Внешне репутация Башни Иглы оставалась неизменной, но втайне она была почти полностью разрушена. Люди из Башни Иглы пытались опровергнуть слухи, но не смогли предоставить никаких доказательств и найти виновника той ночи. Внешне все верили, что Башня Иглы не виновата, но в глубине души они по-прежнему думали так же...
Нин Синь и остальные были рады такому положению вещей, поскольку это было их главной целью. Однако некоторые были настолько разгневаны, что стиснули зубы. Юй Чжуэр смотрела на двух стражников среднего уровня, стоявших перед ней, и, желая выплеснуть гнев, не решалась ничего сказать. Поскольку они были стражниками среднего уровня, она должна была уважать их.
"Черт возьми, как такое могло случиться? Мало того, что они не пострадали, так они еще и обвинили меня! Как я могу это переварить?" Красивое лицо Юй Чжуэр исказилось от гнева, она ударила рукой по столу, кипя от негодования...
Му Шуан посмотрела на Юй Чжуэр, которая закатила истерику, и сначала подала знак охранникам отступить. Затем она сидела одна, размышляя о сегодняшнем событии. Это было действительно неожиданно. Никто не ожидал, что во время покушения другая сторона внезапно повысит свой ранг. Честно говоря, такое случается раз в тысячу лет, но им просто довелось с этим столкнуться.
Да, Му Шуан ни на секунду не поверила, что это произошло из-за золотых игл Нин Синя. Практикующие золотые иглы помогали мастерам боевых искусств в их совершенствовании, лишь увеличивая скорость их развития; они не могли позволить кому-либо продвинуться мгновенно…
Однако их вчерашние действия заставили их понять, что они не могут причинить вред Дунфан Нинсинь до начала Сбора Игл. В это время у Дунфан Нинсинь появилось редкое свободное время, которое они могли использовать, чтобы помочь Лияну успешно прорваться на среднюю стадию Царства Почтенных...
После прорыва Лиеяна началось Собрание Игл. В тот день в Башне Игл царило необычайное оживление. Дунфан Нинсинь и Сян Хаоюй, под защитой Сюэ Тяньао и Лиеяна, направились к месту соревнований в Башне Игл. К сожалению, у входа они встретили Юй Чжуэр и Му Шуан.
«Молодой господин Сян… Нинсиньский иглотерапевт», — очень вежливо поприветствовала их обоих Му Шуан, в отличие от Юй Чжуэр.
«Молодой господин Му». Сян Хаоюй ответил на приветствие, а Дунфан Нинсинь лишь усмехнулся. С первого взгляда Дунфан Нинсинь понял, что Му Шуан — не обычный человек; он — улыбающийся тигр, поистине устрашающий…
«Молодой господин Сян, пожалуйста…» Му Шуан вежливо отступил на шаг назад, жестом приглашая Нин Синь и её группу пройти первыми. Он явно хотел, чтобы Нин Синь ушла первой, но обращался к Сян Хаоюй.
Обычно Сян Хаоюй никогда бы не шел впереди, но на этот раз, будучи рядом с Нин Синем, он с готовностью согласился. «Спасибо, молодой господин Му».
Ю Чжуэр, стиснув зубы от гнева, наблюдала за удаляющимися фигурами Дунфан Нинсинь и Сюэ Тяньао, готовая взорваться от ярости, когда Му Шуан оттащила её назад. «Не волнуйся, Чжуэр, Дунфан Нинсинь такая высокомерная, что Игольчатая Башня не позволит ей занять первое место».
В преддверии скорой передачи власти в Башне Игл Сунь Цзиннань отчаянно нуждается в титуле «Номер один в рукоделии», чтобы укрепить свой авторитет внутри Башни, поскольку нынешний руководитель крайне оберегает своих...
«Тогда пусть еще один день похвастаются своим самодовольством», — высокомерно сказала Юй Чжуэр, следуя за ними внутрь.
Начался сеанс иглоукалывания, и каждый иглотерапевт занял своё отведённое место. Дунфан Нинсинь и Сян Хаоюй стояли вместе в первом ряду, который, к сожалению, совпадал с рядами нескольких их «старых» знакомых.
Сунь Цзиннань, Сян Хаоюй, Дунфан Нинсинь, Му Шуан и Юй Чжуэр стояли в ряд, а позади них находились несколько незнакомых им иглотерапевтов. Фаворитом на первое место считались именно эти пятеро.
В тот момент, когда вошла Дунфан Нинсинь, в глазах Сунь Цзиннаня мелькнул злобный блеск, мимолетный, но легко замеченный Дунфан Нинсинь...
«Приветствую всех иглотерапевтов в Башне Иглоукалывания на Собрании иглотерапевтов, которое проводится каждые двадцать лет. Я постараюсь быть кратким. Как вы все знаете, победитель каждого собрания получает звание Почетного Старейшины Башни Иглоукалывания. В этом году отмечается столетие, а это значит, что победитель этого собрания, проводимого раз в столетие, получит возможность унаследовать наследие Башни Иглоукалывания и даже может быть повышен до девятого ранга иглотерапевта». Мастер Башни Иглоукалывания говорил с гордостью, его глаза были полны мудрости, без тени эгоизма.
Услышав это, некоторые иглотерапевты, хотя и знали об этом наследии, не смогли сдержать радости. Звание иглотерапевта девятого разряда действительно давало ощущение непобедимости в этом мире.
«Хорошо, больше ничего не скажу. Соревнования по иглоукалыванию начинаются прямо сейчас. Первое испытание — ловля игл, на которое отводится время, равное времени, затраченному на одну благовонную палочку. Отсюда полетят бесчисленные золотые иглы, и ваша задача — посмотреть, сколько игл вы сможете поймать за это время. Пять лучших участников первого раунда будут отобраны…»
Пока они говорили, с неба спустились серебряные иглы. Все затаили дыхание и инстинктивно поймали золотые иглы перед собой. Нин Синь ничего не знала о так называемом управлении иглами, но после двух недель наставлений Сян Хаоюй она поняла, что совершенно ничего не смыслит в этом соревновании. Однако она не боялась, потому что у нее был козырь в рукаве.
«Джуэ, всё зависит от тебя. На этот раз ты должна занять первое место». Дунфан Нинсинь закрыла глаза, беззвучно общаясь с Джуэ. Дело было не в том, что она жульничала, а в том, что она ещё не была готова занять первое место…
«Без проблем». В голосе Цзюэ звучала нотка лени, и выражения лиц Мастера Игольчатой Башни и Седьмого Старейшины Игольчатой Башни, сидевших на высоком судейском месте, мгновенно изменились.
Потому что золотые иглы перед Нин Синем фактически собирались в вихрь, и их становилось все больше и больше… Как такое возможно? Есть ли в этом мире кто-нибудь, кто может управлять более чем десятью иглами одновременно?
Сюэ Тяньао, наблюдавший за этой сценой с трибуны, тоже на мгновение опешился, но затем понял, что дело не в силе Нин Синь, а в том, что ей кто-то помогает.
«Время вышло». Начальник Башни был весьма разгневан сложившейся ситуацией, но внешне никак этого не показывал, спокойно наблюдая за выражениями лиц всех присутствующих, прежде чем пригласить старейшину объявить результаты голосования…
Как и ожидалось, все пятеро участников первого ряда вышли в финал. Более того, Нин Синь побил рекорд башни игл, управляя тридцатью иглами за один раз. Все смотрели на Нин Синя. Они слышали о его репутации в последние несколько дней, но на этот раз они могли убедиться в этом сами.
Нин Синь была уравновешенной и великодушной, ничуть не смущаясь. Хотя это и не было результатом её собственных способностей, она создала это своими руками, и не чувствовала вины, принимая подарок...
«Итак, я объявляю о начале второго раунда. В этот раунд будут отобраны только три человека. Второй раунд заключается в определении акупунктурных точек, проверяя ваши способности к этому. Вскоре перед каждым из вас появится виртуальная схема человеческого тела. Ваша задача — выяснить, кто сможет правильно записать все названия акупунктурных точек за наименьшее время…» Уголок рта Мастера Башни Акупунктуры едва заметно дернулся, но он сохранил свою солидную и авторитетную осанку, великодушно жестикулируя…
Неудивительно, что благодаря своей врожденной сверхчеловеческой силе Дунфан Нинсинь с невероятной скоростью завершила написание десяти акупунктурных точек, заняв первое место, в то время как другие только что их записали.
"Вот и все?"
"Ух ты, как быстро!"
«Я не знаю, правильно ли это...»
На этот раз губы настоятеля башни снова дрогнули, он проклинал Дунфан Нинсинь за излишнюю самоуверенность, но, увидев правильно отмеченные акупунктурные точки, ему пришлось стиснуть зубы.
«Иглотерапевт Нинсинь записал это слово в слово, не упустив ни единой детали, с невероятной скоростью».
Восхищение и поклонение — весь свет вновь сосредоточился на Дунфан Нинсинь. Дунфан Нинсинь приняла это с достоинством и спокойствием, не выказывая ни малейшего признака недостойности. Цзюэ мысленно выругался, только сейчас осознав, насколько бесчувственна Нинсинь…
Спустя почти пятнадцать минут Сунь Цзиннань и Му Шуан тоже закончили, и все трое успешно перешли к заключительному этапу, которым было непосредственно введение иглы.
«Нинсинь, так держать!» — сказал Сян Хаоюй с улыбкой, уходя. Он уже был доволен тем, чего достиг сегодня, войдя в пятерку лучших молодых иглотерапевтов.
Сян Хаоюй был доволен, но Юй Чжуэр свирепо посмотрела на Дунфан Нинсинь. Если бы не появление Дунфан Нинсинь, Юй Чжуэр определенно вошла бы в тройку лидеров.
«Не волнуйся, я сделаю это». Дунфан Нинсинь не стала утешать Сян Хаоюя, видя, что он совсем не расстроен. Вероятно, это было в пределах его ожиданий. Уже само место в первой пятерке вызывало зависть, и ее не волновали провокации Юй Чжуэр. Они были не на одном уровне.
Мастер Башни Игл снова встал, похвалил всех троих, а затем перешёл к сути дела. «Финальный поединок — это проверка ваших навыков владения иглой. Вам предстоит сразиться с тремя мастерами боевых искусств на ранней стадии царства Короля. Победит тот, кто быстрее всех сможет сконцентрировать истинную энергию противника».
В этот момент Мастер Башни Игл заметил, что уголки его рта начали подергиваться. Талант Дунфан Нинсинь в этой области не вызывал сомнений; она могла помочь даже Почтенному достичь уровня Короля, не говоря уже о самом Короле. Однако иглы, использованные Дунфан Нинсинь, были неподходящими для этой цели, поэтому Мастер Башни Игл снова поднял этот вопрос.
«Господа, позвольте мне еще раз напомнить вам, что золотые иглы, которые вы сейчас используете, должны быть семью длинными иглами, соответствующими правилам». Это было сказано ясно, и это было несправедливо по отношению к ней, поскольку об этом никогда раньше не говорилось. Услышав это, многие начали перешептываться между собой. Дунфан Нинсинь знала, о чем они думают, но просто улыбнулась…
«Спасибо за напоминание, Начальник Башни».
"Тогда начнём..."
Перед толпой быстро появились три мастера боевых искусств. По крайней мере, внешне, все они находились на начальной стадии царства Короля. Однако только Дунфан Нинсинь поняла, что с человеком перед ней что-то не так.
Глядя на возвышающегося Мастера Башни Игл, этот ублюдок на самом деле нанёс ему серьёзные ранения Королю на ранней стадии игры, причём даже использовал какой-то странный способ, чтобы скрыть раны...
Замедлившаяся речь Дунфан Нинсинь удивила людей снаружи, и все они задались вопросом, знала ли Дунфан Нинсинь только об этой странной золотой игле.
Увидев необычное поведение Дунфан Нинсинь, Сян Хаоюй быстро сказал Сюэ Тяньао: «Тяньао, что-то не так с начальным уровнем мастерства Нинсинь как Короля».
«Да, не волнуйтесь, она со всем справится». Сюэ Тяньао холодно посмотрел на Мастера Игольчатой Башни. Отец и сын действительно были хитры; они перехитрили Игольчатую Башню, и теперь Игольчатая Башня просто перевернула ситуацию в свою пользу…