Выпив несколько бокалов вина без передышки, Сюэ Цин почувствовала, будто внутри нее раскалилась печь.
«Тетя, мне так жарко», — простонала Бабочка-Кокон.
Сюэ Цин посмотрела на Цзянь Ди, которая раздевалась. Сюэ Цин испугалась и хотела остановить её, но тело не поддавалось, она покачнулась, и её разум затуманился.
Цзянь Умин рассказывал Цзянь Уи анекдоты из мира боевых искусств, которых хватило бы на две благовонные палочки, и Цзянь Уи наконец заснул, позволив Цзянь Усиню вернуться на банкет. Открыв дверь, Цзянь Умин стал свидетелем неописуемой сцены: Люин сидела на полу, сгорбившись в кресле. Цзяньди всё ещё послушно сидела на своём месте, хотя её одежда была растрёпана; верхняя одежда слетела, обнажив половину нижнего белья. Цзянь Усинь лежал распростёртый на полу, рядом с ним стояла Сюэ Цин, положив ноги ему на колени и крича: «Называйте меня королевой! Называйте меня королевой!»
К счастью, Цзянь Умин был человеком, повидавшим немало бурь; если бы это был кто-то другой, он бы побежал прямиком к могилам своих предков и плакал. Трое пьяниц, конечно, не могли представить, сколько усилий и сил пришлось потратить Цзянь Умину, чтобы доставить их всех в свои комнаты. Лю Ин была в порядке, совершенно спала, а та, которая первой напилась и устроила беспорядки, теперь выглядела как безобидная овечка. Поскольку Цзянь Ди постоянно находила поводы раздеться, Цзянь Умину пришлось попросить служанок сопроводить её обратно. Хрупкие тела служанок не могли противостоять Цзянь Ди, и их избивали до тех пор, пока они не закричали от боли. В конце концов, ему пришлось использовать метод пищевой приманки, используя кусок вяленой говядины, чтобы медленно заманить Цзянь Ди обратно в её комнату. В отличие от склонности Цзянь Ди нападать на людей в пьяном виде, Сюэ Цин любила говорить глупости, когда была пьяна.
«Поверь мне, мне не так-то легко умереть! Я не могу умереть! И Люин тоже!» «Посмотри, какая ты хорошая! Что плохого в том, чтобы быть второстепенным персонажем? Просто не привлекай внимания автора. У второстепенных персонажей, которые привлекают внимание автора, никогда не бывает хорошего конца.» «Ух ты, я не хочу умирать, я ещё не замужем.» «Даже если ты замужем, ты не хочешь умирать, у тебя ещё нет детей.» «Даже если у тебя есть дети, ты не хочешь умирать, твои дети ещё не выросли.» «Даже если твои дети вырастут, ты не хочешь умирать, тебе всё равно придётся держать внуков на руках.» «Даже если ты будешь держать внуков на руках, ты не хочешь умирать, что будет с моим мужем, если я умру?»
В отличие от Цзянь Ди, Сюэ Цин не оказывала такого сильного сопротивления. Две служанки схватили её за руки, а ещё одна толкнула сзади и потащила в боковую комнату. Сюэ Цин была очень послушна; она легла на кровать, как только увидела её. Служанки вместе помогли ей переодеться. По сравнению с Цзянь Ди, Сюэ Цин была такой же послушной, как ангел.
Сюэ Цин хорошо переносила алкоголь; после короткого сна в постели она значительно протрезвела, и к ней вернулись обостренные чувства. Во сне она смутно почувствовала чье-то присутствие перед собой. Внезапно Сюэ Цин открыла глаза и увидела Лю Ина, стоящего рядом с ее кроватью. Его глаза все еще были красными, а взгляд рассеянным; было ясно, что он все еще пьян. Сюэ Цин пристально смотрела на Лю Ина, гадая, чего он хочет. Нынешнее состояние Лю Ина напоминало лунатизм; он был полностью погружен в свой мир, не реагируя на окружающее.
Сюэ Цин смотрела на Лю Ина, и Лю Ин тоже смотрел на Сюэ Цин, но не на неё. Его взгляд задержался на губах Сюэ Цин, на которых ещё оставались следы румян. Подобно гепарду, спокойно наблюдающему за своей добычей, он прицелился, а затем, с молниеносной скоростью, наклонился и поцеловал её, нежно вытирая остатки румян.
К счастью, Сюэ Цин лежала, иначе её глаза бы точно вылезли из орбит. Она была так потрясена, что не могла издать ни звука. Это что, воровство румян? Нет, это следует назвать принудительным поцелуем. Поцеловав Сюэ Цин, Лю Ин с довольным выражением лица вышел за дверь.
В ту ночь Сюэ Цин снова не могла заснуть. Долго и безуспешно пролежав в постели, она наконец встала, оделась и вышла на прогулку во двор. В глубокой ночи в поместье Сломанного Меча царила тишина. Хотя на ночной страже дежурили слуги, охрана была нестрогой. Поместье Сломанного Меча отличалось от таких мест, как секта Линъюй или секта Удан; это не была секта боевых искусств. В поместье работали наемные рабочие, и лишь немногие из них владели боевыми искусствами. Поместью Сломанного Меча не нужны были высококвалифицированные слуги. Никто не причинил бы вреда поместью Сломанного Меча и ничего бы не украл. Каждый меч, изготовленный в поместье Сломанного Меча, был зарегистрирован. Кто получил меч, перешел ли он из рук в руки — все это документировалось. Мечи без записи считались недействительными. Поэтому кража меча из поместья Сломанного Меча не была кражей, а откровенным грабежом.
Сюэ Цин бесцельно бродила по мощеной дорожке поместья Сломанного Меча, когда услышала странные звуки: лязг, лязг, лязг, лязг. Следуя за звуком, Сюэ Цин обнаружила, что он доносится из небольшого дома, на двери которого висела деревянная табличка с надписью: «Только для второго молодого господина. Не беспокоить».
Неужели в комнате Цзянь Усинь? Что он делает так поздно? Сюэ Цин хотела пойти посмотреть, но повернулась у двери. Она решила, что лучше его не беспокоить; встреча с Цзянь Усинем так поздно ночью казалась слишком опасной. Выйдя из маленького домика, Сюэ Цин продолжила идти по мощеной дорожке. Когда она приблизилась к искусственному холму, ее рот внезапно закрыли, и ее с силой потянуло к склону холма.
"Уааа... Уааа..." — Сюэ Цин изо всех сил пыталась издать звук, надеясь, что проходящий мимо ночной сторож услышит её.
«Тихо! Я здесь, чтобы передать приказы Владыки Подземного мира». — Прошептала ей на ухо девушка, стоявшая позади Сюэ Цин, её голос всё ещё звучал как у юной девочки.
При лунном свете Сюэ Цин увидела маленькую, похожую на живую, тёмноокрашенную бабочку на запястье руки, прикрывавшей ей рот.
Гора Гулу
Судя по её возрасту, это была Аньлуо. Сюэ Цин быстро кивнула, давая понять, что она всё поняла.
Анлу ослабила хватку, отпустив Сюэ Цин. Сюэ Цин повернулась к ней лицом. Перед Сюэ Цин стояла девушка примерно того же возраста, что и Цзянь Ди, но по сравнению с потрясающей красотой Цзянь Ди, Анлу можно было описать только как симпатичную, и выражение её лица было довольно скованным, в отличие от жизнерадостной улыбки Цзянь Ди. В оригинальном романе Анлу, из зависти, использовала различные методы, чтобы расправиться с Наньгун Луоло, но Наньгун Луоло, к счастью, избежала всех этих попыток. Хотя в оригинальном произведении Анлуо казалась довольно наивной, Сюэ Цин знала, что не может её недооценивать, потому что Анлуо была ученицей Янь Мина; её навыки боевых искусств были неоспоримы, а безжалостность — важнейшее качество.
Сюэ Цин очень хотела закричать, надеясь, что её крик привлечёт ночных стражников. Конечно, была и вероятность, что Аньлуо перережет ей горло до прибытия стражников. Но она также понимала, что даже если стражники придут, это будет бесполезно. Эти люди не сравнятся с Аньлуо; это означало бы лишь пожертвовать ещё десятками жизней.
— С Янь Мином всё в порядке? — спросила Сюэ Цин, притворяясь обеспокоенной, словно у неё запор.
«С Владыкой Владыки все в порядке, вам не о чем беспокоиться», — тон Анлуо был очень холодным.
«Когда… когда он вернется на Центральные равнины?» Этот вопрос действительно волновал Сюэ Цин. Она знала, что рано или поздно Янь Мин вернется, потому что Наньгун Луоло хотел найти свою семью! Даже наручники, кандалы, кнуты и капающий воск не могли остановить Наньгун Луоло! Как мог Янь Мин позволить Наньгун Луоло бродить одному по Центральным равнинам? Он обязательно последует за ней сюда с нетерпением.
«Ситуация на Центральных равнинах сейчас очень напряженная, поэтому приезд Владыки Домена неудобен. Вам не стоит беспокоиться по этому поводу».
Аньлуо говорила так, словно была главной женой, а Сюэ Цин — всего лишь наложницей, спросившей: «Придет ли господин домой сегодня вечером?» Услышав, что Янь Мин не придет, Сюэ Цин почувствовала облегчение, и выражение ее лица смягчилось.
«Над чем ты смеешься?» — Анлу внимательно заметила выражение лица Сюэ Цин.
Сюэ Цин быстро прикрыла щеки руками: «А? Я улыбнулась? Рада слышать, что он в безопасности». Хотя в глубине души она думала, что было бы здорово, если бы инопланетянин приземлился высоко в небе прямо на Янь Мина.
Анлу фыркнула и презрительно пробормотала: «Бедная женщина».
Сюэ Цин приветливо улыбнулась, но в душе она испытывала еще большее презрение, чем Янь Мин. «Жаль твою сестру!» — подумала она. «Как только мой второй старший брат создаст альянс боевых искусств, посмотрим, как долго Янь Мин сможет бездельничать».
«Вы только что сказали, что передадите приказы Янь Мина? Каковы они?» — обеспокоенно спросила Сюэ Цин.
«Есть ли в мире боевых искусств человек по имени Сяо Гуйин, пользующийся в последнее время очень хорошей репутацией? Владыка Домена несколько обеспокоен его состоянием и не может позволить ему развиваться дальше. Если он объединит павильон Цилин, он будет представлять угрозу для Подземного мира. Владыка Домена хочет, чтобы вы тайно помогли Западному павильону Цилин. Если Западный павильон Цилин аннексирует Восточный павильон Цилин, это будет еще лучше».
Сюэ Цин была ошеломлена: «Эта задача слишком сложна. Я не хочу, чтобы Сяо Гуйин становилась сильнее, но павильон Силинь явно слабее павильона Дунци. Вы не думаете, что я смогу привлечь к делу секту Линъюй? Я не глава секты. Я не могу этого сделать».
Анлуо добавил: «Владыка Владыки предвидел ваши трудности задолго до этого. Поскольку секта Линъюй не вмешивается, Подземный мир окажет тайную помощь. Владыка Владыки пошлет вам способных генералов. На этот раз я просто предупреждаю вас заранее, чтобы вы были в курсе ситуации. Я свяжусь с вами позже».
Способные генералы Янь Мина — это те шесть Владык Дао, верно? Интересно, придёт ли Бай Сичэнь. Он умеет только готовить лекарства и не владеет боевыми искусствами. Ему, наверное, нужно заниматься только логистикой, поэтому он не придёт. Если Бай Сичэнь узнает, что у него отношения с его начальницей, интересно, сильно ли он удивится, даже больше, чем если узнает, что она из секты Линъюй.
Перед уходом Аньлуо внезапно повернулся к Сюэ Цин и спросил: «У тебя... есть что сказать Владыке Домена?»
«Скажи ему, что я его люблю», — выпалила Сюэ Цин. Не только Янь Мин умеет использовать людей под видом эмоций; она, Сюэ Цин, тоже. Давайте сначала воспользуемся людьми Янь Мина. Сяо Гуйин уже полностью попал в плен к Наньгун Луоло. Держать его рядом — сплошная головная боль. Лучше позволить павильону Силинь поглотить павильон Дунци.
Анлу с жалостью взглянула на Сюэ Цин, затем повернулась и исчезла в ночи. Сюэ Цин стояла одна среди искусственного холма и улыбалась. Была ли она жалкой? Раньше она так думала, но теперь нет. У нее была любящая старшая сестра, у нее была репутация героини Линъюй, и... у нее была еще и Люин. Если в этом мире боевых искусств все пойдет не так, она уйдет и тайно поселится с Люин, пока не случится беда, подобно родителям бабочки.
Сюэ Цин заснула только перед тем, как пропел петух. Рано утром пришли три группы служанок, чтобы разбудить её. Сюэ Цин, с трудом вывалившись из постели, с тяжёлыми тёмными кругами под глазами, помогла себе умыться и одеться. Приодевшись, она пошла завтракать под руководством служанок. Остальные уже сели, и Сюэ Цин села рядом с Лю Ином. Трое пьяных хулиганов ничего не помнили о том, что произошло, пока они были пьяны. Только два брата из поместья Сломанного Меча мысленно вздохнули, думая, что каждый из них в пьяном виде ведёт себя хуже предыдущего.
Обменявшись любезностями и молча доев завтрак, Цзянь Усинь вытащил из рукава спрятанный меч.
«Моя дорогая Цинцин, этот меч починен, посмотри», — радостно сказал Цзянь Усинь.
Все недавно инкрустированные драгоценные камни были удалены. Клинок меча был отполирован дважды и теперь стал еще ровнее. Цзянь Усинь отполировал его настолько тщательно, что клинок невероятно гладкий, и невозможно определить, что на нем когда-либо что-либо инкрустировалось.
"Ты... ты не изменил это за одну ночь?"
Цзянь Усинь кивнул.
Неужели стук в маленьком домике прошлой ночью был связан с тем, что Цзянь Усинь модифицировал свой меч? Неужели он не спал всю ночь, чтобы помочь ей извлечь драгоценный камень? Сюэ Цин была немного тронута. Она убрала меч и благодарно сказала: «Спасибо».
«Мысль о том, что этот скрытый меч, лично выкованный Вторым Юным Господом, может оставаться на руках у моей очаровательной малышки Цинцин, а не у меня, заставляет меня чувствовать, что я не буду одинок, даже когда буду один в кузнице мечей долгими ночами», — Цзянь Усинь всё ещё был счастлив.
Сюэ Цин была ошеломлена. Глядя на спрятанный в её руке меч, она всё больше и больше чувствовала его сходство с мечом Цзянь Усиня. Внезапно ей захотелось отбросить этот спрятанный меч второго молодого господина подальше.
После завтрака Цзянь Умин послал нескольких слуг подготовить карету и багаж для Сюэ Цин. Воспользовавшись перерывом, Сюэ Цин спросила Цзянь Умина: «Ожог у Третьего молодого господина стал лучше?»
«Спасибо за вашу заботу, госпожа Сюэ. После приема вашего лекарства я чувствую себя намного лучше. Госпожа Сюэ получила приказ оставить меня здесь на этот раз, поэтому я не могу настаивать. В следующий раз, когда вы приедете в поместье Сломанного Меча, пожалуйста, позвольте мне угостить вас нормальным обедом». В словах Цзянь Умина на этот раз чувствовалась искренность.
«Нет, я очень осторожна, когда выхожу из дома. Я всегда ношу с собой какие-нибудь лекарства на всякий случай, так что я рада, что они пригодились», — застенчиво сказала Сюэ Цин. «Лекарства на всякий случай» — это действительно было правдой.
«Ой!» — Цзянь Усинь, обеспокоенный неуклюжестью слуг, попытался сам привязать лошадь Сюэ Цин, но был сбит с ног маленькой белой лошадкой: «Боже мой, маленькая Цинцин, у твоей лошади такой скверный нрав. Может, я отдам тебе свою божественную лошадь?»