Sie holte tief Luft.
"Oh je! Was für wunderschöne kleine Orchideen! Wo haben Sie die denn gekauft, junger Herr?"
Im nächsten Augenblick neigte sie den Kopf und betrachtete die Orchidee mit überraschtem Ausdruck, ihre Stimme klar und ihr Lächeln süß, völlig unschuldig und naiv.
He Qinglu war etwas überrascht, da sie nicht damit gerechnet hatte, dass sie sich dumm stellen würde.
„Hast du das genau gesehen? Das hast du jemandem im Restaurant geschenkt.“ Seine markanten, schwertförmigen Augenbrauen zogen sich zusammen. „Eine neunblättrige Orchidee aus westlichem Eisensilber, ein Tribut aus Persien an den jungen Meister des Mondkults, exklusiv für ihn. Sag mir! Wer bist du eigentlich für diesen dämonischen Kult?“
Mit einer schnellen Bewegung packte er Pang Wan am Hals, und gleichzeitig erschienen mit einem Klirren zwei schwarze Eisenfesseln an der Wand hinter dem Bett und fesselten ihre Hände auf dem Rücken.
Er ließ ihr keine Chance zu reagieren oder Widerstand zu leisten.
„Woher wissen Sie, dass diese Orchidee für den Mondanbetungskult bestimmt ist?“
Pang Wan bewegte seine Handgelenke lautlos und stellte fest, dass die Fesseln extrem stark waren und es keine Möglichkeit gab, sich zu befreien.
„Denn diese neunblättrige Silberorchidee ist eine von mir angefertigte Form.“
Mit einer Fingerbewegung enthüllte He Qinglu im Kerzenlicht ein winziges „He“-Zeichen, das im Kelch der Blume schwach zu erkennen war.
„Na und, wenn ich Ihren Nachnamen eingraviert habe?“, entgegnete Pang Wan trotzig. „Diese kleinen Orchideen gibt es überall. Wer weiß, ob nicht noch andere Wörter darauf eingraviert sind und sie zusammen einen glückverheißenden Spruch wie ‚Frohes Neues Jahr‘ ergeben? Wie kommt es, dass Sie sich das angetan haben?“
He Qinglu kniff die Augen zusammen, und langsam breitete sich ein Lächeln auf seinem hübschen Gesicht aus.
„Du weißt wirklich gar nichts?“ Er musterte sie vielsagend. „Du scheinst keine große Gefahr darzustellen. Könnte es sein, dass du diese neunblättrige Silberorchidee gestohlen hast?“
Pang Wan schwieg mit kaltem Gesichtsausdruck.
„Ginkgoblumen gibt es überall, aber diese hier ist ganz anders.“
He Qinglu nahm eine Tasse Tee, streute etwas Pulver hinein und gab dann die neunblättrige Silberorchidee dazu.
Nach kurzer Zeit verfärbte sich die neunblättrige Silberorchidee schwarz und rollte sich zu einer Kugel zusammen, als ob ihr im Nu die Lebenskraft entzogen worden wäre, und sie verwelkte.
„Ich habe gerade Arsen hinzugefügt.“ He Qinglu nahm die Tasse Tee und wedelte damit vor ihrer Nase herum. „Verstehst du jetzt?“
Diese kleinen Orchideen wurden also zum Testen auf Giftstoffe verwendet! Pang Wan war fassungslos.
Oh je, Tante Rong hat diese Ginkgoblüten irgendwoher mitgebracht. Sie bekommt jedes Jahr einen riesigen Sack davon, aber sie hat sich nie wirklich darum gekümmert und wirft sie einfach achtlos weg. Deshalb dachte sie, es wären so eine Art Aufnahmeritual. Sie hätte nie gedacht, dass sie eigentlich ein Geschenk von jemandem an die Südlichen Barbaren sind! Tante Rong, deine Nachlässigkeit hat Wanwan ruiniert!
„Ich habe es die ganze Zeit wie loses Silber benutzt …“ Pang Wan wirkte etwas verärgert. Es handelte sich um ein maßgefertigtes Stück, das man für viel Geld hätte verkaufen können.
He Qinglu kicherte und hob dann die Hand, um sich das Kinn zu stützen.
„Wer genau sind Sie?“ Seine Stimme war sanft und warm, doch sie barg einen unwiderstehlichen Druck.
"...Du willst die Wahrheit wissen?" Mit gefesselten Händen und ohne Hoffnung auf Flucht konnte Pang Wan sich nur zwingen, ihn anzusehen.
„Bist du bereit, die Wahrheit zu sagen?“ Eine weitere große, kalte Hand berührte sie und zwickte sie in die Wange. „Pass auf, wenn ich dir nicht glaube, steche ich dir einen Nagel in den Mund.“ He Qinglus Gesichtsausdruck war so aufrichtig, dass er beinahe unheimlich wirkte.
„Sprich, sprich, sprich –“ Mit vom Kneifen verzerrtem Gesicht versuchte Pang Wan krampfhaft, lautlos zu sprechen: „Qi Su – Gans ist – die Heilige Jungfrau des Mondkultes –“
Nachdem sie das gesagt hatte, schloss sie die Augen und ergab sich ihrem Schicksal.
—Sollte ich heute unglücklicherweise sterben, werde ich beten, dass ich in meinem nächsten Leben in einer matriarchalischen Gesellschaft wiedergeboren werde. Lang lebe Mary Sue!
Unerwarteterweise blieb die große Hand an seiner Kehle nach einigen Sekunden regungslos, und die Person ihm gegenüber stieß keinen Aufschrei aus, wie er erwartet hatte; sein Atem ging ruhig, als ob er noch immer auf das wartete, was kommen würde.
Pang Wan hob leise ein Augenlid.
Sie bemerkte, dass He Qinglu die Stirn runzelte und sie anstarrte.
So ermutigt, hob er auch den anderen hoch.
Versuch gar nicht erst, mich zu täuschen!
Als He Qinglu sah, dass sie die Augen öffnete, erschien ein abweisendes Grinsen auf ihrem Gesicht, ihre Augen waren von eisiger Absicht erfüllt.
„Mit deinem jämmerlichen, unfähigen Aussehen glaubst du, du könntest diese skrupellose, tödliche Zauberin verkörpern?!“, spottete er. „Wenn du die Heilige Jungfrau der Dämonensekte bist, dann bin ich der Jadekaiser!“
Die Situation nahm eine unerwartete Wendung. Pang Wan, unschlüssig, ob sie Trauer oder Freude empfinden sollte, konnte nur schwer schlucken und hinzufügen: „…das Dienstmädchen.“
„Genau wie ich es mir gedacht habe.“ He Qinglu ließ ihre Hand von ihrer Wange los, ein zufriedenes Lächeln umspielte ihre Lippen. „Du bist wirklich ein Mitglied des Mondanbetungskultes.“
Da seine Identität geheim gehalten wurde, empfand Pang Wan ein Wechselbad der Gefühle und summte widerwillig zustimmend: „Bin ich wirklich so schwach? Sehe ich wirklich so schwach aus? Du siehst dem Jadekaiser auch nicht wirklich ähnlich!“
„Da du dieser Dämonin dienen kannst, kann dein Status nicht allzu niedrig sein – ich habe gehört, dass deine dämonische Sekte viele seltsame und ungewöhnliche Dinge tut.“
He Qinglus nächster Satz ließ Pang Wan völlig ratlos zurück.
"Eine seltsame Sache?", wiederholte Pang Wan seine Worte.
He Qinglu kniff die Augen zusammen und schob eine Hand in ihren Ärmel: „So.“
Er holte eine dunkelrote, brennende Nadel hervor.
"Woher wusstest du das?!" Pang Wan war schockiert und hob instinktiv den Fuß, um ihn zu treten.
Auf halbem Weg wurden ihre Beine gepackt. He Qinglu starrte sie eindringlich an, seine bernsteinfarbenen Pupillen verdunkelten sich allmählich: „Welche anderen seltsamen Waffen besitzt du? Zeig sie mir, je grausamer, desto besser.“
Pang Wan schauderte beim Hören dieser Worte. Könnte es sein, dass dieser junge Meister He ein Masochist ist?
Nach langem Zögern biss sie sich auf die Unterlippe und stammelte: „Wenn es Ihnen nichts ausmacht, ich trage eine goldene Peitsche an meiner Hüfte. Diese Peitsche ist stark und biegsam und sehr wirkungsvoll. Wenn Sie sie wirklich mögen, ich … ich …“ Ihr Gesicht lief rot an, und ihre Stimme war so leise, dass sie nicht mehr weitersprechen konnte.
Ohne ein Wort zu sagen, beugte sich He Qinglu hinunter und griff nach Pangs Taille.
Leider war die goldene Peitsche sehr fest umwickelt, und das Gelenk war gut versteckt. Er musste eine Weile tasten und suchen, was Pang Wanhua zum Kichern und Zittern brachte: „Aua, das juckt! Das juckt! Hör auf, mich anzufassen!“