Сун Цзысин улыбнулся, не выражая ни согласия, ни несогласия.
Тан Е мельком взглянул на них двоих, но промолчал.
Кроме Ду Цяньцянь, никто не знал, правда это или нет. Слова Гунцзы И, вероятно, были призваны помочь его сестре выбраться из сложной ситуации, но слова Сун Цзисина почти наверняка были правдой, поскольку все знали об инциденте с запуском воздушного змея в тот день. Может быть, Тан Е действительно совершил ошибку? Но почему Тан Е сказал, что это была ошибка У Дуодуо? Хотя у всех были сомнения, никто не осмеливался напрямую противостоять Королю Ядов Тан Е.
В этот момент Хуа Удуо спокойно взял у Тан Е нагрудник и воздушного змея, подошел к Сун Цзисину, положил их и с улыбкой сказал: «Вот, держи».
Сун Цзысин слегка улыбнулся и сказал: «Спасибо».
Хуа Удуо очень вежливо ответил: «Пожалуйста».
В этот момент Гунцзы Сю молча допил вино из своей чашки.
С тех пор тот факт, что Сун Цзисин запускал бумажного воздушного змея на улице, был подтвержден. Доказательства были неопровержимыми и не вызывали сомнений.
Сам Сун Цзысин никак не ожидал, что по такому совпадению он лично молчаливо одобрит это дело.
Этот инцидент вполне может стать неизгладимым пятном на его репутации, превратив его в посмешище на всю жизнь.
Сун Цзисин слегка приподнял уголки губ, посмеиваясь над собой. И действительно, это было смешно…
Я лежу здесь и смотрю на звёзды Альтаир и Вега.
Все ожидали, что Тан Е не будет извиняться. Но никто не ожидал, что У Дуодуо отнесется к этому совершенно равнодушно. Она не стала задавать лишних вопросов и не стала жаловаться. Хотя другой стороной был Тан Е, и никто не осмеливался задавать слишком много вопросов, понятно, почему У Дуодуо не стала настаивать. Тем не менее, она могла спокойно улыбнуться и передать нижнее белье Сун Цзисину, а затем вернуться на свое место с равнодушным выражением лица. Так не поступила бы обычная женщина.
Хотя ночь была полна взлетов и падений, в конце концов она закончилась довольно скучно.
Банкет закончился поздно ночью, и многим взрослым и молодым господам помогли покинуть главный зал. Некоторые были слишком пьяны, чтобы остаться на ночь в резиденции князя.
Гунцзы И, пошатываясь, поднялся на ноги, неосознанно касаясь спины во время ходьбы и бормоча себе под нос в полном недоумении: «Почему здесь мокро?..»
Он не хотел ничего плохого сказать, но Гунцзы Юй, который шел следом, был пьян и шатался, это услышал. Гунцзы Юй в полубессознательном состоянии ответил: «Не смог сдержаться, да?»
Молодой господин И, еще полусонный, спросил: «Правда? Но почему передняя часть не мокрая?»
"..." На этот раз Гунцзы Юй не смог ответить.
В этот момент Хуа Удуо шагнул вперед, чтобы поддержать Гунцзы И, и сказал: «Брат, позволь мне помочь тебе вернуться».
Гунцзы И улыбнулся ей и наклонился, словно это было совершенно естественно, и они пошли рядом.
Хуа Удуо прошептал ему на ухо: «Я доставил тебе немало хлопот, не так ли?»
Гунцзы И тихо сказал: «Я к этому привык».
Услышав это, Хуа Удуо слегка улыбнулся и больше ничего не сказал.
В этот момент Гунцзы Ци, только что закончивший обмен любезностями с Лю Цзинь и Лю Ю, тоже последовал за ними и отпустил служанку с фонарем, чтобы она указала дорогу.
Ночной ветерок дул мне в лицо, яркая луна висела в глубоком небе, и время от времени опускались легкие листочки. Вокруг царила необычайная тишина.
Все трое шли медленно, погруженные в свои мысли, и молчали.
В душе Хуа Удо шок был вызван не появлением Тан Е, а тем, что Сун Цзысин заступился за неё. Открытая защита Гунцзы И, возможно, была продиктована заботой о репутации его сестры У Додуо, но Сун Цзысин… Хуа Удо не могла понять, почему Сун Цзысин так поступил. Она всегда недолюбливала Сун Цзысина, но его действия сегодня были совершенно неожиданными. Учитывая хитрость Сун Цзысина, как он мог оправдать такой презренный поступок?
Что касается Тан Е, то, хотя после сегодняшней встречи она и не испугалась, она не хотела снова его провоцировать. Возможно, ее сестра была права; ей не стоило связываться с Тан Е. Тот факт, что он так легко распознал ее воздушного змея, был поистине ужасающим. Более того, он был отравлен, и, учитывая, что даже его брат Тан Фэн держался от нее на расстоянии, это вполне могло быть правдой. Она не собиралась рисковать жизнью, поддаваясь мимолетному импульсу. Осторожность была лучшей частью доблести; столкнувшись с Тан Е, она предпочла отступить и держаться на расстоянии, не желая снова его провоцировать.
Но судьба часто бывает именно такой. В бескрайнем море людей, если с неба может упасть повязка на живот и ударить его, как он сможет этого избежать?
Каждый из троих был погружен в свои мысли. Пройдя некоторое время, Гунцзы Ци вдруг сказал: «Через два-три часа наступит рассвет. Может, пойдем вместе посмотрим восход солнца?»
Хуа Удуо, погруженный в свои мысли и еще не засыпавший, сказал: «Я не возражаю».
Гунцзы И спросил: «Куда нам следует пойти, чтобы это увидеть?»
Гунцзы Ци сказал: «Самая высокая точка здесь — крыша зала заседаний принца Цзинь».
Гунцзы И сказал: «Пошли».
Ночь была тиха, как вода, а небо было усыпано звездами. Все трое лежали на крыше зала совета, глядя на ночное небо. Гунцзы И сидел посередине, а Хуа Удо и Гунцзы Ци — по обе стороны от него.
Крыша зала совета принца Цзинь действительно была очень высокой. Солдаты часто патрулировали территорию внизу, а вокруг были расставлены охранники. Когда Гунцзы И, пьяный и неуклюжий, едва не был обнаружен, когда поднимался на крышу, его чуть не раскрыли. Только благодаря сообразительности Хуа Удуо и его кошачьему мяуканью ему удалось избежать опасности.
Зал заседаний имел высокий потолок, и из-за обломков было трудно лечь. Однако высокие карнизы вокруг комнаты обеспечивали хорошее укрытие, и со всех сторон стояла охрана, поэтому все трое были очень осторожны во время беседы.
Хуа Удуо смотрел на мерцающие звезды на небе и протянул руку, чтобы отодвинуть их в сторону, словно желая каким-то образом нарушить их порядок.
Гунцзы Ци улыбнулся и сказал: «Сегодняшний танец У Дуо был поистине потрясающим».
Гунцзы И отверг это замечание, сказав: «Он просто хвастается, потому что хорошо владеет легкой работой ног».
Хуа Удуо усмехнулся и сказал: «Всё из-за тебя, иначе я бы не прыгнул».
Гунцзы И внезапно оживился: «Я потратил две тысячи таэлей серебра!» Он намеренно вытянул два пальца перед Хуа Удуо, чтобы они казались больше.
Услышав цену в две тысячи таэлей серебра, Хуа Удуо расплылся в радости. Две тысячи таэлей серебра! Одна только мысль об этом приносила ему счастье.
Гунцзы Ци сказал: «Думаю, это самое полезное время, которое вы когда-либо потратили на деньги».
Гунцзы И взглянул на Гунцзы Ци и сказал: «Ци, танец Хуа Гуду тебя очаровал, не так ли? Ты даже заступаешься за неё».
Гунцзы Ци сказал: «Нет, я просто говорю правду».
Хуа Удуо был чрезвычайно рад это услышать.
Гунцзы И презрительно фыркнул на это.
Гунцзы Ци вдруг вздохнул и сказал: «Так вот как выглядит Тан Е».
Гунцзы И тоже с сожалением вздохнул: «Да, их даже нельзя считать людьми».
"Пфф..." Хуа Удуо расхохоталась и тут же увидела, как стоявшая рядом Гунцзы И сердито посмотрела на нее. Она быстро прикрыла рот руками, но в глазах уже читалась улыбка.
Гунцзы Ци вздохнул: «Наверное, его травили с детства, поэтому он так выглядит». В его словах звучала нотка сострадания.
Хуа Удуо с любопытством спросил: «Неужели я действительно умру, если подойду к нему на расстояние трёх шагов?»
Гунцзы Ци сказал: «Я не знаю, но слухи правдивы».
Гунцзы И сказал: «Когда ты пошёл за воздушным змеем, ты был примерно в трёх шагах от него. Жаль, что ты не погиб. Похоже, слухи не заслуживают доверия».
Гунцзы Ци сказал: «Да, слухам не следует верить на слово. Однако его спокойствие, когда он пошел за воздушным змеем, поистине достойно восхищения».
Услышав это, Хуа Удуо не смог сдержать самодовольства и сказал: «Конечно, а кто я такой!»
Бросив косой взгляд на самодовольное выражение лица Хуа Удо, Гунцзы И промолчал.
Гунцзы Ци спросил: «Уду, а какая именно у тебя связь с Сун Цзысином?»
Хуа Удуо сказал: «Я его совсем не знаю».
Гунцзы И сказал: «Только дурак поверит в это».
Хуа Удуо не согласился, сказав: «Верите вы этому или нет».
Гунцзы Ци тихонько усмехнулась. В темноте ее голос был тихим и мягким, довольно приятным на слух.
Хуа Удуо тихонько усмехнулся, испытывая немалое удовлетворение при мысли о двух тысячах таэлей серебра. Он протянул руку и бесцельно что-то набросал на ночном небе.
Гунцзы И смотрел на ночное небо и молчал.
Трое ждали восхода солнца. Но вскоре Гунцзы И заметил, что Хуа Удо, сидевшая рядом с ним, положила голову ему на руку, дышала поверхностно и ровно и уснула… Вздох, какая она беззаботная.
В лунном свете внезапно отразилась едва заметная улыбка Гунцзы И.
Гунцзы Ци тихо вздохнул, глядя на луну, и произнес: «Ночное небо прохладно, как вода, я лежу и смотрю на звезды, созвездия Пастуха и Ткачихи…»
В этот момент Гунцзы И сказал: «На крыше зала совета принца Цзинь не очень комфортно находиться. В следующий раз я сюда не приду».
"..."
*******************
На следующий день, ранним утром, солнце медленно поднималось в небо, залитое лучами рассвета. Трое мужчин, которые намеревались наблюдать восход солнца, в итоге распластались на крыше зала совета принца Цзинь и крепко спали. Когда они проснулись, солнце уже показалось над горизонтом.
Из-за гонок на лодках «Феникс» принц Цзинь сегодня был занят, и охрана особняка вела себя гораздо снисходительнее, чем обычно. К счастью, так было не всегда; иначе, если бы их троих разоблачили в их неблаговидном поведении, всё было бы очень сложно. Однако Гунцзы И и Гунцзы Ци, похоже, не волновало, что их могут обнаружить, иначе они бы не позволили себе спать так поздно.
Лишь Хуа Удуо, глядя на охранников, стоявших с прямой осанкой и настороженно ранним утром в зале совета, спросил: «А что, если нас обнаружат?»
Услышав это, Гунцзы И небрежно ответил: «Скажите только, что вы случайно поймали здесь бабочку, когда гонялись за ней».
Услышав это, Гунцзы Ци одновременно позабавил и разозлил себя, спросив: «А как же мы вдвоём?»
Гунцзы И ответил: «Мы просто помогали его поймать».
Услышав это, Хуа Удуо и Гунцзы Ци обменялись взглядами, потеряв дар речи от переполнявших их эмоций.
Хуа Удуо уже собирался использовать свою способность «Легкость», чтобы уйти, но Гунцзы Ци схватил его: «Удуо, у тебя лучшая способность «Легкость». Спустись первым, чтобы отвлечь охранников, и тогда у нас с И появится шанс уйти».
Хуа Удуо не придал этому особого значения. Он уже собирался кивнуть в знак согласия, когда вдруг кое-что вспомнил и поспешно спросил: «А как же гонка лодок Феникса?»
Гунцзы Ци тепло улыбнулся, словно весенний ветерок, и сказал: «Не волнуйтесь, я всё уладил».
Хуа У взглянула на кажущуюся дружелюбной, но на самом деле коварную улыбку Гунцзы Ци. Чувство тревоги закралось в ее сердце, и она спросила: «Правда?»
Гунцзы Ци улыбнулся и кивнул, сказав: «Конечно, это правда».
Услышав это, Хуа Удуо почему-то почувствовал себя еще более неуверенно, но ничего не смог сказать. Поэтому он замолчал, постучал ногой и в мгновение ока исчез в зданиях.
Увидев исчезновение Хуа Удуо, Гунцзы Ци почувствовал некоторое разочарование. Он ведь просил Хуа Удуо отвлечь охранников, чтобы у них был шанс сбежать! Но… он совершенно забыл о Хуа Удуо…! Гунцзы Ци отвел свой беспомощный и тоскливый взгляд, взглянул на стоящего рядом Гунцзы И и невольно вздохнул. Он знал это; в эти дни ни на кого нельзя положиться. Он хотел немного расслабиться, но, к сожалению, последний оставшийся оказался еще менее способным, чем он! Похоже, ему все еще приходится полагаться на себя во всем!
Увидев, что Хуа Удуо ушла далеко, Гунцзы И наконец заговорил: «Ты действительно нашел ей замену? Тебе не любопытно, почему она отказывалась петь, даже когда умирала?»
Гунцзы Ци немного поколебался, а затем сказал: «Я договорился о двойном заказе. Однако…»
Услышав это, Гунцзы И, словно ожидая ответа, спросил: «Но что?»
Гунцзы Ци улыбнулся и сказал: «Однако я больше боюсь, что она сбежит в последнюю минуту и сорвет наш план. Поэтому я нашел ей замену».
Гунцзы И взглянул на него и тут же сказал: «Не могу поверить».
Гунцзы Ци с полуулыбкой сказал: «Верите вы этому или нет, решать вам». Сказав это, он удалился.
Все трое по очереди покинули крышу зала совета принца Джина и прокрались обратно в помещение.
Утренние капли росы блестели на лепестках, ранние пташки порхали среди ветвей, а облака на небе, казалось, приветствовали восходящее солнце.
Какое чудесное утро!
Хуа Удуо осторожно прокралась обратно в свою комнату. Как только она вошла, почувствовала, что что-то не так; казалось, кто-то был здесь прошлой ночью. Она быстро обыскала прикроватную тумбочку, достала свою драгоценную сумочку с маскировкой и проверила ее. Увидев, что все на месте, она почувствовала облегчение. Она тут же задумалась, кто мог войти. Прежде чем она успела что-либо обдумать, она услышала, как служанка из особняка принца постучала в дверь и тихо спросила, не проснулась ли она. Хуа Удуо быстро перевернулась на кровать, сняла одежду и легла, затем лениво ответила: «Входите».
У Дуодуо — сегодня значимая фигура, а церемония открытия — кульминация гонок на лодках «Феникс», поэтому к ней нельзя относиться легкомысленно. По всей видимости, были даны указания сверху, поскольку слуги резиденции принца Цзинь исключительно внимательны к У Дуодуо.