„Das stimmt“, sagte Snake Six selbstsicher, „ihre Forschungen über verschiedene Monster wurden ebenfalls tatkräftig von ihrem Meister unterstützt.“
Ich sammelte meine Gedanken und sagte: „Heißt das also, dass die Familie Xiang die ganze Zeit über heimlich mit der Neuen Allianz zusammengearbeitet hat?“
Snake Six rief überrascht aus: „Das wusstest du nicht? Sie stammten ursprünglich von der Regierung der Östlichen Föderation. Ach ja, das sind streng geheime Angelegenheiten; unmöglich, dass du das wusstest.“
Ich nickte, in Gedanken versunken, während mir einige Ideen durch den Kopf schossen. Aber konnte ich ihm vertrauen, jemandem, der mich schon einmal verraten hatte?
Ich sah ihn an, seine trüben Augen trafen meine. Ich sah Schuld und Aufrichtigkeit in seinen Augen. Wir starrten uns lange an, bevor ich den Blick abwandte und sagte: „Vielleicht kann ich dir noch einmal vertrauen.“
Seine Augen füllten sich sofort mit Tränen der Dankbarkeit.
Lizhu China, die neben ihr stand, stieß plötzlich einen tiefen Seufzer der Erleichterung aus.
Ich blickte überrascht hinüber, und sie errötete, klopfte sich auf die Brust und sagte: „Ich hatte wirklich Angst, dass ihr beiden euch streiten würdet. Eigentlich bist du noch nicht lange in Yunyan City, und er war es, der mich gebeten hat, dich zu suchen, weil du ihm angeblich helfen könntest, mit der Familie Xiang fertigzuwerden.“
Ich habe mir die Schlangen-Sechs-Pfade-Legende angesehen: „Vertrauen entsteht allmählich. Wenn du nicht willst, dass ich dir sofort vollkommen vertraue, dann zeige uns deine Aufrichtigkeit, wenn du willst, dass wir dir vertrauen.“
Snake Six nickte und sagte: „Ich verstehe dich. Niemand kann jemandem vertrauen, nachdem er verraten wurde. Ich bin dir schon jetzt sehr dankbar, dass du mir eine Chance gegeben hast.“
Die Stimmung hatte sich etwas gebessert, und Lizhu China sagte: „Vor einiger Zeit schickte die Familie Xiang immer wieder Experten, um uns in Hinterhalte zu locken, und wir konterten mit Hinterhalten auf der Straße. Diese kleineren Auseinandersetzungen ereigneten sich häufig, aber in letzter Zeit, als wir Opfergaben einsammelten, ist es plötzlich still um die Familie Xiang geworden, und sie hat seit über einem halben Monat keinen Angriff mehr gestartet. Auch unsere Aufklärungstrupps haben keine Aktivitäten der Familie Xiang festgestellt, aber die Verteidigung von Yunyang ist nach wie vor stark. Ich habe das Gefühl, dass an dieser Situation etwas nicht stimmt.“
You Mingjie warf ein: „Hmm, es ist zu ruhig. Angesichts der Methoden der Familie Xiang würden sie uns gegenüber nicht nachsichtig sein. Warten sie auf irgendeine Art von Hilfe oder auf eine Gelegenheit?“
Ich sagte langsam: „Vielleicht sammeln sie Kräfte, und wenn sie zuschlagen, wird es mit Sicherheit ein donnernder Schlag sein.“
Band 5: Die Schlacht der heiligen Bestien, Kapitel 6: Die Begegnung (Teil 1)
Schlangen-Sechs' Auftauchen überraschte mich. Seine brutale Lehrzeit in seiner Jugend ließ mich denken, dass ich ihm vielleicht verzeihen könnte. Ich rang mit dem Gedanken, ihm zu verzeihen oder nicht, aber dieser Gedanke hielt nicht lange an, denn Schlangen-Sechs verschwand. Er ist zwar immer noch offiziell Harimons Lehrling und muss nach Wolkenfelsstadt reisen, um dies zu demonstrieren, und natürlich kann er uns dabei noch nützliche Informationen beschaffen.
In den folgenden Tagen begann Lizhu China mit den Vorbereitungen für das bevorstehende große Fest.
Im Vergleich zum Krieg mit der Xiang-Familie ist dies ebenfalls ein bedeutendes Ereignis, das nicht ignoriert werden kann. Aufgrund der Erfahrung mit dem letzten Opfer weiß Lizhu China genau, dass Opfergaben mit einer großen Anzahl von Gaben den Ahnengott dazu veranlassen, stärkere Kräfte freizusetzen und eine Gruppe seltener Meister hervorzubringen.
Außerdem konnten wir diesmal mehr Opfergaben als je zuvor erbeuten, was Lizhuchina offensichtlich sehr beeindruckte. Sie rief auch die Anführer verschiedener Stämme des Stammes auf der anderen Seite des Sturms zusammen und bat sie, die stärksten Krieger ihrer Stämme für die Teilnahme am Opfer zu benennen.
Ich bezeichne diese Opferzeremonie scherzhaft als eine „Bewegung zur Schaffung der Starken“.
Aufgrund der Bedeutung des Rituals herrschte in Lizhu China reges Treiben, während wir anderen uns entspannen konnten. Ich selbst interessierte mich nicht besonders für das Ritual, You Mingjie hingegen war äußerst interessiert. Die von Tengshe freigesetzte Kraft würde ihm von großem Nutzen sein, ganz zu schweigen davon, dass sein kleiner Feuerdrache vielleicht noch mehr davon profitieren würde.
Nach einiger Zeit wurde Fang Xiangjun das Leben unter der Erde ohne Tageslicht leid. Immer wieder sagte sie, sie wolle spazieren gehen. Da wir nichts Besseres zu tun hatten, beschlossen einige von uns, zum Stamm auf der anderen Seite des Sturms zu gehen, um Fang Bing und Li Qiuyu zu besuchen, die wir schon seit Tagen nicht mehr gesehen hatten.
Angeführt von einem Krieger, der an der letzten Opferzeremonie teilgenommen hatte, ritten wir auf dem Neunköpfigen Wilden Pferd zu dem Stamm auf der anderen Seite des Sturms.
Zu diesem Zeitpunkt befanden sich nur noch wenige Stammesangehörige im Stamm, die meisten von ihnen erfahrene Krieger. Sie sammelten Informationen und gaukelten dem Feind vor, der gesamte Stamm sei noch da, während sie auf den Befehl zum Angriff warteten.
Bei unserer Ankunft sahen wir Fang Bing als Ausbilder des Lizhuchina-Stammes. Er nutzte einige in modernen Armeen beliebte Trainingsmethoden, um die widerspenstigen Krieger des Stammes zu trainieren und sie so eher zu einer hochmilitarisierten und kampfstarken Truppe zu machen als zu einer Gruppe von Kampfkunstmeistern, die nur ein Haufen zufälliger Soldaten waren.
Als wir Tausende von Menschen mit so viel Begeisterung trainieren sahen, mussten wir einfach lachen.
Als You Mingjie ein Stück Schlangenfleisch aus der Tasche auf seinem Rücken holte und es seiner geliebten kleinen Feuerechse fütterte, schüttelte er den Kopf und lachte uns an: „Sie haben tatsächlich eine so pompöse Begrüßungszeremonie veranstaltet.“
Es war bereits heiß, und der Anblick der vor uns schweißgebadeten Krieger ließ die Hitze noch unerträglicher erscheinen. Fang Xiangjun flüchtete in unser altes Haus und schaltete die Klimaanlage ein, um die kühle Luft zu genießen.
Wir warteten bis fast Mittag, als das Vormittagstraining endlich endete. Fang Bing kam herein, lächelte uns an und fragte: „Was macht ihr denn hier? Ist die Sache mit Lizhu und China etwa erledigt?“
Fang Xiangjun gab daraufhin einen kurzen Bericht über die Geschehnisse in der unterirdischen Stadt und fragte dann: „Bruder, was machst du da für ein Aufhebens?“
Fang Bing sagte: „Wenn wir nichts zu tun haben, können wir sie trainieren. Der Kampf gegen die Xiang-Familie ist keine Einzelleistung. Nur wenn wir ihre Kampfkraft insgesamt verbessern, können wir zuversichtlicher gegen die Xiang-Familie bestehen. Ihr müsst verstehen, dass wir es nicht nur mit den Experten der Xiang-Familie und ihren Hightech-Waffen zu tun haben, sondern auch mit der in Yunyan stationierten Armee, die mit ihnen kollaboriert! Außerdem schätze ich, dass die beiden Generäle der Armee uns höchstwahrscheinlich nicht lebend zurückkehren sehen werden. Sie werden uns wahrscheinlich eine kleine Truppe zur Unterstützung schicken.“
Alle nickten nachdenklich, doch wir blieben hinsichtlich der weiteren Entwicklung der Lage recht optimistisch. Schließlich hatten wir, so stark wir auch waren, noch nie Krieg erlebt, und unser Unverständnis für die Grausamkeit und den Schrecken des Krieges erlaubte es uns, unseren Optimismus zu bewahren.
„Glauben Sie, dass die beiden Generäle der Armee sich auf unsere Seite wenden könnten?“, fragte ich.
„Was?“ Kaum hatte ich das gesagt, starrten mich alle mit aufgerissenen Augen an, als sähen sie einen Geisteskranken.
Liu Rushi lächelte, streckte die Hand aus, um meine Stirn zu berühren, und sagte: „Bruder Lanhu, du bist doch nicht etwa von der Sonne ohnmächtig geworden?“
Als Fang Xiangjun das sah, streckte sie freudig ihre helle Hand aus, um meine Stirn zu berühren.
You Mingjie sagte: „Nach all dem, was wir durchgemacht haben, schicken die beiden Leute aus der Hauptstadt herbei, um uns zu jagen. Sie wissen auch von unserer Zusammenarbeit mit der Familie Xiang. Die beiden werden uns auf keinen Fall gehen lassen.“
Fang Bing sah mir mit ernster Miene in die Augen und sagte: „Lan Hu, du darfst solche Gedanken nicht hegen. Du musst wissen, dass wir schon lange eine Blutfehde führen, und sie wird unweigerlich damit enden, dass einer von uns ausgelöscht wird. Es ist nicht mehr nur eine Angelegenheit zwischen ein paar von uns. Auch unsere Familien wurden in diesen Krieg hineingezogen.“
Fang Bing fuhr fort: „Wären wir nur einfache Leute ohne mächtige Unterstützung, würden sie uns vielleicht noch verschonen. Aber unsere Stärke ist etwas, das sie fürchten. Da wir in einer unversöhnlichen Fehde stecken, werden unsere Familien uns nicht erlauben, sie gehen zu lassen. Jetzt kämpfen wir nicht mehr allein!“
Es herrschte Stille im Raum. Nach einer langen Pause lächelte ich und sagte: „Ich würde gern die Vertreter der beiden Generäle kennenlernen. Wissen Sie, es gibt Situationen, in denen sogar Feinde zusammenarbeiten können.“
"Was ist denn hier los?", fragte Fang Bing erstaunt.
Ich sagte: „Wenn sie einen gemeinsamen Feind haben, stehen wir am Ende alle auf derselben Seite, und manchmal müssen wir uns gegen einen gemeinsamen Feind vereinen. Fang Bing, versuch doch bitte, ein Treffen mit den Militärvertretern hier zu arrangieren. Ich muss sie sprechen!“
Der Raum versank erneut in absoluter Stille.
Die kleine Feuerechse krabbelte unruhig über You Mingjies Körper. You Mingjie schluckte und sagte: „Lan Hu, das ist doch nicht dein Ernst, oder? In der jetzigen Situation ist das sehr gefährlich. Sie würden dich wahrscheinlich lieber gleich töten, als sich deine Argumente anzuhören.“
Mein Blick glitt über die Gesichter der anderen, und alle nickten zustimmend.
Ich schüttelte den Kopf und lächelte: „Wenn du sie nicht überschätzt, unterschätzt du mich. Wenn ich gehen wollte, wie viele könnten mich aufhalten? Glaubst du, ich bin so nutzlos wie du, ein zweitklassiger Mensch, der jederzeit getötet werden könnte?“
Alle blickten mich verächtlich an.
"Gehst du wirklich?", fragte Fang Bing.
Band 5: Die Schlacht der heiligen Bestien, Kapitel 6: Die Begegnung (Teil 2)
Obwohl sie mich aufgrund ihrer Bedenken nicht das Risiko eingehen lassen wollten, hatte ich meine Gründe. Die beiden Generäle gehörten schließlich der Regierung der Westföderation an, und ihre Macht basierte auf dieser Regierung. Wie man so schön sagt: Wenn die Haut weg ist, wo soll dann noch das Haar wachsen? Die Regierungen der Ost- und Westföderation waren unversöhnliche Todfeinde.
Ich sagte ihnen voller Zuversicht: „Können Sie sich vorstellen, wie sie reagieren werden, wenn sie erfahren, dass die Familie Xiang, mit der sie stets freundschaftlich zusammengearbeitet haben, in Wirklichkeit ein Feind ist, der von einer feindseligen Regierung unterwandert wurde? Glauben Sie mir, würden sie dann noch mit der Familie Xiang gegen uns zusammenarbeiten wollen? Ich denke, die beiden Generäle wären nicht so töricht, das zu tun.“
You Mingjie sagte: „Das klingt einleuchtend. Zwischen zwei Übeln muss man das kleinere wählen. Obwohl wir und die Familie Xiang Konflikte mit den beiden Generälen haben, sollten sie verstehen, dass unsere Konflikte interner Natur sind. Der Umgang mit der Regierung der Westlichen Föderation hat für sie höchste Priorität.“
Fang Bing sagte mit ernster Miene: „Aber vergesst nicht, sie haben unsere Gruppe wiederholt gejagt und hegen bereits einen tiefen Hass gegen uns. Niemand kann garantieren, dass sie uns nicht zuerst töten, nachdem wir ihnen von der Familie Xiang erzählt haben.“
Ich sagte beiläufig: „Das habe ich mir schon überlegt. Ich verhandle allein mit ihnen. Ihr bleibt hier. Selbst wenn sie angreifen, können sie nur mich töten. Außerdem könnt ihr mir bei der Rache helfen, also sollten sie vorsichtiger sein. Okay, keine Sorge. Selbst wenn sie mich töten wollen, brauchen sie die Fähigkeit dazu. Was uns im Moment Sorgen bereitet, ist das herannahende Hari-Biest. Dieser Mann ist als Bestiengott bekannt. Er besitzt nicht nur eine unglaublich hohe Kultivierungsstufe, sondern beherrscht auch die Kontrolle über alle Arten von wilden Bestien. Niemand möchte einem so grausamen und mächtigen Kerl gegenübertreten. Einige seiner Schüler sind bereits als Vorhut bei der Familie Xiang eingetroffen.“
Ihre vereinte Stärke ist zu groß; nur wenn wir sie schwächen, haben wir eine Chance auf den Sieg. Sagt mir, wer sind jetzt die Vertreter der beiden Generäle?
Fang Bing seufzte; er wusste, dass ich die Wahrheit sagte.
Ich sagte: „Um Vorteile zu erzielen, muss man Risiken eingehen, und dieses Risiko müssen wir unbedingt eingehen.“
Fang Bing sagte: „Die Truppen der westlichen Bundesregierung, die derzeit 20 Kilometer östlich von Yunyan stationiert sind, werden von einem hochrangigen Offizier namens Lü Song angeführt. Der Sprecher dieser beiden älteren Offiziere ist ein Mann namens Fang Zhan. Unseren Informationen zufolge ist er 32 Jahre alt, einer der vielversprechendsten Offiziere des Militärs, sehr fähig und ein vielversprechender Offizier, der während dieser Spaltung der Bundesregierung hervorgetreten ist.“
Kong Aos jüngerer Bruder, Kong Xuanye, schien ihn jedoch nicht besonders zu respektieren.
Ich nickte und sagte: „Diese Informationen genügen. Können Sie ihn kontaktieren?“
Fang Bing lächelte gequält und sagte: „Das dürfte schwierig werden. Sie haben in Yunyan City ein provisorisches Militärlager errichtet, und die Ein- und Ausreisekontrollen sind sehr streng. Unsere Leute können sich da nicht reinschleichen.“
Ich sagte: „Dann muss ich die Initiative ergreifen.“
Fang Bing schien einen letzten Versuch zu unternehmen, ihn davon abzubringen, und sagte: „Willst du wirklich gehen? Eigentlich brauchen wir uns mit unserer jetzigen Stärke nicht vor ihnen zu fürchten.“
"Bruder Lanhu, wie wäre es, wenn ich dich begleite?"
„Ich gehe auch mit.“
Ich warf einen Blick auf Liu Rushi und Fang Xiangjun, die besorgt aussahen, und sagte: „Glaubt ihr etwa, wir machen eine Reise? Die Xiang-Familie wartet wahrscheinlich gerade auf Harry Beast. Sie können unmöglich von der Verbindung zwischen Snake Six und uns wissen oder dass ihr Geheimnis durchgesickert ist. Das ist also unsere beste Chance.“
Fang Bing sagte: „Das stimmt, das ist eine Kavallerieeinheit. Damit rechnen sie ganz bestimmt nicht. Keine Sorge, ab heute werde ich die Xiang-Familie noch stärker schikanieren, sodass sie keine Zeit haben werden, sich um eure Existenz zu sorgen.“
Fang Bing willigte schließlich in mein Abenteuer ein, und ich lachte: „Lasst uns dem alten Xiang diesmal eine Überraschung bereiten.“
Wir begannen daraufhin, meine Route nach Yunyan City zu besprechen. Nach der Hälfte des Gesprächs kehrte Li Qiuyu mit ihrem Team zurück und schloss sich unserer Unterhaltung an.
Obwohl die Familie Xiang ihre Angriffe in den letzten zwei Wochen eingestellt hatte, entsandte sie weiterhin zahlreiche Personen mit Aufklärungsflugzeugen entlang der Wüstenroute nach Yunyan. Unsere Hinterhalte gegen die Familie Xiang richteten sich hauptsächlich gegen ihre Aufklärungstrupps und führten zu Verlusten auf beiden Seiten.
In jener Nacht brach ich allein auf. Die Temperatur in der Wüste sank rasch unter Null Grad, und der kalte Wind war stark genug, um jeden Reisenden zu erfrieren.
Nach unserer geplanten Route werde ich mindestens ein bis zwei Tage benötigen, um Yunyan City zu erreichen.
In der kalten, öden Wüste bewegte ich mich flink wie ein Geist, rannte die ganze Nacht und blieb erst im Morgengrauen stehen. Wir waren fast am Aufklärungsgebiet der Familie Xiang.
Dem Sonnenlicht zugewandt, lag ich bäuchlings im Sand, das warme Morgenlicht umhüllte mich mit Geborgenheit. Ich beruhigte meine Atmung und begann unter der Anleitung von Kleiner Tiger die „Neun-Kurven-und-Achtzehn-Biegungen-Technik“ anzuwenden, um die freie dunkle Energie der umgebenden Luft aufzunehmen und mich zu regenerieren. Obwohl ich nach einer Nacht hektischer Läufe in einem mit Kleiner Wolf verschmolzenen Zustand war, hatte ich dennoch eine beträchtliche Menge dunkler Energie aufgenommen.
Ich lag still da wie ein riesiger Wolf, mein Fell wiegte sich im Wind. Aus Langeweile schätzte ich anhand des leichten Wiegens Windrichtung und -stärke ein, während ich geduldig darauf wartete, dass meine Kräfte und meine dunkle Energie zurückkehrten.
Ich konnte sogar spüren, wie Xiaohu ständig die Zellen meiner Hautoberfläche veränderte. Nach der Veränderung wirkten sie wie Wärmespeicher, die die gesamte Hitze der Wüste, die mit meiner Haut in Berührung kam, aufnahmen und in ihre eigenen Zellen umwandelten. Einen Teil davon speicherten sie in meiner Körperkraft, den anderen Teil in dunkler Energie.
Ich dachte bei mir: „Dieser kleine Kerl wird immer erstaunlicher.“ Ich berührte ihn sanft und genoss die Wärme, die sich in meinem Körper ausbreitete. Plötzlich schoss mir ein Warnsignal durch den Kopf. Der kleine Tiger sagte plötzlich: „Ich habe ein feindliches Flugzeug über die Luftwellen in unsere Richtung geortet.“
Ich weiß, dass es sich um das Aufklärungsflugzeug handelt, von dem Fang Bing uns erzählt hat; es führt seine täglichen Routinekontrollen durch.
Mir kam ein Gedanke, und dem Prinzip folgend, wie Zellen Wärme absorbieren, drückte ich meine dunkle Energie durch meine Haut nach außen. Ich spürte mit Vergnügen, wie mein Körper langsam versank. Ich hielt den Atem an, und bald sank mein Körper vollständig in den Sand ein und wurde eins mit der Wüste.
Ich habe Xiaohu angewiesen, seine Körpertemperatur auf dem gleichen Niveau wie die der umgebenden Wüste zu halten, wobei der Temperaturunterschied präzise auf etwa ein Grad kontrolliert werden sollte.
Laut Angaben von Fang Bing sind die Aufklärungsflugzeuge der Familie Xiang mit hochentwickelten Wärmebildkameras ausgestattet, die es ermöglichen, leicht festzustellen, ob sich Feinde unter dem Sand in dem Gebiet befinden, durch das das Aufklärungsflugzeug fliegt.
Ich spürte die Vibrationen in der Luft und wusste, dass sich das Aufklärungsflugzeug näherte. Ich fühlte mich unwohl; sollte die Gegenseite uns entdecken, wäre meine Operation vergebens gewesen.
Das Aufklärungsflugzeug hielt über mir an. Xiao Hu sagte mir, dass die Gegenseite mich abtastete. Ich fühlte mich unwohl; waren wir tatsächlich entdeckt worden? Gerade als ich vor Angst zitterte, huschte plötzlich eine Rennmaus nicht weit von mir entfernt hervor, und dann flog das Aufklärungsflugzeug davon.
Band 5: Die Schlacht der heiligen Bestien, Kapitel 6: Die Begegnung (Teil 3)
Ich kroch aus dem Sand hervor, und da starrte mich eine Rennmaus an, dieses riesige Tier mit neugierigen Augen. Blitzschnell kniff ich die Augen zusammen und funkelte sie an. „Pff, du hättest mich fast verletzt!“ Das kleine Ding quiekte erschrocken, drehte sich um und verschwand blitzschnell.
Ich stand auf; das Aufklärungsflugzeug war verschwunden. Ich streckte mich und rannte wild durch die Wüste. Heimlich bahnte ich mir einen Weg durch die schwer befestigten Stellungen der Familie Xiang und schließlich, am Abend des folgenden Tages, gelang es mir, Yunyan City zu infiltrieren.
Gerade als in Yunyan City die Lichter tausender Häuser angingen, marschierte eine Wache über uns hinweg. Einen Augenblick später steckte ich den Kopf aus dem Abwasserkanal, sprang schnell wieder heraus, deckte ihn zu und huschte in ein fünf Meter entferntes Haus.
Wie mir Fang Bing schon erzählt hatte, befindet sich zwei Kreuzungen westlich des Abwasserkanalausgangs eine Hochburg unserer Leute. Sie ist leicht zu erkennen, da dort ein großer Baum im Garten steht.
Ich zerlegte mich, zog einen gewöhnlichen grau-weißen Umhang an, band mir ein Kopftuch um den Hals und wickelte mich eng ein, sodass es den Leuten schwerfiel, mich an meinem Aussehen zu erkennen.
Der kleine Bestienkönig beäugte mich neugierig und schien sich zu wundern, warum ich wie eine Mumie eingewickelt war. Ich tätschelte ihm den Kopf und zog ihn zurück in meinen Körper. Ich stellte mich an die Mauer und lauschte aufmerksam, bis ich sicher war, dass keine Wachen vorbeikamen. Dann sprang ich aus dem Haus, machte ein paar schnelle Schritte aus der Gasse und verschmolz mit der kleinen Menschenmenge.
Kurz darauf überquerte ich eine Straße, und plötzlich tauchte aus einer Seitengasse eine Gruppe Wachen auf. Es waren etwa fünfzehn, jeder mit ernster Miene. Offensichtlich handelte es sich um hochqualifizierte Soldaten. Ihre wachsamen Augen musterten jeden Passanten, ohne einen einzigen zu übersehen, und sie traten sofort vor, um jeden zu befragen, der verdächtig wirkte.
Ich verbarg meine Machtausstrahlung, beugte mich leicht vor und gab vor, Angst zu haben, damit sie nicht merkten, dass der scheinbar gewöhnliche Kerl, der sich unter die Menge gemischt hatte, in Wirklichkeit eine gewaltige Persönlichkeit war, die von den beiden Generälen gesucht wurde.
Mit gesenktem Kopf ging ich schnell an ihnen vorbei. Mehrere scharfe Augen musterten mich unerbittlich, doch ich tat, als bemerkte ich nichts, und ging mit gesenktem Kopf weiter. Bald wandten sich ihre Blicke von mir ab, und ich erreichte eine andere Straße.
Tatsächlich wuchs in einem Haus nicht weit rechts von mir ein großer Baum. Ich ging in den Schatten und nutzte die Unaufmerksamkeit der Passanten, um in den Hof zu huschen.
Der Hof war leer, bis auf einen Baum, der an der Mauer lehnte. Ich ging auf das Haus vor mir zu, schob die Tür vorsichtig auf, und sobald ich eintrat, traf mich ein sengender Windstoß mit der Wucht eines Donnerschlags an der Brust.
Ein Stock sauste wie ein Blitz auf meine Brust zu. Noch bevor er mich erreichte, traf mich ein Windstoß und raubte mir den Atem. Mir wurde sofort klar, dass mein Gegner ein Meister war! Unzählige Gedanken schossen mir durch den Kopf. Hatte der Feind diese Festung etwa entdeckt, eingenommen und eine Falle gestellt, um unsere Leute hineinzulocken?
Was für ein schlechter Start! Ich war ziemlich frustriert. Es sieht so aus, als müsste ich das alles aus eigener Kraft durchstehen.
Meine linke Hand schnellte vor, um den angreifenden Stock abzufangen. Mit einem dumpfen Knall wich ich aus. Heimlich freute ich mich, denn mir war klar, dass die Kultivierung meines Gegners deutlich geringer war als meine. Sofort entfesselte ich die „Zehn Formen des Bestienkönigs“, verwandelte meine linke Hand in eine Adlerklaue und entfesselte einen Hagel aus Klauenschatten.