Mei Yaxiang antwortete nicht, sondern winkte nur herrisch mit ihrer schlanken, weißen Hand.
Der Wärter öffnete die Zellentür, und eine eisige Aura strömte heraus.
„Das Gefängnis hat eine unheimliche Atmosphäre; es ist am besten für die Hofdame, die von adliger Herkunft ist, es zu vermeiden, hierher zu kommen“, sagte der Wächter besorgt.
Doch diese Schmeichelei ging gewaltig nach hinten los. Mei Yaxiang praktizierte seit über dreißig Jahren Kampfkunst und war furchtlos. Sie glaubte, dass das Chaosgefängnis, so furchterregend es auch sein mochte, nichts im Vergleich zu ihrem Schwert war.
„Vielen Dank für Ihre Mühe.“ Daraufhin lächelte sie den Wachmann nur an und sprang anmutig herunter.
Das Chaosgefängnis verdankt seinen Namen seiner einzigartigen geografischen Lage: Es befindet sich in einer riesigen, zerklüfteten Höhle, die von giftigem Nebel erfüllt und von glühender Lava umgeben ist. Die Höhle beherbergt eine Vielzahl seltener und wilder exotischer Vögel und Tiere und ist somit das natürlichste Gefängnis mit einer unvergleichlichen und unzerstörbaren Barriere.
Wer aus dem sechsten Palast stürzt, wird im östlichen Teil des Chaosgefängnisses eingesperrt, dem Ort mit der stärksten Yin-Energie in der gesamten Höhle. Mei Yaxiang stand auf der Klippe und pfiff laut, woraufhin die Wachen sofort die Leiter vom Höhleneingang herabließen.
Mei Yaxiang stieg die Himmelsleiter hinab, entzündete eine Fackel und ging den in den Fels gehauenen Pfad entlang.
Ehrlich gesagt kümmerte sie sich nicht sonderlich um ihre Beute und kam nicht oft ins Chaosgefängnis. Doch diese Beute war etwas ganz Besonderes: Sie schaffte es, fünf Verteidigungsebenen auf einmal zu durchbrechen und unversehrt in ihrer Haupthalle anzukommen.
Einen so wilden jungen Mann hatte sie seit über einem Jahrzehnt nicht mehr gesehen.
Als sie sich an die Ereignisse erinnerte, als ihr Opfer in das Gefängnis geriet, wusste sie genau, dass, wenn sie die Richtung der versteckten Waffe nicht geändert und auf das Mädchen mit den vielen Fehlern geschossen hätte, ihr Opfer nicht in Panik geraten und sich so sehr auf die Rettung des Mädchens konzentriert hätte, dass es den plötzlich unter ihren Füßen aufgetauchten Geheimgang nicht bemerkt hätte.
Obwohl es sich um einen etwas unfairen Sieg handelte, empfand Mei Yaxiang das als nichts Schlimmes, nur ein wenig bedauerlich.
Persönlich hoffte sie noch immer auf einen weiteren fairen Wettkampf mit diesem jungen Mann.
Gerade als sie den Höhleneingang erreichen wollte, wurde ihr Blick plötzlich von einem riesigen dunklen Schatten vor ihr angezogen.
Bei näherer Betrachtung entpuppte es sich als zweiköpfige grüne Python, so dick wie ein Wassereimer.
„Cigu?“, rief Mei Yaxiang unwillkürlich. Das war das wilde Tier, das der Palastmeister eigens am Höhleneingang aufgestellt hatte, um ihn zu bewachen.
Doch die zweiköpfige Python lag ruhig und regungslos am Boden.
Mei Yaxiang war voller Zweifel. Sie umklammerte ihr Schwert fest und näherte sich Schritt für Schritt der riesigen Python.
—Das stimmt nicht. Früher, wenn dieses wilde Tier Menschenfleisch roch, hätten seine beiden laternengroßen grünen Augen längst aufgeleuchtet. Warum rührt es sich immer noch nicht, obwohl wir heute so nah dran sind?
"Cigu?", rief sie erneut und stieß den Griff ihres Schwertes nach vorn.
In diesem Augenblick huschte ein seltsamer Schatten aus der Höhle und packte Mei Yaxiang am Hals.
Man hörte nur noch das Knacken einer scharfen Waffe, die in Fleisch eindrang, gefolgt von einem Schwall hellroten Blutes. Mei Yaxiang, die von ihrer unvergleichlichen Schwertkunst überzeugt war, hatte nicht einmal Zeit, einen Schrei auszustoßen, bevor sie vor Schmerzen ohnmächtig wurde.
Schon bald tauchte am Höhleneingang eine weitere kalte und herzlose Leiche auf.
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Die gleichzeitige Entdeckung zweier Leichen – einer menschlichen und einer Schlange – im Chaosgefängnis war ein beispielloses und erschütterndes Ereignis. Die Wärter meldeten es sofort und alarmierten damit die beiden Hallenmeister der Siebten und Achten Halle. Tu Su, der Hallenmeister der Siebten Halle, war normalerweise sehr vorsichtig, während Guan Zhong, der Hallenmeister der Achten Halle, ebenfalls ein findiger Mann war. Nach einer nächtlichen Beratung beschlossen die beiden, persönlich ins Gefängnis hinabzusteigen und Nachforschungen anzustellen, um später eventuellen Fragen des Palastmeisters nachgehen zu können.
Alle sahen zu, wie die beiden hochqualifizierten Palastmeister in die Höhle sprangen. Erst im Morgengrauen kroch Guanzhong, blutüberströmt, aus dem Höhleneingang.
„Schnell, schnell, geh und melde dem jungen Meister, dass ein Monster ins Gefängnis gekommen ist…“, sagte er atemlos, und zwei große Hautfetzen fielen von seinem Gesicht ab, wodurch er wild und furchterregend aussah.
Guan Zhongs ganzer Körper sah aus, als wäre er von unzähligen scharfen Waffen zerfetzt worden; kein einziger Zentimeter seiner Haut war unversehrt, sodass er einem blutigen, zerfetzten Teigfladen glich. Da ihnen klar wurde, dass das Problem viel ernster war als angenommen, eilten die anderen in die zwölfte Halle, um Bericht zu erstatten.
He Qinglus Gesichtsausdruck wurde immer ernster, als er dem Bericht seines Untergebenen zuhörte.
Nach diesen Worten fühlte sich der Wächter unwohl und fragte sich, wie der junge Palastverwalter reagieren würde.
Obwohl der junge Palastmeister und der alte Palastmeister Onkel und Neffe derselben Sekte sind, könnten ihre Persönlichkeiten nicht unterschiedlicher sein. Der alte Palastmeister ist warmherzig, der junge hingegen kühl. Der alte Palastmeister frönt sinnlichen Genüssen, der junge Palastmeister hingegen verabscheut gewöhnliche Vergnügungen. Normalerweise kümmert sich der alte Palastmeister persönlich um die meisten Angelegenheiten des Palastes, während der junge Palastmeister stets in seine Forschungen zu Mechanismen vertieft ist. Nun, da ein solch schwerwiegender Vorfall eingetreten ist, frage ich mich, ob er damit fertigwerden kann.
Doch He Qinglu senkte für einen Moment die Wimpern und blickte dann zu dem Wächter auf: „Sie sagten, Mei Yaxiang sei an übermäßigem Blutverlust gestorben?“
Der Wächter nickte hastig: „Das stimmt, Lord Mei hat nur eine Wunde, die aber nicht sofort tödlich ist.“
„Gibt es hier außer der Pfeilspitze noch andere Tierspuren?“, fragte He Qinglu erneut.
„Es wurde nichts gefunden“, antwortete der Wachmann respektvoll.
He Qinglu schüttelte den Kopf: „Es gibt so viele seltene Vögel und Tiere im Gefängnis. Welches von ihnen springt nicht einen Meter weit weg beim Geruch von Blut? So viel Blut ist von einem Menschen und einer Schlange vergossen worden, und nicht einmal ein halbes Tier wurde angelockt. Findest du nicht, dass da etwas nicht stimmt?“
Der Wächter blickte schockiert auf, sein Gesicht war bleich: „Könnte das Monster, von dem Lord Guan sprach, etwa … sein?“
He Qinglu stand von ihrem Stuhl auf und zupfte mit dem Ärmel: „Man muss es selbst hören, um es zu glauben. Ich werde mir dieses Monster ansehen.“
Diese Aussage klang so selbstverständlich, als wäre es so beiläufig, als würde man sagen, man wolle mal nach dem Wetter schauen.
Ganz gleich, wie furchterregend oder bizarr etwas ist, teilt He Qinglu es in zwei Kategorien ein: Dinge, die ihn interessieren, und solche, die ihn nicht interessieren. Wenn es ihn interessiert, recherchiert er gern darüber; wenn es ihn nicht interessiert, geht es ihn nichts an, selbst wenn Tausende von Menschen sterben.
Diese Gleichgültigkeit war ihm in die Wiege gelegt, sodass er, egal was geschah, stets ruhig und gelassen blieb.
Pang Wan hörte eine Weile aufmerksam zu, und als sie sah, dass He Qinglu im Begriff war zu gehen, konnte sie nicht anders, als ihm hinterherzurufen: „Junger Meister, bitte warten Sie!“
He Qinglu erinnerte sich, dass Pang Wan noch im Bett schlief, also blieb sie stehen und drehte sich um, um sie anzusehen.
„Was ist los?“ Er stand ausdruckslos an der Tür, sein Schatten warf sich im Sonnenlicht lang und verströmte eine stattliche und charmante Aura.
„…Könnten Sie mich auch dorthin mitnehmen?“ Sie war von He Qinglus imposanter Art eingeschüchtert, und ihre Stimme zitterte leicht. Doch der Gedanke, dass Nan Yi ebenfalls an dem Ort, an dem sich der Vorfall ereignet hatte, gefangen gehalten wurde, ließ sie nicht zur Ruhe kommen.
He Qinglus kalter Blick glitt über ihre Beine.
Pang Wan spürte einen Stich im Herzen und wollte gerade um Gnade flehen, als sie sah, wie He Qinglu sich an die Wachen wandte und befahl: „Bringt mir den Rollstuhl, den ich gebaut habe.“
Die Wachen gehorchten und rannten nach draußen.
"Wow! Hast du mich etwa beleidigt?"
Pang Wan dachte über He Qinglus heutige Reihe ungewöhnlicher Verhaltensweisen nach und platzte fast unbewusst damit heraus.