La nuit passa vite.
La fenêtre de la chaumière était recouverte d'une fine peau de bête. Lorsque le soleil pénétra dans la pièce à travers l'entrebâillement, Hu Yanhui se réveilla. Il était déjà plus de neuf heures le lendemain matin.
Des voix bruyantes parvenaient de l'extérieur, des gens riaient et des chiens aboyaient, comme si le village s'était enfin réveillé de son silence après une nuit de sommeil.
« Petit chat paresseux, tu dors encore ? Le soleil est déjà haut dans le ciel », lança Hu Yanhui depuis la pièce intérieure.
Deux gros chiens étaient couchés à l'entrée de la pièce intérieure. Sans la vigilance de Liang Xiaole, il n'aurait jamais osé les enjamber.
Liang Xiaole se réveilla en sursaut, s'étira, contempla la lumière diffuse du soleil, secoua la tête et soupira. Dans sa vie antérieure, elle aurait cru qu'une tempête de sable de catégorie 12 faisait rage ici.
« Un environnement aussi hostile n'est vraiment pas propice à la survie humaine », murmura Liang Xiaole en faisant un geste de la main pour laisser sortir les deux gros chiens, l'un jaune et l'autre noir, de la pièce intérieure et laisser Hu Yanhui sortir.
Il n'y avait pas d'eau à la maison, alors ils sont sortis sans même se laver le visage.
Les villageois furent surpris de les voir sortir, et certains les observèrent avec méfiance, en gardant leurs distances.
« Bonjour ! » Liang Xiaole et Hu Yanhui saluèrent les villageois avec des sourires.
Les villageois échangèrent des regards soupçonneux, puis fixèrent Liang Xiaole et Hu Yanhui avec scepticisme.
Liang Xiaole et Hu Yanhui s'avancèrent vers eux, mais ils reculèrent.
« D’où venez-vous ? » Un homme d’une cinquantaine d’années s’avança hors de la foule, s’approcha de Liang Xiaole et Hu Yanhui et leur demanda : « On m’a dit hier que deux étrangers étaient arrivés au village. Ce doit être vous ? »
Liang Xiaole hocha la tête et dit : « Grand-père, nous sommes arrivées ici par hasard. Une jeune femme nous a ouvert la porte hier soir. » Tout en parlant, Liang Xiaole désigna derrière elle : « Nous avons donc passé la nuit ici. Excusez-nous de vous déranger. »
« Quel était le nom de la jeune fille qui vous a ouvert la porte ? Grand-mère Qingyuan est décédée il y a deux jours, vous l'a-t-elle dit ? » demanda à nouveau le vieil homme.
Liang Xiaole répondit : « Elle a dit s'appeler Ahua. Elle avait l'air d'avoir quinze ou seize ans. Elle a dit que le propriétaire de la maison était décédé il y a deux jours. »
« Hmph, la revoilà ! » Le vieil homme renifla, le visage crispé par le mécontentement. « Tu as été attirée par un fantôme et tu vis maintenant dans la maison d'une personne qui vient de mourir. Tu seras souillée par des esprits maléfiques. C'est très mauvais pour nous. »
« Oui, ils sont possédés par des esprits maléfiques. On ne peut pas les garder en vie ; il faut les brûler ! » cria quelqu'un dans la foule.
Hu Yanhui frissonna de peur et jeta un coup d'œil à Liang Xiao.
Liang Xiaole secoua la tête, lui faisant comprendre du regard qu'il devait profiter de la situation. Puis, souriant calmement, elle dit aux villageois : « Nous ne savons pas si c'est un fantôme, ni si quelqu'un est mort dans cette maison. S'il y avait des esprits maléfiques, pourquoi les chiens du village n'ont-ils pas aboyé ? »
« Où sont les chiens de notre village ? Comment savoir s’ils aboient ou non ? » demanda le même homme qui avait crié qu’il fallait les brûler vifs.
« Ils sont restés dans notre chambre toute la nuit dernière et ils y sont encore », a déclaré Liang Xiaole en se retournant et en reculant de quelques pas pour libérer les deux gros chiens, un jaune et un noir, de la chambre.
« Papa, maman, notre gros chien jaune et notre gros chien noir ne sont pas perdus, ils sont là ! » cria un garçon en courant vers le gros chien jaune et en l'enlaçant. Le gros chien noir regarda Liang Xiaole et Hu Yanhui avec des yeux amicaux.
Aucun des deux chiens n'a émis le moindre son.
Les gens se regardèrent, et personne ne dit un mot. (À suivre)
Chapitre 474 : Le développement du village maudit – Partie 5 (Chacun y trouve son compte)
Les chiens sont des animaux domestiques, extrêmement fidèles à leurs maîtres. Intelligents, ils sont capables de protéger les foyers et de repousser les mauvais esprits. Ils peuvent voir ce qui est invisible aux humains (démons et monstres), et aboyer férocement contre eux, ne montrant aucun signe d'abandon jusqu'à ce qu'ils soient chassés.
Dans ce village maudit, hanté par les fantômes, chaque foyer possède un ou même plusieurs chiens, qu'il considère comme des amis.
Deux chiens adultes se sont montrés si amicaux envers les étrangers qu'ils ont même abandonné leurs maîtres pour leur tenir compagnie. N'est-ce pas une preuve suffisante du lien particulier qui unit ces deux personnes à ce village
?
Le vieil homme le pensait visiblement ; il fit un geste de la main, et les villageois se dispersèrent peu à peu.
Le vieil homme invita Liang Xiaole et Hu Yanhui à s'asseoir à l'ombre d'un grand robinier. Une petite fille de huit ou neuf ans leur apporta une boisson à base de jus d'herbe
: un liquide vert foncé mélangé à de l'eau fraîche, au goût rafraîchissant.
Le vieil homme but deux coupes de boisson, puis sortit une sorte de feuille d'une bourse en cuir et la mâcha avant de leur parler :
« Jeunes gens, je crois que vous n’avez aucune mauvaise intention en venant ici. Mais cet endroit est maudit par des fantômes, et nous considérons tous les fantômes, même ceux des défunts récents, comme nos ennemis. »
« Ces fantômes ne se contentent pas de créer des nuages sombres et un épais brouillard le jour, mais prennent aussi forme humaine la nuit et hantent le village. Aussi, les habitants du Village Maudit les maudissent-ils tout en se méfiant d'eux, et ne sortent jamais la nuit. » Le vieil homme éleva la voix et dit : « Si vous les croisez la nuit, ils vous attireront dans un piège et vous tueront. »
Lorsqu'il prononça le mot « massacre », ses yeux s'illuminèrent soudain d'une lueur terrifiante.
« Il semble que le ressentiment des gens envers les fantômes soit profondément ancré », pensa Liang Xiaole.
«
Les étrangers ne viennent jamais ici
», poursuivit le vieil homme. «
Maintenant que vous êtes là, vous ne pouvez plus partir. Les habitants du Village Maudit haïssent les fantômes, pas les vivants. Vous êtes libre de vivre ici.
»
« Ah, les braves gens du Village Maudit vont-ils les laisser rester ici longtemps ? » pensa Liang Xiaole.
« Puisque vous venez d’arriver, prenez le temps de vous familiariser avec les lieux. Vous pouvez vous promener pendant la journée, mais ne quittez pas le Village Maudit. » Le vieil homme se leva et tapota ses vêtements. « Mais une fois le soleil couché, ne sortez pas
: quiconque ne reste pas à l’intérieur la nuit est un fantôme. »
Il regarda la chaumière où ils avaient passé la nuit précédente
: «
Vous ne devriez plus rester ici. Les maisons des morts doivent être brûlées. Vous pouvez rester chez moi pour l’instant. Ma famille est nombreuse, vous ne serez pas en danger. Je vous construirai une maison quand j’aurai le temps.
»
Liang Xiaole ne dit rien, et après avoir entendu les paroles du vieil homme, elle et Hu Yanhui allèrent immédiatement faire leurs bagages.
Dès qu'ils eurent emporté leurs affaires, les villageois incendièrent la maison de la grand-mère de Qingyuan. La chaumière sèche brûla avec violence sous le soleil, se réduisant rapidement en cendres.
La maison du vieil homme n'était pas spacieuse, mais il y avait une pièce libre où ils pouvaient dormir sur de la paille et des nattes posées à même le sol.
Cela a légèrement gêné Liang Xiaole.
N'ayant rien à faire pendant la journée, Liang Xiaole et Hu Yanhui erraient dans le village.
Le Village Maudit est petit, avec ses huttes au toit de chaume disséminées çà et là. Des champs de blé verdoyants l'entourent, le délimitant nettement de la nature sauvage environnante. Au-delà de ces champs se trouve un lieu où les villageois n'osent s'aventurer.
J'ai flâné un moment. J'ai observé les villageois travailler et jouer, et j'ai bavardé avec eux.
En discutant avec les villageois, ils apprirent que le vieil homme s'appelait Yin Chongshan, le chef du village maudit. Il avait un fils et trois filles, dont la plus jeune, Yin Cuilian, était encore célibataire. La petite fille qui avait apporté la boisson aux herbes était sa petite-fille, surnommée Yaya.
Les habitants de cette région s'habillent très simplement. Ils portent presque exclusivement des vêtements de paille. Le haut de leur corps est recouvert de petits morceaux de tissu ou de peaux d'animaux qui leur couvrent la poitrine et le dos.
Comme le disent les légendes, chaque fille ici est d'une beauté incomparable. Leur peau, d'une douceur incomparable, rayonne d'un éclat lustré. Si délicate qu'elle semble fragile, elle pourrait se briser au moindre contact. Toutes arborent de longs cheveux soyeux, ornés d'une ou plusieurs guirlandes de fleurs soigneusement choisies. Leurs yeux pétillent d'une lumière intense, et une fois qu'on les a vues, on ne les oublie jamais.