In diesem angespannten Moment gab Dugu Qi auch eine seltene ernsthafte Analyse ab: „Ich glaube, die Traumstern-Leute können unmöglich wissen, dass Wenxiu durch unsere Hand gestorben ist. Oder anders ausgedrückt: Sie können einfach keinen Kontakt zu Wenxiu aufnehmen und haben noch nicht geahnt, dass ihr Prinz tot ist.“
Die Gruppe, deren Stirn in Falten gelegt war, wurde bei Dugu Qis Worten hellhörig. Long Yuan fragte: „Warum sagst du das?“
Dugu Qi sagte mit tiefer Stimme: „Aufgrund der Arroganz des Traumsterns gab es seit Beginn ihrer Invasion des Houyi-Sterns bis heute keinen einzigen Fall, in dem ein Mitglied der königlichen Familie von den Houyi-Stern-Leuten getötet wurde. Obwohl sie Wenxiu momentan nicht erreichen können, würden sie sicherlich nicht erwarten, dass er durch unsere Hand stirbt. Sie glauben einfach, dass weder wir noch die Houyi-Stern-Leute stark genug sind. Ich weiß, dass diese Worte alle verletzen werden, aber es ist die Wahrheit. Daher werden sie Wenxius Tod nicht so schnell erfahren. Wenxiu wurde von der Xuan-Schildkröte, die aus der Neun-Xuan-Schildkröten-Perle entstanden ist, vollständig verschlungen und hat keine Spur hinterlassen. Selbst wenn die Götter herabsteigen würden, wüssten sie nicht, wo Wenxiu ist.“
Ich nickte zustimmend und teilte Dugu Qis Einschätzung. Die Bewohner von Dream Star hätten sich niemals vorstellen können, dass ihr unglaublich mächtiger Prinz in Renyan City so leicht sterben würde. Er starb durch die Hand von Dugu Qi und mir. Obwohl er von der Xuan-Schildkröte verschlungen wurde, war er zumindest indirekt durch uns getötet worden.
Dugu Qi fügte hinzu: „Außerdem wissen wahrscheinlich nur sehr wenige Leute, dass Wenxiu nach Renyan City gekommen ist, oder es weiß sogar überhaupt niemand davon.“
Long Yuan fragte neugierig: „Warum ist das so?“
Dugu Qi lächelte geheimnisvoll und sagte: „Da die Lebensenergie der Neun-Tiefen-Schildkrötenperle schlichtweg zu gewaltig ist, musste er einen sicheren und ruhigen Ort finden, wo nur wenige davon wussten, um die gesamte darin enthaltene Lebensenergie für sich zu nutzen. Die Neun-Tiefen-Schildkrötenperle ist nicht nur kostbar, sondern auch von außergewöhnlicher Bedeutung für das Volk des Traumsterns. Es ist schwer zu garantieren, dass andere Bewohner des Traumsterns nicht in Versuchung geraten würden, wenn sie wüssten, dass er eine besitzt. Deshalb brachte er seine Wachen und Diener in die relativ abgelegene Stadt Renyan. Für ihn galt: Je weniger Menschen davon wussten, desto besser. Später, als wir Renyan eroberten, fielen fast alle Bewohner des Traumsterns, die davon wussten, entweder im Kampf oder wurden nach Liyue verschleppt, um dort Ressourcen abzubauen. Daher stellen diese dreitausend Kriegsschiffe wahrscheinlich die gesamte Streitmacht des Feindes dar.“
Nachdem Dugu Qi ausgeredet hatte, sah er mich nicht an. Ich wusste, dass dieser Kerl immer noch hartnäckig war und weiterhin die Neun Mystische Schildkrötenperle benutzte, um Zwietracht zwischen mir und Long Yuan zu säen.
Long Yuan sagte aufgeregt: „Dann lasst uns sie sofort angreifen, unsere gesamte Streitmacht entsenden und sie alle auslöschen, sodass niemand am Leben bleibt.“
In der Stadt befinden sich noch etwa tausend Kriegsschiffe. Mit den schweren Waffen im Zentrum und um Renyan City herum verfügen sie über genügend Stärke, um diese dreitausend Kriegsschiffe vollständig zu vernichten.
Nachdem sich Long Yuans anfängliche Begeisterung gelegt hatte, sagte er plötzlich: „Nein, es ist besser, so zu tun, als hätten wir nur mit Mühe gewonnen. Dreitausend Kriegsschiffe sind zwar keine besonders starke Streitmacht, aber wenn wir sie schnell und einfach vernichten, könnte der Feind Interesse an uns entwickeln. Es wäre schlecht, wenn er dann noch mehr und stärkere Kriegsschiffe schicken würde. Es ist besser, den Feind durch vorgetäuschte Schwäche zu täuschen.“
Band 7, Kapitel 11: Die Blutlinie des göttlichen Drachen (Teil 3)
Long Yuan gab sofort den Angriffsbefehl, und die in Renyan City stationierten, leistungsstarken Nuklearmagnetkanonen begannen, Energie zu sammeln. Sobald die Energie 100 % erreicht hatte, würde sich der Energieschild über Renyan City aktivieren. Die Nuklearmagnetkanonen sind nach den Nuklearenergiekanonen auf Flugzeugträgern die zweitstärksten, benötigen aber auch enorme Energiereserven. Daher reicht die aktuell gespeicherte Energie nur für zwei bis drei Angriffe der größten Nuklearmagnetkanone in Renyan City.
Um Renyan City herum befinden sich außerdem mehr als zehn kleinere nuklearmagnetische Kanonen. Die aktuellen Energiereserven der Stadt reichen nur für einen einzigen Angriff dieser kleineren Kanonen. Normalerweise werden diese Waffen nur im äußersten Notfall eingesetzt. Dies war jedoch ein Testschuss, und wir wollten uns selbst davon überzeugen, ob die nuklearmagnetischen Kanonen tatsächlich so schlagkräftig sind, wie behauptet wird.
Ich spürte ein ständiges Beben aus dem Untergrund, das von den unterirdischen Energiereserven stammte, welche die nukleare Magnetkanone mit Energie versorgten.
Zwei Minuten später war die von den Dream-Star-Aliens gesetzte Kapitulationsfrist abgelaufen. Der Feind sammelte sich und begann anzugreifen. Unaufhörlich prasselte Artilleriefeuer auf den Energieschild über uns nieder und erzeugte Wellen in ihm. Die Feuerkraft der feindlichen Schiffe reichte jedoch nicht aus, um den Energieschild zu durchbrechen; sie verbrauchten lediglich seine Energie. Sobald die dem Energieschild zugeführte Energie erschöpft war, würde er sich auf natürliche Weise auflösen.
Dugu Qi und ich steuerten jeweils ein Kriegsschiff, das im Hafen vor Anker lag und auf den richtigen Moment wartete, um auszufahren und dem Feind einen vernichtenden Schlag zu versetzen.
Die Erschütterungen im Boden hörten plötzlich auf, und ich fühlte mich sofort wieder voller Energie. Das bedeutete, dass die riesige nukleare Magnetkanone im Zentrum von Renyan City zum Angriff bereit war und die Generaloffensive unmittelbar bevorstand.
Der Energieschild öffnete sich langsam zu beiden Seiten. Die angreifenden feindlichen Schiffe erkannten, dass der Energieschild offenbar keine Energie mehr hatte, und stürmten in Scharen auf die darunterliegende Stadt zu.
Doch was sie erwartete, war eine nukleare Magnetkanone, die zum Feuern bereitstand. Ein blauer Energiestrahl, der Funken sprühte, durchdrang mit ohrenbetäubendem Getöse die Mitte der Flotte.
Ein gewaltiges Erdbeben erschütterte die Erde. Der Knall war so ohrenbetäubend, dass es schien, als sei alles ringsum verstummt und kein Laut mehr zu hören. Doch einen Sekundenbruchteil später kehrte das Gehör zurück, und Schwärme von Kriegsschiffen stürzten, als hätten sie ihre Lebenserhaltung verloren, wie Heuschrecken herab und stießen dabei dichten Rauch aus.
Von oberhalb des Hafens ertönten Longyuans ermutigende Worte an die Krieger: „Tapfere Krieger, nutzt eure Stärke, um ihnen eine Lektion zu erteilen!“
Tausend Kriegsschiffe starteten gleichzeitig und dröhnten, als sie auf die feindliche Flotte über Renyan City zurasten.
Als wir in der Luft ankamen, war der Energieschild über Renyan City bereits aktiviert, und die riesige nukleare Magnetkanone in der Mitte von Renyan City senkte sich mitsamt ihrem Geschützturm langsam und senkrecht in den Boden.
Der Feind, der von dem plötzlichen Angriff überrascht wurde, schien wie betäubt und blieb in der Luft hängen, unfähig auszuweichen.
Unsere Kriegsschiffe eröffneten ein Sperrfeuer auf die Schiffe der Traumstern-Aliens, und im Nu entbrannte eine erbitterte Schlacht. Feindliche Kriegsschiffe wurden unaufhörlich abgeschossen, und Schrott regnete herab. Das ohrenbetäubende Getöse der Schlacht hallte in unseren Ohren wider, und die Flammen in unserem Blickfeld brachen wie Feuerwerkskörper hervor, sodass unser Blut kochte und unsere Herzen vor Aufregung pochten.
Ich steuerte das Kriegsschiff durch die feindliche Flotte, während Little Tiger auf dem Kopilotensitz saß, seine roten Lichter als Augen dienten und sie gemächlich das tobende Gefecht draußen vor dem Fenster beobachtete.
Ich dachte mir, die nukleare Magnetkanone war in der Tat gewaltig. Mit nur einem Schuss zerstörte sie fast ein Drittel der feindlichen Kriegsschiffe. Die verbliebenen zweitausend Kriegsschiffe, völlig überrascht, verloren unter dem gemeinsamen Feuer unserer tausend Schiffe noch einmal fast dreihundert.
Der schwerste Schlag traf natürlich ihre Moral. Sie hatten in ihren Kämpfen gegen Houyi Star noch nie eine solche Niederlage erlitten. Dieser plötzliche Rückschlag erschütterte nicht nur ihr Selbstvertrauen, sondern stürzte sie auch in tiefe Verzweiflung. In den darauffolgenden Schlachten, obwohl der Feind zahlenmäßig überlegen war, kämpften sie zögerlich und mussten sich mehrfach zurückziehen.
Es ist, als würde ein starker, dicker Mann einen schwachen, kleinen, dünnen angreifen. Plötzlich stürmt der Kleine heran und schlägt ihm mit voller Wucht auf die Nase, sodass diese blutet. Er kann es nicht fassen, dass der andere es wagt, trotz des enormen Kraftunterschieds die Initiative zu ergreifen. Mit blutender Nase ist er verängstigt und fürchtet, dass der andere noch etwas Unerwartetes tun wird.
Schließlich floh die feindliche Flotte, die nur noch aus sechs- oder siebenhundert Schiffen bestand, in Unordnung. Auch unsere Seite verlor in der Schlacht fast dreihundert Schiffe, ein beträchtlicher Verlust angesichts unserer Flottenstärke von tausend. Der Ausgang der Schlacht entsprach Longyuans Anforderungen: ein Sieg, der unsere unbezwingbare Stärke demonstrierte, aber kein vollständiger Triumph, der den Feind misstrauisch machen könnte.
Nach der Schlacht wurde das Schlachtfeld wie üblich aufgeräumt. Viele der zerstörten Schiffswrackteile und Trümmer konnten nach der Reparatur noch verwendet werden, daher durften sie nicht unbeaufsichtigt bleiben. Auch einige Krieger des Traumsterns, die durch Zufall überlebt hatten und sich als hervorragende Minenarbeiter erwiesen hatten, durften nicht unbeaufsichtigt bleiben. Sie wurden gerettet und zur Zwangsarbeit nach Liyue City gebracht.
Diese Schlacht war ein großer Sieg, doch die Stadt erlitt keine Verluste. Die Einwohner hatten die Angst vor den Traumsternenvölkern überwunden und vertrauten nun noch mehr auf den Gerechten König, der sie beschützt hatte. Dies führte nach der Schlacht zu einem harmonischeren Verhältnis zwischen unserer Armee und den Stadtbewohnern.
Um herauszufinden, woher diese feindliche Streitmacht kam und wo sich der Feind befand, der eine Bedrohung für uns darstellte, meldete ich mich freiwillig, die sechs- oder siebenhundert feindlichen Schiffe, die in Unordnung geflohen waren, im Alleingang aufzuspüren.
Obwohl der Feind besiegt ist, stellen seine sechs- bis siebenhundert Kriegsschiffe immer noch eine ernstzunehmende Bedrohung dar. Sobald die Verfolger entdeckt sind, wird es ihnen schwerfallen, der geballten Macht dieser Schiffe zu entkommen. Daher kann nur ich diese schwierige Aufgabe erfüllen.
Long Yuan hatte großes Vertrauen in mich und stimmte sofort zu.
Ich steuerte das Kriegsschiff Xuan Turtle Nr. 7 mit halsbrecherischer Geschwindigkeit und verfolgte den Ort, an dem das feindliche Schiff verschwunden war.
Nach einem halben Tag der Verfolgung stießen sie endlich auf die Spur des Feindes. Die sechs- oder siebenhundert feindlichen Schiffe segelten weiter wie ein Rudel Wölfe, das in die Flucht geschlagen worden war, ihre Moral war am Tiefpunkt.
Ich aktivierte sofort den Tarnmodus meines Kriegsschiffs Xuan Turtle Nr. 7 und übergab es dann Xiao Hu, damit er die Verfolgung fortsetzte.
Sowohl Dream Star als auch Houyi Star sind technologisch der Erde weit überlegen. Ihre Kriegsschiffe verfügen nicht nur über Tarnfähigkeiten, sondern auch über Systeme zur Ortung und Abwehr von gegnerischen Einheiten mittels Schallwellen. Nur Xiaohus meisterhafte, erstklassige operative Fähigkeiten, die es ihm ermöglichen, jede Funktion des Kriegsschiffs optimal zu nutzen, erlaubten es ihm, die Ortungssysteme der sechs- bis siebenhundert feindlichen Kriegsschiffe zu umgehen und ihnen unbemerkt zu folgen.
Drei Tage später folgte ich schließlich der anderen Gruppe zu unserem Ziel, einer Stadt, die wie eine Festung aussah und inmitten grüner Hügel und klarer Gewässer lag.
Die feindlichen Schiffe hielten über der Festung an. Einen Augenblick später öffnete sich der Energieschild der Festung, und der Feind stürmte herein. Klugerweise versuchte ich nicht, mich hineinzuschleichen, sondern landete in einem abgelegenen Tal außerhalb der Stadt, aktivierte die Tarnfunktion des Kriegsschiffs Xuan Turtle Nr. 7 und flog dann mit Xiao Hu los. Schließlich erreichten wir den Fuß des Berges.
Band 7, Kapitel 12: Der Gefiederte (Teil 1)
Um nicht vom Feind entdeckt zu werden, flog ich nicht aus dem Tal hinunter, sondern bewegte mich zu Fuß zwischen Felsen und Bäumen hinab.
Während es in Renyan City erst Frühherbst war, herrschte hier bereits tiefster Winter. Ein eisiger Wind wehte, und die Berge waren silbern überzogen. Immer wieder trug der kalte Wind Schneeflocken heran, die frei in der Luft tanzten und ein spektakuläres Schauspiel boten.
Als ich innehielt, um die verschneite Landschaft zu bewundern, schossen plötzlich feindliche Schiffe über mich hinweg. Blitzschnell sprang ich in den Wald und versteckte mich. Erst nachdem mehrere Schiffe vorbeigezogen waren, kam ich wieder hervor. Ich beobachtete die abfahrenden Schiffe und fragte mich, ob es sich um feindliche Patrouillenboote handelte. Die feindliche Verteidigung schien hier sehr stark zu sein. Ich musste einen Weg finden, in die Stadt zu gelangen und die Lage zu erkunden.
Xiao Hu öffnete eine relativ vollständige Karte des Houyi-Sterns, die er von Long Yuan erhalten hatte. Mithilfe der Karte fand er seinen Standort und entdeckte, dass sich etwa 50 Kilometer entfernt eine kleine Stadt befand, die ein bestimmtes Entwicklungsniveau noch nicht erreicht hatte, sowie mehr als ein Dutzend weitere Städte unterschiedlicher Größe in der Umgebung.
Um zu verhindern, dass feindliche Schiffe plötzlich vorbeifahren oder feindliche Wachen sich im Dämmerlicht der Hügel und dichten Wälder verstecken, trieb ich mein Gehör an seine Grenzen, indem ich mich auf den Boden legte und aufmerksam auf die geringsten Vibrationen lauschte, die meine Ohren erreichten.
Um mich herum strömten aus allen Richtungen allerlei Geräusche und Klänge in meine Ohren.
Einen Augenblick später atmete ich erleichtert auf. Im Umkreis von Dutzenden Kilometern waren nur die Raschelgeräusche kleiner Tiere und wilder Tiere im Schnee zu hören. Gerade als ich aufstehen wollte, vernahm ich plötzlich vom östlichsten Punkt meines Hörbereichs immer wieder seltsame Geräusche, gelegentlich begleitet von Schreien.
Ich sprang plötzlich vom Boden auf und rannte schnell ostwärts durch den Wald, wobei ich flache Fußspuren hinterließ. Ein kalter Windstoß bedeckte die Spuren rasch mit Schneeflocken.
Das plötzliche Geräusch war weder das Reißen wilder Tiere noch das laute Getöse von Raubtieren. Es klang wie das scharfe Klirren von Metall und deutete auf einen Kampf hin. Waren es die Traumstern-Leute, die gegen die Houyi-Sterne-Leute kämpften? Die Traumstern-Leute waren eine mächtige Streitmacht, weit über die Kräfte einer einzelnen Stadt, eines Dorfes oder einer Siedlung der Houyi-Sterne hinaus. Oder vielleicht die Freie Front-Allianz?
Unter den zivilen bewaffneten Organisationen auf Houyi Star ist nur die Freie Frontallianz in der Lage, gegen die Bevölkerung von Dream Star zu kämpfen.
Die Freiheitsfront-Allianz unterscheidet sich von gewöhnlichen zivilen bewaffneten Organisationen. Ich habe durch mehrere Kontakte mit ihr von ihr erfahren. Sie ist eine planvolle, zielgerichtete und disziplinierte Organisation. Sie rekrutiert Houyi-Sterne-Bewohner, die in verschiedene Gebiete geflohen sind, und bildet sie zu Kriegern mit bestimmten Kampffähigkeiten aus. Sie durchstreifen kleinere Städte, überfallen schwache und kleine Gruppen von Traumstern-Bewohnern und rauben ihnen Waffen, Ausrüstung und Nahrung.
Aufgrund der Untätigkeit der königlichen Familie von Houyi Star erlitt sie wiederholt Niederlagen gegen die Bewohner von Dream Star, und mittlerweile ist mehr als die Hälfte des Planeten in deren Hände gefallen. Wären die Bewohner von Dream Star nicht zahlenmäßig unterlegen, hätten sie vermutlich auch die verbleibende Hälfte längst erobert. Derzeit kann die königliche Familie von Houyi Star nur mühsam ein zurückgezogenes Dasein aufrechterhalten, indem sie sich in Xinglong City versteckt hält und direkte Konfrontationen mit den Bewohnern von Dream Star vermeidet. Infolgedessen konnte sich die Freie Front-Allianz rasant entwickeln und genießt hohes Ansehen unter den einfachen Leuten von Houyi Star.
Könnte es sein, dass die Freedom Front Alliance die Traum-Aliens hier in einen Hinterhalt gelockt hat?
Während ich schnell über die niedrigen Hügel rannte und keine Spuren im Schnee hinterließ, rechnete ich immer wieder in Gedanken nach. Dieser Ort entsprach perfekt den bewährten Operationsprinzipien der Freien Front-Allianz: abgelegen und verlassen, außerhalb der Reichweite des Traumsternvolkes, und nur wenige von ihnen bewachten dieses Gebiet.
Der Klang, vom Bergwind herübergetragen, wurde immer deutlicher; ich meinte sogar, einen schwachen Blutgeruch in der Luft zu riechen. Plötzlich verstummte er abrupt. Ich fragte mich, ob die Schlacht so schnell vorbei war.
Plötzlich traf mich ein starker Luftstrom, erzeugt von den startenden Kriegsschiffen. Ich sprang in die Luft, drehte mich und durchquerte einen lichten Wald etwa ein Dutzend Meter links von mir. Dann rasten mehrere Kriegsschiffe über mich hinweg. Ich sah sie deutlich; es waren allesamt Xuan Turtle VII. Hätte die Freie Frontallianz sie nicht dem Feind abgenommen, so mussten die Traumstern-Leute sie vernichtet und siegreich zurückgekehrt sein.
Erst als die Kriegsschiffe weit entfernt waren, trat ich aus dem Wald. Die Richtung, in die sie gerast waren, ließ mich vage an die feindliche Festung denken, die sich in die grünen Berge schmiegte. Es schien, als hätte die Freifrontallianz diesmal einen schweren Verlust erlitten, dachte ich.
Obwohl die Schlacht vorbei war, eilte ich mit extrem hoher Geschwindigkeit weiter zum Ort des Geschehens.
Elf Minuten später entdeckte ich Spuren einer Schlacht auf einem See, der mit einer dicken Eisschicht bedeckt war.
Das Blut war gefroren, und überall lagen Leichen verstreut. Ein kurzer Blick offenbarte etwa dreihundert Körper. Einige ähnelten einfachen Kriegern von Dream Star, die meisten anderen hatten Flügel. Manche waren schneeweiß, andere graubraun wie Erde und Stein, und einige wiesen ein paar bunte Federn zwischen den Flügeln auf. Doch ausnahmslos alle waren mit schockierendem Blut befleckt.
Dies war das erste Mal, dass ich die legendären Gefiederten Menschen sah, und ich hätte nie erwartet, sie unter solchen Umständen zu sehen.
Die durch die Zerstörung in der dicken Eisschicht entstandenen Löcher zeugen von der Intensität der Schlacht.
Ein paar Krähen standen unweit des Ufers und fixierten gierig die Kadaver auf der Seeoberfläche; für sie war alles Fleisch eine Delikatesse.
Ich ging langsam zwischen den Leichen hindurch und hoffte vielleicht insgeheim, dass noch jemand lebte, den ich wiederbeleben könnte; ansonsten wandte ich mich ab, wissend, dass sie, selbst wenn sie nicht von ein paar Krähen gefressen würden, in dieser Kälte erfrieren würden.
Ich ging vorsichtig an jedem Einzelnen vorbei, aber ich konnte ihr Leben nicht spüren. Ihr Blut war sogar geronnen, und sie waren jeglicher Lebenskraft beraubt.
Plötzlich ertönten aus dem Wald am See mehrere scharfe, tiefe Heulen. Vier oder fünf wilde Tiere, die Schakalen ähnelten, kamen aus dem Wald. Sie starrten mich bedrohlich an und sahen in mir einen ernstzunehmenden Konkurrenten um Nahrung.
Diese Art von Tier hasse ich am meisten, deshalb ließ ich den Wels, der den ganzen Tag faul herumgelegen hatte, ohne zu zögern frei und gab ihm den Befehl zum Angriff.
Der kleine Fisch glitt aufgeregt und schwer atmend über das Eis. Obwohl ihm das Fischsiegelschwert stets genügend Energie verlieh, fühlte es sich auch wie ein dunkler Raum an, der seine Freiheit einschränkte. Jedes Mal, wenn es freigelassen wurde, fühlte es sich wie neugeboren.
Eine kleine Schakalherde war angesichts des riesigen Tieres vor ihnen sofort wie gelähmt und floh dann voller Panik mit eingezogenem Schwanz.
Die vier Köpfe des Elritzenfisches riefen fröhlich gleichzeitig, und nachdem er die Schakale vertrieben hatte, schlug er plötzlich mit voller Wucht mit dem Kopf auf das Eis. Mit einem knackenden Geräusch wurde der ganze Körper des Fischs ins Seewasser gedrückt.
Band 7, Kapitel 12: Die Gefiederten (Teil 2)
Ein großer, dunkler Schatten bewegte sich mit hoher Geschwindigkeit im Seewasser unter dem Eis hin und her und erzeugte dabei Blasen.
Ich kann mich gar nicht mehr erinnern, wann es das letzte Mal im Wasser geschwommen ist. Ich schüttelte den Kopf und zog den Körper vom Eis ans Ufer des Sees, wo ich ihn noch eine Weile unter Wasser planschen ließ.
Mehr als dreihundert Leichen lagen in der Wildnis. Vielleicht bringt diese Jahreszeit keine Pest, aber gewiss werden sie von den Aasfressern hier verschlungen, sodass nur noch Knochen übrig bleiben. Ich sprengte eine riesige Grube in eine Lichtung im Wald und warf die mehr als dreihundert Menschen, seien es geflügelte Wesen oder traumhafte Außerirdische, hinein. Von da an wird alles zu Staub. Ob arm oder edel im Leben, im Tod kehren sie alle zu einem Becher gelber Erde zurück.
Als alles fertig war, dämmerte es bereits. Einige wilde Tiere in der Nähe, angelockt vom Blutgeruch, verweilten am See und stießen gelegentlich ein markerschütterndes Heulen aus, was die ganze Atmosphäre noch unheimlicher und furchterregender machte.
Nachdem ich ein paar der mitgebrachten Zwiebacke und das trockene Brot gegessen hatte, sprang ich auf einen Baum und suchte mir einen geeigneten Platz zum Ausruhen. Die Elritzen tummelten sich noch immer im See, aber die gelegentlichen ängstlichen und klagenden Rufe der wilden Tiere verrieten mir, dass der See ab und zu seinen Kopf herausstreckte, um sie zu erschrecken.
Ich lehnte mich an einen Ast und übte die Übung „Neun Kurven und achtzehn Biegungen“. Nach mehreren Durchgängen schienen alle Zellen meines Körpers vollständig aufgeladen zu sein. Sie waren durch die Auffüllung dunkler Energie revitalisiert und begannen rhythmisch mit meinem Herzschlag zu schlagen.
Nachdem ich mit dem Üben fertig war, ging ich schlafen. Obwohl das Schlafen in einem Baum eine schwierige Angelegenheit ist, hat es mich nicht aus der Bahn geworfen.
Nach und nach hellte sich der Himmel wieder auf, und unaufhörlich stieg Nebel vom See auf.
Die wilden Tiere, die die ganze Nacht über gewütet hatten, zerstreuten sich allmählich. Ich erwachte und wollte gerade den Köderfisch rufen, um meine Reise in die etwa 20 Kilometer entfernte Stadt fortzusetzen, als plötzlich ein unerwartetes Geräusch meine Aufmerksamkeit erregte. Zwischen dem Heulen mehrerer wilder Tiere war eine deutlich andere Stimme zu hören.
Ich sprang von der Baumkrone und schoss blitzschnell auf eine fünf Meter entfernte Baumkrone zu. Mit einer leichten Zehenberührung stürzte ich mich auf einen dritten Ast. Mein Körper war wie ein kraftvoller Motor, und doch federleicht, und glitt mühelos durch die Bäume.
Bald sah ich ein großes Rudel Schakale, die sich am Waldrand gegenseitig zerfleischten und um eine Beute kämpften.
Als ich ankam, hatten die Schakale jedoch aufgehört zu kämpfen, und der größte von ihnen hatte seine Beute ins Maul genommen und stieß dabei gelegentlich ein leises Knurren als Warnung aus.
Mein Erscheinen erregte sofort die Aufmerksamkeit des Schakalrudels, und alle drehten sich um und starrten mich bedrohlich an. Mehr als zwanzig Schakale umringten mich mit finsterer Absicht, und der größte, der offenbar der Anführer war, hatte ein grau geflügeltes Kind im Maul, blutüberströmt, regungslos und scheinbar tot.
"Das gefiederte Volk!"
Ist das ein Überlebender der gestrigen Schlacht?
Aber diese Schakale antworten mir nicht. Dank Little Tigers Wärmebildkamera weiß ich, dass das geflügelte Kind noch lebt. Sein Herz schlägt noch, und ich kann sogar seinen Atem hören.
Die Schakale kamen sabbernd auf mich zu, offenbar überzeugt, dass ich heute Morgen ihr Frühstück sein würde.
Zwei dreiste Schakale stürzten sich zuerst auf mich. Ich ballte die Faust, und augenblicklich materialisierte sich ein Lichtschwert dunkler Energie. Ich stürmte vorwärts, und mit zwei klagenden Heulen und zwei Blutspritzern blitzte das Lichtschwert zweimal auf, durchbohrte die Körper der beiden Schakale und tötete sie augenblicklich. Mein Schwung ließ nicht nach, als ich auf die anderen Schakale zustürmte, wobei das Lichtschwert dunkler Energie immer wieder aufblitzte, jedes Mal begleitet von einem klagenden Heulen eines Schakals.
Die Schakale zu erledigen war ein Kinderspiel. Mein Ziel war es nicht, sie alle zu töten, sondern sie zu besiegen und dann das geflügelte Kind, von dem der Schakalanführer gesprochen hatte, an mich zu nehmen.
Das Schakalrudel war noch verwundbarer, als ich befürchtet hatte. Nachdem einige Schakale gestorben waren, zerstreute sich das Rudel unter Heulen und Jaulen.
Der Anführer des Schakalrudels, der das geflügelte Menschenkind trug, floh mit dem Haupttrupp. Gerade als ich die Verfolgung aufnehmen wollte, stieß er plötzlich einen seltsamen Schrei aus und stürzte im Laufen zu Boden. Ein einfaches Messer steckte in seinem Hals, und Blut strömte wie aus einer Quelle hervor.
Das geflügelte Kind, das zuvor regungslos dagestanden hatte, stand plötzlich vom Boden auf, zog den Dolch aus dem Hals des Schakalanführers und stach unter lautem Geschrei noch mehrmals auf ihn ein.
Ich war fassungslos. Es stellte sich heraus, dass er seinen Tod die ganze Zeit nur vorgetäuscht hatte. Was für ein cleverer und tapferer Junge!