À ce moment-là, la voyante aidait également au service. Lorsqu'il entendit les mots «
nourriture et boisson gratuites
», il fut surpris. De plus, il le fixait du regard en parlant. Avait-il compris qu'il s'agissait d'une insulte à peine voilée et que la voyante parlait de lui
?
Il s'approcha précipitamment et dit : « Offrir une plume d'oie venue de loin est un petit présent, mais il revêt une grande signification. Tous ceux qui viennent sont des invités, et nous sommes ici pour célébrer. »
Li Xiuqin ricana : « Un petit cadeau plein de sens ? Que des paroles, aucune action. As-tu seulement offert un cadeau ? Tu n'as apporté que ta bouche ! »
Certaines personnes n'ont pas pu s'empêcher d'éclater de rire.
Li Xiuqin éleva de nouveau la voix : « Je vois que tu as fouillé tes poches en lambeaux, alors pourquoi ne pas sortir dix yuans aussi ? »
La conversation entre les deux a immédiatement attiré l'attention de tous.
Tout le monde connaît Banxian. On sait qu'il vit seul et qu'il tient un étal à l'entrée du temple Leiyin, où il pratique la divination et la voyance. Il gagne sa vie en parlant.
Il venait se joindre aux festivités chaque fois qu'il y avait un mariage ou des funérailles à proximité, prononçant des paroles de bon augure et recevant systématiquement à manger et à boire gratuitement.
Il est handicapé, donc les gens ne le détestent pas. Au contraire, l'ambiance est moins animée sans lui.
À ce moment-là, tout le monde s'y est intéressé.
Concentrons notre attention sur eux deux...
La diseuse de bonne aventure jura intérieurement : « Quel snob ! Tu vas voir ce que je vais te dire ! » Soudain, une idée lui vint et, feignant la suspicion, il dit : « Ne vous vantez pas et n'offrez rien. J'aimerais bien voir ce que votre cadeau de mariage peut rapporter. »
Une femme à la langue acérée cherchait délibérément la polémique, disant : « Li Xiuqin a réussi en ville, et c'est aussi l'ancienne voisine du principal. Toi, diseuse de bonne aventure, peux-tu calculer le montant de son cadeau cette fois-ci ? Si tu as raison, je t'invite à un festin chez moi pendant trois jours, qu'en dis-tu ? »
La diseuse de bonne aventure calcula rapidement avec ses doigts puis en montra deux.
Les chiffres changent constamment, représentant respectivement onze yuans et trois cent dix-huit yuans.
Li Xiuqin savait que la demi-immortelle était rusée et acariâtre, et elle se maudit d'être une vieille femme malfaisante. Réprimant sa colère, elle dit : « Moi ? Combien ? Même en te creusant la tête, tu n'y arriverais pas, même en interrogeant un dieu. »
La voyante a déclaré d'un ton provocateur : « Doutez-vous de mes dons de voyance ? Ou voulez-vous défier le destin ? Je vous écoute. »
Ces deux-là se sont lancés dans un échange d'insultes.
La foule de spectateurs grossissait de plus en plus.
Li Xiuqin a dit calmement : « Combien ? Je dois voir la lettre d'acceptation en personne avant de prendre une décision. »
La voyante s'exclama, surprise : « Que voulez-vous dire ? Vous soupçonnez que la lettre d'acceptation est fausse ? Je pense que c'est juste un prétexte commode pour se désister. »
Après avoir dit cela, il cligna des yeux, puis eut soudain une idée et poursuivit : « Alors, si l'avis est vrai, allez-vous prendre en charge tous les frais de scolarité de Tianlai ? »
Li Xiuqin a déclaré avec assurance : « Si je vois la notification d'admission et que je confirme qu'il s'agit bien d'une université prestigieuse, je paierai la somme que vous m'avez dite. »
La diseuse de bonne aventure observa Li Xiuqin l'imiter, levant deux doigts, et dit d'un ton dédaigneux : « Ce n'est que onze yuans de chanvre, pourquoi fais-tu preuve de tant de mystère, te prends-tu pour un sauveur et prends-tu des airs tout en insultant les gens ? »
Li Xiuqin éleva la voix sur huit octaves et dit, mot à mot : « Écoutez-moi, je vous donnerai onze mille yuans ! »
"Ah ?"
Tout le monde poussa un cri de surprise, la bouche grande ouverte, et tous les regards étaient fixés sur le visage de Li Xiuqin.
Cette somme de 11
000 yuans représente une somme considérable. Dans cette région montagneuse et pauvre, elle correspond aux 10
000 yuans dont dispose l'un des très rares foyers, un montant à la fois astronomique et inaccessible.
Dans sa jeunesse, Li Xiuqin ne supportait pas la solitude de son village natal, ni de vivre seule dans sa petite région montagneuse. Elle partit à la découverte du monde et fut entretenue par un riche protecteur. Sans cela, même si sa fille Fangfang avait été admise dans une université prestigieuse, elle n'aurait pas pu payer ses frais de scolarité. Ses idylles de jeunesse ont fait couler beaucoup d'encre dans le village.
Quatre-vingts pour cent des villageois connaissaient Li Xiuqin sur le bout des doigts, et la foule commença à chuchoter entre elle...
À ce moment-là, grand-père Lei écoutait attentivement la foule et savait parfaitement qu'elle ignorait tout du déroulement de l'examen de rattrapage d'Alai et doutait de l'authenticité de la lettre de notification, voulant embarrasser Alai et elle-même devant tout le monde.
Il s'approcha donc et dit en souriant : « Merci, Xiuqin. J'apprécie votre gentillesse, mais ne discutez pas avec la diseuse de bonne aventure. Elle essaie de vous tromper et de vous attirer dans un piège. Vous ne le voyez donc pas ? »
Li Xiuqin déclara avec assurance : « J'ai parcouru le monde pendant de nombreuses années et j'en ai vu de toutes les couleurs. Croyez-vous que je sois incapable de déjouer les ruses et les stratagèmes de cette voyante ? Moi, Xiuqin, je tiens parole. Je suis déterminée à offrir ce cadeau exceptionnel. Reste à savoir quel montant. »
Grand-père Lei sourit et répondit : « Très bien, un petit présent suffira. Vous êtes tous trop gentils. Je suis là pour vous féliciter. Je ne suis pas intéressé par l'argent ; je suis là pour la joie. »
Li Xiuqin pensa : « Ce vieil homme est vraiment rusé. Il veut arranger les choses ? Je ne le laisserai pas faire. »
En y réfléchissant, Na Ken n'était pas prêt à abandonner si facilement. Il sortit son atout maître, arborant un air de sauveur, et dit : « Réfléchis, j'ai pratiquement vu A Lai grandir. Compte tenu de nos années de bon voisinage, je ne peux pas rester les bras croisés et te regarder gaspiller ton argent dans une université bidon et sans intérêt, n'est-ce pas ? »
Ces mots ont choqué tout le monde.
« Le meilleur candidat à l'examen d'entrée à l'université est-il un imposteur ? »
« C'était donc une usine à faux diplômes ? »
« Comment l’ancien directeur a-t-il pu faire une chose pareille ? »
Une agitation se fit entendre en contrebas, les gens chuchotant et bavardant entre eux.
À ce moment-là, les chefs du village, entendant cela, furent eux aussi perplexes et s'approchèrent.
Il dit d'un ton sévère : « Li Xiuqin, tu dois tenir parole. Cette affaire est de la plus haute importance. Tu ne peux pas te contenter de proférer des accusations sans fondement. De plus, tu dois assumer tes paroles. Sinon, en tant que chef du village, je porterai plainte contre toi pour diffusion de rumeurs, calomnies et diffamation. »
Li Xiuqin pensa : « Tu n'es qu'un misérable chef de village, un lâche sans envergure des montagnes, sans le sou, et tu n'as offert que vingt yuans en cadeau de mariage, et tu te permets encore de te pavaner. Tout ce que tu sais faire, c'est abuser de ton pouvoir et intimider les autres. Comment oses-tu parler ainsi à ta mère ? »
Il a déclaré avec arrogance : « Une parole prononcée est une parole irrévocable. »
Les responsables de la commune ont ordonné à Alai de publier immédiatement l'avis.
Les responsables de la commune ont pris le document d'admission rouge vif, ont immédiatement appelé l'école au numéro de téléphone indiqué, puis ont contacté le service de l'éducation compétent pour vérifier l'information.
Il brandit haut l'avis d'admission et annonça : « Écoutez-moi tous. Après l'enquête qui vient de se dérouler, il ne fait aucun doute que Lei Tianlai a bien été admis dans une prestigieuse université de Nancheng. »
Après avoir dit cela, il remit la notification à Li Xiuqin et sourit : « Tiens ta promesse. »
Tous les regards étaient tournés vers elle, retenant leur souffle, impatients de voir comment elle allait gérer la situation...