Услышав это, Хуа Удуо вздрогнул, и выражение его лица помрачнело.
Ученый Фан Юань приподнял уголки губ, непонятно, было ли это насмешкой или смехом.
У Инь пристально смотрела на Хуа Удо с мрачным выражением в глазах. Две другие женщины тоже посмотрели на Хуа Удо, слабо и холодно улыбнувшись.
Хуа Удуо низким голосом спросил: «Кто хочет его убить?»
Задавать этот вопрос было бессмысленно; никто бы ей не ответил. И всё же она не могла не спросить, её сердце переполняло беспокойство за безопасность Гунцзы И. Она задавалась вопросом, благополучно ли он вернулся в академию Наньшу. С восемью охранниками и группой Гунцзы Ци рядом, он должен быть в безопасности, подумала Хуа Удуо. Внезапно она вспомнила кое-что: Гунцзы И был отравлен незаметно. Могли ли это сделать Тан Е и его группа?
Естественно, этот вопрос остается без ответа.
Время летит, как текущая вода. Три дня пролетели в мгновение ока, и всё как обычно. За исключением нескольких незначительных инцидентов, жизнь по-прежнему идёт своим чередом.
Главное достоинство Хуа Удуо — его способность адаптироваться к обстоятельствам и наслаждаться жизнью даже в сложных ситуациях. Как бы сложна ни была ситуация, в глазах Хуа Удуо жизнь должна продолжаться как обычно.
Однажды утром, подняв глаза, можно было увидеть утреннюю росу на листьях, сверкающую на фоне белых облаков и голубого неба, словно предвещающую хороший день.
Рано утром, когда Тан Е вышел и увидел Хуа Удо и Фан Юаня, сидящих на каменных ступенях во дворе, поедающих паровые булочки и занимающихся боевыми искусствами, он на мгновение не мог не ошеломиться.
Фан Юань был непредсказуемым и имел очень мало друзей, но он и Хуа Удуо сразу же нашли общий язык. Тан Е вспомнил, что два дня назад они втроем ездили на окраину Лояна и случайно наткнулись на рынок. Из-за толпы они в давке разделились. Позже они встретились в простой чайной у леса. Хуа Удуо и Фан Юань одновременно сказали Тан Е: «Молодой господин, вы никого не встретили, правда?»
Выслушав друг друга, Фан Юань и Хуа Удо обменялись улыбками, похлопали друг друга по плечам и рассмеялись: «Великие умы мыслят одинаково!»
Тан Е взглянул на них двоих и заметил, что даже их движения были довольно похожи.
Соглашение Ли Ше
За эти три дня произошло несколько мелких инцидентов. На следующий день после того, как стало известно, что Фан Жуоси стала служанкой Тан Е, количество людей, входящих и выходящих из гостиницы «Цинлинь», увеличилось в несколько раз по сравнению с обычным, а число торговцев заметно возросло. Как только Хуа Удо вышел из гостиницы, он почувствовал на себе тайные взгляды окружающих, что его ужасно раздражало.
Хуа Удуо очень сильно озадачило одно обстоятельство. Казалось, Тан Е никогда ничего от нее намеренно не скрывал. Е не нужно было подслушивать или наблюдать. Она всегда была рядом, но все равно ничего не знала, кроме смутных догадок о другой личности Тан Е. Но, похоже, Тан Е намеренно хотел, чтобы она это знала. Из-за этого Хуа Удуо стала еще осторожнее.
Хуа Удуо, естественно, переехал в Западный сад. Фан Юань исчез на следующий день, и никто не знал, куда он делся. Хуа Удуо был озадачен, но не стал спрашивать, понимая, что это бессмысленно.
В Западном саду остались только Хуа Удуо и Тан Е. За исключением ночных посиделок, они были практически неразлучны. Хуа Удуо и не подозревала, что её статус служанки стал реальностью. Каждый день ей приходилось делать две вещи: приносить воду для умывания утром и для мытья ног вечером. Два таза были очень похожи. Однажды Хуа Удуо специально перевернула их вверх дном. Утром она принесла таз для мытья ног в комнату, чтобы Тан Е мог умыться. Тан Е взглянул на него и сказал: «Я не мою ноги». Хуа Удуо быстро притворилась очень удивленной и наклонилась ближе, чтобы внимательно рассмотреть таз, прежде чем сказать: «Ой, я взяла не тот. Сейчас же переставлю».
Носить воду для мытья ног изначально считалось низкооплачиваемой работой, но Хуа Удуо никогда не воспринимала это всерьез. По ее мнению, это было всего лишь ношение таза с водой. Однако, если ее просили помочь помыть ноги, ситуация менялась. К счастью, Тан Е никогда не обращался с такой просьбой.
Она была чрезвычайно расслаблена и непринужденна в своей роли служанки, но под кажущейся спокойностью всегда скрывалось предчувствие беды, словно ловушка, и чем спокойнее она выглядела, тем больше это предвещало что-то важное, что вот-вот должно было произойти. Хуа Удуо прекрасно это понимала, но оставалась спокойной и собранной, принимая всё как есть. Днём, когда ей нечего было делать, она отодвигала стул к солнцу, клала ноги на каменный стол во дворе, откидывалась на спинку стула и, жуя яблоко, читала купленную на рынке несколько дней назад книжку с картинками. Её поведение, иногда глупое, а иногда громкое, заставляло Тан Е часто поглядывать на неё.
Сюй Цинчэн из Восточного двора несколько раз навещала Хуа Удо издалека. Она видела Хуа Удо, неразлучных Тан Е, и печальный взгляд Тан Е всегда заставлял Хуа Удо дрожать от страха. Каждый раз она пряталась за Тан Е, наблюдая, как он занимается своими делами, ни о чём не беспокоясь. Она невольно вздыхала. После, казалось, уже в который раз, Тан Е внезапно достал маленький золотой флакончик. Флакончик был искусно сделан, на его поверхности был вырезан золотой дракон, играющий с жемчужиной; он явно был бесценен. Тан Е положил флакончик ей в руку. Хуа Удо подумала, что это какое-то редкое сокровище, но затем услышала, как Тан Е сказал: «Это лекарство называется «Незабудка». Всего один вдох заставит тебя забыть людей и вещи, которые причиняют тебе боль. Хочешь понюхать?» Хуа Удуо быстро бросил бутылку обратно в руку Тан Е и почтительно ответил: «Молодой господин, я больше никогда не посмею так поступить…»
Хуа Удуо всегда называла себя «я» в присутствии Тан Е и никогда не называла себя служанкой. Тан Е это не смущало, поэтому Хуа Удуо, естественно, была рада не упоминать об этом.
Позже, когда Хуа Удуо снова увидела Сюй Цинчэна, она, подражая Тан Е, сделала вид, что не видит её. Со временем печаль Сюй Цинчэна переросла в обиду.
Хуа Удо часто догадывался, что между Тан Е и Сюй Цинчэном наверняка есть какая-то история. Хотя Тан Е недолюбливал Сюй Цинчэна, он не причинил бы ей вреда, если бы она не сближалась с ним.
На четвёртый день после отравления Тан Е вышел из дома, и Хуа Удо последовал за ним, естественно.
Когда они уходили, небо было ясным и голубым, но когда они достигли окраины, оно было затянуто темными тучами. Хуа Удуо следовал за Тан Е до самого храма Фацзюэ, расположенного глубоко в горах.
Храм Фацзюэ был небольшим и располагался в отдаленном месте. Тропа извивалась и проходила в уединении среди густых бамбуковых зарослей, а пасмурное небо усиливало зловещую атмосферу под ними. Они шли молча, используя свою ловкость, чтобы пересечь две горы, прежде чем наконец добраться до храма Фацзюэ.
Храм Фацзюэ расположен на полпути к вершине крутой горы. Издалека даже обычные люди поражались тому, как храм мог быть построен так высоко на склоне горы. Если бы Тан Е не указал путь, Хуа Удуо никогда бы не нашла этот храм. Хуа Удуо сначала задавалась вопросом, не обладают ли все монахи и верующие сверхчеловеческой ловкостью. Прибыв к храму, она узнала, что у подножия горы есть пристань, от которой каменные ступени ведут к храму. Небольшие лодки с пристани могли напрямую добраться до города Лоян. Верующие обычно прибывали на лодках; только такой чудак, как Тан Е, мог вести ее через густые леса и перепрыгивать через скалы, словно птица или зверь. Подумав об этом, Хуа Удуо втайне поморщилась.
Тан Е не воскурял благовония и не молился Будде, а вместо этого повел Хуа Удуо окольным путем на другую сторону горы. Они шли по узкой, извилистой тропинке к вершине. Подняв глаза, они увидели вдали небольшой четырехсторонний павильон. Четыре крепких мужчины стояли на страже у павильона — это был единственный путь к нему. Внутри мужчина небрежно прислонился к колонне, оглядываясь назад, туда, откуда они пришли. Хуа Удуо узнал его с первого взгляда: Ли Шэ, третий молодой господин из семьи Ли из Лояна.
С момента их знакомства в Цзянлине Хуа Удуо никогда не испытывала неприязни к Ли Шэ, и, возможно, зная, что вскоре они станут родственниками, она имела о нем довольно благоприятное впечатление. Встреча с ним сейчас была похожа на встречу со старым другом, но его нынешняя личность… она мысленно вздохнула: служанка Тан Е, сестра невестки Ли Шэ, сестра У И, второго молодого господина маркиза Сицзина, или, может быть, его телохранитель? При мысли об этом у Хуа Удуо немного закружилась голова.
Одним движением руки Ли Шэ отослал людей, охранявших тропинку и находившихся снаружи павильона, более чем на три метра назад, заставив их спрятаться. Все они были очень ловкими.
Тан Е и Хуа Удоу прибыли на вершину горы один за другим.
Ли Шэ взглянула на Хуа Удуо, но ничего не сказала. Хуа Удуо улыбнулся Ли Шэ в ответ. Ли Шэ слегка кивнула в ответ.
У Ли Шэ были глаза, как у феникса, и когда он не улыбался, в его взгляде всегда читалась неприкрытая надменность, за исключением тех случаев, когда он смотрел на Сун Цзысина и Хуа Удо в Цзянлине. Ли Шэ восхищался Сун Цзысином, и когда он смотрел на Хуа Удо, на его лице невольно появлялась улыбка.
Ли Шэ, несомненно, родился в богатой семье; куда бы он ни пошел, все ему заискивали. В его жизни было мало неудач, он был молод и полон перспектив, и его можно было считать одним из самых выдающихся молодых талантов в мире. Уверенность и высокомерие в его глазах, а также его манера поведения — все это имело свои причины.
Поэтому, даже столкнувшись с Тан Е, Ли Шэ лишь слегка кивнула и вежливо сказала: «Пожалуйста».
Благодаря гонкам на лодках «Феникс» в Цзянлине, Тан Е знал, что Хуа Удо узнал Ли Шэ, а Ли Шэ также знал о нынешней личности Хуа Удо, когда приглашал его, поэтому он не стал его представлять.
Тан Е и Хуа Удо один за другим вошли в павильон «Четыре угла».
Из павильона открывается вид на далекие, слоистые горы, сквозь леса проглядывают красные осенние кленовые листья. Пасмурное небо и поднимающийся туман добавляют нотку неземной красоты. Внизу простирается лазурное озеро, усеянное рыбацкими лодками, создавая безмятежную и захватывающую дух панораму.
Хуа Удуо глубоко вздохнул и громко произнес: «С высоты открывается живописный пейзаж. Это поистине чудесно».
Ли Шэ ответил: «Я рад, что мисс Фан это нравится». Это заявление указывало на то, что он уже знал её личность.
Хуа Удуо сказал: «Похоже, вы уже много обо мне знаете, молодой господин».
Ли Шэ сказал: «Меня зовут Ли Шэ, и я третий ребенок в семье. Ли Кан — мой старший брат».
Хуа Удуо поднял бровь и улыбнулся: «Значит, это молодой господин Ли Сан. Приятно познакомиться».
Тан Е все это время хранил молчание, позволяя Хуа Удуо самому писать и разыгрывать свою историю.
У Тан Е есть одно достоинство: он мало говорит. Так думал Хуа Удуо. Но именно это редкое преимущество Тан Е часто заставляло Хуа Удуо чувствовать себя сумасшедшим, разговаривающим сам с собой, когда он общался с ним.
В этот момент Ли Шэ внезапно сказал: «Я слышал, что госпожа Фан любит изысканные вина со всего мира. Я специально приготовил три вида выдержанных вин, чтобы брат Тан и госпожа Фан могли продегустировать их вместе».
Ли Шэ повернулась и указала на три разные бутылки вина на столе.
Хуа Удуо взглянул на изысканное вино на столе, украдкой проглотил его, а затем понял, что что-то не так.
Если она выпьет вино и правильно определит его год урожая и происхождение, то она — настоящая Фан Жуоси, и Тан Е может даже усомниться в том, что он — Фан Жуоси. Однако, если она выпьет вино и намеренно промолчит или даст неверный ответ, то в глазах Ли Шэ она — самозванка, выдающая себя за Фан Жуоси.
Она была искусна в двух вещах: оружии и изысканных винах. Она бы не осмелилась сказать, что может оценить каждое вино в мире, но, по крайней мере, могла определить год урожая всех знаменитых вин, просто попробовав их, и даже определить сорт вина на столе по его аромату.
В этот момент Тан Е налил себе бокал вина и поставил его на стол. Сильный аромат вина мгновенно распространился. Хуа Удо, почувствовав его, невольно уставился на него широко раскрытыми глазами, словно тысячи насекомых царапали ему грудь.
Пить или не пить? Хуа Удуо боролся с этой внутренней проблемой.
***************
Увидев, как Тан Е пьет этот напиток, Хуа Удо чуть не бросился его выхватывать.
Затем Ли Шэ сказала: «Боюсь, что ни одной бутылки этих трёх видов вина больше в мире не останется».
Услышав это, Хуа Удуо больше не мог сдерживаться, да и не хотел. Он собрался с духом, шагнул вперед, взял бутылку вина и налил одну из бутылок в бокал. Он выглядел решительным и готовым умереть, что вызвало у Ли Шэ некоторое подозрение.
Некоторые вещи являются роковыми недостатками Хуа Удуо: изысканное вино, непревзойденное оружие и деньги.
Ранее Хуа Удо неоднократно попадался на уловки Гунцзы И, именно потому что тот уловил слабость Хуа Удо — его любовь к деньгам. Теперь же Ли Шэ потакал его прихотям, и поскольку Хуа Удо боролся с внутренними противоречиями, понимая, что ему не следует пить, но не в силах контролировать желание выпить, у него появилось нынешнее странное выражение лица.
К счастью, выражение лица Хуа Удуо полностью изменилось, как только он взял в руки бокал с вином. Сначала он с большим удовольствием вдохнул его аромат, а затем сделал небольшой глоток, словно это было драгоценное сокровище, и сказал: «Это вино можно найти только на небесах; как же кому-то может выпасть возможность выпить его на земле?» Все его заботы забылись благодаря бокалу вина.
Ли Шэ спросила: «Мисс Фан, вы не могли бы сказать, что это за вино?»
Хуа Удуо несколько раз кивнул и сказал: «Хорошее вино».
Ли Шэ пристально смотрел на Хуа Удуо, его выражение лица словно говорило: «И что дальше?»
Хуа Удуо сказала: «Это вино такое дорогое». В конце концов она добавила, казалось бы, бессмысленное замечание, не осмеливаясь сказать что-либо еще, но она была очень жадной, поэтому могла лишь притвориться растерянной.
Услышав это, Ли Шэ слегка улыбнулась и спросила: «Что ты имеешь в виду?»
Хуа Удуо тихо застонала. Ли Шэ расспрашивала её о деталях; что ей делать? Если она сейчас расскажет о происхождении вина, Тан Е наверняка усомнится в её личности. Если же она притворится, что ничего не знает, Ли Шэ точно подумает, что она самозванка. Какая тогда от неё будет Тан Е? Подумав об этом, она вдруг всё поняла. Она сделала ещё один глоток вина, наслаждаясь им, но намеренно не ответила на вопрос Ли Шэ. В этот момент она услышала, как Тан Е вставил: «Это вино элегантное и морозное, холодное и ароматное. Это ледяная роса, сваренная из ледяного источника горы Тяньшань. Оно может излечить от всех видов жара. В те времена Сюэ Нинцзы с горы Тяньшань сделал всего два кувшина, потому что снежный лотос Тяньшань, необходимый для приготовления вина, было трудно найти. Позже его потомок Сюэ Угэнь путешествовал по миру и привёз это вино простым людям. Был только один кувшин этого вина. Прошло много лет. Сюэ Нинцзы давно умер, а Сюэ Угэнь исчез из мира десять лет назад. Сейчас это вино трудно найти, и его ценность, вероятно, бесценна!»
Хуа Удуо был слегка удивлен, что Тан Е когда-либо говорил так много и даже рассказал целую историю на одном дыхании. Затем он вздохнул: «В таком случае, боюсь, я уже проглотил тысячи таэлей серебра этим глотком».
В этот момент выражение лица Хуа Удо и метафора сверкающего серебра заставили нахмуриться как богатого молодого господина Ли Шэ, так и печально известного Короля Ядов Тан Е.
Но её аналогия была абсолютно верна. Это вино действительно было очень дорогим, и даже если бы у вас были деньги, вы могли бы его не купить. Его ценили не только любители вина, но и его детоксицирующие свойства.
Вино, налитое из второй бутылки, было бледно-желтым. Хуа Удуо поднесла бутылку к носу и понюхала. Открыв и закрыв глаза, она вдруг почувствовала, что ее тело немного затуманилось.
Ли Шэ спросила: «Мисс Фан, вы не могли бы сказать, что это за вино?»
Хуа Удуо не стал пить вино; он лишь понюхал его, сморщил нос и сказал: «Это вино очень крепкое!»
Затем Тан Е добавил: «Я хотел забыть свои беды, но, увы, горе за горем только углубляется. Я лишь сожалею, что тысяча чаш не может утопить мои печали, ибо они навсегда запечатлены в моем сердце». Это был рассказ о происхождении и значении вина.
Хуа Удуо невольно вздохнул: «Цяньцзуй». Многие слышали о таком знаменитом вине, как Цяньцзуй, поэтому неудивительно, что Хуа Удуо упомянул его.
Ли Шэ кивнул и сказал: «Это вино действительно «Тысяча опьяняющих». Обычный человек потеряет сознание после одного глотка, а те, у кого низкая толерантность к алкоголю, опьянеют от одного лишь запаха. К сожалению, Лю Иян, который варил это вино, не смог забыть, что любимая им женщина стала женой другого мужчины, и в конце концов умер в печали. Перед смертью он разбил все бутылки «Тысячи опьяняющих», которые сварил. Оставшееся вино его ученик хранил как память о своем учителе много лет, и это единственная бутылка, оставшаяся в мире».
Хуа Учжун глубоко вздохнула, наблюдая, как Тан Е переливает нетронутое вино «Тысяча опьянений» из своей чашки обратно в бутылку. Ее охватило волнение; возможно, это был признак истинного ценителя вина — хорошее вино ценится не за то, пьешь ты его или нет, а за его значение и ценность самого факта его существования. Внезапно она по-другому взглянула на Тан Е. Более того, она отчетливо вспомнила его недавнее восклицание о «Тысяче опьянений». Она не ожидала, что Тан Е сможет так красноречиво сочинить такое стихотворение… Сначала она хотела отмахнуться от него с презрением, но в конце концов не смогла не восхититься им. Надо признать, оно рифмовалось.
В её глазах поэзия Тан Е достигала лишь этого уровня.
Хуа Удуо также перелил вино «Тысяча опьянений» из своего бокала обратно в бутылку.
Выражение лица Ли Шэ слегка изменилось.
Поскольку первые два вина были просто исключительными, ожидание третьего вина было еще больше. Ли Шэ однажды сказал, что в мире больше никогда не будет бутылки этих трех вин, и, судя по происхождению первых двух, это утверждение не было безосновательным.
Хуа Удуо и Тан Е налили себе по третьей чашке из бутылки. Хуа Удуо поднесла вино к носу и понюхала. Аромат был слабым, похожим на Чжуецин (зеленое вино из бамбуковых листьев), но не совсем. Этот аромат внезапно напомнил Хуа Удуо кое-что. Она вспомнила, что в Цзянлине Ли Шэ пригласил ее пообедать в Фэнлоу. Тот роскошный обед остался незабываемым для Хуа Удуо. Знаменитое вино Фэнлоу называлось Чжуецин, но Хуа Удуо тогда его не пробовала. Поданное вино было собственного производства Ли Шэ, и хотя она его не пила, аромат…
Хуа Удуо поднёс вино к губам, сделал небольшой глоток, слегка удивился, сделал ещё один глоток и был совершенно поражён.
В этот момент Ли Шэ рассмеялась и спросила: «Мисс Фан, вы можете сказать, что это за вино?»
Тан Е уже выпил вино, но, казалось, был погружен в свои мысли и молчал.
Когда Ли Шэ снова спросил её, Хуа Удуо улыбнулась и сказала: «Простите меня, молодой господин Ли, я правда не знаю, что это за вино. На вкус оно похоже на Чжуецин, но это не оно. Аромат у него даже сильнее, чем у Чжуецин. Хотя на вкус оно лёгкое, как вода, чем больше пьёшь, тем слаще и продолжительнее становится послевкусие. Это хорошее вино, но не самое лучшее».
Хуа Удуо легко описала вкус вина, из-за чего окружающие подумали, что она знаток вина, но это вовсе не означало, что она знаток вина. Хуа Удуо прекрасно это понимала и не выказывала никаких признаков слабости перед Тан Е и Ли Шэ.
Услышав это, Ли Шэ улыбнулся и сказал: «Я никак не ожидал, что мисс Фан сможет оценить истинный смысл этого вина».
Хуа Удуо спросил: «Что вы имеете в виду?»
Ли Шэ сказала: «Честно говоря, это вино я сварила десять лет назад. Была всего одна банка, и теперь осталась только эта одна бутылка. Изначально я хотела сварить это вино, чтобы поделиться им со своими близкими друзьями. Вкус этого вина символизирует близкую дружбу. Оно может быть простым, как вода, но всегда искреннее и незабываемое. Послевкусие этого вина подобно долго сохраняющемуся аромату на губах и зубах. Сегодня я предлагаю его вам двоим в знак скромного подношения».
Услышав это, Хуа Удуо сказал: «Это очень хорошее вино, но, к сожалению, осталась всего одна бутылка».
Ли Шэ сказал: «Да, я мог варить это вино и тогда, но сейчас уже не могу». Статус и положение Ли Шэ сейчас сильно отличаются от тех, что были десять лет назад, и его душевное состояние, естественно, тоже изменилось. Когда меняется душевное состояние винодела, то же самое вино уже никогда не получится сварить. Услышав это, Хуа Удуо невольно пожалела, что не попробовала ни капли вина, которое Ли Шэ приготовил для неё в Цзянлине в тот день.
Хуа Удуо спросил: «Как называется это вино?»
Ли Шэ сказала: «У него нет названия».
Хуа Удуо улыбнулся, не принимая это близко к сердцу. В этот момент он не только без колебаний сел между Тан Е и Ли Шэ, но и, не дожидаясь разрешения хозяина, взял со стола изысканные пирожные и начал их есть.
Ли Шэ подняла бровь, но Тан Е даже не взглянул на Хуа Удо.
В этот момент Ли Шэ сказал: «Я пригласил брата Тана и госпожу Фан сюда не только для того, чтобы выпить с друзьями, но и чтобы обсудить с вами кое-что».
Хуа Удуо, продолжая есть, спросил: «Что это?»