Witwen in der Song-Dynastie waren leicht zu verheiraten

Kapitel 24

„Ich verstehe! Du meinst also, diese Tonkisten mit den Brieftauben an den Kreuzungen aufzustellen, wo Wu Lang fliehen könnte, und ihn dann anzulocken. Sobald er, wie der Südstaatler in deiner Geschichte, seiner Neugier nicht widerstehen kann und die Tonkiste öffnet, ist alles ganz einfach. Genial, einfach genial!“

Xu Jinrong rief "Wunderbar!", rollte schnell die Vorhänge hoch, stand vom Bett auf und zog sich eilig an.

Danmei setzte sich schnell auf, griff nach dem Vorhang, hob ihn beiseite, sah sie verwirrt an und fragte: „Was machst du da?“

Xu Jinrong zog sich schnell an und als er ihren Kopf aus dem Zelt lugen sah, sagte er: „Du kannst jetzt schlafen gehen. Ich muss schnell zurück ins Lager, um ein paar Pläne zu schmieden.“

Danmei wurde klar, dass auch er zu den Leuten gehörte, die einfach so verschwinden würden. Er hatte das Bett nicht einmal vorgewärmt, bevor er schon wieder weg war. Hilflos konnte sie nur sagen: „Draußen regnet es immer noch. Ich habe gesehen, wie du halb angezogen zurückkamst. Pass auf dich auf dem Rückweg auf. Pass auf dich auf, während du dort isst und schläfst. Lass dich nicht zu sehr stressen und vergiss nicht, wann Schluss ist.“

Xu Jinrong hatte die Tür bereits erreicht, als sie ihre Anweisungen hörte. Er blieb stehen, blickte zurück, ging ein paar Schritte zurück, drückte sie sanft zurück, zog ihr die Frühlingsdecke über den Hals und lächelte: „Ich weiß. Du bist noch im Wachstum, also musst du mehr essen und trinken, solange ich nicht da bin. Komm nicht dünner zurück, sonst erlebst du eine böse Überraschung.“ Damit beugte er sich vor, küsste sie kurz auf die Stirn und ging dann davon.

Danmei hörte seine Schritte, genau in dem Moment, als sie gekommen waren, und er eilte die Treppe hinunter. Sie konnte nicht widerstehen, vom Sofa aufzustehen, in ihre bestickten Schuhe zu schlüpfen und zum Fenster zu gehen. Sie schob es einen Spalt breit auf und blickte hinaus. Draußen war es stockdunkel, und der Regen prasselte noch immer, die Tropfen verhedderten sich. Unten im Hof stand Xu Jinrong auf der Veranda und unterhielt sich mit Xiqing, die mit einer Laterne hinter sich den Weg leuchtete. Sie sah vage, wie er in ihre Richtung aufblickte, und schloss leise das Fenster.

Danmei kehrte in ihr Bett zurück, und in Gedanken ließ sie die Geschichte, die sie ihm gerade erzählt hatte, noch einmal Revue passieren. Obwohl sie sich gut angehört hatte, waren die Dinge immer unvorhersehbar, und bis zum allerletzten Moment wusste sie nicht, wie alles ausgehen würde. Plötzlich überkam sie ein Gefühl der Unsicherheit, und sie konnte eine Weile nicht einschlafen.

Die Geschichte, die sie gerade über die Tonkiste und die Brieftauben erzählt hatte, bezog sich auf Ren Fu, einen General der Song-Dynastie, und Yuan Hao, den Nordländer. Danmeis Großvater war Geschichtslehrer und züchtete leidenschaftlich gern Tauben. Er kannte sich bestens mit Tauben und den dazugehörigen Anekdoten aus, und diese Schlacht war diejenige, die er Danmei am häufigsten erzählte. Er beklagte oft, dass spätere Historiker sich zu sehr auf die Kultur der Zentralen Ebene konzentrierten und Yuan Hao, einen brillanten und ehrgeizigen, aber auch militaristischen Politiker und Heerführer einer Minderheit, vernachlässigten. Dies führte dazu, dass dieser Überraschungsangriff, bei dem Brieftauben als Signalgeber dienten, fast vollständig aus der offiziellen Geschichtsschreibung verschwiegen wurde und nur gelegentlich am Rande historischer Aufzeichnungen Erwähnung findet.

Obwohl Danmei wusste, dass der Kaiserhof und Yuanhao von West-Xia seit Jahren ergebnislos Krieg führten, hatte sie keine Ahnung, ob diese Schlacht, bei der Tauben als Köder und Hinterhalt für die Song-Armee eingesetzt wurden, tatsächlich stattgefunden hatte. Deshalb fragte sie vorsichtig nach, bevor sie etwas sagte. Seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, hatte er noch nie davon gehört, also musste es noch nicht geschehen sein. Wie sonst hätte ein so bedeutendes Ereignis am Hof und im Volk völlig unbemerkt bleiben können?

In jener Nacht nieselte es unaufhörlich. Danmei verbrachte die erste Hälfte der Nacht damit, über Xu Jinrongs Kampf gegen die Wasserräuber nachzudenken, die zweite Hälfte über die Pfingstrosen in ihrem Garten. Das Klima in Huainan unterschied sich von dem der Hauptstadt; die Frühlingsregen waren häufiger. Aus Angst, der Boden könnte zu viel Wasser aufnehmen und Wurzelfäule verursachen, schlief sie schlecht. Am nächsten Morgen überprüfte sie als Erstes den Boden im Pfingstrosengarten und befahl den Arbeitern, Gräben auszuheben, um das Wasser abzuleiten. Nachdem sie fast den ganzen Tag gearbeitet hatte, kam ihr der Gedanke, dass es besser wäre, einen Regenschutz zu bauen, der an sonnigen Tagen entfernt und an Regentagen abgedeckt werden könnte, um so das Entwässerungsproblem zu lösen. Je länger sie darüber nachdachte, desto vernünftiger erschien es ihr, und so begannen sie und Xiqing gemeinsam die Planung. Die Zeit verging wie im Flug, und seit Xu Jinrongs Abreise waren zehn Tage vergangen.

Seit etwa zehn Tagen war Jiang Rui an Xu Jinrongs Seite und kehrte nur gelegentlich zurück, um dem Paar eine Nachricht zu überbringen. Vor einigen Tagen erhielt Danmei einen handgeschriebenen Brief von Xu Jinrong; nach einem längeren, ungezwungenen Gespräch endete er mit der schlichten Feststellung, dass alles bereit sei und sie nur noch darauf warteten, ihre Netze auszuwerfen. Danach gab es keine weiteren Neuigkeiten, und Jiang Rui kehrte nicht zurück. Obwohl Danmei wusste, dass Xu Jinrong ein vorsichtiger und gewissenhafter Mensch war, machte sie das tagelange vergebliche Warten allmählich unruhig. Sie fürchtete, ihr Vorhaben würde letztendlich scheitern. In den letzten Tagen vernachlässigte sie sogar die Gartenarbeit. Mehrmals nachts hörte sie Schritte auf der Treppe; obwohl sie wusste, dass er es nicht war, hoffte sie insgeheim, sich verhört zu haben und dass er siegreich zurückgekehrt war.

Es war Ende März. An diesem Abend, kurz nach Einbruch der Dunkelheit, brachte Xiqing eine Schüssel mit einem Mitternachtssnack. Als sie sah, dass Danmei den Löffel nur ein paar Mal lustlos umgerührt und dann wieder hingelegt hatte, musste sie lachen und sagte: „Sie und Ihr Herr sind wirklich ein Liebespaar, um das Sie alle beneiden. Als Herr das letzte Mal abreiste, hat er mir ausdrücklich aufgetragen, gut auf Frau Danmei aufzupassen und dafür zu sorgen, dass sie keine Mahlzeit auslässt. Da Frau Danmei nun keinen Appetit hat, ob sie wohl an Herrn Danmei denkt?“

Xiqing war ein besonnener und zuverlässiger Mensch, und obwohl sie sich mittlerweile sehr gut kannten, scherzte er selten so. Er hatte wohl bemerkt, dass Xiqing etwas beunruhigt wirkte, und versuchte, ihn zu trösten. Nach kurzem Überlegen fragte er lächelnd: „Xiqing, glaubst du, dein Meister wird die Banditenfestung diesmal erfolgreich einnehmen?“

"Natur."

Ohne nachzudenken, antwortete Xiqing. Als sie Danmeis hochgezogene Augenbrauen bemerkte, lächelte sie und erklärte: „Dieser Diener begleitet die alte Dame schon seit vielen Jahren und hat die Reise des Herrn von Qingmen County in die Hauptstadt persönlich miterlebt. Nun ist er hier. Er war stets zuverlässig und beständig, ohne jegliche Zwischenfälle. Wenn es etwas gibt, das er nicht vollbringen kann, dann fürchte ich, dass es niemand sonst auf der Welt kann. Daher wird auch diesmal alles so reibungslos verlaufen wie zuvor.“

Xu Jinrong war in Xiqings Augen zu einer perfekten und unvergleichlichen Person geworden, was Danmei überraschte. Sie dachte bei sich, dass sie, wenn sie nur halb so viel Vertrauen in ihn hätte wie Xiqing, jetzt wohl nicht so unruhig und ängstlich wäre. Also lächelte sie und sagte: „Vielen Dank für Ihre freundlichen Worte. Ich hoffe, alles verläuft reibungslos.“

„Madam, bitte essen Sie Ihren Mitternachtssnack. Sie haben gestern Abend nichts gegessen, und wenn Sie heute nichts essen, wird der Herr es herausfinden, und ich fürchte, er wird mir Schwierigkeiten bereiten.“

Während Xiqing sprach, lächelte sie und schob Danmei die Schüssel mit den duftenden Reisbällchen vor sich hin.

Danmei lächelte, nahm einen Löffel und wollte gerade essen, als das kleine Dienstmädchen Chang'er plötzlich die Tür aufstieß und lächelnd und keuchend eintrat: „Madam, Schwester Xiqing, der Herr und Wächter Jiang und ihre Begleiter sind zurückgekehrt. Sie befinden sich derzeit in der äußeren Halle des Yamen und treffen sich mit einer Gruppe von Beamten der Präfektur. Ich habe gehört, sie haben eine Schlacht gewonnen!“

Als Danmei das hörte, knallte sie ihren Löffel auf den Tisch und verschüttete dabei mehrere Klebreisbällchen. Sie stand auf, um nach unten zu gehen. Doch als sie aufblickte, sah sie Xiqing und Chang'er an der Tür stehen und sie anstarren. Ihr wurde ihr Unmut bewusst, also setzte sie sich langsam wieder hin, nahm ihren Löffel erneut, schöpfte eine Portion Reisbällchen hinein, schluckte sie hinunter und sagte dann: „Da sie gerade erst zurück sind, haben sie unterwegs wahrscheinlich nichts Richtiges gegessen. Sag der Küche Bescheid, dass sie etwas Frisches zubereiten sollen, damit sie nicht hungern müssen.“

Xiqing unterdrückte ein Lachen, gab eine knappe Antwort und ging mit Chang'er weg.

Danmei war die Einzige, die noch im Zimmer war. Doch sie hatte keinen Appetit auf Teigtaschen. Zuerst nahm sie eine Kerze und betrachtete sich hastig im Spiegel. Ihr Haar war wolkengrün und ihre Augen sanft. Es fehlte nichts an ihr. Sie schlüpfte in ein leuchtend gelbes Frühlingskleid, das sie noch nie getragen hatte, und kämmte sich die Haare. Sie ging ein paar Mal im Zimmer auf und ab. Dann fiel ihr ein, dass sie vergessen hatte, jemanden zu bitten, Wasser für ihr Bad vorzubereiten. Gerade als sie hinausgehen und selbst jemanden dafür suchen wollte, hörte sie schwere Schritte die Treppe heraufkommen. Diesmal waren es ernste Schritte. Ohne ersichtlichen Grund begann ihr Herz zu rasen. Sie atmete ein paar Mal tief durch, um sich zu beruhigen, und drehte sich dann zur Tür um. Tatsächlich quietschte die Tür und Xu Jinrong trat ein.

Danmei lächelte schwach und wollte gerade einen Schritt nach vorn machen, als er plötzlich herübersprang, sie an der Taille packte und ihr einen dicken Kuss gab. Dann sagte er: „Meine Liebe, Gott sei Dank für deine geniale Idee. Dein Mann ist zurück.“

Danmei blickte auf und sah, dass sein Gesicht unrasiert und staubbedeckt war, doch seine Augen leuchteten hell, als er sie ansah und seine überschwängliche Begeisterung verriet. Sofort wurde auch sie von seiner Begeisterung angesteckt, und ihre Unruhe der letzten Tage war wie weggeblasen. Als sie sein zuckersüßes „Mein liebstes kleines Schätzchen“ hörte, errötete sie leicht, wagte es nicht, ihm in die Augen zu sehen, senkte die Lider und flüsterte: „Hast du nicht gerade mit jemandem im Sekretariat gesprochen? Warum bist du so schnell wieder in den Hinterhof zurückgekehrt?“

„Jetzt, wo ich siegreich zurückgekehrt bin, warten sie alle am Yamen. Was haben sie vorher getrieben? Ich war zu faul, mich mit ihnen abzugeben, also habe ich ihnen gesagt, sie sollen sich zerstreuen, und wir können die Dinge morgen besprechen. Ich habe an dich gedacht und wünschte, ich könnte früher kommen.“

Während Xu Jinrong sprach, nahm er Danmei hoch und brach in Lachen aus; er war sichtlich sehr gut gelaunt.

Anmerkung des Autors: 1. Was die Tonkiste und die fliegende Taube betrifft: Historisch gesehen ereignete sich dieses Ereignis im Jahr 1041, im dritten Jahr des Song-Xia-Krieges. In meiner Geschichte über die Gerichtsmedizinerin habe ich ausdrücklich erwähnt, dass der Song-Xia-Krieg aus dramaturgischen Gründen um einige Jahre vorverlegt wurde. Laut der Chronologie dieser Geschichte hatte dieses Ereignis zu diesem Zeitpunkt noch nicht stattgefunden, daher ignoriere ich die historischen Fakten und gehe davon aus, dass es nicht stattgefunden hat.

2. Ich werde mir morgen einen Tag frei nehmen und keine Updates veröffentlichen.

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Kapitel Siebenundfünfzig

Wie schon beim letzten Mal begleitete Danmei Xu Jinrong, um sich von Kopf bis Fuß den Staub seiner Reise abzuwaschen. Während er badete, erzählte er ihr von den vielen Dingen, die in den letzten zwei Monaten geschehen waren.

Wie sich herausstellte, war Xu Jinrong, nachdem ihn der Vorfall mit den Tonkisten und den fliegenden Tauben aufgeschreckt hatte, eilig in sein Lager zurückgekehrt und hatte die Angelegenheit heimlich mit einigen Vertrauten besprochen. Am nächsten Tag bestellte er eine große Anzahl Tonkisten und ließ sie, um Aufmerksamkeit zu erregen, silbern glänzend anmalen. Die gekauften Tauben waren mit Taubenpfeifen ausgestattet, die sofort laut kreischten, sobald die Tauben in Schwärmen aufflogen und so nachts für hervorragende Schallübertragung sorgten. Nachdem alles vorbereitet war, befahl er die Aufhebung der Belagerung, angeblich um die Tauben ins Marinelager zurückzurufen. Insgeheim hatte er jedoch tapfere und erfahrene Soldaten ausgewählt, die an vielen Wegkreuzungen im Hinterhalt lauerten.

Diese Aktionen wurden unter strengster Geheimhaltung durchgeführt, sodass selbst die Beamten in Huaichu nichts davon wussten. Sie glaubten, dass Präfekt Xu, wie seine Vorgänger, angesichts der Schwierigkeiten endgültig aufgegeben hatte.

Nachdem Wu Lang die Berichte der Kundschafter vernommen und geheime Nachrichten erhalten hatte, erfuhr er, dass die Regierungstruppen, die ihn tagelang umzingelt hatten, sich zurückgezogen hatten. Nachdem er mehrere Tage lang beobachtet und festgestellt hatte, dass es in der Nähe der Wasserfestung tatsächlich keine weiteren Unruhen gab und die Fischer wie gewohnt auf dem See fischten, atmete er erleichtert auf. Aufgrund seiner vorangegangenen Kämpfe mit den Regierungstruppen hatte er keinen Vorteil errungen und schwere Verluste erlitten; seine ursprünglich fast tausend Mann waren auf weniger als hundert geschrumpft. Er war auch sehr misstrauisch gegenüber Xu Jinrong. Nun, da er wusste, dass Xu Jinrong die Belagerung aufgehoben hatte, fürchtete er, dass dieser in wenigen Tagen zurückkehren könnte und er nicht länger hier bleiben könne. Er begann zu planen, die Wasserfestung Wu Lang zu verlassen und heimlich zu einer anderen Festung zu fliehen, die er zuvor im Geheimen errichtet hatte, wo er seine Kräfte regenerieren und dann neue Pläne schmieden würde.

Wu Lang war ein überaus gerissener Mann. Nachdem er sich mehrere Tage zurückgehalten hatte, da er fürchtete, eine große Gruppe würde die Reise erschweren, wählte er eine dunkle Nacht. Er ließ seine übrigen Gefolgsleute zurück und führte nur sieben oder acht seiner vertrauten Männer leise über eine zuvor geplante Route aus dem Dorf. An der Wegkreuzung angekommen, sahen sie mehrere große Truhen am Boden liegen, die im fahlen Mondlicht silbern glänzten und sofort ins Auge fielen. Bevor Wu Lang sich entscheiden konnte, was zu tun war, konnten seine Männer, die an Plünderungen gewöhnt waren, dem Anblick dieser kunstvoll gefertigten Truhen nicht länger widerstehen. Ohne zu zögern, zogen sie ihre Messer und schlugen darauf ein. Die Truhen zersplitterten sofort, und eine große, dunkle Masse an Gegenständen flog heraus. Es stellte sich heraus, dass es sich um Dutzende von Tauben mit Pfeifen handelte, die im Gleichklang aufflogen und deren Pfeifen die sonst stille Nacht durchdringend und laut erhellend erfüllte.

Wu Lang war einen Moment lang wie gelähmt, bevor ihm plötzlich klar wurde, dass er in eine Falle getappt war. Er hatte seinen Aufenthaltsort so deutlich preisgegeben. Wütend und voller Angst versuchte er zu fliehen, doch es war zu spät. Ein Gemetzel war zu beiden Seiten der Straße vor ihm ausgebrochen. Eine dunkle Masse von Regierungstruppen, die im Hinterhalt gelegen hatten, stürmte mit Fackeln bewaffnet vor. In ihrer Panik flohen sie in alle Richtungen, doch sie waren wie Schildkröten im Glas gefangen. Sie hatten keine Chance zu entkommen und wurden im Nu gefangen genommen. Ironischerweise erfuhren die verbliebenen Banditen in der Wasserfestung erst am nächsten Morgen, als die Regierungstruppen den Eingang erreichten, dass Wu Lang die Festung verlassen und geflohen war – nur um lebend gefangen genommen zu werden. Sie leisteten keinen Widerstand mehr, warfen sofort ihre Waffen und Rüstungen hin, öffneten die Tore und ergaben sich. So wurde diese Gruppe berüchtigter Banditen, die jahrelang die Wasserwege von Huainan unsicher gemacht hatte, zusammen mit ihrem Versteck endgültig ausgelöscht.

Danmei war schockiert von dem Gehörten und fühlte sich wie eine Geschichtenerzählerin. Sie wollte weitere Fragen stellen, doch Xu Jinrong wirkte etwas abwesend. Er antwortete beiläufig ein paar Worte und trug sie zurück ins Schlafzimmer. Kaum waren sie eingetreten, schloss er die Tür und legte sich ins Bett.

Vielleicht war es schon über einen Monat her, seit sie sich zuletzt nahe gewesen waren. Xu Jinrong streichelte die Haut der Frau, die so glatt und warm wie Jade war, und neckte einen Moment lang ihre weichen, üppigen Brüste mit Lippen und Zunge. Plötzlich überkam ihn eine tiefe Leidenschaft, wie im Rausch. In jener Nacht war das Brokatzelt erfüllt von der Wärme der Frühlingsflut und des Regens, eine Atmosphäre von grenzenlosem Zauber, die kein Gemälde einfangen konnte. Als die Kerzen und der Weihrauch verglüht waren, war es nach Mitternacht. Erschöpft legte sich Danmei schließlich neben ihn und schlief tief und fest ein.

Xu Jinrong jedoch war noch hellwach. Plötzlich erinnerte er sich an die ohrenbetäubenden Rufe der Soldaten während der Belagerung von Wulang und an die süßen, melodischen Schreie seiner kleinen Frau, die in seinen Armen geatmet und gezittert hatte. Einen Moment lang empfand er, dass die Freuden des Lebens nichts anderes waren als dies. Er konnte nicht anders, als ihr sanft über die noch verschwitzten Haare auf der Stirn zu streichen und dann leicht ihre weichen Lippen zu berühren, bevor er ihre Taille umfasste und die Augen schloss, um einzuschlafen.

Danmei schlief am nächsten Tag bis in den späten Vormittag hinein, doch von Xu Jinrong fehlte jede Spur. Sie hörte nur Xiqing sagen, der Meister habe ihr befohlen, die Dame nicht zu stören. Danmei wusste, dass er es bedauern musste, sie in der Nacht zuvor so sehr belästigt zu haben. Xiqings ernster Gesichtsausdruck verlegen machte sie etwas traurig. Nachdem sie sich gewaschen hatte, ging sie wie gewöhnlich in den Pfingstrosengarten.

Der Hinterhof des Regierungsgebäudes war recht groß. Nach Neujahr suchte sich Danmei einen höher gelegenen Platz aus und legte dort eigens einen Garten an. Sie pflanzte Hunderte von Pfingstrosen und Staudenpfingstrosen um, die Xu Jinrong ihr aus der ganzen Stadt besorgt hatte. Dank ihrer sorgfältigen Pflege erstrahlte der Garten Anfang April in sattem Grün. Einige frühblühende Sorten, wie Zui Xishi und Ruilu Chan, hatten bereits Blütenknospen gebildet und würden voraussichtlich in höchstens zwei Wochen blühen.

Danmei widmet sich nun dem Blumenanbau, und die anfänglichen Gefühle, die sie bei ihrer Heirat mit Xu Jinrong empfand, sind etwas verblasst. Sieben oder acht Stunden ihrer Zeit dort verbringt sie nun einfach mit Muße und Vergnügen. Da Xu Jinrong nun mehr Freizeit hat, verbringt sie natürlich viel Zeit an seiner Seite. Im Frühsommermonat April erstrahlen Huaichu City und seine Umgebung in einem Meer aus Pavillons und Bäumen, und in der Ferne blühen die Blumen – ein atemberaubend schönes Bild. Die beiden scheinen jeden Tag die Frühlingslandschaft zu genießen: Sie bewundern die neuen Lotusblüten am Lotusteich in der Stadt, kosten grüne Pflaumen im Jade-Pavillon, bestaunen die Orangenblüten am Wulang-Berg außerhalb der Stadt und bewundern die Kirschblüten am Frost-Pavillon. Die Tage vergehen wie im Flug, und im Nu ist der April vorbei und der Mai, der Hochsommer, da.

Ende April stand der Pfingstrosengarten in voller Blüte. Nach mehreren Treffen von Damen sprach sich in ganz Huaichu herum, dass sich im Gouverneurspalast ein Pfingstrosengarten befand, der in Frühlingsfarben erstrahlte und einige Pfingstrosen von außergewöhnlicher Schönheit beherbergte – so schön, dass selbst in Luoyang kaum eine vergleichbar einzigartige Sorte zu finden war. Schade nur, dass er in einem ummauerten Hof verborgen lag und die Öffentlichkeit seine Pracht kaum bewundern konnte.

Die Pfingstrosen mit ihren unzähligen Farben, von denen Außenstehende schwärmen, sind in Wirklichkeit neue, mehrfarbige Sorten, die Danmei aus Pfingstrosenwurzeln veredelt hat. Sie pflanzte zunächst über ein Dutzend, doch bisher blühen nur drei erfolgreich. Sie gab ihnen die Namen Niyuhuang (Sanftes Jadegelb), Hehuanjiao (Zarte Freude) und Weizichuanfen (Rosa Duftverbreitung), benannt nach ihren Farben und ihrem Aussehen. Niyuhuang ist eine Mischung aus Weiß und Gelb, Weizichuanfen eine Mischung aus Purpurrot, Rosa und Weiß, und Hehuanjiao bringt zwei verschiedenfarbige Blüten – rot und rosa – an einem Zweig hervor. Sie stehen derzeit in voller Blüte, sind mit leuchtenden Blüten geschmückt und von außergewöhnlicher Schönheit.

Es war zufällig Drachenbootfest, und die Regierung war an diesem Tag geschlossen. Tagsüber unternahm Danmei mit Huijie und Xu Jinrong eine Bootsfahrt auf dem Ruizhu-See in der Stadt, wo sie auch Tee tranken. Sie kehrten erst gegen Abend zurück. Nachdem Danmei Huijie in ihr Zimmer gebracht und es ihr gemütlich gemacht hatte, brachte sie die Früchte des Drachenbootfestes, verpackt in einer pflaumenroten Schachtel, ins Arbeitszimmer.

Als Danmei eintrat, sah sie Xu Jinrong, der in seinem Stuhl zurückgelehnt saß und mit gerunzelter Stirn und unglücklichem Gesichtsausdruck einen Brief auf dem Tisch vor sich betrachtete. Als er ihre Schritte hörte, schob er ihn beiseite und deckte ihn mit einem Buch zu.

Danmei schenkte dem keine große Beachtung, sondern ging direkt zu ihm, stellte die Schachtel vor ihn hin, öffnete den Deckel und lächelte: „Ich weiß, du magst keine Süßigkeiten, aber da heute ein Feiertag ist, sollte ich wenigstens etwas essen, um zu feiern.“

Xu Jinrongs Unmut verflog augenblicklich. Sanft hob er sie auf seinen Schoß, nahm ein Perillablatt aus der Schachtel und führte es ihr an die Lippen, um sie zum Öffnen des Mundes zu verlocken.

"Ich habe das extra für dich mitgebracht..."

Danmei wich der Frage aus.

"Ich möchte dich füttern, und dann esse ich, nachdem du gegessen hast."

Xu Jinrong lächelte und wedelte mit der Hand, die die Gebäckstücke hielt, vor ihren kirschroten Lippen; in seinem Tonfall schwang sogar ein Hauch von Verführung mit.

Danmei blieb nichts anderes übrig, als den Mund zu öffnen, und das Stück Perilla-Kuchen wurde ihr in den Mund geschoben. Bevor sie es schlucken konnte, hatte Xu Jinrong bereits ein weiteres Stück Kastanienkuchen genommen und es ihr an die Lippen geführt.

"Nimm noch ein Stück davon."

"Mmm..."

Danmei blähte die Wangen auf und kaute ein paar Mal. Gerade als sie die weiße Teigtasche mit Perillageschmack heruntergeschluckt hatte, war ihr Mund mit Kastanienkuchen gefüllt. Als sie sah, dass er ihr noch mehr Kuchen bringen wollte, hielt sie sich schnell den Mund zu und schüttelte den Kopf.

"Du kannst wirklich gar nichts mehr essen?"

Xu Jinrong fragte, und als er sah, wie sie hastig nickte, unterdrückte er ein Lächeln, hob sie sanft unter den Achseln an und positionierte sie so, dass sie ihn umklammerte und ihm zugewandt war. Dann senkte er den Kopf und küsste ihre Lippen, seine dicke Zunge glitt hinein und neckte ihren süßen, warmen Mund. Der Duft von Gebäck, der ihm in der Nase lag, und der süße Atem machten ihn fast unwiderstehlich. Als er sie schließlich losließ, war Danmeis Gesicht gerötet, und sie atmete schwer.

„Ich muss dir etwas sagen …“ Xu Jinrong legte seine Arme um ihre Taille, zögerte einen Moment, blickte dann zu ihr hinunter und sagte: „Ich erinnere mich, dir bereits erzählt zu haben, dass Bruder Liang mit Verwalter Xu kommen würde. Ich habe soeben die Nachricht erhalten, dass Verwalter Xu Ende des Monats eintreffen wird …“

Danmei erinnerte sich natürlich an diese Angelegenheit. Als Xu Jinrong sie erwähnte, lächelte sie und sagte: „Ich werde jemanden beauftragen, morgen früh das Haus aufzuräumen.“

Xu Jinrong betrachtete sie einen Moment lang, und als er sah, dass sie nicht unglücklich wirkte, war er etwas erleichtert. Er senkte den Kopf, strich ihr über die Stirn und sagte dann: „Da ist noch etwas …“

Danmei blickte auf und wartete darauf, dass er fortfuhr, doch er sagte nur einen halben Satz und verstummte dann. Er starrte Danmei lange an, schüttelte dann den Kopf und lächelte: „Nichts Besonderes. Ich wollte dir nur sagen, dass in etwa einem halben Monat der kaiserliche Gesandte aus der Hauptstadt eintreffen wird. Ich bin in ein paar Tagen möglicherweise beschäftigt und kann dann nicht mehr so oft bei dir sein wie bisher.“

Danmei wusste, dass der von ihm erwähnte „kaiserliche Gesandte“ jemand sein musste, der nach Erhalt des offiziellen Dokuments von der Huainan-Straße aus der Hauptstadt entsandt worden war. Er war vermutlich hier, um sich ein Bild zu machen und die Empfehlung des Kaisers zu überbringen. Obwohl sie seinen Themenwechsel etwas abrupt fand und es den Anschein hatte, als ob er ursprünglich etwas anderes sagen wollte, fragte sie nicht weiter nach, da er das Thema nicht erneut ansprechen wollte. Sie lächelte nur leicht und nickte.

Anmerkung der Autorin: Ich habe diese neue Seite vorgestern auf Anraten der Redaktion gestartet. Schaut doch mal vorbei! Ich werde hier fleißig plaudern, und alle möglichen Neuigkeiten und Gerüchte gibt es zuerst hier!

Kapitel achtundfünfzig

Xu Jinrong war in den folgenden Tagen tatsächlich sehr beschäftigt. Da er tagsüber nicht mehr da war, wandte Danmei ihre Aufmerksamkeit wieder ihren Blumen zu. Der Anblick des Gartens voller wunderschöner Blüten beruhigte sie und sie genoss ein unbeschwertes Leben.

Xu Jinrong ging an diesem Morgen früh aus dem Haus. Danmei stand auf und erinnerte sich, dass es ihrem Vater vor ihrer letzten Abreise aus der Hauptstadt nicht gut gegangen war. Sie hatte schon lange nichts mehr von ihrer Familie gehört und fragte sich, wie es ihm wohl ging. Auch Qin Shi vermisste sie sehr und überlegte, einen Brief zu schreiben und Xu Jinrong zu bitten, ihn beim nächsten Mal per Post an die Residenz des Premierministers in der Hauptstadt zu schicken.

Danmei ging ins Arbeitszimmer und setzte sich auf Xu Jinrongs üblichen Stuhl, um einen Brief zu schreiben. Eigentlich wollte sie sich nur nach seinem Befinden erkundigen, doch sobald sie den Stift in die Hand nahm, erinnerte sie sich an Qin Shis frühere Freundlichkeit, und die Worte sprudelten nur so aus ihr heraus und füllten vier oder fünf Seiten. Sie erwähnte sogar die Grüße ihres Bruders und ihrer Schwägerin, bevor sie schließlich aufhörte. Aus Angst, ihre Familie würde den Unterschied in ihrer Handschrift bemerken, fügte sie am Ende eine Notiz hinzu, dass sie sich neulich an einem zerbrochenen Blumentopf leicht geschnitten hatte, es aber nichts Schlimmes sei; nur das Schreiben fiel ihr etwas schwer, weshalb sie eine lesen und schreibende Dienerin gebeten hatte, den Brief für sie zu schreiben. Nachdem sie ihn selbst Korrektur gelesen und nichts zum Hinzufügen oder Löschen gefunden hatte, zog sie die Schublade heraus, in der Xu Jinrong üblicherweise seine Briefumschläge aufbewahrte, um einen hineinzulegen. Da diese jedoch leer war, bückte sie sich und zog mehrere Schubladen darunter heraus, um zu suchen. Den Umschlag fand sie nicht, aber in der untersten Schublade entdeckte sie einen Brief. Der rot umrandete Kraftpapierumschlag fiel sofort ins Auge, und er sah genauso aus wie der Brief, den er vor einer Weile beim Drachenbootfest hastig beiseite geschoben und mit einem Buch bedeckt hatte, als er mich hereinkommen sah.

Danmei hätte nicht danach gesucht, und es waren bereits einige Tage vergangen; hätte sie es nicht zufällig wiedergesehen, hätte sie es vergessen. Sie erinnerte sich an seinen scheinbar absichtlichen Versuch, ihr an jenem Tag etwas zu verheimlichen, zögerte einen Moment, konnte aber schließlich ihrer Neugier nicht widerstehen, zog den Brief heraus und überflog ihn flüchtig.

Der Brief stammte von Verwalter Xu. Er begann mit einem kurzen Bericht über einige geschäftliche Angelegenheiten. Später erwähnte er, wie Xu Jinrong es ihr bereits an jenem Tag mitgeteilt hatte, dass er Liang Ge Ende des Monats oder Anfang des nächsten Monats mitbringen würde. Am Ende fügte er jedoch noch hinzu, dass Tante Zhou seit ihrer Entdeckung ein großes Aufhebens darum mache und Liang Ge unaufhörlich weine.

Danmei hielt einen Moment inne und blickte dann wieder nach unten. Die letzten beiden Zeilen des Textes hatten sie fassungslos gemacht. Wie aus einem Traum erwachte sie erst nach einer Weile. Sie lächelte leicht bitter, faltete den Brief zusammen und legte ihn zurück.

Es stellte sich heraus, dass die letzten beiden Zeilen von Steward Xus Nachricht sich auf sie bezogen. Er schrieb, die alte Dame warte schon lange ungeduldig in der Hauptstadt auf Neuigkeiten über den Gesundheitszustand der jungen Dame. Bei seinem letzten Besuch habe sie ihn gebeten, ihr bei seinem nächsten Brief ihre Botschaft zu übermitteln: Er solle unbedingt einen guten Arzt für sie finden. Falls sie tatsächlich krank sei, müsse sie, da es in Huaichu keine Ärzte gäbe, die sich mit Frauenkrankheiten auskennen, zur Behandlung und Genesung in die Hauptstadt zurückgeschickt werden. Eine erfolglose Genesung würde ihre Fruchtbarkeit ernsthaft beeinträchtigen, und es müssten andere Pläne geschmiedet werden.

Butler Xus Worte waren natürlich sehr rätselhaft, doch Danmei schien gerade erst aus einem Traum erwacht zu sein. Sie unterdrückte mühsam die Unruhe in ihrem Herzen, stand auf, ging zu der Schublade unter dem Bücherregal an der Wand, holte einen weiteren Umschlag, legte den soeben geschriebenen Brief hinein und setzte sich dann wieder in ihren Stuhl. Schweigend senkte sie den Kopf, um nachzudenken.

Vielleicht hatte sie es sich in ihrem Alltag zu bequem gemacht und sich allmählich etwas von den weltlichen Dingen entfremdet, wie jemand, der in den Bergen zurückgezogen lebt. An ihren Fingern abzählend, waren seit Xu Jinrongs sechsmonatiger Abwesenheit aus der Hauptstadt im letzten Jahr sieben oder acht Monate vergangen, und sie hatte jeden Tag mit ihm verbracht, ohne dass sonst jemand dazwischenkam. Kein Wunder also, dass die alte Dame, die die Ankunft ihres Enkels so sehnsüchtig erwartete, angesichts der ausbleibenden guten Nachrichten über ihre Schwangerschaft unruhig wurde und ihre Angst nicht länger aushalten konnte.

Bei näherer Betrachtung stand sie in den Augen anderer in der Blüte ihres Lebens, in einer Zeit, in der sie problemlos Kinder bekommen konnte. Ihr Mann, der keinen leiblichen Sohn hatte, umschwärmte sie seit über einem halben Jahr, und dennoch war sie nicht schwanger. Das erschien jeder Schwiegermutter etwas merkwürdig. Nicht nur die alte Dame, selbst Xu Jinrong hegte, obwohl er sich nichts anmerken ließ, wohl Zweifel. Sie musste unwillkürlich an die Szene von vorhin denken, als sie intim miteinander waren und er sie gebeten hatte, ihm ein Kind zu schenken. Damals hatte sie es nur für eine leidenschaftliche Bemerkung gehalten, doch nun schien es, als stecke doch ein tieferer Sinn dahinter.

Danmei schloss die Augen und dachte einen Moment nach, dann seufzte sie tief, stand auf und ging ins Haus. Als sie durch den Hof ging, sah sie Green Crow und Chang'er auf der Veranda stehen. Die beiden neckten zwei Weißbrauen-Drosseln in einem lila Bambuskäfig, der mitten im Haus hing, und hielten Gras in den Händen. Als sie Danmei sahen, ließen sie das Gras schnell fallen und begrüßten sie im Chor.

Danmei blickte auf die Drossel im Käfig, nickte leicht und ging ein paar Schritte hinüber. Da kam ihr ein Gedanke, und sie winkte Green Crow herbei. Als Green Crow zu ihr kam, lächelte sie und fragte: „Kennst du hier in der Gegend eine gute Klinik, die Frauenleiden behandelt?“ Sie fügte hinzu: „Vor ein paar Tagen, als ich mit ein paar Damen spielte und Tee trank, fragte mich eine der Damen, die erst kürzlich mit ihrem Mann hierhergekommen war, ganz beiläufig. Ich wusste es auch nicht. Da ich dich gerade gesehen habe und mich daran erinnerte, dass du von hier bist, habe ich dich gefragt.“

Green Crow, der nichts ahnte, dachte einen Moment nach und sagte: „Die Zhang Huichun Halle in der Huobeizi Straße in der Stadt und Jishetang in der Xiejiao Gasse sind beide auf die Betreuung von Frauen spezialisiert und sehr berühmt.“

Danmei notierte es heimlich und ging wieder nach oben. Am Nachmittag zog sie sich um, nahm Xiqing und Miaoxia mit und befahl Jiang Rui, die Kutsche vorzubereiten. Zuerst wollten sie in Richtung Huobeizi-Straße fahren. Jiang Rui, der sah, dass die Dame den Befehl gegeben hatte, wagte es nicht, ihm zu widersprechen, und folgte ihr persönlich. Zwei Diener sollten ihnen folgen, bevor sie das Regierungsgebäude verließen und sich auf den Weg dorthin machten.

Xiqing und Miaoxia wussten nicht, warum Danmei plötzlich hinauswollte. Sie vermuteten, dass ihr langweilig war, weil die Erwachsenen in den letzten Tagen nicht viel Zeit mit ihr verbracht hatten, und dass sie deshalb einen Spaziergang machen wollte. Also setzten sie sich neben sie, unterhielten sich und lachten. Nach einer Weile schien Xiqing zu spüren, dass Danmei etwas bedrückte, und verstummte. Sie beobachtete sie nur schweigend und zog ab und zu den Vorhang beiseite, um Miaoxia zu sehen, die draußen immer noch plauderte.

Danmei lächelte, als sie Miaoxias fröhliches Gesicht sah. Sie dachte bei sich, wie unschuldig und unbeschwert unverheiratete Mädchen wie sie sind; alle Sorgen, die sie vielleicht haben, sind morgen schon vergessen. Da fiel ihr ein, wie sie sich erst letzten Monat insgeheim Sorgen gemacht hatte, zu früh schwanger zu werden. Nun, da sie der Brief am Morgen daran erinnert hatte, dachte sie angestrengt nach. Sie und Xu Jinrong waren die letzten sechs Monate Tag und Nacht zusammen gewesen. Er war im Bett nicht gerade enthaltsam gewesen, und sie hatten nicht bewusst verhütet. Auch wenn ihr Alter nach heutigen Maßstäben vielleicht jung erscheinen mochte, war es für sie genau die richtige Zeit, Kinder zu bekommen. Da er keine Probleme hatte, konnte es wirklich sein, wie die alte Dame befürchtet hatte, dass mit ihrem Körper etwas nicht stimmte?

Als der Gedanke am Morgen in ihr aufkam, überflutete er sie wie eine reißende Flut, unaufhaltsam. Ihr Wunsch, nicht schwanger zu sein, und ihre Unfähigkeit, schwanger zu werden, waren zwei völlig verschiedene Dinge. Erst dann fragte sie Green Crow, und nachmittags fuhr sie sofort hin.

Die Kutsche hielt nach etwa einer Viertelstunde Fahrt. Draußen verkündete Jiang Rui, dass sie am Nordeingang der Huo-Straße angekommen seien. Danmei legte ihren Schleier an, stieg aus der Kutsche und wies Jiang Rui und Xiqing Miaoxia an, am Straßeneingang zu warten und ihr nicht zu folgen. Dann betrat sie die Straße. Jiang Rui erinnerte sich an die Anweisungen seines Herrn und wagte es nicht, so voreilig zu sein. Nachdem die Gestalt vor ihm einige Dutzend Schritte gegangen war, wies er Xiqing Miaoxia an, in einiger Entfernung zu warten, und folgte ihr dann leise.

Die Huobeizi-Straße war voller Leben, gesäumt von Geschäften und Händlern auf beiden Seiten und von Fußgängern bevölkert. Danmei ging keine hundert Meter, als sie aufblickte und das Schild „Zhang Huichun“ sah. Nach kurzem Zögern betrat sie das Geschäft. Als sie wieder herauskam, ging sie zurück zur Straßenecke und bog dann in die Xiejiao-Gasse ein.

Xiqing und Miaoxia begleiteten Danmei zurück zur Kutsche. Diesmal spürten nicht nur Xiqing, sondern auch Miaoxia, dass etwas nicht stimmte, und die beiden wechselten Blicke. Xiqing sah genauer hin und bemerkte, dass ihr Gesichtsausdruck völlig normal war; selbst die gelegentliche Verwirrung, die sie bei ihrer Ankunft gezeigt hatte, war verschwunden. Sie wusste wirklich nicht, was ihre Herrin im Schilde führte. Als sie die Xiejiao-Gasse erreichten, sah sie, dass Danmei ihnen wie zuvor befohlen hatte, an der Straßenecke zu warten. Also sagte sie, ihrem vorherigen Gedanken folgend: „Die Dame ist von hohem Stand. Es ziemt sich nicht für sie, allein so über den Markt zu gehen. Wenn der Herr es herausfindet, fürchte ich, wird er uns ausschimpfen.“

Als Danmei Xiqings Zustimmung sah, dachte sie kurz nach und hakte nicht weiter nach. Sie lächelte nur und ging auf die Straße. Xiqing folgte ihr eilig. Vor einem Gebäude, das wie eine Klinik aussah, blieb Danmei stehen und bat Xiqing, an der Tür zu warten. Xiqing war misstrauisch, doch bevor sie etwas fragen konnte, war Danmei bereits über die Schwelle getreten und im Gebäude verschwunden. Ihr blieb nichts anderes übrig, als geduldig zu warten. Nach einer Weile kam Danmei endlich wieder heraus. Als sie Xiqings leicht gerunzelte Stirn und ihr etwas blasses Gesicht sah, trat Danmei schnell vor, um sie zu stützen, und fragte leise: „Madam, haben Sie das Gefühl, dass etwas nicht stimmt? Sie hätten es doch einfach dem Meister sagen können. Warum mussten Sie allein hierherkommen, um ärztliche Hilfe zu suchen?“

Danmei blickte zur Seite und sah Xiqings große Augen unter seinen buschigen Augenbrauen, die sie mit deutlicher Besorgnis anstarrten. Sie lächelte leicht und sagte: „Du hast Recht. Sag es ihm, wenn du zurückkommst.“

***

Am Abend saß Danmei auf dem Sofa und dachte noch immer an das, was sie am Vormittag in den beiden Kliniken gehört hatte. In Gedanken versunken, hörte sie Xu Jinrongs Schritte aus dem Badezimmer nebenan kommen. Sie zog sich einen Morgenmantel über, hob die Decke hoch und ging ihm entgegen. Er lächelte, hob sie hoch und trug sie zurück zum Sofa. Die beiden unterhielten sich einige Minuten, bevor sie den kaiserlichen Gesandten erwähnten, der in wenigen Tagen eintreffen würde.

„Wissen Sie, welches der beiden Objekte vor Gericht steht?“

Danmei lehnte sich gegen das Kissen und fragte beiläufig.

Xu Jinrong warf ihr einen Blick zu, rieb sich die Schläfen und sagte etwas vage: „Im letzten Dokument hat der Hof es nicht erwähnt, nur dass ein kaiserlicher Gesandter unterwegs sei. Wir werden es wissen, wenn er ankommt.“

Das war etwas ungewöhnlich für ihn. Danmei kannte ihn gut, denn selbst wenn der Name des kaiserlichen Gesandten im kaiserlichen Dokument nicht explizit erwähnt wurde, hätte er ihn längst auf anderem Wege erfahren müssen. Er würde nicht einfach abwarten, bis der Gesandte von selbst auf ihn zukäme und seine Identität preisgab. Da er zögerte, das Thema anzusprechen, und sie selbst mit anderen Gedanken beschäftigt war, ließ sie es dabei bewenden. Kurz bevor sie die Frage stellen wollte, die sie schon den halben Nachmittag beschäftigt hatte, fragte er plötzlich: „Was hast du heute in den Kliniken gemacht? Ging es dir nicht gut? Sag es mir, dann lasse ich einen Arzt kommen. Warum sollst du dir die ganze Mühe machen?“

Als Danmei ihn sprechen hörte, wusste sie, dass Jiang Rui ihm ihren Aufenthaltsort an diesem Tag mitgeteilt haben musste. Plötzlich blitzte das Bild der beiden Drosseln in dem Käfig, der an jenem Morgen im Flur hing, vor ihren Augen auf. Sechs Monate lang war sie wie ein Vogel in einem goldenen Käfig gewesen, von ihm bis zum Äußersten verwöhnt und dadurch selbstzufrieden. Wäre da nicht der Brief gewesen, der sie an jenem Morgen wachgerüttelt hatte, wäre es wohl so weitergegangen, ohne sich jemals vorzustellen, dass selbst die größte Verwöhnung eines Tages aus verschiedenen Gründen ein Ende finden würde.

Danmei seufzte, wandte sich Xu Jinrong zu und lächelte leicht: „Ich wollte es dir gerade sagen. Da du ja schon weißt, wo ich heute war, erspare ich mir die Mühe, im Kreis herumzulaufen. Also sage ich es dir jetzt: Ich war heute in der Klinik.“

Xu Jinrong richtete sich auf, sah Danmei an und fragte hastig: „Wo fühlst du dich unwohl? Warum hast du es mir neulich verschwiegen?“

Danmei warf ihm einen Blick zu und, als sie die echte Besorgnis in seinen Augen sah, lächelte sie leicht, bevor sie langsam sagte: „Ich habe heute Morgen versehentlich den Brief gesehen, den Steward Xu Ihnen gegeben hat.“

Anmerkung der Autorin: Dieser Roman, „Die Gerichtsmedizinerin“, ist bereits in traditioneller chinesischer Sprache erschienen. Ich würde gerne wissen, ob Interesse an einer vereinfachten chinesischen Fassung bestünde, falls ich eine Sonderanfertigung anbieten würde?

Danke……