Dem alten Mann wehte das weiße Haar im Wind, und ein hochmütiges Lächeln huschte über sein faltiges Gesicht. Er lachte laut auf: „Ihr Rotzlöffel, wollt ihr mich etwa herausfordern? Wie lächerlich!“
Eine gewaltige, eisige Kraft umströmte seinen Körper, der wie eine Maschine wirkte, die Kälte erzeugte und unaufhörlich abgab. Seine Hände, die einen blassblauen Schimmer ausstrahlten, stießen plötzlich nach vorn.
Eine Welle eisiger Kälte wurde von einer unaufhaltsamen Windwand auf die Gruppe getrieben. Die sechs Personen fühlten sich, als wären sie mit einem Schlag von der brütenden Sommerhitze in einen schneebedeckten Berg geschleudert worden, wo es Dutzende Grad unter dem Gefrierpunkt war. Der krasse Gegensatz ließ ihnen das Blut in den Adern gefrieren.
Die harte Windwand durchdrang die sechs Personen mit voller Wucht. Nachdem die Windwand sie durchquert hatte, war ihre ungeschützte Haut mit einer Frostschicht überzogen. Ihre Augenbrauen, Bärte, Haare und Wimpern waren vollständig erfroren. Der Angriff der sechs, die ursprünglich gut koordiniert und schnell agiert hatten, wurde von dem alten Mann im Nu zunichtegemacht.
Als der alte Mann den erbärmlichen Zustand der sechs Personen sah, atmete er endlich erleichtert auf – ein Aufatmen, das er von der Anführerin empfangen hatte.
Völlig überrascht erlitten alle erhebliche Verletzungen.
Der alte Mann kicherte über die Menge, hob die Hand und griff in die Luft, woraufhin er augenblicklich einen faustgroßen Eisball hervorbrachte, in dem eine blassblaue Flüssigkeit zu fließen schien, was den Eisball noch prächtiger aussehen ließ.
Der alte Mann machte etwa ein Dutzend greifende Bewegungen in der Luft und formte so etwa ein Dutzend kleine Eisbälle. Er stieß die Bälle mit beiden Händen aus, und sie wirbelten in der Luft herum, scheinbar schwerelos, schwebend in der Luft und versperrten allen den Weg.
Die sechs Personen sahen sich an, und nachdem sie ihre Lektion gelernt hatten, waren sie diesmal alle sehr vorsichtig, da sie denselben Fehler nicht wiederholen wollten.
Da seine spontane Idee die Teenager ratlos zurückgelassen hatte, war der alte Mann überglücklich und stolz. Er erklärte, dass diese Eishockeybälle von Liliyas Eisperlen inspiriert waren.
Diese kleinen Eisbälle sind von einer Schicht aus kaltem Eis und Schnee bedeckt. Das blaue Licht in ihrem Inneren ist seine dunkle Energie. Sobald diese Eisbälle auch nur leicht berührt werden, explodieren sie. Sobald die dunkle Energie im Inneren mit der Luft in Kontakt kommt, verwandelt sie die umgebende Luftströmung schlagartig in extrem kaltes Eis und Schnee und lässt Objekte mit einem Durchmesser von etwa einem halben Meter gefrieren.
Ältester Li, der hinter den sechs stand, wurde sichtlich ungeduldig. Sein Zobelhaar war schwer verletzt, und noch wichtiger: Das sonst furchtlose Tier hatte nach dem Stromschlag Angst bekommen und weigerte sich, an der Seite seines Herrn zu kämpfen.
Als Tierkrieger konnte er seine volle Kraft nur entfesseln, wenn er mit seinem Tier verschmolz. Obwohl er zuversichtlich war, die Gruppe Teenager vor ihm auch ohne Verschmelzung in Stücke reißen zu können, wollte er dennoch seine absolute Macht einsetzen, um seine Gegner zu treffen, was ihm als König ein Gefühl der Begeisterung verlieh.
Angesichts der aktuellen Krise war der junge Stadtherr gezwungen, seinen Adler als Haustier zu beschwören und mit seinem Körper zu verschmelzen. Obwohl ihm die Verschmelzung gelang, konnte er die Kraft des Adlers nur schwer kontrollieren. Übermäßiger Gebrauch würde seinem Körper schaden, weshalb er zuvor auf eine Verschmelzung verzichtet hatte.
Von den sechs hatten nur der junge Stadtherr und Fan Qi den Punkt erreicht, an dem sie mit ihren Haustieren verschmelzen konnten. Aus irgendeinem Grund verschmolz Fan Qi jedoch nicht mit seinem Haustier, um seine Kräfte zu stärken. Alle Blicke waren auf den alten Mann vor ihnen gerichtet, und niemand bemerkte dies.
Der junge Stadtherr hinter ihm war größer geworden und stach mit seinem üppigen Federkleid sofort als Riese unter den Sechs hervor. Seine Gliedmaßen waren mit scharfen, eierdottergelben Nägeln bedeckt, die jeweils etwa 15 Zentimeter lang waren, und seine Augen waren außergewöhnlich scharf geworden. Ein Paar gewaltiger Flügel brachen unter seiner Kleidung hervor und offenbarten ihre Größe.
Er rief: „Geht alle aus dem Weg!“
Die anderen fünf Personen zerstreuten sich. Der junge Stadtherr, dessen Körper sich in eine halb menschliche, halb adlerartige Gestalt verwandelt hatte, blickte entschlossen drein. Mit einem Zischen breitete er seine Flügel aus und flog hin und her. Die umgebende Luftströmung passte sich allmählich der Frequenz seiner Flügelschläge an und bildete einen kleinen Wirbel. Je heftiger der junge Stadtherr mit den Flügeln schlug, desto mehr Luft strömte in den Wirbel, der sich langsam vorwärts bewegte.
Der alte Mann war entsetzt! In seiner Eile versuchte er, die wirbelnden Luftströme zu stoppen, aber trotz seiner immensen Kraft wusste er nicht, wie er das effektiv anstellen sollte.
Der sich bewegende Luftstrom wirbelte die gesamte verfügbare Luft in seinem Wirkungsbereich auf, und die gleichmäßig in der Luft verteilten Eiskugeln wurden nacheinander von der Saugkraft des Wirbels eingesogen.
Dem alten Mann blieb nichts anderes übrig, als sich zurückzuziehen. Wenn er sich nicht bewegte, würde auch er in den Strudel hineingezogen werden. Die sechs Personen bewegten sich langsam mit dem sich bewegenden Strudel vorwärts.
Der alte Mann rief ängstlich: „Bruder Li, warum hast du noch nichts unternommen! Willst du mich etwa zum Narren halten? Wenn die Mission schiefgeht, sind wir alle verloren!“
Ältester Li wollte sich nicht lächerlich machen; er versuchte mit ganzem Herzen, sein Haustier zum Mut zu bewegen. Der Nerz, der noch nie einen solchen Verlust erlitten hatte, erinnerte sich noch lebhaft an den Stromschlag und weigerte sich hartnäckig, sich anzustrengen.
Da sich die Situation rapide verschlechtert hatte und eine unerwartete Wendung eingetreten war, ignorierte Ältester Li alles andere und zwang sein Haustier, eine Körperformungsübung durchzuführen, während es die sechs Personen vor ihm jagte.
Als Ältester Bai seine kostbaren Kreationen wie blendend blaue Laternen im Strudel des Gegners kreisen sah, überkam ihn ein Anflug von Groll. Da kam ihm eine Idee, und er schleuderte blitzschnell eine Eiskugel ab. Ihre enorme Geschwindigkeit durchbrach die Anziehungskraft des Strudels und traf direkt eine der Eiskugeln.
Der Eishockeypuck explodierte wie erwartet und schleuderte Trümmerteile umher, die mit anderen Pucks kollidierten. Die Kettenreaktion der Explosionen zerriss selbst den gewaltigen Luftwirbel und erzeugte chaotische Luftströmungen, die durch den Raum wirbelten. Eine eisige Atmosphäre, wie die eines schneebedeckten Berges, erfüllte den Gang. Dichter Nebel hüllte die sechs Personen und den alten Mann ein und versperrte ihnen die Sicht aufeinander.
Der junge Stadtherr fasste einen kühnen Entschluss. Er sprang in den weißen Nebel und die kalte Luft, in der niemand klar sehen konnte. Seine ausgebreiteten Flügel berührten beinahe die Wände der Hütte, so kühn und schnell wie ein Adler im Sturzflug.
Gerade als Ältester Bai darüber nachdachte, wie er den dichten, kalten Nebel vor sich nutzen könnte, um die sechs Personen noch besser abzuschotten, tauchte plötzlich eine Gestalt aus dem Nebel auf und glitt so schnell auf ihn zu wie eine dunkle Wolke, die die Sonne verdeckt.
Der junge Stadtherr stach mit seinen zehn scharfen Fingernägeln nach dem alten Mann. Überrascht konnte dieser nicht vollständig ausweichen, und seine Oberbekleidung wurde sofort zerrissen.
Plötzlich zog der junge Stadtfürst seine Flügel halb ein, drehte sich um und griff den alten Mann erneut mit seinen scharfen Klauen an. Der seltsame Angriff brachte Ältesten Bai in Bedrängnis, doch der Kräfteunterschied zwischen den beiden war zu groß. Obwohl der junge Stadtfürst die Initiative ergriffen hatte, konnte er seinen Vorsprung nicht ausbauen und den Sieg nicht erringen, und die beiden verharrten in einem Patt.
Währenddessen startete Ältester Li hinter He Ti, auf der anderen Seite, die vom kalten Nebel versperrt war, einen donnernden Angriff auf die verbliebenen fünf Personen.
Nach der Verschmelzung mit seinem Körper entfesselte sich seine volle Kraft, mehr als dreimal so stark wie die des Nerz-Haustiers. Auch seine Bewegungen waren agiler und vielseitiger, sodass er es mit fünf Gegnern gleichzeitig aufnehmen und dabei stets die Oberhand behalten konnte.
Die Gruppe mühte sich, den unerbittlichen Angriffen von Ältestem Li standzuhalten. Du Yu brüllte: „Fan Qi, was ist los mit dir? Warum bist du nicht synchron?“
Fan Qi ist nach dem jungen Stadtherrn der zweitstärkste Kämpfer, doch nun, da alle fünf gleichzeitig gegen den Feind kämpfen, scheint Fan Qi, der Stärkste von ihnen, zum schwächsten Glied geworden zu sein. Das machte Du Yu sehr wütend und unzufrieden, weshalb er es lautstark verkündete.
Fan Qi spottete: „Weißt du denn nicht, dass Skorpione im Winter Winterschlaf halten?“ Da war etwas Wahres dran; die Eiskugel, die Ältester Bai erschaffen hatte, erzeugte extrem niedrige Temperaturen, vergleichbar mit dem tiefsten Winter. Daher war es verständlich, dass Fan Qi nicht seine volle Kraft entfesseln konnte.
Du Yu schnaubte verächtlich und ignorierte ihn, während er sich darauf konzentrierte, die Angriffe seines Gegners abzuwehren. Er war ein Unterwasser-Krieger, der seine Kraft nur im Wasser entfesseln konnte. Doch überall um ihn herum befanden sich Metallrümpfe – wo sollte er also Wasser finden?
Plötzlich durchfuhr ihn ein Gedanke, und er rief: „Illusion!“ Gleichzeitig startete er einen Gegenangriff. Die anderen, die seine Bedeutung verstanden, griffen ebenfalls unerbittlich an und schufen so eine Gelegenheit für ihren Gefährten, der die Fähigkeit besaß, Illusionen zu erzeugen.
Da das gegnerische Nerz-Haustier in der Illusion durch Elektrizität betäubt wurde, ist ersichtlich, dass der Gegner nicht die besondere Fähigkeit besitzt, Illusionen zu durchschauen. Sobald wir eine Illusion wirken, steigen unsere Siegchancen sofort.
Als Ältester Li Du Yus Schrei hörte, wusste er, dass etwas nicht stimmte, und setzte all seine Kraft ein, um den anderen daran zu hindern, ihm eine Illusion aufzuzwingen.
Die Gruppe hielt ihn jedoch fest, sodass er keine Aufmerksamkeit auf sich ziehen konnte. Das langsame Chamäleon-Haustier starrte den kämpfenden Ältesten Li aufmerksam an. Seine hervorquellenden Augen strahlten ein eigentümliches Licht aus, das schwache Lichtringe erzeugte und Ältesten Li in eine Illusion versetzte.
In der Illusion türmten sich dunkle Wolken auf, Blitze zuckten und Donner grollte, und der weite Ozean erstreckte sich über Tausende von Meilen. Der heulende Seewind und die Wellen glichen Seeungeheuern, die aus der Tiefe emporstiegen und die Meeresoberfläche aufwühlten. Ältester Li wurde im Sturm hin und her geworfen.
Er war entsetzt. Tief in seinem Herzen wusste er, dass es eine Illusion war, doch er konnte sich ihrer Macht nicht entziehen. Die Szene wirkte so realistisch, dass er sie einfach glauben musste.
Er versuchte verzweifelt, einen Ausweg aus der Illusion zu finden, als plötzlich eine gewaltige Strömung unter ihm aufbrandete. Ein riesiger, monströser Fisch schoss herauf, seine Wellen türmten sich wie kleine Berge auf und drückten dann schwer auf seinen Kopf. Es war Du Yus Haustier, das in der Illusion sein Unwesen trieb.
Plötzlich heulte ein heftiger Wind auf, und die Wellen brandeten wie eine Flutwelle herein, als wollten sie alle Hindernisse zwischen Himmel und Erde zerreißen.
Obwohl Ältester Li aufgrund seines hohen Kultivierungsniveaus an Land aggressiv vorgehen konnte, konnte er im Meer nur passiv Schläge einstecken.
Er stöhnte auf, als die Wellen unerbittlich gegen ihn schlugen. Das Meer schien zu kochen, zu brodeln und zu toben. Ihm war schwindlig und benommen. Die gewaltige Woge des Meerwassers und die Wucht der Wellen, zusammen mit dem riesigen Monsterfisch, der auf den Wellen ritt und ihn seinerseits attackierte, versetzten ihm einen dreifachen Schlag. Seine vorherige Arroganz war wie weggeblasen, und seine Unfähigkeit, sich an die Meeresumwelt anzupassen, ließ ihn Galle erbrechen.
Die Situation verschlimmerte sich schlagartig; die beiden Seiten, deren Stärken sehr unterschiedlich waren, wurden aufgrund der Illusion plötzlich vertauscht.
Leider war die Gruppe nach dem beschwerlichen Weg aus der Gefängniszelle völlig erschöpft und hatte keine Kraft mehr. Bis auf den Jungen, der seinem Haustier geholfen hatte, die Illusion zu lösen, betraten die anderen die Illusion, um dem Feind den Todesstoß zu versetzen, bevor sie verschwand.
Als Ältester Li völlig erschöpft war, erblickte er plötzlich mehrere junge Männer, die aus dem weiten Ozean auftauchten und schnell auf ihn zuschwammen. Anhand ihrer Geschwindigkeit und Bewegungen zu urteilen, waren sie eindeutig ausgezeichnete Schwimmer. Er war entsetzt und voller Selbstmitleid und fragte sich, ob er heute hier wirklich sein Leben verlieren würde.
Es ist wirklich unfair, dass wir so unvorbereitet waren und am Ende so deutlich verloren haben!
Als er an seinen einstigen Ruhm zurückdachte, überkam ihn Trauer. Er besaß solch außergewöhnliche Kultivierung, und doch war er von ein paar Kindern getäuscht worden und ungerechtfertigt gestorben!
Gerade als Ältester Li innerlich gegen sein Unglück protestierte, verschwand die Illusion plötzlich. Alles, was ihn so sehr erschreckt hatte, war wie weggeblasen. Die dunklen Wolken, die eben noch über ihm gehangen und ihm das Gefühl gegeben hatten, auf und ab zu schweben, holten ihn nun wieder auf den festen Boden zurück. Mit seinem eigenen Erbrochenen bedeckt, wirkte Ältester Li noch immer erschüttert, doch darauf folgte sogleich eine überwältigende Freude darüber, dem Tod nur knapp entronnen zu sein.
Die drei, die sich soeben in die Illusion gestürzt hatten, blickten einander bestürzt an, ihre Gesichter verrieten Reue. All ihre Mühen waren vergebens gewesen. Als sie sich zu ihren Gefährten umdrehten, bot sich ihnen ein tragisches Bild.
Das Schockierende ist, dass das Haustier, das die Illusion ausgelöst hatte, tatsächlich zusammenbrach und starb. Es gibt nur zwei mögliche Erklärungen für seinen Tod: Entweder ist es im Kampf gefallen oder es ist vor Erreichen des Erwachsenenalters aufgrund des Todes seines Besitzers gestorben.
Das Chamäleon lag unverletzt auf der Seite am Boden, die Gliedmaßen steif und ausgestreckt. Neben ihm lag sein Besitzer, der scheinbar ehrlich dreinblickende junge Mann, ebenfalls leblos am Boden – offensichtlich hatte er, genau wie sein Tier, ein Unglück erlitten.
Auch Fanqi fiel nicht weit von ihm entfernt zu Boden.
Die drei Jungen blickten auf ihre Gefährten, die eben noch voller Leben gewesen waren und nun vor einer Trennung auf Leben und Tod standen. Sie waren zutiefst erschüttert. So stark sie auch waren, sie waren schließlich noch Kinder. Sofort brachen sie in Tränen aus, ihre Herzen voller Trauer, als ob all ihre Kraft sie verlassen hätte. Sie warfen sich vor die beiden, die zu Boden gefallen waren, und vergaßen dabei, dass der Kampf noch nicht vorbei war.
Ältester Li, der dem Tod nur knapp entronnen war, erwachte allmählich aus seiner Benommenheit. Er war in einer Halluzination beinahe von einigen Kindern getötet worden, was für ihn eine Schande war. Er starrte die drei Personen vor sich an, ein finsteres Lächeln huschte über seine noch immer schmutzigen Lippen. Jetzt, wo er die Chance dazu hatte, würde er sie nicht so einfach davonkommen lassen.
Obwohl der Anführer ihm befahl, die Männer lebend zu fangen, würde er sie unweigerlich zuerst foltern, bevor er sie dem Anführer zur Beseitigung übergab.
Schritt für Schritt ging er auf die drei zu, die das Kämpfen verlernt hatten, und überlegte, wie er sie foltern könnte. Blitzschnell stand er vor ihnen und trat als Erster zu. Du Yu wurde weggeschleudert, krachte zu Boden und spuckte einen Mundvoll Blut.
Dann trat er noch zweimal aus, und die beiden anderen wurden ebenfalls weggeschleudert. Die drei, die sich nicht verteidigt hatten, wurden durch eine einzige Aktion schwer verletzt.
Er warf einen Blick auf Fan Qi und den anderen Mann, der am Boden lag, ein grausames Funkeln in den Augen. Offenbar hatte er nicht die Absicht, auch nur die Toten in Ruhe zu lassen. Er hob den Fuß, bereit, Fan Qi mit voller Wucht gegen die Brust zu treten, um seinem Zorn Luft zu machen.
Plötzlich sagte jemand kalt und mit heiserer Stimme: „Ältester Li!“
Als Ältester Li das Geräusch hörte, durchfuhr ihn ein eisiger Schauer. Gehorsam zog er seinen erhobenen rechten Fuß zurück und unterdrückte die bösen Gedanken in seinem Herzen, konnte aber dennoch nicht anders, als die beiden Toten am Boden zu treten. „Ugh“, entfuhr es Fan Qi mit einem schmerzerfüllten Stöhnen. Alle dachten, die beiden seien tot, doch unerwarteterweise hatte einer von ihnen überlebt.
Dem Geräusch folgend, schwang ein kolossales Wesen seine langen Gliedmaßen und kam herüber. Es war niemand anderes als Benny, die von der Schwarzen Pantherkönigin verletzt worden war. Ihr abgetrenntes Bein war durch ein neues ersetzt worden, doch die Anfertigung dieses neuen Beins hatte sie viel Mühe gekostet, wie man an ihren etwas schwerfälligen Schritten erkennen konnte.
Ältester Li drehte sich um, seine Augen trafen ihre, und er spürte einen Schauer in seinem Herzen und senkte den Kopf.
„Bringt sie alle her“, sagte Benny ruhig.
Die drei Personen und Fan Qi, der wie durch ein Wunder überlebt hatte, wurden von Ältestem Li gefangen genommen und Benny zu Füßen gelegt. Benny schoss mehrere Büschel Spinnenseide hervor, die die vier einwickelten, sodass nur noch ihre Köpfe herausschauten.
Benny sagte kühl: „Und der letzte?“
Ältester Li sagte hastig: „Ältester Bai kämpft vorne gegen ihn.“
„Warum kann ich die Geräusche der beiden Kämpfe nicht hören?“, fragte Benny kalt und starrte Ältesten Li an.
Ältester Li brach in kalten Schweiß aus und stammelte: „Vielleicht hat Ältester Bai diese Person bereits gefangen genommen.“
„Dann geh und sieh nach“, sagte Benny erneut kühl.
Ältester Li willigte eilig ein und wandte sich ab, um in den kalten Nebel zu treten. Doch schon bald ertönte ein schriller Schrei von ihm aus dem Nebel, und dann schoss eine Gestalt mit großer Geschwindigkeit aus dem Nebel hervor.
Als sie näher kamen, erkannten sie, dass es sich um Ältesten Li von vorhin handelte. Er war nicht von selbst herbeigeflogen, sondern von jemandem bewusstlos geschlagen worden. Ältester Li fiel mit einem dumpfen Schlag zu Boden und erbrach mehrere Schlucke Blut. Sein Gesicht war bleich, als hätte er eine Verletzung erlitten.
Bennys Gesichtsausdruck wurde ernst. Sie hatte schon gespürt, dass etwas nicht stimmte. Auf der anderen Seite des kalten Nebels hatte sich nichts getan, also war es offensichtlich kein heftiger Kampf. Außerdem hatte sie mehr als zwei Personen schwer atmen hören. Daher schloss sie, dass auf der anderen Seite etwas passiert sein musste. Da sie jedoch gerade erst von der Schwarzen Pantherkönigin schwer verletzt worden war, hatte sie ihren üblichen Mut verloren. Deshalb schickte sie Älteste Li los, um nachzusehen, was los war.
Und tatsächlich stimmte auf der anderen Seite offensichtlich etwas nicht.
Ältester Li begriff endlich. Er erkannte, dass der Anführer ihn als Schachfigur benutzt hatte. Er war voller Hass, wagte aber nichts zu unternehmen. Mühsam stand er auf und unterdrückte seinen Groll.
Unter den wachsamen Augen mehrerer Personen tauchte eine Reihe von Menschen aus dem kalten Nebel auf.
Angeführt wurde die Gruppe von den vier Top-Experten aus Divine Eagle City, gefolgt von der Black Panther Queen, mir selbst, Leo, Lilia und Little Peacock.
Natürlich waren da auch noch der junge Stadtherr und Ältester Bai, den er in seiner Hand hielt.
Ältester Bai wirkte niedergeschlagen, hielt den Kopf gesenkt und starrte auf den Boden; er schämte sich zu sehr, zu Ältestem Li und dem Anführer aufzusehen.
Ohne dass es einer Erklärung bedurfte, verstanden Ältester Li und Beini, was vor sich ging.
Während der junge Stadtherr und Ältester Bai in einen erbitterten Kampf verwickelt waren, näherten sich die Schwarze Pantherkönigin und ihr Gefolge. Der junge Stadtherr errang zunächst dank seines Mutes die Oberhand, doch nach einer Weile wurde er von dem erfahrenen Ältesten Bai zurückgedrängt und konnte die Macht seiner Verwandlung nicht mehr entfesseln.
Nach nur wenigen Runden konnte der junge Stadtherr nicht mehr standhalten. Er hatte Mühe, sich zu verteidigen, und drohte jeden Moment in die Hände des Feindes zu fallen. Gerade als die Lage kritisch schien, trafen die Schwarze Pantherkönigin und ihre Gruppe ein. Die vier Experten näherten sich unbemerkt und nahmen Ältesten Bai blitzschnell gefangen, wodurch sie seine dunkle Energie versiegelten.
Ältester Bai hatte nicht erwartet, hier auf so viele mächtige Experten zu treffen. Er kämpfte gegen den jungen Stadtherrn, als wäre niemand sonst da, und als die vier Experten gemeinsam angriffen, wurde er gefangen genommen, noch bevor er einen Laut von sich geben konnte. Er befand sich in einer wahrhaft erbärmlichen Lage.
Band Zwei: Haustierwettbewerb, Kapitel Siebenundzwanzig: Verrat
„Gah gah!“ Die achtbeinige Spinnenfrau Benny stieß ein durchdringendes Lachen aus. Ihre haarigen Spinnenbeine machten einen Schritt nach vorn, und sie stellte sich neben die Gruppe, die in ihren Spinnweben gefangen war. Aus dieser Nähe hätte sie sie blitzschnell erledigen können, wenn sie gewollt hätte. Sie funkelte die Schwarze Pantherkönigin und ihr Gefolge an, die sie als ihre Todfeinde betrachtete, und spottete: „Was für ein Zufall! Ich laufe dir ständig über den Weg.“
Einer der vier Meister packte Ältesten Bai fest am Hals und sagte mit tiefer Stimme: „Lasst die Kinder frei, oder ich bringe ihn um!“ Ältester Bai wurde hilflos in seiner Hand festgehalten, und weil die Hand des anderen so fest umklammert war, schoss ihm das Blut ins Gesicht und färbte es rot.
Er wusste, dass er keine Überlebenschance hätte, sollte die Gegenseite Gewalt anwenden. In seinem verwahrlosten Zustand blieb ihm nichts anderes übrig, als seine Würde als Ältester aufzugeben und Benny mit fast flehenden Augen anzusehen, in der Hoffnung, dass sie aus Rücksicht auf sein Alter dem Angebot der Gegenseite zustimmen und ihn gegen mehrere Kinder austauschen würde.
Benny schien jedoch nicht gehört zu haben, was der Mann gesagt hatte. Ihr Blick glitt an den vieren vorbei, ohne Elder Bai auch nur eines Blickes zu würdigen, und richtete sich direkt auf die Schwarze Pantherkönigin hinter ihnen. Mit finsterer Stimme drohte sie: „Wenn ihr diese Kinder retten wollt, müsst ihr euch für sie opfern.“ Die Flammen der Rache für Richard loderten in ihrer Brust, und die neu entfachten alten und alten Ressentiments trieben sie beinahe in den Wahnsinn.
Ältester Bai, der sich selbst für adlig hielt, spürte einen Schauer über den Rücken laufen, als sie ihm nicht einmal einen tröstenden Blick zuwarf. Wie ein welkes Blatt im Herbstwind war er von Trauer und Groll überwältigt. Sollte er diese Tortur überleben, schwor er, sie beim Hauptquartier der Neuen Allianz zu melden und sich für ihre Gleichgültigkeit ihm gegenüber zu rächen.
Als Lilia und ich ihren grimmigen Blick sahen, hinderten wir Tante Roland fast gleichzeitig daran, sich gegen die Geisel in Bennys Händen auszutauschen.
Schon beim Anblick ihres halb menschlichen, halb spinnenartigen Aussehens bekam ich Gänsehaut. Ich hätte nie gedacht, dass irgendein Haustier oder Lebewesen hässlicher aussehen könnte als sie.
Tante Roland lächelte uns schwach an, um uns zu beruhigen. Dann wandte sie sich an Benny: „Du scheinst deine Lage immer noch nicht zu begreifen. Dein Raumschiff ist umzingelt. Ohne die Erlaubnis des Stadtherrn kann nicht einmal eine Fliege vom Schiff wegfliegen. Du bist machtlos. Tatsächlich bist du bereits Gefangene von Göttlicher Adlerstadt. Auch wenn die neue Allianz mächtig ist, wird sie nicht bis zum Tod gegen Göttliche Adlerstadt kämpfen, nur um ein paar von euch zu retten.“
Einer der vier Experten, die soeben gesprochen hatten, warf ein: „Ich rate Ihnen, diese Kinder schnell freizulassen. Wir können Ihnen helfen, beim Stadtherrn zu vermitteln, dass er Sie gehen lässt. Andernfalls werden Sie zusammen mit diesem Raumschiff untergehen.“
Benny warf ihm einen kalten Blick zu und sagte verächtlich: „Selbst wenn ihr sterbt, wird keiner von euch unbedingt entkommen können. Schlimmstenfalls werden wir alle zusammen umkommen. Da mich die berühmte Black Panther Queen ins Grab begleitet, habe ich bereits Gewinn gemacht.“
Tante Roland sagte: „Ich weiß, du hasst mich wegen Richard und willst ihn rächen, aber du bist jetzt nicht mehr nur ein einsamer Reisender, sondern der Anführer des östlichen Zweigs der Neuen Allianz. Du hältst das Leben Hunderter Menschen auf diesem Schiff in deinen Händen. Wenn du darauf bestehst, deinen eigenen Weg zu gehen, was wird dann aus diesen loyalen Untergebenen?“
„Du magst den Tod nicht fürchten, aber du kannst sie nicht mit in den Abgrund reißen. Selbst wenn du dein Ziel erreichst und uns alle tötest, welche Fähigkeit hast du, sie aus der ausweglosen Falle zu führen, die Eagle City vor dem Raumschiff gestellt hat? Wenn du bereit bist, nachzugeben und diese Kinder freizulassen, bin ich bereit, für dich zu bürgen.“