Eure Majestät

Kapitel 42

En sortant dans le couloir, Li Xinyun lui pinça fortement le bras : « Li Yuxuan est réveillé. Où est Zhao Yun ? »

Xu Zhu se frotta la tête : « Le prince Xin n'est toujours pas rentré. J'ai entendu dire que Cong y est entré hier et n'en est pas ressorti. Je suis allé au palais et j'ai pris un petit eunuque pour lui demander. Apparemment, le prince Xin a fait quelque chose qui a déplu à l'empereur, et il a donc été assigné à résidence au palais. »

Ayant grandi au palais, Li Xinyun pensa aussitôt : « Se pourrait-il que le prince Xin ait vraiment demandé au vieil empereur de le laisser quitter la cour pour partir avec Li Yuxuan ? Ne réalise-t-il pas que le vieil empereur de la dynastie Song n'a pas de fils, seulement deux neveux ? Comment pourrait-il le laisser partir ? »

Lorsque Xu Qingzhi vit Xu Zhu revenir et Li Xinyun partir, il regarda les sourcils encore froncés et les yeux de phénix légèrement levés de Li Yuxuan, et demanda doucement : « Est-ce que ça fait encore mal ? »

Li Yuxuan acquiesça : « C'est bien mieux. Il est tard, tu devrais rentrer. Si tu restes ici, les gens vont se poser des questions. »

La main posée sur son front s'arrêta une demi-seconde : « C'est bon, je resterai dans cette auberge ce soir. Je dirai à la princesse plus tard. »

« J'ai faim. Dis à Xiaolei de m'apporter à manger. » Elle n'ajouta rien. Une fois sa décision prise, personne ne pouvait le contredire.

Une sensation chaude et humide se répandit entre ses sourcils, une sensation de picotement qui la fit involontairement rétrécir la tête et écarquiller les yeux : « Grand frère ! »

Xu Qingzhi s'était déjà levé, arborant toujours ce doux sourire : « Dors d'abord, je vais sortir appeler Xiaolei. »

Li Yuxuan tendit la main et toucha son front, où persistait encore une trace de chaleur.

Xiaolei entra, suivie de quatre servantes, chacune apportant des en-cas, des accompagnements et du congee, qui remplirent rapidement la table.

Li Yuxuan se redressa, et Xiaolei l'aida à se lever, posa un manteau sur ses épaules et l'aida à s'asseoir à table. Puis elle cria vers l'extérieur : « Vous pouvez entrer maintenant. »

Li Xinyun, Xu Zhu, Xu Qingzhi et le médecin impérial entrèrent ensemble par l'extérieur.

Li Yuxuan n'était pas une personne faible au départ. Ce qui l'a fait s'effondrer, c'est sa maladie mentale plutôt que physique. À son réveil, elle a démêlé la situation et pris une décision. Hormis un mal de tête et la faim, elle n'a ressenti aucun autre malaise en se levant.

Voyant le médecin impérial tenant les médicaments, elle prit rapidement la cuillère des mains de Xiaolei et but le porridge. Xiaolei prit les médicaments

: «

Merci pour votre aide, monsieur. Veuillez retourner chez vous. Je resterai auprès de ma princesse.

»

Le médecin impérial s'inclina et se retira.

Li Yuxuan but deux bols de porridge et mangea quelques pâtisseries aux pignons de pin accompagnées de divers mets. Elle se sentit beaucoup plus énergique : « Étrange, pourquoi ai-je mis autant de temps à m'évanouir ? Je meurs de faim depuis ce matin. »

Xiaolei se couvrit la bouche et sourit : « Mademoiselle Li se souviendra de ce moment historique. »

Li Xinyun leva les yeux au ciel en regardant Xiaolei : « Espèce de morveux, le prince Xin est assigné à résidence au palais. »

«

Ah bon

?

» Li Yuxuan reprit un bol de porridge, baissa la tête et en vida lentement une portion. «

Voilà une chose à laquelle je peux penser. Sa décision de partir et ma décision de rester sont deux choses que je sais impossibles.

»

« Alors, que devons-nous faire ? »

Il continua de servir le porridge. « Ne faites rien. Faites confiance à la sagesse du roi. Il a été assigné à résidence dès le début, ce qui prouve qu'il n'a jamais vraiment voulu partir. À moins qu'il ne soit aveuglé par son propre engagement et qu'il ait perdu la tête. »

« Comment est-ce possible ? » Xu Zhu se frotta la tête et s'assit à côté d'elle. « Mademoiselle Li, s'il ne voulait pas partir, pourquoi serait-il assigné à résidence ? Cela prouve qu'il voulait vraiment partir. »

Li Yuxuan soupira, restant évasif : « S'il voulait vraiment partir, il ne serait pas assez fou pour aller directement voir l'empereur ; il irait voir la personne qui souhaitait désespérément son départ. »

« Qui veut qu'il parte ? »

« Bien sûr que c’est le prince héritier », intervint Li Xinyun. « Imbécile, tu n’y as même pas pensé ! Oui, il pourrait facilement comploter avec le prince héritier, et tout le monde serait content. »

« Et si le prince héritier nous trahissait ? »

«

Quels secrets est-il allé rapporter

?

» Li Xinyun leva les yeux au ciel en regardant Xuzhu

: «

Son seul rival pour le trône est le prince Xin. Qui voudrait se retrouver avec une bombe à retardement à ses côtés

? Les luttes de cour sont toujours une question de vie ou de mort, sans issue. Maintenant que le prince Xin s’est retiré volontairement, il doit être aux anges.

»

Comme on pouvait s'y attendre de la part d'un membre de la famille royale, Li Xinyun a compris tout ce que Li Yuxuan voulait dire.

Xu Qingzhi soupira doucement : « Votre Altesse est trop hâtive ; la précipitation est source de gaspillage. »

Li Xinyun le foudroya du regard : « Tu es vraiment trop bête. Je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi stupide que toi. »

« Princesse ! » Li Yuxuan l'arrêta.

Li Xinyun a ri : « Xu Zhu et moi allons nous rendormir. Vous pouvez continuer à bavarder. Xiao Lei, débarrasse la table, allons-y. »

Elle prit le bras de Xu Zhu et tous deux se dirigèrent vers la porte, prêts à l'ouvrir. La porte s'ouvrit automatiquement de l'extérieur et une ombre sombre apparut furtivement.

Li Xinyun tendit la main pour attraper l'ombre et siffla : « Qui est là ! »

L'ombre se déplaça rapidement dans la pièce : « Princesse, c'est moi. »

À la lueur des lampadaires, Zhan Zhao, vêtu de noir, se tenait là.

« Frère Zhan ? »

« Pourquoi es-tu entré comme ça ? » Li Xinyun retira sa main avec un sourire malicieux. « Tu n'aurais pas l'intention de te faufiler chez ce gamin à une heure pareille, si ? »

«

De quelles sottises parlez-vous

?

» Le beau visage de Zhan Zhao s’empourpra. «

J’ai reçu un message du prince, demandant à Mlle Li de patienter quelques jours. Il trouvera un moyen de s’échapper.

»

« Alors pourquoi agissez-vous si furtivement ? Ne me dites pas que vous essayez simplement de brouiller les pistes ; vous préparez quelque chose de louche. »

« Princesse ! » Li Yuxuan sourit ironiquement : « Allez-y, embêtez votre Xuzhu, mais n'embêtez pas tous ceux que vous croiserez dans ma chambre. Sinon, demain, quand j'irai mieux, je le harcèlerai jusqu'à ce qu'il soit complètement perdu. »

« Tu oses ! » Li Xinyun serra la main de Xu Zhu : « Si tu t'en prends à lui, je te combattrai jusqu'à la mort et je m'en prendrai à ton prince, ton imbécile, ton frère aîné et à tous les autres jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus quitter ce monde. »

Xiaolei rangea la table et dit en souriant : « Princesse, allons-y. Nous ne pouvons pas les vaincre tous les trois. »

Li Xinyun sourit à Li Yuxuan : « Espèce de morveux, je m'en vais maintenant. Ne me laisse pas te voir malade demain. »

Zhan Zhao lui fit signe de partir : « Princesse, bon voyage ! » Après avoir vu Li Xinyun s'éloigner, il ferma la porte et regarda Li Yuxuan : « Tu as l'air en pleine forme. J'ai été occupé toute la journée et je suis quand même venu te voir si tard. »

Xu Qingzhi lui versa une tasse de thé : « Tu lui as fait du tort. Elle vient de se réveiller et n'arrêtait pas de se plaindre d'un mal de tête. »

Zhan Zhao soupira et resta debout près de la table, observant Li Yuxuan qui prenait lentement sa bouillie : « Duanzheng, je crains que la maladie du seigneur Bao ne s'améliore pas. L'empereur a déjà ordonné au grand secrétaire Ouyang d'assumer temporairement les fonctions de préfet de Kaifeng. »

« N'en ont-ils pas parlé au tribunal ce matin ? » demanda Xu Qingzhi, l'air grave. « J'ai entendu dire ce matin que le seigneur Wang avait remis à l'empereur une pétition de dix mille mots, plaidant pour de nouvelles réformes. À en juger par le ton de l'empereur, je pensais que le poste de préfet de Kaifeng reviendrait au seigneur Wang. »

Zhan Zhao se laissa tomber dans son fauteuil : « Je suis épuisé aujourd'hui. J'ai dû venir ici si tard. Li Yuxuan, tu es vraiment un fauteur de troubles. »

Li Yuxuan finit enfin de se servir le dernier bol de porridge, le repoussa et jeta un regard en coin à Zhan Zhao : « Je ne t'ai pas invité, n'est-ce pas ? J'aimerais que vous retourniez tous dormir. Vous dérangez le sommeil des gens avec vos bavardages. Regarde-toi, où est donc passée ta dignité de grand héros, Zhan ? »

« À quoi devrait ressembler un grand héros comme Zhan ? » Zhan Zhao haussa un sourcil : « Pourrait-il ressembler au seigneur Li, dont le genre est ambigu ? »

Li Yuxuan croisa les bras et sourit doucement : « Tu sais quoi ? Avant de te connaître, je te voyais comme un homme à la volonté de fer, chevaleresque, au cœur tendre, beau et sévère, mais dont le sourire était à couper le souffle. Et regarde-toi maintenant, affalé dans son fauteuil comme un porc sans envergure. Comment pourrais-je supporter de te voir avec ces sentiments éphémères pour moi ! »

« Toi ! » Zhan Zhao la pointa du doigt : « Si tu continues à te moquer de moi, ne crois pas que je resterai impuni simplement parce que tu es une femme. Tu te prends vraiment pour une belle femme ? À mes yeux, tu n'es toujours que cette Li Yuxuan insignifiante. Seul un fou furieux pourrait te voir comme une femme et te traiter comme un trésor. »

« Hehe. » Li Yuxuan rit : « Tu as tout à fait raison. Je me demande bien qui a dit tout à l'heure : "Ne crois pas que je ne te ferai rien simplement parce que tu es une femme." Ne t'inquiète pas, si je me promène dans la rue habillée en femme, personne ne me poursuivra en m'appelant "Héroïne Zhan", ni ne dira que je suis une beauté capable de renverser des royaumes. »

Zhan Zhao la fixa longuement, puis, au lieu de se mettre en colère, il sourit : « Tu es en train de me dire que tu m'aimais vraiment, moi, le grand héros Zhan ? Malheureusement, je ne t'aime pas, alors tu piques une crise parce que tu es jalouse ? »

« Hum. » Xu Qingzhi toussa deux fois. « Pourriez-vous cesser votre joute verbale un instant ? Frère Zhan, n'êtes-vous pas venu porter un message au prince Xin ? Pourquoi le prince Xin est-il assigné à résidence ? »

Zhan Zhao se redressa, gêné : « Cette fille est vraiment ingrate. J'ai fait tout ce chemin, et elle m'insulte encore comme ça. Elle ne se rend même pas compte pour qui je fais tout ça ? »

Li Yuxuan le regarda avec mépris : « Parlez, votre but en venant ici n'est pas seulement de transmettre un message, n'est-ce pas ? Pourquoi le prince Xin est-il assigné à résidence ? »

« Tout cela est pour quelqu'un d'autre. »

« Ne me prends pas pour une enfant. Avec des amis comme toi et sa propre ruse, le prince Xin serait-il vraiment emprisonné pour une chose pareille ? Je n'y crois pas. » Elle n'y croyait vraiment pas.

« Li Yuxuan. » Le sourire de Zhan Zhao s'effaça et il la regarda sérieusement : « Tu n'as jamais vraiment cru au Prince, n'est-ce pas ? »

……silence.

« Mais pourquoi ne l'as-tu pas refusé ? »

"JE……"

«Sais-tu que tu lui fais du mal en faisant cela ?»

Les larmes coulaient sur son visage ; c'était clairement lui qui avait gâché sa vie.

« Savez-vous à quel point le prince est important pour l'équilibre des pouvoirs dans cette cour ? »

Je n'en ai aucune idée…

Croyez-vous que l'Empereur le laisserait partir aussi facilement ?

Elle le savait : « Je ne lui ai pas demandé de partir. »

« Crois-tu qu’il resterait à Bianliang après t’avoir choisie ? Et même s’il le faisait, deviendrais-tu docilement sa princesse dans son palais ? Regarderais-tu ses autres femmes se disputer son amour sans t’enfuir ? »

Ne le fera pas……

« Li Yuxuan, nous te connaissons tous trop bien. Tu n'es qu'une petite femme sans cœur et égoïste. Si tu tenais vraiment à lui, tu n'aurais pas dû te mettre en couple avec lui. Maintenant que tu t'es mise en couple avec lui, tu devrais lui faire confiance. C'est un homme à qui n'importe quelle femme pourrait confier sa vie. »

Des flocons de neige tombèrent en papillonnant : « Je ne me méfiais pas de lui. » Elle paraissait obstinée, mais avait un cœur tendre. « Frère Zhan, outre votre indignation pour le prince Xin, vous n'avez toujours pas expliqué pourquoi il est assigné à résidence ? »

« La nièce de l'impératrice douairière s'est prise d'affection pour le prince. Après le banquet d'hier, l'impératrice douairière a arrangé le mariage, mais le prince a refusé. Furieuse, elle l'a retenu au palais, lui disant qu'il serait autorisé à rentrer chez lui une fois qu'il aurait mûrement réfléchi. »

« Formidable, une union parfaite… » L’expression de Li Yuxuan s’assombrit, malgré un léger sourire sur ses lèvres. Voyant le regard furieux de Zhan Zhao, il ajouta : « Je suis terriblement jaloux, terriblement envieux et profondément blessé. Mon cœur est déjà brisé, alors qu’il le soit à nouveau… »

« Toi ! » Zhan Zhao soupira profondément et se leva. « Je ne sais pas ce que tu as de si spécial. Tu n'as rien d'une femme, et pourtant… soupir ! Je m'en vais. Je reviendrai demain. Reposez-vous bien. » Sur ces mots, il ouvrit la porte et disparut comme la dernière fois.

Xu Qingzhi le suivit à l'extérieur en disant : « Je vais me reposer maintenant. Je reviendrai te voir demain après l'audience. »

Chapitre 71

Voyant que Li Yuxuan était sain et sauf et que le prince Xin était assigné à résidence au palais sans que l'on sache quand il serait libéré, Li Xinyun décida tout simplement de rester à l'auberge. Le jour, il sortait admirer les fleurs et observer les oiseaux, et le soir, il rentrait se reposer, pleinement satisfait de son séjour.

Le matin du troisième jour, Yinzi envoya quelqu'un dire à Li Yuxuan que tout allait bien. L'après-midi, Li Yuxuan les évita et alla se promener seul dans le hutong de Xizi. Voyant que la maison des Li était fermée, il comprit que Yinzi était parti.

Li Yuxuan savait qu'il allait finalement partir lui aussi.

Ni Xu Qingzhi ni Zhan Zhao ne vinrent ce soir-là. L'un était occupé à accueillir ses parents dans la capitale, et l'autre à finaliser la passation de pouvoir dans la préfecture de Kaifeng. Elle prétendit ne pas se sentir bien et avoir besoin de se reposer, et ferma donc la boutique plus tôt. Elle avait l'intention d'écrire un mot au prince Xin et aux autres avant de partir, mais en dépliant sa feuille de papier et en contemplant sa surface blanche immaculée, les mots lui manquèrent. Que devait-elle dire

? Devait-on la traiter de lâche, d'effrayée par la réalité, ou de sans cœur, d'avoir trahi leurs espoirs

?

Rien de tout cela n'est vrai. Elle ne voulait pas écrire contre sa conscience. Se pourrait-il qu'elle soit partie pour exaucer leurs vœux parce qu'elle tenait trop à eux

? Cela semble être une partie de l'explication, mais ce n'est pas toute l'histoire.

À une époque où la communication repose uniquement sur la vue et les pas, elle savait que cette séparation serait définitive. Même en cherchant, qui pourrait retrouver qui dans cette immense foule ?

Dans cet immense océan humain, nous sommes à des années-lumière les uns des autres...

Les yeux de Li Yuxuan se remplirent de larmes. Elle avait déjà ressenti la douleur et pleuré, mais la simple pensée de les quitter définitivement lui arrachait encore des larmes.

Des larmes coulaient sur la feuille blanche devant moi, se répandant rapidement en cercles, un, deux, trois, et encore des cercles.

À la quatrième heure de la nuit, Li Yuxuan, qui n'avait pas dormi de la nuit, revêtit de nouveau ses vêtements d'homme et sortit de l'auberge par la porte de derrière.

L'air était glacial en ce début de printemps, aussi froid qu'un hiver rigoureux dans le nord.

Les portes de la ville s'ouvrirent et elle fut la première à en sortir.

De plus en plus de piétons arrivaient par derrière.

Elle n'osait pas se retourner. Elle craignait qu'un simple regard ne la retienne et ne l'arrête. Elle savait que les gens de l'auberge dormaient encore

; quand ils s'apercevraient de son absence, il serait trop tard.

Elle acheta un cheval à l'extérieur de la ville et partit au galop vers Guojiazhuang.

Cinquante li seront couverts rapidement.

La petite cour où j'habitais est toujours aussi bien rangée qu'avant mon départ. Même la plante araignée pousse à profusion sur le mur.

Elle frappa à la porte et entendit Yinzi répondre de l'intérieur : « Qui est-ce ? »