Бабочка-кокон коснулась засохших пятен крови на камне и пробормотала: «Значит, в твоих глазах он был тем, кого красота могла погубить?» Ее тело накренилось набок, и она рухнула прямо вниз по скале. Это безосновательное обвинение должно было кто-то взять на себя; все говорили, что это она, поэтому она приняла его. Это был ее последний поступок по отношению ко второму дяде. В ушах оставался только шум ветра. Она действительно почувствовала, как с ее плеч свалился груз, ощущение легкости. Бабочка-кокон улыбнулась; добро и зло этого мира больше не имели для нее значения. Она закрыла глаза, чувствуя себя настоящей бабочкой, оставляющей все позади. Она чувствовала то же самое, когда умерла ее мать — не боялась, потому что знала, что кто-то ждет ее.
Те, кто находился на вершине горы, не ожидали, что она прыгнет. Глядя вниз с края обрыва, было уже слишком поздно; внизу виднелась лишь неглубокая лужа воды. Она точно не выживет. Заключенный покончил жизнь самоубийством из страха перед наказанием, и тем, кто пришел поймать убийцу, ничего не оставалось, как с унынием спуститься с горы. Сюэ Цин опустилась на колени на краю обрыва, глядя вниз. Обрыв был слишком высоким; она совсем не видела дна. Она прекрасно понимала, что прыжок отсюда будет означать верную смерть.
Сюэ Цин сказала настоятельнице Динни, что хочет отдать дань уважения Дунчжоу. После того, как другие секты ушли, она спустила Люин с горы и обошла скалу. Вокруг каменной стены находился неглубокий водоём. Вода была мутной и содержала нерастворившиеся ярко-красные пятна крови. В водоёме лежала Бабочка-Кокон. Её кости были сломаны, и более половины её тела сгнило. При жизни она была так прекрасна, но после смерти даже её лицо было изуродовано.
Сюэ Цин подошла к трупу, присела на корточки и разрыдалась. Что это? Только потому, что она из Пустыни, ей не избежать обвинения в убийстве, и у нее даже не будет шанса защитить себя. В глазах жителей Центральных равнин жизни жителей Пустыни никогда не считались человеческими. Она хотела исполнить последнее желание Дун Чжоу, хотела осуществить мечту Лю Ина, но она и представить себе не могла, что этот путь будет вымощен кровью Бабочки-Кокон. Сможет ли она еще идти по этому пути?
Лю Ин обнял Сюэ Цин сзади, крепко прижимая её к себе. Хотя он знал, что она не та, и хотя между ними возникла вражда, в этот момент здравый смысл уступил место нежности. Он больше не цеплялся за смятение в сердце. Он просто инстинктивно хотел обнять её. Он не мог воскресить мертвых, поэтому мог лишь использовать тепло своего тела, чтобы дать ей понять, что кто-то всё ещё рядом.
Внезапно Сюэ Цин вытерла слезы руками, встала и сказала: «Мы должны отнести тело на вершину горы и похоронить его там. Мы не можем оставить его здесь».
Двое отнесли тело Цзянь Ди в горы. Не успев купить гроб, они похоронили Цзянь Ди и Дун Чжоу вместе в одном гробу. Имя Цзянь Ди не было выгравировано на надгробном камне. Цзянь Ди погибла как враг Центральных равнин, и забрать её тело было бы позором. Поэтому они тайно похоронили её и Дун Чжоу вместе. Другие знали только, что это могила героя Дун Чжоу. Кто бы мог подумать, что здесь похоронены два человека?
«Ты... в порядке?» — спросил Лю Ин Сюэ Цин. Ему было бы спокойнее, если бы она выплакалась до смерти.
«Что в этом плохого? Это не я прыгнула со скалы», — спокойно сказала Сюэ Цин. Бросив взгляд на Лю Ина, она добавила: «Не смотри на меня так. Я не сумасшедшая. Дворец Куньлунь обидел Цзянь Ди; это дворец Куньлунь убил её! Я полна решимости удержать своё положение в Военном Союзе и никогда не позволю им поступать по-своему!»
«Что бы ты ни захотела сделать, я пойду с тобой», — спокойно сказала Лю Ин. Месяц назад она научилась ненавидеть, а теперь научилась мстить. Казалось, он наблюдал, как чистый лист бумаги покрывается разноцветными красками.
"Пошли, прямо сейчас к вершине Блисс-Пик! Я им покажу, что со мной шутки плохи!"
Примечание автора: ╭(╯3╰)╮ Спасибо mp, nata и yun за щедрые голоса!
Большое спасибо за ваши комментарии, дамы! Я так тронута, что мне даже немного неловко.
Клан Снежной Горы
Гора Блаженства расположена далеко на севере, и из-за своей чрезвычайно большой высоты она круглый год покрыта снегом, начиная с середины пути. Сюэ Цин и Лю Ин оставили свою повозку в гостинице в городе и понесли кувшины с вином на гору. Оба были одеты в пушистые белые плащи из лисьего меха, и издалека они выглядели как снежные горные чудовища. Через некоторое время снова пошел снег. Снег на Горе Блаженства был гораздо более суровым, чем где-либо еще, крупные снежинки сопровождались резким, пронизывающим ветром. Сюэ Цин уткнулась головой в лисью меховую накидку, и холодный ветер мешал ей открыть глаза.
Лю Ин одной рукой подняла кувшин с вином, а другой взяла Сюэ Цин за руку: «Закрой глаза, я уведу тебя».
Сюэ Цин опустила голову, глядя в землю, позволяя светлячкам указывать ей путь. Они вдвоем продолжали идти к вершине горы против ветра. Ветер обжигал щеки, шеи уже замерзли. Только ладони и сердца были теплыми.
Достигнув вершины, они увидели лишь бескрайние просторы белого снега, лишенные каких-либо признаков человеческого обитания или даже жизни. Именно здесь те, кто надеялся встретить клан Линху, сдались. Когда же они наконец добрались до вершины, полные надежды, их встретило отчаяние. Некоторые даже распространяли слухи о том, что клан Линху давно вымер.
Сюэ Цин поставила кувшин с вином на снег на вершине горы, открыла крышку и позволила аромату вина распространиться. Нос Сюэ Цин давно замерз, и она ничего не чувствовала. Она задавалась вопросом, работает ли еще обоняние Линху Чэньгуана.
"...Ты уверен, что он придёт, если ты так сделаешь?" — спросил Лю Ин. Этот метод был чем-то похож на тот, который используется при отлове диких кабанов.
«Вероятно», — сказала Сюэ Цин, оглядываясь по сторонам. Никого не было видно, что её тревожило. Взгляд Лю Ин был прикован к ней, и она неловко спросила: «...Почему ты так на меня смотришь?»
«Похоже, вы знаете много странных вещей», — сказал Файрфлай.
«Чем больше книг ты прочитаешь, тем больше узнаешь. Я давно говорила тебе, что нужно усердно учиться; ты пожалеешь, что у тебя не хватило знаний, когда они тебе понадобятся», — бессвязно сказала Сюэ Цин.
Взгляд Лю Ина скользнул в другую сторону: «Кто-то идёт».
По вихрю снега шла женщина. Высокая и стройная, одетая в тяжелую, роскошную меховую шубу. Губы были густо накрашены румянами, а высокий прямой нос и длинные узкие глаза, обрамленные густыми ресницами, придавали ей притягательный вид. Линху Чэньгуан должна была быть мужчиной, так почему же это была женщина?
Сюэ Цин поднялась с земли и наблюдала, как женщина подошла к кувшину с вином, наклонилась и понюхала его.
«Это „Пьяная тоска по весне“ из мелодии „Цин Пин Юэ“», — сказала женщина.
Сюэ Цин кивнула: «Это вино для господина Линху. А вы кто?..»
«Линху Чжэньцай, младшая сестра Линху Чэньгуана», — ответила женщина.
Все члены семьи Линху — прирожденные ценители вина. Линху Чжэньцай был очень доволен вином «Цзуй Хуай Чунь», которое принесла Сюэ Цин. Традиция семьи Линху заключается в том, чтобы ценить вино, а не людей. Если у вас хорошее вино, вы — гость и можете принести его домой, чтобы угостить гостей.
«Пожалуйста, следуйте за мной, господа», — сказал Линху Чжэньцай, неся кувшин с вином на земле в одной руке.
Сюэ Цин не могла не восхититься. Хотя винный кувшин был не таким большим, как винный чан, он все равно был довольно тяжелым, когда наполнялся вином. Казалось, что женщина, работавшая кузнецом весь день, обрела невероятную силу в руках. Клан Линху жил в уединенном месте на вершине горы; без проводника чужеземцы никогда бы их не нашли.
Клан Линху жил в гораздо более скромном жилище, чем они себе представляли. Все они были ремесленниками, но в поместье Сломанного Меча царил комфорт. Линху Чжэньцай жестом пригласила Сюэ Цин и Лю Ина сесть в главном зале: «Мой брат вчера выпил целый горшок вина Гуаньинь и до сих пор не проснулся. Если вы двое его ищете, подождите здесь». С этими словами она отнесла Цзуй Хуайчуня в дом.
Сюэ Цин догадалась, что «Гуаньиньское зелье» — это какой-то вид вина. Она всё ещё не протрезвела после вчерашнего вина. Сюэ Цин всё больше подозревала, что Лин Шу действительно здесь. Всё больше убеждало её, что он находится в поместье Дуаньцзянь. По крайней мере, поместье Дуаньцзянь никогда не бросит своих гостей!
«Если он сегодня так и не протрезвеет, нам, возможно, придётся проспать всю ночь», — беспомощно сказала Сюэ Цин Лю Ину.
«Возможно, это была не одна ночь. Я знаю, что однажды Мастер напился на семь дней и семь ночей», — сказал Лю Ин.
«Нет, надеюсь, это вино не слишком крепкое». Не ловушка ли это? Неужели Лин Шу действительно окажется в руках такого человека? Если он однажды напьётся и умрёт, разве местонахождение Лин Шу не станет вечной загадкой?
Сюэ Цин и Лю Ин сидели в главном зале, незамеченные. Слухи о вымирании клана Линху были не совсем безосновательными; вполне возможно, что остались только брат и сестра. Сейчас больше всего Сюэ Цин беспокоило, как вернуть Духовный Опорный Кулак. Они не отдадут его так просто; она должна быть готова украсть его.
Как только Сюэ Цин собралась сесть и заснуть, Линху Чэньгуан проснулся. Сюэ Цин поняла, что кто-то приближается издалека. С каждым его шагом усиливался сильный запах алкоголя. Дун Чжоу просто любил заглушать свои чувства алкоголем. Он был словно человек, пропитанный спиртом. Когда он открыл дверь и вошел в дом, Сюэ Цин почувствовала себя так, словно она тоже пропитана алкоголем.
Линху Чэньгуан выглядел лет на тридцать, полная противоположность Линху Чжэньцаю. Он был одет очень худощаво и неряшливо, обнажая свои мощные мышцы рук. Он не был похож на человека, знающего боевые искусства; его мышцы, должно быть, были выкованы из железа. Это успокоило Сюэ Цина, поскольку, похоже, он не пренебрег навыками, переданными ему предками.
«Вы обе младшая сестра и ученица Дунчжоу», — сказала Линху Чэньгуан, зевая и садясь.
Сюэ Цин и Лю Ин одновременно кивнули.
«Ха, Му Лань невероятно скуп. Как обычный человек может получить от него вино?» — со смехом сказал Линху Чэньгуан.
«Раз уж вы знаете, кто мы, знаете ли вы также, почему мы здесь?» — Сюэ Цин сразу перешла к делу.
Линху Чэньгуан снова зевнул: «Десять из десяти человек, приходящих на Пик Блаженства, делают это, чтобы что-то попросить. Тун Чжоу при жизни любил грабить мой дом, и даже после смерти он поручал другим приходить ко мне и просить о чем-либо».
«В этот раз мне нужно то, что касается будущего мира боевых искусств. Пожалуйста, старший, передайте мне Духовный Поворот», — сказала Сюэ Цин, сложив руки в приветствии.
«Твой старший брат когда-нибудь говорил тебе, что меня никогда не волнует будущее мира боевых искусств?» — улыбнулся Линху Чэньгуан.
Сердце Сюэ Цин замерло. О нет, этот парень точно никуда не годится. Он обязательно воспользуется этой возможностью, чтобы выдвинуть необоснованные требования.
«Что вас беспокоит, старший? Не стесняйтесь спрашивать», — спросила Лю Ин.
Взгляд Линху Чэньгуана задержался на мече Люина. Он выпрямился и спросил: «Он передал тебе меч?»