Les gens se sont précipités pour regarder. Les tribunes improvisées étaient bondées.
À la surprise de Liang Xiaole, sa marraine Shi Liu'er était également présente.
Il s'avéra que la veille après-midi, les exploits de Liang Xiaole – «
redresser un arbre cassé
», «
grimper à un abricotier
», «
dompter des coccinelles
» et «
attraper des moineaux à la main avec un filet collant
» – s'étaient répandus comme une traînée de poudre. En apprenant cela, Shi Liu'er fut à la fois ravi des capacités de sa filleule et impatient de voir ce spectacle de ses propres yeux, afin de l'encourager. Il se précipita donc sur place dès le lendemain matin.
Lorsque la mère de Hongyuan lui raconta ce qui s'était passé, Shi Liu'er fut choquée
: comment sa filleule s'était-elle retrouvée mêlée à ce devin tyrannique, Tang Banxian
? Ce dernier était réputé pour sa cruauté dans le milieu de la voyance, et elle craignait sincèrement pour sa filleule. Elle était convaincue d'avoir bien fait de venir.
Outre ses deux disciples les plus précieux, Fu Qiang et Shui Cheng, Tang Banxian avait également amené avec lui Zhang Changjiang, le fils du vieux héros.
Le vieux héros Zhang Jingfeng est porté disparu depuis quatre jours, et on est toujours sans nouvelles de lui. Tang Banxian est visiblement embarrassé, et Zhang Changjiang est sur les nerfs
: les demandes de sa famille se font de plus en plus pressantes. Sans le prétexte d’une «
cérémonie religieuse
» les empêchant d’entrer, ils auraient probablement déjà fait irruption dans la maison.
Ses proches semblaient le prendre pour cible
; moins il les voyait, plus ils venaient souvent. Leur mécontentement transparaissait déjà dans leurs paroles et leurs actes.
La question est : combien de temps ce secret pourra-t-il être gardé ?!
Voyant le visage de plus en plus amaigri de Zhang Changjiang, Tang Banxian éprouva une profonde pitié pour lui. C'était lui qui avait demandé des nouvelles pendant trois jours. Trois jours s'étaient écoulés sans qu'il n'ait de nouvelles. C'était vraiment honteux de sa part.
Pour prouver qu'il cherchait avec diligence, Tang Banxian raconta à Zhang Changjiang son excursion de l'après-midi au village de Liangjiatun. Il expliqua avoir fouillé le village et ses environs, la maison de retraite et la maison du «
petit prodige
». Bien qu'il n'ait pas trouvé le vieux héros, le recrutement ostentatoire d'apprentis par le «
petit prodige
» laissait présager quelque chose de louche
: une dissimulation
! Peut-être le vieux héros était-il réellement caché.
« Il y a un examen demain, et mes deux apprentis veulent aller la taquiner. Pourquoi n’irions-nous pas ensemble ? Cherchons ensemble. Vous avez une relation père-fils très forte ; vous le sentez peut-être. »
Zhang Changjiang estima que rester chez lui ne suffisait pas ; il convoqua donc deux fidèles serviteurs et leur ordonna de monter la garde devant la porte du vieil homme, empêchant quiconque d'entrer. Il attela ensuite une calèche, prit Tang Banxian, Fu Qiang et Shui Cheng, et se rendit au village de Liangjiatun.
Lorsque Liang Xiaole vit arriver Zhang Changjiang, elle ne put s'empêcher d'éprouver une satisfaction secrète : elle avait justement dit au vieux héros la veille qu'ils devraient se rencontrer, mais elle ne s'attendait pas à ce que ce soit aujourd'hui.
Voyant que le personnage principal, Shui Cheng, était également arrivé et que les berges de la rivière étaient déjà densément remplies de spectateurs, Liang Xiaole annonça : « L'examen commence. »
Liang Xiaole se dirigea vers le côté nord de la « salle d'examen » et s'adressa à haute voix à la foule :
« Hier, mon candidat, M. Shuicheng, a estimé que sa performance n'était pas satisfaisante. Sa spécialité est la magie de contrôle des insectes et des bêtes. Inquiet que les créatures sauvages qu'il contrôlait ne représentent un danger pour autrui, j'ai temporairement déplacé le lieu de l'examen sur cette petite rive afin qu'il puisse donner le meilleur de lui-même. Je m'excuse pour l'irrégularité du lieu, qui a pu causer des désagréments à tous. »
Après avoir terminé son discours, Liang Xiaole s'inclina devant l'assistance en signe de gratitude. Puis elle invita Shui Cheng à la rejoindre sur scène et s'assit sur une chaise.
Shui Cheng se dirigea d'un pas assuré vers le côté nord de la « salle d'examen ».
Shui Cheng était très sûr de lui aujourd'hui. Son objectif était simple
: se mettre en valeur et accroître son prestige.
Ses talents de dompteur de bêtes étaient sans égal parmi les disciples de son maître, et il fascinait d'innombrables spectateurs. Auparavant, lorsqu'il pratiquait la divination, il disait simplement ce qui lui passait par la tête, sans jamais vraiment s'exprimer.
Le « petit prodige » recrutait des apprentis avec tant de faste que lorsque son maître l'amena avec son frère aîné, il prétendit le faire sous prétexte de recruter des apprentis pour démontrer leurs compétences, ce qui choqua le « petit prodige » et les spectateurs et changea la perception du maître et de l'apprenti.
Il était impatient de faire étalage de son talent, espérant ainsi accroître son prestige ! Contre toute attente, après seulement deux rounds hier, il fut arrêté par le « petit prodige ». Ce n'est qu'après l'avoir interrogé qu'il accepta de déplacer l'« examen » sur la petite rive du fleuve à l'ouest du village.
Une petite rive lui convient parfaitement ; du moment qu'il a l'occasion de montrer ses talents, l'endroit lui importe peu !
À sa grande surprise, le « petit prodige » prit la chose très au sérieux et nettoya la berge de la rivière avec une grande minutie. Il installa même une plateforme d'observation temporaire et invita des personnes âgées à venir admirer le spectacle.
La foule était si dense qu'elle remplissait les deux rives du fleuve ; l'expression « une mer de gens » ne serait pas exagérée.
N'oubliez pas que tout cet événement a été spécialement organisé pour lui ! Cela montre clairement à quel point le « petit prodige » s'estime lui-même — non, il faudrait plutôt dire à quel point il valorise le fait de prendre un disciple. Être accepté comme disciple dans ce contexte est un honneur, et ensuite il le congédiera sans ménagement : « Tu le veux ? Ça ne m'intéresse pas ! »
Waouh, moi, Shui Cheng, je suis devenue une célébrité !
Shui Cheng, naturellement enclin à se mettre en avant, était secrètement satisfait de lui-même et ignorait ses propres limites. Il ne prenait pas non plus au sérieux son adversaire, le jeune prodige examinateur.
Shui Cheng se tenait du côté nord de la « salle d'examen » et salua Liang Xiaole et le public présent en s'inclinant légèrement. Puis il dit :
« Le « Petit Prodige » recrute ses disciples en fonction de leurs aptitudes magiques, et moi, plutôt maladroit, je voulais tenter ma chance. Contre toute attente, le « Petit Prodige » m'a pris en affection et a même aménagé un lieu spécialement pour que je puisse me produire. Si je venais à flancher ou à ne pas donner le meilleur de moi-même, je décevrais son enthousiasme. Sans plus tarder, laissez-moi me ridiculiser. »
Après avoir dit cela, il se dirigea vers une autre chaise vide, mais au lieu de s'asseoir, il fit un geste de la main en direction de la « salle d'examen »...
En un clin d'œil, un essaim dense de moustiques envahit la « salle d'examen ». Mesurant chacun un centimètre de long, ils bourdonnaient et grouillaient dans toute la pièce.
Cependant, on remarqua bientôt quelque chose d'étrange
: peu importe comment volaient les moustiques, ils ne pouvaient échapper à la «
ligne de sécurité
» tendue avec des cordes et des bâtons. C'était comme si cette ligne était faite de verre transparent, emprisonnant parfaitement les moustiques à l'intérieur.
Tang Banxian était secrètement inquiet
: il semblerait que cette «
petite prodige
» possède de véritables capacités extraordinaires
! Shui Cheng ne fait pas le poids face à elle. Mais peu importe, il sacrifiera la réputation de Shui Cheng pour enquêter sur les origines de la «
petite prodige
».
Shui Cheng l'a vu lui aussi. Mais il n'y a rien trouvé à redire
: ce n'est qu'un numéro de magie, le but est de le montrer.
Voyant que la plupart des moustiques s'étaient envolés, Liang Xiaole eut une idée, et des nuées de libellules apparurent dans la « salle d'examen ».
Les libellules sont les ennemies naturelles des moustiques et, en un rien de temps, elles les dévorent.
Shui Cheng était ravi de voir Liang Xiaole respecter les règles et s'apprêtait à utiliser ses pouvoirs pour contrôler les oiseaux lorsque la libellule disparut.
Les spectateurs ont immédiatement applaudi :
« Le petit prodige a gagné. »
« Oui, ce n’est pas facile à contrôler, mais c’est encore plus difficile à contrôler à nouveau. »
"…………"
« Pourquoi… l’as-tu repris ? » demanda Shui Cheng d’un ton de reproche.
« Pourquoi je ne peux pas le retirer ?! » demanda Liang Xiaole, feignant la surprise.
« On devrait faire ça comme hier, je contrôle l’un, tu contrôles l’autre, et on brise les défenses de l’autre. Celui qui tient le plus longtemps gagne », dit Shui Cheng avec conviction.
Liang Xiaole, d'un ton posé et avec un sourire, ouvrit partiellement les yeux et dit : « Si je comprends bien, nous allons organiser un concours aujourd'hui pour voir qui sera le maître de cérémonie, n'est-ce pas ? »
Shui Cheng comprit soudain la situation et se maudit d'avoir été si naïf, aveuglé par le succès de la veille
: dans une salle d'examen, seul l'examinateur peut contrer les attaques du candidat, et non l'inverse. Pourquoi son maître ne le lui avait-il pas rappelé
?
Shui Cheng rougit profondément. Il jeta un coup d'œil involontaire à son maître, Tang Banxian, dans la foule. Voyant Tang Banxian hocher légèrement la tête en sa faveur, il sut que c'était un encouragement, et sa confiance revint instantanément.
Chapitre 407 : Hérisson et serpent
La deuxième créature invoquée par Shui Cheng était un hérisson blanc argenté.