Er betrachtete das liebliche, lächelnde Gesicht im Mondlicht, versunken in Gedanken – die rosigen Wangen, die mandelförmigen Augen wie schwarze Trauben und die Lippen wie rote Wasserkastanien.
Er war ein so kluger Mann; er pflanzte einen Gedanken in ihr Herz und wartete darauf, dass er Wurzeln schlug, spross, erblühte und Früchte trug. Ob es sich nun um Liebe oder Hass handelte, er würde schließlich ihr Herz erfüllen und es ihr unmöglich machen, irgendetwas anderes loszulassen.
Er und sie waren wie Licht und Dunkelheit, Tag und Nacht, schwarze und weiße Elemente in einem ewigen Kreislauf, dazu bestimmt, symbiotisch zu sein.
Das Ewige Ko, ein bekanntes zyklisches Ko-Spiel, beinhaltet mehrere Steine, die miteinander verbunden sind und gegeneinander kämpfen. Schwarz schlägt einen Ko, um Weiß zu zwingen, im nächsten Ko einen weiteren Stein zu schlagen. Weiß schlägt dann einen weiteren Ko, um Schwarz zu einem Gegenschlag zu zwingen. So entsteht ein Teufelskreis, aus dem keine Seite entkommen kann, aber auch keine, der nicht beendet werden kann, denn wer zuerst aufgibt, verliert. Eigentlich hätte es ein endloses, festgefahrenes Spiel sein müssen.
„Lächerlich, absolut lächerlich.“
Er kniff die Augen zusammen und blickte auf dieses Gesicht, seine Pupillen waren mit dunklen Wolken gefüllt.
"Ich werde euch euren Rückzug angesichts der Schlacht nicht verzeihen, nicht einmal, wenn ihr dabei sterbt."
Niemals, niemals, nicht in irgendeinem Leben.
Kapitel Zwanzig
am Ende
In den westlichen Regionen, auf dem Berg Helun.
Es war Mai, und die Almwiesen erstrahlten in einem Meer aus Wildblumen – golden, purpurrot, hellrosa und tiefviolett –, die einen leuchtenden Teppich über die sanften Hügel bildeten. Inmitten dieses knietiefen, dichten Blütenmeeres ritt eine anmutige junge Frau in Rot auf einem Pferd. Die frühe Frühlingsbrise fuhr ihr durch das lange, schwarze Haar, und ihr schönes Gesicht strahlte ein strahlendes Lächeln aus.
„Junge Herrin! Nur ruhig!“ Auf dem Rasen unweit davon war ein Filzteppich ausgebreitet, und eine Frau drapierte darauf Obst und Gebäck. Als sie sah, dass das Pferd etwas fröhlicher lief, blickte sie besorgt auf und sagte zu dem Mädchen: „Das Pferd lief nun etwas fröhlicher.“
Als das Mädchen das hörte, streckte sie die Zunge heraus, presste die Beine zusammen, und das weiße Pferd sprang in die Luft und schoss wie ein Pfeil davon.
„Junge Dame! Junge Dame!“ Die Frau sprang panisch auf, aber sie konnte nichts tun, als den abfahrenden Männern und Pferden hilflos nachzustarren.
Mit einem durchdringenden Pfiff stürmte ein weiteres, rundliches und kräftiges schwarzes Pferd den Hang hinunter und versperrte dem weißen Pferd den Weg.
„Du bist schon wieder unartig.“ Der junge Mann in Blau auf dem schwarzen Pferd griff nach dem Mädchen in Rot auf dem ihm gegenüberliegenden Pferd und packte es.
„Du schikanierst mich schon wieder!“, protestierte das Mädchen mit missbilligendem Gesichtsausdruck, während er sie fest in seinen Armen hielt.
„Wie habe ich dich denn schikaniert?“, fragte der junge Herr völlig verblüfft.
„Hast du mir nicht versprochen, dass ich reiten darf? Warum musstest du dich plötzlich einmischen?“ Das Mädchen drehte sich um und schlug ihn.
Sie hielt kurz inne, dann musste sie lächeln. „Hast du mir nicht versprochen, nur eine kurze Strecke zu reiten, keine lange?“ Er funkelte sie an. „Hast du vergessen, dass du dich noch von einer Krankheit erholst?“
Obwohl das Mädchen im Unrecht war, wollte sie das dennoch nicht akzeptieren, schmollte und verweigerte die Antwort.
Als der junge Herr ihr charmantes und eigensinniges Aussehen sah, beugte er sich vor und küsste sie.
„Du behauptest immer noch, du hättest mich nicht gemobbt!“ Das Mädchen hatte endlich einen Weg gefunden, sich an ihm zu rächen. Sie packte ihn am Kragen und fletschte drohend die Zähne. „Du … du …“
„Was soll das heißen?“ Der junge Herr hob fragend eine Augenbraue, sein Gesichtsausdruck verriet unerbittliche Vorwürfe. „Wir sind verlobt, wir sind offiziell verheiratet, wie könnte ich also als schamloser Wüstling gelten, der sich an Ihnen vergangen hat?“
Das Mädchen war sprachlos, ihr Gesicht war gerötet und ihre Lippen schmollend.
Der junge Mann war überglücklich und senkte den Kopf, um ihre Lippen erneut zu berühren. Aus der Ferne beobachtete die Frau das junge Paar lächelnd; ihr Herz war von unzähligen Gefühlen erfüllt.
Endlich war dieser Tag gekommen. Seit ihrer Kindheit hatte sie sich zwanzig Jahre lang um den jungen Herrn gekümmert und immer geglaubt, er würde nie einer Frau nahestehen und nichts wäre ihm wichtiger als das Spiel. Doch dann erschien dieses kleine Mädchen in Rot.
Vor einigen Monaten brachte der junge Herr sie zu seinem Elternhaus zurück. Er lag im Sterben. Sein Gesicht war aschfahl, als wäre der Himmel eingestürzt. Der gesamte Clan grub beinahe den ganzen Medizinvorrat bis zu einem Meter tief aus, bevor sie die zukünftige Herrin retten konnten.
Uralter Ginseng aus den tiefen Bergen, Schneelotus, der nur alle hundert Jahre um wenige Zentimeter wächst, Safran, der auf dem höchsten Gipfel der Westlichen Regionen blüht … all diese weltweit einzigartigen Schätze sind in den Bauch der jungen Herrin eingegangen. Nun ist selbst der Nebel, den sie ausatmet, unbezahlbar.
Es scheint, dass der junge Herr seine Frau wirklich liebt.
Dieser junge Meister war niemand anderes als He Qinglu, und seine Verlobte, die dem Tode entronnen war, war niemand anderes als Pang Wan, die einige Monate zuvor für tot erklärt worden war. Damals hatte sie im Gasthaus aufgehört zu atmen, und nur dank A Zhuos Akupunktur mit goldenen Nadeln und Nan Yis Knochenmarkreinigungstechnik wurde sie am Leben erhalten.
Nachdem sie dem Tod nur knapp entronnen war, erzählte die noch immer erschütterte He Qinglu Zuo Huai'an sofort von ihrem schwer beschädigten Herzmeridian und schwor, seine Verlobte mitzunehmen und sie nie wieder in der komplexen Welt der Kampfkünste zu lassen. Eine solche Welt voller Intrigen und Ränkespiele war nichts für ihn und seine Geliebte.
Angesichts des Lebens seiner eigenen Tochter traf Zuo Huai'an eine entschlossene Entscheidung. Er veranstaltete ein prunkvolles Begräbnis für Pang Wan, ließ einen Leichnam als Ersatz für sie herbeischaffen und schickte beide heimlich durch einen Geheimgang aus dem Pass hinaus.
„Pass gut auf sie auf. Sag ihr, dass ich, Baiyue, alle Verbindungen zu ihr abgebrochen habe und ihr niemals die Chance geben werde, zurückzukommen.“
Bevor er ging, sagte der grauhaarige Mann zu seinem Schwiegersohn: „Ich habe den Brief zu Ende gelesen, hob eine Augenbraue und reichte ihn Pang Wan. ‚Hä? Vater hat Sang Chan als seine Patentochter anerkannt?‘ Pang Wan starrte mit weit aufgerissenen Augen und offenem Mund auf das Papier. ‚Er will sie sogar zur Mondheiligen ernennen?‘“
He Qinglu trank ruhig das Wasser aus dem Lederbeutel und sagte: „Warum nicht? Mein Cousin ist für diese Position besser geeignet als du.“
„Wollen Sie mich etwa auf verschlungenen Wegen herabsetzen?“, fragte Pang Wan und warf den Brief wütend beiseite. „Junger Meister, manche Wahrheiten sollte man für sich behalten. Dafür werde ich Ihnen danken.“
He Qinglu kicherte, griff nach einer grünen Frucht, stopfte sie sich in den Mund und blinzelte: „Sang Chan ist macht- und statusbesessen. Sie ist fest entschlossen, sich in der Kampfkunstwelt einen Namen zu machen. Ihre frühere Abhängigkeit von Gu Xiju diente nur dem sozialen Aufstieg. Jetzt, da die beiden sich entzweit haben und Sang Chan entschlossen ist, sich Baiyue anzuschließen, garantiere ich, dass sie als Heilige Jungfrau eine bessere Figur abgeben wird als du, und die Baiyue-Sekte wird ebenfalls florieren.“
Pang Wan fand keine Möglichkeit, dies zu widerlegen, und empfand die Welt als wahrhaft lächerlich.
Die einst allmächtige, scheinbar unschuldige Frau der Kampfkunstwelt, die sie bewunderte und verehrte, wählte den Weg, ihre Nachfolgerin zu werden. Eine Fee wird zur Dämonin, und die Dämonin zur Dienerin, die sich die Hände wäscht und für andere kocht – gibt es etwas Absurderes?
„Warum seufzt du?“, fragte He Qinglu und durchschaute ihre Gedanken. „Das ist das Leben, das sie sich gewünscht hat, der Weg, den sie selbst gewählt hat. Damals wusste sie, dass weder die Familie He noch der Gu-Palast ihr als Adoptivtochter jemals einen Platz geben würden, also ging sie wütend fort. Vielleicht lacht sie dich insgeheim sogar aus, weil du deinen Geburtsstatus nicht zu schätzen weißt!“
Pang Wan war sprachlos.
Sie hätte sich nie vorstellen können, dass Sang Chan, während sie ihn um seine unzähligen Bewunderer beneidete, sich nach der Macht und dem Einfluss sehnte, mit denen sie geboren worden war. Es stellte sich heraus, dass das Hilfloseste auf der Welt darin besteht, etwas zu besitzen, das man nicht will.
„Da Vater solche Vorkehrungen getroffen hat, was wird dann aus meinem älteren Bruder?“, fragte Pang Wan besorgt. „Wird er nicht Sektenführer? Hat Vater ihn etwa absichtlich gegen Sang Chan antreten lassen?“ Letztendlich sorgte sie sich um die Sicherheit der Südlichen Barbaren. He Yulus Gesicht verfinsterte sich, und er wandte den Kopf ab: „Schreibt er dir denn nicht jeden Monat einen Brief?“, fragte der junge Meister mit kalter, harter Stimme.
„Er sagte nur, er würde die Welt bereisen, aber er wollte mir nicht sagen, wo er ist.“ Pang Wan wusste, dass He Qinglu unglücklich war, also musste sie ihm erklären: „Es ist so traurig, dass er ganz allein und mit gebrochenem Herzen ist …“
„Bedeutet die Tatsache, dass Sie seinen Aufenthaltsort kennen, dass Sie beabsichtigen, ihn selbst zu trösten?“ He Qinglus Gesicht war so schwarz wie der Boden eines Topfes.
Pang Wan wurde von seinem strengen Blick getroffen und wagte es nicht, noch etwas zu sagen: „Sei nicht böse, die Fähigkeiten meines älteren Bruders sind unübertroffen, ihm wird es gut gehen.“ Sie klammerte sich an He Qinglus Arm und schmiegte sich an ihn, ihr Blick war einschmeichelnd.
Da sie sich beruhigt hatte, spürte He Qinglu, dass der Familiengrundsatz „Eine Ehefrau sollte ihren Mann an erste Stelle setzen“ wiederbelebt worden war, zwickte sie freudig in die Nase und sagte: „Ich habe ein Geschenk für dich.“ Er küsste seine kleine Frau sanft.
"Was?" Pang Wan zuckte vor Schmerz zusammen und rieb sich die Nase, etwas verärgert darüber, dass er nicht nachgedacht hatte.