«Центральные равнины?... Какая секта?» — нахмурилась Чэн Лин. Союз в Центральных равнинах наконец-то начал укрепляться, так кто же посмеет создавать проблемы в этот критический момент?
«Цяо Ицзюнь сказал, что не может опознать ни секту, ни боевые искусства, которых он никогда раньше не видел».
Чэн Лин выглядела удивленной. Хотя Цяо Ицзюнь не был таким старшим учеником, как Сюэ Цин, он был учеником секты Удан уже двадцать лет. Поскольку даос Сию часто уходил в уединение, именно он путешествовал по миру боевых искусств от имени своей секты. Хотя его навыки боевых искусств не были особенно выдающимися, он был знаком со стилями боевых искусств различных сект. Как могла внезапно появиться группа незнакомых ему убийц?
Сяо Гуйин, поняв недоверчивое выражение лица Чэн Лин, сказала: «Сама по себе эта ситуация не так уж и шокирует. Меня беспокоит то, что Цяо Ицзюнь – первый, а не последний».
Увидев, что Сяо Гуйин все еще нахмурился, Чэн Лин утешил его, сказав: «Когда придут солдаты, мы с ними разберемся; когда придет вода, мы ее перекроем. Ничего не случится».
В то же время Ян Мин, находившийся в подполье, также получил это же сообщение.
«Ха-ха, интересно», — сказал Ян Мин, громко рассмеявшись.
«Мастер, кроме нас, кто еще может…» Анлуо не смог придумать ответ.
«Что происходит во дворце Куньлунь?» — спросил Янь Мин.
«Оно всегда вел себя хорошо», — сообщил Анлуо.
«Вы верите, что этот старик настолько честен?» — спросил Янь Мин с лукавой улыбкой.
«Они вообще ничего не предприняли; мои подчиненные внимательно за ними следят», — ответил Анлуо.
«Давайте пока оставим этот вопрос в стороне. Я буду рад, кто бы это ни сделал. Я приказал вам присматривать за Сюэ Цин. Есть новости?»
«Она и её младший ученик поднялись на вершину Блиссфул-Пик и ещё не спустились».
«Похоже, что Лин Шу, скорее всего, находится в руках клана Линху. Неудивительно, что шпионы, внедренные в поместье Дуаньцзянь, ничего не нашли». Губы Янь Мина изогнулись в зловещей улыбке.
"Нам следует кого-нибудь прислать...?"
«Не нужно, я сам пойду. Пора положить конец моим старым отношениям с ней», — сказал Ян Мин, в его глазах мелькнула убийственная воля.
Сюэ Цин погналась за Линху Цзюлинем и увидела, как Линху Чжэньцай несёт его в дом. Сюэ Цин бросилась к двери и услышала изнутри оглушительный звук «шлепок-шлепок», за которым последовал плач мальчика. Сюэ Цин быстро распахнула дверь и увидела Линху Чжэньцай, сидящую на кровати, с Линху Цзюлинем на коленях. Штаны Линху Цзюлиня были спущены до колен, обнажая его округлые ягодицы, на которых был ярко-красный отпечаток ладони.
Шум был настолько сильным, что Сюэ Цин сначала подумала, что Линху Чжэньцай собирается убить её брата. Увидев происходящее, она почувствовала себя неловко, стоя у двери. Линху Цзюлинь обернулся и увидел Сюэ Цин. Сначала он был ошеломлён, затем быстро вскочил, подтянул штаны, его лицо покраснело от стыда и гнева, и он закричал на Сюэ Цин: «Безрассудная женщина! Ты никогда не выйдешь замуж! Ты никогда не выйдешь замуж!»
Повторенные во второй раз слова никак не повлияли на Сюэ Цин. Сюэ Цин бесстрастно ответила: «Если я не могу выйти замуж, я выйду замуж за тебя».
Линху Цзюлинь, разъяренный, замер, его раскрасневшееся лицо медленно побледнело, приобретя мертвенную бледность.
«Госпожа Сюэ, извините, что снова вас рассмешила. Этот маленький ублюдок не может прожить и дня без того, чтобы его не избили», — извинилась Линху Чжэньцай. Она была очень красива, высокого роста и грациозно выглядела в своей меховой шубе. Слышать от нее слово «ублюдок» всегда казалось очень неуместным.
«Я пришла извиниться перед братом Цзюлинем. Настоящий джентльмен не берет то, что принадлежит другим», — сказала Сюэ Цин.
Глаза Линху Цзюлиня загорелись: «Правда? Ты собираешься вернуть мне Духовный Поворот?»
Сюэ Цин продолжила: «Я ещё не закончила, потому что я не джентльмен. Я специализируюсь на том, чтобы брать то, что хотят другие. Меня беспокоит то, что у меня ещё осталась хоть капля совести. Я хочу, чтобы вы добровольно отдали мне Духовный Поворот».
«Невозможно. Настоящий герой должен жить столько, сколько живёт его меч, и умереть вместе с ним. Если вы хотите забрать Лин Шу, вам придётся умереть, или умру я», — сказал Линху Цзюлинь с высоко поднятой головой.
Линху Чэньгуан был прав; мышление этого ребенка слишком искажено.
«Во всем виноват мой брат. Я сказал ему, что мой младший брат должен уметь читать, и попросил его купить мне несколько книг, когда он спустится с горы. Он купил кучу романов о боевых искусствах, и после их прочтения мой младший брат всегда мечтал стать великим героем», — сказал Линху Чжэньцай, у которого разболелась голова.
«Поэтому я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Видишь ли, Лин Шу моя, а я твоя, а это значит, что Лин Шу по-прежнему твоя», — предложила Сюэ Цин.
Линху Цзюлинь немного подумал и категорически отказался: «Нет, мой старший брат сказал, что все семейное имущество в будущем перейдет ко мне. Ты должен быть здесь ради моего семейного имущества».
Сюэ Цин была раздражена. Хотя она и шутила, её всё равно взбесило от отказа. Этот идиот из поместья Сломанного Меча действительно хотел на ней жениться! У детей просто нет вкуса. Она парировала: «Моё приданое гораздо щедрее, понятно? Старшая сестра сказала, что вся гора Линъюй в будущем будет моей!»
Линху Чжэньцай погладил подбородок и сказал: «Младший брат, мы можем это обдумать. Наверняка в горах Линъюй спрятано много вина».
В древности Сюэ Цин считалась бы старой девой, а твоему брату всего десять! Ты заставляешь его жениться на старухе только ради вина! У тебя что, нет человечности?!
«Я вижу, что тебе тоже нравится Лин Шу. В таком случае, я дам тебе шанс», — неохотно сказал Линху Цзюлинь, поджав губы.
"Хм, какая же это возможность?" Глаза Сюэ Цин сияли, она практически виляла хвостом.
«Знаменитые мечи по своей природе принадлежат сильным. Если есть хоть что-то, чего я не могу сделать, а вы можете, я отдам вам меч», — сказал Линху Цзюлинь.
победитель
В тихую ночь, среди веселья и музыки, И Чунь сидела одна в своей комнате, играя на цитре и отгородившись от всего шума. Четверо крепких мужчин несли к двери И Чунь небольшой паланкин с синей крышей. Как раз когда служанка собиралась войти и позвать И Чунь, из-за занавески протянулась бледная рука, чтобы остановить её. Человек в паланине тихо слушал игру И Чунь. Когда произведение закончилось, И Чунь спросила: «Молодой господин Шуан, не хотите ли послушать ещё одно произведение?»
«Снег покрывает иней». Из паланкина раздался ленивый мужской голос.
И Чунь слегка улыбнулся: «Тебе так нравится эта пьеса, может быть, потому что в ваших именах есть иероглиф „мороз“?» «Снег покрывает морозом» — пьеса, которая лучше всего звучит в исполнении двух человек, или, может быть, он вспоминает… Это старость или молодость? Это мужчина или женщина? Может быть, это красивая женщина? Подумав об этом, И Чунь немного растерялся и рассеянно сыграл не на той струне.
Человек, сидевший в паланкинах, заметил фальшивую ноту в музыке и спросил: «О чём вы думаете?»
«Давайте сменим мелодию. Я выучил новую весеннюю мелодию, я сыграю её для вас», — сказал И Чунь, снова взяв в руки струны. В отличие от чистой и свежей мелодии предыдущей композиции, эта была гораздо более жизнерадостной и согревала сердца людей.
Мужчина в паланкине молча слушал. Он часто приходил послушать, как И Чунь играет на цитре, и каждый раз оставлял паланкин у двери. Он никогда не вставал с паланкина, и И Чунь никогда не видела его лица. Он лишь просил ее называть его молодым господином Шуаном. Нефритовая цитра была подарком от этого молодого господина Шуана И Чунь. Он сказал: «Хорошее вино заслуживает хорошей чашки, а прекрасная цитра — подарок для красивой женщины». Для молодой женщины, такой как И Чунь, получать чаевые от гостей было обычным делом. Она часто выбрасывала золотые и серебряные украшения, которые получала в качестве чаевых, но бережно хранила эту цитру. Красота ее звучания была чем-то невиданным ранее, а выгравированный на головке цитры иероглиф «Шуан» также наполнял ее тоской.
Однако она ничего не знала о мужчине в паланкинах, кроме титула «Молодой господин Шуан». Он никогда не раскрывал никакой информации о себе, будучи таким осторожным и замкнутым. Вероятно, он был сыном богатой семьи, и у молодой женщины, подобной ей, не было будущего; это была всего лишь мимолетная интрига. Более того, он, возможно, уже был женат и не собирался брать ее в наложницы. Действительно, женщина ее положения была недостойна быть наложницей, словно канарейка в клетке, играющая ему музыку ночь за ночью. Хозяин дразнил эту птицу в клетке только тогда, когда был в настроении. Птица была всего лишь игрушкой в его мире, не подозревая, что для нее он был всем миром.
На пике блаженства Сюэ Цин и Линху Цзюлинь провели спарринг. Хотя Сюэ Цин ещё не осмелилась сразиться с Янь Мином, она думала, что легко сможет одолеть десятилетнего ребёнка. Однако они сражались десятки раундов без явного победителя. Даже Лю Ин похвалил Линху Цзюлиня, сказав, что он редкий, от природы одарённый фехтователь, талант которого не уступает таланту Сюэ Цин, которую когда-то называли вундеркиндом боевых искусств. Дети больше всего боятся острой пищи, поэтому Сюэ Цин и Линху Цзюлинь устроили соревнование по поеданию перца чили. Линху Цзюлинь, как и ожидалось, боялся острой пищи; его губы дрожали при виде перца чили. Но когда он подумал о мече Лин Шу, он был бесстрашен, как воин Святого Сейи, спасающий Афину, и Сюэ Цин потерпела очередное сокрушительное поражение.
Линху Чэньгуан, Линху Чжэньцай и Лю Ин наблюдали, как двое, получившие ушибы от употребления острого перца, цеплялись за бочку с водой и дрались за воду. Линху Чэньгуан несколько раз зевнул и предложил: «Я так хочу спать, молодой господин Лю Ин. Может, я добавлю в еду снотворное, а вы с госпожой Сюэ воспользуетесь случаем и отведете Лин Шу вниз с горы?»
«Моя учительница полна решимости добиться того, чтобы твой брат добровольно передал ей Духовный Опорный Кулак, и я не могу идти против её воли», — сказал Лю Ин. Однако он не волновался. Если Сюэ Цин не сможет победить ещё через час, то окажется, что за всем этим стоит именно он.
Линху Чжэньцай зевнул: «Пусть поднимают шум, я пойду принимать ванну, пора спать».
Не имея другого выбора, Сюэ Цин прибегла к своему фирменному умению путешествовать во времени, соревнуясь с Линху Цзюлинем в сочинении стихов. Когда Сюэ Цин прочитала: «Яркий лунный свет сияет перед моей кроватью, интересно, не иней ли это на земле? Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на яркую луну, затем опускаю голову и думаю о своем родном городе», Линху Цзюлинь возразил: «В полдень, когда я пропалываю поля, пот капает на землю под посевами. Кто знает, что каждое зернышко в миске — результат тяжелого труда?» Это было совершенно нелепо! Она забыла, что автор тоже современный человек, и персонажи в рассказе использовали стихи как династии Тан, так и Сун при чтении стихов.
«С чем еще ты хочешь сравнить?» — Линху Цзюлинь самодовольно посмотрела на Сюэ Цин.