La grande main resserra son étreinte. Si seulement nous pouvions nous tenir la main ainsi pour toujours… pour toujours… ce serait merveilleux
!
Les deux hommes se déplaçaient comme des fantômes dans la nuit, filant entre pavillons et tours, jusqu'à ce qu'ils arrivent enfin devant le pavillon. Les gardes secrets de Qing Shisi s'en étaient déjà occupés. Les hommes en noir, déguisés en gardes, qui s'étaient infiltrés dans le palais dès le début et avaient tout préparé, montaient la garde à la porte.
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Chapitre 108 de « Une fonctionnaire » : Franchement, j'ai tellement mal à la main à force de la frapper ! (Abonnez-vous et likez !)
Chacun d'eux était impassible et dégageait une intention meurtrière. Comme on pouvait s'y attendre de la part de ceux entraînés par Qing Lei, ils arboraient tous la même expression que lui, et même leurs vêtements et leur apparence étaient d'un goût douteux. Cependant, ce n'était pas le moment de s'attarder sur de tels détails. Il lâcha la main massive de l'homme car il avait déjà compris que quelque chose clochait.
Bien qu'elle soit restée calme et impassible, elle ne put s'empêcher de remarquer la terreur qui se lisait sur les visages habituellement impassibles de ses subordonnés. Ce n'est qu'après avoir senti leurs regards brûlants qu'elle réalisa que ces deux hommes s'étaient tenus la main depuis le début.
Bien que personne d'autre ne l'ait vue dans la rue, elle se sentait tout de même quelque peu mal à l'aise face à ce contact inhabituel. Ce n'était pas du dégoût, mais plutôt un sentiment de convoitise et un cœur qui s'emballait.
Ce n'était plus Qing Shisi. Elle toussa à plusieurs reprises, son sourire s'effaça, bien loin de son sourire habituel en public. À présent, elle était froide, cruelle, leur maîtresse, et son aura meurtrière était sans égale parmi ses subordonnés.
Surtout lorsque ce regard les enveloppait, une sensation d'étouffement les envahissait. D'un seul coup d'œil, ceux qui avaient été entraînés par le capitaine et qui avaient vécu des années entre tuer et être tués étaient pris d'une panique inexplicable.
Ils n'aperçurent leur maître qu'à de rares occasions, observant toujours sa silhouette sombre de loin. Plus tard, pour les besoins de leur mission, ils furent envoyés au royaume de Yi et devinrent les subordonnés de l'oncle Li. Cependant, ils conservèrent toujours une profonde admiration pour leur maître, digne d'un roi.
L'homme considéré comme le chef d'équipe s'avança, joignit les poings en signe de salut et déclara : « Maître, les environs sont sous surveillance et il n'y a rien de suspect. Vous pouvez être rassuré ! »
« Hmm, pas mal. » Qing Shisi acquiesça, leur faisant toujours confiance. Après tout, ils avaient été formés par cet imbécile de Qing Lei, alors leurs compétences en arts martiaux et leur loyauté étaient incontestables
; cela se voyait dans leurs yeux.
Bien que ce ne fussent que quelques mots, c'était le plus grand compliment qu'ils pouvaient recevoir. Le capitaine Qing s'était toujours contenté d'un signe de tête et prononçait rarement des éloges aussi appuyés. Aussi, ils restèrent-ils à l'écart, débordant d'énergie et comme galvanisés par l'adrénaline, persuadés de devoir briller ce soir.
« Allons-y ! » Se retournant vers l'homme en noir, son sourire au clair de lune était diaboliquement envoûtant, à tel point que Qing Shisi sentit son souffle se couper. Elle se détourna, disant : « Je vous laisse le soin de gérer l'extérieur ! »
« Oui, Votre Majesté ! J'obéis ! »
Voyant les silhouettes s'enfuir paniquées devant eux, Gong Changxi se dirigea vers le pavillon de bonne humeur, laissant derrière lui un groupe de gardes meurtriers à l'extérieur.
Il repéra rapidement l'étagère dont il se souvenait et, d'un léger mouvement du doigt, Qing Shisi en sortit délicatement un livre en haut à droite. Une étagère en face de lui s'ouvrit brusquement, révélant un passage secret éclairé par la lueur vacillante d'une bougie.
Les deux échangèrent un regard, puis firent un pas en avant. Au moment où Qing Shisi allait s'avancer, un bras apparut devant elle. « Attends un instant. J'y vais, suis-moi. Reste près de moi ! »
Elle savait qu'il s'inquiétait pour sa santé. Mais même si elle venait d'être guérie de l'aphrodisiaque, Qing Shisi n'était pas si fragile, n'est-ce pas ? Pourtant, elle ne dit rien et se contenta de suivre silencieusement l'homme derrière son large dos. Ce sentiment de sécurité, elle ne l'avait jamais connu dans aucune de ses deux vies.
Aurait-elle négligé quelque chose
? Comme cette impression d’étrangeté, comme ces palpitations inexplicables qu’elle a déjà ressenties. Comme… le fait que sa présence la transforme complètement
!
Les deux hommes empruntèrent le passage secret l'un après l'autre, sans rencontrer ni piège ni arme dissimulée. L'empereur de ce royaume semblait avoir une confiance absolue en ce lieu, n'ayant même pas pris la peine d'y installer le moindre dispositif de sécurité. Tant mieux, car cela leur facilitait la tâche et leur faisait gagner du temps.
Le passage secret était court et spacieux, si bien qu'ils atteignirent en un rien de temps la seule pièce secrète au bout. D'une légère poussée, la porte de pierre s'ouvrit lentement. D'un regard glacial, il souleva la personne derrière lui et s'envola sur le côté.
Une pluie de flèches s'abattit sur elle, mais heureusement, Gong Changxi réagit avec une rapidité fulgurante et esquiva les projectiles mortels au dernier moment. Elle laissa échapper un soupir de soulagement ; elle n'y avait absolument pas prêté attention. Si la personne qui se tenait devant elle n'avait pas été exceptionnelle, elle, la première marchande du monde, aurait probablement été blessée.
«
Ça va
?
» Gong Changxi prit l'homme dans ses bras et l'examina minutieusement de la tête aux pieds. Ce n'est qu'après s'être assuré qu'il n'avait pas une seule égratignure que le cœur de l'homme redevint enfin léger.
Du début à la fin, Qing Shisi fixa d'un regard vide l'homme étrange qui se tenait devant elle. C'était lui qui l'avait si bien protégée, comment pouvait-elle être blessée
!
De plus, si tous deux tombaient dans un piège aussi mesquin et se blessaient, le vieil homme les réprimanderait à mort, et ils auraient trop honte pour se montrer en public.
En fixant ces yeux inquiets et froids, Qing Shisi secoua la tête machinalement. Peut-être incapable de supporter le regard trop intense de l'homme qui lui donnait envie de fuir, elle se dégagea discrètement de son emprise et sourit : « Il ne devrait plus y avoir de pièges. Entrons ! »
Il jeta un coup d'œil à la main qui tenait le bras de la femme. Son bras était si fin qu'il semblait prêt à se briser s'il forçait trop. Une fois l'affaire réglée, il ne manquerait pas de lui conseiller de prendre soin d'elle
!
Derrière la porte de pierre se trouvait une pièce close, sans fenêtres ni portes. Seules quelques ouvertures de ventilation, des trous dans la pierre au bas d'un angle du mur, semblaient avoir été laissés intentionnellement. La seule issue était la porte de pierre mentionnée précédemment.
La pièce scintillait d'or, éblouissante de bijoux exquis et de pierres précieuses. Partout s'amoncelaient des piles d'or, de joyaux, de peintures et de calligraphies raffinées. Les yeux de Qing Shisi s'illuminèrent aussitôt d'une convoitise intense. Même une petite partie de cette pièce suffirait à subvenir aux besoins d'une famille ordinaire pendant un an, sans parler des trésors inestimables, dont le prix devait être exorbitant.
Voyant que quelqu'un était encore dans cet état, Gong Changxi, derrière elle, baissa les yeux et sourit. Elle réfléchissait sans doute à la façon de se débarrasser de tout ça, puis faisait des calculs avec un boulier dans sa chambre !
Reniflant la salive qui lui coulait des lèvres, Qing Shisi reprit ses esprits et regarda autour de lui. « On dirait le trésor du royaume de Yi. Le sceau de jade doit être ici. Mais j'ai vérifié à maintes reprises, et vous l'avez confirmé vous-même. Gong Changliu est bien là. Or, il n'y a rien d'autre que ces objets inertes ! »
« Il y a peut-être des endroits que nous n’avons pas remarqués ! » Le regard froid de Gong Changxi balaya les alentours, sans en omettre un seul. Il s’arrêta sur un angle du mur. Il fit un pas en avant, et Qing Shisi, derrière lui, ne dit mot, le suivant silencieusement.
Dans un coin se trouvait une perle lumineuse, dont l'éclat était bien moindre que celui des autres joyaux. Contrairement aux perles lumineuses habituelles, éblouissantes et scintillantes, elle se distinguait quelque peu parmi toutes les autres pierres précieuses.
Il caressa la perle lumineuse de sa grande main, la faisant tourner vers la gauche sans qu'elle ne bouge, puis légèrement vers la droite. Ses sourcils se détendirent, et comme il s'y attendait, elle bougea !
Dans un grand fracas, le mur de droite s'ouvrit, révélant un espace intérieur plus vaste qu'il n'y paraissait. La porte se trouvait près du mur de gauche et, sans cet indice, elle aurait semblé parfaitement centrée, sans la moindre incongruité.
Le mur s'ouvrit et une silhouette apparut soudain devant eux. L'homme était faible, ses vêtements en lambeaux et son corps couvert de taches de sang de toutes tailles. Pas un seul endroit n'était intact. D'épaisses et robustes chaînes de fer le serraient au sol, et ses mains, levées, pendaient à la croix.
Ses cheveux étaient en désordre et ses lèvres gercées, mais cela n'altérait en rien son charme. Il était toujours aussi résolu et beau. Qui d'autre que Gong Changliu pouvait-il bien être
!
Gong Changxi et son compagnon s'approchèrent rapidement, leurs larges mains effleurant la chaîne de fer luisante. Sous un léger effort, la chaîne, qui dégageait une aura glaciale, se brisa net et tomba au sol dans un fracas. L'homme avait les yeux clos et les sourcils froncés, signe que ses blessures l'empêchaient même de se reposer correctement.
Elle tapota la joue de l'homme de sa main semblable à du jade : « Gong Changliu, Gong Changliu, réveille-toi ! »
« Hmm… » Ses cils tremblèrent, ses sourcils se froncèrent et les yeux de l’homme, jusque-là fermés, s’ouvrirent légèrement. Plongé dans l’obscurité tout ce temps, il n’était pas encore habitué à cette lumière soudaine. Un halo flou apparut devant ses yeux et il lui fallut un instant pour distinguer la personne qui se tenait devant lui.
Des yeux brillants, des dents blanches, des sourcils fins comme des feuilles de saule, des lèvres couleur cerise et une voix empreinte d'anxiété… N'est-ce pas le nouveau Premier ministre Ye Qing, si loin dans la ville de Mo
? Il sourit intérieurement, réalisant qu'il hallucinait à nouveau. Depuis son enfance, il avait toujours admiré son troisième frère
; aussi, même si sa patience n'égalait pas la sienne, elle restait exceptionnelle.
C’est pourquoi il a pu persévérer après avoir enduré les tortures de ces gens. Il voulait vivre, il avait encore des espoirs inassouvis, il refusait de mourir ainsi, d’autant plus qu’il était victime d’un complot. Il voulait s’échapper, à la tête de milliers de soldats, suivant silencieusement cet homme vêtu de blanc, tel un dieu.
Il étendra son territoire et fera payer le prix à ceux qui lui ont fait du tort !
Voyant que l'homme allait refermer les yeux, Qing Shisi le gifla sans réfléchir. Sous le bruit sourd de la gifle, Gong Changliu, qui croyait rêver, ouvrit brusquement les yeux. La douleur sur son visage lui rappela qu'il ne s'agissait pas d'une illusion, mais bien de la réalité.
«
Réveillé
? Je dois le faire moi-même, vraiment, j’ai tellement mal à la main
!
» Gong Changliu, qui s’apprêtait à poser une question, fut pris de colère en entendant ces paroles exaspérantes. «
Comment ça, j’ai mal à la main
?
» C’est lui qui avait été frappé, et il n’avait même pas dit avoir mal. Celui qui l’avait frappé ose maintenant accuser l’autre
!
Gong Changxi, qui observait la scène de loin, entendit du bruit et des cris. Elle se leva et s'approcha. À ce moment-là, Gong Changliu avait été aidé à s'accrocher au mur par Qing Shisi, dégoûtée par son comportement.
« Comment vas-tu ? Es-tu gravement blessée ? » Cette fois, Gong Changxi n'affichait pas son sourire forcé habituel. Au contraire, elle paraissait sérieuse, les yeux emplis d'inquiétude. De toute évidence, elle n'était pas encore habituée à exprimer sa sollicitude.
Il secoua la tête, un léger sourire aux lèvres. « Cette petite blessure n'est rien. Troisième Frère, qu'est-ce qui vous amène tous ici ? »