Тётя Ван распахнула дверь и принесла нам две тарелки супа из белых семян лотоса. «Учитель, вы снова учите Сяоцин играть в шахматы?»
Я встала. «Тетя Ван, я бы хотела мороженое».
"садиться!"
Ван Ма беспомощно подмигнул мне и с почтением закрыл за нами дверь.
«Игра окончена?!»
Я прикусила губу и опустила взгляд на шахматную доску.
Но слезы уже навернулись ей на глаза, и вскоре две слезинки с глухим хлопком упали на шахматную доску.
«Сяоцин, теперь ты играешь в эту игру. Все фигуры следуют за тобой. Каждое твое слово и действие повлияет на всю битву. Не думай, что раз ты в тылу, то можешь игнорировать тот факт, что все на другом берегу реки наблюдают за тобой, думают, как тебя победить и развалить все твои фигуры. Неужели ты собираешься так поступать? Как твой отец может доверить тебе Фухуа, если ты в таком состоянии?»
Я вытерла слезы и сказала: «Прости, папа».
Он вздохнул и долго смотрел на меня, не говоря ни слова. Я даже не смел смотреть ему в глаза.
Его ожидания от меня всегда будут намного превосходить мои возможности.
*
Сяо Нин, неся большого плюшевого медведя, постучала в мою дверь. Она сонно подошла к моей кровати и сказала: «Сестра, я посплю с тобой сегодня ночью».
«Ты обычно не спишь одна?» Я достала из шкафа еще одну подушку.
Она дважды кашлянула, прикрыв рот рукой, и села посреди кровати, обнимая плюшевого медведя. «Мне так ужасно. Когда я проснулась, было так темно, и я слишком боюсь позвонить маме».
«Тогда ложись спать». Я укрыла её одеялом.
Она не спала всю ночь, не могла заснуть, ворочалась с боку на бок.
«Сестра, с тобой совсем не весело. Брат Сюнань намного лучше. Он может взять меня поиграть со множеством интересных вещей. У него в комнате много машинок, танков, ракет и его драгоценная фарфоровая кукла».
Я перевернулась и накрыла голову одеялом. Завтра мне нужно рано вставать. Папа сказал, что повезет меня покататься на лошади. Он велел мне лечь спать пораньше, иначе у меня не будет сил на верховую езду, и лошадь сбросит меня.
«Но их дом так далеко, на улице Дунфан в Южном районе…» — пробормотала себе под нос Сяо Нин, толкнув меня в плечо.
Мне просто захотелось спать, и я уснул, даже не заметив этого.
Утром меня разбудил голос матери. Я встал, всё ещё завернутый в одеяло, и увидел, как мама поднимает Сяо Нина. Она закричала: «Цзинмо, иди скорее! Сяо Нин замерзает насмерть!»
«Сестра, дай мне одеяло…» Она крепко зажмурила глаза и сжимала в руках одежду матери.
Кажется, прошлой ночью, в час ночи, я так усердно согревала её, что сама укуталась и позволила ей простудиться.
«Сяоцин, как ты можешь совсем не заботиться о своей младшей сестре!»
Я покачала головой. «Мама, она сама хотела здесь переночевать».
«Но нельзя позволять сестре спать без одеял в разгар зимы».
«Всю ночь она разговаривала сама с собой и не спала до поздней ночи…»
«Что это за шум так рано утром? Вы, взрослые, не можете внимательно за всем следить? Пусть она беспокоит Цинъэр!» Отец строго посмотрел на них, и Сяо Нин несколько раз с трудом сдержал слезы, прежде чем разрыдаться.
Я встала, чтобы убраться, а папа вернулся, выйдя из комнаты. Он взял с кровати большого плюшевого медведя Сяо Нина и выбросил его. «Ван Ма, больше не ставь эти вещи в комнату Цинъэр!»
На самом деле я не люблю носить одежду для верховой езды, но мой папа всегда говорит, что я в ней выгляжу элегантно и стильно.
Ездить на лошади против ветра в разгар зимы на самом деле довольно неудобно; после нескольких кругов мое лицо покраснело от холода.
Однако мой отец никогда не уставал от этого и обязательно привозил меня сюда раз в неделю.
«Сяоцин, в нашей исследовательской лаборатории всё идёт отлично. Теперь я могу уделять больше времени Фухуа. Ты скоро заканчиваешь начальную школу, поэтому мы переедем в Южный район, поближе к компании, и тебе не придётся так далеко ездить в школу каждый день».
«Папа, ты выглядишь очень уставшим. Тебе нужно отдохнуть».
«Сяоцин, когда ты станешь похожа на своего отца, ты поймешь, что иногда нельзя просто остановиться, когда захочешь».
Я кивнул, видимо, понимая: «Потому что за папой стоят солдаты и офицеры, верно?»
Отец от души рассмеялся: «Да, это то, что я всегда называю чувством ответственности. Все мои дяди и тети в компании прошли со мной через многое. Теперь, когда дела наконец-то немного наладились, как думаешь, я могу их бросить?»
Я решительно покачал головой.
*
И действительно, после окончания начальной школы я переехала.
Наша вилла на улице Бэйян прекрасно оформлена. Моя комната теперь больше и светлее. Я обожаю этот дом. Папа сказал, что качели во дворе на первом этаже – мои.
Лестница винтовая, с множеством поворотов, и выглядит очень художественно. Ван Ма сказала, что ее мать настояла на таком оформлении.
Позже Сяо Нин часто играл в коридоре, а потом внезапно выбегал, чтобы меня напугать, и убегал прочь.
После той ночи мы редко разговаривали друг с другом и проводили вместе еще меньше времени.
Казалось, она и ее мать, а также я и мой отец жили в двух разных мирах. Я всегда удивлялась, почему мы сестры.
Моя мама любит оживленные встречи. После переезда в Южный район ее друзья сблизились, и она часто устраивала вечеринки дома.
Когда я вернулся с занятия, большинство людей уже разошлись.
С тех пор как мы переехали сюда, чаще всего к нам в гости приходят родственники дяди Яна и тети Яна. В частности, дядя Ян и мой отец — очень хорошие друзья, они знакомы с детства.
Поднимаясь по лестнице, я молча повторяла выученные вечером французские слова. Я только свернула за угол, когда кто-то крепко обнял меня сзади.