Les parents de la fillette furent stupéfaits en entrant dans la chambre : la fillette était recroquevillée à la tête du lit, tremblante de tout son corps, tandis qu'une énorme belette se convulsait sous le lit en crachant du sang.
« La bête a tenté de s'enfuir dès qu'elle m'a aperçu. Je me suis précipité et lui ai enfoncé une aiguille d'argent profondément dans le cou. La bête a craché une autre gorgée de sang, me fusillant du regard et me demandant : « Qui t'a dit de t'en mêler ? » Je l'ai fixée froidement et j'ai dit : « Tu n'aurais pas dû lui faire de mal ! Ce n'est qu'une enfant ! » »
La bête ricana un moment, proférant une série d'injures et d'insultes qui firent rougir tout le monde de gêne. Puis elle me fixa et dit : « Laissez-moi partir, et je vous promets de ne plus revenir ! » Je répondis : « Je peux vous laisser partir, mais je dois d'abord détruire votre magie ! Pour que vous ne causiez plus de problèmes ! »
«
À ces mots, l’esprit de la belette paniqua, proférant d’abord des menaces acerbes, puis implorant désespérément. Dans une telle situation, nous autres, qui exerçons ce métier, ne pouvons nous permettre d’être trop sensibles, n’est-ce pas
? Je récitai silencieusement une incantation et lui enfonçai une aiguille d’argent dans la tête. Une volute de fumée verte s’éleva lentement de la tête de l’esprit de la belette, qui resta immobile au sol.
»
« Une fois que j'eus tout terminé, je lui dis : « Va-t'en, je t'ai laissé une issue, mais ne reviens pas ! » Après avoir dit cela, je retirai l'aiguille en argent et décollai le talisman derrière la porte. En un clin d'œil, il disparut. »
« Plus tard, la jeune fille retrouva peu à peu sa personnalité joyeuse et enjouée d'antan. »
«
Vous parlez de techniques de dressage de bêtes et d'exorcisme
», dit l'esprit masculin d'âge mûr qui monta dans la voiture avec Liang Xiaole. «
Pour nous qui exerçons ce métier, c'est du gâteau. Chaque maître encenseur a des tas d'histoires de ce genre. Je crois que le plus difficile à maîtriser dans notre art, c'est l'allongement de la vie. Si vous y parvenez, alors vous pourrez être considéré comme un véritable maître Yin-Yang.
»
Les paroles de cet homme d'âge mûr ont immédiatement déclenché une discussion animée dans le wagon.
L'esprit masculin, la cinquantaine, leva les yeux au ciel. Il dit avec dédain
: «
L'emprunt de longévité n'est pas quelque chose que nous pouvons faire à notre guise. Ce genre de choses se fait généralement entre membres de la famille et proches. Même s'ils nous invitent, nous ne pouvons que présider à la cérémonie
; nous n'avons aucun droit de l'imposer.
»
« C’est exact. Si cette loi est appliquée, on ne parlera plus d’emprunt de durée de vie, mais de vol de durée de vie. Voler de la durée de vie est un crime contre les cieux et sera puni par les cieux. » rétorqua l’esprit masculin d’âge mûr à l’esprit masculin d’une cinquantaine d’années.
« J'ai entendu parler d'un homme qui volait des vies. Il volait celles de vies de personnes âgées isolées ou d'enfants sans abri dans la rue et les revendait à prix d'or à des malades issus de familles riches pour s'enrichir. Nombreux étaient ceux qui venaient chez lui pour acheter ces vies, et il connut un grand succès pendant un temps. Plus tard, cet homme fut frappé par la foudre, et l'art de voler des vies cessa de se répandre dans la profession Yin-Yang. »
Celle qui prit la parole était la jeune âme féminine d'une vingtaine d'années qui était montée dans le bus plus tard. C'était la première fois qu'elle parlait depuis son arrivée
; sa voix était claire et mélodieuse, et son visage était magnifique, bien différent de l'image de sorcière que Liang Xiaole s'était faite. Se demandant comment elle-même serait traitée de sorcière ou de maîtresse d'encens si elle exerçait ce genre de métier plus tard, en quoi serait-elle différente de cette belle jeune âme
?
En réfléchissant à cela, Liang Xiaole se sentit beaucoup plus proche de l'esprit de la jeune femme.
Liang Xiaole ne connaissait absolument rien à l'allongement de la durée de vie et n'en avait jamais entendu parler. Comme tout le monde discutait de ce sujet, elle espérait qu'on lui en dirait plus afin qu'elle puisse en apprendre davantage. Elle regarda la jeune femme et dit : « Sœur, peux-tu me raconter des histoires à ce sujet ? J'adore écouter des histoires ! »
La jeune femme fut surprise, ne s'attendant sans doute pas à ce que ses paroles attirent l'attention et l'incitent à raconter une histoire. Regardant Liang Xiaole, elle dit : « Petite sœur, tu es ici pour affaires aussi ? »
Liang Xiaole acquiesça. Pour ne pas compromettre la conversation précédente, elle demanda : « Sœur, que signifie "emprunter de la durée de vie" ? »
La jeune âme féminine sourit et dit : « Emprunter la durée de vie, comme son nom l'indique, signifie prêter la durée de vie d'autrui à une personne malade en fin de vie. Nous savons tous que la durée de vie d'un être humain est déterminée par le destin. Mais on croit aussi que la durée de vie est comme une ressource que l'on peut emprunter. Lorsqu'un proche est gravement malade, afin de prolonger sa vie, ce sont généralement ses enfants ou d'autres membres de sa famille qui, volontairement, lui prêtent leur propre durée de vie. »
« Ils jeûnèrent et se lavèrent, puis un parent apporta un panier de riz contenant une balance, des ciseaux et d'autres objets. Un tissu rouge fut posé sur le riz, et ils le portèrent au temple. Ils brûlèrent de l'encens, se prosternèrent, prièrent les dieux et, en larmes, déclarèrent au Ciel qu'ils étaient prêts à raccourcir leur propre vie pour prolonger celle de leurs aînés malades, en signe de piété filiale. »
« Ce que tu as dit n'est qu'un aspect de la question », interrompit la jeune femme. L'esprit d'une femme d'âge mûr, d'une quarantaine d'années, poursuivit : « Il est aussi possible de réunir volontairement dix proches, parents ou amis, pour aller au temple, prier sincèrement et expliquer que chacun est prêt à emprunter une année de sa vie, demandant aux dieux de prolonger la vie du malade afin qu'il puisse guérir et régler les affaires familiales inachevées. Cependant, il faut absolument dix personnes ; un nombre différent ne fonctionnera pas, et chacun ne peut emprunter qu'une année de sa vie. De plus, cette démarche doit être entièrement volontaire ; si elle est demandée ou confiée par des membres de la famille, ou arrangée par quelqu'un d'autre, elle sera inefficace. »
« Oui, c'est un dicton », ajouta la jeune âme féminine, indiquant subtilement que sa phrase avait été interrompue.
« Ce que vous décrivez est un prêt manifeste. Il existe aussi un prêt secret. Il consiste à emprunter la durée de vie de quelqu'un sans cérémonie ni même le prévenir. Les prêts secrets entraînent généralement la mort de la personne concernée et sont toujours consentis à un membre de la famille. Dans le langage courant, on appelle cela «
manger sa propre vie
». Ceux qui peuvent «
manger leur propre vie
» doivent avoir une vie exceptionnellement intense. »
""Se manger soi-même" ? Comment ça se "mange soi-même" ?" demanda Liang Xiaole.
« Cela signifie que si une personne vieillit et que son fils ne lui survit pas, on dit qu'elle a "emprunté" la durée de vie de son fils. Car le fils est le sien, et sans lui, personne ne s'occupera d'elle dans sa vieillesse, ce qui équivaut à gâcher sa propre vie. C'est pourquoi, dans la tradition populaire, on appelle cela "se manger soi-même" – c'est-à-dire manger à la fois son propre fils et se manger soi-même », expliqua cette femme d'une quarantaine d'années.
« N'est-ce pas comme s'entretuer et se couper toute possibilité de fuite ? Comment peut-on faire une chose pareille ?! » s'exclama Liang Xiaole, perplexe.
« Bien sûr, ce n'est qu'un dicton populaire. Mais les gens le racontent avec tellement de détails, comment ne pas y croire ?! » répéta l'esprit masculin d'une cinquantaine d'années.
« Eh bien, monsieur, je vois que vous êtes très instruit, pourriez-vous me raconter une histoire à ce sujet ? » Liang Xiaole se tourna de nouveau vers lui.
Liang Xiaole trouvait chacune de leurs conversations fascinante. Elle n'avait jamais entendu parler de telles choses. Dans sa vie antérieure, elle n'y avait pas cru et n'y avait donc pas prêté attention
; dans celle-ci, elle y croyait, mais était trop jeune pour en avoir l'expérience. Maintenant qu'elle était assise avec ces charlatans, elle se dit qu'elle pourrait tout aussi bien discuter avec eux et élargir ses horizons
! Au cas où elle se retrouverait à faire ce genre de travail plus tard, elle éviterait au moins de débiter des inepties
!
« Ah, les enfants adorent écouter des histoires, alors ils attrapent n'importe qui et lui demandent de leur en raconter ?! » railla le fantôme d'une cinquantaine d'années.
« Alors pourquoi ne pas en parler à l'enfant ? Être assis, c'est être assis, non ?! » rétorqua de nouveau l'homme d'âge mûr.
« Oui, l’enfant a tout à fait raison. Parmi nous, vous êtes la plus âgée et la plus expérimentée. Parlez-nous de vos expériences et de vos observations, cela nous aidera à rendre le voyage moins ennuyeux », dit la femme d’une quarantaine d’années.
Voyant que tout le monde était disposé à lui donner la parole, l'homme d'une cinquantaine d'années ressentit une forte envie de s'exprimer. Il laissa échapper un petit rire sec et dit : « Puisque tout le monde est prêt à m'écouter, alors je vais donner mon avis. Ne croyez pas que je sois bavard. »
L'esprit de cet homme d'une cinquantaine d'années raconta alors l'histoire suivante de « se dévorant lui-même » :
Il était une fois, dans un village, un vieil homme nommé Chang qui vécut longtemps. Il atteignit l'âge de soixante, soixante-dix, puis quatre-vingts ans. À présent, âgé de quatre-vingt-quatre ans, il était de plus en plus énergique. Il pouvait manger deux grands bols de riz à chaque repas, ce qui inquiétait son fils, Chang Lichun.
Chang Lichun ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter
; il avait déjà soixante-cinq ans, bien au-delà de l'âge de la vieillesse. Sa santé se détériorait de jour en jour depuis deux ans, et à ce rythme, il risquait fort de survivre à son père…
Comme le dit le proverbe, un père s'inquiète du mariage de son fils, et un fils s'inquiète des funérailles de son père. Si je venais à disparaître avant lui, qui prendrait soin de mon père
? Après son décès, qui l'accompagnerait dans le deuil, qui célébrerait les funérailles et brandirait le drapeau funéraire
?
Alors que Chang Lichun était en proie à l'inquiétude, il rencontra une diseuse de bonne aventure aveugle à l'entrée du village. On disait que les muets et les aveugles étaient perspicaces, et Chang Lichun y croyait lui aussi. Bien qu'il fût tabou pour son fils de s'enquérir de sa durée de vie, et qu'il fût mal vu, connaître la réponse lui apporterait au moins un peu de sérénité, n'est-ce pas ?
Chang Lichun décida de consulter la diseuse de bonne aventure aveugle pour savoir quand viendrait l'heure de la mort du vieil homme.
La diseuse de bonne aventure aveugle empocha l'argent de la consultation de Chang Lichun, réfléchit longuement, puis parut complètement perplexe : « Ce n'est pas possible. D'après la divination, votre père aurait dû mourir il y a vingt ans. Comment se fait-il qu'il soit encore en vie ? »
« Mon père est en bonne santé ! » Chang Lichun était lui aussi un peu perplexe.
« Attendez une minute, laissez-moi recalculer. C'est vraiment étrange. » La diseuse de bonne aventure aveugle y réfléchit encore un moment, puis se frappa soudain la cuisse : « J'ai trouvé ! Votre père va mourir ce mois-ci ! » (À suivre) (À suivre. Si vous appréciez cette œuvre, merci de voter pour elle avec des tickets de recommandation et des abonnements mensuels. Votre soutien est ma plus grande motivation.)
Chapitre 254 Ouï-dire « Se manger soi-même » (Deuxième partie)
« Qu'avez-vous dit ? » Chang Lichun sursauta presque en entendant cela. « Maître, vous ne plaisantez pas, n'est-ce pas ? Ce mois-ci ? Comment est-ce possible ? Mon père s'est levé tôt ce matin et a bu deux bols de bouillie légère, plus un gros pain vapeur. »
Le diseur de bonne aventure aveugle leva les yeux grisâtres et dit d'un ton grave : « Votre père ne devait vivre que soixante-quatre ans, ce qui signifie qu'il aurait dû mourir il y a vingt ans. S'il n'est pas mort, c'est parce qu'il est coriace. À soixante-quatre ans, il a emprunté de force vingt ans de vie à quelqu'un d'autre, et c'est pourquoi il est encore en vie aujourd'hui. Réfléchissez : il y a une vingtaine d'années, y a-t-il eu un décès dans votre famille ou parmi vos proches ? »
Chang Lichun réfléchit un instant. Au cours des vingt dernières années, deux personnes de sa famille étaient décédées
: sa mère et son jeune frère, Chang Liqiu. Sa mère était morte à cinquante-cinq ans, de mort naturelle. Mais son frère, Chang Liqiu, était différent. Il avait été fort comme un bœuf, mais, très jeune, il était tombé malade subitement et était décédé avant même qu’un médecin puisse être trouvé. En comptant les années, cela faisait exactement vingt ans
!
«
Est-ce vraiment une question
?! Ton père a dû emprunter la durée de vie de ton frère à l'époque pour être aussi énergique et en pleine forme jusqu'à présent. Ce mois-ci, la durée de vie qu'il a empruntée s'épuisera, alors il ne survivra certainement pas à cette épreuve.
»
La diseuse de bonne aventure aveugle, comme si elle se souvenait de quelque chose, poursuivit : « Ne vous offusquez pas de ce que je vais dire. Ce genre de rituel pour prolonger la vie est comme une addiction à l'opium ! Puisque votre père a déjà vécu cela, il n'abandonnera pas facilement. Ce mois-ci, il pourrait bien tenter de prolonger sa vie à nouveau, alors vous et votre famille devriez être prudents… »
En entendant cela, Chang Lichun frissonna, la chair de poule le parcourant aussitôt. Il balbutia : « Impossible ! Maître, mon père… comment aurait-il pu emprunter la durée de vie de son propre fils ? N’est-ce pas là un moyen évident de le tuer ? »
« Oui ! C'est ce qu'on appelle « emprunter sa propre durée de vie ». Car un tel emprunt doit se faire entre ses propres enfants ou proches. Un emprunt ouvert requiert le consentement de l'autre partie. Un emprunt secret, bien sûr, signifie que l'autre partie n'est pas au courant. C'est pourquoi on parle d'« emprunter sa propre durée de vie ». Cependant, si les enfants sont déterminés, on peut aussi emprunter la durée de vie de leurs petits-enfants. Soyez prêt à cette éventualité. »
Chang Lichun était tellement choqué qu'il était comme hébété, comme si le monde tournait autour de lui. Il ne savait même plus comment il avait quitté la diseuse de bonne aventure aveugle ni comment il était rentré chez lui !
Concernant le concept d’«
emprunt de durée de vie
», Chang Lichun savait seulement qu’il s’agissait généralement d’un emprunt entre parents et enfants. La diseuse de bonne aventure aveugle lui dit que si les enfants avaient une longue vie, ils pourraient même emprunter à leurs petits-enfants. Cette idée l’effraya
: il n’avait qu’un fils, et la famille Chang n’avait plus que lui comme descendant.