Kiyomi Tsuki y su zorro - Capítulo 74
Meine Hand wurde von hinten gepackt; die Berührung war so rau, dass es weh tat. Ich drehte mich um und starrte ihn fassungslos an. Wann war er denn zu mir gekommen? Er packte meine Hand und riss mich mit Gewalt weg. Ich riss mich zusammen und blieb standhaft. Er runzelte die Stirn, sein Blick wurde kälter. Er legte einen Arm um meine Taille und zog mich an seine Seite. Erleichtert atmete ich überrascht auf, meine Füße rutschten aus. Er führte mich die Treppe des Flurs hinunter und ignorierte alle um uns herum. Ich presste mein Gesicht an seine Brust, und die Tränen, die ich so lange zurückgehalten hatte, rannen ihm über die Wangen. Niemand reagierte rechtzeitig. Der Einzige, der reagierte, Lu Li, schwieg und ließ uns gehen, als wäre niemand sonst da …
Ich möchte plötzlich unbedingt seinen Gesichtsausdruck sehen.
Wir saßen am Blumenbeet im Yangchi-Palast, und es war ungewöhnlich ruhig, nur wir beide.
„Warum vereiteln Sie unsere Pläne?“ Seine Stimme blieb kalt.
„Egal wer du bist, ich will dich nicht noch einmal vor meinen Augen sterben sehen.“ Ich seufzte. „Mehr noch, ich will nicht, dass Leben verloren geht.“
„Das rechtfertigt das nicht.“ Sein Gesichtsausdruck wurde etwas milder, blieb aber steif. „Wenn ich nicht vor Ihnen gehandelt hätte, hätten Sie es wahrscheinlich getan …“
Ich lächelte und sagte: „Ich weiß – ihr werdet mich nicht so einfach sterben lassen. Selbst wenn ich sterbe, werden viele von euch noch leben, und das wird es wert sein.“
„Du hast tatsächlich an die ganze Welt gedacht…“, seufzte er.
Ich erstarrte einen Moment. „Jemand hat mir etwas über ‚die Welt‘ beigebracht.“
Das Mondlicht war kalt und klar. Er starrte mich eindringlich an, doch tief in seinen Augen regte sich etwas. Um mich herum herrschte eine tiefe Stille; ein paar Magnolienbäume standen in der Nähe, und wenn der Wind ab und zu wehte, konnte ich fast deutlich hören, wie die Orchideen zu Boden fielen.
„Kehre nach Liao zurück. Lu Hong wird nicht zulassen, dass das Reich, das er im Begriff ist zu erobern, in deine Hände fällt. Niemand darf an das rütteln, was ihm gehört. Wenn du jetzt nicht gehst, könntest du wirklich in der Falle sitzen. Geh, solange Lu Li noch die Macht hat.“
Ich eilte am kaiserlichen Leibarzt vorbei, als wir durch den Kaiserlichen Garten gingen, und steuerte auf Lu Lis Schlafgemach zu. Ich folgte ihm und bemerkte plötzlich ein schwaches Leuchten unter meinen Füßen. Ich duckte mich und erkannte, dass es Blut war. Die Blutflecken erstreckten sich vom Shangyang-Palast bis zum Chaoyang-Palast. Gab es einen Attentäter? Ich beschleunigte meine Schritte. Für wen raste mein Herz? Die Tore des Chaoyang-Palastes standen weit offen, die Blutflecken reichten bis ins Innere des Palastes… Ich versteckte mich im Schatten und spähte hinein.
„Die kaiserlichen Ärzte warten alle im Vorzimmer.“ Das war Xiao Sis panische Stimme.
„Achtung, Außenstehende dürfen nicht alarmiert werden!“, sagte Lu Li mit sehr schwacher Stimme. „Verschließt die Palasttüren fest für mich.“
„Meister, ich habe Ihnen doch gesagt, dass es Gift ist und Sie weniger davon hätten verwenden sollen, aber warum wollten Sie nicht hören?“
„Mach schnell und geh.“ Er hustete plötzlich und spuckte einen Mundvoll schwarzes Blut aus … Er war vergiftet worden. In der Haupthalle hatte er sich die ganze Zeit ein Lachen verkneifen müssen.
Er durchschaute den Plan des Königreichs Liao und riskierte deshalb sein Leben, indem er sich zusammen mit Yelü vergiften ließ, um die Beziehungen zwischen den beiden Ländern nicht zu belasten oder das Land zu gefährden.
Ich betrat Schritt für Schritt die Halle und blieb vor ihm stehen. Von seinem blutbefleckten Haar über seine blassen, rissigen Lippen, seinen hustenden, zitternden Brustkorb bis hin zu seinen fest geballten Fäusten – ich nahm alles in mich auf.
„Was ist los mit dir?“ Meine Stimme zitterte. Ich wusste, dass er vergiftet war, warum fragte ich ihn dann trotzdem...?
Er stützte sich mit einer Hand ab und packte mich fest an der Schulter. „Bist du – bist du heute verrückt geworden?“
Ich war verblüfft und starrte ihn fassungslos an...
„Du wusstest doch, dass der Khan sich selbst betäubt hatte, oder?“ Er packte meine Schulter so fest, dass es schmerzte, ich hatte das Gefühl, meine Knochen würden brechen. „Du wusstest es ganz genau, warum bist du dann nicht weit weggelaufen? Warum hast du unbedingt den Wein stehlen wollen? Warum wolltest du ihn unbedingt selbst probieren? Willst du etwa sterben?“
„Dann sag mir, was ich tun kann –“ Meine Stimme zitterte noch immer. „Wenn ich ihn entlarve, lässt du ihn dann gehen? Wenn ich ihn nicht aufhalte, wird er sterben, und die Welt wird im Chaos versinken – du hast mir die Welt erklärt – was bleibt mir also anderes übrig?“
Sein Gesicht war vor Schmerz verzerrt, und seine Stimme war heiser. „Sie brauchen nicht vorzutreten. Ich kümmere mich darum – die Welt ist nach wie vor so stabil wie ein Fels.“
„Was soll das für eine Lösung sein, bis zum Tod mit ihnen zu kämpfen? Glaubst du, das Volk der Liao wird aufgeben, wenn du mit ihnen stirbst? Kannst du dich wirklich opfern, um die Welt zu retten? Du bist ein Mensch – kein Gott.“
Er hustete leise, und ein Mundvoll hellrotes Blut ergoss sich heraus...
Ich drehte mich um, und seine Stimme, von Keuchen durchzogen, sagte: „Wenn du nicht einmal deine eigene Frau im Griff hast, wie willst du dann die Welt regieren! Egal, wer du bist oder wer du bist, jetzt gerade bist du immer noch meine Frau, und ich habe das Recht, mich um dein Leben oder deinen Tod zu kümmern. Es sei denn –“
Ich biss die Zähne zusammen, es sei denn, etwas...
„Es sei denn, ich bin tot –“ Es lag kein Zorn, keine Traurigkeit in der Stimme; es wurde scheinbar beiläufig, in einem leichten Tonfall gesagt, ganz in seiner Art.
Kapitel Vierunddreißig: Rückkehr
Der Palast von Chaoyang... in Licht getaucht...
Er saß noch an seinem Schreibtisch und schrieb etwas, als plötzlich seine Hand zitterte, seine Schultern sich leicht entspannten und ein Mundvoll Blut auf das Papier tropfte.
Die purpurroten Blutflecken breiteten sich rasch auf dem schneeweißen Xuan-Papier aus. Anders als die purpurschwarzen Blutergüsse in der Schüssel, die man zuvor herausgeholt hatte, war dieses Blut reinrot, so leuchtend und schön wie Zinnober.
Er hustete leise und presste sich ein Taschentuch an die Lippen. Er knüllte eine Handvoll blutbeflecktes Xuan-Papier vom Tisch zusammen und warf es in den Korb neben dem kleinen Tisch, wo sich bereits ein Stapel Altpapier angesammelt hatte. Ich ging hinüber, schenkte ihm Tee ein und reichte ihn ihm. Er nahm ihn mit gesenktem Kopf entgegen, trank ein paar Schlucke und versuchte dann, mir auch noch das blutbefleckte Taschentuch zu bringen.
Als er aufblickte und mich sah, war er verblüfft. Er reichte mir einfach den Tee zurück und versteckte das Taschentuch mit einer Hand in seinem Ärmel.
"Gib es mir", seufzte ich leise.
Er runzelte leicht die Stirn und sagte nichts. Ich schnappte mir das Taschentuch, drehte ihm den Rücken zu und schrubbte es kräftig in der Schüssel mit Wasser neben mir.
„Mir geht es gut…“, sagte er mit leiser Stimme und unterdrückte einen Hustenreiz.
„Ich mache mir keine Sorgen um dich“, sagte ich und spitzte die Lippen.
Ich hängte das gewaschene Taschentuch zum Trocknen neben die Kohlenschale und drehte mich um. Er starrte mich ausdruckslos an, ein schwacher Blutfleck klebte noch an seinem Mundwinkel. Ich schüttelte den Kopf, ging hinüber und wischte ihm sanft mit meinem eigenen Taschentuch den Mund ab. Meine Stimme klang gleichgültig: „Wen willst du mit dieser Masche eigentlich täuschen?“
„Es wird schmutzig werden…“ Er schien sich nicht darum zu kümmern, was ich sagte, als ob er wüsste, dass man manche meiner Worte gedankenlos ignorieren konnte.
„Wovor hast du denn Angst? Du kannst mir doch einfach noch ein paar geben, wenn du wiederkommst, oder?“ Ich verdrehte die Augen.
Er lächelte leicht. „…Warum sind Sie gekommen?“
„Wenn Sie mich nicht sehen wollen, gehe ich jetzt und lasse jemand anderen Schlange stehen, der Sie bedienen wird.“ Ich drehte mich demonstrativ um. Er stand schnell auf und versperrte mir mit einer Hand den Weg. Er lächelte mich etwas verlegen an.
"Ich meine, sollten Sie die Liao-Gesandten nicht zu diesem Zeitpunkt aus der Hauptstadt schicken?"
Ich drückte ihn in den Stuhl. Wir bogen um eine Ecke. „Macht dich das so verrückt, ob ich es abschicke oder nicht? Ich bin nur hier, um sicherzugehen, dass du tot bist. Dann hole ich mir das Kind zurück.“
"Trägst du unsere Tochter immer noch in deinem Herzen?" Lu Li schüttelte lächelnd den Kopf.
Ich wollte ihn gerade fragen, was die versteckte Bedeutung seiner Worte war, als Xiao Si mit einem versiegelten Militärbericht hereinkam. Lu Lis Blick verfinsterte sich augenblicklich, und bevor Xiao Si ihn erreichen konnte, ging er um den Schreibtisch herum, um ihm entgegenzukommen, und riss das Siegel auf. Es war so still im Saal, dass nur noch mein Atem zu hören war. Seine Konzentration auf den Bericht strahlte die Aura eines Monarchen aus. Ich trat beiseite, setzte mich, schenkte mir Tee ein und beobachtete seine Reaktion. Tatsächlich schien er nach dem Lesen des Berichts erleichtert und bedeutete Xiao Si zu gehen. Er legte den Bericht zurück auf den Schreibtisch, ging durch den Saal und setzte sich neben mich. Sein Gesichtsausdruck mir gegenüber war nun deutlich freundlicher.
„Halt!“, unterbrach ich ihn schnell. „Versuch das nicht. So ein Herz habe ich nicht. Ich verstehe nicht, warum Lu Hong unbedingt in diese Sache hineingezogen werden will.“
„Du bist heute extra in den Chaoyang-Palast gekommen, um mir das zu erzählen, nicht wahr?“ Sein Tonfall änderte sich. „Mein zweiter Bruder führte persönlich ein großes Heer gegen die Liao-Armee, und die Liao-Armee zog sich zurück.“
Ich nahm eine Teetasse und steckte sie mir in den Mund. „Lu Hong hatte noch nicht einmal sein Lager an der Grenze aufgeschlagen, als sie ihre Truppen abzogen. Ich sagte dir doch, die Liao-Armee lässt sich nicht so leicht einschüchtern.“
"Ich werde deine Güte nie vergessen, zweiter Bruder."
Ich klatschte in die Hände. „Nun sollte Euer königlicher Vater in den Palast zurückkehren können, und der Sturm ist vorüber.“
„In ein, zwei Tagen ist alles vorbei.“ Er nickte und schenkte mir sogar selbst Tee ein. „Allerdings komme ich um diesen Streit mit meinem zweiten Bruder nicht herum.“
Ich nahm mehrere Schlucke, bevor ich schließlich aus der Teetasse lugte und sagte: „Glaubst du wirklich, dass Kommandant Yao allein das Blatt wenden kann?“
„Es ist der vierte Bruder. Diesmal wird der vierte Bruder das Kommando haben.“
Ich fand den Tee bitter und herb, deshalb vermied ich das Thema, denn ich wusste innerlich, dass es mein vierter Bruder gewesen sein musste, der ihn bestellt hatte. Er sagte nichts mehr, stand auf, ging zum Schreibtisch und reichte mir eine Liste.
"Was?" Ich nahm sie und sah mir die Liste an; es war tatsächlich meine Jadescheibe.
„Lass uns morgen gemeinsam zum Herrenhaus zurückkehren.“ Lu Li nahm ruhig einen Schluck Tee. „Wirst du, wenn der Kaiser zurückkehrt, noch im Palast wohnen können?“
Ich spielte mit dem Büchlein in meiner Hand und lachte: „Von der rechtmäßigen Ehefrau zur Konkubine – mein Status ist wirklich rapide gesunken.“
„Diese Tage werden nicht mehr lange dauern, oder?“
Er blieb ruhig und gefasst. Ich sah zu ihm auf, doch plötzlich hatte ich das Gefühl, ihn nicht mehr zu verstehen. Er wusste doch genau, dass wir nicht zusammen reisen konnten, warum bestand er darauf, mich bei sich zu behalten? War es Absicht oder hatte er einen anderen Grund?
Der Kaiser traf im Mai in der Hauptstadt ein. Er reiste stillschweigend ab und kehrte ebenso stillschweigend zurück, was die Beamten ratlos zurückließ. Lu Li kehrte am Abend vor der Rückkehr des Kaisers in den Palast nach Hause zurück. In der Kutsche saßen nur wir beide. Wir kannten die Gegend bereits. Ich betrachtete ihn verstohlen in seinem nachdenklichen Gesicht und sagte leise: „Obwohl ich deine Absichten nicht kenne, bin ich zuversichtlich, dass du mir nichts Böses willst.“
Er sah mich wortlos an, dann streckte er langsam die Hand aus und nahm sanft meine. Seine Stimme war kaum hörbar: „Du kleiner Schlingel … du weißt wirklich nicht, was gut für dich ist. Du hast doch keine Angst, dass ich dich um jeden Preis verraten werde, oder?“
Ich zitterte und sah ihm in die Augen; seine Worte trafen mich mitten ins Herz, eines nach dem anderen.
„Was du fürchtest, ist, dass ich die Welt für dich verraten werde!“
Ich war wie gelähmt und konnte kein einziges Wort herausbringen.
Ja, nun, da ich diesen Weg ohne Wiederkehr gewählt habe, hege ich keine Hoffnung mehr, unversehrt davonzukommen. Wenn Lu Hong gewinnt, werden alle überleben. Doch wenn er verliert, hoffe ich, dass derjenige vor mir, genau wie damals bei meinem Vater und meinen Brüdern, entschlossen meine Hand loslässt und sein Reich anstrebt.
Die Kutsche kam langsam zum Stehen, und er drückte meine Hand. „Wir sind zu Hause.“
In der Dunkelheit führte er mich wortlos Schritt für Schritt. Wir gingen durch den vertrauten Korridor, einen Weg, den ich unzählige Male in meinen Träumen gegangen war, ohne dass er mir jemals fremd vorgekommen wäre. Viele Jahre waren vergangen, doch das Herrenhaus war unverändert geblieben.
Er führte mich in den östlichen Hof, stieß das Tor auf, und ich stockte, als wäre ich in den ehemaligen Haupthof getreten. Er schien meine Gedanken zu lesen, zog mich zur Tür und sagte ruhig: „Sie brauchen niemanden zu stören. Dieser Hof und dieses Haus sind den alten nachempfunden.“
Ich folgte ihm hinein, zündete eine Kerze an und starrte gedankenverloren auf die Asche im Kerzenständer. Dieser Ort war eindeutig bewohnt. Lu Li hatte seine Hofrobe bereits gegen Alltagskleidung getauscht und setzte sich abseits. Gleichgültig, als wolle er keine Erklärung abgeben, sagte er: „Ich komme gelegentlich für ein paar Nächte hierher.“
Ich trug den Kerzenständer zum Tisch und setzte mich neben ihn. Er warf mir einen Blick zu und wandte dann schnell den Kopf ab. „Es wird spät. Du solltest schlafen gehen. Ich bin im Nebenzimmer. Ruf mich, wenn du etwas brauchst.“
Er stand auf und nahm zwei Kissenbezüge vom Bett. Erst da bemerkte ich, dass zwei Garnituren Kissenbezüge auf dem Bett lagen, und ich musste schmunzeln. Er hatte sie sogar aus dem Innenhof geholt; er hing wirklich an alten Dingen. Ich hörte auf zu reden, lehnte mich halb angezogen auf der Couch zurück, fühlte mich wohl mit dem vertrauten Duft um mich herum und schlief sanft ein. Der Traum war chaotisch, voller alter Erinnerungen, viele Gesichter, die durch diese alten Szenen huschten.
Ich wachte früh am Morgen auf und ging ins Nebenzimmer. Lu Li schlief in dem Korbsessel. Mein Herz wurde weich, und ich ging leise zu ihm hinüber, um seine Augen und Brauen zu berühren. Meine Hand erstarrte in der Luft, unfähig, ihn zu erreichen. Gerade als ich sie zurückziehen wollte, ergriff er sie und führte sie an seine Lippen. Ich spürte die Wärme und sah, wie sich seine Mundwinkel zu einem leichten Bogen formten.
„Deine Hände sind immer noch so kalt.“ Sie stand auf, während sie sprach. „Ich muss noch zum Palast. Du … warte zu Hause auf mich.“
Als ich seine Gestalt verschwinden sah, überkam mich ein überwältigendes Gefühl der Traurigkeit.
Kapitel Fünfunddreißig: Heiliger Zorn
Lu Li verbrachte den ganzen Tag damit, vor dem Kaiser Staatsgeschäfte zu erledigen. Ich saß von morgens bis abends am Tisch im inneren Gemach. Als die letzten Strahlen der untergehenden Sonne den westlichen Himmel erhellten, trat ich aus dem Zimmer. Xiao Si wartete am Tor des äußeren Hofes. „Meister hat gesagt, dass du vorerst nicht hinausgehen darfst.“
Als ich Xiao Sis ernsten Gesichtsausdruck sah, hatte ich eine ziemlich genaue Vorstellung davon, was los war, also ließ ich ihn in den Hof kommen, um mit ihm zu reden.
"Warum bist du nicht bei deinem Herrn?"
"Mein Herr hat mich zurückgeschickt, um Ihnen mitzuteilen, dass es Ihnen heutzutage nicht gestattet ist, den Palast zu betreten."
Die Hand, die gerade den Tee zubereitete, hielt in der Luft inne, und er fragte scheinbar beiläufig: „Was? Ist etwas im Palast passiert?“
Xiao Si biss sich unbewusst auf die Lippe, hielt die Teetasse fest und zitterte lange, ohne den Tee zu trinken oder ein Wort zu sagen.
„Er ist kalt.“ Ich schob beiläufig eine weitere Tasse Tee rüber. „Ich hab dir doch gesagt, du sollst ihn nicht trinken, wenn er kalt ist. Was, wenn etwas passiert?“
Mit einem Knacken fiel Xiao Sis Tasse zu Boden, und er kniete nieder. „Unsere Prinzessin macht dem Kaiser schon seit geraumer Zeit ein Theater und redet über Frau Yan. Auch einige andere Prinzenfrauen gießen Öl ins Feuer. Seit der Wiederwahl des Prinzen wird er im Palast von Chaoyang ausgebildet. Es bricht uns das Herz zu sehen, wie sehr der Prinz sich um Sie sorgt. Wenn Ihnen der Prinz wirklich am Herzen liegt, sollten Sie die Residenz des Prinzen verlassen. Dies ist kein Ort für Sie. Ich habe mir die Freiheit genommen, diese Entscheidung zu treffen. Die Sänfte, die Sie abholen soll, wartet draußen vor dem Hof.“
Ich lächelte und kniff die Augen zusammen. „Ist das Ihre Entscheidung oder die Ihrer Königin?“
Xiao Si runzelte die Stirn. Ich wusste, dass er nur ein Diener war, und es wäre sinnlos, ihm Schwierigkeiten zu bereiten. Ich strich meine Ärmel glatt, setzte mich auf und blickte aus dem Fenster. „Oh, ist die Sänfte schon bereit?“ Ich drehte mich um und sah Xiao Si an, der nun zitterte und es nicht wagte, den Kopf zu heben.
Ich schüttelte den Kopf. „Hast du so große Angst vor dieser Frau?“, fragte ich, ging um den Tisch herum und blieb im Türrahmen stehen. Im letzten Dämmerlicht rief ich: „Los! Lasst die Sänftenträger nicht warten!“
"Madam, sind Sie wieder zur Vernunft gekommen?"
„Was soll das heißen, ‚verbinden‘?“ Ich verdrehte die Augen. „Lass mich in einer Sänfte zum Palast eskortieren. Lass ihn nicht raus. Kann ich nicht einfach reingehen? Herrscht in diesem Anwesen etwa Anarchie?“
Die Haupthalle war hell erleuchtet. Eunuch Chang stand draußen vor der Halle, sah mich, hielt einen Moment inne und seufzte dann leise. „Du bist gekommen.“
„Es ist lange her, Exzellenz.“ Ich nickte lächelnd. „Ist Seine Majestät im Palast?“
„Sie sind alle da“, erinnerte mich Eunuch Chang vorsichtig. „Mehrere Herren knien dort und flehen um das Leben des Siebten Meisters.“
"Darf ich hereinkommen?", fragte ich mit leiser Stimme.
Eunuch Chang blickte sich um und beugte sich zu mir vor. „Fräulein, Sie sollten sich zuerst ein Versteck suchen. Es ist jetzt kein guter Zeitpunkt.“
Ich strich mir sanft die Haare zurecht und lächelte schließlich: „Wenn es jetzt nicht passt, dann wird es nie einen passenden Zeitpunkt geben. Bitte richten Sie ihnen das für mich aus, Eunuch.“
"Mädchen--"
„Danke, Sir.“ Ich verbeugte mich vor ihm.
Eunuch Chang seufzte und schüttelte den Kopf, dann führte er mich in die Haupthalle. Er drehte sich noch einmal um, warf mir einen bedeutungsvollen Blick zu, hob den Vorhang und trat ein. Dort sah ich alle Prinzen vor einem Seitensaal knien, dessen Vorhänge zugezogen waren. Ich blickte mich um; Lu Li war nicht unter ihnen. Ich hob meinen Saum, richtete meine Ärmel und kniete ehrfurchtsvoll nieder, während ich mit klarer Stimme sprach: „Dieser Diener, Yan Zheng, wünscht Eurer Majestät ehrerbietig zehntausend Jahre voller Segen und Frieden!“