Huancheng Shen Shen

Capítulo 29

Huan She se secó el sudor de la cara; tenía el pecho y la espalda empapados, y el vino que Xiong le había derramado en la solapa también le resultaba incómodo. Simplemente se quitó la prenda superior y se la arrojó a un eunuco. Los guardias, acostumbrados a una vida de lujo en la capital y que rara vez participaban en batallas, se horrorizaron al ver sus numerosas heridas y no pudieron evitar sentir un profundo respeto. Dos oficiales de la Guardia Imperial, que solo se habían desvestido a medias, se pusieron rápidamente sus prendas, casi avergonzados de mostrar su delicada piel ante él. Huan She saltó sobre su caballo, alzando su bastón ceremonial y apuntando directamente al cielo: «¡Todos los oficiales, síganme!».

Los guardias de Chang'an, con gran ánimo, comenzaron inmediatamente su asalto al entrar al campo, coordinando sus ataques para que Huan She pudiera obtener la primera ventaja. Sin embargo, los defensores de Luoyang no eran fáciles de vencer. A menudo, justo cuando las tropas de Chang'an cruzaban el centro del campo, los soldados de Luoyang tomaban la pelota y asignaban hombres para proteger a Huan She, generalmente dos o tres jinetes flanqueándolo. Huan She, a su vez, simulaba un ataque, aparentemente golpeando hacia adelante, pero luego giraba repentinamente su palo y balanceaba la pelota hacia atrás. Xu Zhi atrapaba la pelota con un golpe largo, obteniendo otra ventaja. Al ver que los guardias de Chang'an estaban a punto de igualar, el ejército de Luoyang intensificó su ataque, formando una formación en arco para bloquear a las tropas de Chang'an, mientras que su experto en polo de confianza, Cui Yan, dirigía la pelota directamente hacia el lado de Chang'an del hoyo de polo. Huan She gritó: "¡Le Yan, Yuan Faran!". Los dos gritaron: "¡Entendido!". Cada uno escoltó un caballo y de repente cargaron directamente contra la formación en arco del ejército de Luoyang. Cualquiera que intentara detenerlos era arrollado por una pelota. Los cuatro caballos altos llegaron con ímpetu y destrozaron al instante la formación enemiga. Cui Yan quedó atónito. Shang Lue aprovechó la oportunidad para correr hacia su lado y devolver la pelota. Entonces, ambos bandos se enfrentaron en una batalla.

El Emperador asintió: «El ataque de la Guardia de Chang'an fue realmente efectivo, rompiendo las líneas enemigas». Ma Zhou, Gran Maestre del Palacio y Secretario de la Secretaría Imperial, comentó: «Su Majestad ha ganado otro general talentoso». Li Weiying, muy orgulloso, expresó: «Huan Lang posee una brillantez estratégica propia». El Emperador sonrió y dijo: «La competencia aún no ha terminado; todos deben esperar con paciencia».

Mientras hablaban, la guarnición de Luoyang recuperó la pelota de polo. La destreza de Cui Yan en el polo era excepcional; tras lanzar la pelota, la balanceaba repetidamente hacia lo alto sin que tocara el suelo, provocando vítores entre los espectadores. El ejército de Chang'an no tenía forma de interceptarlo, pero entonces Huan She espoleó repentinamente a su caballo, que dio un salto imponente, con los cascos de su corcel dando coces salvajemente, y jinete y caballo surcando los aires. Con un poderoso golpe de su largo bastón, incluso el sol abrasador pareció temblar, apartando con fuerza la pelota de Cui Yan. Los espectadores en el palacio se emocionaron y se pusieron de pie para aplaudir, incluso el propio emperador aplaudió con admiración. Yue Yan recibió la pelota y se la pasó a Shang Lue, y la guarnición de Chang'an finalmente obligó a la guarnición de Luoyang a un punto muerto.

La feroz batalla se libraba en el campo, y pronto, la hora Si (de 9 a 11 de la mañana) llegaba a su fin. Ambos equipos estaban decididos a obtener otra ventaja, inmersos en una lucha encarnizada. Sus bastones brillaban como medias lunas, sus pelotas como estrellas fugaces, sus caballos como dragones, sus robustas herraduras relucían de plata, y una nube de polvo amarillo se elevaba del suelo. Los jóvenes saltaban de sus caballos, algunos agachándose cerca del suelo, creando una escena de poder y ímpetu abrumadores. Yuan Faran ya había ganado la pelota, pero Cui Yan apareció de repente y se la arrebató. Huan She lo persiguió sin descanso, golpeando la pelota con su bastón y levantando una nube de polvo amarillo. Cui Yan vislumbró una pelota roja volar hacia arriba y la persiguió para golpearla, solo para darse cuenta de su error. Huan She ya había alzado su bastón finamente tallado, había enganchado la pelota de madera y, con tres rápidos golpes, la envió volando al bolsillo del oponente.

El locutor, Yang Shidao, proclamó a viva voz: "¡El juego termina a las 9 AM; los Guardias de Chang'an han ganado!". Los guardias vitorearon, lanzando sus palos de polo al aire, perforando el cielo azul antes de caer silbando y clavarlos en la arena amarilla. La guarnición de Luoyang también los felicitó con calma. Todos entraron juntos a la arena, excepto Huan She, quien desmontó y caminó contra la corriente, sin ver los rostros enrojecidos y empapados de sudor, regresando al lugar donde acababa de luchar con Cui Yan. La tormenta de arena amainó, volviendo al polvo. Se agachó y recogió una cáscara de huevo carmesí rota, que aún conservaba un rastro de labios pintados de plata. Intentando unir los fragmentos, solo logró dejar polvo donde sus dedos lo tocaron; el viento del mediodía se levantó y se desvaneció en una voluta de humo. De pie contra el viento, una brillante flor de albaricoque roja pasó flotando desde fuera de la arena, aterrizando suavemente en la punta de su palo de polo doblado. Huan She permaneció sin palabras, absorto en sus pensamientos, mientras Li Weiying, riendo, corría a tomarle la mano.

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P.D.: ¡Estoy furiosa! ¿Quién dijo que iba a escribir una tragedia? Es solo un drama serio con una trama trágica.

Capítulo treinta y seis

36. [Fama y éxito]

El Emperador quedó muy complacido con el desempeño de sus dos compañeros y ordenó que se llenaran copas de oro y se les otorgaran generosas recompensas. Sin embargo, Huan She no aparecía por ningún lado, y al enterarse de que había rechazado las recompensas, el Emperador ordenó a un eunuco que lo trajera al palacio. Huan She estaba de pie en un rincón del salón; su hombro derecho había sido rozado por el largo palo de un jugador contrario mientras jugaban al polo, y también tenía el codo raspado con la arena. Li Weiying le vendaba cuidadosamente la herida. Huan She respondió al eunuco: "Majestad, mi atuendo es inapropiado". Al oír esto, el Emperador rió y dijo: "No hay necesidad de formalidades; puedes encontrarte conmigo desnudo".

Huan She se arrodilló en el salón y bebió el vino que le había ofrecido el emperador. Los ojos del emperador y sus ministros estaban fijos en su cuerpo musculoso, brillante de sudor. Desde lejos no habían podido verlo con claridad, pero ahora podían distinguir las cicatrices en su cuerpo: algunas negras, otras rojas, desiguales, enmarañadas y horribles. Los ministros murmuraban entre sí: «Parece que no pudo soportar la tortura y estuvo prófugo durante tres años».

Huan She sintió que la sangre le subía a la cabeza. El tatuaje indeleble de su pómulo izquierdo ardió de repente y se abrió, y cada golpe le hizo un profundo corte en el hueso. La tortura y el tormento del pasado, el frío ridículo y el sarcasmo que había olvidado deliberadamente, volvieron a aflorar con furia. Cada centímetro de sus secretos ocultos y su profundo dolor iba a quedar al descubierto sin piedad, y se encontraba completamente expuesto, sin escapatoria.

Huan She sintió una oleada de locura, su rostro convulsionó incontrolablemente. Apartó bruscamente la túnica que Li Weiying le había puesto. Ella le limpió suavemente la frente roja y venosa. "Huan Lang, esta no es tu vergüenza, sino la vergüenza de la corte". El Emperador se levantó de su asiento y se acercó a él, recogiendo el colgante de jade que llevaba al cuello. "Ah, es el jade de Qin'er". Sonrió a su hija y le dio una palmada en el hombro. "¿Huan Qing?" Huan She susurró: "Sí, Su Majestad". El Emperador le acarició lentamente el pecho y la espalda. "Esta herida debe ser de un sable, esta otra de una flecha, una lanza, una pica. ¿Oh? Hay más heridas de espada que de flecha, todas de combate cuerpo a cuerpo. No he presenciado personalmente la destreza de Huan Qing en el campo de batalla, pero puedo imaginar tu ambición y tu imparable valentía". La sala quedó en silencio.

El Emperador continuó: «La actuación de Huan Qing en el campo de polo hoy también fue excelente. Atrajo al enemigo con promesas de ganancias y aprovechó la oportunidad cuando estaban desorganizados. Incluso en un partido de polo de poca importancia, demostró pensamiento estratégico. Sin duda, merece ser entrenado. Hace un momento, el Ministro Ma lo elogió como un talento militar».

Yang Shidao dijo en tono de broma: «Majestad, por favor, nómbrelo general de polo». Las risas llenaron la sala, el emperador mostró un leve disgusto, y Li Weiying se irritó aún más: «¡Qué tonterías dice el Gran Secretario!». Yang Shidao era originalmente el esposo de la princesa Changguang, la quinta hija del emperador Gaozu de Tang. Li Weiying siempre se había dirigido a él cortésmente como su tío, pero ahora cambió su forma de dirigirse a él y gritó furiosa. Yang Shidao también se dio cuenta de que se había equivocado al hablar.

Un brillo feroz apareció de repente en los ojos de Huan She.

"¡Huan Lang, Huan Lang, mi gran héroe!", le susurró al oído.

*Crack.* Huan escuchó claramente cómo el último pequeño fragmento de cáscara de huevo que él sostenía en su mano le perforaba la palma con un sonido agudo, provocándole un ligero dolor punzante.

«El polvo y la arena se convierten en cenizas al entrar, y el oro, tras ser martillado mil veces, adquiere un tono cada vez más rojizo», recitó Sun Fujia, ministro del Tribunal de Revisión Judicial. Durante la dinastía Sui, solo había sido escribano, pero durante el reinado del emperador Gaozu de Tang se convirtió en el erudito más destacado en los exámenes imperiales. Ascendió rápidamente en la jerarquía y no renegó de sus humildes orígenes. En el primer mes del calendario lunar, liberó personalmente a Huan She de prisión.

La expresión de Huan She se había suavizado considerablemente. Asintió al emperador y luego dijo: "Majestad, tengo una petición". El emperador dijo: "Habla". Huan She contempló la sonrisa ansiosa y expectante de Li Weiying durante un largo rato, con el corazón lleno de emociones encontradas. Dijo con firmeza: "Majestad, fui a Guazhou con mi tío cuando era joven y no he regresado a mi ciudad natal, Xingyang, en veinte años. Ahora, he venido al este con Su Majestad, y mi ciudad natal está tan cerca. Con la proximidad del Festival Qingming, solicito permiso para tomarme dos días libres para regresar a casa y limpiar las tumbas de mis padres". El emperador hizo una pausa por un momento: "Concedido. ¿Tienes algo más que pedir?". Huan She respondió: "Esto es todo lo que tengo que pedir hoy". El emperador tomó la mano de su hija: "Muy bien, por la presente te concedo un carruaje". Huan She hizo una profunda reverencia, y sus ojos captaron el leve temblor de los pesados zapatos de Li Weiying bajo su vestido rosa pálido. Dijo: «Gracias, Su Majestad. ¿Puedo retirarme ya?». El emperador accedió en silencio a su petición, y Huan She bajó apresuradamente las escaleras.

El séptimo día del tercer mes (戊辰), el emperador se trasladó al recién terminado Palacio Xiangcheng en Ruzhou. Esa misma noche, Huan She regresó apresuradamente de su ciudad natal, Xingyang, y se dirigió a la alcoba del emperador por decreto imperial. El emperador estaba conversando con Cen Wenben, viceministro de la Cancillería, y Ma Zhou, gran maestro de palacio y secretario interino de la Cancillería. Tras saludar a Huan She, Cen, Ma y Huan She se retiraron con los eunucos. El emperador preguntó significativamente: «Ahora que has regresado, ¿sigues dispuesto a permanecer a mi lado?». Huan She respondió: «Su Majestad conoce mis sentimientos. Una vez le dije a la princesa Xianyang que deseaba que todo el mundo la elogiara por su juicio certero y brillante. He venido aquí para suplicarle encarecidamente a Su Majestad que me destituya de mi cargo oficial y me permita regresar a Guazhou para luchar en el campo de batalla y demostrar mi valía». El emperador sonrió con impotencia: «Últimamente he actuado con cierta precipitación y usted se ha visto sobrecargado de responsabilidades». Huan She respondió: «No he estado a la altura de las expectativas de Su Majestad».

El Emperador dijo: “Cuando aún era Príncipe de Qin, fui de caza a Xianyang, y allí nació Wei Ying. Por eso la apodan Qin’er, y se le otorgó el título de Princesa Xianyang. Es mi hija predilecta. Te aprecia mucho, y yo la admiro profundamente. Comparado con mis otros yernos, un grupo de mocosos malcriados que solo saben depender de la protección de sus abuelos, tú eres muy superior. Sin embargo, no tienes ascendencia y provienes de una familia humilde. Tu repentino ascenso a una posición tan alta ha generado críticas en la corte. Además, con respecto al intento de asesinato en Wentang la última vez, sospecho que Chengqian o Qingque estuvieron detrás, pero los he consentido demasiado y solo espero que se arrepientan. He oído que últimamente, gente de la residencia del Príncipe Heredero y de la residencia del Príncipe de Wei han estado tratando de ganarse tu favor”. Huan She respondió: «Majestad, solo sé serle leal». El emperador quedó muy satisfecho. «Bien. No puedes discernir fácilmente los intereses en juego en este asunto. Espero que logres algunos éxitos reales y no te veas envuelto en esta situación».

Huan She saltó repentinamente hacia adelante, bloqueando el paso del emperador. Su mano derecha, con la boca abierta como la de un tigre, se aferró con precisión al punto vital de una serpiente verde en la esquina del muro. Su mano izquierda barrió rápidamente a la serpiente desde el cuello hasta la cola, y luego la estrelló contra el suelo, arrojándola lejos del palacio. El emperador estaba furioso: «¡Yan Lide gastó tanto dinero y eligió un lugar tan húmedo y viciado, infestado de serpientes e insectos!». Su enfermedad se agudizó de nuevo y comenzó a jadear.

Huan She llamó apresuradamente a un sirviente del palacio, y el emperador trajo algunas medicinas. "Huan Qing me ha salvado la vida repetidamente. Incluso si te asciendo a general, ¿de qué servirá?", se lamentó Huan She, "Entonces la gente volverá a llamarme el General Cazador de Serpientes". El emperador estrechó la mano de Huan She, y Huan She exclamó sorprendido: "¡Su Majestad!". El emperador dijo: "Durante la dinastía Jin, la familia Huan produjo once generales. Espero que tú también puedas heredar el legado de tus antepasados y ayudar a nuestra Gran Tang". Huan She se conmovió profundamente: "Juro defender el país hasta la muerte". El emperador dijo: "Ir a la batalla es como llevar la cabeza colgando de la cintura. En mi juventud, siempre lideraba la carga, cargando en la batalla...". Había escapado de la muerte por poco varias veces. Las graves heridas y el agotamiento le habían dejado asma crónica. "Te envío a la guerra solo porque temo que el pueblo Qin me culpe en el futuro", dijo el emperador. Huan She respondió con firmeza: «Su Majestad me ha mostrado su bondad, algo que Wei Ying y yo agradecemos profundamente. Mi viaje a Xingyang para ofrecer sacrificios a mis padres demuestra mi determinación; no regresaré sin haber alcanzado la fama y el éxito. Ahora mismo iré a Guazhou». El emperador negó con la cabeza. «Los turcos occidentales aún desconfían de mi rápida destrucción de Gaochang y, por el momento, no se atreven a actuar. Irás a Bingzhou, seguirás a Li Shiji y estarás preparado para responder ante cualquier cambio». El duque de Ying, Li Shiji, era reconocido por su prestigio, y Huan She se sintió muy animado.

El Emperador ordenó a un eunuco que trajera un plato de dulces. «Las cerezas Wen Tang, que maduran temprano debido al cambio de estación, tienen un sabor exquisito. Pero no puedo comerlas cuando mi enfermedad empeora. Mientras Qin'er está ausente, tú y yo podemos disfrutar de unas cuantas a escondidas». Huan She escogió una y la masticó lentamente, recordando las veces que habían hablado de cerezas bajo el vid en la capital de Gaochang. Una sensación agridulce lo invadió y vació su bolsa. El Emperador la miró. «¿Eh?». Huan She dijo: «Pasteles de caqui Xingyang, una especialidad de mi ciudad natal. Por favor, ofrézcaselos a la princesa, Su Majestad». El Emperador también escogió uno y lo comió. «¿Se irá otra vez si no lo ve?».

Huan She hizo rodar una cereza entre sus dos dedos —roja como el resplandor de la mañana, brillante con el rocío, clara como sus ojos y dulce como su rostro— "Una vez que la ves, no puedes alejarte."

***

Bingzhou, en el circuito de Hedong, que durante la dinastía Sui formaba parte de la prefectura de Taiyuan, fue el lugar de nacimiento del emperador Gaozu de Tang, quien juró formar un ejército y establecer la dinastía Tang. El emperador actual la considera la base de la empresa real y la raíz del país.

Li Shiji, Gran General de Bingzhou, Gran Maestre de Palacio y Duque de Ying, cuyo nombre original era Xu Shiji (nombre de cortesía Maogong), gobernó Bingzhou durante el caos de finales de la dinastía Sui. A la temprana edad de diecisiete años, ayudó a Zhai Rang a organizar su ejército y posteriormente sirvió bajo las órdenes de Li Mi. Tras rendirse a la dinastía Tang, fue muy elogiado por el Emperador Gaozu, quien le otorgó el apellido Li. Se distinguió repetidamente en batallas contra Wang Shichong, Dou Jiande, Liu Heita, Xu Yuanlang y Fu Gongshi. En el cuarto año de la era Zhenguan, acompañó al Duque Wei, Li Jing, en una importante victoria contra los turcos orientales. Li Shiji gobernó Bingzhou durante dieciséis años, gobernando con eficacia, manteniendo la estabilidad interna, repeliendo a los bárbaros del norte y asegurando el estricto cumplimiento de sus órdenes, ganándose así el apoyo tanto de la etnia Han como de otras etnias.

Cuando Huan She llegó a Bingzhou, Li Shiji, de acuerdo con el decreto del emperador, lo nombró general Zhuangwu de cuarto rango, pero él se negó rotundamente, alegando que aún no había hecho ninguna contribución, y solo aceptó el puesto de general Youji de quinto rango. Huan She se benefició enormemente del entrenamiento de tropas y de las lecciones sobre estrategia militar bajo la tutela del duque Ying, pero la idea de su amada lejos le causaba una gran angustia.

El día de Xiuning, a Huan She le encantaba cabalgar hasta la Gran Muralla Sui, al sureste de Taigu. La dinastía anterior había caído hacía más de 20 años, pero la Gran Muralla que el emperador Yang movilizó a decenas de miles de reclutas para reconstruir ya estaba en ruinas.

La luna fría brilla a su antojo, la hierba marchita crece más alta que una persona, te pregunto, pero no respondes, los álamos blancos susurran con el viento.

Desaté el caballo, escalé la Gran Muralla, que estaba vacía, y me recosté sobre las frías y duras almenas.

Me quité el colgante de jade del cuello y lo besé, luego lo alcé de nuevo a la luz de la luna. El suave jade, suspendido por la cadena de hierro, tintineaba con la brisa. Amor mío, ¿sigues enfadada porque me fui sin despedirme? ¿Lloras en secreto en tus sueños otra vez? Cada vez que el Gran Comandante presentaba su informe, te enviaba una carta por mensajero, pero nunca respondías. Su Majestad siempre decía que estabas bien, pero yo podía sentir la tristeza en tu corazón incluso a ochocientos kilómetros de distancia.

Mira, ya le pedí a mi sirviente que llevara esta cadena a Bingzhou. Aunque no sé qué tiene de especial esta cadena de hierro, como te importa, yo también la guardaré en mi corazón y jamás la tiraré. Espérame, mi querida Weiying; volveré cuando haya alcanzado la fama y el éxito, pero esta noche solo podremos encontrarnos en mis sueños.

La luna crece y mengua, las coloridas nubes se acumulan y se dispersan, y las flores de durazno que cayeron sobre la túnica negra son arrastradas por el viento, convirtiéndose en pétalos de osmanto dorados y fragantes, que saltan desde la muralla de la ciudad, aterrizando donde crujen el hielo y la nieve.

"¿Te ascendieron mientras te escondías aquí?" Un fuerte grito provino de repente de atrás, haciendo retroceder a Huan She mientras entraba por la puerta.

Giró la cabeza y maldijo: "¿Qué demonios haces aquí? ¡Y tú, tú, tú!". Sus compañeros y enemigos en el campo de polo se abalanzaron sobre él. Shang Lue, Yuan Faran, Le Yan y Cui Gun se arrancaron los cinturones, los enrollaron formando una bola y la lanzaron al suelo como si fuera una pelota de polo. Sosteniendo sus espadas al revés, fingieron jugar al polo. Huan She luchó contra ellos, diciendo: "¿Por qué están todos aquí?". Cui Gun le arrebató la pelota, diciendo: "Zishen me robó mi recompensa y todavía guardo rencor. Vayamos al campo de batalla y resolvamos esto de una vez por todas". Shang Lue se rió: "El Decimoséptimo Príncipe abandonó su puesto oficial en la capital para unirse al ejército en la corte exterior. ¿Cómo podemos comportarnos como niños otra vez?".

Todos sus viejos amigos del ejército de Guazhou habían muerto luchando a orillas del río Hulu. Ahora, de repente, tenía varios amigos más, valientes y heroicos. Huan She se conmovió profundamente. "Buenos hermanos, estaré con todos ustedes". Le Yan le pasó el brazo por el hombro. "Ha llegado el enviado imperial de Luoyang. ¿Quiere Zi Shen verlo?".

«El emperador Yang de Sui oprimió al pueblo con penurias, construyendo la Gran Muralla para defenderse de los turcos, pero fue en vano. Yo solo coloqué a Li Shiji en Jinyang, y las fronteras permanecieron intactas. ¡Sus acciones sirvieron como una Gran Muralla, qué magnífico!», dijo Cao Ling, entregando el edicto imperial a Li Shiji. «Felicito sinceramente a Su Excelencia por su ascenso a Ministro de Guerra». Li Shiji sonrió con modestia y le dio las gracias.

Cao Ling saludó a Huan She con la mano: «General Huan, ¿cómo ha estado?». Huan She sonrió: «Viceministro Cao, ¿ha regresado del Tíbet?». Cao Ling dijo: «Ven, ven, tengo unas palabras que decirle al general Huan». Los dos salieron de la mansión del gobernador y fueron a la habitación de Huan She. Cao Ling, que había estado sonriendo todo el tiempo, de repente giró la mano y abofeteó a Huan She. Huan She agarró la muñeca de Cao Ling: «¿Por qué me pegaste?». Cao Ling sintió dolor al ser agarrada de la mano derecha, pero continuó abofeteándola con la izquierda.

Huan She esquivó el ataque en un instante. "¿Acaso el viceministro Cao ha perdido la cabeza?", se burló Cao Ling. "Me pregunto quién está más loco. ¡Tú le has causado tanto sufrimiento a Qin'er!". Huan She dijo con tristeza: "No tuve más remedio que abandonarla". Cao Ling dijo con odio: "¿No tuviste más remedio que abandonarla? Fuiste al norte durante la noche, y Qin'er, sabiendo esto, cabalgó hasta Luoyang. Para cuando llegó a Baiya, había recorrido más de doscientos li. Su herida en el pie acababa de curarse y no estaba bien sujeta a los estribos. Cuando se cayó, ¿crees que sobrevivió?". Huan She quedó atónita. Los ojos de Cao Ling ardían de furia. "Cuando regresé a mi ciudad natal, Luoyang, desde el Tíbet, quise aprovechar mi restitución para colarme en el palacio y verla, para comprobar su felicidad. Pero hasta que me ordenaron ir a Bingzhou, seguía postrada en cama y a menudo inconsciente". Huan She rugió y salió corriendo de la habitación. Cao Ling estrelló contra su espalda todas las jarras, tazas y platos que había sobre la mesa. "¡Si hubiera sabido que esto iba a pasar, te habría mandado matar a golpes en Guazhou!"

Huan She acababa de guiar a su caballo y estaba a punto de montarlo cuando oyó el fuerte sonido de los tambores a lo lejos. Al mirar, vio a Yuan Faran levantarse de un salto y gritar emocionado: "¡Decimoséptimo príncipe, los Xueyantuo han cruzado el desierto y marchado hacia el sur! ¡La batalla ha comenzado!".

★★★

Bueno, como no puedo iniciar sesión en JJ, tomaré algunas notas de lectura. No te preocupes.

Olvidé mencionar en el capítulo anterior: Tangbing es un tipo de fideo, así que los fideos fríos con hojas de algarrobo que comió Huan She eran fideos fríos hechos amasando masa con jugo de hojas de algarrobo, no pan plano. También existía en aquella época un tipo de pastel al vapor, que era básicamente un bollo al vapor.

El polo existía ya en la dinastía Han, e incluso Cao Zhi escribió un poema sobre él durante la dinastía Wei. Resulta extraño que algunos afirmen que se originó en Persia o el Tíbet. Por cierto, parece que los hermanos Cao eran tanto hábiles poetas como espadachines. Nuestro Cao Ling era descendiente de la familia imperial Cao Wei, así que también…

El polo fue increíblemente popular durante la dinastía Tang. ¡Leer registros históricos y contemplar pinturas antiguas relacionadas es emocionante! Por ejemplo, durante el reinado del emperador Zhongzong de Tang, Li Xian, el Imperio Tibetano envió emisarios para dar la bienvenida a la princesa Jincheng para una alianza matrimonial, llevando consigo un equipo de polo de diez hombres. Los equipos de polo del palacio imperial Tang y del ejército de Shenche perdieron sus partidos. Entonces, el príncipe Linzi, Li Longji, el príncipe Siguo, Li Yong y sus dos yernos, Yang Shenjiao y Wu Yanxiu, saltaron al campo y, con solo cuatro hombres contra diez tibetanos, lograron una victoria aplastante. El príncipe Linzi se convirtió más tarde en el emperador Xuanzong de Tang, y tenía solo 24 años en ese momento. Ay, aunque no me cae bien, esto fue realmente impresionante. ¡Dos jóvenes príncipes y dos yernos luchando contra los tibetanos... se me hace agua la boca solo de pensarlo!

El emperador Xuanzong de Tang, Li Chen, podía montar a caballo y golpear la pelota cientos de veces seguidas con un palo de polo; el emperador Xizong de Tang, Li Xuan, se jactaba ante sus sirvientes de que si la corte establecía un examen de polo para eruditos, él podría convertirse en el erudito más destacado.