Каждый погруженный в свои мысли, они молча шли по пустынным улицам Лояна в кромешной ночи.
Днём улицы Лояна оживлённые, но ночью широкие и несколько прохладные. Хуа Удуо поправил воротник. После приёма сегодня таблеток Тан Е он проснулся и обнаружил, что его внутренняя энергия стала гораздо более сбалансированной. Он тайно циркулировал свою внутреннюю энергию, и она текла плавно, восстановив более половины своих сил. Похоже, лекарство, которое дал ему Тан Е, действительно хорошо заживляет раны.
Воцарилась такая тишина, что Хуа Удуо наконец не выдержал и сказал: «Моя интоксикация полностью вылечится послезавтра».
Тан Е никак не отреагировал. Сделав несколько шагов, Хуа Удо повторил: «Послезавтра у семей Фан и Ли свадьба».
Тан Е по-прежнему никак не реагировала. Казалось, все, что она говорила, было бессмыслицей. Хуа Удо продолжила: «Я уезжаю послезавтра». Возможно, именно это она и имела в виду, пусть и косвенно.
Тан Е небрежно спросил: «С У И?»
«Нет, это только я. Мне нравится быть свободной и ничем не ограниченной, поэтому я не с ним. Я могу идти куда захочу, оставаться или уходить по своему усмотрению», — сказала Хуа Удуо.
Тан Е спросил: «Куда ты собираешься ехать?»
Услышав это, словно Тан Е попал в точку, глаза Хуа Удо загорелись, и он сказал: «Я хочу увидеть восход солнца на горе Тайшань, полюбоваться красотой Западного озера, послушать песни и танцы Янчжоу, подняться на гору Эмэй в Западном Сычуане и взобраться на отвесные скалы горы Хуашань. Столько мест я хочу посетить!»
Тан Е ничего не ответил, в его глазах мелькнуло презрение. Слушая песни и танцы Янчжоу… он, наверное, просто собирается спать.
Хуа Удуо понятия не имела, о чём думает Тан Е. Чем дольше она проводила время с Тан Е, тем искуснее становилась в разговорах сама с собой, и всё это время она говорила о своих стремлениях. Она давно оставила позади утреннюю раздражительность, помня лишь о своём прекрасном стремлении в будущее. Когда она была счастлива, она иногда подпрыгивала, показывая свою радость и восторг. Когда она говорила о счастье, она смотрела на звёздное небо звёздными глазами, полными бесконечного предвкушения, словно одного лишь стремления в будущее было достаточно, чтобы принести ей счастье.
Тан Е молча слушал, не произнеся ни слова до конца разговора, видимо, уже привыкнув к болтовне человека рядом с ним. Время от времени он поглядывал на ее тень на земле, мелькающую вверх и вниз, влево и вправо, и слегка хмурился.
В ту ночь Тан Е дал ей еще одну пилюлю. Хуа Удуо решила, что уже приняла одну днем, поэтому проглотила эту без колебаний. Пилюля имела приятный, едва уловимый аромат, совсем не неприятный, и сам по себе запах не казался ядовитым, наивно подумала Хуа Удуо. После приема пилюли и нормализации дыхания она действительно почувствовала, как ее внутренняя энергия течет более плавно, и воскликнула: «Какое чудесное лекарство!»
В ту ночь, в полночь, Тан Е, как обычно, поднялся на крышу, чтобы поиграть на флейте.
Хуа Удуо уже привыкла к такой картине, поэтому она сидела во дворе, практикуя внутреннюю энергию для исцеления своих ран. Прислушиваясь, она снова заснула. Проснувшись и увидев, что на крыше никого нет, она захотела вернуться в свою комнату. Как только она на ощупь добралась до двери в темноте, она услышала очень тихие голоса из соседней комнаты. Казалось, в комнате Тан Е были другие люди. После того, как в прошлый раз Тан Е обнаружил ее подслушивание, Хуа Удуо уже не хотела слушать. Однако она все же замедлила шаг, слегка наклонившись к комнате Тан Е. Поскольку Хуа Удуо с детства практиковала скрытое оружие, ее чувства были острее, чем у обычных мастеров боевых искусств. Она слегка прикрыла глаза, на мгновение остановилась и перевела дыхание, и смутно услышала, как кто-то в комнате Тан Е сказал: «Голова стоит пятьдесят тысяч таэлей…» Затем она больше ничего не услышала. Голова стоимостью пятьдесят тысяч таэлей — всего одна фраза полностью развеяла сонливость Хуа Удуо. Она вспомнила, глубоко вспомнила, что Фан Юань сказал, что голова Гунцзы И стоит пятьдесят тысяч таэлей золота.
Гунцзы И сейчас находится в Лояне. Насколько ей известно, Гунцзы И не стал бы так просто ехать в Лоян, если бы у него не было чего-то важного. Во время своей последней поездки в Цзянлин у Гунцзы И явно были скрытые мотивы. Что же привело его сюда на этот раз ради брачного союза между семьями Ли и Фан в Лояне?
Ситуация несколько неприятная.
Пятьдесят тысяч таэлей золота — какое огромное состояние! Богатая семья, состоящая более чем из двадцати человек, обычно тратит всего тысячу таэлей серебра в год, в то время как пятьдесят тысяч таэлей золота стоят пятьсот тысяч таэлей серебра, что эквивалентно обеспечению средств к существованию этой богатой семьи на протяжении 500 лет и нескольких поколений. Услышав эту цифру, Хуа Удуо почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Когда Фан Юань впервые упомянула, что голова У И стоит 50 000 таэлей золота, она сначала удивилась, а затем несколько не поверила. Сумма была просто невероятной. Сколько людей в мире могут легко добыть 50 000 таэлей золота? Даже для её семьи Фан такая сумма была бы крайне труднодостижимой. Более того, даже если человек, предлагающий награду, действительно обладает такими деньгами, за ним должна стоять огромная власть. Если она действительно возьмёт голову в обмен на деньги, она, скорее всего, потеряет жизнь, даже не получив награду. Если только… за это дело не возьмётся организация убийц — Тан Ди.
«Танди» — это организация, которая использует деньги для решения проблем людей. Её главная цель — прибыль, и её деятельность всегда носит тайный и быстрый характер, не оставляя следов даже в убийствах и поджогах. Многие знают о существовании «Танди», но мало кто знает, кто ею управляет и как с ней связаться. Не говоря уже о том, сколько в ней членов, кто они и где находится её штаб-квартира. Даже такие люди, как Хуа Удуо, знают лишь о существовании этой организации.
Говорят, что, хотя эта организация руководствуется жаждой наживы, она редко предпринимает какие-либо действия, но когда это происходит, она совершает тяжкие преступления, убивая весьма уважаемых людей. Раньше никто не знал, кто эти убийцы, но в последние годы в преступном мире появился грозный убийца: Уин.
У Инь стал известен миру благодаря Фан Жуовэй, старшей дочери семьи Фан. Говорят, что У Инь однажды безжалостно преследовал Фан Жуовэй, но так и не смог её убить — не потому, что у него не было возможности, а потому, что он бездействовал. Причины этого разнообразны и противоречивы. Одни говорят, что Фан Жуовэй сорвала одну из попыток покушения У Иня, что привело к провалу миссии и раскрытию его личности и внешности, тем самым побудив У Иня захотеть её убить. Другие же представляют себе более романтические сценарии, утверждая, что У Инь был безумно влюблён в Фан Жуовэй и убивал любого мужчину, связанного с ней, даже тех, кто тайно любил её, и так далее… Услышав различные версии этих слухов, даже её младшая сестра, Хуа Удо, была в замешательстве. Её старшая сестра, Фан Жуовэй, крайне скрытна в этом вопросе. Хуа Удуо пыталась попросить у сестры разъяснений, но всякий раз, когда та поднимала этот вопрос, Хуа замечала странное выражение лица сестры; та всегда отворачивалась, не говоря ни слова. Тогда Хуа считала свою сестру очень классной! Она даже какое-то время восхищалась ею, но теперь это чувство несколько изменилось.
Фан Жуовэй получила прозвище «Фея Динлин» при вступлении в мир боевых искусств и почиталась многими молодыми людьми как самая красивая женщина в стране. Молодые люди очень хотели заполучить её, многие открыто и тайно восхищались ею и добивались её расположения различными способами. Поэтому, когда Уинь открыто начал охоту на Фан Жуовэй, это вызвало большой переполох в мире боевых искусств. Бесчисленные амбициозные молодые люди хотели устранить Уиня, этого убийцу, чтобы обрести славу и завоевать улыбку красавицы.
Говорят, что Уйин — лучший убийца в организации «Танди». Он чрезвычайно искусен в боевых искусствах, а также искусен в использовании ядов. Он неустанно преследовал Фан Жуовэй, как безумец, убивая богов и Будд, куда бы ни направлялся, оскверняя кровью горы и реки. Никто не мог его остановить.
Это преследование, естественно, вызвало кровавую бурю в мире боевых искусств. Позже ситуация обострилась до такой степени, что почти вышла из-под контроля. Чтобы защитить жизнь своей сестры и восстановить мир в мире боевых искусств, вмешались его отец и семья Ли. Дело постепенно утихло, и Уин внезапно бесследно исчез из мира боевых искусств. Причина этого остается неизвестной.
Еще несколько дней назад Хуа Удо встретил Уиня в гостинице «Цинлинь» в Лояне. Этот убийца совсем не казался сумасшедшим. Уинь даже выдавал себя за Тан Фэна, открыто появляясь в Цзянлине, и никто его не узнал. Теперь, вспоминая об этом, он испытывает сомнения. Если большинство тех, кто знал, как выглядит Уинь, уже мертвы, то Ли Шэ наверняка знал Уиня. Почему он не проявил никакой необычной реакции, увидев Тан Фэна? Думая о Ли Шэ, он, естественно, вспомнил, как Ли Шэ всегда смотрел на Тан Е. Раньше он не придавал этому значения, но сейчас это показалось странным.
Колеблясь, Хуа Удуо вспомнила ту ночь, которая произошла несколько дней назад, когда Уинь раскрыла свою личность перед ней во дворе, обратившись к Тан Е как к «Молодому господину». Ее почтительное поведение заставило Хуа Удуо заподозрить, что Тан Е и Фан Юань связаны с организацией убийц «Танди». Тогда она не осмелилась спросить, прекрасно понимая, что чем больше она узнает, тем быстрее умрет и тем сложнее ей будет сбежать. Той ночью, подслушав разговор Тан Е с Уинь и Фан Юанем, она почувствовала нарастающий страх. Было только две причины, почему Тан Е не встречался с Уинь и остальными за ее спиной: во-первых, он ей доверял; во-вторых, он считал ее мертвой. Хуа Удуо не была настолько глупа, чтобы поверить в первое; должно быть, это второе. Тан Е убьет ее, чтобы заставить замолчать или, по крайней мере, держать ее под контролем. Это осознание всегда не покидало её, поэтому, оставаясь рядом с Тан Е, она всегда была ему послушна, служила ему служанкой и беспрекословно выполняла его приказы, всегда оставаясь осторожной и робкой. Лишь после того, как она получила ранение, Тан Е признался, что не убьёт её. Хотя тогда его объяснение казалось нелепым, она верила, что, если будет вести себя хорошо и не будет злить Тан Е, он сдержит своё обещание.
Она вспомнила, как нечаянно спасла жизнь Тан Е. Очнувшись от ран, первым делом увидела Тан Е, и его взгляд лишь укрепил её уверенность. В течение следующих нескольких дней Тан Е заботился о ней, залечивал раны и даже давал ей лекарства ложкой за ложкой. Она вспомнила, как однажды, когда её сестра и Ли Шэ ворвались в комнату, он сбросил маску, раскрыв её личность. После первоначального шока она почувствовала лёгкое облегчение. Действия Тан Е тогда заставили её понять, что он ещё не знает её личности. Возможно, из благодарности за спасение его жизни Тан Е действительно пощадит её. Но это были лишь предположения. Она оставалась ему послушной, часто находилась рядом, даже играла с ним на флейте каждую ночь с первого дня, как стала его служанкой, несмотря на своё отвращение к этому. В её сердце оставалось тревожное чувство: хотя Тан Е обещал не убивать её, отпустит ли он её?
Она стояла у двери, погруженная в свои мысли, которые казались ей вечностью, когда дверь в комнату Тан Е внезапно распахнулась. Испугавшись, она встретилась взглядом с темными, холодными глазами Тан Е.
Холодный лунный свет падал на его бок, размывая лицо. Ночной ветер тихо развевал его одежду, отчего он выглядел как призрак. Хуа Удуо сглотнул и сказал чрезвычайно спокойным голосом: «Я не принес тебе воды, чтобы ты сегодня вечером омыл ноги».
Тан Е тихо сказал: «В этом нет необходимости».
Хуа Удуо кивнул и сказал: «Хорошо, тогда я пойду спать».
Тан Е кивнул.
Хуа Удуо спокойно подошла к двери, толкнула ее и вошла в комнату. Как только она плотно закрыла дверь, она повернулась и бросилась на кровать, уткнувшись головой в одеяло, пытаясь успокоиться. Отпустит ли ее Тан Е? Отравит ли он ее снова? Той ночью она ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть.
На следующее утро Хуа Удуо принес в комнату Тан Е таз с водой, чтобы умыться. После приема таблеток накануне вечером Хуа Удуо почувствовал, что его внутренняя энергия течет более плавно, а раны зажили более чем наполовину.
После того как Тан Е закончил иглоукалывание, она с оттенком опасения спросила: «Вы снова меня отравите?»
«Нет», — ответил Тан Е.
Хуа был вне себя от радости. Ночные тревоги мгновенно исчезли. В порыве волнения он выпалил: «Брат Тан, раньше я думал, что ты плохой человек. Теперь я думаю, что, хотя ты и не хороший человек, ты и не плохой».
Как только эти слова были произнесены, воздух в комнате словно стал тяжелым.
В этой атмосфере Хуа Удуо тоже осознал неточность своих предыдущих слов, несколько раз усмехнулся, сделал несколько шагов назад и попытался незаметно выйти из комнаты, но тут услышал позади себя слова Тан Е: «Где бы ты ни был, мне не составит труда лишить тебя жизни. Отныне ты сам можешь решать, что говорить, а что нет».
Хуа Удуо была слегка озадачена. Как раз когда она собиралась уйти, она споткнулась и упала в дверном проеме, неудачно вывалившись наружу. К счастью, она вовремя удержалась, не упав лицом вниз.
Как только Тан Е скрылся из виду, Хуа Удуо запрокинула голову и глубоко вздохнула, почувствовав невероятную свежесть воздуха. Хотя слова Тан Е были довольно устрашающими, он также сказал, что больше не будет её отравлять. У Тан Е было не так много положительных качеств, но Хуа Удуо доверяла ему в одном: он всегда держал своё слово. Слова Тан Е означали, что он действительно больше не отравит её. Подумав об этом, её настроение взлетело до небес. Все тревоги, накопившиеся за ночь, исчезли.
Внезапно вспомнив адрес, который мне вчера дали молодой господин Сю и молодой господин И, я невольно переключил свои мысли на возмущение. У этих людей виллы повсюду!
Поскольку ей было нечем заняться, она решила навестить их. Но к кому ей пойти: к молодому господину Сю или к молодому господину И? Вспомнив, что вчера молодой господин И попросил молодого господина Ци проверить её здоровье, она решила сначала пойти к молодому господину И. Немного поколебавшись, она всё же подошла к двери Тан Е и сказала: «Я пойду прогуляюсь». Через некоторое время внутри воцарилась тишина. Тишина означала согласие. Хуа Удуо уже собиралась повернуться и уйти, когда услышала, как Тан Е сказал изнутри: «Тогда У Ци применил мою технику «Безмолвная невидимость»; он был довольно грозным противником».
Услышав это, сердце Хуа Удуо замерло. Казалось бы, случайная фраза заставила её погрузиться в размышления. Тогда всех в академии Наньшу словно околдовало молчание — неужели этот инцидент действительно связан с Тан Е? Заметил ли он её, когда она шла искать У И и У Ци? Хотя она на мгновение засомневалась из-за своих подозрений, всё же решила уйти, как ни в чём не бывало. К сожалению, казалось, что сегодня судьба намеренно работала против неё, заставив её споткнуться и упасть на пороге главных ворот. Вывалившись из двери в растрёпанном виде… Хуа Удуо больше не могла сдерживать свою скорбь и негодование и тяжело вздохнула.
Выйдя из гостиницы «Цинлинь» и пройдясь по улице, она утратила свой обычный энтузиазм к покупкам. Слова Тан Е и события последних нескольких дней кружились в ее голове, создавая хаотичный хаос, который изматывал ее. Но она, всегда принимавшая все как есть, не могла по-настоящему переживать, если только это не была ситуация жизни и смерти. Поэтому, идя по улице, она постепенно забывала о своих прежних проблемах, вид засахаренных боярышников, сахарных фигурок, кунжутных пирожных, уличных артистов и традиционных китайских лекарственных пластырей.
Жилой комплекс Цинхуа расположен в западной части города.
Гунцзы И и Гунцзы Ци как раз обсуждали Хуа Удуо. Он сказал: «Хуа Удуо мелочен и затаивает обиды. Обычно он кажется немного умным, но на самом деле он бессердечный, простодушный идиот».
Пока Гунцзы И злословил о Хуа Удо за её спиной, внезапно откуда никуда появился человек. Он спустился с неба и, приземлившись, уперся руками в бока и несколько раз торжествующе рассмеялся, отчего Гунцзы И и Гунцзы Ци задрожали (как после удара молнии). Появление Хуа Удо создало у них иллюзию, что их вот-вот ограбят, особенно учитывая, что Гунцзы И только что злословил о ней и подсознательно сжал свой кошелёк.
Гунцзы И нахмурилась, словно глядя на чудовище. Гунцзы Ци, глядя на Гунцзы И, саркастически заметил: «Она действительно отравлена, и, похоже, ситуация только ухудшается».
Услышав это, Гунцзы И несколько раз кивнул, подтверждая, что всё понятно.
Хуа Удуо не возражал и послушно сел рядом с Гунцзы Ци, протянул ей руку и сказал: «Быстро посмотрите на меня. Я был серьезно ранен некоторое время назад, но сегодня чувствую себя немного лучше». Перед Гунцзы И и Гунцзы Ци у Хуа Удуо больше не оставалось сомнений.
Гунцзы Ци протянул руку и пощупал пульс Хуа Удо.
После долгой паузы Гунцзы Ци внимательно осмотрел ладонь Хуа Удо. Внезапно он дернул рукавом, его палец коснулся губ Хуа Удо и намеренно провел линию. Хуа Удо был застигнут врасплох и почувствовал укол раздражения. Затем Гунцзы Ци поднес кончик пальца к его носу и глубоко вдохнул, чем крайне смутил Хуа Удо. В тот самый момент, когда он почувствовал себя неловко, Гунцзы Ци сказал: «Ты получил очень серьезные травмы и был отравлен Размораживающим Ядом. К счастью, Тан Е вылечил тебя и дал тебе Небесную Пилюлю Снежного Домена, чтобы восстановить меридианы. Как ты оказался в таком состоянии?»
«Что такое Небесная Пилюля Снежного Поля?» — Хуа Удуо вспомнила пилюли, которые Тан Е давал ей последние два дня. Неужели это Небесная Пилюля Снежного Поля? В мгновение ока она забыла о резком поведении Гунцзы Ци. Гунцзы И презрительно фыркнул, чем вызвал у нее недоуменный взгляд. Хотя Гунцзы И привык к ее отсутствию здравого смысла, он все же счел это весьма презрительным, подумав про себя: «Ей даже все равно, что ею воспользуются; она настоящая дура».
«Небесная пилюля Снежного поля — это священное лекарство для лечения ран. Я только слышал о ней, но никогда не видел. Она изготавливается из снежного лотоса, который цветет лишь раз в сто лет на вершине горы Тяньшань, в качестве основного ингредиента, а также из нескольких других редких и ценных лекарственных трав. Насколько мне известно, процесс изготовления чрезвычайно сложен; для создания одной пилюли можно использовать только один цветок снежного лотоса. Это лекарство чрезвычайно ценно, оно не только лечит внутренние повреждения, но и способствует совершенствованию. Оно имеет слегка ароматный вкус, очень слабый, но длительный. После приема внутрь оно постепенно проникает в кровоток. Если принять более семи пилюль, даже если меридиан сердца пациента поврежден, он постепенно восстанавливается. Это священное лекарство для лечения внутренних повреждений. Однако, хотя это всего семь пилюль, поскольку ингредиенты для этого лекарства чрезвычайно редки, даже одна пилюля — большая редкость. Вы действительно превратили несчастье в благословение. После ваших травм» «Исцелись, и твой уровень развития непременно значительно улучшится. Сколько пилюль ты принял?» — спросил Гунцзы Ци.
Хуа Удуо поднял три пальца и сказал: «Три». На самом деле Хуа Удуо съел больше трёх, но первые два он съел, будучи без сознания, поэтому ничего о них не помнит.
«Похоже, Тан Е очень хорошо к тебе относится, так что больше не о чем беспокоиться по поводу твоего яда», — небрежно заметил Гунцзы И, стоя рядом.
Гунцзы Ци также сказал Хуа Удо: «Ваш яд действительно почти полностью нейтрализован. В вашем организме осталось лишь небольшое количество остаточного яда, которое больше не представляет проблемы. Однако ваши внутренние повреждения чрезвычайно серьезны. Тан Е использовал такое священное лекарство, чтобы исцелить ваши почти разорванные меридианы. Как вы получили эти повреждения?»
Хуа Удуо не помнила четко событий той ночи, но помнила и предупреждение Тан Е. Она почесала затылок и сказала: «Группа людей преградила нам путь, и мы начали драться. Я обменялась ударами ладонью с человеком в черном. Я думала, что это его отбросило в сторону, но оказалось, что это была я. После этого я не знаю, что произошло».
Хотя слова Хуа Удо были простыми, как могли Гунцзы И и Гунцзы Ци не понять опасность, скрывающуюся за ними? Хуа Удо владел не слабыми боевыми искусствами; его даже можно было считать первоклассным мастером в мире боевых искусств. Даже если бы им двоим пришлось сражаться с Хуа Удо, они бы ни за что не одержали верх. Они получили серьёзные ранения всего лишь от одного удара ладонью, что показало, что человек, преграждающий им путь, был не обычным. Зная, что если Хуа Удо что-то скрывает, то дальнейших вопросов ему не удастся, Гунцзы И сменил тему и спросил: «Зачем вы тоже приехали в Лоян?»
Хуа Удуо сказал: «Мне все равно некуда было идти. После нашего расставания я услышал, что семьи Фан и Ли устроили большое торжество, поэтому мне захотелось приехать и посмотреть, что происходит. Вот почему я здесь».
«Как ты стала служанкой Тан Е?» — осторожно спросила Гунцзы Ци, наливая Хуа Удо чашку ароматного чая.
Хуа Удуо отпил чаю и сказал: «По дороге я столкнулся с Тан Е, который отравил человека. Меня самого он отравил случайно. Чтобы получить противоядие, мне ничего не оставалось, как подчиниться и делать все, что он от меня требовал, лишь бы остаться в живых».
«А потом вы двое со временем полюбили друг друга!» Слова молодого господина И наверняка шокировали.
Пфф... Хуа Удуо грубо выплюнул чай, который был у него во рту.
Гунцзы И очень неуклюже увернулся, чуть не упав со стула и, неизбежно, испачкав тело чаем.
Увидев это, Гунцзы Ци разразился безудержным смехом.
Хуа Удуо вытер уголок рта рукавом и улыбнулся.
Все трое улыбнулись друг другу, словно вернувшись в прошлое, и почувствовали необъяснимое тепло и близость.
Трое ещё немного поболтали. Перед уходом Хуа Удо, Гунцзы И и Гунцзы Ци проводили её у ворот. Гунцзы И равнодушно сказал: «Мы уезжаем из Лояна послезавтра. Если тебе на этот раз некуда идти, пойдём с нами. Не броди всегда одна».
Гунцзы Ци стоял в стороне, слабо улыбаясь.
Взгляд Хуа Удуо переместился, его яркие глаза заблестели от нескрываемого блеска, но выражение его лица оставалось безразличным, когда он сказал: «Я подумаю об этом».
Услышав это, губы Гунцзы И слегка изогнулись в улыбке. Внезапно Хуа Удуо подошла ближе и скорчила ему огромную гримасу. У Гунцзы И перехватило дыхание, и на мгновение ему показалось, что он почувствовал её дыхание, отчего его сердце затрепетало. К тому времени, как он успел отреагировать, она уже рассмеялась и ушла. Затем он услышал, как Гунцзы Ци насмешливо произнес: «Дурак». Подумав, что он только что назвал Хуа Удуо простодушным дураком, а теперь Гунцзы Ци ответил ему тем же, Гунцзы И был одновременно и забавлен, и раздражен. Но, повернувшись, он неосознанно снова изогнул губы в улыбке. Гунцзы Ци взглянул на него, словно всё видел.
Как только они вернулись во двор, внутри появились ещё двое. Они бесшумно появились у ворот двора и закрыли их, наглядно демонстрируя свой чрезвычайно высокий уровень владения боевыми искусствами.
Одним движением рукава Гунцзы И заставил двух мужчин снова скрыться в тени.
Гунцзы Ци сказал Гунцзы И: «Зачем тебе держать её рядом? В конце концов, её личность неизвестна».
Гунцзы И улыбнулся и сказал: «Меня не беспокоит, что её личность неизвестна».
Услышав это, Гунцзы Ци сохранил неопределенность.
Гунцзы И, подавив улыбку, спокойно сказал: «В конце концов, она женщина. Ей крайне опасно бродить одной. К тому же, на этот раз она получила серьёзные травмы. Её умение маскироваться нам очень помогает. Лучше оставить её с собой, чем позволить ей жить с другими».
Гунцзы Ци улыбнулся и сказал: «Раньше она защищала тебя, а теперь ты хочешь защитить её».
Услышав это, Гунцзы И слегка улыбнулся, но не стал возражать.
Гунцзы Ци сказал: «У Дуо чиста сердцем, верна и праведна, а также находчива и легко адаптируется. Держать её рядом с нами — неплохо; она даже может нам помочь. Однако её отношения с Тан Е окутаны тайной, и её личность неясна. Нам следует сначала выяснить это».
Гунцзы И вдруг сказал: «Ци, ты разве не скучаешь по омовению в последнее время?»
Услышав это, Гунцзы Ци был ошеломлен. Он понял, что имел в виду Гунцзы И, но промолчал.
Гунцзы И спокойно сказала: «Я знаю, что ты скучаешь по тем дням, когда она была с нами, так же, как и я. Хотя она и женщина, я отношусь к ней как к однокласснице и сестре. Кем бы она ни была, я верю в нее».
Глядя на Гунцзы И, Гунцзы Ци наконец понял, почему тот изначально выбрал загадочного Хуа Удо в качестве своего телохранителя. Публичный отбор телохранителей в столице был всего лишь способом вербовки талантов и заметания следов. Появление Хуа Удо было случайностью.
В то время они только что прибыли в столицу из уезда Цзинчжао, феодального владения маркиза Сицзин. Столица была местом, где повсюду скрывались таланты, поэтому они, прикрываясь вербовкой телохранителей, попытались познакомиться и завоевать расположение нескольких мастеров боевых искусств. Женщина, внезапно появившаяся, Хуа Удо, действительно обладала высоким мастерством в боевых искусствах. Однако Гунцзы Ци не ожидал, что Гунцзы И действительно возьмет эту незнакомку в качестве телохранителя. Он спросил Гунцзы И, почему тот принял такое решение. Гунцзы И в шутку ответил, что у него было предчувствие, что жизнь станет намного интереснее, если он возьмет ее с собой.
Он опасался, что сомнительное прошлое Хуа Удо может представлять угрозу для Гунцзы И, но Гунцзы И показал ему контракт телохранителя, который он подписал с Хуа Удо, сказав: «Смотри, это контракт, который она подписала». Гунцзы Ци взял его и был потрясен. Было два экземпляра; она оставила свои отпечатки пальцев на обоих, но не взяла свой собственный. Весь контракт находился у Гунцзы И. Другими словами, Хуа Удо думала, что подписание контракта — это конец, и понятия не имела, как бережно хранить свой экземпляр. Ее небрежность делала маловероятным, что у нее были скрытые мотивы для приближения к Гунцзы И; такая глупость была просто невероятной. Более того, Гунцзы И указал на большое пустое место внизу контракта и сказал: «Я могу заполнить все, что захочу». Другими словами, Хуа Удо подписала контракт о рабстве. Гунцзы Ци невольно улыбнулся, увидев контракт.
Шли дни, и Хуа Удо действительно оказалась очень интересной, постепенно заставляя его ослабить бдительность и принять её присутствие. Особенно после того, как она в одиночку спасла всех из академии Наньшу и рисковала жизнью, защищая Гунцзы И, Гунцзы Ци искренне стал считать её одноклассницей и сестрой. Но только сегодня Гунцзы Ци понял, что Гунцзы И давно уже безоговорочно доверял Хуа Удо. Чувства Гунцзы И были непростыми; он всё понимал, но не говорил об этом вслух.
Однако… Гунцзы Ци слегка нахмурился. В конце концов, это был Хуа Удо из прошлого. Нынешний Хуа Удо был связан с Сун Цзысином, Тан Е и даже Лю Сю. В частности, Тан Е давал ей такие ценные лекарства. Он лишь слышал, как отец упоминал об этом лекарстве, и не был с ним знаком. Он всегда чувствовал, что в этом есть что-то странное, но пока не мог понять, что именно… Хотя такие мысли крутились у него в голове, видя, что Гунцзы И ничего больше не говорит, он вдруг кое-что вспомнил и невольно злорадно улыбнулся: «Если бы Удо знал, что вы с Сю делали в столице некоторое время назад, интересно, какова была бы их реакция? Мне очень интересно».
Услышав это, Гунцзы И смутился, в его взгляде читалось что-то сложное и трудноуловимое.
Разница между облаками и грязью
Пройдя мимо Гунцзы И, Хуа Удуо отправилась искать Гунцзы Сю по указанному адресу. По дороге она почувствовала легкий голод и поняла, что уже за полдень. Подумав, что даже этот негодяй из Черепашьей Звезды угостил ее едой, она невольно мысленно упрекнула Гунцзы И и Гунцзы Ци. Эти двое даже не предложили ей поесть. Скупые.