Ли Кан не выказал удивления и слабо улыбнулся.
«Третий брат, что именно заставило Тан Е наложить на Уиня заклинание «Незабудка»?» — внезапно спросил Ли Кан.
Услышав это, Ли Шэ слегка опустил взгляд и сказал: «Это касается его матери». На этом он и остановился, и Ли Шэ больше ничего не сказал.
Ли Кан замер, но, увидев выражение лица Ли Шэ, понял, что его третий брат больше ничего не расскажет. Он улыбнулся. Хотя его третий брат ничего не сказал, он немного догадался. Перед свадьбой старшего брата тот намеренно напомнил ему о приезде У Иня в Лоян. Тогда он понял, что свадьба старшего брата не будет безоблачной. Третий брат тайно предпринял множество мер, чтобы избежать неприятностей, но кое-что неожиданное всё же произошло, однако, к счастью, всё закончилось без серьёзных последствий.
Он поставил кувшин с вином и сказал Ли Шэ: «Сегодня нам повезло избежать опасности. Уже поздно, Третий Брат, ты столько дней тяжело работал, тебе бы отдохнуть».
Ли Шэ улыбнулась и сказала: «Видя, что мой старший брат наконец-то женился на моей невестке, все усилия того стоили. Тебе следует сначала пойти отдохнуть».
Ли Кан улыбнулся и ушел, ни о чем не беспокоясь.
Наблюдая, как Ли Кан поворачивается и уходит с легкой улыбкой, его одежда слегка колышется в ночи, он по-прежнему беззаботен, словно отпустил свою прежнюю растерянность, Ли Шэ тихо вздохнул, глядя на одинокую яркую луну в ночном небе. Под лунным светом улыбка на его губах осталась, но превратилась в унылую насмешку.
После этого дня семья Ли предприняла ряд мер, чтобы предотвратить распространение информации об убийстве. Поскольку Хуа Удуо не вернулся на свадьбу в тот день, он, естественно, не знал о покушении на Ли Кана, совершенном лже-Ли Дао.
В тот день, когда Тан Е вернулся, он увидел Хуа Удуо, который уже наелся и напился досыта и ждал во дворе. Увидев его возвращение, Хуа Удуо подпрыгнул к нему, явно в отличном настроении. Маска с него исчезла, и он с ухмылкой сказал: «Дай мне противоядие».
Он кивнул. Затем она широко улыбнулась, обошла его и вошла в дом, села, налила ему чашку чая, поставила ее перед ним, а затем раскинула руки перед ним.
Это был последний раз, когда он делал ей иглоукалывание.
Он изучал эту руку в течение полумесяца и мог точно вводить иглы в акупунктурные точки даже с закрытыми глазами.
Она выглядела очень довольной и спросила: «Праздник был вкусным?»
Он не ответил.
Ей, похоже, было все равно, и она снова спросила: «А что потом случилось со стариком?»
Тан Е по-прежнему не отвечал ей.
Хуа Удуо наконец понял, что что-то не так, поэтому не осмелился задавать больше вопросов. Он спросит после окончания сеанса иглоукалывания.
Процедура иглоукалывания быстро закончилась. Хуа Удуо отдернула руку и посмотрела на ладонь. Последние следы странного красного цвета исчезли. Она невольно почувствовала легкое самодовольство, словно птица, оправившаяся от ран, снова могла расправить крылья и взлететь в небо. Это чувство свободы наполняло ее гордостью и радостью.
Она давно забыла о своих предыдущих вопросах и сказала Тан Е: «Спасибо, что заботились обо мне все это время. Я ухожу!»
Тан Е не ответил и даже не взглянул на неё.
Она с большой помпезностью вернулась в дом, чтобы забрать заранее подготовленный пакет.
Спустя мгновение Тан Е услышал, как она громко крикнула в дверь: «Не нужно меня провожать, прощай навсегда…» Ее голос затих вдали.
Она просто ушла, и он отпустил её.
В темноте у двери дома Тан Е стоял человек на коленях; это был не кто иной, как Фан Юань, давно исчезнувший.
Фан Юань долгое время стоял на коленях, неподвижно не произнося ни слова от Тан Е, пока не услышал, как тот произнес имя: «У И».
Фан Юань ответил: «Да». Его фигура внезапно поднялась и в мгновение ока исчезла в ночи.
Неподалеку от гостиницы «Цинлинь» Хуа Удуо увидела на углу улицы знакомую фигуру. Она остановилась, немного поколебалась, а затем крикнула: «Отец!»
Фан Чжэнъян обернулся и увидел, как она мягко улыбнулась.
Полумесяц высоко висел в ночном небе, словно застенчивый, с красноватым оттенком. Внутри резиденции Лю в Лояне молодой господин Сю лежал пьяный на каменном столе во дворе. Он был один во всем дворе, его голос был очень тихим, словно он обращался к кому-то: «Ты действительно не подходишь мне. Как я могу эгоистично требовать, чтобы ты осталась? Моя жизнь полна опасностей; один неверный шаг может привести к полному краху. Я сам живу на тонком льду, полный обиды и боли. Я даже не могу контролировать свои собственные предпочтения или свой брак. Как я могу втянуть тебя в это, связать тебя и подвергнуть бесконечному унижению?»
Он, пошатываясь, поднялся на ноги, залпом выпил вино, и внезапный порыв ветра пронесся по двору, разбрасывая опавшие листья, которые тут же разлетелись по земле. В холодном лунном свете его фигура выглядела унылой и одинокой. Внезапно он схватился за грудь, казалось, от невыносимой боли, отшатнулся на несколько шагов назад и врезался в каменный стол позади себя. Кувшин с вином разбился об пол, и он невольно застонал от боли.
Прежде чем он, вопреки велению сердца, принял предложение императрицы, он снова встретил её в Лояне. Была ли это судьба? Если да, то стоит ли ему дать себе ещё один шанс?
Ему было все равно на свою личность или статус... он мог все бросить, да, он мог отказаться от всего! Он был почти готов сделать именно это!
Но... что у него останется без всего этого? Что у него ещё останется?
Он с ужасом обнаружил, что ответ на этот вопрос его ужаснул и напугал.
Он постепенно успокоился. Он лёг лицом вниз на холодный каменный стол во дворе, позволяя холодному ночному ветру рассеять беспомощность и смятение в его сердце.
Прощаясь с отцом, она уже стемнела. Даже если бы ей пришлось покинуть город, ей пришлось бы провести ночь в дикой местности. Хуа Удуо изначально планировала найти гостиницу, чтобы переночевать перед отъездом, но внезапно кое-что вспомнила. Она развернулась и направилась к западному городу.
В этот момент Гунцзы И и Гунцзы Ци играли в шахматы под луной. Гунцзы И сказал: «Хуа Удо так решительно отказался ехать со мной. Это действительно возмутительно».
Гунцзы Ци улыбнулся и сказал: «Ты знаешь её характер. Если она что-то решила, её трудно изменить. Даже если ты её поймаешь и уведёшь, она всё равно убежит на полпути».
Гунцзы И фыркнул и сказал: «Она была очень предана своей работе служанки Тан Е, по-настоящему выполняла свои обязанности до последнего вздоха».
Гунцзы Ци снова рассмеялся и сказал: «Звучит немного кисло».
"Есть?"
"иметь."
Гунцзы И снова фыркнул, немного подумал, отложил кусочек и вдруг сказал: «Чувства Сю так очевидны, интересно, как отреагирует этот распускающийся цветок».
Гунцзы Ци сначала опешила, но потом поняла, что Хуа Гудуо — это Хуа Удуо. Гунцзы И давно не называла Хуа Удуо этим именем. «Сегодня за ней гналось столько людей, только Сю не вернулся. Мы с тобой оба понимаем мысли Сю. Как могла Удуо, такая умная, не понять? Однако, даже если это всего лишь тонкий слой бумаги, Удуо точно не сможет его пробить». Вспомнив выражение лица Гунцзы Сю, когда он сегодня гнался за ней, она не могла сдержать смех. «Тебе не нужно беспокоиться об Удуо. Хотя ты всегда говоришь, что она дура, и порой она действительно кажется немного глупой, мы оба знаем, что Удуо на самом деле не глупая. На самом деле, она довольно умная».
Гунцзы И снова фыркнул и сказал: «Да, она часто притворяется глупой, из-за чего мы не можем понять её мыслей. Она не дура, она просто мудра под маской!»
Когда Гунцзы Ци услышал, как Гунцзы И сердито произнес фразу «великая мудрость предстает в образе глупости», он нашел ее уместной и довольно забавной и не смог удержаться от смеха. Зная, что Гунцзы И все еще расстроен отказом Хуа Удо путешествовать с ним, он сказал: «Хотя ты часто говоришь, что она глупа, мы оба знаем, что Удо на самом деле не глупа. Она просто использует это, чтобы обмануть нас, скрывая правду за собой. Она — загадка, загадка, которую мы никогда не смогли разгадать. Если бы я не знал ее так хорошо, я бы даже заподозрил, что она — Фан Жуоси». По мнению Гунцзы Ци, Хуа Удо была жадной до денег, обжорой, любила поспать и не уважала границы между мужчинами и женщинами, часто называя себя благородной дамой — естественно, она не была похожа на вторую молодую госпожу семьи Фан, которая происходила из знатной семьи. Так думал не только Гунцзы Ци, но и Гунцзы И, который тоже подозревал это. Если бы Хуа Удо была Фан Жуоси, они оба были бы совершенно поражены.
«Давайте больше не будем о ней говорить, она меня злит». Гунцзы Ифу поставил еще одну фигуру на шахматную доску и сказал: «Я думал, что сегодня увижу Фан Жуоси, но не ожидал, что она даже не появится на свадьбе моей сестры».
Гунцзы Ци положил монету и сказал: «Дымовая завеса Тан Е была довольно большой, привлекая так много принцев и знати».
Гунцзы И положил монету и сказал: «Фан Чжэнъян отказался принимать гостей сразу по прибытии в Лоян, и даже банкет продлился недолго. Он проявляет неуважение к семье Ли».
«Вероятно, он опасается, что некоторые вспыльчивые молодые люди будут продолжать расспрашивать его о второй дочери».
«Верно. Неважно, выглядит ли Фан Жуоси как человек или как призрак, всегда найдутся люди, которые будут бороться за неё».
«А вы что?» — внезапно спросил третий голос над их головами.
Они играли в шахматы, когда вдруг из окна высунулась перевернутая голова. Голова пристально смотрела, с недоумением спрашивая. Они подняли глаза и вздрогнули, гадая, кто это. Затем Гунцзы И заметил золотое кольцо на ее пальце, которое вцепилось в оконное стекло. Он воскликнул: «Утру?!»
Как только Хуа Удуо спустился с крыши, его окружили четверо. Гунцзы И быстро взмахнул рукавом, и четверо тихо отступили и скрылись во дворе. Хуа Удуо огляделся, открыл рот, но сдержал слова, которые вот-вот должны были вырваться наружу.
Гунцзы Ци открыл дверь и впустил её.
Увидев, как они играют в шахматы, Хуа Удуо сел среди них, оглядел их слева направо и сказал: «Что такого особенного в Фан Жуоси, что вы все за неё боретесь? Она же всего лишь молодая леди, не так ли? Чу Тяньсю тоже довольно хорош, как и Сюй Цинчэн, Сун Цзыинь, ах да, и Лю Ю, дочь принца Цзинь. Ах, я забыл самую красивую, Ци Синь! Кто из них не из уважаемой семьи? Почему вы все говорите, что за Фан Жуоси, которая так хороша, так много борются?»
Гунцзы И взглянул на нее так, будто она была идиоткой.
Гунцзы Ци терпеливо сказал: «Мы пытаемся украсть не Фан Жуоси, а поддержку семей Ли и Фан».
«Гарантирует ли брак с Фан Жуоси поддержку семей Фан и Ли?» — Хуа Удо был настроен скептически.
Гунцзы Ци сказал: «Трудно сказать что-либо о семье Ли, но о семье Фан... Фан Чжэнъян, безусловно, не будет плохо обращаться со своей дочерью».
«Хм, это имеет смысл», — серьезно кивнул Хуа Удуо.
Гунцзы Ци сказал: «Странно то, что Фан Жуоси не появилась при таких обстоятельствах, а это может означать только одно».
Гунцзы Ци думал, что Хуа Удуо спросит: «В чём проблема?» Но, к его удивлению, Хуа Удуо лишь на мгновение задумался и сказал: «Я знаю! Она уже мертва».
Гунцзы Ци посмотрел на него с разочарованным выражением лица.
Гунцзы И не смог сдержать смеха.
Хуа Удуо похлопал Гунцзы Ци по плечу и спросил: «Тогда какой вопрос ты задал?»
Гунцзы Ци моргнула слегка уставшими глазами и проанализировала: «Фан Чжэнъян очень любит свою жену. Она подарила ему двух дочерей, которые, естественно, являются его самым ценным сокровищем. Старшая дочь, разумеется, невероятно красива, а младшая, вероятно, не менее очаровательна. Однако эта младшая дочь всегда была окутана тайной, и мало кто её видел. Фан Чжэнъян так оберегает её, что это показывает, насколько он её ценит. Я не думаю, что её отсутствие сегодня связано с тем, что она стесняется показаться на людях; скорее, я думаю, что Фан Чжэнъян намеренно не позволяет нам её увидеть. С другой стороны, даже если у Фан Жуоси действительно есть какой-то недостаток, например, умственная отсталость или идиотизм, разве семья Фан будет плохо обращаться с той, кто на ней женится? И семья Ли, естественно…»
"Дурак и идиот" — Хуа Удо впервые услышал подобные слова за своей спиной, и ему стало очень неловко.
Гунцзы И ответил: «Я думаю, что верно первое».
Хуа Удуо был поражен, поняв, что они довольно точно угадали правду. Однако он с презрением посмотрел на него и сказал: «Вы, наверное, слишком много думаете. Может быть, Фан Жуоси действительно похожа на призрака. Но давайте не будем об этом говорить. Я здесь, чтобы сказать И, что кто-то, возможно, пытается причинить тебе вред. Тебе нужно быть осторожным».
Услышав это, Гунцзы И слегка улыбнулся и сказал: «Понимаю».
Она была ошеломлена, но не стала спрашивать, что он знает. Сказав всё, что хотела, она встала, чтобы уйти. Но Гунцзы И схватил её за рукав, и когда она обернулась, услышала, как он сказал: «Уже так поздно, куда ты идёшь с этим свёртком на спине? Остановиться в гостинице не так хорошо, как здесь, ты можешь сэкономить».
«Совершенно верно», — с готовностью согласился Хуа Удуо.
Резиденция Цинхуа была не очень большой. Помимо жилых помещений для молодого господина И, молодого господина Ци, а также слуг и охранников, была только одна гостевая комната. После того как слуги убрали комнату, они пригласили Хуа Удуо войти. Как раз когда Хуа Удуо собирался сменить маску и лечь спать, он услышал стук в дверь. Он крикнул: «Кто там?»
Из-за двери раздался голос: «Это я».
Он принес кувшин теплого вина и налил по бокалу каждому. Хуа Удуо поднял свой бокал и сказал: «За здоровье!» Они выпили вместе, и Гунцзы И снова наполнил их бокалы. И так продолжалось, бокал за бокалом.
Гунцзы И спросил: «Ты правда не пойдешь со мной завтра?»
Хуа Удуо сказал: «Да, у меня есть своё место, куда я могу пойти. Однако я уже пообещал Сю, что поеду в столицу к тебе следующей весной, когда расцветут цветы».
«Итак, куда вы планируете поехать?»
Я хочу поехать в Цзяннань.
"Почему?"
«Это для того, чтобы сбежать от холода, а регион Цзяннань — мирное место, в отличие от других, таких хаотичных уголков».
«В Цзяннани также есть Сун Цзысин».
«Ха, бояться нечего».
Почему ты вдруг перестала его бояться?
«Мы с ним отложили в сторону прошлые обиды и стали друзьями. Когда у тебя есть друг, тебе нечего бояться».
Вы верите, что он действительно хочет быть вашим другом?
«Моя интуиция подсказывает мне, что он искренен. Кстати, И, ты тоже приехал в Лоян на этот раз, чтобы сделать предложение Фан Жуоси?»
«Фан Руоси для меня не нужна».
"Тогда зачем вы пришли?"
Молодой господин слегка улыбнулся и ничего не сказал.
«Вообще-то, вы же делаете это ради Фан Руоси, верно? А вдруг она действительно похожа на призрака или страдает умственными отклонениями?»
Гунцзы И покачал головой и рассмеялся: «Второй вариант абсолютно исключен. Что касается первого, то все зависит от ситуации. Если она действительно невыносима на вид, я тоже не смогу ее принять. Я очень разборчив, ты же знаешь».
Затем Хуа Удуо спросил: «А что, если она одновременно красива и умна?»
Гунцзы И посмотрел на неё, и на мгновение в его глазах мелькнуло сложное выражение. Затем он тихо окликнул: «У Дуо?»
"Хм?" Хуа Удуо вдруг не осмелилась больше смотреть на него и отвела взгляд. Затем она услышала, как он тихо сказал: "Я всегда считал тебя своим братом. Знаешь, одежду можно часто менять, а братьев — нет".
Хуа Удуо на мгновение растерялся, затем улыбнулся, сердечно похлопал Гунцзы И по плечу и сказал: «Ты тоже мой брат».
«Не трать свою внутреннюю энергию». Молодой господин И улыбнулся, отмахиваясь от её когтей, которые, словно муха, причиняли ему боль на плече. «Давай выпьем!»
Свет свечи мерцал, кувшин с вином был пуст и лениво лежал на столе, оставаясь незамеченным.