Canción nocturna

Capítulo 41

Una hermosa joven que estaba al lado de Jia Ye reprochó levemente las frecuentes preguntas.

"Con tantas preguntas una tras otra, la señorita Ye debería tomarse un descanso."

Las mujeres se miraron y rieron, y por un momento se sintieron un poco solas.

"Es porque la señorita Bai se acaba de casar y las hermanas están un poco tristes, así que se han vuelto muy parlanchinas sin darse cuenta."

"Es cierto, la próxima en casarse probablemente será la segunda jovencita."

"Me pregunto qué clase de joven talentoso podría complacer a la segunda señorita."

"¿No hay un hombre guapo justo delante de mí?"

"Realmente hacen la pareja perfecta."

Las bromas hicieron que la hermosa chica se sonrojara, y ella interrumpió juguetonamente: "¿Por qué se burlan de Feng Ge? ¿Acaso me están molestando ahora que están casados?".

«¿Quién se atrevería a intimidar a la segunda dama de la familia Bai? Probablemente solo su futuro yerno», bromeaban sus amigos cercanos.

¿Qué dices? Las familias Bai y Xie se complementan bien, y el joven maestro Xie es educado y modesto. Es posible que Feng Ge sea quien lo esté presionando. El comentario casual dejó entrever sus pensamientos ocultos.

"¡Hermana traviesa, si sigues bromeando, te arrancaré la boca!" La niña lo pellizcó avergonzada y enfadada, y las demás niñas se apresuraron a evitarlo, riendo y bromeando a su alrededor.

"Ay, Dios mío, no lo volveré a hacer." La joven que habló rió y esquivó el golpe. "Buena hermana, deberías usar tus habilidades de lucha con tu futuro esposo, ¿por qué me atacas a mí?"

Soltó una risa encantadora que atrajo la atención de todos los hombres presentes. Bajo el brillante sol primaveral, se desarrolló una escena animada y cautivadora.

"Tienes la boca seca de tanto hablar. Si me recoges un manojo de nísperos, hermanita, te garantizo que te callarás." Quien hablaba era una amiga íntima de la familia Bai, que estaba provocando a Bai Fengge a propósito para presumir de sus habilidades.

«¿Cómo podría la familia Bai prescindir de fruta fresca para agasajar a sus invitados? Si quieres, solo tienes que pedirla, hermana», les indicó con naturalidad la segunda joven, Bai Fengge, a los sirvientes.

—Eso no sirve. Solo las que elija la mismísima Segunda Señorita serán dulces. —La joven señaló un alto níspero a un lado—. Déjame ver qué tan grande es el Bosque de Golondrinas de mi hermana, el grupo más grande.

Bai Fengge se puso de pie con una sonrisa, dispuesta a demostrar su destreza. Se apoyó en la barandilla y se elevó como una ágil golondrina. Con un brazo esbelto, regresó con gracia al pabellón, como un polluelo que vuelve a su nido. Una ristra de nísperos amarillos brillantes colgaba de sus dedos. Su respiración era perfectamente pausada. Se apartó el cabello con delicadeza, y su hermosa figura cautivó al público.

Veneno floral

La mujer era tan hermosa como el jade, sus movimientos gráciles y ágiles, despertando la admiración de todos los hombres presentes. Él observó cómo Jia Ye aplaudía junto con la multitud, con una media sonrisa en los labios, y no pudo evitar reírse también.

Este tipo de habilidad ostentosa es puramente superficial y poco realista; Jia Ye seguramente solo estaba viendo un espectáculo.

Siguiendo su mirada, Bai Kunyu reflexionó por un momento.

"¿Es esa la señorita Ye de Dunhuang?"

Esta versión se explicó innumerables veces en pocos días, y él volvió la mirada y respondió cortésmente.

"No sabía que eras el hermano Yunshu ese día, y te pido disculpas por cualquier ofensa que haya podido causar." Su humilde sonrisa era muy sincera, tan apropiada como cuando se conocieron.

Bai Kunyu y Bai Fengge eran los hermanos que rompieron la cometa aquel día. No se habían conocido cuando Bai Kunyu los visitó siete años atrás, ya que Bai Fengge aún estaba aprendiendo a volar en las montañas. Sin embargo, se reencontraron inesperadamente el primer día que regresaron a Jiangnan.

Ese desagradable primer encuentro se trató con ligereza, mientras que la intención de entablar amistad con ellos era bastante obvia.

"¿Sabe la señorita Ye artes marciales?" Bai Kunyu tenía la vaga sensación de que la joven no era ingenua. Aunque la técnica de armas ocultas de Feng Ge estaba bastante disimulada, la otra parte ya la había observado en el momento en que hizo su movimiento, lo cual no parecía una coincidencia.

"Tengo un conocimiento rudimentario." No pretendía ocultarlo por completo, y trató el asunto de forma vaga.

La apariencia de Jia Ye no despierta muchas sospechas. Aparte de su andar ligero y ágil, parece una joven común y corriente. Su aspecto delicado y bonito inspira simpatía fácilmente. Además, es sensible, ingeniosa y perspicaz. Si quiere ocultar algo, puede hacerlo con facilidad y nunca revelar ninguna pista.

"Ha perdido a sus padres a una edad tan temprana; su vida es verdaderamente lamentable. Dado que viajamos juntos, sería inapropiado dejarla vagar sin rumbo por más tiempo. ¿Cuáles son tus planes para el futuro de Yunshu?"

—Aún no lo he pensado. —Al percibir la indagación del otro, respondió con una sonrisa—. Deberían venir conmigo.

La señorita Ye es amable y refinada, y disfruto mucho de su compañía. El Tercer Joven Maestro es mucho mayor que ella, y sería incómodo que un hombre y una mujer viajaran juntos. ¿Por qué no dejarla con la familia Bai? Así Fengge tendría otra hermana. Bai Fengge, que acababa de hacer una entrada triunfal, se acercó con una sonrisa, dejando un aroma embriagador en el aire. Sus ojos, rebosantes de afecto, se posaron en Xie Yunshu.

«Gracias por su amabilidad, señorita. He accedido a llevarla conmigo y cumpliré mi palabra. No me atrevería a molestar a la familia Bai». La negativa fue tranquila y cortés, sin que su expresión cambiara en ningún momento.

—Al fin y al cabo, la señorita Ye es muy joven. ¿Cómo podemos permitir que, a tan corta edad, sufra penurias y viaje por todas partes? La señora Xie siempre es delicada y frágil, y Yunshu no tiene hermanas. Quizás no pueda cuidarla bien —dijo Bai Kunyu con una sonrisa, intentando convencer a su hermana—. Aunque la familia Bai no es tan rica como la familia Xie, no nos queda otra. Sin duda la cuidaremos como si fuera nuestra propia hija y no dejaremos que Yunshu se preocupe por nosotros.

—Si le preocupa, Tercer Joven Maestro, puede venir a verla a menudo —dijo Bai Fengge con dulzura y calidez—. Me he sentido un poco sola desde que mi hermana se casó. Sería perfecto que la señorita Ye me hiciera compañía.

“Es perezosa, obstinada y desconoce las costumbres de las Grandes Llanuras. Le resultará difícil adaptarse a un entorno desconocido, así que prefiero no molestarla.”

"Yunshu, ¿qué estás diciendo? ¿Acaso te preocupa que no hayamos tratado lo suficientemente bien a la señorita Ye?"

«A juzgar por el porte y la forma de hablar de la señorita Ye, parece provenir de una familia distinguida, sumamente educada y de buenos modales. ¿Cómo podría ser como la describió el Tercer Joven Maestro?», dijo Bai Fengge con ligereza, con las mejillas sonrojadas. «¿Será que el hermano tiene razón? ¿Acaso el Tercer Joven Maestro considera que la residencia Bai es demasiado modesta para recibir visitas?»

Los hermanos hablaban con tanta fluidez que no había lugar para una respuesta superficial.

Song Yushang intervino desde un lado: "La segunda señorita le está dando demasiadas vueltas. Supongo que tiene miedo de que la señorita Ye no esté de acuerdo. Al fin y al cabo, se trata de la dueña, y ni siquiera Yunshu puede tomar la decisión por ella".

En privado, él había preguntado sobre sus antecedentes, pero Xie Yunshu solo dijo que era miembro de la Secta Demoníaca y que en el pasado había sido amable con él, viajando juntos a Jiangnan. Se negó a revelar más detalles. Aunque Xie Yunshu sentía mucha curiosidad por ella, permaneció en silencio, lo que lo inquietó y lo impacientó por saber más. Sin embargo, por el momento, se ofreció a ayudarla.

"Es solo un pequeño detalle que les ha preocupado. Mi madre siempre lamentó no tener una hija. Ahora que Yunshu ha regresado a casa sana y salva y ha traído a una adorable invitada, está radiante de alegría." Xie Quheng explicó en su nombre y expresó su gratitud. "Gracias por su amabilidad, hermano Bai."

"Dada la amistad que existe entre nuestras dos familias, no hacen falta más palabras; una formalidad excesiva solo nos haría parecer distantes."

¿Te refieres a la joven que Yunshu trajo de vuelta? ¿Quién es ella? Al oír el alboroto, un joven se asomó y miró con curiosidad.

“Eso…” Siguiendo el dedo de Song Yushang, miró fijamente durante un buen rato y luego chasqueó la lengua con un suspiro de pesar. “Sin duda será una gran belleza dentro de cinco años, pero es demasiado joven. Creí que el joven maestro Xie había traído de vuelta a su amada”.

Bai Fengge se quedó paralizada ante el comentario involuntario de Xie Yunshu. Inconscientemente lo miró, pero su apuesto rostro no mostró disgusto alguno y no la refutó, como si hubiera estado de acuerdo tácitamente.

—Hermano, te equivocas. La señorita Ye aún es joven y no tiene la edad adecuada. ¿Cómo puedes burlarte de ella? —replicó Bai Kunyu con calma.

La otra parte replicó, poco convencida: «Miren su aspecto a tan corta edad. Dentro de unos años, sin duda será una belleza de gracia incomparable, no inferior a las dos jóvenes de la familia Bai. Si fuera yo, esperaría con gusto a que floreciera. ¿Cómo se puede considerar eso un error?».

"No compares al Tercer Joven Maestro con un libertino como tú. Él es un caballero." Ya se conocían, y Bai Fengge rió y lo reprendió: "¿Quién más haría algo como tú, sin siquiera respetar a las niñas, y encima chismorreando sobre ellas?"

«Héroes y bellezas, ¿qué tiene de malo hablar de ello?», bromeó el joven con indiferencia. «Una belleza como ella es difícil de encontrar. Ya que Yunshu perdió a la señorita Bai, la mujer más hermosa de Jiangnan, es una suerte que todavía esté ella esperando a ser casada. De lo contrario, sería una verdadera lástima para mí, un forastero».

"No digas tonterías, ¿cómo podría compararme con mi hermana mayor?" Cuando su amado estaba siendo objeto de burlas, el bonito rostro de la señorita Bai se puso rojo de vergüenza, y se dio la vuelta y se marchó.

Bai Kunyu sonrió levemente, pero al ver que Xie Yunshu parecía no oírlo y observaba discretamente a la mujer que estaba fuera de la ventana, sintió una punzada de inquietud. Quizás... cumplir el deseo de su padre sería algo difícil.

En ese mismo instante, Xie Quheng frunció ligeramente el ceño al ver la expresión de su tercer hermano.

¿Cómo te has sentido estos últimos días?

"aburrido."

Jia Ye escurrió un paño para secarse la cara; sus pestañas húmedas parecían aún más oscuras y brillantes, haciendo que su piel luciera tan clara como la nieve.

"¿Eso es todo?" No se sorprendió y la miró con una sonrisa.

Puso los ojos en blanco al mirar a la otra persona, luego salió de la habitación y se sentó en la terraza para disfrutar del crepúsculo, aparentemente de buen humor.

La habitación da a un jardín de flores. A la señorita Bai le encantan las flores y ha coleccionado especies raras y famosas de todo el mundo. La mayoría están en plena floración, luciendo una gran variedad de colores y con un aspecto impresionante bajo la luz del atardecer.

—Eres bastante popular —dijo, volviéndose y sonriendo a quienes la habían seguido—. Sus dientes eran blancos como el jade. —Las señoritas que te han rodeado durante días no han dejado de preguntar por ti. El tercer joven amo de la familia Xie es realmente muy solicitado.

—¿Cómo vas a responder? —preguntó, arqueando las cejas con interés.

—Por suerte, no te conozco, así que puedo decir con toda sinceridad que no sé nada de ti. —Esquivó la pregunta con facilidad—. De lo contrario, probablemente no tendría ni un momento de paz.

—¿No me suena? —Su sonrisa se acentuó—. Creía que habíamos estado pasando todos los días juntos estos últimos años.

—Tú no eras Xie Yunshu en aquel entonces —dijo con desdén, mirando al niño que entró corriendo por la puerta redonda.

El niño, de unos tres o cuatro años, era regordete y adorable, y vestía ropa exquisita. Llevaba brazaletes de oro en sus bracitos, delgados como raíces de loto, lo que indicaba claramente que provenía de una familia adinerada. Sonreía sin parar y resultaba muy entrañable. No le tenía miedo a nadie en el pasillo y la miró con su cabecita ligeramente ladeada.

"Abrázame." El pequeño tiró de su ropa, sin mostrar miedo a los extraños, con sus ojos redondos llenos de cariño.

Jia Ye no estaba acostumbrada a una escena así, por lo que simplemente observó sin intervenir.

Miró al niño y lo alzó en brazos, pero el niño no quería soltarlo, lo empujaba con sus manitas y gritaba.

«Hermana, abrázame, mi hermana es muy guapa». Era difícil no sonreír ante las inocentes palabras del niño. Agitó sus bracitos y corrió hacia ella, demostrando que, a tan corta edad, ya le gustaba estar cerca de las niñas guapas.

Soltó una risita suave y, al ver la postura de Jia Ye al alejarse, le metió al niño en la boca con picardía.

Él quiere que lo abraces.

Sentada en la terraza, sin escapatoria, un niño la tocó de repente, sorprendida. No supo qué hacer y no pudo esquivarlo a tiempo. Le dio un manotazo y lo arrojó de nuevo a sus brazos.

Apenas había tocado el vestido de gasa cuando lo falló. Decepcionado, el niño rompió a llorar, retorciendo sus bracitos y piernas regordetas y exigiendo con insistencia a su hermana. Su carita se puso roja. Ella lo abrazó e intentó calmarlo, pero el niño no podía dejar de llorar desconsoladamente. Los pajaritos que picoteaban las flores se asustaron tanto que se dispersaron en todas direcciones.

Tras llorar durante un buen rato, Jia Ye finalmente no pudo contenerse y, a regañadientes, lo tomó. Se quedó suspendida en el aire, rígida, como si cargara con un peso insoportable.

—Deja de llorar —espetó con irritación.

La niña pasó de las lágrimas a la risa en un instante, un cambio tan rápido que resultó asombroso. Él intentó tocarle la cara, pero ella lo ignoró. Sus brazos eran demasiado cortos para alcanzarla, así que le costó agacharse.

En cuanto lo colocaron en el suelo, revoloteó por el jardín, arrancando flores sin distinción, sin importarle lo mucho que había costado cultivar esas preciosas plantas. Enseguida, recogió un puñado de flores y se las entregó con adulación.

"Hermana, flores, un abrazo."

La expresión de Jia Ye era indescriptible, un raro momento de silencio atónito. Se contuvo durante un buen rato, hasta que finalmente estalló en carcajadas, observándola forcejear con diversión.

Suspiró con frustración, dejando que el niño se subiera a sus rodillas y se acurrucara más cerca de ella. Le divertían y exasperaban a la vez las flores que él le había impuesto, y apenas lograba disimular su incomodidad.

Una vez cumplido su deseo, el niño se portó bien al principio, arrancando pétalos de flores para jugar, metiéndose de vez en cuando un puñado en la boca y esparciéndolos por el suelo con picardía. Jia Ye frunció el ceño, como si quisiera detenerlo pero se contuviera.

Después de jugar alegremente un rato, el niño le metió la mano en el cuello y se frotó contra ella, como si hubiera olido algo.

«¡Qué bien huele mi hermana!». Tras confirmarlo, se enderezó, hizo un puchero y se acercó. Justo cuando iba a rozarle la mejilla, un leve movimiento de su mano delgada hizo que alguien que lo observaba desde un lado le arrebatara repentinamente el peso de los brazos. El niño, que no había logrado robarle la fragancia, quedó suspendido en el aire durante un buen rato, atónito, antes de darse cuenta de que lo habían apartado de nuevo del suave y fragante abrazo, y rompió a llorar otra vez.

Esta vez, Xie Yunshu no mostró compasión alguna, ignorando con frialdad los pataleos y los llantos del niño. Salió por la puerta redonda, escuchando cómo el llanto se apagaba poco a poco, y pronto regresó con las manos vacías, presumiblemente entregando al niño a alguna criada que pasaba por allí.

"¿De quién es ese niño?"

«El hijo menor del viejo maestro Bai, tan inteligente para su edad». Una flor había caído sobre su falda; él recogió una y esperó a que ella la sacudiera antes de dársela. Los pétalos, blancos como la nieve, se curvaban como dedos delicados, y su fragancia se extendía con la brisa vespertina. Era una variedad que Jia Ye solía recoger en las montañas Tian Shan; la había probado una vez y notó su ligero amargor con un toque de dulzura.

Tomó la flor, arrancó un pétalo y se lo metió en la boca, con una expresión algo peculiar.

¿Qué relación tienes con la familia Bai?

"Hemos tenido una larga relación familiar y las cosas han ido bastante bien." Él no entendió a qué se refería.

—Le aconsejaría que arrancara esta flor; es venenosa. —Mirando la flor que sostenía en la palma de la mano, dijo con indiferencia, y luego arrancó otro pétalo y se lo puso entre los dientes.

La miró con sorpresa e incredulidad, atónito por un instante.

"¿Qué clase de veneno?"

Ella alzó la vista con una media sonrisa. "No es exactamente un veneno mortal; sus efectos solo se hacen evidentes con el uso prolongado".

¿Qué sucederá?

—No hay problema en que los adultos lo usen —dijo, aspirando el aroma de las flores con indiferencia—. Pero es efectivo en los niños; con el tiempo, detendrá su crecimiento y los dejará como niños para siempre.

Permaneció en silencio un rato, luego de repente le agarró la mano delgada, impidiéndole que siguiera jugando con las flores.

"¡Tus meridianos no están dañados!"