Ce soir-là, seuls Qing Shisi et Gong Tianming se trouvaient dans le cabinet impérial, tandis que Gong Changxi avait été envoyé par Qing Shisi monter la garde devant la porte. Ainsi, hormis Qing Shisi et Gong Tianming, les deux personnes concernées, personne ne savait de quoi ils avaient parlé. On savait seulement que Gong Tianming avait fini par acquiescer.
Gong Changxi jeta ensuite un coup d'œil au cabinet impérial derrière elle et demanda à Qing Shisi d'un air incertain. Qing Shisi se contenta de sourire et de répondre : « Je n'ai fait qu'entraîner votre père dans cette histoire. Quoi, vous le plaignez ? »
« Pas question ! » Bien que son expression soit restée inchangée, Qing Shisi a tout de même perçu les fluctuations au fond de ces yeux froids.
Reprenant ses esprits, le regard de Qing Shisi s'attarda entre Gong Tianming, vêtu d'une robe jaune à motifs de dragon, qui se tenait au-dessus d'elle, et Gong Changxi, vêtu d'une robe noire à motifs de python, qui se tenait en face d'elle. Elle se demanda ce qui s'était passé entre le père et le fils. Ils s'appréciaient visiblement, et pourtant aucun des deux n'osait faire le premier pas.
Elle se souvenait que lorsqu'elle avait demandé à Qing Lei d'enquêter sur la Consort Luan, la mère de Gong Changxi, il semblait qu'elle se soit rendue quelque part pour prier et qu'elle ait accidentellement glissé et heurté une pierre pointue, mourant sur le coup. De plus, la Consort Luan était la concubine préférée de Gong Tianming. Il semblait qu'elle n'était ni fille de fonctionnaire ni fille de marchand, mais plutôt une femme du Jianghu (江湖, terme désignant le monde des arts martiaux) que Gong Tianming avait rencontrée par hasard alors qu'il était encore prince héritier et enquêtait sur une affaire de corruption. Après cela, elle avait été amenée au palais et était devenue la Consort Luan.
Se pourrait-il que le conflit entre le père et le fils provienne de la concubine Luan ?
Tandis que les hauts fonctionnaires réunis dans la salle principale continuaient de présenter leurs rapports sur les finances et les conditions de vie des populations des différentes régions, Qing Shisi ne les entendait pas. Lorsqu'elle s'en rendit compte, Gong Tianming, assis en bout de table, lui adressa la parole.
"Premier ministre!"
"Votre humble serviteur est ici."
Qing Shisi fit un pas en avant et sentit une migraine arriver. Pourquoi lui avaient-ils posé cette question justement à ce moment-là, alors qu'elle n'écoutait pas ? Elle n'avait pas du tout écouté ce qu'ils disaient !
«
Concernant ce que vous venez de rapporter, si vous avez des solutions, n'hésitez pas à les partager.
» Qing Shisi resta sans voix. Pourquoi avait-elle l'impression que l'empereur la visait personnellement
? Elle attendait de ses questions des informations cruciales pour pouvoir y répondre, mais celles-ci étaient totalement vides.
Gong Changxi, assis en face de lui, avait compris dès le début que Qing Shisi n'écoutait pas. Il s'avança donc et dit : « Monsieur le Premier ministre, les ministres viennent d'annoncer que Lijiang est inondée et que le comté de Deng souffre de la sécheresse. Il semble que votre santé ne soit pas encore rétablie. Comment pouvons-nous trouver une solution à ces catastrophes naturelles en si peu de temps ? Père, je pense que nous devons d'abord débloquer des fonds du Trésor public pour venir en aide à la population. Ce n'est qu'en donnant la priorité à leur sécurité, à leur alimentation, à leurs vêtements et à leur logement que nous pourrons résoudre la situation actuelle ! »
Les paroles de Gong Changxi non seulement éclairèrent Qing Shisi sur le contenu de la conversation à la cour, mais attirèrent également l'attention de tous. Il esquissa un sourire : « Ah, d'accord. » Mais comment savait-il qu'elle ne pourrait pas résoudre le problème ?
« Votre Majesté, j'ai une solution pour régler à la fois le problème des inondations et celui de la sécheresse ! » La voix, bien que discrète, possédait une force pénétrante indéniable, touchant directement le cœur de toutes les personnes présentes.
Gong Tianming, encore plongé dans ses pensées après les paroles de Gong Changxi, se tourna vers l'homme en robe noire qui se tenait en bout de table. Gong Changzhang, assis à ses côtés, visiblement sceptique, s'avança et déclara
: «
Monsieur le Premier ministre, vous faites preuve d'un certain arrogance. Les inondations et les sécheresses sont des catastrophes naturelles. Comment comptez-vous les résoudre en quelques mots
?
»
Gong Changxi, assis en face, observait la personne silencieuse avec une certaine inquiétude. Comme l'avait prédit Gong Changzhang, il s'agissait d'une catastrophe naturelle. Malgré des années de recherches, il n'avait trouvé aucune solution pratique. Cependant, remarquant le sourire qui se dessinait sur les lèvres de la personne, il la crut sans raison apparente, convaincu qu'elle en était capable. Après tout, ce n'était pas une femme ordinaire, et ses actions étaient souvent imprévisibles.
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Quel coup d'éclat Qing Shisi va-t-elle faire ?
Paroles célèbres d'une femme fonctionnaire, chapitre 176
: Une remarque surprenante
Lorsqu'il leva les yeux, un visage souriant apparut devant tous. Qing Shisi s'avança, s'adressant d'abord à Gong Tianming, assis en bout de table, puis se tournant vers le groupe de courtisans sceptiques derrière lui.
«Votre Majesté, mes collègues, je n'exagère pas. Je n'aurais rien dit sans la certitude absolue de la victoire.»
Gong Tianming, tout en haut, regarda avec incertitude la silhouette assurée qui se tenait au centre, en bas. Il décida de lui faire confiance et dit : « Alors, dites-moi quelle méthode vous comptez utiliser pour résoudre ce problème. »
« Oui, je suggère que, bien que Lijiang et Dengjun aient toutes deux subi des catastrophes, elles sont très proches et de nombreux affluents jalonnent leur parcours. Nous pouvons draguer ces affluents et détourner l'eau de Lijiang vers Dengjun. Cela résoudrait à la fois les inondations à Lijiang et la sécheresse à Dengjun, faisant d'une pierre deux coups. N'est-ce pas merveilleux ? Parallèlement, nous pouvons également mettre en œuvre la méthode d'apaisement du peuple évoquée par le prince Qin. Nous devons faire savoir au peuple que la cour lui porte toujours de l'attention. Ce n'est que lorsque le peuple sera rassuré que le dragage des voies navigables pourra se dérouler plus facilement, et Votre Majesté bénéficiera également d'un soutien populaire accru, n'est-ce pas ? »
Ces paroles étaient stupéfiantes ; bien que brèves, elles bouleversèrent tous les présents. Cette méthode était inédite à leurs yeux – originale et pourtant réalisable. Ceux qui avaient d'abord manifesté du scepticisme contemplaient désormais avec admiration la personne au centre, la tête baissée et silencieuse. Qing Xuan, à la tête des officiers, en était l'exemple le plus frappant. Il brûlait d'envie de se précipiter dehors et de clamer haut et fort qu'il s'agissait de sa fille. Si Qing Mo ne l'avait pas retenu fermement, il l'aurait sans doute déjà fait.
« Comment se fait-il que sa fille soit aussi extraordinaire ? Elle a tout ce qu'elle désire. On dirait qu'elle a tout hérité de lui ! » pensa quelqu'un sans rougir le moins du monde.
Liu Feng fut le premier à prendre la parole et déclara : « Majesté, je crois que la méthode du Premier ministre est réalisable. Bien qu'elle soit originale, c'est une bonne méthode et elle mérite d'être essayée. »
Qing Shisi et Gong Changxi échangèrent un regard. Cet homme était vraiment étrange. Ne devrait-il pas se ranger du côté du prince héritier et s'opposer à elle
? Pourquoi prenait-il sa défense maintenant
? Quel stratagème manigance encore ce vieux renard
?
«Que pensent le prince héritier et le roi de Qin ?»
« Votre sujet pense que c'est faisable ! » Bien que Gong Changzhang ait hésité un instant, il répondit en même temps que Gong Changxi sous la pression de cette dernière.
Voyant que les plus hauts fonctionnaires avaient donné leur accord, les fonctionnaires de rang inférieur approuvèrent naturellement d'un signe de tête. Par la suite, sur décision de Gong Tianming, Qing Xuan et son fils Qing Mo furent envoyés pour régler l'affaire, recommandés notamment par Liu Feng.
Les yeux de Qing Shisi, d'un bleu phénix, brillèrent d'une lueur intense lorsqu'elle fixa l'homme en face d'elle, dont le sourire était doux comme le vent. Que tramait-il
? Tentait-il de saboter leur voyage
? Ou comptait-il tuer son père et son frère
?
Leurs regards se croisèrent ; c'était le regard profond de Liu Feng. Il leva les yeux, leurs yeux de phénix rencontrant son sourire. Leurs auras étaient en parfaite harmonie, et l'instant d'après, ils sourirent simultanément.
Puisqu'il veut jouer, elle jouera le jeu. Cependant, elle doit encore expliquer à Qingmo et aux autres tout ce qu'il faut savoir, persuadée que grâce à leurs compétences, ils ne tomberont pas entre les mains de Liu Feng.
Gong Tianming expliqua ensuite l'absence de Xi Ruhui. Voici ce que Qing Shisi lui avait confié la veille
: Xi Ruhui pensait que le choix des concubines avait effrayé les femmes du royaume de Cang. Il avait donc décidé de les raccompagner personnellement et était en route.
Après avoir compris la situation, les officiels n'ont posé aucune autre question
; après tout, il était le prince héritier du royaume de Xiao. C'était d'ailleurs la procédure habituelle. Avant la fin de l'audience, Gong Tianming a chargé Qing Shisi de poursuivre l'enquête sur la disparition de la femme, déterminé à démasquer le cerveau de cette affaire.
En réalité, c'est ce que Qing Shisi lui avait dit la veille. Il s'agissait d'une négociation, bien sûr. Qing Shisi avait promis à Gong Tianming qu'elle arrêterait le fauteur de troubles. En échange, Gong Tianming l'aiderait à mettre son plan à exécution, et leur lien passait par Gong Changxi.
Bien sûr, je ne peux rien dire de tout cela à Gong Changxi, sinon il pourrait me punir à nouveau.
« Maître, nous venons d'apprendre que Qing Lei et ses hommes ont réussi à les rattraper. » À l'intérieur du manoir, Qing Wan se précipita et annonça la nouvelle aux deux subordonnés qui se reposaient à l'ombre.
Qing Shisi, en relevant légèrement les paupières, demanda : « Sommes-nous de nouveau en direction de Mangshan ? »
« Non », répondit rapidement Qingwan.
Les deux hommes échangèrent un regard. Au départ, ils étaient persuadés que les femmes disparues avaient été emmenées à Mangshan, car après leurs analyses des derniers jours, ils avaient conclu que Mangshan était leur repaire. Leur disparition mystérieuse au col de montagne pouvait s'expliquer par la présence de mécanismes ou de passages secrets à cet endroit.
Mais les choses se sont déroulées différemment de ce qu'ils avaient imaginé, ce qui a beaucoup intrigué Qing Shisi et Gong Changxi.
« Où se trouve cet endroit ? »
"Pic de la Vierge de Jade".
Le Pic de la Vierge de Jade ? C'est là que se trouve la secte de la Vierge de Jade. Pourquoi une femme disparue y serait-elle emmenée ? Il semblerait que Cheng Xu, le chef de la secte au Manoir de Tianmeng, soit lié à cette secte démoniaque, et que leurs liens soient étroits. Ils ont donc besoin d'aller enquêter sur place.
« Qingwan, prépare tes affaires. Nous partons immédiatement rejoindre Qinglei et les autres. Il semblerait que nous devions rencontrer cette chef de la secte de la Vierge de Jade ! »
"Oui."
Pic de la Vierge de Jade.
« Chef de secte, un nouveau groupe de disciples est arrivé ! » annonça respectueusement une femme vêtue de vert depuis l'extérieur de la porte.