«Какая помощь?» — спросила Сюэ Цин. Неустанные приставания — это поистине самое ужасное боевое искусство в мире.
«Ты собираешься свести меня с лордом Ци», — сказал А Чжоу.
Ее взгляд и выражение лица были серьезными, поэтому Сюэ Цин была искренне потрясена.
Руководство по мечу, Насекомое, Колокольчик
Сюэ Цин рассказала Лю Ин о просьбе А Чжоу. Лю Ин, словно вдовствующая императрица, села на кровать и, выслушав, лишь молча кивнула.
Сюэ Цин почтительно взяла Лю Ина за руку: «Ты не собираешься мне помочь?»
«…Эта миссия — не для меня», — неохотно сказала Лю Ин.
Ему действительно тяжело. Сюэ Цин, этот сочный кусок мяса, так долго висит у него во рту, а он так и не смог её попробовать. Пусть вас не обманывает почти бессмертная внешность Лю Ина; внутри он застенчив, как маленький мальчик. Он боится причинить ей боль, если прикоснётся к ней, боится испачкать её, если прикоснётся к ней. Эта осторожность заставляет его всегда быть настороже. Даже если бы Сюэ Цин лежала перед ним обнажённая, он всё равно беспокоился бы о том, не замёрзнет ли она. Ци немного похож на Лю Ина, но не совсем. Ци не обратил бы внимания на обнажённую красавицу, но и не стал бы беспокоиться о том, не замёрзнет ли она.
Сюэ Цин, прикасаясь к лицу Лю Ина, сказала: «Я должна сделать это сама. Даже эта необразованная старушка Ван По может связать Пань Цзиньляня и Симен Цин. У меня есть несколько дипломов, так что дело лишь в том, чтобы открыть сердца людей с ограниченными возможностями. Я посмотрела несколько трогательных передач. Я точно справлюсь!»
«Вы опять заговорили о философии?» — спросил Светлячок.
Сюэ Цин нежно поцеловала ресницы Лю Ина: «Попробую. Если не получится, найдем Лэй Цзи, сделаем ему новую прическу и спрячемся подальше».
«…Я обнаружил, что ты тоже довольно хитрый», — сказал Светлячок.
«Это называется не хитростью, это называется озарением».
В дверь послышался настойчивый стук: «Да Линг! Да Линг! Да Линг! Да Линг!»
Сюэ Цин быстро открыла дверь, опасаясь, что шум снова привлечет Ань Ло. А Чжоу вбежал в комнату и встревоженно спросил: «Да Лин, ты обещала помочь мне придумать решение, ты что-нибудь придумала?»
Сюэ Цин почесала затылок и вдруг сказала: «Я придумала! Пойдем поговорим на улице, чтобы не мешать отдыху Сяо Лина. В последнее время он плохо себя чувствует».
А Чжоу кивнул и, прежде чем уйти, сказал Лю Ин: «Если у тебя заболит живот, попроси на кухне приготовить воду с коричневым сахаром и красными финиками».
В мгновение ока Сюэ Цин оттолкнула её обеими руками. Лю Ин предупредила сзади: «Будь осторожна, пусть никто ничего не заметит».
Сюэ Цин показала Лю Ину знак согласия: «Я знаю, что делаю».
Сюэ Цин проводил А Чжоу к воротам Наньгун Луоло и серьезно сказал ей: «Ци вырос в пустыне. В Подземном мире единственный, кто имеет такое же происхождение, как у него, — это господин Яньмин. Посмотри, какие женщины нравятся господину Яньмину. Вкусы мужчин примерно одинаковы».
«Весь Подземный мир знает, что Владыка Подземного мира питает симпатию к госпоже Наньгун», — сказал А Чоу.
«Просто подражай тем типам, которые им нравятся», — сказала Сюэ Цин, похлопав А Чоу по плечу.
Сюэ Цин и А Чжоу весь день шпионили за Наньгун Луоло. Когда Наньгун Луоло просыпалась, А Чжоу спешила принести ей воды, чтобы умыться; когда Наньгун Луоло ела, А Чжоу спешила подать ей еду; она даже спешила убрать комнату Наньгун Луоло, используя все средства, чтобы приблизиться к ней. Наньгун Луоло уже видела Сюэ Цин раньше, но Сюэ Цин не хотела создавать проблем и держалась на расстоянии. Сначала Сюэ Цин подозревала, что попытки А Чжоу приблизиться к ней имеют скрытые мотивы, но теперь, видя отчаянные усилия А Чжоу, она засомневалась. Если бы это не было настоящей целью, зачем бы она так усердно работала?
Ци не был безразличен. В глазах Сюэ Цин он был более пугающим, чем безразличие. Он был бесчувственным. Потеря голоса, казалось, никогда не была для него бременем, потому что ему никогда не нужно было выражать свои чувства словами. У него вообще не было чувств. В отличие от марионеток, которыми манипулируют, у него были свои мысли. Он действовал в соответствии со своими мыслями. Он часто использовал свой мозг, но никогда не использовал свое сердце. Было ли это сердце заржавевшим или оно было разбито с самого начала?
Если оценивать попытки А Чжоу завоевать Ци, то вероятность успеха будет приблизительно равна нулю. Даже несравненная красавица не смогла бы покорить Ци, так же как и несравненно некрасивая женщина. Сюэ Цин тоже не могла сказать А Чжоу правду; одни лишь её амбиции указывали на то, что она уже безумна, и трудно было предсказать, какие ещё более безумные поступки она могла бы совершить, если бы её спровоцировали.
«Далин, посмотри, я же хожу, как мисс Наньгун?» — сказала А Чжоу, расхаживая взад-вперед перед Сюэ Цин.
Сюэ Цин не знала, можно ли считать её походку красивой, потому что в сочетании с лицом А Чжоу это нисколько не радовало.
«Одежда госпожи Наньгун отличается от той, что носят мы, служанки. К счастью, я умею шить, поэтому могу перешить её в соответствии с её стилем. Но мы не можем позволить лорду Анлу увидеть её, иначе будет ужасно», — взволнованно сказала А Чжоу Сюэ Цин.
Сюэ Цин молча кивнула. Она не знала, действительно ли А Чоу считал, что между ней и Ци есть возможность отношений.
«Ах, Чоу, тебе не кажется... что господин Ци не очень-то общительный?» — напомнила ей Сюэ Цин.
"Да, это очень загадочно, не правда ли?" Два маленьких глаза А Чоу сияли почти как лампочки.
Влюблённые люди иррациональны; они видят даже недостатки как достоинства. Из всех мужчин в мире, почему А Чжоу так предана Ци? Должно быть, был момент, когда её поразила молния, как Сюэ Цин поразила Янь Мина, а Мо Циншань — Лэй Цзи. Некоторые люди могут быть не такими уж великими, но никто не сможет их заменить.
Сюэ Цин знала, что доброта Лю Ина сделала её зависимой от него, но если бы кто-то относился к ней лучше, чем Лю Ин, разве она влюбилась бы в кого-то другого? Она больше не могла любить никого другого. Даже если бы кто-то обеспечил ей стабильную жизнь, богатство и роскошь, всё, чего она желала, она всё равно предпочла бы путешествовать по миру с Лю Ином, не потому что ей нравился мир, а потому что человек, который ей нравился, был в этом мире.
Сюэ Цин схватила А Чжоу, которая все еще позировала и имитировала Наньгун Луоло, и серьезно сказала ей: «Если он тебе действительно нравится, дерзай».
«Мне? Мне следует пойти поговорить с ним?» — безразлично спросила А Чоу.
«Да», — кивнула Сюэ Цин.
А Чоу немного подумал и спросил: «Кстати, Да Лин, ты сказала, что тебе кто-то нравится. Ты уже ему об этом рассказала?»
Сюэ Цин слегка улыбнулась: «Он сказал, что я ему тоже нравлюсь».
Лицо А Чжоу озарилось лучезарной улыбкой: «Хорошо, я сейчас же пойду и расскажу господину Ци. А ты возвращайся первым и жди моих новостей!»
Лекарство, изменяющее голос, вот-вот должно было начать действовать, а Лю Ин еще не вернулся после того, как забрал лекарство у Бай Сичэня. Сюэ Цин была одна в своей комнате, играя с мечом Лин Шу. Полупрозрачное лезвие было удивительно чистым и кристально прозрачным. Говорили, что когда жена главы секты, создавшая этот меч, использовала его, ее противники едва могли разглядеть меч. Техника владения мечом Лин Шу была чрезвычайно быстрой и непредсказуемой, но это были всего лишь слухи, потому что от всех, кто видел технику владения мечом Лин Шу, остались одни кости.
С тех пор меч Лин Шу то появлялся, то исчезал. В мире боевых искусств время от времени ходят слухи о мече Лин Шу, но никакой информации о его технике никогда не было. Никто не верит в существование подобной техники владения мечом. Но раз уж об этом упомянул Янь Мин в такой ситуации, значит, такое руководство по владению мечом действительно должно существовать. Где же оно может быть спрятано? Нет ни единой зацепки.
Вытирая полотенцем меч Лин Шу, Сюэ Цин задумалась вслух. Она смутно услышала шаги за дверью и быстро спрятала меч на изголовье кровати. Шаги действительно приближались к Сюэ Цин. Ань Чжоу распахнула дверь и, пошатываясь, вошла. Лицо Ань Чжоу было красным и слегка опухшим, она шла неуверенной походкой. Ее присутствие наполнило комнату запахом алкоголя. Неужели она выпила?
«Зачем ты выпил все это вино?» Сюэ Цин быстро встала и помогла А Чжоу подняться.
«Я не осмелился сказать об этом господину Ци, поэтому просто хотел выпить вина, чтобы набраться смелости». Как только А Чжоу открыл рот, запах алкоголя стал еще сильнее.
«Так ты мне сказал или нет?»
А Чжоу покачал головой: «Я выпил целую банку вина и был так счастлив, но не осмелился пойти к Мастеру Ци, поэтому пришел вместо этого найти вас, хе-хе-хе-хе-хе-хе».
А Чжоу почти всем телом прижалась к Сюэ Цин, надавливая на неё. Сюэ Цин пришлось приложить все силы, чтобы удержать её, и она так устала, что задыхаясь произнесла: «Зачем ты ко мне пришла? Ты же не для того пришла признаться мне в своих чувствах. Иди найди его!»
«Хе-хе-хе-хе, ладно, я пойду найду господина Ци», — глупо усмехнулся А Чоу, переводя взгляд на кровать Сюэ Цин: «Э? Господин Ци? Что вы здесь делаете? Я действительно осмелился пойти вас найти».
Сюэ Цин проследила за взглядом А Чжоу и увидела, что на ее кровати нет лака; там была лишь колонна у изголовья. Девушка слишком много выпила и у нее были галлюцинации.
А Чжоу подумала, что это лак, и продолжала пытаться вбить его в столб. Древнее ремесло было очень практичным, и удар по этому деревянному столбу наверняка привел бы к кровоточащей травме головы. Сюэ Цин пыталась остановить А Чжоу, но А Чжоу была полна решимости превратить столб в лак и отчаянно бросилась вперед. А Чжоу привыкла к грубой работе и была от природы сильна. Кроме того, алкоголь, подобно стимулятору, усилил ее биологические инстинкты, сбив Сюэ Цин с ног. Она также применила слишком большую силу и ударила по балке кровати. Балка кровати сильно затряслась, и меч Лин Шу, лежавший на ней, упал.