«Хорошо, вот вам серебряная купюра в десять тысяч таэлей, чтобы выкупить госпожу Ичунь». Молодой господин великодушно бросил купюру госпоже.
Ошеломлены были не только остальные, но даже обычно невозмутимый И Чунь был ошеломлен. Глаза Сюэ Цин расширились. Неужели это какая-то романтическая, мелодраматическая история, где богатый молодой господин с первого взгляда влюбляется в молодую женщину, затем тратит целое состояние, чтобы выкупить ее из проституции, и в конце концов пара возвращается домой вместе?
Чжи Цю снова вытерла слезы: «Это так трогательно. Госпоже И Чунь так повезло. Я надеюсь, что она и этот молодой господин проживут хорошую жизнь вместе в будущем».
«Молодой господин… Я даже не знаю вашего имени…» — несколько растерянно произнесла И Чунь. Она видела его всего один раз, и он даже не знал своего имени, но был готов потратить десять тысяч таэлей серебра, чтобы выкупить её. Неужели это действительно брак, предопределённый судьбой, существующий только в пьесах?
«О, я забыл представиться. Меня зовут Ци Фэнтин, я главный управляющий Цинпин Лэ. Когда вы приедете в Цинпин Лэ, можете просто называть меня главным управляющим Ци», — сказал молодой человек, элегантно слегка поклонившись.
Цин Пин Юэ! Самый большой бордель, где, как говорят, «Однажды попав в Цин Пин Юэ, смертный сдаётся». Это искупление совершенно бессмысленно! Госпожа И Чунь всего лишь избежала одного ада, чтобы попасть в ещё больший! А этот молодой господин, называющий себя управляющим Ци, такой утончённый и учёный, в этих очках, которые делают его похожим на лауреата Нобелевской премии… ты, ты, ты — легендарный «куриная голова»!
Старые друзья в комнате
«Госпожа Ичунь, соберите свои ценности. Завтра рано утром мы вернемся в Цинпин Лэ. Сяо Ми и Сяо Доу, вы двое, помогите молодой госпоже». Ци Фэнтин говорил с утонченностью, но слова его были как слова зверя.
«Да, управляющий», — ответили две молодые служанки. Ци Фэнтин подготовился заранее и даже привёл с собой служанок.
Прежде чем Ичунь успела сделать шаг вперед, Ци Фэнтин повернулся к собравшимся в зале и сказал: «Отныне госпожа Ичунь будет любимицей нашей Цинпин Лэ. Приглашаем всех посетить Цинпин Лэ». Затем он элегантно поклонился.
И Чунь уже поднялась наполовину по лестнице, поэтому была видна только ее спина, а не лицо. Сюэ Цин же отчетливо видела лицо госпожи; оно было таким уродливым, словно смесь свиной и куриной печени. Ее собственная драгоценная девушка только что стала чьей-то другой. Даже несмотря на то, что плата за выкуп составляла до десяти тысяч таэлей серебра, негодование и удивление все равно были неизбежны.
Конкурс хризантем на Праздник середины осени в том году превратился в фарс. И Чунь, молодая девушка, лично выбрала мужчину, которого считала своей второй половинкой, но обнаружила, что он всего лишь пытался её увести. Эта история стала предметом многочисленных обсуждений среди жителей города Чаншэн. Когда Сюэ Цин и остальные вернулись в гостиницу, официант даже спросил их: «Вы, господа, знаете, что И Чунь из двора Личунь собирается в Цинпин Лэ?»
«Я это видел. Кто эта Цин Пин Юэ? Она так непринужденно достала десять тысяч таэлей серебра», — с любопытством спросил Чжи Цю.
«Цинпин Ле — это не место для простых людей. Никто не может подсчитать, сколько серебра зарабатывает владелица Цинпин Ле каждый год. Однако для нашей госпожи Ичунь просьба о десяти тысячах таэлей серебра не является слишком большой. Многие богатые люди хотели выкупить её имущество, но она отказывалась».
Разве это не похоже на недавно закрытый «Рай на Земле»? Бордель, где проститутки — главная мишень, и где легко потерять деньги. Такие места посещают состоятельные клиенты; один визит может стоить вам не только денег, но и жизни. Подумайте, что два самых ужасных в мире? Алкоголь и женщины. В «Цин Пин Ле» процветают алкоголь и женщины, и хотя это заведение не привлекает к себе особого внимания, количество убийств там огромно.
Прошло почти месяц с тех пор, как Фан Юнь покинул секту Линъюй. Изначально он планировал скрываться всего два дня, но выбрал окольный путь, чтобы избежать встречи с Янь Мином. Мало того, что ему это не удалось, так он ещё и потратил полмесяца впустую. В те времена, когда ещё не было мобильных телефонов, Фан Юнь, должно быть, очень волновался, потому что не мог связаться с Сюэ Цин. Хотя внешний мир полон событий, он всё равно хотел сначала вернуться в секту Линъюй.
«Молодой господин Бай, неужели вы не собираетесь пойти со мной в секту Линъюй?» Сюэ Цин в который раз пригласила Бай Сичэня посетить секту Линъюй.
«Нет, по данным альманаха, сейчас не самое подходящее время для поездки на восток. Обязательно навещу госпожу Сюэ, когда у меня будет такая возможность». Бай Сичэнь в который раз отложил поездку.
Сюэ Цин дважды усмехнулась, больше не усложняя жизнь Бай Сичэню. Любой древний человек, которого дразнит путешественница во времени, подобен деревенскому простаку в вакуумной упаковке тушеного куриного крылышка — он больше не может этого выносить.
Следуя указаниям Бай Сичэня, Чжи Цю упаковал для Сюэ Цин бутылочку пилюль: «Госпожа Сюэ, молодой господин не знает, насколько эффективным будет это лекарство, но оно предназначено лишь для восполнения ци и укрепления организма, поэтому принимайте его только как тонизирующее средство».
«Что ж, спасибо вам за доброту, молодой господин. Берегите себя. Я не взяла с собой ничего ценного в дорогу, поэтому просто подарю вам это в ответ. Надеюсь, ваш молодой господин не сочтет это оскорбительным». Сюэ Цин достала нефритовый кулон и положила его в руку Чжи Цю. Бай Сичэнь подарил Сюэ Цин ценные лекарства, поэтому Сюэ Цин должна была ответить взаимностью. Она порылась в своей сумке из меха снежного волка и обнаружила, что внутри находятся лишь запрещенные лекарства и инструменты. Нефритовый кулон принадлежал Лю Ину и был символом секты Линъюй. Качество изготовления и материал были не особенно хороши, но у нее больше нечего было подарить.
Добраться из города Чаншэн обратно в Линъюй по официальной дороге было легко и просто. Благодаря трудолюбивым дорожным рабочим, которые проложили официальную дорогу (объездную), Сюэ Цин ошиблась. Она больше никогда не подумает о том, чтобы ехать по объездной дороге.
Ученики, охранявшие гору Линъюй, ликовали и прыгали от радости, увидев Сюэ Цин, словно увидев собственную мать. В их счастливых лицах читалась нотка тревоги, а их шепот заставил Сюэ Цин почувствовать, что здесь происходит что-то неладное.
Повозка не могла подняться в гору, поэтому её оставили у подножия горы на попечение учеников. Сюэ Цин понравился белоснежный пони, и он хотел взять его с собой в горы. Ученик, сопровождавший Сюэ Цина в гору, вёл пони и, идя рядом, сказал: «Дядя-мастер, старший брат Люин, вы, должно быть, устали от пути. Вчера глава секты сказал, что вы скоро вернётесь, и, конечно же, сегодня вы вернулись».
«Откуда старшая сестра знала о моем возвращении? Когда она сменила профессию и стала шарлатанкой?» — недоуменно спросила Сюэ Цин. Она переселилась в мир боевых искусств, поэтому здесь не должно быть никаких фантастических элементов, таких как астрология или гадание.
«Разве он не бог? Его ученики безмерно им восхищаются», — сказал ученик, ведущий лошадь, с улыбкой, хотя в этой улыбке было что-то двусмысленное.
Благодаря своей духовной энергии, гора Линъюй всегда пребывает в весеннем состоянии и полна цветов. После Праздника середины осени, в то время как в других местах уже ощущается прохладная осень, здесь по-прежнему солнечно и ярко, почти слишком ярко. Чем выше поднимаешься, тем ближе к солнцу. Чтобы увидеть тропу, нужно смотреть в направлении солнца. Солнечный свет настолько яркий, что Сюэ Цин не может открыть глаза.
Белоснежные рукава заслоняли солнечный свет, проникавший сверху на голову Сюэ Цин. Лю Ин слегка приподняла руку и прикрыла рукавом профиль Сюэ Цин, идеально защитив её от палящего солнца.
Сюэ Цин была слегка озадачена. Никто никогда раньше так с ней не обращался, не проявлял такой нежности, словно она была растением в теплице. Это была Сюэ Цин, которая могла бы оттолкнуть кого угодно, протискиваясь в переполненный автобус. Она совсем не была хрупкой. Но эта небольшая мягкость заставила ее почувствовать себя растерянной. Она шла, опустив голову, полностью сосредоточившись, словно соревновалась с кем-то.
Из-за необъяснимо быстрого шага Сюэ Цин, Лю Ин и ученица, ведущая лошадь, были вынуждены использовать свои навыки легкости, чтобы не отставать. Все трое быстро достигли вершины горы. Сюэ Цин вздохнула: «Дом – это лучше всего! Посмотрите на эту дорогу из голубого кирпича и красную глазурованную плитку, такая стильная и жизнерадостная! Здесь мягкая кровать и хорошо оборудованная кухня. Мне больше не нужно жить в лесу». Первым делом по возвращении ей следовало отдать дань уважения Фан Юню. Сюэ Цин передала свои вещи, которые нельзя было выставлять на свет, Лю Ин, чтобы та отнесла их в ее комнату, а затем отправилась в кабинет, чтобы найти Фан Юня.
Сунь Фан ждал у двери кабинета, когда увидел Сюэ Цин, и был крайне удивлен: «Учитель сказал, что тетя Боевая вернется, и она действительно вернулась».
Сюэ Цин была полна сомнений. Мог ли Фан Юнь тоже переселиться в другое тело? Разве дар предвидения не был привилегией женщин, переселившихся в другое тело? Нет, одного героя с чит-кодом в истории было достаточно. Распахнув дверь, Сюэ Цин замерла в воздухе, как только переступила порог. В комнате Фан Юня был еще один гость. Мужчина был красив и талантлив, его длинная мантия была расшита изображением мифического зверя Цилиня, а широкий меч и тонкий кинжал на поясе источали героическую ауру и праведный дух.
«Привет, какое совпадение, Мастер Павильона Сяо, вы тоже здесь», — сказала Сюэ Цин, скривив губы в овальную форму.
«Дядя-мастер Сюэ Цин». Сяо Гуйин слегка поклонился.
«Ха-ха, Сунь Фан, что я говорила? Цинъэр точно вернется через два дня», — сказала Фан Юнь с улыбкой, словно ожидала этого.
«Всё как и предсказал Мастер», — ответил Сунь Фан с улыбкой.
«Старшая сестра, что... что происходит?» — Сюэ Цин была совершенно ошеломлена.
«Глава секты Сяо, моя младшая сестра очень вами восхищается. Думаю, она обязательно вернется к вам после того, как вы пришли в секту Линъюй. Иначе, с ее диким и неукротимым характером, ей долгое время будет трудно беззаботно проводить время», — сказал Фан Юнь Сяо Гуйин с улыбкой.
На этот раз не только Сюэ Цин была ошеломлена, но и Сяо Гуйин была поражена. При первой встрече на горе Эмэй поведение Сюэ Цин было не самым лучшим. Сяо Гуйин не могла понять, откуда у Фан Юня взялась эта так называемая «благодарность». Если такое поведение — это благодарность, то благодарность тёти Сюэ Цин была «довольно странной». Сюэ Цин действительно хотелось замазать лицо кровью, прежде чем снова взглянуть на Фан Юня. Её слова были полны клеветы и оскорблений. Она благодарна Сяо Гуйин? Какая шутка! Благодарна за его мастерство обезглавливания? Она что, развлекалась на свободе? Какая шутка! Этого было достаточно, чтобы довести её до слёз. На одном из поворотов судьбы она встречала этого кровожадного главного героя, куда бы ни пошла. Неужели ей просто невероятно повезло, что ей всегда сопутствовала удача?
«Старшая сестра, вы меня неправильно поняли. У меня есть чувства к Мастеру Павильона Сяо…» Сюэ Цин прикусила губу, не в силах подобрать нужные слова. Не нравится Сяо Гуйин? Конечно, она не могла этого сказать. А что, если он действительно станет лидером альянса боевых искусств? Разве это не оскорбит влиятельных и могущественных людей?
«Глупый ребёнок, обычно такой острый на язык, ты даже говорить толком не можешь перед главой павильона Сяо. Садись сначала. У главы павильона Сяо сейчас важные дела. Сунь Фан, присмотри за дверью». Фан Юнь, не говоря ни слова, потянул Сюэ Цин к себе. Сюэ Цин была на грани слёз. «Старшая сестра, пожалуйста, перестань всё усугублять! Сяо Гуйин была любовницей главной героини. Её обезглавили за то, что она увела Янь Мина. Если она ещё и мужчин-второстепенных персонажей уведёт, её, вероятно, после смерти выпорют».
«Да, ученик понял», — ответил Сунь Фан и вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
Всё это было довольно загадочно, но Сюэ Цин примерно представляла, о чём они собираются говорить. Последние поездки Сяо Гуйин были сосредоточены на двух вещах: павильоне Силинь и Альянсе Боевых Искусств. По дороге обратно она ничего нового не слышала о павильоне Силинь, поэтому, если речь идёт не о павильоне Силинь, то, должно быть, об Альянсе Боевых Искусств. Сюэ Цин тут же выпрямилась и насторожила уши. Альянс Боевых Искусств был одной из немногих тем, которые её интересовали; день, когда Сяо Гуйин станет лидером Альянса, станет днём её собственной смерти, так как же ей не быть начеку?
«Цинъэр, идею создания союза мастеров боевых искусств мне также озвучивал даос Сию из секты Удан. В настоящее время в мире боевых искусств каждая секта контролирует свою территорию и часто вступает в споры. В последнее время наблюдаются признаки недисциплинированного поведения со стороны Пустыни. Мастер Павильона Сяо также считает, что объединение командования с кем-либо было бы эффективнее в борьбе против Пустыни». Фан Юнь хотел узнать мнение Сюэ Цин.
«В Центральных равнинах существуют сотни сект, больших и малых. Одному человеку будет очень трудно командовать всеми ими», — сказала Сюэ Цин, развеяв эти опасения. Если она не хочет, чтобы Сяо Гуй стал лидером альянса боевых искусств, то предпочла бы, чтобы альянс боевых искусств вообще никогда не был создан.
«Небольшие секты и фракции действуют в соответствии с преобладающими тенденциями. Пока несколько крупных сект объединятся, вся Центральная равнина объединится», — утверждал Сяо Гуйин.
«Создать Боевой Альянс легко, но управлять им сложно. Найти человека, которому могли бы доверять все лидеры сект, чрезвычайно трудно. Большинство старших, возглавлявших экспедицию в пустыню пятнадцать лет назад, уже не живы», — вздохнул Фан Юнь.
Говоря о битве пятнадцатилетней давности, Сяо Гуйин сказал: «Глава секты Фан также внес большой вклад в ту экспедицию, так почему бы нам не позволить главе секты Фану…»
Фан Юнь несколько раз махнул рукой: «Нет, нет, мне тоже почти пятьдесят лет. Если нам действительно нужно выбрать лидера альянса боевых искусств, мы должны выбрать многообещающего молодого человека».
«Перспективный молодой человек, не так ли, Сяо Гуйин?» — беспомощно фыркнула Сюэ Цин. В конце концов, они все еще хотели, чтобы Сяо Гуйин стал лидером. Нет, она не могла согласиться с желаниями Сяо Гуйина: «Старшая сестра, даос Сию из секты Удан, в настоящее время является самым старшим лидером секты в мире боевых искусств».