—¡Joven Maestro Ji! —exclamó Gui Feng, conmocionado y enfadado—. ¡Cómo te atreves a robar las plántulas medicinales de mi Secta del Médico Fantasma! ¡Parece que los asuntos de la Secta del Médico Fantasma no pueden mantenerse en secreto para tu familia Ji! ¡Entrégales las plántulas de inmediato!
"Yo no lo hice, Song Hao lo robó", dijo Ji Dongyang presa del pánico.
"¡¿Qué?! ¡¿Song Hao?!" Gui Feng, Hong Huang y los demás se quedaron atónitos al oír esto.
¡Maldita sea! ¡Qué desastre! ¿Cómo terminó Song Hao aquí? —rugió Gui Feng.
Después de que alguien registrara minuciosamente el cuerpo de Ji Dongyang, negaron con la cabeza mirando a Gui Feng.
"¡De verdad que hay alguien aquí! ¡Busquen! ¡Tenemos que encontrarlo!", ordenó Gui Feng.
"Dime, ¿qué haces aquí?" Gui Feng abofeteó a Ji Dongyang, provocando que la sangre le corriera por la cara desde la nariz.
"Vi a unas personas sospechosas que salían del antiguo túnel de la mina, detrás de la misma. Temía que pudieran hacerle daño a la Secta del Doctor Fantasma, así que los seguí para averiguar qué sucedía. Maestro de la Secta Viento Fantasma, por favor, no me malinterprete", explicó Ji Dongyang.
“¡La familia Ji sí que sabe decir tonterías!”, dijo Hong Huang, sacudiendo la cabeza.
"¡Oye, chico! Si no atrapamos a Song Hao o no encontramos las plántulas medicinales en su poder, ¡acaba con toda tu familia Ji!", dijo Gui Feng con fiereza, acercándose al rostro de Ji Dongyang.
¡Sabía que algo andaba mal hoy! ¡Cómo se atreve Song Hao a ser tan osado! Huiste, de acuerdo, iba a dejarte ir, pero no esperaba que volvieras y arruinaras mis planes. Atrápalo, recupera las plántulas medicinales y entiérralo vivo en esta mina —dijo Gui Feng furioso.
"Chirrido... Waaah..."
Entonces, aquel extraño sonido volvió a resonar.
Capítulo 44 Meridianos Espontáneamente
Los miembros de la Secta del Doctor Fantasma, que estaban buscando por los alrededores, se aterrorizaron al oír aquel sonido y huyeron despavoridos.
"¡Maestro de la secta, esa cosa ha vuelto a aparecer!", dijo Hong Huang presa del pánico.
¡Maldita sea! En cuanto alguien se acerque a las plántulas, esa cosa saldrá. Salgan de aquí cuanto antes. Ordenen a sus hombres que vigilen la salida y que no dejen escapar a Song Hao. Además, pongan a sus hombres a vigilar la entrada del antiguo túnel de la mina, detrás de la mina. Gui Feng dio las órdenes mientras guiaba a sus hombres en una rápida retirada con Ji Dongyang siguiéndolos. Parecían estar aterrorizados por esa cosa y querían irse, aunque por el momento no les interesaran las plántulas.
Song Hao y Wang Li, escondidos a un lado, oyeron el alboroto y supieron que Ji Dongyang había sido capturado. Entonces, entre los extraños ruidos y las luces intermitentes, los miembros de la Secta del Doctor Fantasma se retiraron.
La cueva era de tamaño desconocido. Para cuando Song Hao y Wang Li encendieron sus linternas frontales para buscar una salida, ya se habían desorientado. Habían estado tanteando para evitar a los miembros de la Secta del Doctor Fantasma, pero ahora estaban perdidos.
"Chirrido... Waaah..."
El extraño ruido volvió a surgir, como si estuviera justo a su lado, erizándoles el vello, especialmente en la oscuridad, como si estuvieran atrapados en un abismo sin posibilidad de escapar.
—¿Qué... cosa? —Wang Li encendió su linterna frontal con manos temblorosas, apuntó a izquierda y derecha, y pudo distinguir vagamente algo que se movía frente a él. Ambos se asustaron tanto que retrocedieron.
Bajo la luz, se vislumbraba una criatura que parecía un monstruo peludo y sin piernas, medio erguido como una foca, con un hocico afilado y ojos oscuros, rugiendo sin cesar, retorciéndose y acercándose. Un hedor nauseabundo flotaba en el aire, asfixiando los sentidos.
Al ver esto, Song Hao y Wang Li se alarmaron enormemente, ya que jamás imaginaron que semejante monstruo pudiera existir en las profundidades de la tierra, y se retiraron apresuradamente.
De repente, se oyeron ruidos extraños por todas partes, mientras innumerables monstruos aparecían y avanzaban.
Song Hao y Wang Li se refugiaron tras una enorme roca, sin tener adónde ir. Justo cuando empezaban a entrar en pánico, Song Hao levantó la vista y vio que la roca era escalable. Entonces, tiró de Wang Li y juntos escalaron usando manos y pies. Una vez en la cima, descubrieron una cueva que conducía a otro lugar y, sin pensarlo dos veces, entraron corriendo.
Esta cueva es diferente de las cuevas kársticas y los túneles mineros. Bajo la luz de la lámpara de minero de Wang Li, las paredes de piedra a ambos lados muestran una tenue fosforescencia, con una mezcla de cinco colores. Se desconoce qué tipo de metal contienen las paredes de piedra.
Tras viajar un rato, el rugido del monstruo se había desvanecido en la distancia, y finalmente los dos se apoyaron contra un costado para recuperar el aliento y descansar.
"La estructura geológica de aquí es realmente especial; todas las formaciones son diferentes. Parece que la mina está hueca por debajo", dijo Song Hao, aún conmocionado.
«Jamás imaginé que pudiera haber algo así bajo tierra en una mina, y que pudiera haber seres vivos allí. ¡Es increíble!», respondió Wang Li.
"No podemos volver por donde vinimos, ¿qué debemos hacer?", preguntó Song Hao con preocupación.
"¡Estamos... estamos atrapados!", dijo Wang Li con impotencia, bajando la mirada.
Ambos sintieron una repentina opresión en el pecho.
"¡Siempre hay una salida! No te preocupes, saldremos de aquí", le aseguró Song Hao a Wang Li. Pero en el fondo, se sentía inseguro.
Wang Li negó con la cabeza y dijo: "¿Por dónde podemos salir? Incluso si alguien en tierra quisiera rescatarnos, no sabría por dónde empezar".
Song Hao tomó la lámpara de minero de Wang Li y la apuntó hacia adelante. La oscuridad se extendía hasta el infinito, y se preguntó qué peligros acechaban allí. Suspiró en silencio.
Los dos revisaron entonces sus pertenencias y encontraron dos linternas frontales sin usar, varias botellas de agua y algo de comida que, si se usaba con moderación, les duraría cinco o seis días.
"Sigamos explorando; tal vez encontremos una salida", dijo Song Hao con impotencia.
Wang Li respondió: "Esa es la única manera".
Los dos se levantaron y continuaron su camino.
Tras vagar sin rumbo durante un tiempo indeterminado, Song Hao presentía que algo andaba mal y se detuvo con Wang Li. Descubrieron que el terreno dentro de la cueva se hundía gradualmente, extendiéndose cada vez más a mayor profundidad. Si continuaban así, jamás volverían a ver la luz del día.
Song Hao alzó su lámpara de minero e iluminó el suelo, descubriendo varios escalones que no había notado antes. Se le ocurrió una idea y los examinó con detenimiento, exclamando con entusiasmo: «Estos... estos escalones muestran señales de haber sido tallados, lo que significa que alguien vino aquí en la antigüedad. No debe ser un callejón sin salida; debe haber una salida que lleve a la superficie».
Wang Li exclamó sorprendido: "¡Sí! No esperaba que la gente hubiera llegado tan profundo bajo tierra. Parece que tenemos esperanza de salir".
Sus esperanzas aumentaron enormemente.
Llegaron a una gran cueva de piedra, pero aparte de algunas rocas dispersas, no encontraron nada inusual. Sin embargo, varias cuevas en las paredes de piedra conducían a otros lugares. Decidieron descansar allí, comer algo y recuperar fuerzas antes de continuar.
"Hermano Wang, lo siento mucho. Nunca esperé que nos metiéramos en este lío y que te involucrara", dijo Song Hao disculpándose.
"Está bien, lo hiciste por el bien de la aldea de Yuehe. Eres una buena persona, que Dios nos bendiga para que podamos regresar a la superficie con vida." Wang Li sonrió con sinceridad.
Song Hao sonrió agradecido al oír esto. Luego, ambos apagaron sus linternas frontales y se echaron una siesta.
Yacía allí, y Song Hao sintió un calor suave en su cuerpo. Al extender la mano para tocarlo, se sorprendió al descubrir que era la estalagmita. Se preguntó: "¿Cómo puede esto generar calor?". Sin prestarle mucha atención, le entró sueño y se quedó dormido.
Dentro de la gélida cueva de piedra, oleadas de aire frío se filtraban constantemente en su cuerpo. Wang Li se acurrucó y, por instinto, se acercó a Song Hao, con la esperanza de calentarse con el calor corporal de ambos. También sintió que Song Hao irradiaba un calor extraño y continuo.