peau humaine, fin comme l'aile d'une cigale, tomba au sol sous les yeux de tous.
Un visage de bébé, à la fois totalement inconnu et saisissant, apparut dans les airs, vêtu de la même robe noire, simple mais séduisante, que le Premier ministre venait de porter. Une voix respectueuse s'éleva des lèvres de l'homme : « Qingfeng salue Votre Majesté ! »
Que se passe-t-il ? Comment se fait-il qu'un instant ce soit le Premier ministre et l'instant d'après un inconnu, qui semble appartenir à l'entourage de la princesse Qin ? Se pourrait-il que la princesse Qin dissimule elle aussi ses véritables pouvoirs ?
La foule regardait le groupe avec suspicion, attendant de voir si ce revirement soudain des événements pourrait les sauver.
Sa main, aussi fine que du jade, serra fermement celle qui allait tomber. Les yeux de Qing Shisi pétillaient de rire tandis qu'il fixait intensément la femme dans ses bras. « Je suis désolé, je ne vous connaissais pas… Je suis désolé ! Vous êtes très perspicace. Vous avez deviné qui j'étais rien qu'en le sentant. Je ne peux m'empêcher de m'en vouloir de ne pas avoir compris ce qu'était l'amour à l'époque. J'aurais dû vous dire la vérité. Je suis désolé ! »
C'était la première fois que Gong Changxi entendait Qing Shisi s'excuser, et elle le fit à plusieurs reprises. Oui ! Avant de tomber amoureuse de Gong Changxi, Qing Shisi ignorait tout de l'amour, et encore moins qu'il était une chose illusoire aux multiples facettes. Comment aurait-elle pu, elle qui ne connaissait pas l'amour, remarquer les sentiments que Tian Qing lui portait à l'époque ?
Si Qing Shisi avait choisi de parler à Tian Qing dans ce pavillon, ce n'était pas seulement pour utiliser son identité afin d'infiltrer le Manoir Tianmeng, mais aussi parce qu'elle la percevait comme innocente et pure, à l'opposé de celles que les autres souillaient. Qing Shisi se sentait très proche d'elle, comme d'une petite sœur à protéger.
Maintenant que cette petite fille a risqué sa vie pour la sauver, elle et le bébé, même le cœur de pierre de Qing Shisi finira par fondre. Qu'importe un peu d'excuses ?
Les larmes lui montèrent aux yeux, coulant sur le visage de Tianqing dans ses bras, puis se mêlant à son sang sur le sol. Les forces de Tianqing l’abandonnèrent peu à peu, son visage pâlit de plus en plus, et son regard se perdit dans le vague. Elle ne distinguait plus qu’une ombre floue et entendait une voix de femme, étranglée par les sanglots, qui répétait «
pardon
» à son oreille.
Elle sourit de soulagement, et sa main, qui reposait sur le visage de Qing Shisi, retomba sous l'effet de la gravité. Ses yeux se fermèrent lentement, et seule sa voix presque murmurée subsista : « C'était un tel plaisir de vous rencontrer, merci ! »
La voix de Qing Shisi s'éteignit brusquement. Fixant d'un regard vide la femme inanimée dans ses bras, elle resta un instant stupéfaite avant de réaliser que la femme était partie. Elle se retourna et se jeta dans les bras de Gong Changxi. Pour la première fois, pour la toute première fois, Qing Shisi éclata en sanglots, sans se soucier des circonstances, ce qui brisa le cœur de Qing Xuan et des autres, surtout celui de Gong Changxi, qui la tenait dans ses bras et ne savait que faire.
Finalement, il lui tapota doucement le dos jusqu'à ce qu'elle soit fatiguée d'avoir pleuré et qu'elle se lève d'elle-même, avant de cesser de lui offrir ce réconfort silencieux.
Entre-temps, Qingfeng avait déjà rattrapé le corps de Tianqing dans ses bras d'un geste vif et précis. Bien que faible et impuissante, cette femme avait sauvé leur maître au moment où ils allaient le perdre, et elle était morte jeune. Elle était la plus grande bienfaitrice du plus grand marchand du monde, et il veillerait sans aucun doute sur sa dépouille.
P.-S. :
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Le texte décrit plusieurs formes d'amour, dont celle de Tian Qing, qui est d'un tout autre niveau que celle de Liu Feng. Ce chapitre a aussi pour but de faire pleurer les lecteurs, hehe... Ye Bai est redevenue méchante !
Une noble, Chapitre 209
: Bataille féroce, L’apparition des morts-vivants
« Liu Feng, tu m'as empoisonnée à l'époque, me faisant endurer l'agonie d'être déchirée par mille insectes. Tu as empoisonné la Consort Luan, et l'Impératrice non seulement ne l'a pas laissée mourir en paix, mais l'a même fait violer à mort par un mendiant. Ajoute à cela le meurtre d'une femme et son effusion de sang, et maintenant tu t'es allié à un autre pays pour usurper le trône, et tu as même tué une innocente devant moi et le Prince de Qin. Pour tout cela, moi, la Princesse Consort, je te ferai payer de tout mon sang ! Qingfeng ! »
Les larmes de ses yeux avaient disparu, et derrière Qing Shisi se tenait Gong Changxi. Malgré sa grossesse avancée, elle ne pouvait dissimuler l'aura rayonnante de celle qui régnait sur le monde. Son regard perçant se fixa sur Liu Feng, impassible, en face d'elle, et elle prononça une série de vérités choquantes.
Gong Changxi ne prit pas le parti de la femme qui se tenait devant lui, mais se contenta de se placer fermement derrière elle, lui offrant un soutien silencieux. Il semblait que Liu Feng avait réussi à toucher un point sensible chez sa femme, et le plan allait devoir être avancé.
Dès qu'il reçut l'appel de son maître, Liu Feng joignit les mains et s'avança. Comprenant le message dans le regard de Qing Shisi, il ne dit rien de plus et, d'un claquement de mains, le silence qui régnait auparavant se remplit soudain d'une foule immense.
Vêtus de vêtements moulants, le regard glacial, ils portaient à la taille des épées qui exhalaient une intention meurtrière et luisaient d'une lueur sinistre. Parmi eux se trouvaient des hommes et des femmes, trois personnes se tenant en tête
: deux hommes et une femme.
L'un était vêtu d'une tenue noire moulante, tenant une épée étincelante à deux mains, le visage impassible. L'autre portait une magnifique robe pourpre
; son sourire autrefois bienveillant avait disparu, remplacé par une aura glaciale. Le troisième était vêtu d'une robe bleu clair, des bandes de tissu enroulées autour de ses membres, lui donnant une allure à la fois efficace et pratique. Sa douceur passée avait disparu
; ce n'est que lorsqu'il croisa le regard de la femme en noir qui se tenait en face de lui, les mains derrière le dos, que tous trois baissèrent respectueusement les yeux.
Bien que personne n'eût vu les deux autres, tous à la cour savaient que l'homme vêtu de pourpre au centre était Yin Nuo, le gérant du plus grand marchand du royaume. En observant l'homme en noir à gauche, certains le reconnurent comme le garde du corps qui accompagnait souvent le Premier ministre Ye Qing. Quant à la femme en bleu… nombreux étaient ceux qui avaient assisté au mariage de la princesse Qin et l'avaient aperçue, reconnaissant qu'elle était sa dame de compagnie.
Il s'agissait en effet de Qing Lei, Yin Nuo et Qing Wan, chacun suivi de son subordonné. Qing Feng fit un geste de la main et plusieurs silhouettes descendirent du toit. À la vue de Qing Shisi, elles s'inclinèrent respectueusement, puis joignirent les mains en signe de salut à Qing Feng, indiquant clairement qu'elles étaient ses hommes.
Remettant la femme inanimée qu'elle tenait dans ses bras à ses subordonnés derrière elle, Qingfeng se retourna et rejoignit le groupe de trois personnes qui s'approchait. Sous les regards complexes et horrifiés de la foule, elle s'arrêta à quelques pas de Qing Shisi et s'agenouilla à l'unisson, déclarant : « Vos subordonnés rendent hommage à Votre Majesté ! » Sa voix puissante résonna dans toute la salle et dans le palais tout entier, faisant trembler tous les présents.
Lorsque Qing Wan et les autres entrèrent, les hommes de Liu Feng, vêtus de noir, étaient déjà rassemblés. Ce n'était pas tant leur nombre qui les impressionnait, mais plutôt la froideur et l'aura meurtrière qui émanaient d'eux qui glaçaient le sang même de ces hommes insensibles à la vie humaine.
Liu Feng, partagé entre plusieurs émotions, contemplait la scène qui se déroulait sous ses yeux. Son regard se posa sur la femme en face de lui, qui avait légèrement levé la main. On l'appelait leur maîtresse. Au vu de ce qu'il venait de voir, la réponse était évidente
: cette femme, Qing Shisi, était la véritable femme d'affaires numéro un au monde, la Première ministre du royaume de Cang, celle qui avait causé tant de souffrances à Liu Feng.
Les autres n'étaient pas dupes non plus
; ils connaissaient déjà la réponse au fond d'eux-mêmes. Leurs regards vers Qing Shisi étaient emplis d'étonnement, d'admiration et de vénération. Certains étaient même fous de joie, car si Qing Shisi était effectivement le premier marchand du monde, alors ils étaient sauvés. À en juger par la situation, il était clair que le roi et la reine de Qin étaient restés vigilants depuis le début.
En effet, Gong Changxi et Qing Shisi avaient pris leurs précautions depuis longtemps et étaient réunis aujourd'hui pour régler leurs comptes. La salle principale était quelque peu encombrée par la présence de Qing Wan et des autres, mais de prime abord, le camp de Qing Shisi comptait clairement deux fois plus d'hommes, chacun étant un maître capable d'affronter dix adversaires. En comparaison, le camp de Liu Feng était légèrement inférieur. Il avait subi des blessures lors de ses combats contre Gong Changxi et les autres, notamment ceux qui avaient affronté Gong Changxi, et qui avaient reçu de graves blessures internes.
Si l'on parle de qui est complètement indemne pour le moment, il s'agit forcément de Liu Feng, qui se trouve au milieu.
« Je ne m'attendais pas à ce que la princesse Qin soit si discrète. Il s'agit en réalité de Ye Qing, première ministre du royaume de Cang et première marchande du monde. Pas étonnant que la rumeur court sur son insaisissabilité. Voilà qui explique tout ! » En observant la femme aux longs cheveux noirs qui se tenait en face de lui, Liu Feng affichait un mélange d'admiration et de ressentiment. Il n'aurait jamais cru que son intuition se réaliserait et lui réserverait une telle surprise.
Le bruit des épées qui s'entrechoquent résonna à l'extérieur. Les lèvres de Liu Feng se retroussèrent légèrement et son ton changea. Il regarda les personnes présentes dans la salle avec un soupçon de regret. Finalement, son regard se posa sur l'homme et la femme au centre. « Le roi et la reine de Qin pensaient-ils que je n'avais pas de plan de secours ? Vous me sous-estimez grandement ! Puisque vous m'avez barré la route aujourd'hui, ne vous en prenez pas à ma brutalité. Hommes, attaquez ! À l'exception de l'épouse du général, tuez tous les autres ! »
Un autre groupe d'individus étranges fit irruption par la porte. Leurs yeux étaient ternes et sans vie. Les épées et les lames étaient déviées lorsqu'on les frappait, car leur peau était incroyablement dure et totalement impénétrable aux lames et aux lances. À leur entrée, une odeur putride emplit la salle.
Les yeux de Qing Shisi et de Gong Changxi s'illuminèrent d'une froideur simultanée
; ces gens étaient en réalité des morts-vivants. Les morts-vivants, comme leur nom l'indique, sont des personnes dont l'état de vie est indiscernable de celui de la mort
; on les dit morts, mais ils peuvent encore bouger.
Qing Shisi avait observé ces techniques dans le cabinet de Gong Changxi. Elles semblaient appartenir à un art interdit et oublié depuis longtemps. Il n'aurait jamais imaginé que Liu Feng, génie de la médecine, ait réussi à les étudier. Les individus qui se tenaient devant lui n'étaient plus des êtres humains, mais de simples instruments de mort. Dépourvus de toute pensée, ils ne savaient que tuer sans retenue, sans même éprouver la moindre fatigue.
Bien que leurs mouvements ne fussent pas aussi agiles que ceux d'un être humain, leur insensibilité à la fatigue et leur imperméabilité aux lames et aux lances donnaient du fil à retordre à Qing Shisi et aux autres. Malgré leur maîtrise des arts martiaux, ils restaient des mortels, sujets aux blessures et à la fatigue. Au début, ils se débrouillaient sans problème et géraient les situations avec aisance, mais avec le temps, leurs faiblesses s'accumulaient et la situation finissait par mal tourner.
Qing Shisi est actuellement enceinte et ne peut utiliser son énergie interne. Elle ne peut que saisir occasionnellement l'opportunité de lancer une attaque surprise avec une arme dissimulée. Autrement, elle reste généralement cachée dans l'encerclement de Gong Changxi et ne peut qu'observer ses subordonnés s'acquitter de tâches inutiles, ce qui la rend anxieuse.