В этот момент Сун Цзысин очень любезно и мягко спросил: «Скажите, кто вы?»
Фан Руоси застряла.
×××××××××××
«Я такая, какая есть, кем еще я могла бы быть?» — сказала Фан Жуоси.
Сун Цзысин слегка приподнял бровь и сказал: «Вы знаете, как я обращаюсь с непослушными домашними животными?»
Фан Руоси фыркнула и сказала: «Я знаю».
«И не говори», — с интересом спросил Сун Цзысин.
Фан Руоси наблюдала, как слуги один за другим приносили различные гарниры, невольно проследила за ними взглядом и с негодованием ответила: «Не кормите его».
Сун Цзысин тихонько усмехнулся, слегка кивнул, взял палочки для еды, откусил небольшой кусочек морского окуня и положил его в рот. Увидев, как Фан Руоси тяжело сглотнула, он улыбнулся и спросил: «Хочешь?»
Он задавал вопрос, на который уже знал ответ. Фан Руоси прекрасно знала ответ, но всё равно не могла ни плакать, ни смеяться. Впервые в жизни она впала в такое уныние. Она невольно вздохнула и сказала: «Чего ты хочешь? Просто скажи».
Он тихонько усмехнулся, но ничего не ответил.
Фан Руоси наблюдала, как он медленно и размеренно ест перед ней. Сначала она могла терпеть и делать вид, что не видит, но в конце концов, она не ела с полудня, и ее желудок неудержимо урчал. Соблазнительный аромат еды почти доводил ее до голода. Поэтому она намеренно вздыхала несколько раз, надеясь вызвать у него сочувствие, но, как оказалось, никакого сочувствия он не испытывал. Сопровождаемый ее вздохами, Сун Цзисин неторопливо доел свой ужин, элегантно вытерев рот, прежде чем слуги убрали посуду. Фан Руоси наблюдала, как тарелки уносят одну за другой, затем тяжело и с сожалением вздохнула, звук был настолько громким и преувеличенным, что наконец привлек внимание Сун Цзисина и вызвал у него легкую улыбку.
Она знала, что Сун Цзысин заставляет её раскрыть свою личность. На этот раз Сун Цзысин сдерживал её, и это, казалось, было чем-то большим, чем простое дело. Она много раз обдумывала это, но не смела снова подшучивать над Суном. Этого человека нелегко обмануть, поэтому она решила, что лучше ничего не говорить.
Ночь была тихой, слышно было лишь стрекотание насекомых. Слуги вокруг него зажигали благовония, чтобы отпугнуть комаров. Он, казалось, был в хорошем настроении и приказал принести ему длинную флейту, которую затем поднес к губам и начал играть. В то же время куртизанки из поместья аккомпанировали ему на цитре.
Обычно игра на цитре и флейте под луной была бы изысканным и элегантным занятием, но в этот момент Фан Руоси испытывала невыносимый голод. Она слабо сидела под деревом, чувствуя себя совершенно безвкусной, ее мысли были полны фантазий о различных деликатесах, и она тайком сглотнула слюну.
Лунный свет, словно вода, падал на него, отражаясь от него рябью, подобно волнам, наделяя его неописуемым элегантным и пленительным очарованием. Фан Руоси была слегка погружена в свои мысли. Ее отец однажды сказал, что Сун Цзисин — необычный человек. Она не совсем понимала смысл этой фразы, но понимала значение титула «Вторая дочь семьи Фан» для Сун Цзисина, поэтому и не смела раскрывать свою фамилию.
Самое важное сейчас — как сбежать. Веревки, связывающие ей руки, развязать не невозможно, просто нужно время. Она должна дождаться подходящего момента.
Когда музыка стихла, куртизанка взяла свою цитру и удалилась.
Сун Цзысин встал, медленно подошел к подавленной Фан Руоси, присел на корточки и тихо спросил: «Ты все еще не хочешь мне рассказать?»
Фан Руоси ничего не ответила, даже не потрудившись взглянуть на него.
Сун Цзысин осторожно потянул за веревку, чем привлек ее гневный взгляд. Затем он сказал: «Даже не думай развязывать веревку. Обычными острыми предметами она не перережется. К тому же, концы веревки скреплены. Ключ есть только у меня. Сегодня ночью ты никуда не сможешь пойти, кроме как к этому дереву».
Фан Руоси нахмурилась и холодно спросила: «Почему вы не отпускаете меня? Чего именно вы хотите?»
Сун Цзысин слабо улыбнулся и сказал: «Скажи мне, кто ты, и я тебя отпущу».
Почему вы так настаиваете на том, чтобы знать обо мне, никому не известном человеке?
«Чем меньше ты хочешь об этом говорить, тем больше мне хочется это узнать».
Неужели это правда? Она ему не поверила и, вместо этого, подражая его полуулыбке, спокойно ответила: «Чем больше ты хочешь знать, тем меньше я хочу тебе рассказывать».
Услышав это, он тихонько усмехнулся. Внезапно он встал и крикнул: «Кто-нибудь, уберите курильницу!»
Слуги поспешно подошли и унесли курильницу.
Сун Цзысин, проигнорировав Фан Жуоси, отпустил слуг и вошел в комнату. Окно было открыто, и он мог видеть ее из-под акации.
Поскольку курильницу убрали, а акация уже привлекала комаров, Фан Руоси вскоре почувствовала, как комары летают вокруг нее. Связанные руки не позволяли ей отгонять их. Вздрогнув, она пробормотала себе под нос: «Проклятые комары! Поверьте, я умираю от голода. Если вы еще раз высосете мою кровь, я с вами разберусь. Я вас поджарю, сварю и превращу в холодное блюдо, чтобы есть с напитками».
Внутри дома Сун Цзисин лежал на боку, глядя в окно на Фан Жуоси, которая прыгала по двору. Его глаза блестели, словно он разглядывал какой-то интересный пейзаж.
Фан Руоси заметила его взгляд и обошла дерево сзади. Она села, больше не прыгая и не говоря ни слова. Ей пришлось терпеть, пока он не уснул и не расслабился.
Спустя неизвестное количество времени единственным звуком стало стрекотание насекомых. Фан Жуоси тайком заглянула в дом Сун Цзисина из-за дерева. Даже в темноте навыки боевых искусств позволяли Фан Жуоси видеть очень далеко. Она увидела, что Сун Цзисин стоит спиной к окну, по-видимому, спящий. Это был идеальный момент!
Сначала она подошла к латунному замку, скреплявшему два конца веревки, схватила его одной рукой, а затем, используя всю свою внутреннюю силу, медленно вытащила серебряную иглу на мизинце, поймала ее кончиком пальца и нащупала маленькое отверстие в замке. Это же просто отпирание, не так ли? Она усвоила это много лет назад.
Медный замок был открыт, но оковы на ее руках и спине оставались развязанными. Она достала из рта маленькое медное зеркальце, которое всегда носила с собой, и бросила его на землю. При свете луны и в свете медного зеркальца она увидела узел на своих руках и спине. Она терпеливо продела серебряной иглой веревку и золотой нитью завязала узел. Затем, используя свою внутреннюю силу, она медленно развязала узел.
Сняв с себя наручники, она потянулась, затем взяла бронзовое зеркало и засунула его за пояс. Взглянув в комнату, она слегка улыбнулась и тихо подошла к окну Сун Цзисина. Поджидая его под окном, она заглянула внутрь. После секундного колебания из ее руки вылетела серебряная игла, бесшумно поразив спящего Сун Цзисина. Увидев, как игла пронзила акупунктурную точку, Фан Жуоси усмехнулась, прыгнула в окно, закрыла его за собой, сначала поискала картину и спрятала ее за грудь. Затем, взглянув на все еще спящего ягненка на кровати, она лукаво улыбнулась.
Она безжалостно разорвала одежду Сун Цзисина, привязала его конечности к четырем углам кровати, немного помедлила и, наконец, разорвала его нижнее белье, обнажив его грудь. Затем она взяла кисть и чернила из комнаты и начала рисовать по всему его телу, говоря во время рисования: «Ты, перевернутая черепаха, ты издевался надо мной, я превращу тебя в Звездную Черепаху!» Она быстро закончила и встала у кровати, с удовлетворением любуясь своим шедевром. Но в этот момент Сун Цзисин, лежавший на кровати, внезапно освободился от пут и указал пальцем на акупунктурную точку на ее талии. Неожиданно он коснулся бронзового зеркала на ее талии. Она внезапно пришла в себя, повернулась, разбила окно и выпрыгнула наружу.
В этот момент охранник крикнул: «Кто там!», и тут же послышался шквал шагов в их сторону.
Сун Цзисин действительно был поражен акупунктурными точками Фан Жуоси. Он проснулся, когда серебряная игла коснулась его тела, но было уже поздно. Точки были поражены, и он мог только притворяться спящим, но тайно использовал свою внутреннюю энергию, чтобы пробить акупунктурные точки.
Он знал, что Фан Руоси забрала картину, и вдруг осознал, что тот, кто столкнул его в воду той ночью, был не кто иной, как она! Поскольку его акупунктурные точки всё ещё были запечатаны, он мог только терпеть и позволять ей делать всё, что она захочет. Когда его акупунктурные точки были повреждены, он освободил конечности и попытался обездвижить её, но неожиданно ударил по бронзовому зеркалу, позволив ей сбежать. Сначала он хотел догнать её, но, взглянув вниз и увидев себя, а также услышав, как стражники вбегают во двор, он быстро закрыл окна.
За дверью комнаты кто-то крикнул: «Генерал!»
Сун Цзысин ответил: «Всё в порядке, все можете идти».
Не успел Сун Цзысин закончить говорить, как кто-то за пределами двора крикнул: «Черепаха, выходи и поймай меня, если осмелишься! Поверь мне, это я тебя той ночью оглушил у озера Тайху и повесил на дереве. Что ты собираешься с этим делать? Выходи, если осмелишься!»
Услышав звук, Сун Цзысин рассмеялся, а не рассердился. Сквозь щель в окне он увидел, как она стоит на вершине стены двора, исполняя провокационный и возбужденный танец и громко напевая: «Я тебя разозлю, я тебя разозлю, я просто на тебя злюсь». Она перепрыгнула через стену только тогда, когда к ней бросились охранники из особняка.
Она была уверена, что он сейчас не посмеет выйти.
Радость воссоединения
Как только Фан Руоси спрыгнула со стены, она тут же присела на корточки в темном углу за стеной и неподвижно стала ждать.
Это место идеально подходит для того, чтобы спрятаться; она уже оценила его, размахивая руками и ногами у стены.
Она спряталась здесь по двум причинам. Во-первых, она боялась, что Сун Цзысин действительно погонится за ней. Её навыки управления лёгкостью были не такими развитыми, как у Сун Цзысина, и побег был бы пустой тратой энергии. Лучше было подождать, пока он выйдет. Во-вторых, даже если Сун Цзысин не погонится за ней, она сможет спрятаться здесь и подслушать его планы, чтобы найти способ безопасно скрыться. В конце концов, весь регион Цзяннань находился под контролем семьи Сун, и побег был бы не таким уж простым делом.
Прежде чем охранники успели догнать их, Сун Цзысин крикнул изнутри дома: «Не нужно их преследовать».
Шаги охранников остановились, и один из них спросил: «Каковы ваши приказы, генерал?»
Сун Цзысин сказал: «Её навыки управления лёгкостью не слабы. Ты намного уступаешь ей, поэтому нет смысла тратить силы на погоню за ней».
Охранник крикнул: «Генерал, мы что, просто так позволим ему сбежать? Этот вор такой высокомерный и наглый, что осмелился устроить беспорядки в резиденции губернатора ночью и открыто оскорбить генерала. Я не могу смириться с этим оскорблением. Я обыщу весь город Ханчжоу, чтобы найти его и передать генералу для наказания».
Услышав это, Сун Цзысин усмехнулся и сказал: «То, что я сейчас её не поймаю, не значит, что я не смогу её поймать».
Лицо охранника озарилось радостью, и он поспешно спросил: «Пожалуйста, отдайте свои инструкции, генерал».
Сун Цзысин спокойно сказал: «Пусть кто-нибудь тайно разошлет ордер на арест по всем ближайшим правительственным учреждениям, сообщив, что в Цзяннане недавно начал совершать преступления известный бандит. Этот человек искусен в маскировке, иногда принимает облик мужчины, иногда женщины, и обладает превосходной ловкостью. Есть только одна отличительная черта: на каждом мизинце у него золотое кольцо. Если вы его найдете, не действуйте опрометчиво и предупредите его, чтобы он скрылся. Вы должны сначала сообщить мне».
«Да». Охранник принял приказ.
«Отступите назад».
"да."
За стеной Фан Руоси, услышав это, покрылась холодным потом. Сун Цзисин действительно была не из тех, с кем стоит шутить. Всего несколько слов — и она превратилась в разыскиваемую бандитку. Еще страшнее было то, что он заметил ее единственную неизменную черту: два кольца на мизинце! Если бы он арестовал ее портретом, она могла бы уйти без проблем, ведь у нее было несколько масок. Но он заметил ее оружие. К счастью, она не ушла сразу же сегодня ночью; иначе ее бы точно поймали завтра. Вспоминая ее провокационные слова, сказанные ему за стеной, она понимала, что если бы ее поймали на этот раз, это было бы не так просто, как держать в качестве домашнего животного без еды и воды. Она вздохнула с облегчением; это было на волоске.
Фан Руоси еще некоторое время молчала, пока не перестала слышать какие-либо звуки, после чего ушла.
В ту ночь она тайком пробралась обратно в гостиницу, проявляя крайнюю осторожность и опасаясь засады, но, как оказалось, её не было. Похоже, Сун Цзисин раньше не воспринимал её всерьёз. Однако, начиная с сегодняшней ночи, он, вероятно, больше не будет так легко её отпускать.
Взяв свой сверток, она тихо покинула гостиницу, намереваясь уйти под покровом ночи. Однако она передумала. Даже если бы она мчалась на лошади на полной скорости, она, вероятно, не смогла бы убежать от почтового голубя Сун Цзисина.
Ей необходимо обеспечить свою будущую безопасность, поэтому...
Перед рассветом она обошла все ювелирные магазины Ханчжоу, украв у них все золотые кольца под покровом ночи. На этот раз Сун Цзисин оказалась права; она действительно стала известной воровкой.
На следующий день в резиденции губернатора постоянно приходили и уходили люди, а новости поступали одна за другой. За один день Сун Цзысин получил в общей сложности сто сообщений о ношении золотых колец на мизинцах обеих рук. Получив такое сообщение впервые в сто раз, Сун Цзысин улыбнулся.
Он лениво прислонился к красному лакированному деревянному стулу.
Дворик полон цветущих цветов, их тонкий аромат наполняет воздух.
Его темные глаза были глубокими и непостижимыми. Пальцы коснулись веревки, когда-то связывавшей Фан Жуоси, и на губах появилась легкая, двусмысленная улыбка, словно он спрашивал окружающих, или, возможно, самого себя: «Кто она такая? Почему я никогда не слышал о такой женщине в мире боевых искусств…»
Тем временем Фан Жуоси уже сняла кольцо с руки, переоделась в женскую одежду, надела яркое платье с цветочным принтом и беззаботно уехала из Ханчжоу верхом на лошади.
Тропа петляет по лесу, окруженная мелодичным щебетанием птиц и клубящимся туманом. Вдали из дымоходов горных жилищ поднимаются клубы дыма. Внезапно на повороте тропы кто-то начинает петь, пугая бесчисленных птиц, гнездящихся в лесу: «Жизнь коротка и утомительна, пей сегодня и веселись, чтобы не извиняться, я пошел на боксерский матч, чтобы не признать поражение, я громко дунул, чтобы разозлить тебя, я танцевал на стене, чтобы сбежать, я даже стал вором!...» Любой, кто когда-либо по-настоящему слышал пение Фан Жуоси, знает, что у нее совершенно нет музыкального слуха; она поет совершенно хаотично и бессистемно.
××××××××
Фан Жуоси, переодетая в женщину, двинулась на запад, и ее сердце наполнялось все возрастающей тревогой.
Фан Жуоси думала, что жители Цзяннаня живут в мире и процветании, и что весь мир такой же. Но она никак не ожидала, что еще до отъезда из Цзяннаня увидит совершенно другой мир.
За пределами региона Цзяннань люди жили в нищете. Земля годами страдала от наводнений и нашествий насекомых, в результате чего три года не было урожая. Люди голодали, были вынуждены есть друг друга, занимались бандитизмом или становились беженцами. Большое количество беженцев хлынуло в приграничные районы Сян и Хуай. Правительство лишь символически открывало зернохранилища несколько раз для раздачи зерна, а затем не оказывало никакой дальнейшей помощи.
Чем дальше на запад она продвигалась, тем больше разбойников появлялось. Правительство никак не помогало, и разбойники становились все более беспринципными. После отъезда из Цзяннаня Фан Жуоси грабили одного за другим, вынуждая ее переодеться в мужскую одежду и даже бросить лошадь.
По пути, не в силах вынести крики голодных детей или голод стариков, Фан Жуоси потратила все свои деньги, пока не добралась до Цзянлина.
Префектура Цзянлин находилась под юрисдикцией Лю И, принца Цзинь.
Фан Жуоси теперь бедна, не в состоянии позволить себе лучшие гостиницы, изысканную еду и вино. Идя по улице, она, касаясь пустой сумочки, слегка хмурится, чувствуя глубокую пустоту в сердце. По ее мнению, как гласит поговорка: «С деньгами можно попасть куда угодно; без денег нельзя сдвинуться ни на дюйм».
Неосознанно она подошла к самому большому оружейному магазину на улице. Взглянув на выгравированный на вывеске иероглиф «方» в нижнем углу, она долго колебалась, прежде чем наконец повернуться и уйти. Она никогда не склонится перед отцом, если это не будет абсолютно необходимо.
Теперь, когда мой кошелек пуст, а желудок пуст, даже найти еду или простое место для отдыха стало роскошью.
Она вдруг вспомнила, что полгода назад, когда она впервые приехала в столицу, она оказалась в похожей ситуации, только тогда...
Боюсь, я больше никогда не встречу человека, подобного Гунцзы И.
Особенно в такие времена она тосковала по тем дням, которые провела с молодым господином И. Тогда деньги текли рекой, слуги толпами толпились, чтобы ей прислуживать, она ела изысканные блюда, пила хорошее вино, носила парчовые платья и жила в особняках. Как же это было роскошно, как комфортно! А теперь…
Мысли о нём также напомнили ей об академии Наньшу. Она невольно прикоснулась к двум картинам, которые держала на груди, словно вся академия Наньшу была здесь. Она улыбнулась и задумалась, как поживают её учителя и однокурсники в последнее время, и упоминали ли они о ней.
Она бесцельно бродила, не зная, куда идет, пока не увидела впереди толпу. Она подошла ближе и увидела богато одетого мужчину, стоящего посреди дороги и презрительно смотрящего на женщину, стоящую перед ним на коленях. Женщина была одета в рваную одежду и несла ребенка. Она вытирала рукавом обувь мужчины. Мужчина, казалось, был крайне недоволен и пнул ее, сбив с дороги. Женщина снова поднялась, многократно кланяясь и говоря: «Сэр, я действительно не могу позволить себе заплатить за ваши туфли. Пожалуйста, сэр, пощадите меня! Пожалуйста, сэр, пощадите меня!»
Старик презрительно фыркнул и выругался: «Черт возьми, какая неудача сегодня выходить на улицу! Убирайся!» Затем он снова пнул женщину и, хлопнув дверью, убежал. Женщина же продолжала кланяться в сторону, куда ушел мужчина, говоря: «Спасибо, сэр, за вашу милость. Спасибо, спасибо». Только когда мужчина ушел далеко, женщина поднялась, потащив за собой ребенка, даже не поднимая глаз, и быстро ушла. Глаза ребенка были пустыми, он был худой как грабли, словно несколько дней ничего не ел.
Никто из очевидцев не вмешался; Фан Руоси видела подобные инциденты на протяжении всего пути и больше не удивлялась. Фан Руоси вздохнула. И бедные, и богатые — люди, но бедные часто готовы пресмыкаться перед богатыми ради пары обуви, а некоторые даже могут лишиться жизни. Проще говоря, это просто потому, что у них нет денег.
Фан Руоси вдруг вспомнила фразу: Робин Гуд.
Учитывая её положение, она действительно не была готова к подобным вещам, но потом подумала, что раз она уже однажды была воровкой, то ничего страшного не произойдёт, если она сделает это во второй раз.
Действия Робин Гуда, направленные на помощь бедным, звучат просто, но откуда ей, новоприбывшей в Цзянлин, знать, кто такие коррумпированные чиновники? Внезапно она вспомнила трагические сцены, свидетелем которых стала, и услышала слухи о том, что местные чиновники присвоили зерно, предназначенное для помощи пострадавшим от стихийного бедствия. Весь этот район находился под юрисдикцией принца Лю И из Цзинь, так что… он, должно быть, самый коррумпированный чиновник. Хорошо, она начнет с резиденции принца Лю И.
Наступила ночь, небо усыпалось звездами, воздух наполнился стрекотанием насекомых. Фан Жуоси, одетая в черное, пробиралась между зданиями и добралась до заднего двора особняка принца Цзиня. Она спряталась на самой высокой крыше особняка и осмотрелась. Сначала она хотела осмотреть окрестности и местонахождение патрулирующих охранников, но, осмотревшись, почувствовала себя несколько растерянной.
На самом деле, у неё было мало опыта в кражах. В прошлый раз она украла золотое кольцо, которое могла бы просто взять со стойки. На этот раз, однако, у неё не было конкретной цели, и перед ней стоял особняк принца Джина, находящийся под усиленной охраной и занимающий огромную территорию. Она полагалась на своё мастерство, смелость и бесстрашие, думая, что сможет свободно передвигаться по особняку принца Джина. Но теперь, перед рядами зданий и почти тридцатью комнатами, она действительно не знала, с чего начать.
В тот самый момент, когда она колебалась, она заметила две фигуры, летящие к ней. Они двигались чрезвычайно быстро и, как и она, были одеты в ночную одежду, что явно указывало на наличие у них скрытых мотивов.
Фан Руоси подумала про себя: неужели она встретила такого же вора? Неудивительно, что она так подумала. В наше время воры процветают, разбойники бесчинствуют. Естественно, много и мелких воришек. По пути она часто слышала, что дом того или иного человека ограбили или украли.
Фан Руоси сидела на крыше, размышляя о том, чтобы отказаться от своего плана побега в стиле Робин Гуда, но в то же время испытывая некоторую нерешительность. Она решила понаблюдать за ситуацией, гадая, кто эти новоприбывшие и преследуют ли они одну и ту же цель. Если да, то эти двое, несомненно, опытные; она и так беспокоилась о том, где бы им напасть, так почему бы не последовать за ними? Особняк принца Цзинь был настолько огромен, что один или два человека не смогли бы украсть всё; разве не лучше было бы воровать вместе?! Если нет, она могла бы уйти позже; она всегда была очень уверена в своих навыках лёгкой охоты, за исключением, конечно, случаев, когда ей приходилось сражаться с Сун Цзысином.
Она встала только тогда, когда к ней подошли двое мужчин.