Cependant, les rues de Shanghai étaient bel et bien animées. Chen Xiao, qui avait passé de longs jours en mer et s'était réfugié dans une petite ville pendant un certain temps, se laissa un peu distraire par le spectacle de la ville. En marchant, il traversa la rue sans regarder à gauche ni à droite.
Grincer!
Dans un crissement de freins, une Passat noire s'est arrêtée devant Chen Xiao, le pare-chocs avant à moins de dix centimètres de ses jambes !
Dès que la portière de la voiture s'est ouverte, un conducteur à la coiffure hérissée a passé la tête, le visage déformé par la colère, et a crié à Chen Xiao : « Espèce d'abruti ! Tu ne peux pas regarder où tu vas ?! »
Vu sa capacité pulmonaire, sa salive giclait presque au visage de Chen Xiao. Ce dernier ne s'offusquait pas d'être réprimandé. Une fois calmé, il avait en réalité un caractère plutôt docile
; s'il était encore dans l'état diabolique d'il y a quelques jours, il aurait sans doute déjà tout rasé dans la rue.
Le conducteur, d'apparence respectable, ignorait que l'individu sur lequel il crachait aurait pu le pulvériser d'un seul souffle quelques jours auparavant. Il ne réalisait pas qu'il avait commis, sans le vouloir, un acte qu'un pilote de Classe S, même surpuissant, n'aurait pas osé commettre, et il continua de jurer et d'insulter.
Soudain, la portière arrière s'ouvrit brusquement et un vieil homme aux cheveux argentés en sortit. À sa vue, l'arrogance du conducteur fit place au respect, et il s'inclina à angle droit
: «
Ah, monsieur Wu, que faites-vous sortir
? Comment un plouc suicidaire oserait-il vous déranger…
»
Soudain, le vieil homme surnommé Wu sortit et resta planté là, les yeux écarquillés, fixant Chen Xiao intensément. Son visage devint écarlate et il faillit avoir une crise d'apoplexie. D'un bond, il fit deux pas en avant, repoussa le chauffeur qui le précédait, se précipita sur Chen Xiao, les lèvres tremblantes, et lui saisit fermement les poignets à deux mains – un spectacle qui stupéfia même Chen Xiao !
« Mon bienfaiteur !!!! »
Soudain, le vieil homme cria et attrapa Chen Xiao, sur le point de s'agenouiller sur place.
Chapitre 253 [Quel est votre honorable nom de famille, Mademoiselle ?]
La voiture pénétra dans le quartier des résidences universitaires de l'Université XX de Shanghai. Ce quartier, au sein de cet établissement d'enseignement supérieur, offre un cadre de vie exceptionnel, avec ses rangées d'immeubles de style européen, hauts de quatre ou cinq étages seulement. Les allées sont bordées de platanes luxuriants. Les deux rangées de villas rouges de style français, situées au cœur du quartier, sont réservées aux professeurs retraités les plus éminents de l'université, tandis que les deux rangées de bâtiments à l'extérieur abritent les résidences de jeunes enseignants-chercheurs, ainsi que celles de quelques doctorants.
Chen Xiao était assis sur le siège arrière de la voiture, observant avec curiosité le paysage qui défilait par la fenêtre, tandis que le vieil homme Wu, assis à côté de lui, le fixait du regard, comme s'il craignait qu'il ne disparaisse soudainement.
Le conducteur de devant, cependant, se concentrait uniquement sur la route et n'osait pas prononcer un seul mot superflu. Il avait déjà insulté Chen Xiao à plusieurs reprises et se sentait maintenant coupable. Le vieux monsieur Wu, assis à l'arrière, n'était pas un homme ordinaire
; c'était un universitaire renommé. Bien qu'à la retraite, les hauts responsables de l'université le traitaient avec le plus grand respect, et le conducteur lui-même était trop occupé à s'attirer ses faveurs.
Aujourd'hui, j'ai vraiment eu la poisse. Je ne m'attendais pas du tout à croiser dans la rue un plouc qui se trouve être une connaissance du vieux Wu… et il semblerait qu'ils soient assez proches. À l'instant même, dans la rue, le vieux Wu, de par son statut, a failli s'agenouiller devant ce jeune homme.
Je l'ai insulté à plusieurs reprises. S'il m'en veut, il pourrait dire quelque chose qui mettrait mon emploi en péril.
En y repensant, le conducteur jeta un regard coupable au jeune homme dans le rétroviseur, mais Chen Xiao n'y prêta absolument aucune attention, se contentant de regarder par la fenêtre avec un grand intérêt.
Son expression était ravie car il avait enfin trouvé un indice sur son identité !
Le vieil homme à côté de moi m'a reconnu !
Ce monsieur Wu faisait partie du couple de personnes âgées qui rencontra Chen Xiao lors du naufrage du Victoria. Ils se retrouvèrent plusieurs jours bloqués sur une petite île déserte, à bord d'un canot de sauvetage. Bien que grièvement blessé, Chen Xiao parvint à vaincre les bandits. Sans cela, ils seraient enterrés sur cette île depuis longtemps.
De plus, même plus tôt, si Chen Xiao n'était pas intervenu, ces personnes âgées, femmes et enfants n'auraient même pas pu monter à bord du canot de sauvetage. Ils auraient été jetés par-dessus bord depuis longtemps.
Donc, selon cette logique, Chen Xiao est assurément le sauveur de tout le monde !
Ce M. Wu est un professeur et chercheur retraité. Bien qu'il n'occupe pas un poste important et qu'il soit sans ressources, c'est un intellectuel très cultivé. Il est respecté et jouit d'un excellent réseau dans les milieux universitaires. Son voyage à bord du Victoria était un voyage financé par l'État et destiné aux chercheurs retraités comme lui, une sorte de prestation de retraite offerte par l'université.
Sinon, où un couple de personnes âgées ordinaires trouverait-il les moyens financiers de voyager sur un paquebot de croisière de luxe comme le Victoria ?
Après le naufrage, le couple âgé est rentré en Chine grâce à l'aide de l'ambassade. Heureusement, ils étaient tous deux optimistes et joyeux. Pour des gens ordinaires, une telle épreuve aurait probablement laissé des séquelles psychologiques, même en cas de survie. Cependant, à leur retour, le couple ne cessait de penser au jeune homme qui avait sauvé la vie de tous les passagers, mais ils ne trouvaient aucune trace de Chen Xiao. Tous avaient vu Chen Xiao emporté par les flots !
Abstraction faite de tout le reste, les rencontres miraculeuses sur l'île ont complètement bouleversé les convictions de M. et Mme Wu, un couple âgé qui avait été athée toute sa vie.
En mer, ils virent Chen Xiao se faire enlever par la femme volante, puis ils perdirent tout contact avec lui. Les autres passagers du navire ayant subi le même sort se dispersèrent après avoir atteint le Japon. Zhang Xiaotao fut emmené par les Japonais, Yan Hua partit de son propre chef, et les autres passagers prirent contact avec des personnes de leurs pays respectifs au point de secours.
Le couple âgé est finalement retourné en Chine, mais comment pourraient-ils oublier cette expérience bizarre ?!
Chaque fois que j'y repense dans le calme de la nuit, c'est incroyablement émouvant ! Surtout Chen Xiao… ce jeune homme, j'espère que Dieu bénira les bonnes personnes.
Par un heureux hasard, le professeur Wu avait été invité aujourd'hui à un séminaire universitaire, et l'université avait spécialement mis une voiture à sa disposition pour le conduire. En chemin, il a croisé Chen Xiao !
Lorsque le vieil homme aperçut Chen Xiao pour la première fois, il crut presque halluciner. Après tout, il avait vu Chen Xiao tomber à la mer et être emporté par cette femme volante. Il pensait que Chen Xiao était sans doute condamné, mais contre toute attente, ils se rencontrèrent !
Après avoir examiné la personne de plus près et confirmé qu'il ne s'était pas trompé, le vieil homme était si heureux qu'il a failli s'évanouir sur place.
Cependant, reprenant ses esprits, le vieil homme réalisa aussitôt un problème
: on ne pouvait pas discuter à la légère des affaires de «
personnages hors du commun
» comme Chen Xiao. Bien qu’il eût beaucoup à dire, il se tut
; après tout, un chauffeur de l’académie l’accompagnait.
Une fois Chen Xiao installée dans la voiture, le vieil homme ne dit pas grand-chose, se contentant de la fixer du regard tout le long du trajet.
Finalement, la voiture arriva devant la porte. Il semble que M. Wu jouisse d'un statut assez élevé au sein de l'établissement. Sa famille habite une petite villa de deux étages avec un jardin de plus de 30 mètres carrés. Il est plutôt bien traité.
Après avoir raccompagné le chauffeur, le vieil homme saisit la main de Chen Xiao et la tira à l'intérieur. Avant même qu'ils n'aient franchi le seuil, il s'écria avec enthousiasme : « Vieille dame ! Viens voir qui j'ai trouvé ! »
Le vieil homme, le visage rayonnant, se retourna et entraîna Chen Xiao à l'intérieur, sans même prendre la peine de changer de chaussures. Mais il se figea dès qu'il pénétra dans le salon, au premier étage.
Y a-t-il des invités à la maison ?
Sur le canapé du salon, deux jeunes femmes, un peu gênées, arboraient des sourires polis, l'air légèrement nerveux. Deux tasses de thé restaient intactes devant elles. Dès que le vieux Wu entra, elles se levèrent aussitôt et s'inclinèrent respectueusement en guise de salutation.
À peine s'étaient-elles redressées qu'elles aperçurent soudain Chen Xiao derrière le vieux Wu, les mains derrière le dos, un sourire calme et nonchalant aux lèvres, tel un empereur en visite incognito. Les deux jeunes filles étaient stupéfaites. Celle de gauche, les yeux légèrement écarquillés, ne put s'empêcher de s'exclamer : « Ah, c'est toi ! »
Chen Xiao y jeta un coup d'œil et ne put s'empêcher de sourire.
Quelle coïncidence, nous nous connaissons !
Si Chen Xiao avait perdu la mémoire, comment aurait-il pu connaître qui que ce soit ? Or, par un pur hasard, les deux jeunes filles assises dans le salon du vieux Wu étaient les mêmes passagères qu'il avait rencontrées dans le train. Elles l'avaient dévisagé avec fascination toute la soirée. Ce n'est que lorsque ses manières à table devinrent si déplorables qu'elles renoncèrent à flirter avec le beau garçon.
Les humains ont souvent ce genre de comportement : comme Chen Xiao, qui, après avoir perdu la mémoire, éprouve une étrange impression de familiarité avec tout ce qui lui est familier. Il ne reconnaît plus personne ; les seules connaissances qu'il ait sont, outre le groupe de contrebandiers, les deux jeunes filles avec lesquelles il a voyagé en train de nuit. Quoi qu'il en soit, croiser des gens qu'il connaît est toujours un plaisir pour Chen Xiao, dont la mémoire est un trou noir, et son sourire est donc très amical.
Voyant les invitées chez lui et remarquant la réserve des deux jeunes filles, le vieux Wu supposa qu'il s'agissait probablement d'étudiantes cherchant à obtenir des faveurs. Bien que retraité, il avait passé sa vie à l'académie, auprès d'innombrables étudiants ; même le doyen actuel le traitait avec le plus grand respect. Ces deux jeunes filles souhaitaient sans doute rester à l'université et tentaient d'user de leur influence. Lui-même était retraité, mais sa femme gérait encore quelques affaires, et le doyen des études actuel était un de ses anciens élèves, avec lequel il entretenait une relation quasi filiale. Un mot de sa part aurait probablement plus d'impact que cent mille ou vingt mille yuans venant d'un tiers.
Le vieil homme était habitué à ce genre de choses. Bien qu'un peu impatient, il savait que l'école faisait partie intégrante de la société et que ce genre de situation était inévitable. D'ailleurs, ces élèves étaient pitoyables
; de nos jours, gagner sa vie n'est facile pour personne.
Le vieil homme était préoccupé aujourd'hui, et donc forcément un peu impatient. Il jeta un coup d'œil aux deux sacs de cadeaux posés sur la table basse
: des cigarettes, de l'alcool et des fruits. Son visage s'assombrit. Il salua brièvement les deux jeunes filles, les laissant là, puis se retourna et appela deux fois à l'intérieur.
Peu après, grand-mère Wu sortit, toujours vêtue de son tablier. Elle s'essuya les mains en sortant, fronçant les sourcils : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi es-tu si anxieux et contrarié dès ton retour aujourd'hui ? »
À peine eut-elle franchi le seuil qu'elle vit Chen Xiao, arborant un large sourire. La vieille dame se figea, immobile pendant de longues secondes, presque haletante de surprise. Son visage s'empourpra, ses yeux pétillèrent d'excitation. Au moment où elle allait crier, le vieux Wu toussa bruyamment à côté d'elle, lui rappelant la présence d'un étranger dans la maison. La vieille dame comprit alors, réprimant aussitôt le souffle coupé. Au lieu de cela, elle se précipita et saisit la main de Chen Xiao, tremblante d'émotion : « Toi… toi… comment es-tu arrivé ici ?! »
Chen Xiao regarda la vieille dame devant lui, un peu gêné, et la laissa lui prendre la main. Son enthousiasme et son excitation le troublèrent légèrement, mais il était aussi très heureux. Il était plus que jamais certain d'une chose
: ce couple de personnes âgées le connaissait
! S'ils le connaissaient, ils devaient savoir qui il était
! Il allait enfin découvrir son identité
!