Sie sprach so überzeugend, dass es klang, als hätte sie bereits eine Lösung im Sinn.
Ich sagte: „Woher wisst ihr das? Dieses Gift ist ein Geheimgift der östlichen Königsfamilie. Es dürfte nicht leicht zu heilen sein. Wenn es so einfach zu heilen wäre, welchen Sinn hätten diese Leute dann noch in den östlichen Landen?“
Qi Xiao sagte beiläufig: „Als ich in der Hauptstadt war, sah ich einen neunschwänzigen Schneefuchs in der Residenz von Prinz Xuan. Er erzählte mir davon.“
Ich war erneut überrascht, dass Qi Xiao tatsächlich mit jemandem wie dem Prinzen gesprochen hatte.
Ich sah sie an und fragte: „Ist das Prinz Xuan, Ihr Liebster?“
Qi Xiao blieb ausweichend und sagte: „Neunschwänzige Schneefüchse sind in der nördlichen Wüste sehr schwer zu finden; sie sind seltene Schätze.“
Ich sagte: „Könnte man das Tier aus dem Herrenhaus des Prinzen holen? Wir brauchen nur sein Blut, wir können etwas Fuchsblut hinzufügen und es dann heimlich zurückschicken.“
Qi lachte und sagte: „Das ist möglich.“
Ihre Worte bestärkten mich nur noch mehr in der Annahme, dass sie eine enge Beziehung zu diesem Prinzen Xuan hatte.
Ich sagte: „Dann lass uns in die Hauptstadt fahren und deinen Geliebten treffen.“
Danach tranken wir weiter, bis der Weinkrug leer war.
Die dritte Nachtwache ertönte, der Mond schien weiß auf den Fluss, und alles Leben in der Umgebung erlosch.
Ein zartes Rosa huschte über ihr lächelndes Gesicht. Sie wirkte leicht beschwipst, legte ihren Kopf auf meine Schulter, schloss die Augen und murmelte leise: „Schwester, wie geht es dir all die Jahre...?“
Ich nickte leicht, zupfte einen Grashalm und begann, daraus eine Grille zu flechten. „Okay. Xiaoxiao, und du?“
Sie schwieg lange Zeit, und schließlich, gerade als ich dachte, sie sei eingeschlafen, sagte sie: „Oh nein…“
Ich klopfte ihr sanft auf den Rücken, so wie ich sie früher als kleines Kind in den Schlaf gewiegt hatte, und flüsterte: „Es ist meine Schuld. Von nun an werde ich dich überallhin mitnehmen.“
Das Wasser kräuselte sich, die Weiden wiegten sich sanft am Ufer, und das Mondlicht war bezaubernd.
Der Mond ist voll und die Menschen sind wieder vereint.
Früher hatte ich immer eine kleine Schwester, die mir Hoffnung gab. Ich wollte ihr Puderzucker und neue Kleidung kaufen und sogar gedämpfte Brötchen mit ihr teilen. Wenn es richtig kalt wurde, kuschelten wir uns zusammen und lachten. Kinder brauchen Gesellschaft. Damals hatten wir keine Wintermäntel, und obwohl uns vor Kälte die Zähne klapperten, merkten wir es kaum; wir aßen das ganze Jahr über kein Fleisch, aber das kam uns gar nicht so schlimm vor. Yangzhou ist nach wie vor eine blühende Stadt, und die Sonne scheint immer noch hell.
Nach Qi Xiaos Weggang fühlte ich mich völlig verloren und leer. Der Mensch, der immer an meiner Seite gewesen war, war über Nacht verschwunden, und es fehlte mir etwas. Dann tauchte An Chen auf und gab mir Hoffnung. Nachdem er meinen Meister gefunden hatte, vergaß er mich und ließ mich erneut in dieser Leere zurück. So ging das Leben weiter in diesem Kreislauf von Fülle und Leere, von Zu- und Abnahme wie der Mond.
Meine Familie ist bereits ein Vollmond, aber meine Liebe ist noch eine zunehmende Mondsichel, oder besser gesagt, sie befindet sich vielleicht noch im Stadium eines einzelnen Sterns.
Ich blickte zum Mond hinauf und seufzte tief. Seufzend schlief ich ein.
Am nächsten Morgen kehrten Qi Xiao und ich zerzaust und noch immer verschlafen zum Gasthaus zurück.
Der Meister saß am Steintisch im Hof und las ein Buch. Er blickte zu mir auf und schenkte mir ein sanftes Lächeln, wie der erste Morgentau, der mein Herz streift.
Ich ging hinüber und erzählte meinem Meister von dem Gegenmittel gegen Eisenhut und erwähnte dann, dass ich vorhabe, mit Qi Xiao in die Hauptstadt zu reisen, um etwas Blut zu sammeln.
Der Meister runzelte leicht die Stirn und sagte: „Ich werde mitkommen.“
Qi lachte und sagte: „So höflich muss man nicht sein. Ich kenne Prinz Xuan. Meine Schwester und ich können alleine gehen.“
Plötzlich fiel mir etwas ein, und ich beugte mich zu Qi Xiao hinüber und flüsterte: „Haben Sie eine enge persönliche Beziehung zu Prinz Xuan?“
Sie sah mich an und nickte.
Ich sagte: „Warum lassen wir ihn dann nicht diesen Fuchs ins Medizinkönigstal schicken?“
Qi lachte und sagte: "..."
Ich besprach es mit Qi Xiao, und dann trennten wir uns. Ich ging mit ihr in die Hauptstadt, während mein Herr ins Tal zurückkehrte, um Hirschgeweih-Lingzhi zu sammeln.
Bevor ich abreiste, verabschiedete ich mich auf der Red Rail Bridge von meinem Meister. Auf der Brücke nahmen Gelehrte Abschied, brachen Weidenzweige als Abschiedsgeschenk ab und trugen Gedichte vor und sangen.
Das Haar des Meisters schwang sanft, er stand groß und elegant da und hatte ein leichtes Lächeln im Gesicht.
Ich senkte den Kopf und sagte: „Meister.“
Der Meister sagte leise: „Xiao Xiang.“
Nach langem Nachdenken rezitierte ich schließlich ein bekanntes Gedicht: „Was schadet es dir, dich zu betrinken? Ich fürchte nur, dass mein Herz brechen wird, wenn ich wieder nüchtern bin. Ich bitte dich, noch einen Becher Wein zu trinken, damit wir gemeinsam als Mann und Frau nach Hause gehen können.“
Dieses Gedicht ist so ungezügelt, dass ich, nachdem ich es zu Ende gelesen hatte, mein Gesicht verdeckte und von der Brücke rannte.
Als wir die Brücke erreichten und Qi Xiao sahen, fragte ich sie: „Wie hat mein Meister eben reagiert?“
Sie sagte: „Ich habe gelacht.“
Ich sagte: „Es gibt viele Arten von Lachen: ein lautes Lachen, ein Lächeln, ein wissendes Lächeln, ein sanftes Lächeln. Welche Art von Lachen hat er?“
Qi lachte und sagte: „Aus dieser Entfernung konnte ich nur sehen, dass sich sein Mundwinkel bewegte.“
Ich war etwas enttäuscht. „Oh…“
Qi Xiao klopfte mir auf die Schulter und sagte: „Seine Augen waren voller Emotionen, und sein Gesicht schien leicht gerötet zu sein. Er muss wissend und voller Zuneigung gelächelt haben.“
Ich sagte: „Können Sie die Inschrift auf dem Fächer meines Herrn deutlich erkennen?“
Qi Xiao schüttelte den Kopf.
Ich sagte: „Man kann ja nicht einmal erkennen, ob er einen Fächer in der Hand hat, wie kann man da erkennen, dass er wissend und voller Zuneigung lächelt?“
Qi Xiao und ich brachen auf. Unterwegs dachte ich über die Vergangenheit nach. Seit Lou Xiyue ins Tal gekommen war, befand ich mich auf einer endlosen Reise. In weniger als einem Jahr hatte ich bereits die Hälfte des Dali-Gebiets zu Fuß durchquert. Sobald ich seinen dritten Onkel geheilt habe, werde ich ihm gewiss alle Arbeiten im Tal übertragen, sodass er jeden Tag im Bambuswald Laub zusammenkehren kann.
Als ich zurückging, wurde mir etwas klar: Weder Qi Xiao noch ich schienen viel Geld bei uns zu haben. Sie erzählte, ihr sei die Geldbörse gestohlen worden, in der Nacht, als wir beide am Ufer des Qinhuai-Flusses betrunken waren.
Das Einzige, was ich neben der leuchtenden Perle besitze, sind die starken Winde, die über mir wirbeln. Ich zögere, ob ich die Winde verkaufen soll.