Er befahl seiner Magd, Wasser zu holen und Kleidung vorzubereiten, und Pang Wan war in einem kleinen Raum von etwa drei Quadratmetern eingesperrt und konnte sich nicht bewegen.
„Stinkend und dreckig.“ He Qinglu warf ihr einen angewiderten Blick zu. „Du darfst dich nur hier aufhalten. Mach nichts anderes schmutzig. Nachdem du gegangen bist, wird jemand dieses Zimmer parfümieren und reinigen.“
Pang Wan war ohnehin schon erschüttert, und nun, da He Qinglu sie auch noch kritisierte und ausschimpfte, fühlte sie sich ungerecht behandelt.
Es war Frühsommer, und sie trug nur ein dünnes rosa Kleid mit einer beigefarbenen Seidenbluse darüber. Als sie ans Ufer geschwommen war, hatte sie darauf geachtet, ihre innere Kraft nicht zum Trocknen zu verwenden, und später hatte sie sich die Bluse vom Leib gerissen, um sich vor versteckten Waffen zu schützen. Nun trug sie nur noch ein nasses Kleid, das ihren Oberkörper bedeckte. Die Hälfte ihrer weißen, lotuswurzelartigen Arme war unbedeckt, und ein Windstoß konnte ihr einen Schauer über den Rücken jagen. Zu allem Übel bestand dieser Schurke He Qinglu darauf, dass sie am Fenster stehen blieb und sich nicht bewegte, angeblich um ihre Energie abzubauen.
"Hatschi! Hatschi! Hatschi!" Pang Wan nieste dreimal hintereinander.
He Qinglu warf ihr nicht einmal einen Blick zu, nahm ruhig eine Maske aus der Schublade, setzte sie auf und fummelte weiter an dem Mechanismus herum.
Pang Wan war am Boden zerstört – dieser Mann hat wirklich absolut keinen Sinn für Ritterlichkeit!
"Junger Herr He, könnten Sie bitte das Fenster schließen?", fragte sie schüchtern.
„Nein.“ He Qinglu blickte nicht einmal auf. „Ich brauche genügend Licht, um diese Dinge deutlich sehen zu können.“
Pang Wan verstummte und verfluchte den Kerl innerlich hunderttausendfach – hätte sie ihn nicht gebeten, ihr Gesicht zu wahren, wäre sie nicht so unterwürfig gewesen! Wäre sie in der Dämonensekte anders gewesen, hätte sie ihm schon längst ein paar Ohrfeigen verpasst!
Als sie an die Dämonensekte dachte, kamen ihr Tante Rong in den Sinn, die sie verwöhnt, beschützt und geliebt hatte, und das Leben der Heiligen Jungfrau, die herrschsüchtig und mächtig gewesen war. Sie konnte nicht anders, als traurig zu sein, ihre Augen röteten sich, und ein Tropfen kristallklaren Lichts kondensierte auf ihren Wimpern.
Die Traurigkeit war überwältigend, und sie begann, sich auf die Unterlippe zu beißen und leise zu schluchzen, wobei gelegentlich schwache Geräusche He Qinglus Ohren erreichten.
Der junge Herr runzelte tief die Stirn – es war ganz klar das Mädchen gewesen, das den Fehler zuerst begangen hatte, und er hatte sie noch nicht einmal befragt, warum also tat sie so, als sei ihr großes Unrecht widerfahren? Es schien, als hätte sein Herr recht gehabt; Frauen waren die lästigsten und unvernünftigsten Geschöpfe der Welt.
Ich drehte mich um und sah das Mädchen, das zitternd die Arme um die Schultern geschlungen hatte. Ihre Lippen waren bläulich-violett, ihr Gesicht gerötet, und Gänsehaut hatte sich auf ihrer einst glatten Haut gebildet. Sie sah bemitleidenswert aus, als würde sie jemand schikanieren.
Plötzlich verspürte He Qinglu Kopfschmerzen, nahm seine Maske ab, stand auf, nahm einen seiner Umhänge und reichte ihn ihm.
Pang Wan war überglücklich und wollte gerade aufblicken, um sich zu bedanken, als sie sah, wie He Qinglu sie mit einem verkniffenen Gesichtsausdruck ansah, als hätte sie eine große Demütigung erlitten, und sagte: „Der Umhang ist ein Geschenk für dich. Verbrenne ihn, wenn du ihn nicht mehr brauchst. Tu nichts Dummes wie ihn zu waschen, zu bügeln oder zurückzugeben! Und lege ihn auf keinen Fall unter dein Kopfkissen!“
Pang Wan zitterte am ganzen Körper.
Nach einer Weile nahm sie den Bademantel, legte ihn sich um und sagte leise: „Okay.“
Nachdem sie noch eine Weile gewartet hatte, war das Dienstmädchen immer noch nicht zurückgekehrt. Pang Wan, die die unheimliche Leere des Zimmers nicht länger ertragen konnte, durchbrach die Stille, indem sie als Erste sprach.
»Hat der junge Meister Freude daran, Gesichtsbehandlungen durchzuführen?« Sie war in einen riesigen Umhang gehüllt, sodass nur ihr schmutziges Gesicht zu sehen war, und beobachtete neugierig jede Bewegung von He Qinglu.
„Ich würde nicht sagen, dass ich es mag, aber Gesichtsbehandlungen sind schon interessant.“ He Qinglu hielt einen weichen Pinsel in der Hand und strich damit leicht über ein kleines, milchig-weißes, knochenartiges Objekt. Ihr Gesichtsausdruck war äußerst konzentriert.
„Was ist denn daran so interessant?“, fragte Pang Wan. Sie verstand es nicht; Gesichtsbehandlungen fand sie tatsächlich furchterregend.
Findest du es nicht interessant, etwas Falsches nach und nach in etwas Echtes zu verwandeln?
He Qinglu kniff die Augen zusammen und hauchte in ihre Hand, und der ursprünglich milchig-weiße Gegenstand wurde plötzlich kristallklar.
Pang Wan starrte ihn erstaunt an und sagte nach einer Weile verlegen: „Der junge Meister scheint ein Unsterblicher zu sein, der Magie beherrscht!“ Dies war reine Schmeichelei.
„Du bist wie eine Kröte im Lotusteich“, sagte He Qinglu und zog eine Augenbraue hoch. „Du quakst so laut, dass es mich wahnsinnig macht.“
Pang Wan stockte der Atem; in diesem Moment konnten selbst Ausdrücke wie „herzzerreißend“ oder „völlig am Boden zerstört“ das Trauma, das sie erlitten hatte, nicht angemessen beschreiben.
„Da deine Fähigkeiten im Grimassenschneiden so hervorragend sind, gibt es irgendeine Möglichkeit, zwischen echten und falschen Gesichtern zu unterscheiden?“ Ständig ermahnte sie sich, jegliche Blutgier zu unterdrücken, und versuchte, ihren Atem zu beruhigen.
„Natürlich sehe ich das ein“, antwortete He Qinglu ohne zu zögern. „Für euch Normalsterbliche ist es nur etwas schwieriger.“
Pang Wan wurde erneut von den Worten „ihr gewöhnlichen Leute“ getroffen und ihr wurde schwindlig.
„Ist das nicht einfach nur eine Überprüfung, ob überhaupt Haare wachsen?“, spottete sie und versuchte, die Oberhand zurückzugewinnen. „Ich erinnere mich, dass du vorhin gesagt hast, dass das Gesicht, das du gemacht hast, keine Haare hätte.“
He Qinglu schüttelte den Kopf: „Für ein makelloses künstliches Gesicht müssen selbst die feinsten Härchen einzeln aufgeklebt werden. Obwohl es extrem zeitaufwändig ist, habe ich solche Gesichter schon einmal gemacht.“
Pang Wan erinnerte sich daran, dass er gesagt hatte, es würde drei bis fünf Jahre dauern, bis man ein perfektes Gesicht hätte, und sie glaubte ihm.
„Gibt es denn keine Möglichkeit, ein echtes von einem falschen Gesicht zu unterscheiden?“, fragte sie voller Neugier. Konnte es sein, dass He Qinglus Fähigkeiten ein unglaubliches Niveau erreicht hatten?
„Es gibt eine ganz einfache Methode“, lächelte He Qinglu leicht, „man muss nur die Temperatur messen.“
„Egal wie dünn oder durchscheinend das künstliche Gesicht ist, es besteht dennoch aus einem speziellen Material und kann keine Wärme wahrnehmen. Wenn Sie genau hinsehen und es testen, werden Sie feststellen, dass das künstliche Gesicht immer kalt ist.“ Er sprach langsam und seufzte dann bedauernd: „Seit zehn Jahren suche ich nach einem Material, das Wärme wahrnehmen kann, aber leider habe ich noch keines gefunden.“
Pang Wan hörte aufmerksam zu und betrachtete He Qinglus jadegrünes Profil, während in ihr ein vager Gedanke aufstieg.
—Er sieht so gut aus, könnte sein Gesicht operativ verschönert worden sein?
Bei diesem Gedanken griff meine Hand unbewusst nach vorn.
"Wenn du es wagst, mein Gesicht mit deinen schmutzigen Händen zu berühren, verlierst du heute noch beide Arme!"
Ein eisiger, durchdringender Laut ertönte. He Qinglu starrte Pang Wan an, in ihren Augen blitzte ein scharfer Tötungswille auf.
Pang Wans Hand erstarrte in der Luft.
Bis jetzt hatte sie von diesem jungen Meister weit mehr Abneigung und kalte Worte ertragen müssen als in den fünf Jahren zuvor zusammengenommen, und Pang Wan lachte schließlich wütend auf.
"Junger Meister He!", rief sie zärtlich und bediente sich dabei der Technik des "Nachtigallengesangs", die zu ihren verführerischen Künsten zählt.
„Was führt dich hierher?“, fragte He Qinglu stirnrunzelnd und starrte sie mit fest zusammengepressten Lippen an.
„Ich wollte dich nur daran erinnern, dass die Farbdose auf den Boden gefallen ist.“ Pang Wan schmollte mit ihren roten Lippen und sprach mit koketter Stimme.
He Qinglu blickte unwillkürlich zu Boden. Im selben Augenblick sprang Pang Wan plötzlich auf und stürzte sich auf ihn, drückte seine Arme mit beiden Händen nach unten und hob gleichzeitig ihr katzenhaftes Gesicht, um es schnell an seine Wange zu reiben.
He Qinglu war schockiert und blickte auf, um sie zu packen, doch die Schöne in seinen Armen sprang ihm zuvor und blieb anmutig an der Tür stehen.
„Du hast nur gesagt, ich darf es nicht mit den Händen berühren, aber nicht, dass ich es nicht mit dem Gesicht berühren darf!“ Pang Wan sah ihn an und lächelte verspielt und strahlend. „Ich kann dir meinen Arm nicht geben.“
He Qinglu starrte sie mit stechenden Augen an, sein Rücken zitterte leicht, und von seinem Körper schien eine gewisse Wildheit auszugehen.