Kiyomi Tsuki y su zorro

Capítulo 80

Il prit son visage entre ses mains, regarda ses cils tremblants, se pencha et l'embrassa doucement, tendrement.

La nuit était enchanteresse. La lune timide se cachait silencieusement derrière les nuages flottants. Son clair de lune frais baignait doucement les amoureux enlacés.

« J'ai tellement mal à la tête… » Je me suis pris le front, qui me semblait prêt à exploser. Effectivement, les conséquences d'une gueule de bois sont douloureuses.

Alors que je gémissais de douleur, les sourcils froncés, une voix légèrement rauque mais toujours très magnétique laissa échapper un petit rire : « Réveillée ? As-tu bien dormi la nuit dernière ? »

En entendant la voix de quelqu'un d'autre à côté de moi, j'ai été légèrement décontenancé, un peu perplexe face à la situation.

J'ai ouvert les yeux, surprise, mais j'étais tellement choquée par ce que j'ai vu que j'ai rougi.

Il était assis au bord de mon lit, torse nu et vêtu seulement d'un pantalon de soie. Il essayait même de m'aider à me lever d'un bras, tout en tenant un bol de soupe fumante de l'autre.

Je suis sortie de ma torpeur et, l'instant d'après, j'ai soulevé les couvertures pour regarder à l'intérieur. Effectivement, c'était comme je l'avais imaginé

: complètement nue, avec des marques violettes éparses – manifestement intentionnelles. J'ai légèrement rougi. Puis, j'ai esquissé un sourire amer, un rictus forcé sur mes lèvres. Boire ne fait qu'empirer les choses. Je n'aurais pas dû boire. N'avais-je donc pas compris que noyer son chagrin dans l'alcool ne fait que l'aggraver

? Pourquoi ai-je même essayé

?

Voyant mon expression étrange, son regard s'assombrit légèrement, mais il sourit tout de même et dit : « Vous devez avoir très mal à la tête. Voici une soupe contre la gueule de bois que j'ai fait préparer par les cuisines impériales. Vous vous sentirez beaucoup mieux après l'avoir bue. »

Je l'ai regardé comme si de rien n'était, et j'ai remarqué avec honte quelques légères marques rouges sur son dos musclé et clair. Était-ce moi qui les avais faites

? Mon visage est instantanément devenu rouge comme une rose qui aurait soudainement poussé, et je n'ai même pas hésité à lui faire un piercing à l'oreille.

Gênée, j'ai détourné le regard, baissé la tête, honteuse, et me suis concentrée sur ma soupe, les yeux rivés sur elle. Il a semblé remarquer mon embarras et m'a adressé un sourire rare, secrètement satisfait.

« Laisse tomber, pourquoi serais-je timide ? Je ne suis pas une vierge. Yi Jun est là aussi. Pourquoi faire l'innocente ? Ce n'est pas comme si je n'avais jamais couché avec personne. Je suis une femme moderne. Mes pensées ne sont pas celles des gens d'il y a des milliers d'années. Qu'y a-t-il de si gênant ? » me dis-je en silence.

Après un moment de réflexion, j'ai calmement levé la tête et j'ai dit d'un ton indifférent : « Merci de m'avoir permis de passer une merveilleuse soirée. »

En entendant mes paroles, sa main, qui tenait le bol en verre, lui glissa soudain et le bol se brisa sur le sol. Il me fixa avec étonnement, les yeux emplis de chagrin. « Cela ne signifie donc rien pour toi ? »

En observant cette femme distante, Sima Rui s'écria intérieurement : « An Jin, An Jin, quel genre de femme es-tu ? Pourquoi ne puis-je jamais savoir ce que tu penses ? Pourquoi as-tu une attitude si détachée et insouciante ? »

Cela ne vous préoccupe vraiment pas ?

En voyant son expression douloureuse, j'ai ressenti une pointe de pitié et j'ai dit doucement : « C'est comme coucher avec n'importe quelle autre femme, n'est-ce pas ? »

Sima Rui serra les poings, et après un long moment, il serra les dents et dit : « Tu sais parfaitement que je... Tu sais parfaitement que je n'ai que toi dans mon cœur et que je ne peux absolument pas avoir de place pour une autre femme, alors pourquoi continues-tu à me mettre à l'épreuve ? »

J'ai baissé les yeux et murmuré : « Je comprends, je comprends. »

Il prit une profonde inspiration et se força à dire : « Puisque vous comprenez, pourquoi refusez-vous de me faire part de vos sentiments ? » Son regard était fixé sur moi comme celui d'un faucon.

Soudain, j'ai souri, un sourire doux et chaleureux, puis je me suis levée et je l'ai serré tendrement dans mes bras : « N'y pensons pas, d'accord ? Je suis là avec toi maintenant, n'est-ce pas ? »

168 voyageurs

Sima Rui savourait en silence ce rare moment de chaleur, une chaleur qui lui était propre. Même si leurs cœurs étaient loin l'un de l'autre, cette proximité lui suffisait. Il aurait tout donné de plus.

J'ai ri et bu avec toi d'innombrables fois, sans jamais prononcer un mot de tristesse à nos adieux. N'est-ce pas ?

À partir de ce jour, tout sembla changer subtilement. Ce changement discret apporta de la joie à Sima Rui. Bien que son expression restât indifférente et distante, elle commençait au moins à sourire sincèrement, même si ce sourire était aussi ténu qu'un nuage lointain et vaporeux. C'était néanmoins un sourire du cœur. Chaque fois qu'il la voyait relever involontairement les coins de ses lèvres, Sima Rui la serrait dans ses bras, débordant de joie. Car, dans cet état, elle était de chair et de sang, et non une marionnette, et non une personne sans sentiments.

Elle ne dit rien, se contentant de le regarder avec un sourire dans les yeux.

Lorsque Thomas découvrit ce palais, qui paraissait banal de l'extérieur mais qui était un monde complètement différent à l'intérieur, il hésita quelque peu, mais sa curiosité le poussa tout de même à entrer.

Le palais de Luoshuang – son chinois rudimentaire lui permettait à peine de comprendre le nom du palais.

En entrant, il fut enveloppé par une profusion de fleurs, un décor féerique où chaque détail, chef-d'œuvre de la nature, semblait à la fois œuvre de l'homme et création naturelle. D'une beauté exquise et pourtant d'une sobriété remarquable, l'endroit était véritablement unique. Contrairement à la grandeur rigide et ostentatoire des autres palais, ce lieu était comme un palais céleste, tout y était sans pareil au monde. Il n'avait jamais vu un endroit aussi étrange.

Plus il avançait, plus son sentiment d'étrangeté grandissait, comme si les habitants de ces lieux n'étaient pas des mortels, mais des déesses célestes venues des cieux. Après avoir parcouru de nombreux endroits des Plaines Centrales, il s'était toujours interrogé sur la nature de la beauté céleste des légendaires déesses du ciel, et sur le genre de beauté capable de renverser des royaumes.

Il existe un vieux poème chinois qui dit : « Au nord vit une femme d'une beauté incomparable et indépendante. Un seul regard pourrait faire s'écrouler une ville, un second pourrait faire s'écrouler une nation. Comment ignorer le pouvoir d'une telle beauté ? Une beauté pareille est rare ! »

Il a voyagé dans de nombreux pays, et ce qu'il désirait le plus, c'était vraiment voir et comprendre le sens de ce poème.

Il longeait le lac, où l'eau était calme et le ciel limpide, un spectacle harmonieux. Soudain, au détour d'un chemin, il aperçut une touffe de fleurs rouge foncé et, piqué par la curiosité, il s'avança. Ce qui suivit fut une mer de rouge à couper le souffle. En y regardant de plus près, il reconnut des roses, des fleurs qu'il avait déjà vues dans d'autres pays. Il ne s'attendait pas à voir ici des fleurs aussi épineuses et d'une beauté si étrange.

Puis, il perçut vaguement un rire agréable et mélodieux. Il tourna la tête dans sa direction et resta aussitôt abasourdi. C'était comme si son âme avait quitté son corps et qu'il ne parvenait plus à le retrouver.

Il aperçut une femme vêtue d'une étrange tenue

: une longue robe de soie blanche bordée de grandes fleurs de lotus noires ornées de dentelle noire, et un corset noir moulant semblable à ceux qu'il avait vus en Occident. Son âge était indéchiffrable. Au milieu des pétales rouges tourbillonnants, elle dansait avec grâce, un sourire exquis aux lèvres. Ses mouvements étaient d'une beauté comparable à celle d'un papillon, une grâce qu'il n'avait jamais vue auparavant. Sa silhouette était légère comme celle d'une hirondelle. L'apparence de cette femme était celle d'un esprit égaré, d'une déesse des fleurs, de la jeune fille céleste de ses rêves

— d'une beauté inouïe.

Il retint son souffle, craignant que le moindre de ses souffles ne perturbe la femme absorbée par la danse.

La beauté qu'il avait contemplée dans le monde comprenait une beauté grandiose et vigoureuse, une élégance discrète, une beauté délicate et raffinée, une beauté aperçue à travers la brume, et une beauté sans pareille au monde… Pourtant, à cet instant précis, il ne trouvait pas les mots pour décrire son charme envoûtant.

Soudain, la femme sembla pressentir quelque chose et tourna discrètement la tête. Thomas, figé sur place en un instant, resta muet, oubliant la situation.

Le visage autrefois sublime de cette femme était désormais froid et indifférent, la joie innocente d'avant ayant depuis longtemps disparu.

Elle le fixa froidement, puis sa voix, mélodieuse comme le murmure de l'eau, retentit : « Qui êtes-vous ? Pourquoi avez-vous pénétré dans mon palais ? »

Thomas la regarda s'affaisser, le regard froid et indifférent. Il aurait voulu s'expliquer, mais il ne parlait pas bien chinois et, sous son regard perçant, il était si troublé qu'il en resta muet. Il balbutia : « Vous… bonjour… moi… je suis Thomas. »

En entendant son ton étrange, la femme marqua une pause, puis le regarda avec surprise, intriguée par son apparence étrangère. Thomas, perplexe, la fixa d'un air interrogateur, observant son expression changeante.

Thomas pensait qu'elle n'avait pas compris et il se creusait la tête pour trouver quelques mots familiers afin de s'exprimer. Il était si anxieux qu'il ressemblait à un singe agité, se grattant presque la joue.

Alors qu'il se demandait quoi faire, la femme lui jeta soudain un regard et dit d'un ton indifférent : « Votre nom est Thomas, quel nom banal ! »

Thomas était stupéfait. Non pas qu'elle le comprenne, mais plutôt…

Il venait de répéter la même phrase dans deux langues différentes. Il n'était pas sourd

; il avait naturellement compris qu'elle ne parlait pas chinois, mais une langue proche du sanskrit, tandis que la langue de son propre pays, bien que légèrement différente, était très semblable. Et puis il y avait une autre langue, une langue qu'il avait reconnue lors de ses voyages dans un pays prospère à l'autre bout du monde. Il l'avait déjà entendue, avait appris quelques phrases de base pour communiquer, et même le prénom Thomas lui avait été donné dans ce pays.

Et elle, une femme du palais, prononça ces mots calmement et avec aisance.

Il contemplait la belle femme avec des sentiments complexes. Il doutait désormais sincèrement qu'il ne rêvait pas, et que tout ce qui se passait était bel et bien faux.

Voyant son silence, la femme esquissa un sourire et dit : « Vous venez vraiment d'Inde. Êtes-vous un envoyé ? » Elle semblait légèrement perplexe, car elle ne se souvenait pas qu'on ait jamais envoyé d'envoyés en mission dans l'histoire.

Il secoua la tête et dit : « Je suis un voyageur de passage, traversant ce pays. C’est grâce à l’intermédiaire de quelques fonctionnaires que je suis venu rendre visite à votre noble empereur pour lui témoigner mon respect. » Il s’exprima avec politesse et courtoisie.

«

Voyageuse

?

» Ce mot la fit hésiter un instant, son expression prenant instantanément celle d’une enfant perplexe. Finalement, elle demanda

: «

Quels pays avez-vous visités

?

»

Voyant son intérêt, Thomas s'anima et commença à raconter son voyage. Pendant tout ce temps, elle écoutait en silence, le visage impassible. Bien que son expression fût indifférente, Thomas sentait son attention et parla donc avec encore plus d'enthousiasme. Cependant, il ne manqua pas un détail : son expression oscillait entre joie et tristesse, avec une pointe de mélancolie et d'autodérision dans le regard.

Thomas ne sut pas combien de temps s'était écoulé avant de réaliser soudain que le temps avait filé à toute vitesse. Il se souvint alors du fonctionnaire qui lui avait interdit de flâner, car l'empereur tenait une réunion et ils devraient attendre longtemps devant le palais. Après plusieurs heures d'attente, impatient, il prétexta une promenade dans le palais. C'est là, par hasard, qu'il se retrouva dans ce lieu et rencontra une femme si différente de celles qu'il connaissait dans les autres pays.

Il ressentit une légère joie. Lorsqu'il eut fini de raconter son histoire, la femme esquissa soudain un léger sourire et murmura : « Il y a donc tant de différences entre ce que je croyais et ce que je savais. »

Thomas observa son expression, comme si elle avait visité tous ces endroits, et demanda : « Quels sont les endroits que vous avez visités ? »

Mais cela ne devrait pas être possible. C'est une femme fragile, et selon les coutumes de ce pays, les femmes sont censées rester à la maison et rarement sortir. Comment aurait-elle pu aller dans de tels endroits

? Même si elle l'avait pu, il est impossible pour une femme d'avoir voyagé dans autant de lieux. Vu son âge, elle doit être encore assez jeune. Comment est-ce possible…

?

Mais il comprit vite son erreur, car la femme sourit nonchalamment

: «

Il y a très, très longtemps, si longtemps que je l’ai presque oublié, je suis allée dans ces endroits. Cependant, mon voyage là-bas était très différent du vôtre.

»

Thomas voulut poser une autre question, mais la femme se tut soudain. Pensant qu'il se faisait tard et que le fonctionnaire qui les avait présentés s'inquiéterait s'il ne repartait pas bientôt, il se leva pour prendre congé.

Le visage de la femme ne trahissait aucune affection persistante ni aucune réticence, demeurant calme et impassible. Mais pour une raison inconnue, Thomas, qui avait déjà atteint la porte, ne put s'empêcher de lui dire avec ferveur

: «

Si vous aspirez à découvrir le monde, pourquoi ne pas le faire courageusement

? Je resterai longtemps dans ce pays. Si vous le souhaitez, vous pouvez me contacter à la poste.

»

La femme ne s'attendait visiblement pas à ces mots. Elle se tenait là, seule dans la cour, les longs cheveux noirs caressés par le vent. Elle restait immobile, telle une toile immuable, figée dans le temps.

169 panneaux mineurs

La nuit était calme et paisible.

Pour une raison inconnue, j'ai ouvert les yeux brusquement. Depuis mon réveil il y a cinq ans, j'ai le sommeil léger. Le moindre bruit ou une atmosphère pesante autour de moi me réveille en sursaut, et alors mes yeux sont aussi vifs que ceux d'un hibou dans l'obscurité.

J'ai perçu une présence étrangère autour de moi. Ce sentiment m'a beaucoup mis mal à l'aise ; je savais qu'il y avait d'autres personnes dans ce palais que moi.

L'instant d'après, mon intuition se confirma. Car un couteau froid et dur était déjà pressé contre ma gorge.

Je ne pouvais pas distinguer clairement son visage dans l'obscurité, mais j'étais certain qu'il ne portait aucun vêtement pour se couvrir, et cela ne semblait pas le déranger que je voie son visage.

Serait-ce une vieille connaissance ? me suis-je demandé.

Il m'a forcé à me lever.

Je lui ai demandé calmement

: «

Que voulez-vous

?

» S'il avait voulu me tuer, il l'aurait déjà fait

; ses compétences en arts martiaux semblent au moins aussi bonnes que les miennes. Le fait qu'il ne m'ait pas tué signifie que ce n'était pas son intention.

Je me suis levée docilement, et on m'a jeté une robe de dessus. Je l'ai enfilée docilement, et il m'a conduite à un bureau à côté de lui, où je dessinais d'habitude.

Soudain, une faible lueur apparut devant mes yeux

: une boîte d’allumettes. Mes yeux, restés dans l’obscurité jusque-là, commencèrent à piquer. Cette personne était vraiment étrange

; il était rare qu’un otage allume un feu de façon à ce que l’autre puisse le voir.

Cependant, l'instant d'après, j'ai compris pourquoi il avait fait ça.

L'horrible et laide cicatrice sur son cou me rappelait qu'il était un esclave muet.

Il était totalement incapable de parler, pas même d'émettre le moindre son.

Pas étonnant que je me sois sentie si étrange. Bien que je sentasse une présence à mes côtés, je n'entendais même pas sa respiration. Cette sensation était glaciale, comme dans ce palais royal

: un silence absolu et un froid inquiétant. Silencieux et immobile, le palais ressemblait à un monde souterrain mortifère et sans vie. On n'y percevait aucune trace de vie. Ce froid mordant m'envahit de la tête aux pieds, me donnant l'impression d'être dans un autre monde, comme si je n'étais même plus de ce monde.

C'est l'impression que me donne cette personne.

Je l'ai regardé ; son visage était inexpressif, toujours engourdi et dépourvu de toute émotion.

J’ai regardé le vieil homme que j’avais déjà rencontré et je lui ai dit froidement : « Que faites-vous ici ? »

Je me souviens que lorsque je me suis introduit par effraction dans le manoir du prince de Liu, c'est ce vieil homme qui m'a découvert et qui a ensuite utilisé un étrange et long sifflement pour attirer un grand nombre de gardes à ma recherche.

Il resta impassible jusqu'à ce que je comprenne pourquoi il avait allumé la lampe. Il se retourna et traça rapidement quelques traits sur ma feuille blanche, m'invitant à venir voir.

Je l'ai regardé avec suspicion, puis j'ai docilement lu le texte qui disait : « Viens avec moi à Later Qin pour le voir. »

Le voir ? L'image de cette robe rouge, d'une beauté à couper le souffle, m'a traversé l'esprit...

J'ai rapidement repris mes esprits et j'ai ricané : « Pourquoi devrais-je y aller ? Je n'ai plus aucun lien avec lui, ou bien pense-t-il que je ne l'ai pas assez blessé ? » Après avoir dit cela, j'ai esquissé un sourire charmeur.

Un éclair froid passa dans ses yeux, et sa bouche s'ouvrit et se ferma avec difficulté, indiquant clairement qu'il était extrêmement rancunier.

Le poignard qu'il tenait à la main était mortel

; j'ai ressenti une légère brûlure dans la nuque, suivie d'un liquide qui s'est infiltré dans ma manche. Son visage, resté impassible comme celui d'un cadavre figé, a finalement laissé transparaître une émotion.

Je le fixai sans ciller. Me menaçait-il ?

Si c'est le cas, alors je pense qu'il a utilisé la mauvaise méthode.

Il me fixait de ses yeux froids et impassibles, comme s'il ne comprenait pas à quel point j'étais froide et impitoyable, ni ce que j'étais censée savoir d'autre.

Il rengaina ensuite son poignard et écrivit : « Tu dois partir. Je te donne trois jours pour réfléchir. Si tu n'es pas d'accord, ne m'en tiens pas rigueur. »

J'ai pris la feuille blanche, l'ai froissée en boule avec impatience et l'ai jetée de côté. Puis, j'ai dit froidement

: «

Inutile d'attendre. Ma réponse est non, et c'est définitif. Un jour, un mois, un an, dix ans… cela ne changera rien.

»

Il resta là à me fixer longuement, puis laissa échapper quelques rires glaçants. Pour une raison inconnue, un frisson me parcourut l'échine. Si vous voyez quelqu'un sourire béat, les dents blanches apparentes, mais sans émettre le moindre son, alors vous comprendrez.

Alors que nous étions plongés dans un face-à-face silencieux, une voix s'est soudainement fait entendre. C'était Xiao Quanzi : « Maître, que se passe-t-il ? Pourquoi les lampes sont-elles allumées ? »

Quand je me suis retourné pour regarder Xiao Quanzi, le vieil homme avait disparu dans la nuit.

Je me suis retournée pour rassurer Xiao Quanzi : « Je vais bien, je n'arrivais juste pas à dormir, alors je me suis levée pour lire un livre. »

Xiao Quanzi me lança un regard de reproche. « Maître, il est tard. Vous devriez vous reposer. Nous verrons le résultat demain. »

Je lui ai souri et j'ai hoché la tête docilement : « D'accord. »

« Maître ! » s'exclama Xiao Quanzi, stupéfait. « Que s'est-il passé à votre cou ? Pourquoi saigne-t-il ? »

J'ai jeté un coup d'œil à la petite plaie qui saignait encore et j'ai dit doucement : « Ce n'est rien, vous vous êtes probablement coupé accidentellement. »