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—¡Señor Song, ¿cómo es posible?! —exclamó Ah Long sorprendido—. Esos comerciantes especuladores acaparan mercancías para inflar los precios; no nos hacen caso.
Song Hao se rió y dijo: «Quien no especula no es un hombre de negocios. No pueden hacernos caso a nosotros, sino al mercado. Lo que tenemos que hacer es manipular el precio de la Gastrodia elata, una variedad específica, en el mercado de hierbas medicinales de la calle March, e influir en los precios de los mercados de hierbas medicinales de todo el país, obligándolos finalmente a venderle a Tianyitang al precio que consideramos ideal. Ya entenderás los detalles, pero debes seguir mis instrucciones».
—¿Tienes confianza? —preguntó Tang Yu.
Song Hao se rió y dijo: "Es como tratar una enfermedad. Si controlas el momento adecuado, puedes usar medicamentos suaves cuando sea necesario, medicamentos fuertes cuando sea necesario. Soy médico y la enfermedad debe estar bajo mi control".
A partir de ese momento, Tianyitang lanzó su campaña de adquisición de Gastrodia elata en el mercado de hierbas medicinales de la calle March de Dali. Este evento, posteriormente conocido como la "Guerra por la adquisición de Gastrodia elata en la calle March", añadió inesperadamente un capítulo significativo y legendario a la historia de Tianyitang.
Song Hao primero hizo que A Long trajera a Li Xin y Wang Hongli, y luego que Zhao Lida enviara a cinco personas de la oficina de Kunming. Posteriormente, transfirió 10 millones de yuanes desde la sede de Tianyitang para iniciar oficialmente las operaciones. Al mismo tiempo, ordenó a todo el personal de compras que detuviera temporalmente la adquisición de Gastrodia elata en los principales mercados de hierbas medicinales, monitoreando de cerca las tendencias del mercado y las acciones de Li Quan, Liu Shun y Zhang Zhifa, quienes poseían grandes cantidades del producto.
Song Hao se reunió con A Long, Li Xin y otros. Li Xin y los demás se mostraron sorprendidos y encantados de que Song Hao y Tang Yu hubieran viajado personalmente a Dali para supervisar la adquisición de Gastrodia elata, pero también sintieron una profunda admiración.
Song Hao dijo: "A partir de mañana, comprarán tanta Gastrodia elata como puedan en el mercado de hierbas medicinales de la calle Sanyue, haciéndose pasar por comerciantes farmacéuticos de fuera de la ciudad".
Li Xin dijo sorprendida: "Presidente Song, no debería haber mucha gastrodia elata en existencias en la calle March. Podríamos comprarla toda en un día, pero esto inevitablemente provocará una subida de precio, lo cual será muy desfavorable para nuestras compras a gran escala en el futuro".
Song Hao sonrió y dijo: "Esto es solo un catalizador. Lo que estamos haciendo es provocar fluctuaciones en el precio de la Gastrodia elata en la calle March, lo que a su vez afectará el precio de la Gastrodia elata en el Estanque del Loto de Chengdu. No nos preocupemos por imprevistos por ahora; iremos paso a paso".
Li Xin, A Long y los demás intercambiaron miradas de desconcierto, asintieron con la cabeza y se dispersaron para preparar sus propios planes. Song Hao explicó brevemente su audaz plan a Tang Yu.
"Song Hao, si bien tu plan es factible, también conlleva enormes riesgos", advirtió Tang Yu.
—Lo sé —dijo Song Hao—. Y debemos ver resultados en medio mes para lograr nuestro objetivo. De lo contrario, lo adquiriremos al doble del precio de costo. Juguemos un juego con estas grandes farmacéuticas. Creen que, acaparando un producto con sus vastos recursos financieros, pueden controlar su precio de mercado y alcanzar cierto grado de monopolio. Teóricamente, esto es posible, pero no absoluto. Si el costo es alto, el precio de nuestros medicamentos aumentará, los pacientes que sufren la enfermedad sufrirán, mientras que los comerciantes obtendrán ganancias. Por el bien de los pacientes y de la inversión de Tianyitang, tenemos que hacer lo posible e intentarlo. El objetivo final de Tianyitang es servir a los pacientes, y debemos ser responsables de ellos en cada etapa. Incluso si nuestro plan de adquisición fracasa, venderemos al precio originalmente previsto. Como mucho, renunciaremos a las ganancias de Tianyitang. ¡Porque lo que hacemos es ayudar a la gente a través de la medicina!
"¡Song Hao!" Tang Yu se emocionó naturalmente al escuchar esto.
"¡No te preocupes!" Song Hao lo tranquilizó, "¡Tengo un 80% de confianza! El departamento de investigación de mercado de la oficina de compras proporcionó información oportuna y completa. Li Quan, Liu Shun y Zhang Zhifa, estos tres importantes comerciantes farmacéuticos, también están en el punto en que necesitan vender sus existencias de Gastrodia elata. Antes de inundar el mercado, necesitamos reducir el precio general. Los datos indican que lo compraron a entre 60 y 70 yuanes por kilogramo. En la situación actual, no podemos obligarlos a vender con pérdidas, pero también necesitamos asegurarnos de que no ganen demasiado dinero. Considérenlo como si almacenaran mercancías para Tianyitang y luego nos las transfirieran; nosotros solo pagaremos intereses. Para un verdadero hombre de negocios, la clave de un buen producto es la circulación. Se puede especular con mercancías por valor de millones o incluso decenas de millones de yuanes almacenadas en un depósito para obtener una gran ganancia si hay una oportunidad, pero si no hay oportunidad de especulación, eventualmente las venderán para obtener fondos para almacenar otras mercancías. Además, Esta vez los estamos obligando a vender de forma pasiva. Mientras las cosas vayan bien en March Street, todo debería desarrollarse en la dirección que hemos marcado.
«¡El secreto reside en lo impredecible! Por ahora, que nosotros dos conozcamos los detalles de este plan y que otros lo ejecuten. Si lo llevan a cabo en un estado de confusión, lograremos el efecto de engaño ideal. Creo que incluso un dios caería en esta trampa», dijo Song Hao con seguridad.
Esa misma tarde, Song Hao recibió una llamada del jefe de escuadrón.
"Presidente Song, hemos encontrado la fábrica farmacéutica que producía el 'líquido oral de Gastrodia elata' que me pidió que buscara. Aunque ahora fabrica otros productos, no le va bien y está al borde de la quiebra. He averiguado y parecen dispuestos a transferir la propiedad o subcontratar la producción. El precio no es elevado; si se subcontrata, la cuota anual sería de tan solo 100
000 yuanes", dijo el jefe de escuadrón por teléfono.
—¡Excelente! —dijo Song Hao—. Entonces, firmemos un contrato por otro año y paguémosles 100.000. Pero dígales que no nos haremos cargo de la producción. Deben continuar como siempre. Solo necesitan colaborar con nosotros en lo que respecta al personal, especialmente con los agentes de compras de esas fábricas farmacéuticas. Intenten encontrar a tantos como sea posible y asegúrense de que sigan nuestras instrucciones.
—¡Entendido! —respondió el sargento.
Al día siguiente, al mediodía, llegaron Ah Long y Li Xin.
"Presidente Song, hemos comprado toda la gastrodia elata de la calle March a 155 yuanes el kilogramo. Hay más de tres toneladas. ¿Cuál es el siguiente paso?", preguntó Li Xin.
—¡Bien hecho! —exclamó Song Hao riendo—. Saquen los productos de Dali de la noche a la mañana, reempaquétenlos y esperen pedidos. Cuando llegue el momento, envíen a alguien más para que los lleve de vuelta a la calle March y véndanlos a precios inferiores a los del mercado.
—¡Presidente Song! —Li Xin dudó un momento y dijo—: Este método ya se ha utilizado antes. ¿Podemos hacerlo de esta manera también?
Song Hao rió y dijo: "El mismo método puede producir resultados diferentes. Todo depende de quién logre alcanzar un nivel superior. Otros solo lo hacen temporalmente y en un solo lugar. Nuestro objetivo es influir en el precio de la Gastrodia elata en el mercado nacional de hierbas medicinales".
Esa misma tarde, Ah Long regresó e informó: «Presidente Song, después de que compramos toda la Gastrodia elata en el mercado de hierbas medicinales de la calle March, una pequeña cantidad de mercancía ha comenzado a ser transportada a Dali desde otros lugares. Se estima que mañana llegará más. Y el precio ya ha subido a 180 yuanes por kilogramo».
"¡Tal como esperábamos!", dijo Song Hao. "Seguiremos comprando mañana, todo lo que podamos. El precio debería superar los 200 yuanes en los próximos días".
A las 10 de la mañana del día siguiente, Li Xin llamó con ansiedad: "Presidente Song, aún no hemos llegado y en la calle March, algunos comerciantes farmacéuticos ya han traído más de cinco toneladas de Gastrodia elata de otros lugares durante la noche. El precio ha subido a 193 por kilogramo. ¿Deberíamos seguir comprándola?".
"¡Continúen con la adquisición! Compren toda la gastrodia elata que llegó hoy al mercado de la calle March", dijo Song Hao con calma.
Esa misma tarde, Li Xin y sus cómplices compraron casi diez toneladas de Gastrodia elata que los comerciantes farmacéuticos habían transportado con urgencia desde diversos lugares.
"El gerente general Song ha observado indicios de que el precio de la Gastrodia elata en el mercado de hierbas medicinales del Estanque de Lotos de Chengdu ha comenzado a subir", informó Wang Hongli.
Song Hao dijo: "Muy bien, está empezando a afectar al estanque de lotos cercano; se ha iniciado una reacción en cadena. Dígale a nuestra gente que supervise de cerca las tendencias de precios de Gastrodia elata en los principales mercados de hierbas medicinales y que nos informe dos veces al día, una por la mañana y otra por la tarde".
Ah Long dijo con preocupación: "A este ritmo, la cantidad de Gastrodia elata suelta que llegará mañana a March Street debería alcanzar las 15 toneladas, y al menos 20 toneladas pasado mañana".
Song Hao dijo: "Cuanto más, mejor. Deberíamos alcanzar un precio máximo en uno o dos días. Sin embargo, una vez que alcancemos cierta cantidad, el precio comenzará a bajar y entonces comenzará nuestro verdadero espectáculo".
Al tercer día, 14 toneladas de Gastrodia elata llegaron al mercado de hierbas medicinales de la calle Sanyue y fueron adquiridas por Li Xin y otros. El precio por kilogramo se disparó a 220 yuanes.
Las inusuales fluctuaciones de precio de la Gastrodia elata en el mercado de hierbas medicinales de la calle Sanyue llamaron la atención de Li Quan, un importante comerciante farmacéutico de Anguo, Hebei. Llamó por teléfono a su socio Zhang Zhifa, que se encontraba en el mercado de hierbas medicinales de Hehuachi.
“Viejo Zhang, ¡algo no anda bien en el mercado de medicinas de la calle Dali March! ¿Por qué irían allí los compradores que necesitan grandes cantidades de productos?”, dijo Li Quan.
«¿Quién sabe qué está pasando? Pero el mercado de Gastrodia elata está en alza, lo cual es bueno para nosotros. Cuanto más alto, mejor. El mío ya ha superado los 200. El lote que almacenamos el año pasado debería estar listo para venderse pronto. Podemos ganar el doble incluso con los ojos cerrados. ¡Qué visionario eres, hermano!», respondió Zhang Zhifa con entusiasmo.
—Viejo Zhang, vives relativamente cerca de Dali; deberías enviar a alguien a investigar qué compañía farmacéutica está comprando Gastrodia elata. Lo que me resulta extraño es que hayan elegido March Street. El mercado está en constante cambio, no es momento de confiarse —le recordó Li Quan con cautela.
Treinta y dos
El método de la tortuga espiritual para cultivar la voluntad: Cultivar la voluntad significa evitar que la mente divague. Cuando hay un deseo, la voluntad está presente y el pensamiento se centra en él. La voluntad es impulsada por el deseo. Demasiados deseos dispersan la mente; una mente dispersa debilita la voluntad; una voluntad debilitada conduce a un pensamiento obstruido. —Guiguzi, *El libro celestial sin palabras*
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Zhang Zhifa dijo: “Ya envié a alguien hoy, no se preocupen, todo está bien. Creo que es una pequeña fábrica farmacéutica la que está comprando Gastrodia elata. Eso es aún mejor, ha reducido el inventario en el mercado y el precio ha subido. Ahora mismo, el nuevo stock aún no ha llegado y el antiguo se ha agotado. Cuando los agentes de compras de esas fábricas farmacéuticas que necesitan grandes cantidades vengan a nosotros, podremos fijar el precio, porque ya hemos monopolizado el stock a granel. Incluso si lo vendemos a precios bajos en el mercado, seguiremos obteniendo ganancias. El viejo Liu de Haozhou me llamó anoche preguntándome cuándo iba a vender mi Gastrodia elata almacenada. Le dije que no había prisa, ahora los tres controlamos prácticamente el mercado de Gastrodia elata, esta es una oportunidad única en la vida, no valdría la pena si no hiciéramos una fortuna. ¡Esa pequeña fábrica farmacéutica que está comprando Gastrodia elata en la calle March realmente nos ha dado un impulso, jaja!”. ¡Realmente es el cielo el que nos está ayudando!
“Liu Shun es un hombre muy astuto. Intentará vender sus productos antes que nosotros. Y lo más probable es que los inunde con ofertas indiscriminadas, lo que afectaría en cierta medida nuestros objetivos estratégicos. Así que, por ahora, no le cuenten nada especial de March Street”, dijo Li Quan.
Zhang Zhifa se rió y dijo: "No se preocupen por él. Nuestro objetivo son las grandes compañías farmacéuticas que necesitan más de 40 o 50 toneladas. No tienen ni el tiempo ni la energía para comprar productos sueltos en el mercado, así que solo pueden venir a nosotros".
—Viejo Zhang, escucha con atención. Las cosechas de Gastrodia elata de los dos primeros años fueron muy malas debido a los desastres naturales en las principales zonas productoras, por lo que el año pasado lo arriesgamos todo. Pero este año, con un clima favorable, estamos seguros de tener una cosecha abundante. En los dos meses previos a la llegada de la nueva cosecha al mercado, debemos liquidar nuestras reservas. Estas fluctuaciones inusuales en el mercado de marzo son cruciales; podrían enriquecernos o arruinarnos, así que debes estar muy atento a todo lo que sucede. Si ves algún problema, avísame de inmediato —instruyó Li Quan.
“De acuerdo, te escucharé. Averiguaré qué está pasando en la calle March en dos días”, dijo Zhang Zhifa.
El cuarto día, el mercado de hierbas medicinales de la calle March bullía de actividad; la expresión "Gastrodia elata" se había vuelto común. Esta hierba había traído una prosperidad sin precedentes al mercado. La Gastrodia elata a granel procedente de varias provincias y ciudades cercanas a Yunnan se transportaba casi en su totalidad hasta allí, alcanzando más de 20 toneladas, lo que prácticamente "saturaba" el mercado. En su punto álgido, el precio por kilogramo se disparó hasta los 242 yuanes. Sin embargo, tras la llegada masiva de mercancía, los precios comenzaron a descender lentamente. Después de que Li Xin y otros compraran otras 10 toneladas, Song Hao les ordenó que dejaran de comprar inmediatamente y esperaran a ver qué sucedía. Tianyitang, tras tres días de compras frenéticas, gastó casi seis millones de yuanes para adquirir casi 25 toneladas de Gastrodia elata.
En la habitación de hotel de Song Hao reinaba un ambiente tenso, ya que Li Xin y los demás no estaban seguros de cuál sería su próximo paso.