Kiyomi Tsuki y su zorro

Capítulo 81

Xiao Quanzi me regarda avec un air triste, comme s'il savait que je lui mentais pour le rassurer. Ce soir est vraiment étrange.

Il n'a rien demandé, et je n'ai rien dit.

En réalité, j'étais submergé de questions. Logiquement, je n'avais aucun conflit direct avec ce vieil homme, alors pourquoi me regardait-il avec une telle haine ?

De plus, pourquoi tenait-il tant à m'emmener à Later Qin pour que je le voie ?

A-t-il été envoyé par son maître ou est-il venu de son propre chef ?

Les chances que Yuwen Ruojian l'envoie sont minimes, car il connaît ses limites. Bien que nous ne nous devions rien, je ne veux plus jamais le revoir. Il a forcé Qingci à quitter Junjin et à me quitter, et je ne lui pardonnerai jamais.

S’il a fait tout ce chemin sans rien dire à son maître, quel était son but ?

Après avoir réfléchi un moment, je ne trouvais toujours pas de réponse. Il était tard et j'étais épuisée

; bon, je me suis dit que j'avais déjà décidé de ne pas y aller, alors ça ne servait à rien d'y penser. En quoi cela me regarde-t-il, cela regarde-t-il An Jin

?

Après y avoir réfléchi, j'ai demandé à Xiao Quanzi d'éteindre la lumière, j'ai bâillé et je me suis glissé avec lassitude dans le lit pour poursuivre mes doux rêves.

Xiao Quanzi se tenait à distance, me fixant longuement. Finalement, elle soupira doucement, se retourna et partit.

Le lendemain, je me suis levé très tard.

Avant même d'ouvrir les yeux, j'ai entendu Shao Shao entrer avec un air joyeux et m'appeler pour que je me lève, en disant qu'elle avait quelque chose d'amusant et d'intéressant à me montrer.

Encore à moitié endormie, avant même que j'aie complètement ouvert les yeux, il m'a tirée de force vers le haut et a obligé Xiao Quanzi à m'habiller d'une simple robe blanche, à me laver le visage et à me rincer la bouche, puis à coiffer personnellement mes cheveux de façon soignée et ordonnée.

Je me suis regardée dans le miroir et je me suis trouvée plutôt bien, alors je lui ai fait un compliment nonchalant

: «

Tu es vraiment doué. Si, à l’avenir, une femme te laissait passer sa vie à coiffer ses cheveux, tu serais tellement heureux.

»

Son visage s'empourpra légèrement et il murmura : « Si maman aime ça, Shao Shao sera son coiffeur pour le restant de ses jours. »

Je me suis retournée et je lui ai tapoté la tête. Il a grandi

; je dois maintenant me mettre sur la pointe des pieds pour l’atteindre.

Elle a ri et a dit : « Qu'est-ce que tu racontes, petit morveux ? Je suis ta mère, et cet endroit sera la résidence de ta future femme. »

Son visage devint rouge comme une tomate, mais il s'empressa tout de même de dire : « Pourquoi pas… Shao Shao est… »

« Allons-y, allons-y. » Je l'interrompis avant qu'il ait pu finir sa phrase, puis je pris la tête et sortis du palais.

À leur insu, une expression profonde traversa son regard.

Il s'étira maladroitement, puis se prélassa au soleil, se sentant tout à fait à l'aise.

« Tu ne pars pas encore ? Tu ne devais pas m'emmener voir quelque chose d'amusant ? » Je me suis retournée et lui ai adressé un sourire légèrement malicieux.

Je m'en vais. Je n'aimerai plus jamais personne

; je ne peux que laisser mes sentiments se faner. Telle une iris bleu-violet, j'ouvre doucement mes fines étamines et, en silence, avec joie, je vieillis.

Garder un cœur détaché et indifférent au milieu de ce monde chaotique, c'est regarder ces étincelles argentées monter et retomber dans l'obscurité.

Au final, qui sera là pour contempler avec moi le doux écoulement du temps ?

Extrait du journal d'An Jin.

Le ciel d'un bleu azur immaculé était éblouissant et captivant.

Lorsque je suis arrivé au palais Jingyang avec Shao Shao, j'ai reconnu son visage familier, légèrement hâlé, et son sourire détendu. J'ai alors compris que les choses amusantes dont Shao Shao avait parlé étaient celles que Thomas avait rapportées de divers endroits.

Shao Shao prit un objet qui ressemblait à une poupée et me dit : « Maman, ça ressemble à la poupée dont tu parlais, mais elle n'est pas aussi bien faite ni aussi jolie que celle de Junjin. Qu'en penses-tu ? »

J'ai hoché la tête en silence.

Thomas, avec ses yeux d'un bleu saphir, me regarda en souriant, puis dit en sanskrit : « Vous êtes donc vous aussi une des femmes de l'empereur. Mais vous semblez être quelqu'un de bien particulier ; vous en savez même plus que moi. Par exemple, vous comprenez même notre langue. Qui êtes-vous exactement ? »

J'ai esquissé un sourire sans répondre. Je ne compte plus le nombre de fois où j'ai répondu à la question

: «

Qui êtes-vous

?

» Au final, c'est toujours An Jin qui reste, une femme nommée An Jin. Apprendre plusieurs langues de nos jours n'a rien d'étrange. Si elle n'était pas indienne, je ne les connaîtrais probablement pas non plus. Et l'anglais

— tout le monde le parle

; il n'y a rien d'étonnant à cela.

Shao Shao ne comprenait pas notre conversation et se contentait de nous regarder d'un air perplexe.

Voyant la légère tristesse sur mon visage, Thomas devina : « Es-tu malheureuse parce que tu es piégée ici ? »

Voyant son air curieux, j'ai dit d'un ton détaché : « Rangez votre curiosité. Tout le monde n'a pas envie d'écouter une histoire. »

Pour une raison inconnue, une citation d'Eileen Chang m'est soudainement revenue en mémoire : « Elle était un oiseau brodé sur un paravent… même après sa mort, elle restait sur le paravent. »

Le destin est comme un feu qu'on observe de l'autre côté de la rivière

: on ne sait jamais ce qui va se passer. Le sourire pur de Shao Shao, si différent de celui qu'il affiche avec les autres, me réchauffe le cœur à chaque fois. Je réalise soudain que moi aussi, je peux aimer.

J'ai soudain ri, éprouvant un sentiment d'illumination.

En puisant de l'eau, je tiens la lune dans ma main ; en jouant avec les fleurs, mes vêtements s'imprègnent de parfum.

Ce principe zen, que j'ai compris il y a longtemps, ne m'indiquait-il pas déjà ce que je devais faire ?

Sois une femme sauvage et solitaire. Sois une fleur sauvage qui s'épanouit invisiblement au bord du chemin. Le zen est le lotus le plus serein de toute une vie.

Le carrosse léger quitta lentement le palais. Une porte après l'autre s'ouvrit, dévoilant des murs rouges, des avant-toits vermillon, des balustrades vertes, une estrade en faïence ornée d'un dragon et un pavillon en forme de phénix qui s'élançait vers le ciel.

La fumée s'élève doucement, la rosée scintille légèrement, où sont les fleurs de pêcher ?

Le printemps est en pleine floraison et les journées sont parfaites pour les fleurs. C'est vraiment une journée idéale pour une sortie.

Pour célébrer l'occasion, j'ai porté aujourd'hui, pour la première fois, une robe de brocart rouge profond aux fils d'or, contrairement à mon brocart blanc immaculé habituel. Les larges manches et le long ourlet de ma robe ondulaient doucement, ornés de glands et de mandalas. Une épingle à cheveux en jade blanc pendait en biais, et des pendentifs en jade tintaient. Mon maquillage était léger et uniforme. Un léger sourire se dessinait sur mes lèvres, comme l'eau d'une source qui ondule en automne, et mes yeux, étincelants comme du cristal, esquissaient un sourire discret.

Aujourd'hui se tient la Conférence nationale annuelle des marchands, organisée chaque année le premier jour de l'an. L'Empereur, pour partager la joie de son peuple, a fait une exception et assiste à cet événement prestigieux. Cette conférence annuelle en plein air, qui se déroule dans la capitale, est présidée par Junjin, président de l'Association des marchands. L'événement revêt des allures de fête nationale, et tous les sujets sont en liesse. La prospérité et l'enthousiasme qui en résultent dépassent l'entendement.

C'est un exploit que peu de pays peuvent égaler. Jun Jin se trouve dans l'État de Jin, et non dans leur propre pays

; les pays voisins ne peuvent donc que l'envier, impuissants face à sa situation.

De plus, le tollé provoqué par la révélation que le jeune maître du royaume de Jin était une femme était sans précédent à cette époque.

La femme nommée Jin a créé une légende de cette époque.

Je ne comprends pas pourquoi il a fait cela, pourquoi il a soudainement annoncé à la cour qu'il assisterait à la conférence annuelle des marchands. Et non pas incognito, mais en tant qu'empereur, maître du pays.

En tant que président, je dois absolument y assister.

En regardant l'homme qui m'aime tant, je ne sais pas si ses actes reconnaissent le statut de Junjin dans le monde. Personne ne sait encore que Junjin est en réalité le prédécesseur du royaume de Jin. Mes quatre rois sont les quatre premiers ministres, exception faite de Qingci, qui vient de me quitter.

Cependant, puisqu'il a décidé de le faire, je lui ferai un cadeau devant le monde entier.

C'est un cadeau que je peux lui faire pour tenir la promesse que je lui ai faite à l'époque.

Quand je suis arrivé sur les lieux, il y avait déjà foule.

À peine descendu du palanquin avec l'Empereur, je vis Xiao Qi, Ge Kong et Lian, qui attendaient non loin, me saluer d'un signe de tête respectueux. À leur expression, je sus qu'ils étaient prêts. Je les saluai alors du regard.

Il nous fit monter sur la haute estrade. Derrière nous suivaient d'innombrables dignitaires et plusieurs concubines de haut rang.

Il est parti avec moi devant tout le monde, ce qui était une reconnaissance silencieuse de mon statut.

Il disait au monde entier : « Je suis irremplaçable, et je le comprends. »

Arrivé à la place d'honneur, Sima Rui s'assit directement à l'emplacement qui lui était réservé. Le président de la conférence était assis à ses côtés.

J'ai jeté un coup d'œil à sa droite. Le siège juste à côté de lui était réservé à son impératrice ou à sa concubine favorite. À sa droite se trouvait une longue rangée de sièges pour les membres de la cour. Et à sa gauche, près du siège principal lui aussi vide, se trouvaient les sièges des marchands renommés qui avaient fait un voyage lointain pour assister à la conférence nationale des marchands.

Lorsque l'empereur arriva, ils se levèrent tous et restèrent silencieux, attendant l'apparition de leur chef pour pouvoir saluer l'empereur ensemble.

Je fis une brève pause, puis soudain, un magnifique sourire illumina mon visage. Sous les regards étonnés des concubines et des dignitaires de la cour, vêtue d'une robe rouge envoûtante, aussi radieuse qu'un coucher de soleil et d'un charme incomparable, je me dirigeai d'un pas ferme mais assuré vers le siège principal, à gauche, et m'assis avec une majesté naturelle.

Comme un ruisseau limpide coulant sur les rochers, comme une fée agitant gracieusement ses manches au vent, comme un érudit raffiné flânant nonchalamment devant le monde, je suis aussi immobile qu'une montagne et aussi calme qu'une eau tranquille.

Entre ciel et terre, une douce brise et une lune brillante soufflent doucement, tandis que des ruisseaux limpides et des eaux fraîches s'écoulent paisiblement au loin.

Telle la fleur de prunier, dressée fièrement au milieu du gel et de la neige, exhalant un parfum pur, j'étais assise là, regardant les gens du monde, et je souriais doucement, magnifiquement.

Les concubines et les ministres présents, qui n'étaient pas au courant et n'en savaient rien, étaient tous stupéfaits.

Seule la concubine Huan esquissa un sourire, réalisant qu'il s'agissait bien de Xiao Jin.

Sima Shao, qui observait en silence la femme fière sur scène depuis un coin, laissa transparaître un léger changement d'expression, et un regard profond brilla dans ses yeux.

À ma vue, tous les riches marchands du monde, ainsi que tous les habitants de Junjin, se levèrent avec respect et dévotion, s'inclinant avec des expressions solennelles et disant volontiers : « Salutations, Président (Jeune Maître) ». Leur respect pour moi venait du fond de leur cœur, contrairement à une vénération superficielle.

J'ai jeté un coup d'œil à chacun d'un air calme, j'ai hoché la tête discrètement et j'ai fait un signe de la main. Chacun s'est retiré en silence et a regagné sa place.

Une fois assis, je me suis levé et, au nom de tous les présents, j'ai salué l'Empereur en disant : « Vive l'Empereur ! Vive l'Empereur ! Vive l'Empereur ! » Alors, tout le pays s'est agenouillé et a crié à l'unisson : « Vive l'Empereur ! Vive l'Empereur ! Vive l'Empereur ! »

Le son résonna instantanément dans le ciel et persista longtemps.

Sima Rui sourit légèrement et dit d'une voix grave : « Lève-toi. »

171 calamités

La capitale regorge de dignitaires, et pourtant elle seule est épuisée.

—Lorsque Sang Qin disparut discrètement dans la foule le jour de la croisade, son regard posé sur la femme d'une beauté époustouflante sur scène, sur la femme qu'il avait toujours bien traitée, c'est pour une raison inconnue cette phrase qui lui vint à l'esprit.

« Ma concubine bien-aimée, connais-tu ton crime ? » me demanda soudain l'empereur, tandis que je m'inclinais légèrement. Depuis qu'il m'avait dit que je n'avais pas à m'agenouiller, je n'avais plus jamais eu à le faire devant qui que ce soit au monde.

Je me souviens encore de son air grave lorsqu'il a prononcé ces mots

: «

An Jin, personne au monde n'est digne de votre agenouillement. Personne n'en est capable.

» Dès lors, il ne m'a plus jamais fait m'agenouiller.

Je le regardai, perplexe, ne comprenant pas de quoi il parlait, mais je dis tout de même doucement : « Votre Majesté, je ne sais pas. »

Il esquissa un sourire : « Tu es ma concubine bien-aimée, et pourtant tu te déguises en homme et tu me trompes à l'extérieur. »

Je comprenais à son ton qu'il n'y avait aucune accusation, seulement de la tolérance, comme s'il ne faisait que constater un fait.

Je levai les yeux vers lui, le fixai intensément pendant un long moment, puis me redressai brusquement, m'approchai de lui et m'agenouillai respectueusement.

Il était absolument stupéfait et s'est levé pour m'aider à me relever.

J'ai reculé en l'évitant et j'ai murmuré : « Votre Majesté, non ! »

Il resta là, abasourdi.

Moi, An Jin, je pense qu'en m'humiliant pour une cause valable, je ne manquerai de rien.

Au contraire, j'ai soudain éprouvé un sentiment de soulagement. J'avais enfin tenu ma promesse.

Après mûre réflexion, j'ai fermé les yeux, puis je les ai rouverts, le regard empli d'une détermination et d'une résolution inébranlables

: «

Au nom de tout le royaume de Junjin, je suis prêt à suivre Votre Majesté pour l'éternité. Puisse Votre Majesté vivre dix mille ans et que le royaume de Jin ne périsse jamais.

»

Junjin représente le pilier économique de cette nation. Le royaume de Jin n'a plus sa place dans le monde

; sa richesse est suprême, sans égale. Dès lors, est-il vraiment bon pour lui d'acquérir une telle richesse

?

Si tu deviens empereur, je te donnerai toutes les richesses du monde.

Cette promesse, je m'en souviens. En fait, depuis que je me suis réveillée après ce jour où je me suis évanouie, j'ai repensé à tant de choses, tant de souvenirs que je chéris mais que je ne saurais trop chérir.

M'aimer, c'est être entraîné en enfer avec moi. Je préfère éviter cet amour-là. Même si je ne me souviens toujours pas pourquoi j'ai agi ainsi à l'époque, pourquoi j'ai accepté de mon plein gré la pilule d'oubli du vieux prêtre, ces souvenirs épars commencent peu à peu à se rassembler, à reconstituer des images qui me permettent de savoir qui est cette personne.

« Xiao Jin… » Sima Rui fixa d'un regard vide la personne agenouillée à ses pieds. Soudain, il fut ému, les larmes lui montant aux yeux.

Faisait-elle cela pour montrer au monde entier qu'elle s'était totalement soumise à lui ? Ou bien… ?

Sima Rui était profondément ému. Il s'approcha d'elle pas à pas, un sourire aux lèvres. Il avait attendu tant d'années, rêvé tant d'années, aimé tant d'années. Aujourd'hui, entendre ces mots lui suffisait, plus que tout.

Une femme vêtue d'une tenue rouge sang d'une beauté envoûtante gisait paisiblement au sol, le visage calme et serein, sans la moindre trace de honte ni d'humiliation. Comme née ainsi, son élégance et son calme attiraient tous les regards.

Pourquoi existe-t-il une telle femme au monde ? Pourquoi existe-t-il une beauté aussi incomparable ? Pourquoi existe-t-il une femme si belle et si mystérieuse, comme si elle n'était pas un grain de poussière, laissant une empreinte indélébile dans le cœur de chacun ?

Dans la foule, un vieil homme en gris fixait d'un regard impassible la femme vêtue de rouge, aussi belle que l'homme qu'il avait aimé dans son souvenir, lui aussi vêtu d'un rouge envoûtant. Ils se ressemblaient tellement, malgré le fait que l'un fût un homme et l'autre une femme. Ils étaient si semblables.