Huancheng Shen Shen

Capítulo 5

La mano de Huan She se detuvo, hizo una pausa por un instante, luego abrió los ojos de repente y sonrió, una sonrisa tan dulce y radiante como los primeros rayos de sol después de una nevada, mirándola fijamente durante un largo rato. Conmovida por su sincera sonrisa, sus cejas se relajaron y le devolvió una dulce sonrisa tan brillante como el sol de primavera y tan fragante como un campo de flores.

Al oír el alboroto fuera de la tienda, dijo: «Han vuelto. Apresurémonos a buscar algo de comida». Li Weiying asintió levemente y lo ayudó a salir de la tienda. Tuxizhuoer y sus hombres regresaron con las gacelas que habían cazado, y todos encendieron una hoguera para asar la carne. Hacía mucho tiempo que nadie había probado carne, y antes incluso de que estuviera cocinada, la gente ya se apresuraba a cortar trozos. Tuxizhuoer sonrió y le ofreció un gran trozo de pierna de cordero a Huan She. Él había liderado la cacería y capturado las gacelas ese día, ganándose así el respeto y la admiración de los demás. Huan She también lo había elogiado, lo que lo llenó de orgullo. Huan She tenía las manos heridas, así que Li Weiying usó una daga para cortar trozos de pierna de cordero y dárselos de comer, para diversión de la gente de Yanqi. Ella permaneció imperturbable y alimentó tranquilamente a Huan She. La carne asada sin ningún tipo de condimento solía ser difícil de tragar, pero Huan She la comió con gusto, sintiendo que incluso los manjares más exquisitos no eran nada comparados con esto, y deseando que este maravilloso momento nunca terminara.

Tras compartir el cordero, el humo de las hogueras se disipó y el sol poniente se hundió más. Li Weiying y Huan She observaron cómo el sol rojo desaparecía lentamente, y una sensación de melancolía los invadió. Ella recitó: «El sol y la luna salen y se ponen, ¿por qué se alternan y se desvanecen? Mi corazón está lleno de tristeza, como ropa sucia. Pensando en silencio, no puedo volar». Huan She no entendió lo que recitaba, pero sí comprendió el significado de «no puedo volar». Desenvainó la espada corta que ella le había dado antes y la clavó en la arena. Con un movimiento de la punta de su dedo izquierdo, la espada vibró con un estruendo. El pequeño pájaro negro que adornaba la empuñadura, con el pico sosteniendo una hoja verde, vibró y se balanceó, acompañando el sonido claro y resonante de la espada, como si emprendiera el vuelo hacia el sol poniente.

Observó cómo el pajarito alzaba el vuelo e intercambió una sonrisa cómplice con Huan She.

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PD: Guazhou, durante la dinastía Tang, estaba ubicada en el área del actual condado de Anxi, provincia de Gansu.

El paso de Yumen se ubicaba originalmente a 50 li al norte de Guazhou, junto al río Hulu, pero ahora está sumergido bajo el embalse de Shuangta en el condado de Anxi. El paso de Yumen que visitan los turistas hoy en día es un sitio de la dinastía Han, y su ubicación es diferente.

Shazhou durante la dinastía Tang es la actual Dunhuang.

Yiwu era un estado vasallo de la dinastía Tang, ubicado en la actual Hami, Xinjiang.

Yanqi también está en Xinjiang.

Gaochang se encuentra al este de la actual Turpan, Xinjiang.

El rango militar de Huan She era Yihui Xiaowei, un oficial de séptimo rango, que vestía ropa verde claro y un cinturón plateado con nueve placas.

Chai Lingwu era hijo de la princesa Pingyang, tía de la princesa Xianyang. La princesa Pingyang y su esposo, Chai Shao, lideraron tropas en numerosas batallas, ayudando a su padre, Li Yuan, a establecer la dinastía Tang. Posteriormente, estuvieron destinados en el paso de Weize (actual monte Mianshan en el condado de Pingding, provincia de Shanxi), la entrada occidental del paso de Jingxing, en la vertiente occidental de las montañas Taihang. Más tarde, este paso se conoció como paso de Niangziguan, la puerta de entrada a Shanxi y el noveno paso de la Gran Muralla. La princesa Pingyang fue una destacada líder militar, pero lamentablemente falleció antes de cumplir los veintitrés años.

Versos sobre el sol y la luna: Del poema "La barca de ciprés" en la sección "Arenas de Bei" del Libro de las Canciones.

Capítulo seis

6【El vasto océano】

Las noches en el desierto durante el invierno no son un frío cualquiera. Según la investigación de la camarada Zhidao Xiangsi, la temperatura máxima diurna en invierno es de tan solo -20 °C, y la nocturna puede descender hasta los -40 °C. ¿Qué significa -40 °C? Dado que Zhidao Xiangsi solo ha experimentado temperaturas de 0 °C, también le resulta difícil responder a esta pregunta. Teniendo en cuenta que el zumo de naranja Luhua que tenía en casa se congeló por completo el otro día, puedo asegurarles que hace muchísimo frío. (Ayer, la temperatura subió repentinamente de 3 °C a 20 °C, lo que me obligó a guardar toda mi ropa de invierno y ponerme una manta más fina. Como resultado, esta mañana volvió a bajar a 8 °C, ¡y me estaba congelando!).

Aunque había una hoguera dentro de la tienda, parecía emanar un aura gélida, y el viento helado se colaba por los bordes. Todos estaban agotados tras un largo día de viaje, y lo único que deseaban era un poco más de calor para no congelarse. Si el Tesoro Supremo estuviera presente, probablemente diría: «La noche es larga y no tengo ganas de dormir».

Li Weiying se encogió, ajustándose el abrigo de piel para protegerse del frío, tan concentrada en combatirlo que no oyó a Huan She llamarla varias veces. Huan She le separó suavemente los dedos, que sujetaban el abrigo con fuerza, y le dijo: «Desátalo». Ella exclamó: «¡No!». Huan She dijo: «No temas, solo tienes que ponértelo de otra manera». La ayudó a quitarse el abrigo de piel y se lo echó sobre la espalda. Él también se quitó el suyo y se lo echó sobre la espalda, diciéndole con dulzura: «Piensa que es como montar a caballo de día. Estoy herido, así que no puedo dejarte sola». La rodeó con los brazos por la cintura, atrayéndola hacia su pecho ancho y fuerte. Los dos se acurrucaron, sus cuerpos calentándose mutuamente. Los dos abrigos de piel, uno delante y otro detrás, los envolvieron como una gran capa, haciéndolos mucho más cálidos.

Aunque Huan She ya la había cargado durante su paseo matutino, el corazón de Li Weiying seguía latiendo con fuerza mientras se abrazaban cara a cara por la noche. Sintió que los latidos de su corazón eran terriblemente fuertes, así que cerró los ojos rápidamente y no se atrevió a pensar más en ello. Pero podía oír cómo su corazón latía cada vez más rápido, acompañado de su respiración agitada.

Ambos permanecieron sentados allí, con la mente divagando, toda la noche. Al amanecer, Huan She despertó primero. Al ver el hermoso rostro de Li Weiying, enrojecido y áspero por los días de viento y arena, sintió una punzada de tristeza y la abrazó aún más fuerte. Ella tenía el sueño ligero y se despertó de inmediato. Al abrir los ojos y ver a Huan She observándola, los cerró tímidamente. Huan She dijo suavemente: "Voy a salir un rato. Puedes dormir un poco más". La envolvió con su abrigo de piel y salió de la tienda.

Un viento helado lo acarició, calmando ligeramente el corazón acelerado de Huan She. Se acarició las mejillas sonrojadas, sonrió con dulzura y se sentó en la arena, observando el amanecer. Clavó su espada corta en la arena, dejando que el pequeño pájaro negro en su pomo mirara hacia el sol. Recordando lo que ella había dicho la noche anterior, "No puede volar", movió la hoja con el dedo y murmuró para sí mismo: "¿Cómo no va a volar?". La oyó reír detrás de él: "¡Insiste en volar!". Huan She no se giró, solo rió entre dientes. Le echó un abrigo de piel de oveja por encima y se sentó a su lado. "¿Por qué te levantaste tan temprano?". Huan She dijo: "No hay caminos en este desierto; necesito encontrar mi camino". Ella asintió, observando cómo la luz del sol proyectaba una sombra de la espada, luego sacó su daga y la clavó al final de la sombra, diciendo: "¿Esperas un poco más?". Huan She asintió agradecido.

El pequeño pájaro negro sobre el pomo de la espada aún temblaba ligeramente. Huan She dijo: "Este pequeño cuervo es muy lindo". Li Weiying replicó: "¡Es un pájaro negro!". Huan She argumentó: "Un cuervo también es un pájaro negro". Dijo: "Esta es una golondrina. Xiu, descendiente del emperador Zhuanxu, se tragó el huevo que dejó caer el pájaro negro y dio a luz a Daye, quien fue el ancestro del apellido Ying. Qin, Zhao, Xu, Liang, Ma, Pei, Huang y otros son todos descendientes del apellido Ying. Una rama del apellido Ying sirvió como funcionarios de justicia desde la época del emperador Yao, y se llamaba el clan Li. Durante la tiranía del rey Zhou de Yin, Li Zheng fue asesinado por sus consejos íntegros. Su esposa, Qi He, huyó con su hijo, Li Zhen, a las ruinas de Yi Hou. No tenían nada que comer y sobrevivieron comiendo semillas de árboles. Más tarde, cambiaron su apellido a Li". Señaló la hoja verde que sostenía en el pico el pajarito que estaba sobre el pomo de la espada: "Esta es una hoja de ciruelo".

Huan She rió: "El carácter '木' (madera) hace '李' (ciruela), pero ¿qué hay de '木' (madera) hace '女' (mujer)?" Li Weiying, al oír su sutil burla, respondió: "Solo sé que '木' (madera) y '日' (sol) hacen '果' (fruta)", insinuando sutilmente que su nombre, "Huan", contenía tanto "木" como "日". Huan She se rió entre dientes: "Nosotros dos somos como dos '木' (madera) haciendo un bosque". Ella también rió. Huan She continuó: "El carácter '木' (madera) forma '杏' (albaricoque), '木' (madera) forma '桃' (melocotón) y '木' (madera) forma '梨' (pera). Jeje, si alguna vez vienes a Guazhou, te invitaré a probar las especialidades de Guazhou: albaricoques Li Guang, melocotones Zi Yan y peras Xiangshui. ¡Son increíblemente deliciosas, rebosantes de jugo en cada bocado, tan dulces!" En este desierto desolado, hablando de fruta, ambos se llenaron de envidia.

Entre risas y bromas, las sombras de las espadas cambiaron de posición. Huan She, preguntándose qué marcar, se sorprendió cuando Li Weiying desató una flauta de jade de su cintura y la colocó en el nuevo extremo de las sombras de las espadas. Las coloridas borlas de la flauta ondearon inmediatamente con el viento frío. Huan She miró fijamente el nudo con el carácter "Cao" en las borlas. A su lado, Li Weiying ya había trazado una línea entre la daga y la flauta de jade. "Esto marca el este y el oeste". Huan She salió de su ensimismamiento y trazó una línea perpendicular desde el punto donde había estado la espada hasta la línea que ella había trazado. "Esto marca el norte y el sur".

Al amanecer, la gente de Yanqi salió apresuradamente y, al ver a Huan She y Li Weiying ya fuera de la tienda, se dieron la vuelta y corrieron de vuelta. Al verlos apresurarse, Huan She le preguntó a Huan She: «Los zapatos que usan los Han tienen la punta hacia arriba para evitar pisar sus largas prendas inferiores al caminar, y también para proyectar una imagen refinada y elegante. Los Hu no tienen esta preocupación por las prendas inferiores, así que ¿por qué sus botas también tienen la punta hacia arriba?». Huan She dijo: «¿Ah? No lo había pensado». Al ver a una persona de Yanqi tras otra corriendo hacia la tienda, de repente soltó una carcajada. Li Weiying dijo: «¡Ya debes haberlo descubierto! ¡Dime por qué!».

Huan She se rió tanto que casi se atragantó, tartamudeando: "Ay, Dios mío, pero te dije que no me culparas... jajaja". Ella dijo: "Adelante, dilo, no me enfadaré". Huan She reprimió la risa: "Creo que probablemente sea porque la gente Hu viaja por el desierto todo el día, y la arena es suelta y suave. Cuando hacen sus necesidades, siempre tienen que agarrarse a algo para mantener el equilibrio, y no hay árboles ni hierba alrededor... así que solo pueden agarrarse a... ay, Dios mío... te dije que no me enfadaré". Li Weiying se rió y le dio un puñetazo en el brazo, Huan She lo esquivó: "Si me vuelves a pegar, me muero". Rápidamente preguntó: "¿Te he dado en tu vieja herida? ¿Te duele?". Él rió entre dientes: "Si me vuelves a pegar, mataré a mi propia familia...". Rápidamente se tragó la última palabra. Ella sonrió con dulzura, sin estar enfadada en absoluto: "Eres bueno en todo, excepto en esta boca tuya". Huan She dijo: "La vida es corta, siempre hay que encontrar la manera de divertirse". Su rostro se ensombreció al oír esto, y Huan She también dejó de reír. Los dos se quedaron en silencio, justo cuando Luo Kebu los llamó para comer, así que entraron en la tienda.

Los siguientes dos o tres días los dedicamos a viajar. Además de la vasta extensión de arena amarilla, el Gran Mar de Arena también ofrecía paisajes impresionantes. Allí estaban las formaciones geológicas de la Ciudad del Dragón (ahora llamadas formaciones de Yardang), que parecían muros derruidos y ruinas; bajas montañas de piedra de diversos colores: rojo, amarillo, negro y púrpura; álamos caídos y muertos que se extendían por kilómetros; y matas de efedra que crecían cerca del suelo. Había un lugar repleto de esferas naturales de todos los tamaños. Tuxizhuoer había fabricado previamente una honda con tendones de oveja y ramas de árboles, y le preocupaba no encontrar proyectiles. Ahora había recogido muchas pequeñas bolas de piedra para guardar. Incluso Huan She comentó que si se colocaran tantas bolas de piedra del tamaño de varias caras en una máquina de proyectiles, se preguntaba cuán potente sería. Había otro lugar cubierto de conchas que databan de millones de años atrás. Con solo voltear una piedra, se revelaban plantas antiguas tan elegantes y hermosas como flores de loto. Era un verdadero testimonio de las vicisitudes del tiempo. Li Weiying suspiró: «El Gran Sendero del Mar no es solo el camino que atraviesa el Gran Mar de Arena; en realidad es el camino que atraviesa el Inmenso Océano. Quien le puso nombre tenía razón». La sorpresa más grata fue encontrar una playa rocosa, cubierta de brillantes piedras de jade y ágata de diversos colores. Todos las recogían frenéticamente, incluso Huan She y Li Weiying no pudieron resistir la tentación de unirse a la multitud y recoger tantas como pudieron.

Todos estaban eufóricos. Aunque Bachitu creía haberlo perdido todo, hizo una excepción y sacó los dos sobres de licor occidental fuerte que siempre llevaba consigo para agasajar a todos. Li Weiying le prohibió a Huan She beber, temiendo que empeorara sus heridas. Huan She suplicó: "Buena esposa, por favor, déjame en paz. Siempre he tenido una gran adicción al alcohol y la he soportado durante tanto tiempo. Temo morir de ansia antes incluso de sucumbir a mis heridas. De verdad te preocupas por mí, así que por favor, déjame tomar una copa". Ella no pudo convencerlo de lo contrario y tuvo que acceder. Los hombres bebieron con ganas, vaciando rápidamente los dos sobres. Huan She, aún con ansias de más, se quejó de su estado insatisfecho.

La alegría del hallazgo del tesoro y la celebración mantuvieron a todos profundamente dormidos aquella noche. No fue hasta que Dreidwood, el primero en levantarse al día siguiente, gritó alarmado que todos despertaron.

Al salir de la tienda, Delaidiwo descubrió que todos los caballos que habían estado atados habían desaparecido. Conmocionados, se dieron cuenta de que el capitán turco también había desaparecido. Una inspección más detallada reveló que se había escapado en secreto la noche anterior mientras todos estaban ebrios, robando tres sacos de agua y dos piernas de cordero. Probablemente había montado el caballo líder, por lo que los demás lo habían seguido. Este golpe fue como echar sal en la herida. En primer lugar, sin caballos, no sabían cuánto tiempo tendrían que viajar a través de este vasto desierto. En segundo lugar, a medida que avanzaban, la nieve escaseaba cada vez más, y el grupo, temiendo quedarse sin agua, había sido extremadamente frugal, almacenando cinco sacos de agua, de los cuales tres ya habían desaparecido. Sus provisiones de comida también se estaban agotando, lo que hacía que su viaje a través del desierto fuera casi imposible. Varios hombres Yanqi, que siempre habían despreciado a los turcos, inmediatamente dirigieron su ira contra Tuxizhuoer e intentaron empujarlo y golpearlo. Huan She se adelantó para bloquear a Tu Xizhuo'er y gritó: «No lo culpen. Fue mi negligencia, y la responsabilidad recae sobre mí. Les pido disculpas a todos». Levantó su espada corta y golpeó con fuerza la herida en su muslo, y la sangre brotó inmediatamente. Li Weiying gritó alarmada y rápidamente le vendó la herida para detener la hemorragia. Al ver esto, nadie se atrevió a decir nada más.

Huan She dijo: «Tuxizhuoer es solo un niño. Cazaba gacelas y todos recibían su parte». Los demás, al recordar esto, sintieron vergüenza. Huan She continuó: «Por ahora, dejemos de lado nuestros rencores y trabajemos juntos para superar esta dificultad. Somos dieciséis; pase lo que pase, debemos salir del desierto. Nadie puede faltar». Dirigiéndose a Baqitu, dijo rápidamente: «Kekert tiene razón. Debemos hacerle caso para volver a casa». Luo Kebu, quien más admiraba a Huan She, añadió de inmediato: «¿Acaso han olvidado cómo nos salvó Keert? Cualquiera que se cruce en su camino, seré el primero en ahuyentarlo».

Tras apaciguar la ira de la multitud y calmar a Tuxi Zhuoer, Huan She dispuso todo con serenidad. Antes de encontrar la siguiente fuente de agua, se racionó estrictamente el consumo diario de agua y comida de todos. Con menos caballos para transportar las cargas, los bienes y el equipo se compartieron entre todos, excepto Li Weiying. Huan She incluso cargó con la tienda más pesada.

El tiempo era malo ese día; el sol no se veía por ningún lado, lo que hacía inútil el método de orientación. Huan She vaciló un momento, luego encontró un trozo de alambre que una vez le había perforado las palmas de las manos y que luego usó para asegurar las esquinas de la tienda. Cortó un trozo corto, afiló un extremo para que pareciera una aguja y lo colgó del armazón de madera donde hervía el agua con un hilo fino. Justo cuando iba a hablar, Li Weiying le entregó en silencio un pañuelo de seda de su pecho. Huan She sonrió levemente, pensando: "Weiying, siempre me entiendes". Frotó la aguja repetidamente sobre el pañuelo y luego la soltó con cuidado. La aguja, suspendida del armazón de madera, se balanceó ligeramente, indicando el norte y el sur. La miró con una sonrisa, pero su expresión era seria. Huan She no dijo nada más, se echó la tienda plegada al hombro y dijo: "Vámonos". Apenas había dado unos pasos cuando el peso sobre su pierna herida lo hizo detenerse y jadear. Li Weiying estaba tan ansiosa que quiso aliviar su carga, pero él le tomó suavemente la mano. "Estoy bien. Es solo que hace mucho que no me muevo y tengo los muslos muy flácidos. ¿Puedes buscarme un palo?". Encontró un palo de madera que se usaba para sostener una tetera para hervir agua, y Huan She sonrió y se apoyó en él. "Esto está bien. Pero no te rías de mí por ser el Viejo del Polo Sur". Ella asintió a regañadientes.

El clima era gélido, su ropa era fina, una tormenta de arena azotaba, la visibilidad era escasa y su pierna herida le dificultaba caminar. Cuando finalmente se detuvo a descansar, Huan She estaba tan rígido y dolorido que se apoyó en su muleta de madera, pero estaba casi demasiado débil para sentarse. Li Weiying lo ayudó a sentarse para calentarse junto al fuego, y comió un poco de cordero seco, lo que lo ayudó a recuperarse un poco. Al ver que ella no había dicho ni una palabra, Huan She preguntó: "¿Estás enojada conmigo?". Ella dijo con tristeza: "No estoy enojada, es solo que verte torturándote así...". Se detuvo a mitad de la frase. Él dijo: «Estuve un poco herido, pero ya casi me recupero. Estoy perfectamente sano, no tienes de qué preocuparte. ¿No me crees? Solía ser un guerrero de primera clase en la guarnición de Guazhou. Ganaba el primer puesto en las competiciones de tiro con arco, equitación y esgrima todos los años, hasta el punto de que el comandante de la vanguardia me prohibió seguir participando. ¡Qué lástima, qué lástima!». Ella dijo: «No pareces alguien a quien le importen la fama y la fortuna; ganar o no ganar premios no te importa».

Huan She se alegró al oírla elogiarlo: "En realidad no me importa, pero el ganador del primer puesto recibe un buen vino. Según las normas imperiales, un príncipe recibe nueve dou (una unidad de medida de vino seco) al mes, los funcionarios de quinto rango y superiores reciben cuatro dou y medio, y los de rango inferior al sexto no reciben nada. Yo solo soy un funcionario de séptimo rango, así que tengo que comprar mi propio vino. La paga militar es limitada, solo alcanza para bebidas básicas. Si gano el primer puesto en la competición, podré beber el mejor sake. El sake que se otorga a los ganadores del primer puesto de cada competición es diferente". Ella sonrió y dijo: "Entonces tendré que preguntarte qué tipo de vino has bebido. Jiannan Shaochun, Yingzhou Fushui, Lingnan Lingxi, Fuping Shidongchun, Xunyang Pengshui, Hamaling Langguanqing..."

Con orgullo dijo: «Los he probado todos. También está Yicheng Jiu Niang, Hedong Qianhe Putao, Xingyang Tutao Chun...» En ese momento, su expresión se tornó algo sombría: «Mi tío compró Tutao Chun por casualidad y se alegró muchísimo, diciendo que sabía igual que el Xingyang local. Por desgracia, ya había fallecido cuando me pusieron mi nombre...» Luego sonrió con amargura: «Es una suerte que mi tío muriera joven, de lo contrario, si me viera hoy como un fugitivo, probablemente estaría furioso.»

Ella lo consoló: "Debe estar muy complacido al ver tus habilidades, lealtad y sentido de la responsabilidad". Él asintió: "Creo que no he defraudado a mi tío con mis acciones". Suspiró suavemente: "Hablando de ganar batallas, le debo mucho a la guía de Zuo Guoyi. Es mi superior, mi hermano mayor y mi mentor. Todavía recuerdo cuando me enseñó artes marciales...". Li Weiying le dio una palmadita suave en el hombro: "No olvides su amabilidad, recompénsalo con un buen vino, lo entiendo. Por cierto, dijiste que bebiste vino de uva Hedong Qianhe. He oído que el vino de uva Gaochang no tiene parangón en el mundo, comparable al de Persia. Cuando vayamos allí, debemos probarlo". Él dijo alegremente: "Si es así, debo hacer un viaje allí y disfrutar de una buena copa".

PD:

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Muchos lectores están desconcertados por el descubrimiento de jade en el desierto. Ya respondí a esta pregunta anteriormente. Hoy, al ver la pregunta de LUOLUO, publico mi respuesta a Jiajia de aquel entonces, con la esperanza de aclarar las dudas de todos los lectores de esta sección.

Jiajia: Investigué minuciosamente la información sobre el Gran Mar de Arena, así que todas las plantas, animales y paisajes naturales mencionados en mi artículo son reales. En cuanto al hallazgo de jade y ágata, también son hallazgos que algunos arqueólogos y geólogos modernos han encontrado personalmente. Pero me pregunto, si existen tesoros, ¿cómo pudieron encontrarse desde la dinastía Han Oriental hasta el siglo XX? Ni siquiera encontramos buenas conchas en la playa hoy en día. Quizás la ruta del Gran Mar de Arena sea demasiado peligrosa, poca gente la recorra, y sea demasiado larga y profunda; la Playa de Jade no es una visita obligada para los viajeros.

Durante la dinastía Tang, la elaboración local de vino se dividía en vino de frutas y vino amarillo. El vino de frutas incluía el Hedong Qianhe y el Putao mencionados anteriormente, mientras que el vino amarillo se dividía en variedades claras y turbias. El vino turbio no se filtraba para eliminar las lías, dejando tras de sí un sedimento verdoso, parecido a hormigas. Por eso Bai Juyi escribió en su poema "Preguntando a Liu Diecinueve": "Vino nuevo verde, parecido a hormigas, en una pequeña estufa de arcilla roja". Du Fu escribió en su poema "Llega un invitado": "El mercado está lejos, así que los platos son sencillos; el vino es solo añejo, porque mi familia es pobre". Comparado con el bajo estatus del vino turbio, el vino claro era mucho más refinado. Li Bai escribió en su poema "El camino a Shu es difícil": "Una copa dorada de vino claro cuesta diez mil monedas, un plato de jade con manjares vale diez mil monedas", lo que indica que gozaba de una buena posición económica cuando escribió este poema.

Capítulo siete

7. [Ilusión]

Mientras los dos se divertían, la gente de Yanqi los vitoreó. Resultó que el capitán turco probablemente no podía controlar tantos caballos, y estos extrañaban a su antiguo amo, así que tres de ellos regresaron por su cuenta.

Bachitu abrazó al caballo y lloró, repitiendo: "¡Mi querido corcel!". Solía decir que Yanqi tenía tres tesoros: caballos finos, juncos y regaliz, enfatizando especialmente que el caballo Yanqi era superior al legendario caballo de Ferghana, capaz de recorrer mil li de día y ochocientos li de noche. Anteriormente, Huan She había comparado el caballo Yanqi con los estándares de los caballos militares, y aunque era un buen caballo, no era tan asombroso como Bachitu había afirmado. Sin embargo, tras haber pasado tanto tiempo con el caballo, había desarrollado un vínculo con él. Uno de los tres caballos que habían regresado había llevado a Huan y Li antes, y ambos lo abrazaron con cariño, llamándolo su amado. Huan She tenía hambre, pero le dio la última mitad de su galleta.

Con tres caballos transportando las mercancías y el equipo, el viaje se hizo un poco más fácil, pero el grupo aún tenía que caminar paso a paso. Las heridas de Huan She empeoraron con el frío intenso, especialmente la de su pierna, que le hacía temblar con cada paso. Al final, tuvo que apoyarse en Li Weiying para apenas poder seguir el ritmo del grupo. Estaba a punto de decirle unas palabras de autocrítica cuando su débil voz fue inmediatamente ahogada por el viento feroz. Su delicado cuerpo se aferró con fuerza a él; varias veces las piernas de Huan She cedieron, y solo con sus dientes apretados y su apoyo logró evitar que cayera.

Los demás no estaban en mucho mejor estado. Mientras luchaban por subir una pendiente suave, no demasiado empinada, estaban tan exhaustos que se tambaleaban sin control. Incluso cuando Luo Kebu, que iba a la cabeza, gritó algo con entusiasmo, los demás no entendieron por un momento. Dijo… ¿camellos? Huan She, con los ojos casi cerrados por el cansancio, los abrió de repente: ¿camellos? Incluso sin la traducción de Huan She, Li Weiying los reconoció. La masa oscura que se acercaba a lo lejos era una manada de camellos salvajes, corriendo velozmente por el vasto desierto, levantando nubes de polvo amarillo. Un recuento aproximado reveló que había más de cien. El grupo los miró con incredulidad, incapaces de creer que tantos camellos salvajes vivieran en este lugar desprovisto de agua y aves.

Huan She, con voz ronca, dijo débilmente: "Desata los caballos..." Luego tiró del brazo de Li Weiying: "Ve a desatar los caballos, alcancemos a los camellos". De repente se dio cuenta de que los camellos eran excelentes monturas y rápidamente les dijo a Luo Kebu y Tu Xizhuoer que descargaran el equipo de los únicos tres caballos que tenían. Huan She intentó montar el caballo pero no pudo. Li Weiying dijo: "Quédate aquí, yo iré... vayamos juntos". Huan She negó con la cabeza: "Tú... el caballo no es rápido... ayúdame..." Sabía que dos personas montando un caballo no serían rápidas, así que tuvo que ayudarlo. Sin embargo, Huan She era pesado y no podía ser ayudado, así que le dio unas palmaditas en el lomo al caballo y lo animó: "Buen caballo, buen bebé, por favor, trabaja un poco más, agáchate un poco, ¿de acuerdo?" En realidad le dijo al caballo que se agachara, y Huan She sonrió, lo que agravó su herida. Por suerte, el caballo la conocía y, obedientemente, bajó las patas hasta la mitad, permitiendo que Huan She subiera. Luego, guió a Luo Kebu y Tu Xizhuoer a caballo hasta que los tres alcanzaron a la manada de camellos.

Huan She y Luo Kebu lanzaron cuerdas para intentar atrapar a los caballos y camellos, pero estos corrían demasiado rápido y no pudieron alcanzarlos. Tu Xizhuoer sacó una honda y les disparó una piedra. Los camellos salvajes tenían pieles y carne gruesas, así que no sufrieron ningún daño. En cambio, se enfurecieron, y varios camellos alcanzados cargaron furiosos contra los tres. Por suerte, lograron esquivar el ataque a tiempo; de lo contrario, si se hubieran caído de sus caballos, habrían muerto pisoteados por el centenar de camellos.

Los tres hombres persiguieron a la manada de camellos, pero por un tiempo no lograron alcanzarla. Al ver que varios camellos se quedaban rezagados y eran derribados por sus compañeros, Huan She tuvo una idea y dio instrucciones a los otros dos. Tuxizhuoer cabalgó rápidamente al frente de la manada, disparando simultáneamente al camello líder con una honda. El camello líder contraatacó y lo embistió. Huan She y Luo Kebu flanquearon a la manada por la izquierda y la derecha, guiándolos gradualmente cuesta abajo. Los camellos tienen la característica de mantener siempre la cabeza en alto; si bien la postura es hermosa, se convierte en una desventaja para sus grandes cuerpos al descender rápidamente. Huan She calculó que era el momento oportuno y le gritó a Tuxizhuoer: "¡Retirada!". Tuxizhuoer se alejó rápidamente del camino de la manada. Pronto, algunos camellos perdieron el equilibrio y cayeron, seguidos por otros que chocaron y cayeron, amontonándose unos sobre otros en la pendiente en medio del caos. Huan She espoleó a su caballo desde la pata trasera izquierda, colocando una cuerda alrededor del cuello del camello que iba delante. Inesperadamente, el camello, que ya había caído, tiró de la cuerda hacia atrás. Huan She, que lo había estado persiguiendo durante mucho tiempo a pesar del hambre, la sed y el dolor, estaba exhausto y fue derribado de su caballo de inmediato. Al ver que el camello estaba a punto de levantarse y embestirlo furioso, Huan She cerró los ojos, usó sus últimas fuerzas para dar una voltereta y rodó por la duna de arena. Al ver esto, Tuxizhuoer lanzó una gran piedra al cuello del camello, y Luo Kebu también le colocó otra cuerda, sometiéndolo finalmente.

Huan She rodó por la duna de arena y cayó de bruces sobre ella, incapaz de levantarse, con todo el cuerpo temblando de dolor. Aún estaba consciente; cuando Li Weiying se acercó, pudo esbozar una leve risa, pero no podía hablar, tosiendo bocanadas de arena. Con la ayuda de Tu Xizhuo'er, lo ayudó a incorporarse, dándole palmaditas y quitándole la arena constantemente. Huan She rió mientras se desmayaba.

Cuando despertó de nuevo, ella le trajo un tazón de leche de camella dulce: "¡Dos camellas parieron anoche, y ambas son blancas!". Huan She sonrió amargamente: "¿Me desmayé otra vez?". Pensó que se había desmayado varias veces seguidas y que su salud probablemente empeoraba día a día. Ella lo consoló: "Estás agotado, solo dormiste una noche". Le dio la leche de camella: "Pero a las camellas no les gustaban las crías que no se parecían a ellas. Se negaban a cuidarlas e incluso escupían y pateaban a las otras camellas. Les costó mucho esfuerzo ordeñarlas y alimentarlas". Huan She estaba muy preocupado: "Debo haber asustado a las camellas". Ella lo consoló: "Quizás esas dos camellas parían por primera vez, así que era normal que estuvieran un poco inquietas. Las crías son muy lindas, ¿quieres verlas?". Huan She se apoyó en sus hombros y caminó hacia la manada de camellos. Efectivamente, vio dos pequeños camellos blancos con largas pestañas que parpadeaban, grandes ojos llorosos y extremidades delgadas, que resultaban muy adorables. Los camellos salvajes son naturalmente más altos y delgados que los domésticos, lo que hacía que estos dos recién nacidos fueran excepcionalmente hermosos. Huan She exclamó: "¡Tienen una constitución extraordinaria!". Li Weiying añadió: "¡Son excelentes candidatos para las artes marciales!". Ambos rieron juntos.