El monstruo acuático nadó entonces por el río para perseguirlo, pero no muy rápido, y poco a poco lo fue dejando atrás.
Capítulo cuarenta y siete: Escape
Tras escapar del peligro del monstruo acuático, Song Hao y Wang Li comenzaron a mantenerse alejados del río subterráneo para evitar nuevos ataques de monstruos.
"En esta agua también hay seres vivos. ¿De qué se alimentan para sobrevivir?", preguntó Wang Li, aún conmocionado y desconcertado.
“Si existe, debe tener su propia forma de existir”, dijo Song Hao.
"No dejen que se entierre en el suelo. Esa criatura aterradora asustará a la gente", dijo Wang Li.
Song Hao dijo: "Este tipo de monstruo subterráneo solo puede vivir bajo tierra y no puede estar expuesto a la luz del sol, por lo que no subirá a la superficie y asustará a la gente".
Wang Li dijo: "¿De dónde vienen estas cosas? Se pueden encontrar bajo tierra, en el agua y en la orilla".
Song Hao dijo: "Podría ser un monstruo de la antigüedad que ha sobrevivido milagrosamente en las profundidades de la tierra. ¡O tal vez vivió en la misma época que aquellos humanos primitivos! Se ha conservado de una manera única. ¡Debería ser un espécimen vivo raro y valioso para la arqueología! El problema es que no es fácil capturarlo, y nadie puede bajar hasta aquí para hacerlo. Dejemos que estos monstruos prehistóricos vivan aquí en paz".
Llegaron a un tramo estrecho del río, que solo se podía cruzar vadeando. Tras observar la zona desde la distancia y confirmar que no había ningún monstruo acuático, Song Hao y Wang Li saltaron rápidamente al agua y nadaron hacia adelante.
El agua del río subterráneo estaba helada, pero los dos apretaron los dientes y perseveraron, nadando hacia adelante con todas sus fuerzas.
El río subterráneo, que parecía fluir lentamente, en realidad tenía corrientes turbulentas. Tan pronto como Song Hao y Wang Li entraron en él, fueron arrastrados involuntariamente por el remolino. Presos del pánico, no pudieron regresar a la orilla y no tuvieron más remedio que dejarse llevar por la corriente.
Una poderosa fuerza de succión los arrastró a ambos hacia el fondo del agua. Song Hao suspiró para sus adentros: "¡Se acabó!". Pero se aferró con fuerza al inconsciente Wang Li, y ambos se hundieron. Inmediatamente después, Song Hao sintió que su mente se quedaba en blanco y también perdió el conocimiento.
Tras un tiempo indeterminado, una tos violenta despertó bruscamente a Song Hao, provocándole vómitos de agua de río. Abrió los ojos aturdido, y un rayo de sol deslumbrante, que llevaba mucho tiempo ausente, le picó en los ojos.
¡Ya están fuera! ¡El río subterráneo los arrastró a la superficie! Song Hao estaba eufórico. Instintivamente movió el brazo, con la mano derecha aún aferrada a la ropa de Wang Li. Aunque no sabía cómo estaba Wang Li, sintió cierto alivio.
Tras un breve periodo de adaptación, Song Hao abrió lentamente los ojos y se encontró tendido a la orilla de un río, con la mitad del cuerpo aún sumergida en el agua. A lo lejos se divisaban las montañas de Na Yue y la mina de cobre; el cielo azul y las nubes blancas, la hierba verde y los árboles... todo parecía real.
Song Hao sintió una oleada de emoción; ¡realmente habían llegado a la superficie con vida!
Wang Li, que estaba de pie a su lado, tosió varias veces y despertó. "¿Dónde estamos? ¡Estamos en una especie de palacio subterráneo y las luces están encendidas!", murmuró Wang Li, aún medio dormido.
—¡Hermano Wang, lo logramos! ¡Estamos en tierra! —respondió Song Hao con una sonrisa. Estaba lleno de gratitud hacia su amigo, quien había compartido el peligro con él.
"¡De verdad... de verdad!" El emocionado Wang Li recobró la compostura de inmediato, se puso de pie, miró a su alrededor y, efectivamente, era el hermoso entorno bajo la luz del sol que le resultaba familiar.
"¡Nosotros... nosotros salimos con vida! ¡Dios mío! ¡Salimos con vida!", gritó Wang Li emocionado al cielo.
Una intensa sensación de alivio los invadió, y se quedaron allí vitoreando, olvidando su cansancio.
Los vítores de Song Hao y Wang Li atrajeron a una multitud.
Song Hao y Wang Li dejaron de vitorear de inmediato, quedándose allí atónitos y sin palabras. Aquellas personas pertenecían a la Secta del Doctor Fantasma, liderada nada menos que por Viento Fantasma, que ahora los rodeaba.
"¡Ustedes... ustedes están fuera!" dijo Gui Feng con una extraña sonrisa.
Song Hao asintió, sabiendo que otro peligro estaba a punto de acecharlo. Si no entregaba las plántulas medicinales y los brotes de bambú de piedra, la Secta del Médico Fantasma no lo dejaría ir.
¿Están todos bien? ¿Cómo salieron de este río? Llevamos siete días esperando afuera de la mina. El extraño rostro de Viento Fantasma aún reflejaba un atisbo de alegría.
"¡Por fin has salido!" Gui Feng sintió un repentino alivio y se dejó caer al suelo, exhausto. Los miembros de la Secta del Médico Fantasma que estaban a su lado también suspiraron aliviados. Parecía que estos miembros de la Secta del Médico Fantasma estaban sumamente preocupados por la seguridad de Song Hao.
Song Hao creía que la Secta del Doctor Fantasma debía pensar que él había sacado la plántula medicinal y la estalactita, y que por fin podrían relajarse. Sin embargo, ya las había disuelto en su boca y no podía entregárselas. Necesitaba encontrar una manera de lidiar con ellas.
«Song Hao, qué bueno que viniste. Si no hubieras venido, mi Secta de Médicos Fantasma habría estado en grave peligro». Viento Fantasma, que estaba sentado en el suelo, rompió a llorar repentinamente sin motivo aparente. Los miembros de la Secta de Médicos Fantasma que estaban a su lado también bajaron la cabeza, como si solo ellos pudieran sentir ese pavor.
"Maestro de Secta Guifeng, ¿qué quiere decir con esto?", preguntó Song Hao con desconcierto y sorpresa.
"Hermano Song Hao, perdóname por cualquier ofensa que te haya causado en el pasado. Nuestra Secta del Médico Fantasma te ofrece sus disculpas." Mientras hablaba, Viento Fantasma guió a los miembros de su secta a hacer una reverencia respetuosa a Song Hao.
"¡Oye! ¿Qué estás haciendo? ¿Qué clase de trucos estás tramando?", preguntó Song Hao con asombro.
"¡No me atrevería! ¡No me atrevería! No sabía que el hermano Song Hao fuera una figura tan prominente, así que me sentí ofendido", dijo Gui Feng con una sonrisa forzada.
Song Hao estaba desconcertado por el hecho de que la otra parte no mencionara en absoluto las plántulas medicinales ni las estalactitas, sino que, en cambio, lo tratara con gran respeto.
"Hermano Song Hao, por favor, intercede por nosotros ante la gente de la Puerta de la Vida y la Muerte. La Secta del Doctor Fantasma te estará eternamente agradecida." Viento Fantasma había perdido su arrogancia y habló con humildad.
"¡La Puerta de la Vida y la Muerte!", exclamó Song Hao sorprendido, "¿Otra vez la Puerta de la Vida y la Muerte? ¿Qué están haciendo todos...?"
Gui Feng dijo apresuradamente: "El hermano Song Hao probablemente aún no lo sepa, pero nuestra Secta de Médicos Fantasmas recibió una orden de vida o muerte de la Puerta de la Vida y la Muerte hace siete días, ordenándonos que esperáramos noticias del hermano Song Hao. Si el hermano Song Hao emerge sano y salvo del subsuelo en siete días, nuestra Secta de Médicos Fantasmas sobrevivirá; de lo contrario, todos moriremos".
¡¿De qué estás hablando?! Song Hao estaba sumamente sorprendido. ¿Acaso existía una Puerta de la Vida y la Muerte que incluso la Secta del Médico Fantasma temía, una amenaza para ellos? Le parecía haber oído hablar de esa Puerta de la Vida y la Muerte antes.
«La Puerta de la Vida y la Muerte desapareció del mundo marcial durante décadas, pero inesperadamente ha reaparecido, y fue la primera en enviar la Ficha de la Vida y la Muerte a la Puerta del Doctor Fantasma. Hermano Song Hao, la Puerta del Doctor Fantasma ya no hará nada que la traicione», dijo Viento Fantasma con la cabeza gacha, aún sintiéndose tímido.
Sabiendo que alguien lo estaba ayudando, Song Hao se sintió secretamente complacido y dijo con tono serio: "En ese caso, por favor, devuelva la Luna y la mina de cobre a los aldeanos de aquí. En el futuro, no debe usar las técnicas secretas de la Puerta Fantasma para hacer nada inmoral o inmoral. De lo contrario, mis amigos de la Puerta de la Vida y la Muerte volverán a buscarlo, y entonces no podré decir nada".
"¡Haré lo que digas! ¡Haré lo que digas!", respondió Gui Feng apresuradamente, con una expresión más relajada.
Wang Li, de pie a un lado, observaba todo lo que se desarrollaba ante él como si estuviera soñando. No podía creer que la otrora dominante Secta del Doctor Fantasma se hubiera doblegado de repente ante Song Hao y no se atreviera a causar más problemas.
—Muy bien, ya basta. Espero que en el futuro, la Secta del Doctor Fantasma pueda usar sus habilidades médicas para ayudar a la gente y salvar vidas, para no hacer honor a la reputación de secta médica. Ya puedes irte —dijo Song Hao.
Gui Feng dudó un momento, queriendo decir algo, pero al final se contuvo, juntó las manos en señal de respeto hacia Song Hao y se dio la vuelta para marcharse.
"Maestro de Secta Guifeng, ¿quiere preguntar sobre esa estalactita medicinal con forma de plántula, verdad? Puedo decirle que ya no existe", dijo Song Hao, comprendiendo lo que la otra persona quería decir.
«¡Ah! Se ha ido…» Gui Feng se mostró algo escéptico, pero al ver la expresión sincera de Song Hao, solo pudo negar con la cabeza y suspirar antes de alejar a su grupo. Gui Feng supuso que las plántulas medicinales y las estalactitas se habían perdido durante la partida de Song Hao y que ya no se podían encontrar. Más importante aún, con la aterradora orden de vida o muerte que pesaba sobre él, ya no tenía ganas de pensar en las plántulas medicinales; su propia vida era más importante.
Al ver desaparecer a los miembros de la Secta del Doctor Fantasma en la distancia, Song Hao frunció el ceño, reflexionando: "¿Qué clase de secta de Jianghu es la Secta de la Vida y la Muerte que tanto teme la Secta del Doctor Fantasma? ¿Podría ser que la persona que me ayudó a escapar de la Mansión Yuehe perteneciera a la Secta de la Vida y la Muerte? Además, la última vez que me secuestraron, esa persona misteriosa dijo que era de la Secta de la Vida y la Muerte. ¿Por qué esta gente de la Secta de la Vida y la Muerte me ayuda una y otra vez? Deben tener sus propios propósitos, ¡y probablemente no sean buenas intenciones! No les hagas caso, ya me ocuparé de ellos cuando me los vuelva a encontrar."
Song Hao y Wang Li caminaron entonces alegremente hacia el pueblo.
Gu Xiaofeng se encontraba a lo lejos, en una arboleda. Suspiró aliviado, con el corazón finalmente tranquilo. Murmuró para sí mismo: «¡Bien hecho, muchacho! Por fin has salido con vida. De lo contrario, no habría podido enfrentarme a mi viejo amigo. ¡Qué descaro tienes! ¡Te metes en tantos líos y te atreves a ir a cualquier parte! No hay nada que no te atreverías a hacer».