Когда Ци вынырнул из воды, Сюэ Цин жадно вдохнула несколько глотков кислорода, прежде чем отнести его обратно на берег, точно так же, как старая черепаха когда-то перенесла Тан Санцзана через реку Тунтянь. Хотя Ци не умел плавать, он знал, как задерживать дыхание — практикующие боевые искусства могли задерживать дыхание на длительное время, предотвращая обморок, — но лежа на земле он все же выглядел несколько растрепанным. Одежда обоих была насквозь мокрой. Легкое и элегантное платье Сюэ Цин из тонкой ткани, теперь тяжелое, как доспехи, после того, как впитало воду, облегало ее тело, влажное и прилипшее к нему. К счастью, была поздняя осень и холодная погода, поэтому ее нижнее белье было достаточно плотным, чтобы предотвратить любые неприятности, хотя большие вышитые на нем цветы лотоса были смутно видны, что не очень эстетично. Ци выглядел несколько лучше; в черной одежде, даже мокрой, ничего не было видно.
В телесериалах подобные ситуации обычно происходят только между главными героями. Как правило, они вместе разводят небольшой костер, главная героиня краснеет, снимая мокрую одежду, и просит главного героя не подглядывать. Главный герой, в свою очередь, помогает ей высушить одежду, незаметно поглядывая на нее. Сюэ Цин взяла с собой огниво, но когда она вытащила его из-под груди, оно было насквозь мокрым и, вероятно, непригодным. Кроме того, окрестности были заросли сорняками, ни одного дерева; чтобы развести костер, нужно было поджечь целую гору. Сюэ Цин ничего не оставалось, как отжать воду из одежды, начиная с подола. Поскольку Ци был мужчиной, ему было гораздо проще. Он просто повернулся спиной к Сюэ Цин, снял верхнюю одежду и отжал ее, оставшись без рубашки. Сюэ Цин не могла оторвать глаз от голой спины Ци. Его тело было покрыто шрамами всех размеров; Если бы не хаотичный характер шрамов, она бы подумала, что он вырезал карту у себя на спине.
Ци почувствовала взгляд Сюэ Цин и повернулась, чтобы встретиться с ней взглядом. Сюэ Цин почувствовала, что должна объяснить, чтобы Ци не подумала, что она извращенка. Пораженная почти неповрежденной кожей, она с трудом произнесла: «Ваши раны…»
Ци молча написал пальцем на земле: «Задание».
Сюэ Цин кивнула. Да, это мир боевых искусств. Кто может выжить, получив лишь ранения? Само выживание уже чудо. Такие люди, как она, получающие такую любезность и защиту на Центральных равнинах, действительно большая редкость. Сюэ Цин сидела, поджав колени, позволяя ветру обдувать ее. Она больше не находилась в тех бетонных джунглях, где даже один удар был запрещен. Драки не были запрещены, а убийство не было преступлением. Это был мир боевых искусств — полный людей, но выживать могли немногие.
Ци отжал одежду, надел её и встал, вопросительно глядя на Сюэ Цин. Одежда Сюэ Цин всё ещё была влажной, но она выглядела не такой растрёпанной, поэтому тоже встала: «Ну же, как нам вернуться? Подняться наверх?»
Ци кивнул, схватил Сюэ Цин и, благодаря своей ловкости, взмыл вверх по склону холма. От этого внезапного высокого прыжка Сюэ Цин чуть не стошнило.
«Старший брат, можешь рассказать, что ты собираешься делать? Я немного боюсь высоты», — пожаловалась Сюэ Цин, а затем вспомнила, что Ци не умеет говорить. Ладно, похоже, ей не повезло.
Ци уложил Сюэ Цин ничком на склоне холма, позволив ей ухватиться за что-то, торчащее из земли — было непонятно, корни растений или лианы. Затем он лег рядом с ней в том же положении, одной рукой поднимаясь вверх, а другой держа Сюэ Цин, чтобы она не упала. Ей было больно, когда пальцы впивались прямо в землю, но в опасных ситуациях тело становится менее хрупким. Сюэ Цин терпела боль в кончиках пальцев и поднималась вверх вместе с Ци. Когда они почти добрались до вершины, они остановились и внимательно прислушались к звукам, доносящимся с вершины. Если бы борьба не прекратилась, подниматься было бы еще опаснее. После некоторого времени на вершине воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом ветра; борьба, должно быть, закончилась. Сюэ Цин медленно поднималась. На горе действительно не было людей, но у ее ног было много людей, а на земле лежало множество трупов.
Никогда прежде не видев места преступления в наше время, Сюэ Цин никогда не видела резни с участием десятков людей. Она закричала и в ужасе присела на корточки. Раны недавно погибших были еще свежими, из них хлестала кровь. Кровь нескольких человек слилась в одну лужу, извиваясь, словно маленькая речка, и источала едкий, кровавый запах. Ци Цзинмо наблюдал за Сюэ Цин, присевшей на корточки. Хотя он никогда раньше с ней не встречался, он слышал о ней кое-какие истории. Нынешняя Сюэ Цин была совершенно не похожа на ту опытную и безжалостную женщину, которую он помнил; она казалась молодой девушкой, только вступающей в мир боевых искусств. Неужели даже природа человека может измениться, если он сойдет с ума?
Протрезвев, Лю Ин сонно встала с постели и выпила две чашки воды с линчжи, приготовленной служанкой, чтобы облегчить похмелье, отчего голова у нее прояснилась. Она везде искала Сюэ Цин, но не нашла ее, и в сердце закралось неприятное предчувствие. После того как ее совершенствование пошло наперекосяк, ее дядя-боец стал невероятно ленивым, делегируя все Лю Ин и избегая даже пальцем пошевелить. Единственное, что она делала лично, это задания, порученные Янь Мином, поэтому теперь Янь Мин снова отдавал ей приказы.
Быстро приведя себя в порядок, Лю Ин поспешно схватила меч и отправилась на поиски Сюэ Цина. Главная вершина была самым подходящим местом для совершения каких-то сомнительных дел, и у нее было предчувствие, что Сюэ Цин находится именно там. Лю Ин побежала до самой вершины горы.
Ещё до того, как она достигла вершины, запах крови наполнил сердце Лю Ин, вызвав у неё ещё большую тревогу и опасение, что Сюэ Цин может быть в опасности. Поднявшись на вершину, она увидела лежащие рядом трупы, а Сюэ Цин сидела на корточках в одиночестве, казалось, слишком испуганная, чтобы пошевелиться. Она действительно изменилась. Раньше она была женщиной, способной стоять на вершине тысяч трупов, не дрогнув. Но почему он так жаждал этих перемен? Раньше он просто следовал за ней, и ничего больше. Хотя он хотел отплатить ей за доброту, у него никогда не было такой возможности. Она была сильной, не позволяя никому вмешиваться ни в что. Теперь она руководила им, зависела от него, и это чувство ему нравилось. Он чувствовал, что больше не просто хочет следовать за ней; казалось, он также хочет защитить её.
«Дядя-мастер». Лю Ин подошла к Сюэ Цин, присела на корточки и увидела её испуганное лицо. Не в силах больше сдерживать эмоции, она обняла её.
Почувствовав тепло тела светлячка, Сюэ Цин расплакалась: «Зачем они это делают? Разве они все не были членами павильона Цилин сто лет назад?»
Не в силах ответить, Лю Ин могла лишь еще крепче обнять Сюэ Цин.
«Если бы павильон Цилиня был объединен раньше, ничего бы этого не случилось. Лю Ин... неужели мне не стоило остановить Сяо Гуйин?»
«Я поддержу тебя в твоем решении», — мягко сказала Лю Ин.
«Сяо Гуйин — превосходный и честный человек. Он определенно не создаст трудностей жителям Силиньского павильона после объединения».
«Мастер Сяо — действительно редкий человек», — тихо сказала Лю Ин.
«Давайте вернемся и поговорим об этом. Будет сложно объяснить, если кто-нибудь нас здесь увидит». Сюэ Цин встала, все еще чувствуя легкое головокружение от вида трупов, разбросанных по земле.
Лю Ин осторожно взял её за руку и увёл прочь. Его запах, похожий на запах сандалового дерева, обладал успокаивающим действием. Сюэ Цин оглянулась; Ци уже не было. Должно быть, он убежал, когда пришёл Лю Ин. Учитывая его неуловимость и ужасающие шрамы на спине, она задавалась вопросом, какие задания всегда поручал ему Янь Мин.
Вскоре после возвращения в павильон Дунци Сяо Гуйин созвал нескольких своих способных генералов, чтобы обсудить кое-что в своем кабинете. Идя по коридору, можно было услышать едва слышные рыдания молодой служанки. Соперничество между двумя павильонами всегда строилось на принципе избегания смерти. Однако на этот раз глава павильона Силинь был полон решимости сражаться до смерти. Чего он не мог получить, того он не позволит получить и Сяо Гуйину. Его последним желанием было заставить павильоны Силинь и Дунци исчезнуть из мира боевых искусств.
Когда смерть неминуема, вид этих трупов — глубочайший шок. Сюэ Цин ненавидела Янь Мина за то, что он относился к её жизни как к муравью. Если бы она стала соучастницей попирания тел сотен людей, она бы никогда себя не простила. Какая тогда разница между ней и Янь Мином? В оригинальном романе не описывалось, как Сяо Гуйин объединил Цилинский павильон, а лишь то, как он любил свой народ, как собственных детей, и как высоко его уважали после восстановления. Короче говоря, он был образцом мудрого правителя. Могущество Западного Цилинского павильона и без того было слабым. Отключение внешней поддержки из Подземного мира и создание проблем для Куньлуньского дворца, привлекших внимание, легко привели к уничтожению бесплодного Западного Цилинского павильона.
Всё это зависит от того, сможет ли Сяо Гуйин проявить решимость и безжалостность, чтобы справиться с павильоном Силинь. Сюэ Цин нужно поговорить с Сяо Гуйин.
Сяо Гуйин выглядел несколько изможденным. Впервые с тех пор, как он стал главой павильона Дунци, погибло так много людей, и все они были убиты представителями павильона Силинь, который был его родоначальником. Это была великая трагедия.
«Дядя Сюэ, пожалуйста, садитесь». Сяо Гуйин устало налила чай Сюэ Цин.
«Мастер павильона, вы всё ещё верите, что два павильона можно объединить без жертв? Думаю, мастер павильона Силинь уже показал вам свою решимость», — сказала Сюэ Цин.
«Дядя Сюэ, это внутреннее дело павильона Дунци, и я, Сяо, приму решение сам», — Сяо Гуйин был несколько раздражен.
Сюэ Цин погрозила указательным пальцем: «Это не только твоя проблема. По крайней мере, мой второй старший брат так не считает. Я всегда считала, что он бесстыдно заставляет мою старшую сестру втягивать секту Линъюй в эту неразбериху. Теперь я начинаю понимать его чувства. Он делает то, о чём другие и не посмели бы подумать, или даже если бы и посмели, то не стали бы — объединяет мир. Я с ним согласна. Лучший способ уменьшить конфликт — стать единым целым. Нельзя больше ждать. Нужно понимать, сколько людей погибнет в этом долгом ожидании. Мастер павильона Сяо, пожалуйста, отправьте войска в павильон Силинь».
«Я думал, что секта Линъюй — это доброжелательная секта, которая не ценит боевые искусства», — слова Сяо Гуйин прозвучали скорее уничижительно, чем лестно.
«Я не Сюэ Цин из секты Линъюй. Я представляю только себя. Мастер павильона Сяо, я знаю, что вы боитесь, и я тоже боюсь. Но я устал жить в позоре. Нет смысла прятаться. Я хочу делать то, что хочу».
«Это очень важный вопрос, мне нужно еще немного подумать», — устало сказала Сяо Гуйин.
Сюэ Цин не волновался. И в оригинальной истории, и сейчас у Сяо Гуйина не было другого выбора. Услышав плач в коридоре и увидев возвращающиеся трупы, он примет то же решение, что и Сюэ Цин, подобно финалу «Цан Чжи Тао»: «Мы действительно подобны тем маленьким кусочкам дерева, которые плавают и тонут в бескрайнем океане. Раз уж так, зачем продолжать создавать столько должностей, оставляя после себя руки, покрытые несмываемой кровью, и бесчисленные трагедии, и всё это ради этих должностей между народами?» По иронии судьбы, те, кто предал своих друзей и использовал всевозможные уловки ради собственной выгоды, были соотечественниками после того, как Цинь Шихуан объединил шесть царств. Если уж им придётся сражаться насмерть, то пусть уж лучше соберут все эти маленькие кусочки дерева и объединят этот мир.
Примечание автора: ╭(╯3╰)╮ Спасибо lihuizi за щедрый билет!
Я поискал своё имя и обнаружил, что у меня 3 главных персонажа и несколько второстепенных, большинство из которых **... Ладно, моё имя довольно нейтральное, так что не играйте роль пассивного персонажа, я хочу играть роль активного!
Прибывает старший брат
На горе Гоулу Бабочка-Кокон и Дунчжоу уже некоторое время жили вместе. Дунчжоу лежал на большом камне у обрыва возле соломенной хижины и пил вино из тыквенной кружки, которую держал во рту, когда Бабочка-Кокон принесла ему миску темного супа.
«Второй дядя, пора принимать лекарство». Цзянь Ди поставил тарелку и поднес миску с лекарством к губам Дун Чоу.
«Оставьте это там», — сказал Дунчоу.
«Хорошо, я пойду готовить. Врач сказал, что из-за болезни нужно есть вовремя». Бабочка-кокон улыбнулась и, словно щенок, побежала обратно в дом.
Дунчхоу уставился на чашу с лекарством. Он не позволил доктору сказать правду — его болезнь была неизлечима. Он вылил всю чашу с лекарством с обрыва, почувствовав катарсис. С тех пор, как пять лет назад он заболел, он консультировался со многими известными врачами, и выводы были на удивление единодушны: лекарства нет. Никто не мог знать, какой сокрушительный удар это нанесло ему, человеку, полному энергии и амбиций. Поскольку оставшихся лет ему и так было слишком мало, чтобы осуществить свои амбиции, зачем ему было больше напрягаться? Он много пил каждый день, находя удовольствие в пьяном угаре. Крепкий алкоголь притуплял его чувства и облегчал боль. С тех пор алкоголь стал его последним сокровищем в жизни.
Его самым заветным желанием была мирная смерть в пьяном угаре, пока к нему не подошла Сюэ Цин и не упомянула о Альянсе Боевых Искусств. Это вновь пробудило в нём интерес к миру боевых искусств. Никто не знал, о чём он мечтал в юности — о непревзойденных боевых искусствах? О должности главы секты? Ни о том, ни о другом. Даже его товарищи-ученики никогда не знали его истинных мыслей. Пятнадцать лет назад Центральные Равнины одержали победу над Пустыней, но число жертв в Центральных Равнинах было вдвое больше, чем в Пустыне. В Центральных Равнинах существовало множество сект, каждая со своими целями, позволяя другим приносить жертвы, а сами пожиная плоды. Без единого командования, хотя победа и была достигнута ценой больших жертв, Центральные Равнины остались израненными.
В то время Дун Чоу хотел порекомендовать своего учителя, бывшего лидера секты Линъюй, на должность главы альянса боевых искусств, чтобы создать единую организацию для мира боевых искусств. Ему это не удалось, так как бывший лидер секты Линъюй умер от болезни вскоре после возвращения в Центральные равнины. Дун Чоу не сдался. Он скитался по миру боевых искусств в одиночестве, общаясь с различными сектами, посвятив свою жизнь исследованию техники владения мечом, совершенно отличной от стиля секты Линъюй «быстрый, безжалостный и точный» — техники, использующей мягкость для преодоления твердости. Как раз когда он планировал оставшиеся годы своей жизни, он заболел этой проклятой неизлечимой болезнью. Была ли это великая ирония его жизни? Он поддался отчаянию, впал в разврат, перестал стремиться к чему-либо, потому что думал, что у него больше нет шансов. Но неожиданно, как раз когда он был близок к концу своего пути, появился проблеск возможности. Ему было всё равно, кто станет лидером в будущем; ему нужно было лишь время, чтобы завершить создание альянса мастеров боевых искусств. В противном случае его жизнь была бы полна сожалений.
От алкоголя трудно отказаться, если уж подсел. Хотя он знал, что это вредно для здоровья, Дунчжоу не мог остановиться, наливая себе выпить. Изнутри раздался громкий грохот; должно быть, это Цзяньди разбил крышку кастрюли, перекладывая дрова, или пнул металлическое ведро, наливая воду. Дунчжоу привык к этому и не обратил особого внимания, продолжая пить. Девочка была довольно ловкой в драках, но совершенно бесполезной в домашних делах, ей не хватало ни осторожности отца, ни проницательности матери.
В этот момент сероватое перышко упало на лицо Дунчжоу, щекоча его. Он открыл глаза и увидел пухлого голубя, изо всех сил пытающегося взмахнуть крыльями, с письмом, привязанным к его красной лапке. Дунчжоу протянул руку, схватил голубя, развернул письмо, прочитал его, скомкал в комок, и его лицо озарилось радостью. Он спрыгнул с камня, вошел в соломенную хижину, бросил письмо в печь и сказал Цзяньди: «Девочка, быстро собирай вещи, мы едем в павильон Дунци».
Когда Дунчжоу прибыл в павильон Дунци, Сюэ Цин и Люин вышли его встретить, совершив ритуалы учителя и ученика, а также старшей сестры соответственно. Ритуал учителя и ученика заключался в том, что Дунчжоу внезапно наносил удар мечом своему ученику. Сюэ Цин наконец увидела меч Сувэнь, который был заложен, чтобы купить вино. Меч оказался неожиданно мягким, нежным, как лунный свет. Его белоснежное лезвие смягчало убийственную ауру мечника, а его незавершенное состояние, лишенное узоров, делало его еще более уникальным. Люин, не желая отставать, вытащила свой меч Цинъюнь, чтобы дать отпор. Сюэ Цин зевнула и сказала Цзяньди: «Они будут продолжать это еще долго. Пойдем, тетя отведет тебя внутрь, чтобы ты села».
Дайте бабочке красочный вышитый мячик и позвольте ей играть, пока три члена секты Линъюй и глава павильона Дунци строят коварные планы.
«В последнее время возле павильона Западного Линя появились люди из Пустыни. Интересно, не вступает ли управляющий павильоном Чэн в сговор с этими людьми? Он ведет себя крайне безрассудно», — упрекнул Дун Чоу.
Сюэ Цин дотронулась до носа и поняла, что она одна из приспешниц Мохуана, сговорившихся с главой павильона Чэном. Невольный взгляд Лю Ина заставил Сюэ Цин опустить голову от стыда.