Er beugte sich vor, um ihr in die Pausbäckchen zu kneifen, hielt aber plötzlich inne. Er nahm ein Taschentuch und wischte ihr vorsichtig die Wangen ab, bevor er seine Lippen auf ihre presste.
Nachdem er ihr erfolgreich einen Kuss gestohlen hatte, war er vollkommen zufrieden. Er umarmte Pang Wan und flüsterte: „Früher oder später werden wir Mann und Frau sein. Niemand wird tratschen, also was geht es dich an?“
Er sprach mit solcher Selbstgerechtigkeit, dass er sich scheinbar überhaupt nicht bewusst war, dass sein Tonfall sich nicht von dem eines Frauenhelden unterschied, der unschuldige junge Mädchen verführt.
Pang Wan hatte jedoch keine Zeit, auf sein ungebührliches Verhalten zu achten; ihre Aufmerksamkeit richtete sich nun ganz auf das Taschentuch in seiner Hand.
In der Ecke des schneeweißen Baumwollhandtuchs befand sich ein vertraut aussehendes Adlerkopf-Logo.
„Was ist das?“, fragte sie und zeigte auf den blauen Fleck.
„Das ist das Wappen des Clans.“ He Qinglu blickte in die Richtung, in die sie zeigte. „Dieses Gasthaus gehört einer großen Familie. Alles, was sie anbieten, ist gekennzeichnet, damit es nicht verloren geht oder mit anderen verwechselt wird.“
Anschließend fügte er hinzu: „Alle Taschentücher hier sind brandneu. Sie werden weggeworfen, nachdem die Gäste gegangen sind, was darauf hindeutet, dass der Besitzer ein sehr wohlhabender Mensch sein muss.“
Pang Wan nickte nachdenklich.
Die Nacht war im Nu hereingebrochen.
Die sogenannten gehobenen Zimmer des Gasthauses waren wohlhabenden Familien mit Bediensteten vorbehalten. Sie bestanden aus zwei separaten Räumen, einem inneren und einem äußeren, jeweils mit einem Bett. Daher übernachtete Pang Wan selbstverständlich im äußeren Zimmer, während das luxuriöseste innere Zimmer dem jungen Meister He vorbehalten war.
Zum Glück stammte He Qinglu zwar aus einer angesehenen Familie, war aber seit seiner Kindheit daran gewöhnt, selbstständig zu lernen. Daher verzichtete er auf das verschwenderische Verhalten, Dienstmädchen um Hilfe beim Umziehen, Gesichtwaschen und Haarekämmen zu bitten. Er warf nur einen kurzen Blick auf Pang Wan, bevor er zu Bett ging, und als er sah, dass es ihr gut ging, kehrte er in sein Zimmer zurück.
Pang Wan kauerte sich eine Weile unter die Decke, um sicherzugehen, dass aus dem Inneren des Zimmers keine Bewegung mehr zu hören war, bevor sie heimlich einen schwarzen Jadeanhänger aus dem Kissenbezug holte.
Es war mit dem Kopf eines majestätischen Adlers graviert, genau wie die Markierung an der Ecke des Taschentuchs tagsüber.
Sie betrachtete es, berührte es erneut und fasste in ihrem Herzen einen Entschluss.
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Am nächsten Tag brachte He Qinglu Jin Diluo zur Villa des neunten Prinzen, doch sie fanden Sang Chan nicht vor. Stattdessen erhielten sie unerwartete Neuigkeiten, und ihre Gesichter verdüsterten sich augenblicklich.
"Junger Meister, sollten wir diese Angelegenheit Miss Wanwan melden?" Jin Diluo war sich etwas unsicher.
He Qinglu spielte mit der blutroten Korallenperle in ihrer Hand, ihre langen Wimpern hingen herab und verbargen all ihre Gedanken.
„Wenn Sie an ihrer Stelle wären, was würden Sie tun, wenn Sie diese Nachricht hören würden?“, fragte er plötzlich.
Jin Diluo war verblüfft, verneigte sich respektvoll und sagte: „Wenn ich an Ihrer Stelle wäre, würde ich natürlich ohne zu zögern zurückeilen, aber…“ Er hielt inne, sein Gesichtsausdruck verriet leichte Verlegenheit, „aber Fräulein Wanwan ist eine Frau, und bei einer so vielversprechenden Zukunft wie dem jungen Meister wird sie dieses Risiko vielleicht nicht unbedingt eingehen.“
"Oh?" He Qinglu gab ein kaum hörbares Summen von sich.
„Junger Meister, bitte verzeiht meine Unbesonnenheit, aber ungeachtet unseres Standes dürfen wir uns nicht in Angelegenheiten der Kampfkunstwelt einmischen. Bitte überlegt gut, bevor ihr handelt“, ermahnte ihn Jin Diluo und verbeugte sich leicht.
He Qinglu blieb unentschlossen, lächelte aber leicht.
Herr und Diener saßen den größten Teil des Tages im Gasthaus, bis die Sonne unterging. Da trat ein Mädchen in Rot hinter dem Vorhang hervor.
Stroh hing ihr vom Kopf, Blätter klebten an ihrem Rock, und ihr Haar war locker zur Seite gebunden, wodurch sie ziemlich zerzaust aussah.
Was machst du?
Sie erschrak, als sie die beiden Personen aufrecht im Zimmer sitzen sah.
„Wo warst du? Warum bist du so schmutzig?“
He Qinglu runzelte die Stirn, ihr Blick auf sie war besonders streng.
Pang Wan berührte ihre Nase und kicherte zweimal: „Hehe, heute war ein Tempelfest in der Nähe des Longfu-Tempels, also bin ich mit Azhuo spielen gegangen.“ Azhuo war die kluge und gehorsame stumme Magd.
„Wo ist A-Zhuo? Warum ist sie nicht mit dir zurückgekommen?“ He Qinglus Stirn blieb in Falten gelegt.
„Auf dem Tempelfest waren so viele Leute, dass ich sie unterwegs aus den Augen verloren habe, und es hat mich viel Mühe gekostet, sie wiederzufinden.“ Pang Wan zuckte mit den Achseln. „Ich habe bei der Suche geschwitzt wie verrückt, deshalb hat sie mir, sobald sie zurück war, Badewasser vorbereitet.“
Ihre Erklärung war einleuchtend, und He Qinglu nickte, ihre Zweifel waren verschwunden.
Dieses Auftreten ist das eines erhabenen und mächtigen Familienoberhaupts.
Als Pang Wan sein anmaßendes Gehabe bemerkte, fasste sie sich ein Herz und fuhr ihn an. Mit koketter Stimme sagte sie: „Junger Herr, glauben Sie etwa, ich rieche schlecht? Kommen Sie, riechen Sie an mir, dann werden Sie es wissen.“ Während sie sprach, beugte sie sich absichtlich mit dem Kopf nah an seine Nase, sodass die Spitze des Strohhalms beinahe in sein Nasenloch eindrang.
„Wie kannst du es wagen!“, rief He Qinglu wütend, packte sie an der Schulter und stieß sie zurück.
Pang Wan schrie vor Schmerz auf, stolperte und wäre beinahe zu Boden gefallen.
Ihr Körper war jedoch von jemandem geschützt; He Qinglus Arme waren fest um sie geschlungen, sodass sie keine Möglichkeit hatte, den Boden zu berühren.
„Du stinkst ja bestialisch! Wie kannst du nur so riechen?“ Er runzelte die Stirn und funkelte sie mit angewiderten Pupillen an. „Du riechst nach Schweiß, Malzzucker, getrockneten Kakis, einem gelben Hund, Kampferholz … Moment mal, warum riechst du auch noch nach Hühnermist?!“
Pang Wans Gesicht erstrahlte sofort vor Bewunderung: „Junger Meister! Sie sind fantastisch! Woher wussten Sie, dass ich heute Süßigkeiten und Kakis gekauft habe? Und dass ich versehentlich einen Hühnerstall umgestoßen habe, als ich von einem streunenden Hund gejagt wurde?“ Dieser Kerl hat ja eine noch bessere Nase als ein großer gelber Hund!
He Qinglu funkelte sie wütend an.
Eigentlich war er ganz zufrieden mit sich selbst, aber er durfte es sich auf keinen Fall anmerken lassen, zumindest nicht, dass das Mädchen es wusste.
Ihm war überhaupt nicht aufgefallen, dass Pang Wan die Herkunft dieses „Kampferholzgeruchs“ nicht erklärt hatte.
„Wenn ihr genug Spaß hattet, duscht und geht früh ins Bett.“ Er ließ Pang Wan los und setzte absichtlich ein strenges Gesicht auf. „Da Linyi so lebhaft ist, könnt ihr, du und A Zhuo, die nächsten Tage herumreisen. Wir werden ohnehin nicht lange bleiben.“
Pang Wan war verblüfft: „Ihr habt die Villa des neunten Prinzen nicht gefunden?“
He Qinglu runzelte die Stirn, überlegte einen Moment und sagte: „Wir haben sie gefunden, aber Sang Chan ist schon weg.“
Pang Wan rief mit äußerster Enttäuschung im Gesicht: „Ah!“: „Weiß irgendjemand, wo sie hingegangen ist?“
Jin Di Luo Fei warf seinem Meister einen kurzen Blick zu.
He Qinglu hatte sich jedoch bereits entschieden.