Сюэ Цин попросила свою ученицу принести чайные листья, сама наполнила чайник водой и отнесла дымящийся чайник в кабинет. Фан Юнь и Цяо Ицзюнь сидели на месте хозяина и гостя, непринужденно беседуя. Увидев вошедшую Сюэ Цин, Цяо Ицзюнь встала, поклонилась и сказала: «Дядя Сюэ Цин, вам стало лучше?»
Рука Сюэ Цин дрожала, и она чуть не пролила чай. Это тоже был её младший ученик? Он явно выглядел старше неё!
«Мне сейчас намного лучше, намного лучше», — сказала Сюэ Цин, поставив чай на стол, а затем, стиснув зубы, добавила вежливое обращение: «Племянник».
«Почему вы так сдержанны, молодой господин Цяо? Цинъэр на два года младше вас, просто называйте её по имени», — уговаривал Фан Юнь Цяо Ицзюня, говоря, что первый шаг в развитии отношений — это освобождение от общественных ограничений.
«Я всегда уважал своего старшего дядю, как я мог посметь обращаться к нему по имени и нарушать правила этикета?» — торжественно произнес Цяо Ицзюнь.
Сюэ Цин чувствовала, что Фан Юнь должна сдаться. Самое большое расстояние в мире — это не расстояние между концами земли, и не расстояние между телекоммуникационными и интернет-компаниями, а расстояние между двумя красивыми мужчинами и прекрасной женщиной, стоящими рядом, и тем, как он называет её «дядей».
«Глава секты Фан Юнь, Мастер всегда хотел услышать ваше мнение о Альянсе Боевых Искусств». После того как Сюэ Цин села, Цяо Ицзюнь снова сел и с энтузиазмом рассказал Фан Юню о цели своей поездки.
Сюэ Цин сделала глоток чая и внимательно слушала их разговор. Альянс боевых искусств также оказал на неё значительное влияние, потому что в романе лидером Альянса был Сяо Гуйин, второстепенный мужской персонаж, который одним ударом обезглавил её. Нет, она не могла позволить Сяо Гуйину стать лидером Альянса боевых искусств.
«Пустыня становится все более разрастающейся. Мы, праведники, должны объединиться, чтобы бороться с врагом. Если мы заключим союз, секта Линъюй не уклонится от своей ответственности. Однако мы не знаем, кто станет лидером», — сказал Фан Юнь.
«Когда речь заходит о вкладе в боевые искусства и достижениях в борьбе в пустыне, какая школа или секта может сравниться с заслугами Лин Юя? Мастер надеется, что глава секты Фан Юнь сможет взять на себя ответственность за руководство Боевым Альянсом», — почтительно сказал Цяо Ицзюнь, слегка поклонившись.
«Мастер Сию шутит. Фан Юнь — женщина, и её лучшие годы позади. Возможно, она и хочет служить, но у неё нет достаточной физической силы. Прошло двадцать лет с последней резни в пустыне. Мир боевых искусств следует оставить молодому поколению. Цинъэр — хорошая кандидатка, но, к сожалению, она стала причиной этой катастрофы. Линъюй хочет, но на этот раз не может. Простите меня, мастер».
Цяо Ицзюнь поспешно сказал: «Как я смею? Я обязательно передам мастеру Линъюю его проблемы. Мастер тоже обеспокоен ситуацией в мире боевых искусств. Как только распространилась новость о создании Альянса боевых искусств, некоторые уже начали предпринимать какие-то действия».
«Ты имеешь в виду дворец Куньлунь? Не волнуйся, со мной этот старик остепенится», — сказала Фан Юнь, смеясь. Несмотря на свой средний возраст и прибавку в весе, никто в мире боевых искусств не смел недооценивать её, иначе Лин Юй не смог бы сохранить свой нынешний статус.
«Слова главы секты успокоили меня и моего учителя. Я немедленно вернусь и сообщу об этом учителю». Цяо Ицзюнь радостно встал, сжал кулак и попрощался.
Он уже уходит? Сюэ Цин очень сожалела о своем наряде; он был слишком простым и делал ее ничем не примечательной. Цяо Ицзюнь все это время даже не взглянул на нее. Сюэ Цин поправила юбку и вместе с Фан Юнем проводила Цяо Ицзюня вниз по горе. Она твердо верила, что дело не в отсутствии обаяния, а в том, что Цяо Ицзюню, этому второстепенному персонажу, просто не повезло играть с ней в одной сцене!
«Племянник, будь осторожен в пути». Сюэ Цин помахала шелковым платком в руке, прощаясь с Цяо Ицзюнем. Она одновременно приветствовала и провожала гостей. Почему ей казалось, что сегодня она выполняет какую-то работу в сфере обслуживания?
Когда они уже собирались расстаться, Фан Юнь внезапно спросил Цяо Ицзюня: «Молодой господин Цяо, какого молодого героя в мире боевых искусств вы считаете настоящим героем?»
Без колебаний Цяо Ицзюнь ответил: «Что касается таланта и мастерства в боевых искусствах, то больше всего я восхищаюсь только мастером павильона Дунци Сяо Гуйином».
Хорошо, Сюэ Цин чувствовала, что ей действительно следует больше думать о шаре у себя на шее.
Сюэ Цин не упомянула Лю Ину, что Янь Мин чуть не задушил её. Она лишь мимоходом упомянула, что нужно заблокировать большую крысиную нору за книжным шкафом. Лю Ин, конечно, понял, что имела в виду Сюэ Цин. Этот тайный проход был тем самым, который Сюэ Цин приказала ему выкопать, и внезапный приказ заблокировать его немного смутил его, заставив задуматься. Но он всё равно с радостью засыпал тайный проход щебнем. По крайней мере, таким образом Янь Мин не сможет свободно входить и выходить из секты Линъюй. Он был рад, что Сюэ Цин больше не так покорна Янь Мину и может не пускать его внутрь.
Даже заблокировав крысиную нору, Сюэ Цин не могла расслабиться. Профессия Янь Мина была довольно уникальной — он был главным героем! Сверхъестественные способности были просто необходимы; он мог прожить десять дней или полмесяца даже после того, как ему отрубили голову, не говоря уже о том, чтобы заполучить второстепенного женского персонажа, такого как она. Родиться было легко, жить было легко, но жизнь в любой эпохе никогда не была легкой. До переселения душ, в хаотичном современном мире, ей приходилось защищаться от извращенцев, хулиганов и мерзавцев; после переселения душ, в хаотичном мире боевых искусств, ей приходилось защищаться от главного героя, главной героини и второстепенного мужского персонажа. Быть второстепенным женским персонажем в прошлой жизни означало вывихнуть лодыжку, как жареную куриную ножку в ирландском ликере — это было невыносимо!
Вы меня неправильно поняли.
Сюэ Цин была бессильна против Янь Мина и могла лишь надеяться, что небеса сжалятся над ней как над невинной душой и позволят Янь Мину погрузиться в нежные объятия героини и забыть о ней. Справиться с Сяо Гуйином было гораздо проще; будучи второстепенным мужским персонажем, без защиты нимба главного героя, сколько бы у него ни было здоровья, его в конце концов все равно бы победили.
Чтобы победить Сяо Гуйин, Сюэ Цин тщательно подготовилась. Во-первых, ей нужно было улучшить своё снаряжение и обзавестись удобным оружием. Её идея не удивила окружающих. Учитывая увлечение Сюэ Цин боевыми искусствами в романе, она не позволила бы себе обойтись без меча, подобно тому как современные люди не могут жить без своих мобильных телефонов.
Лю Ин провел Сюэ Цин в оружейную секты Линъюй. Секта Линъюй специализировалась на фехтовании, и оружейная была заполнена мечами, висящими на стенах и сваленными на полу. Сюэ Цин ничего не знала о холодном оружии, и, рассматривая их один за другим, она чувствовала головокружение и не могла решить, какой меч ей следует использовать.
Среди груды мечей Сюэ Цин обнаружил довольно необычный меч. Его клинок был серебристо-серым, а рукоять — блестящей серебристой, что ясно указывало на то, что это не обычный меч.
Стоя рядом с ним, Лю Ин объяснил: «Этот меч из холодного железа родом из поместья Сломанного Меча в провинции Хунань. Он выкован из цельного куска холодного железа без швов, что делает клинок очень прочным. Однако этот меч излучает леденящую ауру, требующую постоянной защиты внутренней энергией. Дядя-мастер, вы…»
Неудивительно, что мне было холодно, когда я держала этот меч. Сюэ Цин отбросила меч. Ну и что, если она потеряла всю свою внутреннюю энергию? Она не может использовать оружие с дополнительными свойствами. Разве она не может просто использовать обычное оружие?
Сюэ Цин осмотрел еще несколько обычных мечей. Чем прочнее меч, тем он тяжелее. Сюэ Цин попробовал несколько, и все они оказались громоздкими.
«Разве кроме меча там больше ничего нет?» — спросила Сюэ Цин у Лю Ина.
«Ученики секты Линъюй носят только мечи, и в кладовой есть только мечи. Дядя-мастер, не хотите ли переодеться во что-нибудь другое?»
«Ну, что-нибудь маленькое и лёгкое, желательно такое, которое можно спрятать при себе», — объяснила Сюэ Цин. Современные средства самообороны — это маленькие флакончики с распылителем, похожие на огнетушители, так как же их можно использовать, чтобы застать людей врасплох?
«Это тот самый спрятанный меч! Он действительно есть в кладовой, но это декоративный предмет, используемый в поместье Сломанного Меча, и выглядит он немного…» — сказала Лю Ин.
«Главное, чтобы оно работало, неважно, как оно выглядит. Просто принеси его мне», — великодушно сказала Сюэ Цин. Оружие предназначено для самообороны; какая разница, хорошо оно выглядит или нет?
Когда Лю Ин поднёс спрятанный меч к лицу Сюэ Цин, та поняла, что была слишком наивна. Меч вовсе не был уродлив; наоборот, как украшение поместья Сломанного Меча, он выглядел весьма изысканно. Он имел металлический корпус, был тонким и обтекаемым, с лаконичным дизайном, а лезвие оставалось обычным до самого конца. Затем рукоять ослепила Сюэ Цин. Рукоять из чистого серебра, которую можно было держать в одной руке, была инкрустирована различными драгоценными камнями. Лю Ин была права; внешний вид этого меча действительно был немного… слишком великолепен!
Есть старая поговорка: богатство нужно скрывать, а не выставлять напоказ. Этот спрятанный кинжал слишком ослепителен, а его драгоценные камни делают его легкой мишенью в рукопашной схватке. Сюэ Цин решила, что его лучше не афишировать, поэтому спросила Лю Ина: «У тебя есть что-нибудь попроще? Желательно без драгоценностей».
«В секте Линъюй, как считается, есть только длинные мечи. Дядя, может, и не помнит, но этот меч был подарком от Цзянь Усиня, второго молодого господина поместья Дуаньцзянь, на твой десятый день рождения. Ты бросил его в печь на кухне. Мне стало жаль, поэтому я поднял его и убрал в кладовку. Это единственный спрятанный меч в секте Линъюй».
Значит ли это, что у неё не было другого выбора? Лучше хоть что-то, чем ничего; она просто найдёт хорошего мастера, который когда-нибудь удалит все драгоценные камни. Сюэ Цин ещё раз внимательно осмотрела меч на наличие трещин и ржавчины. К счастью, он хорошо сохранился. На тыльной стороне клинка была выгравирована лишь тонкая строчка иероглифов: «У меча нет сердца, но он посвящён Цин». Если бы это была просто фраза «У меча нет сердца, но он посвящён любви», Сюэ Цин подумала бы лишь о показной сентиментальности мастера. Но он заменил слово «любовь» на «Цин» Сюэ Цин, что дало Сюэ Цин основания подозревать его в скрытых мотивах.
«Лю Ин, ты хочешь сказать, что этот странный спрятанный меч мне подарил Цзянь Усинь, второй молодой господин из поместья Сломанного Меча?»
«Да, мой господин каждый год на свой день рождения посылал кого-нибудь вручить подарок, и без исключения тот его выбрасывал. Было бы жаль уничтожить этот меч, поэтому я убрал его в кладовку».
Сюэ Цин поняла, почему настоящая Сюэ Цин бросила меч в печь. Она была всем сердцем предана Янь Мину; зачем ей было беспокоиться о чем-то, подаренном другим мужчиной? Сюэ Цин не чувствовала такого бремени и с готовностью приняла меч. Во-первых, она не могла найти меч лучше, а во-вторых, она до сих пор не может найти меч лучше.
Непреклонность Цяо Ицзюнь не обескуражила Фан Юня; она неустанно настаивала на браке Сюэ Цин. Каждый день Фан Юнь хором задавал один и тот же вопрос: «Цинэр, видишь ли ты в этом огромном мире боевых искусств каких-нибудь перспективных молодых людей, которые тебе нравятся?»
«Старшая сестра, мой будущий муж должен быть выдающимся мужчиной, с величественной осанкой, превосходным мастерством боевых искусств, способным как править миром, так и создать империю. Я не выйду за него замуж, если он хоть в чём-то не дотягивает». Сюэ Цин произнесла эти слова, установив высокие стандарты, чтобы Фан Юнь не стал знакомить её с кем попало. Это было стратегическое решение Сюэ Цин.
В то утро Сюэ Цин отклонила два предложения руки и сердца, устроенных Фан Юнем, и праздновала свою новообретенную свободу, когда увидела, как мимо нее в панике проносится Сунь Фан. Сунь Фан был честным и воспитанным учеником и обычно не действовал так опрометчиво. Сюэ Цин заподозрила неладное и велела Лю Ин остановить Сунь Фана.
«Дядя-мастер», — поприветствовал Сунь Фан.
«Забудьте о формальностях, зачем вы так спешите так рано утром?»
«Докладывая дяде Марциалу, мы только что получили известие о том, что между Восточным и Западным павильонами Цилиня завязалось сражение, повлекшее за собой большие потери», — уважительно ответил Сунь Фан.
Слова Сунь Фана задели Сюэ Цин за живое. Зрителям следует помнить, что нынешним лидером Восточного павильона Цилинь является Сяо Гуйин, тот самый Сяо Гуйин, который обезглавил Сюэ Цин в оригинальной истории. Столетие назад последний лидер павильона Цилинь умер бездетным и не смог назначить преемника. После его смерти два самых уважаемых старейшины взяли под контроль Восточный и Западный павильоны Цилинь соответственно, каждый из них заявляя о своем законном наследстве. Их периодическая борьба продолжается до сих пор, часто приводя к кровопролитию. Однако ситуация вот-вот изменится. Нынешний лидер Восточного павильона Цилинь — не обычный человек; Сяо Гуйин объединит два павильона и восстановит павильон Цилинь. Затем он использует силу павильона Цилинь для контроля над альянсом боевых искусств. Когда он станет лидером альянса боевых искусств, смерть Сюэ Цин станет неизбежной. Конечно, это события, произошедшие до переселения душ Сюэ Цин; теперь Сюэ Цин должна предотвратить собственную гибель на корню. Если бы Сяо Гуйин не стала лидером альянса боевых искусств, я, возможно, не умерла бы. Если бы павильон Цилинь не был восстановлен, Сяо Гуйин не стала бы лидером альянса боевых искусств. Я не могу позволить Сяо Гуйин поглотить павильон Цилинь!
«Это дело очень важно. Я пойду с тобой. Люин, подожди меня в моей комнате». Сказав это, Сюэ Цин быстро повела Сунь Фана в кабинет Фан Юня.
Фан Юнь не слишком реагировал на кровопролитие между двумя фракциями. Мелкие стычки каждые три дня, крупные драки каждый месяц, более десятка смертей каждый месяц — новости из двух фракций были для Фан Юня как менструация; он все еще был в ужасе, но уже привык к ним. Справляться с подобными вещами было сложно. Это была внутренняя борьба, и вмешательство посторонних было неуместным. Но если бы он не вмешался, это было бы бесчеловечно. Все влиятельные и праведные фракции были связаны между собой и не могли оставаться в стороне.