Huancheng Shen Shen

Capítulo 1

【texto】

Parte 1: Mar de arena

Capítulo 1

1. [Zhongfu]

En el invierno del undécimo año de la era Zhenguan de la dinastía Tang, al oeste de Shazhou, una ciudad fronteriza clave en la carretera Longyou.

Al caer la noche, los copos de nieve comenzaron a caer del cielo sombrío y un viento frío aullaba intermitentemente. La mayoría de los viajeros tenían semblante sombrío. Eran mercaderes de Yanqi, con la intención de comerciar en la China Tang, pero se habían topado con la renovada hostilidad entre los Tang y los turcos occidentales, lo que hacía que los caminos fueran traicioneros. Al intentar evitar una ruta directa, quedaron atrapados en una avalancha en las montañas Qilian. Afortunadamente, lograron escapar a tiempo y la mayoría de las personas y sus caballos sobrevivieron. Con el camino por delante plagado de peligros, los mercaderes no tuvieron más remedio que regresar.

Además de los comerciantes Yanqi, con sus narices respingonas y ojos hundidos, este grupo también incluía a otros viajeros de diversos grupos étnicos que también se encontraban varados en la frontera.

El joven, alto y robusto, con la ropa sucia y andrajosa, se frotó las manos heladas con cansancio, temblando ligeramente. Al ver que la nieve caía cada vez con más fuerza, una punzada de preocupación se apoderó de él. Encogió los hombros y divisó a una mujer a lo lejos que lo observaba. Contempló su rostro sereno y hermoso, su túnica blanca como la luna y su falda verde brillante bordada, y preguntó con cautela: "¿Una mujer Tang?". Ella asintió vacilantemente. Él sonrió levemente; no era de extrañar, probablemente no había visto a una mujer Tang de las Llanuras Centrales en más de una década.

Al ver a sus compatriotas en la lejana frontera, y a una mujer tan hermosa, una extraña emoción invadió el corazón del joven. Sus labios se movieron como si quisiera decir algo, pero tras un largo momento de vacilación, finalmente guardó silencio. La mujer dejó de mirarlo y giró la cabeza. Justo entonces, un silbido agudo resonó en el cielo, y la gente de Yanqi gritó: «¡Vienen los bandidos turcos!». Inmediatamente, divisaron a lo lejos las tenues siluetas de caballos y hombres, y todos se dispersaron y huyeron.

Aunque se les llamaba bandidos, en realidad eran una mezcla de civiles, soldados y bandidos. Si bien eran poderosos, los turcos seguían siendo un pueblo nómada. En primavera y verano, se desplazaban siguiendo los pastos fértiles, pero en otoño e invierno, cuando el pasto escaseaba, solían reunirse en grupos y realizar incursiones hacia el sur, saqueando tierras de cultivo, apoderándose de grano y propiedades, y secuestrando hombres y mujeres. Eran belicosos, y su fuerte era el pastoreo nómada y la caza. Con una sola orden, los hombres aptos podían unirse inmediatamente a la batalla.

Desde los Guifang, Xianyun (Quanrong) y Shanrong de las dinastías Shang y Zhou hasta los Xiongnu de las dinastías Qin y Han y los Cinco Bárbaros de las dinastías Wei, Jin y las dinastías del Norte y del Sur, las Llanuras Centrales fueron constantemente acosadas por pueblos nómadas del norte. Estos pueblos a caballo iban y venían sin dejar rastro, reuniéndose y dispersándose rápidamente, lo que hacía extremadamente difícil su erradicación total. Durante la dinastía Han, las Regiones Occidentales se expandieron considerablemente, pero a menudo, tan pronto como el gobierno central se retiraba, los pequeños estados que se habían sometido recurrían a los Xiongnu. No fue hasta la implementación de un sistema de guarniciones militares y una inmigración a gran escala, con los militares precediendo a la población civil, y un enfoque constante y metódico (básicamente el establecimiento de bases), que finalmente se logró la estabilidad. En ese momento, la dinastía Tang aún era joven, recién recuperada de las guerras internas de unificación. Había pacificado a los turcos orientales, pero seguía seriamente amenazado por los turcos occidentales. El ejército turco occidental no solo invadía con frecuencia, sino que también abundaban pequeños grupos de bandidos itinerantes. El kan turco occidental aprobaba tácitamente, e incluso respaldaba con firmeza, esta empresa de bajo riesgo y alta rentabilidad. En primer lugar, mantenía al ejército Tang en constante movimiento; en segundo lugar, saqueaba a los comerciantes a lo largo de la ruta, interrumpiendo el comercio entre Tang y las regiones occidentales y perjudicando la economía Tang; y en tercer lugar, servía para dar una lección a los estados más pequeños y desobedientes y afianzar el poder de Tang. No es de extrañar que todos se dispersaran y huyeran despavoridos ante la sola mención de la llegada de los bandidos turcos. Aquellos que tenían caballos montaron, abandonando sus bienes y tesoros.

Al ver a la mujer Tang inmóvil, desconcertada, a punto de ser derribada por la multitud que huía, el joven supuso que probablemente no entendía el idioma Yanqi y desconocía el peligro de los bandidos. Le gritó en chino: «¡Bandidos turcos, corran!» y se lanzó hacia ella. Antes de alcanzarla, las flechas de los bandidos ya volaban, derribando a muchos hombres. Pensó para sí mismo: «¡Qué rápido!». Se apartó, atrapó una flecha y la arrojó de vuelta, matando a un bandido al instante. Al ver a otro bandido a punto de alcanzarla, desesperado, dejó escapar un largo aullido, un sonido tan claro como el de un lobo, tan real que el caballo se encabritó asustado, casi derribando al bandido de su lomo.

Este era el momento que había estado esperando. Antes de que el bandido pudiera reaccionar, la jaló hacia él. Ella aún se tambaleaba por la conmoción, pero él ni siquiera se giró, diciéndole: "No huyas". Se deslizó hasta la montura del bandido y lo golpeó en el vientre. El caballo, adolorido, desequilibró al bandido, y él aprovechó la oportunidad para torcerle la pierna, derribándolo y dándole una fuerte patada en la garganta, matándolo al instante. Rápidamente recogió el arco y las flechas del bandido, indicándole a la mujer: "Quédate detrás de mí", mientras lanzaba una lluvia de flechas, impidiendo que el bandido avanzara. (Jeje, esta es la habilidad del asesino en mi juego de rol favorito, *Qin Shang*: Lluvia de Meteoros, extremadamente poderosa, pero agota la energía rápidamente).

El líder de los bandidos pareció bastante interesado y agitó la mano, ordenando a sus hombres que se detuvieran. Tras un breve enfrentamiento, el líder gritó: «¡Oye, ¿quién eres? ¿Eres un espía del ejército Tang?». El joven se sobresaltó ligeramente y respondió en turco: «Ya has saqueado bastante, ¿no te bastaría con irte? A cualquiera que se acerque, lo mataré con una flecha». El líder de los bandidos rió y dijo: «La chica que está detrás de ti es muy guapa, bastante rara, quiero llevármela. Que venga y te dejaré ir».

El joven dijo: «Eso no sirve. Me he encariñado con esta chica». Al oír a la mujer detrás de él, «¿Qué dijiste?». El joven se sonrojó, ocultando sus verdaderos sentimientos, y respondió: «Nada, solo están halagando tu belleza». La mujer dijo: «Tengo una espada corta, ¿la quieres?». El joven miró al enemigo que tenía delante y dijo: «¿Cuántas flechas crees que tengo?». La mujer dijo: «Dos». Dudó un momento, luego dijo: «Pon la espada en mi cintura». La mujer hizo lo que le dijo. Él susurró: «Acuéstate y no te muevas. No te levantes». La mujer dudó, pero aun así se acostó.

El joven le dijo al líder de los bandidos: «Mira, está aterrorizada». El líder sonrió con malicia: «Entonces no te queda otra opción». Con un gesto de la mano, dos bandidos se acercaron a caballo. Sin dudarlo, el joven disparó una flecha, matando al que estaba más cerca. Luego sacó su última flecha y apuntó con precisión al otro. El líder de los bandidos se rió a carcajadas: «Oye, chico, te has quedado sin flechas». El joven mantuvo la calma y caminó con paso firme hacia el otro bandido, que se acercaba cada vez más.

¡Zas! Una flecha salió disparada, rozando el cuero cabelludo del bandido más cercano y alcanzando la garganta del líder que estaba detrás. La sonrisa del líder seguía congelada en su rostro, pero su cuerpo se desplomó. El joven recibió un flechazo en el lado izquierdo del pecho, cerca del hombro, pero no se detuvo. En cambio, corrió aún más rápido, se lanzó hacia adelante, saltó, desenvainó su espada y derribó al bandido de su caballo. Luego, saltó de su propio caballo y cargó rápidamente contra las filas de los bandidos turcos.

Un arma de una pulgada más larga, una ventaja de un pie. La espada corta del joven medía apenas 1,2 pies de largo, originalmente solo apta para la defensa cuerpo a cuerpo, no para el combate a caballo. Pero cuando cargó contra las filas enemigas y se enfrentó en combate cuerpo a cuerpo, sus oponentes no pudieron tensar sus arcos para dispararle, y las armas largas también tenían muchas limitaciones. Además, los caballos de guerra eran difíciles de maniobrar, así que al poco tiempo, ambos bandos desmontaron y lucharon cuerpo a cuerpo. Los turcos eran expertos en arquería y equitación, y sus armas largas resultaron mucho más engorrosas en el combate cuerpo a cuerpo. Confiando en su ágil arma y su exquisita esgrima, el joven luchó solo contra diez hombres, matando a seis en poco tiempo. Los cuatro bandidos restantes rodearon al joven, pero no se atrevieron a avanzar. De repente, el joven blandió su espada en el aire, y los bandidos, aterrorizados, retrocedieron rápidamente unos pasos.

Pero no los persiguió. Se quedó allí, inmóvil, mientras grandes copos de nieve caían del cielo, mezclándose silenciosamente con la sangre de la punta de su espada. Debido a un corte en la frente, su ojo izquierdo estaba casi cegado por la sangre, así que se lo limpió, lo que hizo que su rostro pareciera aún más feroz y aterrador. Los bandidos quedaron atónitos. Uno de ellos silbó de repente, y el grupo huyó rápidamente por donde habían venido. Al verlos desaparecer en la distancia, se dio la vuelta. La mujer Tang que estaba detrás de él ya corría hacia él.

Dejó escapar un largo suspiro, sus piernas flaquearon y se desplomó al suelo. Al recordar lo sucedido, seguía aterrorizado. Si el líder bandido no hubiera intentado burlarse de él, sino que hubiera ordenado a toda su fuerza atacarlo, o hubiera lanzado una lluvia de flechas, o se hubiera aprovechado de su incapacidad para atender a la mujer durante la feroz batalla, enviando simplemente a uno de sus hombres a capturarla y obligarlo, habría estado indefenso. Cuando solo quedaban cuatro bandidos, su imponente presencia los intimidaba; si la lucha hubiera llegado a un punto muerto, dadas sus heridas y su resistencia, no habría tenido muchas posibilidades de ganar.

Mientras reflexionaba sobre esto, la mujer se le acercó. Estaba cubierto de sangre y heridas, una flecha rota aún clavada cerca de su hombro izquierdo, y su ropa andrajosa empapada de sangre. El joven logró levantar la cabeza y sonrió levemente. "Ayúdame a sacar la flecha". No había tenido tiempo de prestar mucha atención cuando le dispararon, solo selló temporalmente sus puntos de acupuntura Jianzhen, Yufu y Yuzhong y cortó las plumas de la flecha. La flecha estaba profundamente incrustada, y después de la feroz batalla, su herida era ahora extremadamente peligrosa, pero simplemente no tenía fuerzas para hacerlo él mismo. La mujer encontró rápidamente una daga y una botella de vino entre los cadáveres de los bandidos turcos caídos, y vertió vino sobre la daga limpia. El joven se asombró en secreto de que esta frágil mujer permaneciera impasible ante la carnicería, pensando que cualquier otra mujer probablemente se habría desmayado del susto.

Justo cuando la mujer estaba a punto de actuar, vaciló un instante, luego acercó la botella de vino a sus labios y le dijo: «Toma un trago». El joven comprendió, tomó la botella y dio un gran trago. Era un licor fuerte; el primer sorbo le quemó como una puñalada. Sabía que ella intentaba aliviar su dolor, con la esperanza de que se sintiera mejor después de emborracharse. Pensó para sí mismo: «¿Cómo sabes que aguanto tan bien el alcohol?». Bebió unos cuantos tragos más. La mujer sacó de su pecho una pequeña botella de jade, rasgó su falda en tiras y las apartó. Con destreza, usó una daga para abrirle la herida y extrajo la flecha rota. El joven apretó los puños con dolor, pero no emitió ningún sonido. La mujer presionó firmemente las tiras de tela contra la herida hasta que cesó el sangrado, luego aplicó el ungüento del frasco de jade, la vendó con cuidado, recogió una bola de nieve del suelo, la amasó en un pañuelo, limpió la herida de su frente y aplicó la medicina sobre su carne desgarrada y maltrecha.

El joven susurró: «Gracias». La mujer sonrió levemente y continuó limpiándole la sangre de la cara. Su rostro, antes sucio y ensangrentado, fue recuperando la claridad, y un pequeño tatuaje azul oscuro, oculto bajo el lodo y la sangre en su pómulo izquierdo, se hizo visible: traición y ocultación de bienes robados, delitos castigados con cadena perpetua.

La mujer hizo una pausa por un instante y luego se puso de pie repentinamente.

El joven sonrió amargamente: "¿Lo viste?". Ella permaneció en silencio, así que el joven también se puso de pie, desatando y remangando sus puños, dejando al descubierto sus brazos: ambas muñecas estaban esposadas con cadenas de hierro rotas, envueltas en tiras de tela, y sus muñecas estaban cubiertas de cortes en carne viva y sangrantes, claramente de cuando él mismo había roto las cadenas poco antes. Miró el rostro sorprendido y dubitativo de la mujer, suspiró en silencio, se bajó las mangas, se puso de pie y dijo: "Lo siento, te asusté". Se dio la vuelta y avanzó pesadamente.

Su corazón se llenó de tristeza mientras avanzaba penosamente por la espesa nieve, el viento aullador parecía barrer todo el caos del mundo. No sabía cuánto tiempo llevaba caminando; el hambre y el agotamiento lo abrumaban, oleadas de dolor lo invadían. Aturdido, tropezó y cayó pesadamente. Luchó por levantarse, pero estaba demasiado débil. Se llevó un mordisco a la nieve helada de los labios: ¡era dulce! Comió otro con avidez. La tormenta de nieve se intensificó, sepultándolo poco a poco. Su vista se nubló. Esto era todo. Se sentía tan bien. No más huidas…

No supo cuánto tiempo había transcurrido cuando unas voces lo despertaron vagamente. Al abrir los ojos, se encontró envuelto en una manta de fieltro, dormido en el suelo. Una hoguera ardía frente a él, y a su alrededor había mucha gente sentada o tumbada: comerciantes Yanqi que habían huido durante el ataque de bandidos. Se incorporó, mirando a su alrededor algo desconcertado, cuando de repente vio a la mujer Tang de pie a lo lejos, mirándolo con ternura. El joven sonrió, se puso de pie y caminó hacia ella.

La hoguera parpadeaba, a veces con intensidad, a veces con tenue luz. De vez en cuando, alguien pasaba y la tapaba, y su hermoso rostro aparecía como un deslumbrante fuego artificial en la noche: un instante de belleza sobrecogedora, impactante e imponente, que se desvanecía en un instante para reaparecer inesperadamente en todo su esplendor. El joven quedó hipnotizado.

Ella sonrió dulcemente y dijo en voz baja: «Te he estado siguiendo durante mucho tiempo. Caminabas demasiado rápido, y el viento y la nieve eran tan fuertes que no podías oírme cuando te llamaba». El joven dijo alegremente: «Pensé que te repugnaba que fuera un fugitivo». Ella lo miró fijamente por un instante: «Nunca había visto a un fugitivo tan sereno y valiente». Hizo una pausa y luego dijo con ternura: «No lo eres... eres un gran héroe». El joven se conmovió profundamente y la abrazó con fuerza. La mujer se sonrojó, forcejeó un poco y susurró: «Hay gente observando».

El joven se sonrojó, soltó rápidamente su mano y se dio la vuelta para caminar unos pasos. Al volverse y ver a la mujer sonriendo con los ojos entrecerrados, se abalanzó sobre ella, le tomó la mano suave y cálida, y la condujo entre las sombras que se mecían hasta sentarse íntimamente junto a la fogata.

—Me llamo Huan She, y el «She» significa «recorrer montañas y ríos». Originalmente era oficial militar en Guazhou. La miró fijamente, armándose de valor, y preguntó: —¿Cómo te llamas? La mujer permaneció en silencio. Huan She casi se arrepintió de haberle preguntado su nombre tan precipitadamente, pero entonces la oyó decir en voz baja: —Li Weiying. Huan She preguntó: —Oh, ¿cómo se escribe eso? La luz del fuego parpadeó, y Li Weiying contempló la oscuridad infinita en la distancia, con la mente divagando: —No sé dónde está tu hogar, pues nos separa un solo arroyo.

Huan la vio bajar la cabeza, con lágrimas brillando en sus ojos. Se preguntó qué la había conmovido y quiso consolarla, pero ella sonrió rápidamente y dijo: "Dos trozos de madera". Huan notó su sonrisa forzada y no pudo soportar desenmascararla. "¿Qué quieres decir con dos trozos de madera?". Ella rió y dijo: "Tú eres Huan y yo soy Li". Él rió a carcajadas: "Sí, sí, pero yo solo soy un trozo de madera podrida (Nota: Huan originalmente significaba un pilar de madera erigido frente a una oficina de correos o una oficina gubernamental, más tarde conocido como Huabiao)".

Al ver la sonrisa en su rostro, continuó: "Somos como dos grandes ríos. Yo he atravesado montañas y ríos, tú eres solo un arroyo manso". Inesperadamente, al oír esto, su rostro, que acababa de iluminarse, cambió de color al instante, y las lágrimas brotaron de sus ojos. Huan She estaba desconcertado, y solo pudo ofrecer palabras suaves de consuelo: "¿Qué pasa? ¿Dije algo malo otra vez? Suspiro, soy tan tonto". Al verla luchar por contener las lágrimas, su corazón se ablandó, y la atrajo hacia sus brazos, acariciándole suavemente el hombro y la espalda: "Está bien, todo es mi culpa. Llora. ¿Eh? Llora". Li Weiying rompió a llorar desconsoladamente.

La herida de flecha en el pecho de Huan She se presionó contra ella, haciendo que se reabriera y volviera a sangrar. Él no pareció darse cuenta, solo la abrazó con fuerza y le susurró al oído. Después de llorar durante un buen rato, probablemente estaba agotada; su voz estaba ronca y sus sollozos disminuyeron gradualmente. Huan She estaba a punto de consolarla de nuevo cuando oyó que su estómago rugía con fuerza. Li Weiying levantó la vista y escuchó atentamente. "¿Eres tú? ¿Tienes hambre?" Huan She esbozó una sonrisa irónica. Rápidamente se secó las lágrimas, ignorando sus ojos aún hinchados, y corrió hacia el comerciante Yanqi, gesticulando y suplicándole que le diera varios panes planos y una bolsa de agua.

Huan She tenía tanta hambre que casi se desmaya, así que agarró un panqueque y empezó a devorarlo. Li Weiying también probó un bocado; ¡Dios mío, qué era esto! Estaba tan duro que podía matar a cualquiera. Dejó el panqueque y se sorprendió al ver que Huan She ya se había comido dos grandes de una sola vez. Al verlo comer con tanta voracidad, Li Weiying le preguntó con cautela: "¿Cuánto tiempo hace que no comes nada?". Huan She murmuró: "Eh, cuatro... cuatro días, supongo". Sin dudarlo, tomó el panqueque que ella ya había mordisqueado y se lo comió también.

Li Weiying casi saltó de la cama. ¿Cuatro días? ¿Cómo luchó contra los turcos al principio? ¿Y cómo resultó tan gravemente herido? Huan She tragó un sorbo de agua, se tragó el último bocado de pan y dijo con satisfacción: "Está realmente delicioso". Al levantar la vista y verla mirándolo fijamente, se sintió un poco avergonzado y tartamudeó: "Oh, también comí el tuyo". Li Weiying seguía mirándolo fijamente. Entró en pánico y dijo: "¿Dije algo malo otra vez?". Ella dijo suavemente: "No". Sacó un frasco de jade de su pecho: "Tu herida de flecha está sangrando de nuevo". Desabrochó directamente su camisa y le aplicó medicina en la herida en silencio.

Cayó la noche. Huan She pidió prestada ropa de cama a la gente de Yanqi para que Li Weiying durmiera, mientras él, envuelto en una manta, se sentó a su lado. Antes de que ella pudiera hablar, dijo: "Está bien. He dormido medio día, y además, tenemos que protegernos de otro ataque turco". Li Weiying asintió y cerró los ojos para dormir. En medio de la noche, pareció estar atrapada en una pesadilla, gritando angustiada: "No te vayas. No me dejes". Un par de manos grandes y ásperas sujetaron rápidamente su pequeña mano junto a ella, diciendo con ternura: "Estoy aquí, no me he ido". Ella seguía sollozando en su sueño: "Cao Ling, no me abandones". Huan She tembló, pero aun así dijo suavemente: "Soy Cao Ling. No te preocupes, siempre he estado a tu lado". Ella pareció satisfecha con esta respuesta y volvió a caer en un sueño profundo. Después de arroparla, Huan She notó algo que asomaba por debajo de las sábanas. Con cuidado, la sacó y vio una flauta de jade, cuya borla tenía el carácter "Cao" hecho de hilos de seda de colores. Sintió una profunda tristeza y tardó muchísimo tiempo en volver a guardar la flauta de jade con cuidado.

A la mañana siguiente, Huan She despertó de un sueño profundo y encontró la cama vacía. Sobresaltado, vio a Li Weiying haciendo señas a un mercader de Yanqi a lo lejos. Intrigado, se preguntó cómo podía comunicarse sin hablar Yanqi. La observó mientras tomaba varias botellas del mercader, quien negó con la cabeza enérgicamente y se las arrebató, repitiendo esto tres veces. Finalmente, el mercader señaló las botellas y luego la flauta de jade que llevaba en la cintura, dando a entender que tendría que intercambiarla por ellas. Li Weiying dudó un instante antes de finalmente quitársela y entregársela al mercader.

Huan She se apresuró a acercarse y le preguntó: "¿Qué estás haciendo?". Ella respondió: "Cambié mis horquillas y adornos de perlas por dos abrigos de piel, una manta y algo de comida. Quería unas cuantas botellas de medicina, eso es todo, pero no me dejó". Huan She notó que llevaba el pelo recogido de forma informal, sin adornos. Al observar las joyas que el mercader sostenía en la mano, cada pieza era de oro y jade auténticos, exquisita y elegante, incrustada con diamantes de imitación y perlas, de un brillo deslumbrante. Aunque no era un experto, se dio cuenta de que todas eran piezas valiosas. Cualquiera de ellas podría intercambiarse fácilmente por esa ropa y comida, por no hablar de dos o tres botellas de medicina; incluso treinta botellas no serían demasiado. Supuso que debía de haber nacido en una familia adinerada, viendo esas cosas a diario, pero sin darse cuenta de su valor.

—¿Entonces me cambiarás tu flauta de jade por ella? —preguntó Huan She. Li Weiying asintió con resignación. —Tus heridas aún no han sanado y me he quedado sin medicinas. —A Huan She le conmovió—. Entonces no necesitas sacar la flauta de jade. —Extendió la mano y, con destreza, le arrebató la flauta al mercader. Este se enfadó mucho, pero al ver cuántas personas había matado el día anterior, no se atrevió a contraatacar. Huan She le devolvió la flauta, sin delatarla por haber sido engañada por el mercader sin escrúpulos, y solo dijo: —Salvé a mucha gente ayer; esto vale una flauta de jade. —Se lo repitió al mercader en dialecto Yanqi. El mercader ya había hecho fortuna y, pensando que en efecto estaba en deuda con Huan She, le entregó también los tres frascos de medicina. Ella apretó la flauta de jade con fuerza y dijo agradecida: —Gracias. —Huan She respondió: —Yo debería darte las gracias. Al ver su rostro lleno de la alegría por haber recuperado lo que había perdido, no pudo evitar sentir una punzada de tristeza.

Los dos se sentaron a comer algo y luego vieron que los comerciantes de Yanqi ya estaban empacando sus pertenencias y preparándose para partir.

Huan preguntó: "¿Adónde quieres ir ahora?"

"No tengo ni idea."

"¿Entonces cómo terminaste aquí?"

“Vine de Chang’an con la intención de visitar los murales de las grutas de Shazhou. Cuando me detuve en Ganquanshui, en las montañas Qilian, me encontré con una avalancha. Yo iba delante, y los sirvientes que venían detrás fueron engullidos por la nieve”. Recordó aquella escena aterradora, con una expresión de horror reflejada en su rostro.

Huan She le dio unas palmaditas suaves en el hombro para consolarla. Li Weiying recobró el sentido. "Tuve la suerte de escapar, así que me retiré con esta caravana. ¿Y tú?". Huan She dijo: "¿Yo? Escapé de la prisión y me escondí todo el camino, con miedo de toparme con el ejército Tang. Después, estaba hambriento, y cuando vi pasar una caravana de mercaderes, pensé que al menos podría intentar sobrevivir, y así fue como te conocí". Li Weiying recordó cómo había luchado solo contra varios enemigos turcos con el estómago vacío el día anterior, lo cual era verdaderamente valiente y tenaz.

Al ver su silencio, Huan She volvió a preguntar: "¿Quieres regresar al territorio Tang?". Estaba secretamente preocupado; si ella decía que quería volver, la protegería a toda costa. Pero después de haber luchado tanto por escapar de la persecución del ejército Tang, ¿no se estaba entregando ahora a su puerta? No pudo evitar sonreír con amargura. Ella reflexionó durante un largo rato: "No es necesario. Quizás ya me consideren muerta; sería lo mejor". Huan She dijo: "Tu familia debe estar buscándote por todas partes. Debería enviarte de vuelta". Ella sonrió: "No lo entiendes. Quizás mi desaparición sea mejor para todos". Un dejo de tristeza flotaba en su voz.

Huan She sabía que estaba agobiada por las preocupaciones y no tenía forma de consolarla. De repente, señaló a lo lejos: "¡Mira lo que está haciendo esa gente!". Huan She siguió su mirada y respondió: "La gente de Yanqi está rezando por la protección del dios verdadero". Un pensamiento la asaltó: "¿Por qué no hacer una adivinación?". Rompió casualmente una botella de jade vacía, examinando la disposición de los fragmentos. Él los miró con curiosidad, perplejo: "¿Qué adivinación es?". Murmuró: "Dui inferior, Xun superior. Sesenta y uno, Zhong Fu, el corazón es sincero... Nueve primero... Nueve dos... La grulla llora en la sombra, su cría responde; tengo un buen vino, lo compartiré contigo...". Huan She se confundió cada vez más: "¿Qué significa eso? ¿Es auspicioso?". Frunció el ceño pensativa: "Significa que la grulla llora en la sombra de la montaña, su cría responde; tengo una jarra de buen vino, deseo beberlo y disfrutarlo contigo". Al alzar la vista, vio a Huan She bebiendo con entusiasmo de una jarra de vino. Se detuvo un instante y, de repente, exclamó emocionada: "¿Conoces la Montaña del Regalo Celestial?".

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PD: Shazhou, durante la dinastía Tang, corresponde a la actual Dunhuang, y Guazhou se encuentra al noreste de esta. La expresión «entre Jingkou y Guazhou, junto a un río», mencionada en el poema de Wang Anshi durante la dinastía Song, se refiere a Yangzhou.

La traducción vernácula del hexagrama Zhongfu está adaptada de la "Introducción al Libro de los Cambios" del Sr. Zhang Shanwen.